Мятежный князь. Том 4

Глава 16

Перекатом я с трудом уклонился от первого удара минотавра.

Вот только если бы было всё так просто.

Отвлекшись на булаву босса, я совершенно позабыл о гоблинах, что сейчас, как саранча начали меня окружать. Методично, по спирали, словно загоняемого зверя.

Эти засранцы скалились, хихикали, воодушевленно ревели на каждый выпад своего начальника и возмущенно улюлюкали, стоило мне пережить очередной удар.

Сила минотавра воистину поражала своим масштабом. От каждого шага монстра земля шла трещинами, а от очередного взмаха булавы ветер свистел в моих ушах, а воздух стонал под столь разрушительной мощью.

Скелеты, черепа, что оказывались под стопой титана, обращались в пыль и прах, не оставляя после себя ничего.

В какой-то момент, когда ноги уже начали дрожать, а дыхание окончательно сбилось в сиплый хрип, какой-то зеленокожий пошел на сближение со мной.

Толпа зрителей ощущала как я слабел и вопросом времени было лишь то, когда те начнут пробовать меня на зубок под молчаливое одобрение раздраженного в край босса Подземелья.

Миг, и в глазнице коротышки застрял кинжал, который я просто не успевал уже вытащить, припадая к земле и уворачиваясь от горизонтального взмаха булавы.

Смерть плясала как никогда близко. Я видел ее черную изодранную мантию за фигурой минотавра, мог заметить ухмыляющиеся глаза за ордой верещящих гоблинов.

В их криках я мог расслышать шепот костлявой, а ее привычная хватка на горле вызывала удушение.

Воздух с каждым вздохом всё тяжелее наполнял мои легкие, а ноги будто тонули в трясине.

Я здесь умру.

Такая простая мысль, что не раз посещала мой разум за прошедшие годы в Подземелье, приветливо помахала мне ладошкой.

И каждый раз я находил выход из сложившейся ситуации, но не сейчас.

Экзоскелет не спасет от всех ударов. Из-за пострадавшей энергоструктуры зелья не восстановят мою ману в нужном количестве.

Рык минотавра оглушает получше всякой сирены. Чувствую, как из ушей начинает капать нечто теплое...

Кровь?

Под звон в голове от удара булавы о землю в воздух поднялось облако пыли, скрывая фигуру монстра и оставляя меня один на один с безумной толпой карликов.

Справа и слева из клубов дыма появляются мерзкие отродья, рвущиеся на меня с воплями и гоготом.

Однако, в голове стоит лишь тихий звон, не более того.

Первому проламливаю голову коленом, пока второму ногой с разворота ломаю ребра и вбиваю в толпу приближающихся собратьев.

Гоблины — крайне хлипкие создания, но их сила в числе, в чем я снова убедился, убивая одного за другим.

Руки дрожат, пот застилает глаза, волосы прилипли ко лбу, мешая обзору.

Легкие уже не горят, нет, они полыхают адским пламенем, сжигая меня изнутри.

По засохшему горлу словно без устали скребут ножом, отчего мой кашель становится всё тяжелее и омерзительней.

Сверху появляется новый карлик, которого я с пренебрежением успеваю перехватить за зубастую пасть и потянуть вниз. Слышится хруст челюсти, визг твари, а затем я вбиваю голову создания в землю, довольствуясь видом кровавых ошметков.

Не забыв подобрать короткий меч, что принес один из гоблинов, я врубился в толпу зеленокожих, кромсая и рубя, что есть сил.

Оторванные конечности, кишки, кровь и дым — все смешалось для меня в сплошную картину смерти.

Никаких сомнений, никаких переживаний больше не осталось в голове. Только сухой отчет убитых и отслеживание каждого движения как вокруг, так и своего организма.

В чем и прослеживалась помощь экзоскелета, так это в том, что он позволял усиливать даже самые простые удары в смертоносные атаки.

Впрыснутый в кровь адреналин также поддерживал меня в максимально возможном боевом состоянии.

Вот, напротив оказался хобгоблин, более продвинутая версия гоблина обыкновенного. Пик низшего монстра.

Мускулистый, с частичкой разума в красных глазах, опасливо рычащий и полтора метра ростом.

Наши клинки скрестились, высекая скопы искр, но ненадолго. Отбросив меч монстра в сторону, я кидаю свое оружие в пытавшегося зайти с фланга гоблина, попадая тому точно в грудь и прорезая насквозь, а сам прыгаю на хобгоблина.

Удара в челюсть тот не ожидал, дезориентированно распахнув глаза и мотая головой из стороны в сторону.

