Мятежный князь. Том 4

Глава 8

Никто не посмел сказать что-то против. Значит ли это, что эти гости из Поднебесной — настолько важные шишки?

— Возможно, Достопочтенная Мэй, нас превратно поняла, — снова взял слово Константин.

Этот кадр, похоже, всегда знает, как выкрутиться из неудобной ситуации.

— Никто не желает проливать сегодня кровь дворянина. Да, некоторые поступки Марка... М-м-м, выходят за рамки приличий, но никто и не думал обвинять род Ливен в предательстве Империи и намеренном нарушении работы Министерства внутренней безопасности, — возвел он руки к подручным. И те активно закивали, подобно послушным псам.

Как складно стелит.

— Мне кажется или минутой ранее речь шла о публичной казни? — спрятала руки в широких рукавах гостья из Поднебесной.

Губы Константина сжались в тонкую линию, пока его прилюдно вынуждали пойти на попятную.

— Признаю, в своих выражениях я был несколько... резок. Надеюсь, это не испортит вашего общего впечатления, — то, как он с ней общался давало понимание, что Достопочтенная сидит на подушке явно повыше таковой у самого принца.

А уже это создавало несколько вопросов.

Первый, каким являлся ее фон, раз эта Мэй так спокойно осуждает возможного наследника Империи.

И второй, что ей потребовались от меня? Ни за что не поверю, что происходящая перепалка между гостьей и лоялистами началась от балды.

— В таком случае я бы хотела узнать ваш итоговый вердикт, «судья», — хмыкнула женщина.

Чиновник застыл как вкопанный, переводя взгляд с Константина на гостью и обратно.

— Я слышал скоро будет сформирована экспедиция для подавления пролома в Сибири... — невзначай подсказал второй принц.

И мужчина все тут же понял, ударив небольшим молоточком по подставке.

— За сим, с Марка Ливена снимаются все обвинения, которые ему присуждались ранее. Но, он будет назначен в состав штрафбатальона при авангарде предстоящей экспедиции вглубь Центральной аномальной зоны. На этом всё!

Штрафбат, значит... Как говорится, из огня да в полымя.

С другой стороны это все равно лучше растрела!

Все встали в формальном поклоне и, пожалуй, можно было сказать, что основное действо цирка было окончено.

Актеры сыграли свои роли. Зрители получили полагающееся им шоу. Хоть и не с тем финалом, которого все ожидали, но итоговый результат также многим пришелся по душе.

Мне, начнем с того, что, и вовсе, удалось пережить мероприятие. Можно считать данный факт вполне себе успехом.

Ко мне подступил один из сопровождавших меня гвардейцев. Со стоической миной он освободил запястья от сдерживающих ману кандалов и, не произнося ни слова, покинул поле зрение.

— Я же говорил малец, что все пройдет как по маслу, — хмыкнул со стороны старый Багратион.

— Даже если ты ничего и не сделал? — вернул я тому усмешку.

— А кто по-твоему проинформировал «Куб»? Полагаешь, они на каждом студенте держат руку на пульсе? — хекнул старик.

— Твоя правда. Всё равно спасибо. За всё, — протянул я руку.

На что он со слабой улыбкой крепко пожал оную.

— Можете рассчитывать на меня, мой господин... И не переживайте. Штрафбат — это всё же не приговор.

Большая часть зрителей также начали рассасываться, обсуждая ход суда, как ежедневный прогноз погоды.

Я всё же не мог к этому привыкнуть. В мире аристократов — жизнь не значит ничего. Как бы дворяне не пытались скрыть, но было очевидно, что большинству плевать было на чужие жизни.

Только своя шкура, исключительно личная выгода.

Правильно ли это? Не знаю...

Ведь, не сказать, что я так сильно бы и отличался от всех них.

— Мои поздравления, Марк, — к вящей неожиданности, второй принц возжелал переговорить со мной, — Род Ливен избежал большей части проблем.

— Вашими стараниями, я едва не оказался в петле, — напомнил я ему.

Константин только пожал плечами. Какая отстранённость.

— Ты уже давно должен был понять. Политика не для честной игры. Неважно, кто победит и какими методами. Пока ты на вершине, всё остальное — вторично. Мне казалось, что, по крайней мере, в этом вопросе мы с тобой схожи. И даже так, можешь мне не верить, но я счастлив, что смерть минула тебя сегодня, — признался принц, пока я внимательно отслеживал мимику его лица.

Уж больно искренне и уверенно он говорил эти слова. Будто действительно верил в подобное.

Как-то всё это дико и ненормально...

Мы были врагами друг для друга. Я являлся часть фракции первой принцессы, а он находился на противоположной стороне борьбы за престол.

И даже так... Подобное отношение к своему противнику не могло не вызвать толики уважения.

Опасный вы человек, Константин Павлович...

— Приму за комплимент, — кивнул я.

— Это он и есть. Что же, не буду сверх необходимого тревожить твоих близких. Живи долго, Марк Ливен. До тех пор, пока я не приду за тобой.

Оставив последнее слово за собой, фигура Его Высочества скрылась в массивных дверях, окружённая верными спутниками.

— Марк! — не успел я опомниться, как на меня навалилась Ксюша, едва не повалив на землю. Обрадовашись, я обнял ее в ответ, вдыхая знакомый аромат какого-то цветочного шампуня.

