Мятежный князь. Том 4

Глава 25

Армия, а наша группа, что соединилась с Громовым, действительно теперь была на нее похожа снова была на марше.

Ольга вновь указала нам путь, а дальше уже дело оставалось за малым — расчищать всё чаще и чаще встречающиеся группки монстров и двигаться вглубь лесного массива.

В крепости мы провели по итогу три дня за время которых сумели наладить плюс минус обеспечение спасенных и, так сказать, «передать им политику партии».

Сибирь — тяжелый регион для жизни. Будь это погода, лютые налеты мошкары, что не идет ни в какое сравнение с простыми комарами летом, перепады температуры, что летом, так и зимой, так еще и область сама по себе глухая, несмотря на обилие природных ресурсов.

Стоит только поражаться, насколько неизведан данный край и сколько скрыто его богатств и тайн скрыто от людских глаз.

Сейчас же Сибирь становилась всё более небезопасной, по причине просто экспоненциального роста тварей из Плеяды.

Бывшим пленникам, что находились под контролем разума, было предложено перебраться на запад под крыло рода Ливен. Им легко найдется работа, как и новый дом. Семьи смогут устроить свой быт, не беспокоясь каждый вечер о том, что не оказаться поутру на клыках рыщущих кругом монстров.

Большая часть из трех тысяч согласилась. Несколько сотен всё же соизволили пойти своим путем. Неволить я их не стал, потому как не видел смысла в столь радикальном подходе.

Те же, что решили связать свои жизни с моим родом, будут отправлены под Санкт-Петербург по железной дороге и станут новой головной болью для Багратиона.

На их счет у меня имелось уже насколько планов, что я сноровисто составил и переслал Николаю по аппарату дальней связи, что мне одолжил Громов.

Благодаря целой системе информаторов, а также ощутимых запасов наличности, кристаллов монстров и прочего раритета, что скопил Дадаэ, я планировал создать сразу несколько компаний гражданского назначения.

Перво-наперво, кадры пойдут для расширения косметологической компании, а также ее фармацевтического отделения. К тому же, мне действительно понравилась схема интеграции своих людей у тех же фанатиков.

Дадаэ намеренно подпихивал своих подчинённых на те или иные должности. Не важно понадобятся ли они вообще ему и будет ли активирован подобный «спящий агент». Таким нехитрым образом он провел парочку слуг аж в Зимний Дворец, что и позволило обойти местные охранные системы и устроить бойню во время банкета.

Роду же Ливен придётся заново возрождать очень многое. Со смерть отца исчезли и последние ниточки, что стягивали всё вокруг него.

Для желающих работать всегда найдутся специальности. От меня же и ряда дружественных родов требуется только дать им возможность. И, надеюсь, впоследствии подобные маневры окупятся сторицей.

Броня боевого бота подо мной дрогнула. Я невольно поправил свое положение. Марш на дальних дистанциях представляет из себя достаточно медленно продвижение.

Особенно, когда ваш конвой уже насчитывает не прежние два десятка машин, а всю сотню.

Погода сегодня оказалась на диво чудная. Вечная облачность прояснилась, открывая прекрасный обзор на голубое небо. Солнце слепило глаза и даже слегка согревало, отражаясь от пластов снега вокруг.

Ветра также не было — оттого можно было смело разлечься на броне бота и подумать о всяком.

Благо вовсю заживающая энергоструктура, а вместе с тем и начавшая привычно течь мана давали необходимое тепло.

Всего-то следовало напитать ману аспектом огня. Не взрыв маны, конечно, но так, сильно упрощенная и ослабленная версия.

Можно было бы вообще активировать технику Они в максимально ослабленной версии, чтобы разогнать кровь, но я посчитал подобное излишним.

— Как же я измоталась... — тяжело вздохнула Ратникова, падая вплотную со мной. Положив голову на мое плечо, она прикрыла веки и продолжила привычно ворчать себе под нос.

За последние несколько дней для нас стало уже привычно улавливать время и общаться обо всём и ни о чем.

Это первые пару часов по Сибирскому лесу было интересно путешествовать, как и только первые четыре нападки монстров заставляли подняться с насиженного места.

Теперь же всё это стало рутиной, редуте выстрелы, завывания существ и ответные заклинания обратились в фоновой шум.

И что же в этот период остается делать, кроме как общаться и пытаться занять себя чем-то?

От постоянных докладов и отчетов, что со стороны Краснова, что со стороны Сергея, уже просто мутило.