Но мне некогда тратить на него время, заламываю руку противнику и выбиваю из нее клинок. Тут же носок подцепляет оружие за гарду и уже через секунду я перерезаю горло хобгоблину.

Тот даже не успел среагировать, как уже оказался мертв, упав на колени передо мной.

Следующий противник, новая смерть и так по кругу.

Пыль, грохот минотавра позади и вой толпы гоблинов — я танцевал в этой мешанине, всё еще умудряясь не сдохнуть от изнеможения, но адреналин делал свое дело, позволяя мне продержаться ещё чуть дольше.

В пылу рубки я не успел и поймать момент, как в щиток шлема прилетела стрела. Благо, та не сумела нанести какого-то урона.

А вот следующая глухо отозвалась болью в груди, к моему вящему шоку.

На отлетевшем древке сияли блеклым светом неизвестные мне руны.

Гоблины стащили артефакты местных хозяев...

Да чтоб тебя!

Затем последовал настоящий дождь из стрел, что пытался обратить меня в ежа. Ущерба от большей части снарядов я не получал, но оставался еще приличный риск повредить экзоскелет из-за мимолетной диковинки, покрытой вязью рун.

Так что я укрылся за кучей скелетов.

Слыша как наконечники снарядов звенят о пожелтевшие кости мертвецов, я едва слышно перевел дыхание.

Только сейчас осознал, что я уже добрую минуту и не дышал, погруженный в процесс рубки монстров.

Маны всё не было, она копилась всё медленне из-за общей усталости организма и неосознанно тратясь на его поддержку.

Так бы я уже давным-давно упал на землю и не сумел бы подняться. Физическая оболочка человека крайне уязвима и беспомощна. Без учета энергоструктуры, само собой.

Лишь мана давала мне возможность еще ровно стоять на ногах. Хотя, скорее всего, так долго продолжаться не могло.

Очередной гоблинский воинственный рев, и я вынужден покидать своё непродолжительное укрытие.

Новый монстр имел при себе щит и моргенштерн. Злой, вооруженный, грех только метр с кепкой.

Но сейчас этот низкий рост играл ему на руку, поскольку щит едва ли не прикрывал всё его тело с одной стороны, пока за спиной тройка лучников крыла от возможной атаки с тыла или флангов.

Причем, как я успел, именно это компания имела при себе артефактные снаряды.

Сука.

Пропуская свистящие стрелы над собой, я нырнул к противнику, подставляя голову под его орудие, так и приглашая нанести удар по ней.

Чем тот и не преминул воспользоваться.

Вертикальный замах моргенштерна не стал для меня неожиданностью, как и поворот корпуса существом.

Поймав оружие на скользкий блок лезвием меча, я с раздражением слушал мелодию стали.

Моргенштерн, высекая искры, прошелся по всей длине меча вскользь и ушел в землю, а корпус гоблина завалился вперед, следуя набранному импульсу.

Ну просто сигнал для меня, не иначе.

Нога отталкивает щит в сторону, раскрывая тельце гоблина в тунике, а острие меча пронзает грудь в районе сердца.

Гоблин харкает кровью, рвано рычит и заваливается безвольной куклой.

Вот только упасть тому я не дал, используя тело как мясной щит от разьяренных лучников, на чьих глазах я убил очередного собрата.

Две стрелы тут же изрешетили труп монстра, а третья глухо отчеканила от шлема.

Отпинываю тело щитовика в сторону и бегу к незадачливой троице.

На пути появляется еще один зеленокожий с копьем в руках, но я его даже не замечаю.

Укол монстра ушел в сторону, а я, скользя по земле, мерно подрезаю тому сухожилия на ногах и бегу дальше.

Мать твою, не успеваю.

Короткая задержка с копьеносцем вылилась в то, что лучники успели наложить стрелы на тетиву и уже нацеливались на меня, что было просто отвратной новостью.

Ведь всё это действо сопровождалось изумрудным светом на тетиве у обоих луков.

Стрел мне было мало!

Я уже приготовился уклоняться в сторону, как новый участник нашего противостояния сказал своё веское слово.

Бах!

Минотавр взревел во всю глотку, превратив троицу подчиненных в кровавую кашу своей тяжёлой булавой.

Кажется, его достало искать меня во всё нарастающем хаосе в толпе монстров.

Глаза монстра уставились точно на меня, давая понять, что на этот раз ускользнуть будет не так уж и просто.

Ноги дрожат от волнения, кисти сжимают меч до отрезвляющей боли, в попытках унять внутренний страх и отчаяние.

