Мятежный князь. Том 4

Глава 19

— Марк Ливен, будем знакомы, — пожал я ладошку. Девушка улыбнулась, на что я ответил тем же. Причем, неожиданно даже для себя самого.

Тряхнув головой, я вернулся к обсуждению рабочих моментов.

— Перейду сразу у делу. Владимир сказал, что тебе известно местоположение старообрядцев.

— Я не знаю, где они находятся, но я могу... м-м-м, указать направление в котором следует двигаться, чтобы обнаружить их, — беззаботно запустила она ладошку в жирные волосы.

— То есть как это?

— Она — проводник, — ответил на мой вопрос Краснов.

Моя наклоненная набок голова дала понять ему, что подобный ответ нисколько не прояснил данный момент.

— У нас так называют тех людей, что способны указать путь до чего угодно. Проводники редки и их дар пробуждается у одного ребенка на десять тысяч. Раньше Империя забирала их в столицу или в Москву, как мне рассказывал дедушка, на обучение. Сейчас же... Западной и Восточной частям Империи уже не до нас, — пожала плечами Ольга.

Глянув на Краснова, я увидел его согласный кивок головы. Значит, Ратникова всё верно описала.

И сколько таких талантов еще таится в нашей необъятной? Слов нет, конечно...

— Хорошо. Значит, когда наша колонна двинется из лагеря, то ты сумеешь на пути корректировать ее маршрут? — на всякий уточнил я.

Ольга поморщилась, прикидывая свои способности или еще что, но после некоторых сомнений все же помахала ладошкой в жесте «Ну такое».

Я молча предложил ей развить свои умозаключения.

— Я еще никогда таким не занималась. Мой дедушка учил меня, как следует искать «дорогу светлячков», но находясь в трансе и на одном месте. Не уверена выйдет ли подобное на ходу, а особенно на большой скорости, — честно заявила она.

Это могло вызвать некоторые трудности, но всё равно... У нас и так не имелось никаких подсказок относительно базы фанатиков, а с Ольгой хотя бы сумеем понять куда следует двигаться.

А там, вполне вероятно, что наткнемся и на новые следы деятельности старообрядцев. Значит, решено.

Возможно, нам придется совершить множество остановок, но зато не придётся сидеть на жопе и ничего не делать.

— Ничего. По ходу дела что-то да сообразим. Если потребуется, то обеспечим тебе всё необходимое, но путь до фанатиков нам необходим. В этом ты со мной согласна? — я заглянул в ее карие глаза, на что она с вызовом ответила.

Решительная моська, поджатая нижняя губа и приподнятый подбородок. Девчушка, чуть младше меня по возрасту, быть может на пару лет, выглядела крайне бойко и воинственно.

Вот прям возьми, дай ей пистолет и она тут же помчится в первых рядах крошить своих обидчиков.

Невольно умилился этой картине.

Взъерошил ее спутанные локоны, окончательно обратив хоть какое-то подобие прически в осиное гнездо на голове.

— Эй-эй-эй, куда! — пискнула она, но я уже обращался к Владимиру.

— Раздайте бывшим пленным пайки. Их у нас в достатке. Также, как я слышал, в лагере еще сохранилась баня. Пускай, деревенские отмоются и отдохнут. Как и бойцы. Сегодня мы точно никуда не денемся. Завтра будем смотреть по обстановке. Требуется еще связаться с Громовым и поведать о нашей ситуации во всех подробностях. Думаю, он нашим новостям точно не обрадуется...

Краснов отдал честь, а затем увел возмущенную Ольгу наружу. Кареглазая напоследок показала мне язык, выражая тем самым своё отношение к моей персоне.

Хех, как по-детски.

— Значит, вот как всё обстоит, — прошипела голограмма Константина. Связь в Сибири была ни к черту. Помехи, прерывания, зависания. И это еще не началась метель, что могла окончательно оставить нас в изоляции от внешнего мира.

