Мятежный князь. Том 4

Глава 17

Мгновенье боли оказалось тут же заглушено звоном в голове и слабостью во всем теле.

— Очнулся наконец? — до боли знакомый голос произнес с усмешкой надо мной.

Шепчущий, скрипучий, точно гвоздём по металлу. Но в тоже время столь же чувственный.

Пожалуй, только он мог шептать так, что я мог различить эмоции в его шепоте. Или это являлось последствием многих лет проведенных вместе в одном отряде.

— Данил? — мой взгляд слегка прояснился, открывая вид на закутанную в кожаную броню фигуру. Такую же, как я и помнил, когда мы расстались в том чертовом походе.

Я помнил, как Высшая саламандра выжгла его плоть прямо перед тем, как добралась и до меня.

Шатен с парой локонов пепельного оттенка, худощавый, как и я, только на полголовы выше.

Он был сильнейшим в нашей группе...

Смеющиеся серые глаза смотрели на меня, светясь в тени древних катакомб, безмолвно спрашивая всё ли со мной в порядке.

Только сейчас до меня дошла незначительная деталь, а именно, я же вроде как умер. Переродился в новом теле, имел новую жизнь.

Так почему он остался всё прежним?

Что здесь вообще происходило!?

— Даниил, придурок! С двумя «и». Сколь лет талдычу, нихера не запоминаешь, — его щелбан дал понять, что передо мной совсем не иллюзия, как и то, что я не сплю.

Слишком всё было реалистичным. Как он узнал меня, каким образом признал во мне прошлого себя?

— Как ты выжил, сукин ты сын?! — мой голос дрожал, тело не слушалось, не позволяя подняться с холодного камня, а во рту явственно чувствовался вкус крови.

— Как, как... Жопой об косяк! — только и ответил мне старый друг, заставляя еще сильнее разозлиться.

Вопросы родились сотнями, но собеседник все не желал отвечать.

— Не крутись, мать твою, как орк на сковородке! Отвечай! — нет, я, конечно, тоже дал лиху в нашей беседе, но вот так явственно уходить от ответа я ему позволить не мог.

Просто не мог...

Мы слишком друг друга хорошо знали, чтобы не замечать таких деталей. И мне было плевать, что толкало его на открытую ложь или замалчивание, но я должен был знать ответ!

Ведь, если выжил он, то, быть может, и остальные...

Словно прочитав мои мысли, Дэн покачал головой и печально отвернулся в сторону.

— Я единственный, до кого ты сможешь дотянуться, — его шепот вызвал во мне дрожь и боль в груди. Не физическую, а душевную. Будто когтями прошлись по старым воспоминаниям о бывших друзьях и товарищах.

— Ты не можешь знать наверняка! Ведь если я разговариваю с тобой, то, возможно, только возможно, но живы и остальные! — я не хотел мириться с очередным подтверждением смерти далеких друзей.

Ведь, казалось бы, вот он! Даня стоял передо мной, живой, здоровый, а значит можно было снова поверить!

Расслабить когти отчаяния и просто понадеяться, что мы снова встретимся, как раньше... все вместе...

— Нет. Мы — последние, — со сталью произнес в шепоте шатен, на что я уязвлено рявкнул.

— Но почему?! — вопросы множились, память приносила только еще больше боли.

Редкие улыбки, годы, проведенные в Подземельях, товарищество и помощь друг другу. Сколько раз меня спасали из смерти Даниил и ребята?

А сколько я их? Как оказалось недостаточно...

— Потому что я их всех убил, — его ответ мне не понравился, вынуждая выпасть из реальности на долгие мгновенья.

Нет, не верю... Этого не могло произойти. Мы были ближе, чем кто-либо. Мы были семьёй!

Даниил снова всё прочитал по моему лицу. Он всегда видел меня, как раскрытую книгу. Фигура передо мной являлась подобно старшему брату, защитнику, тому, кто всегда сможет прикрыть от вселенского зла и монстров вокруг.

Кто спасет и убережёт. Уверен и для остальных он являлся поддерживающим столбом.

