На дальних берегах

Глава 12

В лагерь мы вернулись не солоно хлебавши, но по крайней мере живые и без покалеченных. И сразу после еды озадачились полевыми укреплениями. С одной стороны конечно «лёд» с нашим уходом вёл себя спокойно, но однако бережёного сами боги берегут, а демоны не трогают. Так что мы обратились к магии земли и физической силе ассонов, собрав из прибрежных валунов вполне приличную стену в полтора человеческих роста, скреплённую магией. Оно вроде и не высоко звучит, чуть подпрыгни, ухватись за край и подтянись — окажешься на укреплении. Но в реальности подобный манёвр значит, что ты не укрываешься щитом, не колешь копьём, а сам подставляешься под чужой удар сверху вниз. Бывали случаи, когда у таких вот невысоких стен укладывали столько трупов, что нападающие вставали на них и оказывались наравне с защитниками. Правда только по росту, а не по боевому духу, дохлые боевые товарищи под ногами ему вообще не особо способствуют. Наша же стенка должна дать нам схожее преимущество против материальных врагов, а ещё она была зачарована против нематериальных сущностей и магических конструктов, как и весь лагерь впрочем. Однако в итоге ночь прошла спокойно, никто наш сон не потревожил.

Это было и хорошо и плохо. Выманивать противника всегда лучше на свои укрепления, чем идти и штурмовать чужие, когда там полный гарнизон, а не инвалидная команда. Но делать было нечего, мы снова отправились к башне. И я опять получил болезненный щелчок по самолюбию. На мою кровь льду было глубоко положить, на приказы, как главы Дома, вообще фиолетово. Новая попытка растопить немного льда породила небольшой водный конструкт высотой с гнома, который мы успешно заморозили обратно.

— Кто-то серьёзно постарался — фыркнула Иви.

— Чем больше льда ты растапливаешь, тем больше у тебя будет противник. А может противников — озвучил я свою мысль — Однако иногда можно зайти не в лоб. Давай ка попробуем тут что-нибудь проморозить посильнее.

— Не уверена что лёд станет более хрупким или в нём пострадают магические связи, но попытка не пытка — отозвалась моя невеста.

Результата правда особого не было, застывшая и изменённая вода не собиралась походить на стекло. Хотя стекло такой толщины попробуй ещё расколи. Собственно к этому мы и приступили, попробовав тупо пробиться вниз грубой силой. Это привело к тому, что перед обедом мы организовали достаточно ледяной крошки, чтобы она собралась в мелкий водный конструкт размером с ребёнка. Утихомирить его оказалось не трудно, но пока морозили, обнаружили, что он пытался топить лёд, став больше. Система адаптировалась к раздражителю или же это был изначально заложенный механизм было не так уж важно. Главное что повреждать лёд пока что больше не хотелось.

Пообедав, я вновь решил избрать иной путь, помня о том, что настоящие герои всегда идут в обход. В данном случае это значило, что драккар спустили на воду и подплыв к скальной стене я крикнул:

— Открыть ворота! Как глава дома Холодного рассвета я требую пропустить меня!

— Наверно не здесь — через несколько секунд проговорил Фрост, глядя на неподвижную стену — Магии не чуете?

— Ни на песчинку — проворчал я — гребите вперёд, будем пробовать скалу везде.

Однако и так и сяк ничего не вышло, так что ближе к вечеру вдоволь накричавшись на камень, я разделся, принял форму змея и нырнул под воду. В дневнике ушастого мага, занимавшегося связью звуковых колебаний и мистических энергий, упоминалось что гарнизон может уйти отсюда на кораблях, следовательно не только ворота должны были быть довольно крупными, чтобы пропустить эльфийское корыто. Внутреннее пространство секретного помещения с эвакуационным транспортом должно было быть связано с водой. Однако проплавав вокруг скалы до темноты и наскипидарив нуррэ-онну, чтобы помогала, я всё равно ничего не обнаружил. Никаких отверстий в скале, никаких следов её обработки. Ноль. Зеро.

— Может по камню чем-нибудь сандалить попробуете, пока не увидим какие-то отличия между участками? — внёс предложение Асмунд.

— Так себе идея — проворчал я, отхлёбывая горячий взвар. Водичка тут ни разу не тропическая, успел задубеть как не знаю кто — Это тоже можно понять как нападение, а воевать с водным конструктом в воде так себе идея.

— И что тогда предлагаешь делать ты? — спросил рыжий.

— А пока ничего — пожал плечами я — Может до утра конечно чего придумаю, но пока что всё выглядит так, что этот орешек сейчас нам не по зубам.