Ольга же изнывала и от скуки и от усталости по причине постоянных медитаций и проведения ритуалов для нахождения необходимого маршрута.

— Который это уже ритуал по счету? — поинтересовался я.

— Восьмой... Или шестой. Я уже и не считаю, — промямлила она, заразительно зевнув.

Я с трудом подавил собственный зевок.

— Вот, возьми. Должно полегчать, — протянул девушке низкосортную пилюлю для ускорения восстановления.

Особой роли подобные препараты роли не играли, но из-за своей дешевизны и простоты в изготовлении применялись повсеместно.

Этакий подорожник из мира восточной медицины. При переломе руки не спасет от слова совсем, но при незначительных повреждениях и истощении... почему бы и нет?

— Благодарю, — мотнула она головой и нагло съела пилюлю с моей ладони, нисколько не стесняясь.

— Тебя не учили, ничего не брать у незнакомцев? — хмыкнул я на подобную индифферентность.

— Хотел бы давно уже убил, изнасиловал или еще чего сотворил. Ты и твои люди спасли меня , мою деревню и еще очень многих местных. Я не в силах просить большего. А сопротивляться... Кругом твои солдаты. На что я смогу повлиять, если и буду противу? Смогу разве что откусить себе язык, — мрачненько усмехнулась она, после чего ощутимо поежилась.

Я распахнул край тяжелого плаща, что сейчас был на мне заместо экзоскелета и накрыл девчушку.

— Сначала думай, потом говори. Иначе с твоим темпераментом нарвешься на какого-то урода. И всё. Уже не вернешь сказанное, — взбаламутил ее локоны, на что Ратникова фыркнула и глубже укуталась в плащ, пряча лицо в воротнике.

— Учту на будущее. Я, собственно, хотела спросить у тебя... — Ольга переплела пальцы на руках и чуть опустила голову.

— Я слушаю.

— Что... ты думаешь делать после этого? — набралась она смелости поднять на меня сали глаза.

Два карих омута с розовыми проблесками всматривались в меня. Она едва ли не задержала дыхание, ожидая ответа.

— Еще не знаю. Всё будет зависеть в первую очередь от ее итогов и того, что скажет начальство. Прикажет двинуться дальше на Дальний Восток ради окончательной зачистки местных монстров — придется продолжить путешествие. Если же объявят об окончании экспедиции — вернусь в Санкт-Петербург, пожалуй. Дела рода, как никак, не ждут меня, — ровно выдал я размышления, что беспокоили меня в последнее время.

Ведь даже не понятно, как по итогу еще поступит Воробьёв и что нас всех ждет после того, момента, как слуга Плеяды окажется откинут.

Вероятность проигрыша в данном начинании я даже не рассматривал. Поскольку, поражение означало только смерть.

Не устоим перед ордой, то и думать о чём-то ,далее пары недель, уже не будет иметь значения.

— А ты чего ради интересуешься? — уточнил я.

— Возьми меня! — выпалила девушка.

Я в удивлении дернул щекой. Фраза звучала уж слишком... двояко.

Хотя догадаться, что Ольга имела ввиду, не сложно. Всё же она не видела ничего дальше своей и пары других деревней.

— В жены? — притворно удивился я.

Ольга выпучила глаза на подобный ответ и залилась алой краской.

— Ты все и сам всё прекрасно понял! — меня угрожающе стукнули кулачком в плечо. От которого я фальшиво ойкнул.

— Ой, умираю. Спасите.

— Не юли! Я всё еще жду ответа, — вновь набросились Ольга, прожигая меня своим пронзительным взглядом.

Я покачал головой. Вот же ж... настырная.

— Что ты тогда хочешь от меня услышать? Обещания и заверения в том, что рядом со мной будет всё прекрасно и жизнь станет лёгкой и безоблачной? — я стойко ответил на поджатые губки девушки, — Я нахожусь едва ли не в ссылке вторым отпрыском Императора. В столице десятки, если не сотни, так и спят, чтобы мне оторвать голову. А тех, кто за этим шоу понаблюдает со стороны, еще больше.

Ольга молчала и слушала.

— Нужна ли тебе такая жизнь? Постоянный риск и никакого покоя. В ближайшие годы это гарантированно. В худшем случае тебя участь ждет не лучше той, чтобы оказаться в пасти какого-то ледяного медведя, — запрокинул я голову и вернулся созерцанию небосвода.