— Катя, Васька, Джордж, Аннабель, Генрих, Джай Лей, Николай... — из его уст слышались имена наших друзей и соратником один за другим, всё больше разжигая во мне горечь и скорбь.

Все они были теми, кому мы готовы были довериться до конца, за каждого готовы были пожертвовать жизнями.

И каждый из них — уже мёртв.

— Петр, Анна, Лэйла...

А Даниил всё продолжал.

— Как? Как это случилось? — в горле точно стоял тошнотворный ком и я не знал кровь это была или вина, за то, что я не сумел оказаться в нужном месте в нужное время.

Дэн же молча протянул мне восстанавливающее зелье, беря время на раздумья.

Живительная жидкость мерно стекла по моему пищеводу прямо на дно желудка и там обратилась в всё распаляющуюся печку, начавшую восстанавливать разрушенное тело по кусочкам.

Неторопливо, постепенно, но лиха беда начало.

Кости сращивались под аккомпанемент формирующейся на глазах плоти и воссоединяемых сухожилиях, а вместе с тем уходила головная боль, звон в ушах и слепота перед собой.

— Пути магии неисповедимы, мой друг. Так и после твоей смерти от лап Саламандры, мы сумели продолжить путь. Хоть нам было и не в силах одолеть монстра продвинутого ранга, но вот сбежать оказалось на удивление проще... — снова взял слово шатен, сжимая и разжимая кулаки в кожаных перчатках.

И я его прекрасно понимал. А точнее то чувство бессилия, неспособности что-то изменить, приводящее к суеверному ужасу и ломающее тебя полностью, разбивающее вдребезги подобно молоту стеклянную панель.

— Как это случилось?

Он не ответил, как и не пошевелился, вперев взгляд в одну только ему известную точку.

— Дэн... — мой вкрадчивый голос будто вернул его к реальности, глаза снова обрели осознанность, а хмурость слегка отступила с лица.

— Да, прости. Задумался что-то, — он попытался выдавить улыбку, но вышел лишь устрашающий оскал.

В этом был весь Дэн. Ужасный лжец, но преданный и справедливый. Потому я и не мог поверить в то, что он говорил.

Точнее не желал. Я готов был поверить в то, что он являлся моей галлюцинацией напоминанием о тех, кого я утратил на своём пути, нежели тому, что он нарушит собственную клятву.

Обещание, данное каждым из нас друг другу.

Клятва о том, что мы выберемся. Все вместе.

И обещание нарушенное по итогу безжалостными Подземельями и Лордами Плеяды.

— Все мы... обезумели в том походе. Не знаю, что это было. Артефакт, магия или ещё какая дрянь. Но все, за исключением меня, утратили свой рассудок. Я пытался вернуть их в чувства! Пытался достучаться! Но... Я не смог, — то, с какой болью он пробормотал последние слова себе под нос, вынудило мое сердце пропустить удар.

Он не врал. Не в этот раз.

Черт возьми.

— Они не слушали меня. Не могли услышать! Как бы я не старался — всё было бессмысленно! Даже когда я переломал им ноги и руки, они не вернулись ко мне. Не обрели разум! Все было тщетно... Я... Я просто не мог их там оставить в таком состоянии, просто не посмел... — чем дольше он говорил, тем меньше я желал слушать.

Сделал бы я иной выбор, окажись в его положении? Не знаю и даже знать не хочу.

Признавать друзей вновь мертвыми, когда ты только-только обрел надежду на возможно другой итог, оказалось крайне болезненным, но вместе с тем необходимым.

Нельзя было тешить себя иллюзиями, поскольку подобное ведет лишь к поражению.

Знай себя, знай врага и знай тех, кто возле тебя. И тогда смерти будет не так легко тебя настичь.

По крайней мере, так мы верили, живя на грани.

— Как ты здесь оказался? — мое горло саднило, но губы произнесли следующий вопрос. В руках уже появилась какая никакая сила, резерв снова выбрасывал ману в каналы, давая телу материал для восстановления.