— Можно закидать башню с воздуха алхимическим огнём — проговорила Иви — А потом попробовать увести за собой защитника, пока кто-нибудь посмотрит что внутри.

— И станет ледышкой, если водная дура внезапно вернётся — мотнул я головой — Да и не нравится мне сама идея тут разворачиваться с огоньком, вряд ли павшие хотели такого погребального костра.

— Значит не тратим время и идём к оазису? — не то спросила, не то просто проговорила моя невеста.

— Да — кивнул я — Если до завтра ничего не изобретём, да. Заодно там подумаем, может на обратном пути возьмёмся испробовать. А может рядом обнаружатся какие-нибудь интересные развалины без подобных сюрпризов.

На том и порешили, но моя голова ничего прям толкового не сообразила. Может в воде отмёрзла. Кобра и иные духи в промороженную скалу проникнуть не смогли, расклады рун лишь показывали запертую дверь. Ну что же, не всё коту масленица. Жизнь это всё таки не онлайновая компьютерная игрушка, одну из которых мне сын показывал и где было чётко написано, что вот эта вот местность для тех у кого вот такой вот уровень, вон та для сяких левелов, а вот там вообще должны быть только те кто максимально прокачался. Остальных ведь соплёй перешибут и не заметят. В реальности же любой воин или маг может в один прекрасный момент столкнуться с тем, к чему он не готов и просто умереть. С нами такого к счастью не случилось, легко отделались, но могло быть хуже и пока что видимо просто нужно повременить, ища цели попроще. Тем более добыча не всегда зависит от опасности, где-то где риск меньше хабара может оказаться больше и наоборот.

А потому Белую башню я покидал без сожалений, благодарный уже за те элементы чар, которые удалось разглядеть. Глядишь к чему-нибудь их удастся приспособить. Ха, не отказался бы от водного конструкта, что тащил бы драккар по волнам вперёд в дополнение к парусу и телекенетическому ритуалу, позволяющему взлетать. Или от возможности на пустом месте мгновенно возвести ледяную крепость, которую физически поди расковыряй, а при попытке растопить укрепление огнём, оно само пойдёт бить морду любителю пламени. Красота же!

Но сейчас приходилось думать о вещах попроще. Мы же заняли свои места на драккарах согласно купленным билетам, вирдманы подняли птички в воздух и сначала я, а затем и мои товарищи повели корабли вглубь континента колонной с разрывом в метров пятьдесят, чтобы если что была возможность затормозить, не влетев носом в чужую корму. В общем как писали на одном плакате «Водитель, будь внимателен и соблюдай дистанцию». Мой же драккар был пионерским, то есть впереди идущим и я определял наш путь.

Накопители мы зарядили почти под завязку и сейчас могли лететь хоть весь день, однако я предпочитал иметь резервы на случай непогоды. Так что мы промчались вперёд около пятнадцати минут и затем настало время дать сменить себя новым вирдманам в другой точке фокуса. А через сорок пять минут мы благополучно приземлились на привал. На выпуклый глаз скорость нами была развита около семидесяти-восьмидесяти километров в час. То есть прошли мы около пяти десятков километров, если округлять в меньшую сторону. Весьма неплохо, но теперь вирдманам нужен отдых, пусть мы и не исчерпали резервы в ноль.

— Разбиваем лагерь — проговорил я — До обеда будем отдыхать.

После медитаций и плотного перекуса мы благополучно двинулись дальше, преодолев ещё около полусотни метрических вёрст. А потом вновь обустроили лагерь на враждебной земле, но в этот раз с ледяными стенами, а не каменными. Ночь прошла спокойно, никто не потревожил наш сон. Погода вне оазисов тут конечно отвратная и источников пищи не видать, но зато нет ни двуногих ни хищников, что не может не радовать.

Новый день начался с того, что порядок движения изменился, впереди пошёл драккар Асмунда, а мой с утра полетел не только вперёд, но и вверх. Пора уже было высматривать оазисы тепла, развалины эльфийских городов и вообще пытаться сверится с топографией местности. Понятное дело что тут всё льдом уже давно со снегом покрыто, а ураганы вносят свою лепту, но может удастся разглядеть какие-нибудь холмы, старые русла рек или озёра?

С последним ничего особо не вышло, но зато на третий день я увидел первый оазис. Был тот относительно небольшим и мной было принято волевое решение к нему не приближаться. Не знаю чем в своё время руководствовался Гринольв, но я чувствовал странное беспокойство и предпочёл тупо перестраховаться. И не зря! Не знаю что там было в первом тёплом местечке, но через два дня мы встретили второе, куда крупнее, а в прямой видимости от него из снега и льда торчали башни остроухих, если конечно с воздуха смотреть, а не с земли. Это был джек-пот, хотя когда-то населённый пункт естественно назывался по другому.