— Рад, что ты в порядке, — прошептал ей на ушко. В ответ же бестия взяла меня за уши и потянула в разные стороны.

— Ай-ай-ай! За что!

— За сорванное свидание! — припечатала красавица, после чего хмыкнула и чмокнула в щеку, — Я переживала...

— Я тоже, — мда уж, с ее непостоянством я точно не заскучаю в недалеком будущем.

Как раз после подошли Рика и Рен, которых мы с Ксюшей также включили в круг объятий.

Тринадцатая команда снова воссоединилась. И это радовало.

Отпустив ребят, я направился к ожидавшей меня в сторонке директрисе с Рубцовой.

— Большое вам спасибо. За то, что откликнулись, — совершил я поклон. Как-никак, но Громова по факту спасла мне жизнь.

— Не стоит, Марк. Академия на то и существует, чтобы защищать юные дарования от ужасов внешнего мира, — махнула ладошкой Виктория, — Надеюсь, в будущем, когда настанет момент нужды, вы также откликнитесь на зов «Куба».

И вот что она хотела этим сказать? Просто просьба на ответную услугу или предупреждение о том, что бойня первогодок — это всего лишь начало и следовало ожидать новой атаки?

Очень надеюсь, что я ошибаюсь в своих заключениях. Ведь еще ладно если сражение происходило на территории подземелья, где противник просто не имел возможности нанести огромный урон Академии из-за малого количества, как атакующих, так и защитников со студентами, но если же сраженре будет перенесено внутрь «Куба»...

Ух, даже зачистка триады покажется незначительными эпизодом на фоне предстоящей кровавой бани.

— Всенепременно, сделаю всё от меня зависящее, — только и произнес я, получив довольный кивок от Виктории.

За сим она и помахавшая ладошкой Кристина распрощалась с нами.

Как-никак график у директрисы академии имперских магов был не резиновый, а ведь тем временем приближался конец первого семестра.

Чувствую экзамены мне придется сдавать заочно или в отдельном порядке из-за навязанной мне теперь экспедиции. Хотя и я так в не планировал попасть, но не таких же условиях!

Вот так, беседуя со всеми своими знакомыми, я уже планировал покинуть осточертевший зал, как сзади произнесли мое имя.

— Марк Ливен?

Да что ж вам всем я так сдался! Право слово, словно медом помазано!

Обернувшись, я встретился лицом к лицу с возвышающимся надо мной на целых полторы головы мужчиной. А если точнее, то с одним из двойки телохранителей гостьи из Поднебесной.

— Достопочтенная Мэй желала бы с вами побеседовать. С вами и мастером Исао, — дополнил он под конец.

Боже, я уже не хочу идти на эту «беседу»...

И вот мы

— Знаешь, стоит признать, в паршивце есть стержень, — задумчиво выдохнул хозяин кабинета облако табачного дыма.

Слуга не произнес ни слова, ожидая продолжения слов своего господина.

За окном вовсю начал падать снег, обращая мрачный пейзаж города в бесконечно-белое полотно.

— Несмотря на смерть отца, на кому сестры и даже уже почти решенную казнь — он не сошел с ума. Не стал просить смилостивиться, так и не соизволил преклониться, — закончил свою мысль мужчина, стряхивая пепел в пепельницу.

— Стоит ли так превозносить мальчишку? — неопределённо спросил собеседник.

Мужчина не ответил, запустив руку себе в густую бороду. Возможно, ему действительно следовало пересмотреть свою оценку касательно старого врага.

— Хотим мы или нет, но теперь Марк — новоиспечённый патриарх Ливен. А значит и добраться до него будет куда сложнее. Да, мы добились своего. Старик из триады забрал Сергея, но и сам сгинул. Ну или пропал. Такое доподлинно сложно определить. Свою задачу мы исполнили и не дали роду Ливен заполучить одного из сильнейших магов в Империи. Да и подготовка к следующему этапу сделала серьезный рывок...

— Можете по этому поводу не беспокоиться. Несмотря на то, что парнишка очень изворотлив и унаследовал черты своих предков, я, кажется, нашел способ, как его укоротить. А если и не так, то хотя бы отвлечь, чтобы наше дело прошло, как по маслу, — заверил мужчину слуга.

— Речь ведь об экспедиции? — вздохнул бородач.

Собеседник довольно ухмыльнулся.

— Она самая, господин. Штрафбатальон не такое уж и радужное место, как могло бы показаться. Там может произойти что угодно. Даже с молодым патриархом и его людьми...

Хозяин поднял руку, прерывая следующие слова подчиненного.

— Я тебя понял. Задумка неплохая. Но на этот раз следует подстраховаться. Если мы не желаем повторения собственной ошибки, то следует подготовить запасной план, так и запасной для запасного. Здоровая паранойя, пожалуй, еще никого не подвела в нашем общем деле.

Слуга склонился в уважительном поклоне, прижимая руку к груди.

— Всё будет исполнено так, как вы и приказали. Даю слово, предстоящая экспедиция станет последней для нашего общего знакомого. Тем более, я уже имел смелость потянуть за необходимые ниточки и повлиять на выбор состава похода.

— Чудесно. Просто чудесно. Нам же остается только ждать. И наблюдать изумительное шоу...