— Так же как и ты. Портал, — коротко ответил Дэн, на что я мерно кивнул.

Спрашивать то, как он признал в Марке меня прошлого, даже не думал. Снова уйдет от ответа. Но, ничего, выберемся отсюда — всю плешь проем.

— Значит ты всё же сбежал от Лордов? — сев на залитый кровью камень, я осмотрел себя.

Экзоскелет оказался местами помят, шлем и вовсе отлетел в сторону. Повезло, что каким-нибудь камнем не придавило во время падения.

Следовало взять небольшой перерыв.

— Можно и так сказать. Конечно, порой мне кажется, что на границе Плеяды было не так уж и плохо. Там хотя бы всегда можно было прибить пару саламандр на ужин... — с ностальгией улыбнулся шатен, в чем я его полностью поддерживал, однако, вслух произнес совершенно иное.

— Только ты так можешь говорить, помешанный на стейках маньяк. Ты бы и гоблина сожрал, дай тебе только шанс, — невольно проворчал я.

Даниил же сухо улыбнулся, скрестив руки на груди.

— Были бы они пожирнее, то я, возможно, и подумал бы. А так — только кожа да кости. Разве что на ребрышки сгодятся.

— Гастрономический извращенец, — припечатал я.

— Задохлик-не-ценитель, — парировал тот и мы вместе искренне рассмеялись.

Как же мне этого не хватало...

— Ладно, достаточно валяния дурака. Пойдем, найдем выход. Пора выбираться отсюда, — он едва различимо улыбнулся, на что я не мог не кивнуть.

Как бы зелье прекрасно не работало, но полноценного осмотра и медицины то не заменяло, являясь средством первой помощи, позволявшим протянуть до точки отдыха, а также заняться ранениями, которые временно кажутся не столь серьезными на фоне более фатальных повреждений.

— А что с боссом? — оглядываясь в поисках туши минотавра, я подозрительно сощурился.

Даже иглы, что я создал, не должно было быть достаточным для того, чтобы убить столь выносливую гадину.

Я полагал, что падение в катакомбы могло прикончить того, но, если я сам не сдох после падения, то что уж говорить о рогатом упыре.

— Ты о той туше? Ему явно не свезло, честно говоря, — указательный палец Дэна указал куда-то наверх и только тогда я осознал, что случилось с минотавром.

Гигантское тело монстра напоролось на сталагмит из-за чего тот оказался нанизан на горную породу, как самый настоящий люля-кебаб на шампур.

А еще я понял, что мне очень повезло в очередной раз, что при падении вместе с этой образиной меня отнесло в сторону, а не накололо вторым слоем вслед за боссом.

— Что ж. Полагаю нам осталось только найти выход из Подземелья и дело с концом, — возобновил шаг шатен, а вслед за ним и я.

— Ага. Полагаю, тот, как и в прочих случаях появится на центральной площади. Всего-то нужно прорваться через армию гоблинов под несколько тысяч, — уверенность собеседника толкала меня на определенные мысли, но не высказать сомнений я не мог.

— О, право слово, делов-то! — хохотнул парень, обнаружив среди подземного пространства явно рукодельный туннель, чем-то смахивающим на средневековую канализацию.

Впрочем, от нечистот тут уже давным-давно ничего не осталось, лишь пыль, скелеты и звенящее эхо.

Полчаса блужданий привели нас на верхние этажи, где начавшее давить на мое сознание безмолвие сменилось ритмом барабанов, взбудораженным клекотом и перекрикивающими друг друга тварями.

Ну, что же, опять из огня да в полымя...

— И как ты планируешь их обойти? — прошептал я вслед даже не думавшему замедляться Дэну.

Он удивленно на меня посмотрел своими серыми глазами, в которых явственно читалось непонимание.

— Обойти?

Установилось неловкое молчание, которое никто из нас не спешил нарушать, обдумывая слова собеседника.

И первым это ожидание всё-таки нарушил я.

— Ты в курсе, что их там несколько тысяч? — я думал, что он удивится, нахмурится или еще что, но Дэн сумел меня вновь удивить.