Лагерь я решил расположить между двумя потенциально весьма прибыльными, но вместе с тем весьма опасными объектами. Чем вызвал неудовольствие некоторых хирдманов. Но рассказ о ящерах, что могут подкрасться, будучи невидимыми и откусить башку к суртуровой матери, подействовал на скептиков. Смерть без оружия в руках от внезапного нападения — плохая, не славная смерть. Рядом с мертвецами и возможной нежитью же никто квартировать тем более не желал. Всё таки в этом плане ассоны немного суеверный народ, страха к излишне активным жмурикам особого не испытывают, противник как противник, но не любят и стараются избегать соседства.

Составив драккары в центре, мы с вирдманами опять возвели четырёхугольник укреплений. Снег и лёд это не камень, не так прочен обычно, но и дело с ним иметь проще, так что стены были в два человеческих роста, а по углам даже получились немного выступающие башни, с которых из арбалетов можно сандалить вдоль укреплений. Внутри же началась обычная организация быта от установки палаток, до рытья отхожего места, не говоря о том, что все как всегда хотели жрать и побольше. Я уже начинал подумывать о том, что можно бы побольше поварих нанять, ну или лучше поваров. Должны же быть среди надёжных дренгов те, кто может нормально кашеварить. А то жёны Асмунда за всех отдуваются, парни же себе если чего и делают, то получается у них не очень. Съедобно конечно, кто спорит, но всё равно не то пальто. Правда вечером у костра я поднял другую тему:

— Ну что же, завтра идём на разведку к оазису. Все оленей заметили?

— Если это конечно олени — фыркнул дядька Эгиль — Рога совсем другие. И цвет у них странный.

— Тут даже не столько цвет, они у них вроде как немного прозрачные — поделился я своими наблюдениями — Если так, то не откажусь от такой костяной рукояти хотя бы на нож.

— Мало кто откажется — хохотнул Асмунд — Да и белоснежные шкуры хороши.

— Надо посмотреть что там за мох, с которым они пытаются слиться. Не встречала прежде белый почти как снег — проговорила Иви, уже высмотревшая что-то похожее на алхимический ингредиент.

— Это да, хотя меня больше волнует то, чего мы не заметили. Олени ходят вокруг оазиса, питаясь мхом, они тут вероятно самая низшее звено в пищевой цепи, но однако на них кто-то определённо охотится — проговорил Эгиль — Если есть добыча, то есть и хищник.

— Ну потихонечку пойдём и узнаем, главное не нарваться. А может быть даже организуем там со временем форпост — оптимистично ответил я.

— Не ты ли больше всех хотел встать подальше от опасностей? — подколол меня Асмунд.

— Я и сейчас не собираюсь рисковать понапрасну — отозвался я, достав из-за пазухи несколько камней-накопителей и передал их близнецам-друидам — Но вот если возведём здесь страж-древа, то разговор будет другим. Ещё с Берна на это ману копил.

— Так всё равно не сможем, деревья мгновенно так не вырастут, тут месяца надо — возразил Синталь.

— Так я на полноценные и не рассчитываю — пожал я плечами — Но однако нам они наверно и без надобности. В вот увелись и без того крупные дубы, чтобы на них можно было посадить драккары и расположиться самим, это уже другой разговор. По крайней мере заложимся от тех, кто не умеет лазать по деревьям, а против остальных понаставим ловушек.

— И сколько это займёт времени? — спросил мой родич.

— Недели три, так что попользоваться особо не успеем. А может вообще придётся наложить чары, чтобы всё само росло, потребляя энергию накопителей, это считай пол года — качнул я головой — Но мы сюда не в последний раз приходим, сделаем себе стоянку в тепле и уюте, накрутим оберегов чтобы хоть большую часть живности отпугивали. А потом будем таскать отсюда магическую древесину и волшебные растения. Охотится на местное зверьё. И потихоньку мотаться в развалины, ища что там можно взять и потихоньку хороня эльфов.

— Сам же первым заскучаешь — фыркнул со смехом на это Асмунд.

— Ну для начала мне ещё пару лет надо перебедовать без серьёзных сражений, Гринольву обещал, он за данное слово спросит, а рука у него тяжелая. Да? — на мой невинный вопрос кормчий потупил глаза — К тому же всё лето я тут сидеть не собираюсь. Заскочили, добыли всего на свете, сдёрнули к гномам, набрав их острого железа и частично распродавшись. Скинули остальное у нас, заодно толкнув хирдманам орудие и снаряжение, увиделись с семьями. А потом с нашими товарами куда-нибудь ещё на зимовку, пока у меня срок изгнания не выйдет. По хорошему бы вас конечно везти в какое-нибудь уединённое место и гонять без всякой жалости ещё долгие годы, да боюсь вы без девок и хмельного у меня помирать начнёте.