Минотавр сделал шаг. Всего чертов шаг, а я ощутил как сердце ушло в пятки.

Он был ростом под четыре метра, а весом наверняка под несколько сотен килограмм, с такими-то жгутами мышц на руках и ногах.

Пока я пытался унять наступившую панику, тварь замахнулась своей булавой, точно палач опуская ту на мою голову.

Блокировать подобное было просто идиотской затеей, а потому я как и раньше прыгнул в сторону, прикладывая всвозможные усилия и используя всю прыть, что была мне доступна.

Мозг отчётливо кричал, что только я расслаблюсь, осмелюсь ослабить внимание и концентрацию, как мне настанет крышка.

Даже экзоскелет не спасет. А станет моей же могилой.

Булава меж тем опустилась на землю, взрывной волной откидывая меня еще дальше и разгоняя близлежаших гоблинов куда только глаза глядят.

Я ощущал ярость босса, его всепоглощающую злобу и ненависть ко мне.

Я посмел вторгнуться на его землю, в его дом, на его территорию.

И меня ждала закономерная кара.

Мы снова сцепились в хаотичной манере, напоминавшей какие-то пятнашки или игру в кошки-мышки.

Вот только в случае проигрыша я сдохну, вот и всего.

Земля под ногами ходила ходуном, скелеты вокруг не раз становились непреодолимой стеной, а гоблины вынуждали рисковать головой в скоротечных стычках.

Хотел бы я сказать, что я держался достойно, но нет.

Все происходящее напоминало загон зверя в клетку толпой из охотника и вооруженных фермеров.

Да, я убил парочку из них, но охотник всё еще держал меня на мушке, лишь выжидая идеальный момент для выстрела.

Вот и минотавр дождался, как бы я этот момент не пытался оттянуть, отвлечь босса на подчинённых, запутать или просто убежать.

Но нет. Не вышло. Гоблины грохотали оружием, ржали во всю глотку и раз за разом бросались в самоубийственные атаки, замедляя меня, утомляя, сводя на нет любой разрыв, что я создавал между мной и минотавром.

Стена кирпичного дома за стеной стала для меня полной неожиданностью.

Не веря в свою неудачу, я поднял глаза к небу, разглядывая покореженную крышу постройки и поросшие мхом кирпичи.

Блять.

Минотавр зычно хохотал, с каждым вздохом приближаясь ко мне. Он также видел в какой заднице я оказался.

Позади стена, впереди минотавр, а по бокам сотни гоблинов и горы скелетов.

Что может быть лучше?!

Я пытался сбежать с площади. Действительно пытался.

Пробивал себе путь в том или ином направлении, ища слабые места в окружении зеленокожих. Но те всё прибывали, делая все мои попытки к побегу безуспешными.

Теперь шансов на спасение не оставалось.

Разве что...

Минотавр сделал новый шаг, а я увидел как под тем земля пошла серией трещин.

Нет, не так. Сама кладка дорожного покрытия разрушалась и проминалась вниз, словно... Не могла выдержать весь вес минотавра.

Быть может, у меня еще оставалась надежда.

— Ну что, мудила! Догнал таки?! Давай, вот он я! Возьми тепленьким, если посмеешь, корова глазастая!

Мой крик в глазах босса походил на вой отчаявшегося, в чем, собственно, тот наверняка был прав.

Но образ страшного и беспрекословно повелителя в глазах толпы следовало поддерживать.

И я воспользовался этим знанием.

Потому и монстр надрывно зарычал, оглушая меня вновь, как и сотни гоблинов.

Их вой и гвалт поднялся на тысячи децибел, не уступая крику своего начальника.

Монстры предвещали кровавую расправу над наглецом, их животная природа жаждала крови и битвы.

Их инстинкты вопили о желании убивать, их естество желало узреть чужую смерть

Сумасшедшие животные, вот кто меня окружал.

И я так давно привык к этой картине.

Уроды, ненавистные порождения мироздания, чье одно существование пробуждало во мне ярость.

Ту самую, нечеловеческую, на которую был способен только тот, что столкнулся лицом к лицу с Плеядоф.

Борясь с монстрами, я сам стал таким же.

И как бы мне не хотелось мира и покоя, но сама моя суть ликовала от происходящего.

Я — адреналиновый маньяк, не способный и дня прожить без этого кровопролития и безумия.

Я так долго бежал от этих мыслей, пытался забыться в воспоминаниях, надеясь найти в них утешение и ту оставшуюся во мне человеческую суть.