— Изначально, припасов должно было хватить на 2-3 недели дороги. Но это для нас одних. С учетов появления новых ртов в виде насильно собранных с округи деревенских ситуация кардинально меняется. Мы, конечно, сумели собрать то, что имелось у фанатиков, но даже с учетом добытого мы не продержимся и недели. Только если посылать солдат на охоту за дичью, чтобы продержаться чуть дольше. Но это уже создает риск спровоцировать двигающиеся глубже в лесах орды монстров и навлечь их на отряд, — доложил я, постукивая костяшками пальцев по краю тумбы.

Нельзя было бросать гражданских, но в тоже время они становились для нас ощутимым балластом.

К тому же, наша основная миссия всё еще никуда не делась, что ставило меня перед выбором.

Ни один из которых мне совершенно не нравился.

Мы могли просто бросить гражданских и продолжить выполнение главной задачи, а именно создание форпоста на требуемой позиции.

Как и мы были в состоянии двинуться на зачистку культа «чёрного пламени» и вызволения мирного населения. Но из-за подобного мы могли ощутимо замедлить ход всей экспедиции, а это соотвественно отразилось бы на других фронтах.

Более всего это сказалось бы на Академиях, что продолжали сражаться с ордами из пролома, пока мы мельтешили здесь, на Западе.

Альтернативой могло стать ожидание здесь, охраняя пострадавших от рук фанатиков и дожидаясь подхода Громова. Однако, последний вариант мне нравился меньше всего. Так мы не выполним ни одной из намеченных целей и полноценно отдадим инициативу неприятелю. И ведь даже не важно, кто им окажется — монстры из Плеяды или культ старообрядцев

— Я могу отправить впереди основной группы несколько грузовиков с предметами первой необходимости. Этого должно хватить еще на неделю, а к тому моменту до ваших координат уже доберется передовой отряд, — внес предложение Громов.

Хм, неделя... Да, этого должно хватить местным.

— Сможешь выделить охранения для конвоя, как и для гражданских? — уточнил я.

— С конвоем вопросов нет, но, что касательно мирных жителей, то тут не всё так однозначно. Если пошлю слишком мало, то и толку от них какой? А если с запасом, то скорость колонны ощутимо замедлится. Одно дело — небольшой конвой для нескольких грузовиков с припасами и совершенно другое — полноценный военные отряд. Монстры начнут атаковать, как бешенные, — и снова Константин был прав.

Пока мы направлялись к сожженой деревне, то пришлось столкнуться с пятью или шестью попытками засады со стороны монстров.

И это учитывая то, что нас всего-то было три сотни военных. Сколько же внимания привлечёт уже группировка в тысячу и более бойцов?

Дилемма...

— Я прикажу местным разобрать дома на внешнем радиусе селения и создать из них баррикады. Также я оставлю пятьдесят солдат с четырьмя боевыми ботами им в охранение. И выдам некоторый запас винтовок, что у нас имеется. Мы без них еще сможем продержаться, а вот деревенских без них окажутся беспомощны перед любой мало-мальской ордой, — вздохнул я, принимая непростое решение.

Ослаблять атакующий кулак из 20 боевых ботов явно было не самым моим мудрым поступком, но что поделать. Если мы столкнемся с монстром продвинутого ранга или высокоуровневым магом, то эти сорок бойцов совершенно ничего не решат.

В иных ситуациях, думаю, мы все же сумеем выйти победителем.

— Понял тебя. Я немедленно распоряжусь, чтобы солдаты начали собирать новый конвой, — согласился с моими доводами Пес Империи.

— Что слышно на других фронтах? — сменил тему я, желая узнать более глобальную ситуацию.

— Всё очень плохо. «Барьер» несет всё больше и больше потерь. Началось формироварие ополчения из гражданских, поскольку орды уже несут в себе полноценное бедствие. Несколько десятков деревень разорены и уничтожены подчистую. К тому же несколько преподавателей оказались серьёзно ранены в сражении на днях с рыболюдьми. Эти морские ублюдки собрали под сотню тварей промежуточного ранга. А после чего атаковали ночью. Света маяков и прожекторов на береговой линии не хватило, чтобы вовремя распознать угрозу, а уже после стало совсем поздно. Казармы, что находились у самого порта, чтобы как можно скорее прийти на помощь, вскоре подверглись внезапной атаке. Много солдат и магов были убиты и ранены. Большая часть оборудования для раннего обнаружения монстров также была выведена из строя. Можно сказать, Академия ослепла на морском направлении, что вынудит тех вводить резервы только для того, чтобы держать дополнительные патрули и не пропустить нового удара, — печально покачала головой голограмма.