— Или тебя прибьём — фыркнул Асмунд.

— Ты б молчал, у тебя уже жёны есть, в дом подушек ходить поздно — усмехнулся я.

— Я их дома оставлю, как понесут, да и дед должен скоро успокоится. Так что буду как и все остальные без женской ласки — не согласился он.

— Ты б аккуратней, парень — поддел его Эгиль — А то больше десятка ребятят можешь за раз троим заделать. Кошки же.

— Меня больше волнует, что нас тут всех вслед за этим оболтусом оженят, не сильно спрашивая мнения — дёрнул щекой один из наших товарищей по детским играм — Притащил трёх южанок, подал дурной пример.

— Да, может статься, что в Ландсби уже сейчас собираются устраивать ярмарку невест — согласился я.

Добычу в этот раз я привёз не малую, о ней быстро растрезвонили на все медвежьи кланы и дальше. Сейчас ждут не меньшего успеха, а стало быть женихи ребята перспективные, пусть и занимаются рискованным бизнесом. Так что на нашу малую родину сейчас может активно начать стягиваться натуральный конкурс красоты. Опять же дренги появились до новостей о «подвиге» Асмунда, который может легко и просто обрасти кучей слухов с домыслами. Так что свежую кровь её родители могут тоже решить пристроить от греха подальше, а то ещё научат молодого и неопытного юношу плохому всякие нехорошие ассоны постарше и он в дом какую-нибудь совсем непонятную девку притащит.

Тема для обсуждения была живейшей, так что на неё все быстро накинулись, обсуждая как дам с их достоинствами и недостатками, так и не забывая про семейные связи. Я же вместе с хускарлами наших вёльв представляли из себя островки безупречного морального облика. С такими боевыми подругами в бардак особо не побегаешь. Однако наши с ними отношения тоже в общем стоит узаконить, а то как-то не совсем правильно получается. Да и детей можно бы настрогать, оставив девушек в Ландсби. По крайней мере некоторых. Иви по моему пока ещё не готова к такому шагу, хотя и размышляет о нём, а вот «святые» уже вполне созрели. Да и свою подругу жизни я потихоньку к правильному решению подведу, ей ведь куда милее будет тешкаться с детьми и творить чудеса в алхимической лаборатории, благо мы много чего вывезли с того южного острова, сгрузив Гринольву для последующей транспортировки. Только мне надо от изгнания избавится, а то одно дело зимовать со своей второй половинкой и детьми, но совсем другой разговор, если я буду видеть их всех лишь пару недель в году. Подсиропил мне конечно Великий Конунг… Хотя если бы не он, я с Ивиной вряд ли бы познакомился.

Мой жизненный путь в этом мире сложился бы иначе. А она вероятно влачило отвратительное существование рабыни или и вовсе была мертва. От этих мыслей аж немного захотелось помолиться за душу Гарди «Мелкого Хорька» Грегарсона. Он конечно по жизни был редкий урод, но смертью своей направил мою дорогу в очень правильную сторону. Чтобы спасти Иви я бы и на сто лет изгнания согласился, не облез. Тем более за такие годы действительно можно бы было тут не только страж-древа вырастить, но и башню из камня и стекла отгрохать. Только на кой ляд не очень понятно. Сельским хозяйством тут заниматься особо негде, надо или на привозном жить или разворачивать теплицы. Угля для кузнецов не добудешь, завози или впрягай магов напрямую в печи. Металл вероятно можно добывать на развалинах, но это не точно, нужно удостоверится. Корабельный лес наверно можно найти в оазисах тепла, но его вырубка сопряжена с огромным риском, тут и опытных вояк в процессе сожрать могут. В общем форпост — да, постоянное место жительства — нет. Но почему мои мысли вечно возвращаются к этому варианту? Прям как наваждение какое-то. Неужели действительно кровь не вода, меня тянет к могилам предков и так будет всегда?

От автора

Приветствую уважаемых читателей и как всегда говорю вам огромное человеческое спасибо за то, что проголосовали за книгу рублём, особенно в пору новогодних подарков, за лайки, которых уже аж две тысячи, за награды, это вообще прям круто, за интересные комментарии, которые я всегда с удовольствием читаю и вообще за то что вы проявляете интерес к моему творчеству. Спасибо что вы есть и с наступающим, пусть новый год принесёт вам только хорошее, а вашим недругам достанутся лишь злые шутки Локи;)