Но, нет...

Живя с драконом, бойся, ведь однажды ты сам станешь подобным...

Вот и я...

Да. Даже переродившись, я жаждал роста, прогресса, новой войны.

И я ее получил. Аристократы, фанатики, триада и прочее.

Я разорву этот мир пополам, перегрызу горло каждому, кто встанет у меня на пути, неважно будь это человек или нелюдь.

Я прогрызу себе путь к тому, чему только возжелаю.

Потому, что я — Марк Ливен. Таково мое имя и такова моя воля.

Неважно, аристократ я или нет, кем были мои предки и на каком уровне находилась моя семья.

Неважно какой сейчас у меня уровень культивации, какие у меня цели и причины, кто мой друг, а кто враг.

На всю это плевать!

Мой путь никогда не имел конца. И первая моя смерть стала только началом.

Да!

Это начало!

Начало моего пути! Туда, куда я захочу! И эта рогатая мразина не станет моим палачом!

Он не посмеет!

Не позволю!!!

— ГРА-А-А-А-АГХ!!! — я чувствовал как рвалась моя глотка, как рот заполняет кровь в больших количествах, но мне было уже всё равно.

Перед глазами всё плыло, но только не титаническая фигура минотавра.

Его красные глаза ощущали мое намерение, он чувствовал мое подступающее безумие, что поглотило меня с головой.

И он охотно ответил на него, хищно ухмыляясь.

Резерв во мне истерически задрожал, выбрасывая в энергосистему запредельное количество маны.

Мой меч столкнулся с булавой, выдерживая весь ее вес.

Сейчас, я буквально рушил свой собственный организм, чтобы выжать то, чего уже физически неспособно было произвести мое тело.

Мышцы рвались один за другим, сухожилия разрывались, кости ломались, а кровеносные сосуды лопались подобно попкорну в микроволновке.

Но экзоскелет позволял удерживать всё это под контролем. Как жестяная оболочка, что не даёт содержимому газировки выплеснуться бурным потоком наружу.

Перед глазами стояла красная пелена, пока мои белки полностью окрасились в красный цвет от разрушенных капилляров.

Неравные окончания визжали от наносимого ущерба, но я чхать хотел на буквальную смерть моего организма.

Какая разница, если так или иначе наступит конец?

Именно, никакой!

Мой хохот разорвал пространство, заглушая визг гоблинов, рев минотавра, грохот земли под стопами.

Мана тут же лечила тело, пока оно раз за разом вновь ломалось, от каждого столкновения с оружием босса.

Он яростно захрипел, ударив под ноги мне, намереваясь отбросить в сторону, но хер там плавал!

Отскочив назад, я оттолкнулся от кирпичной стены, тут же круша ее импульсом и врезаясь в грудь минотавру.

Лезвие меча попало тому четко в солнечное сплетение, особо не нанося серьезного урона, но то было только начало.

Подпрыгнув от торчащей гарды в груди монстра, я плавно ухватился за один из рогов минотавра, оказавшись на одном уровне с его мордой.

В свободной руке тут же сформировалась тонкая кровавая игла, толщиной пара сантиметров, зато длиной около полуметра. Это всё, на что мне хватило остатков маны, но и так должно было оказаться достаточно.

На фоне расслышал как под нами уже ходит ходуном земля, что было хорошим знаком.

— Выкуси-накуси! — прогоготал я, опьяненный страхом босса, который успел догадаться о моих последующих действиях.

И прежде, чем тот успел прихлопнуть меня, словно надоедливую муху, игла пронзила глазное яблоко рогатой коровы.

Его рев боли я буду слышать в своих сладких снах, а потому я вдавил иглу стопой еще глубже, добиваясь нового оглушающего визга.

В следующий миг фигура монстра завалилась на спину и грохнулась наземь, раздавливая под собой десятки гоблинов и вызывая в их толпе крики паники и страха.

А после грохот земли стал просто до ужаса невыносим и громок. Каменное покрытие окончательно раскрошилось и массивными кусками стало проваливаться вниз.

Разрывная волна пошла во все стороны, платформами исчезая в черноте под землей.

На одной из таких был и я.

И неважно было уже, что меня ждало внизу, еще больше тварей, моя расплющенная голова или очередной вид монстров.

Ведь всё что имело для меня значение это мой недавний бой.

И его итог.

Я победил.

Я одолел своего врага.

И это было изумительно.

С вымученной улыбкой на устах я проваливался в недра катакомб древнего города, совершенно обессиленный и изломанный, но зато такой довольный...