Он просто мотнул головой в подтверждении.

— И? — его вопрос едва не вызвал у меня жест «рука-лицо».

Реально?

— Что еще за «и »? Дэн, не знаю как для тебя, но для меня пара тысяч это несколько больше двух-трех десятков, — Даниил слегка нахмурился, явно недовольный тем, куда я клонил.

— На что это ты намекаешь? — спросил он.

— Намекаю? Я прямо говорю. Их там дохера, а нас — «раз, два и обчелся». На кой лезть нам наверх, если наверняка еще есть способ добраться дотуда как-то иначе, — мой голос отразился от стен, вызывая эхо, но Дэн остался спокоен, точно скала.

Как и всегда. Я даже и забыл насколько он порой бывает узколобым или уверенным.

— Ты и сам знаешь, что по-другому к выходу и не пролезть. Уж точно не на центральную площадь в обход гоблинов. Сколько подобных сценариев мы уже проходили? — в его словах была толика истины, но вот метода, как прорваться через армию зеленокожих, я всё еще не наблюдал.

— Допустим. Даже если и так. Нам вдвоем не пройти через несколько тысяч карликов, — я попытался обратиться к его разуму, на что тот предвкушающе улыбнулся.

— А кто сказал, что мы будем вдвоём?

— Не понял, — нахмурился я. Вот только старый друг решил приберечь свой секрет до лучших времен.

— О, это тебе понравится...

— Сука ты, Дэн! — мы бежали по узким улочкам города, пока позади звенела сталь и гремели барабаны гоблинов.

Потеряв своего начальника, они словно с ума посходили, начав резать по всему городу друг друга.

Быть может, минотавр одним своим существованием сдерживал враждующие группировки и племена гоблинов, но вот теперь всё поменялось.

Впрочем, после гибели босса Подземелья и не такое случается, так что во всём происходящем мы с Дэном были даже не удивлены.

А вот того, что эти враждующие кланы любезно возжелают нас прирезать даже больше чем себе подобных, мы, конечно же, «никак не могли предположить»!

Но всё это риторика, не более того.

— Да я то что?! — прошипел задыхающийся шатен, пока я припечатал очередного зеленокожего недоноска к стене лезвием меча.

То застряло в его плече, а потому я так и оставил орущего монстра с моим мечом, не забыв подобрать никому не нужный топор на земле.

— Ну и где твои сюрпризы?! — преследователи и не думали терять нас в лабиринте городских переулков, сказывалось их количество.

Им даже и плутать не нужно было. Весь город был полон сумасшедших карликов. И везде мы натыкались на воющие группки, что почти во всех случаях забывали о противостоянии друг с другом и рвались в нашу сторону, пополняя количество преследователей.

— Да погоди ты! — красноречиво ответил мне Дэн, прибив гоблина к каменной дороге копьем, что нашел также по пути.

— Куда уж дольше ждать-то?! — новый гоблин из-за поворота — новый труп с проломленным черепом.

— Кому сказал погоди! — недовольно повторил он, ногой запульнув карлика в ряд своих товарищей из соседнего переулка.

Тройка монстров повалилась на землю, давая нам проскочить мимо них, как раз на улицу ведущей у центральной площади.

И как оказалось, нас здесь уже ждали несколько десятков тварей, готовясь вот-вот перехватить наш шустрый дуэт.

— Клянусь, я тебя с того света достану, если мы сдохнем! — с ревом ворвался я в неровный строй коротышек, снова погружаясь в песнь смертей, крови и воплей.

— Не сдохнем, нужно только на центральную площадь прорваться! Иначе не сработает! — ответил мне Дэн, ничуть не уступавший в боевой мощи, даже несколько превосходя.

Как я уже говорил, он всегда был из нас сильнейшим.

— Что не сработает?! — только и мог выдать я, уже видя площадь в конце улицы.

— Увидишь! — ах, а я уже и успел позабыть, как этот урод любит интригу и загадки. За что был не раз был бит всей нашей компанией.