— В «Пределе», стоит полагать, не лучше? — потер я пространственное кольцо на руке.

— Что-то вроде того. Там потерь особо не наблюдается. На фоне «Барьера» так те вообще почти «в чистую» играют. Но их давят... Давят вглубь горных хребтов, а пространства для маневра становится всё меньше. Еще две-три недели, максимум месяц, и орда подойдет к стенам Академии. И, хоть она и обладает одним из крепчайших барьеров, да и построена, как полноценная крепость, но, сомневаюсь, что всего этого хватит, чтобы удержать десятки и сотни монстров промежуточного ранга. Снесут и не заметят.

Мда, наше положение реально хуже некуда. Время играет против нас. Чем дольше мы медлим, тем больше накаляется положение на остальных фронтах.

Но и гнаться сломя голову я не мог. Солдатам нужен был отдых, им требовалось перевести дух после целого дня боёв и наведения порядка в захваченном лагере.

— Ясно. Завтра мы снова двинемся в путь. Уже по обстановке сообщу, как будем действовать, — попрощался я с собеседником.

— Удачи вам, Марк.

— Я верю во всё, кроме нее. До связи.

Отключив передатчик, я прошел к постели и рухнул на нее, прикрыв рукой уставшие глаза.

Черт, и что прикажете делать?

Забить на первоначальную миссию и подвергнуть еще хрен знает скольким смертям людей на других фронтах или бросить местных и отдать тех на растерзание старообрядцев?

Вот тебе и легкая разведывательная миссия на пару дней...

Банька — это всегда хорошо. Банька — это замечательно. Кто не ходил в русскую баню, тот прожил жизнь зря. Помню одного мага, что вечно ворчал на ухо всем своим товарищам о том, как не хватает подобного ему в Плеяде.

В крае, где даже вода отравлена и заражена эфиром, каждый шаг давался с трудом, а вздох обжигал легкие и носоглотку.

Так вот сейчас я с ним был полностью согласен. Восседая на верхней полке в парилке, я невольно прикрыл глаза от наслаждения.

Организм изнывал от бьющего жара со всех стороны, нос обжигал хвойный аромат, а волосы на теле встали дыбом. Уже совсем скоро поры начали очищаться, пот строиться ручьем, а черепную коробку наполнила непривычная пустота.

Мысли хоть и сменяли друг друга, но всё как-то на заднем фоне, без участия тебя самого. Пялясь в одну известную точку под потолком и получая удовольствие от столь редкой возможности, я не произносил ни звука.

Понежившись еще с минут пятнадцать-двадцать, позвал одного из «Скорпионов», чтобы тот подсобил в избиение своего начальства принесенным сюда же веником.

Только спустя еще двадцать минут с ванными процедурами было покончено. Довольный солдат ушел, оставив меня снова в одиночестве в предбаннике.

Только-только натянув нижнее белье, я расслышал, как входная дверь скрипнула, а на пороге застыла Ольга с банными принадлежностями.

Она завороженно уставилась на меня, а я на нее в немом удивлении.

Мгновение, искра, буря. Девушка заливается краской снизу доверху, еще чуть-чуть и из ушей вот-вот пойдёт пар.

— И-извините!!! — запищала панике Ратникова и сиганула наружу. Я же молча глядел ей вслед, а после всматривался в дверь.

Которая была совсем недавно заперта изнутри на засов...

Проводник, говорите, всегда найдёт способ, как пробраться куда захочет?

Похоже, так оно и есть. Даже не являясь магом, Ольга неведомым образом обошла два патруля из «Скорпионов», сумела отворить запертую дверь и всё это не привлекая ничьего внимания.

Чертова магия...

А меж тем вопрос оставался неразрешенным — стоило ли мне начинать опасаться за свою частную жизнь?

Даже не удивлюсь, если в следующий раз, Ратникова по ошибке ворвется уже ко мне в палатку, а не туда куда шла...