— Думаешь, раз здесь нету интриг и ваших политик, то жизнь сильно лучше? — через две минуты безмолвного мозгового штурма, Ольга пошла в новую атаку, — Сибирь край суровый. Каждое лето и зиму здесь происходит волна тварей. Жителям приходится прятаться в подвалах и погребах на протяжении нескольких дней. И это тебе повезло, если в доме есть хоть какая-то подвальная пристройка. Тем же, кому не повезло, уготовлена смерть через съедение заживо, так еще и крайне болезненно.

Ратникова всё продолжала:

— Если передо мной и есть выбор, то он заключается только в том, какую смерть я предпочту из списка альтернатив. Если костлявая подкинет монетку, то я хотела бы иметь возможность повлиять на то, какой стороной она упадет.

— Ты жаждешь свободы. Но не могу сказать, что оно принесет тебе то, чего ты так жаждешь, — было моим ответом.

В ее пользу говорил редкий талант проводника. Против же... Особых моментов выявлено не было, не считая того, что Ратникова та еще заноза, язва и вообще с «веником в жопе».

На месте не сидит. Вечно норовит выесть мозг тому или иному солдату, что попадется в ее поле зрения.

Нужна ли мне лично и роду в частности такая головная боль? Скорее да, чем нет...

— Очередное нравоучение? — уточнила она.

— Еще один совет, — парировал я.

— Ведешь себя похлеще моего дедушки, — не отставала Ратникова.

— Ну так а нечего провоцировать меня на приступы маразма и нотации, — рассмеялся я, прописав Ольге щелбан по лбу.

— Детское насилие во всей красе, — потерла девушка ушибленное место.

— Следовало попросить принести мне ремень? — наградил я ее вопросительным взглядом.

Та дёрнулась в плечах. Наверняка, что-то вспомнила из методик воспитания своего деда. А тот, по ее словам, был старой закалки. Да еще и бывший военный. Оттого неудивительно, что ремень не пустое слово для столь взбалмошной девушки.

— Только через мой труп, — выдало по итогу это чудо.

— Ну, знаешь ли. Местные обитатели это могут влет устроить, — указал я ладонью на тушу очередного монстра, что мв проезжали.

На долю мгновения обдало смрадом металла, но тут же это ощущение исчезло, подхваченное легким ветерком.

От которого Ольга укрылась, вплотную прижавшись ко мне и вновь зевнув.

— Ты уж определись, что хочешь делать. Кидать меня на съедение зверям или избить ремнем. А пока думаешь, я немного... подремлю, — сонно протянула Ольга и неслышно засопела.

— Я подумаю над твоей просьбой, беспризорница, — прошептал ей на ушко, невольно поймав себя на том, что умиротворенно глажу ту по голове.

Подобные действия невольно успокаивали...

Все же нагрузка на молодой организм оказалась слишком велика. Следовало передать Громову, чтобы не так усердствовал в корректировки маршрута через проводника.

Даже без Ратниковой мы бы нашли нужную точку. Хоть далеко и не сразу и немало потеряв на прочесывание квадрата, но всё же.

Краснов в один из вечеров за костром рассказал про одну из своих экспедицией. В ней он также встречал проводников, что обучались в столичной академии наравне с отпрысками Императорского клана.

И вот они действительно способны были бросать вызов всему, что знал тогда Владимир.

Поиск наилучшего маршрута, избежание особо опасных тварей или логова какого-то монстра, что впал в спячку — всё было им подвластно.

На каком-то этапе проводники начинали походить на полноценных провидцев, имея представление оттуда, когда и кем будет произведена атака.

Куда следует направить тот или иной отряд, чтобы избежать поражения.

Один особо мощный проводник так и вовсе мог сражаться в самой горячке боя, наравне с магами 6-ой и 7-ой звезды.

Тот просто видел движения, что следовало ему совершить, дабы вырвать для себя победу.

Сумеет ли Ратникова достичь хотя бы капли такой силы. Любопытный вопрос...

— Марк! — впереди колонны показался Громов, что активно замахал рукой.

Это могло означать только одно.

Мы уже прибыли на место рандеву. Впереди нас ждала тяжелая неделя работ и возведения укреплённой базы.

А также нервное ожидание с подготовкой к финальному сражению за весь ход экспедиции. До подхода основных сил Воронцова еще следовало продержаться. После чего...

После чего начнется битва с крупнейшей ордой монстров, что прибыла из пролома. Тысячи тварей низшего уровня, сотни существ промежуточного ранга, и квази-продвинутый гад, что таится в тени всей этой армады.

До столкновение с разведкой Плеяды оставалось меньше недели...