Площадь же перекрыла толпа гоблинов, числом даже больше той, через которую мы, пусть и с трудом, но пробились, как нож сквозь масло.

— Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнул я, что на своего близкого и раздражающего товарища, что на поганую ситуацию, от лица гоблинов которых уже плеваться хотелось.

И вот мы достигли ее. Снова та самая площадь перед церковью, почти не изменилась за время моего отсутствия.

Разве, что тел прибавилось, да дыра масштабная в одной стороне, а в другой синее марево портала.

И только сотни гоблинов разделяли нас с ним.

В руках никаких сил не осталось. И это я уже истратил весь возможный резерв.

Всё. Ничего не осталось. Я даже стоял на месте с огромным трудом, что уж тут было говорить о новой продолжительной битве.

Позади и так несколько десятков свежих трупов, а зелье лечения нихрена не панацея. Так и новое не примешь!

Сдохну от передозировки, вот и всё.

Дэн выглядел не лучше. Задыхающийся, весь в крови монстров, но ухмыляющийся, как черт.

Пусть тот и был сильнее нас всех, вот только выносливости его точно не позавидуешь.

А я ему всегда говорил, что длительный забег по Подземелью — это отличная тренировка.

Но нет же, этому тупице только подавай новые методики по повышению силовых качеств и так далее.

Наверняка, еще не избавился от давней мечты в рукопашную перебороть орка, тупой образина!

— И что дальше? — кое-как справившись с отдышкой, спросил я.

Даниил предвкушающе ухмыльнулся, снял перчатки, открывая вид на обезображенные многочисленными шрамами кисти, и надкусил большие пальцы на каждой из рук.

В следующий миг он припал к земле и стал мерно расписывать только ему известные рисунки кровью по треснувшему камню, бормоча под нос нечто нечленораздельное.

Не успел я задать тому вопрос в здравом ли тот рассудке, а гоблины приблизиться вплотную с ревом и гоготом, как нарисованный ритуальный круг Дэном засветился фиолетовым светом.

Он моментально ослепил меня, как и рвущихся на нас монстров, а сразу после я не желал поверить в то, что случилось.

Поначалу ничего не произошло, всё осталось на своих местах. Разрушенная площадь, Дэн, так и армия гоблинов.

Вот только чуть позже все изменилось, обращая ситуацию с ног на голову. Горы тел, от которых остались одни лишь скелеты, как и свежие трупы, пришли в движение.

Десятки тысяч убитых, армада гоблинов по сравнению с которыми являлась каплей в море, снова ожили.

Жёлтые скелеты поднимались на ноги, в чьих пустых глазницах горели фиолетовые огоньки жизни. Их треск костей совершенно заглушил округу, подавив стук барабанов гоблинов по всему городу, как и вой тех, на кого они устремились.

Нежить волной невиданной мощи налетели на армию гоблинов, уверенно давя тех и кроша одного за другим.

Те горы костей сейчас обратились в войско смерти, что только и ширилось с каждым вздохом, под мой шокированный взгляд и довольный, полный гордости, от Дэна.

— Ну как? Не только ты полон сюрпризов, — тихо отметил он, продолжая наблюдать, как его создания крушат монстров и оттесняют тех подальше от портала.

— Пойдём, — произнес он и первым пошел вперед.

— Поразительно, — только и смог выдать я.

Даниил же ничего не ответил, остановившись перед порталом, как и я.

— Идём? Мне столько тебе следует рассказать. Ты обязан мне еще рассказать, как ты оказался тут, да и вобще... — мы всё же выбрались из Подземелья. Вместе.

Точнее, только я так думал.

— Прости, Марк... — произнёс мой друг, на что я повернул к тому голову, не понимая о чем тот говорил.

— Что значит «Марк»? — договорить я не успел, ощутив толчок в плечо, вынудивший меня полететь прямо в портал.

— Хранительница передавала привет, — только и услышал я напоследок, проваливаясь в синее марево портала и пораженно глядя в незнакомые фиолетовые радужки старого друга.

И друга ли вообще?