Нарисованные воспоминания

Глава 16

Когда мы подъезжаем к ресторану, до встречи остается около двадцати минут. Сексуальное напряжение, возникшее в квартире, висит на протяжении всей молчаливой поездки в машине, прежде чем один из нас осмеливается произнести хотя бы слово. Дрю держит руль обеими руками, но я ловлю на себе его блуждающий взгляд и еще чаще попытки украдкой взглянуть на мои скрещенные ноги. Я смотрю в окно, чтобы скрыть улыбку, потому что мне очень нравится дразнить его.

Дрю открывает дверь машины, и я смотрю, как он идет ко мне с другой стороны. Не могу поверить, что не оценила образ Дрю раньше, когда он стоял, прислонившись к стойке в моей квартире. На нем одета свежая, белая с длинными рукавами рубашка, аккуратно заправленная в черные брюки. Он всегда выглядит по-деловому, для школы у него своеобразная форма — рубашки цвета хаки с воротником, но сейчас в нем больше делового, чем обычно. Дрю выглядит невероятно сексуально. Несмотря на то, что я очень жду встречи с его отцом, еще больше мне не терпится провести время наедине с Дрю.

Он открывает дверь и протягивает руку, чтобы помочь мне выйти из машины.

— Где мы? — я оглядываю ресторан поверх крыши автомобиля.

— «Плантейшн Гарденс». Слышал, что это прекрасный ресторан. Удивлен, что отец выбрал его.

— Я никогда раньше не слышала о нем. Здесь так красиво. — Ухоженные кустарники и цветы всевозможных оттенков обрамляют дорожки к главному входу и по его сторонам. Ресторан выглядит как огромный дом. Вдоль передней части располагается белая веранда с крупными, круглыми столбами, протяженностью от пола до крыши. На ветках деревьев блестят белые огоньки, они разбросаны по всему периметру, но ночная темнота еще не настала. На фоне потемневшего неба это место обретает настоящую красоту.

— У нас еще немного времени до прихода отца. Не хочешь пройтись со мной по саду?

— Сад? Серьезно?

— Да, это немного дальше. Пойдем, я покажу тебе. Я видел только несколько фотографий в интернете, но все выглядело завораживающе.

Дрю переплетает наши пальцы и идет по бетонной дорожке справа от здания. Когда мы проходим через покрытую виноградной лозой арку, пред нами появляется оазис с зелеными кустами, розами всех цветов и размеров, барвинок, гибискус, олеандр и множество других цветов, названий которых я не знаю. Между хаотично расставленными небольшими круглыми каменными столами помещены три отдельных пруда с рыбами Кои и кувшинками на поверхности. Все выглядит настолько потрясающе, что кажется, словно я идеально оделась для такой элегантной атмосферы.

Мы останавливаемся перед прудом, и я перевожу взгляд на Дрю.

— Ты всегда приглашаешь меня в лучшие места.

— О, не благодари меня за это место. Я даже не уверен, почему отец выбрал его. Никогда не подумал бы, что он ужинает в подобном ресторане; по крайней мере, один и без мамы.

— Может он поменял свой образ жизни? — говорю я, восхищаясь садом.

— Может и так. Я поверю в это, только если сам увижу, — с сарказмом отвечает Дрю.

Я подхожу ближе и засовываю большие пальцы в шлевки с каждой стороны его талии.

— Не торопись судить, хорошо?

Он кивает и нежно заправляет прядь моих волос за ухо.

— Ты права. Я рад, что ты здесь, рядом со мной. Спасибо, что согласилась пойти.

— Ты шутишь? И пропустить вид твоей задницы в этих брюках? — я слегка тяну за шлевки. — Я так не думаю.

На лице Дрю расползается лукавая улыбка, она же отражает озорство и желание в его глазах.

— Мисс Морган, почему вы разглядывали меня? — его поддельное удивление смешит.

— По той же причине, что и ты меня…

Кончик его пальца оставляет линию от уха и до челюсти. Большой палец движется по моей нижней губе, затем Дрю плавно наклоняется, целуя меня. Я размыкаю губы, впуская кончик его языка внутрь. Медленно и с томлением руками сжимаю его бедра, пока всё глубже погружаюсь в поцелуй. Я никак не могу насытиться им, и, несмотря на то, насколько скромной я всегда была в проявления чувств на публике, сейчас мне все равно, кто на нас смотрит.

— Я, должно быть, сделал что-то правильное, — позади нас раздается низкий голос и говорит довольным тоном. Мы с Дрю разрываем поцелуй, и он переводит взгляд на мужчину рядом со мной. Мужчина тянет руку, и я несмело ее пожимаю. — Мой сын точно знает, как найти красивую особу.

Я смотрю на Дрю, а затем на мужчину.

— Спасибо. Вы, должно быть, отец Дрю; приятно познакомиться. — Он одет точно так же, как и Дрю: белая рубашка и черные брюки, но с черным пиджаком и таким же галстуком, он выглядит так же привлекательно, как и Дрю… в своем образе взрослого мужчины.

Дрю немного отступает назад и кладет руку мне на талию.

— Лили, это мой отец, Стивен.

— Рад знакомству. — Мистер МакГрегор твердо пожимает мою руку. — Вы, должно быть, девушка Дрю, как я успел заметить, — он широко улыбается.

На секунду я отвожу взгляд в сторону из-за смущения. Поцелуи с Дрю — не то, что я хотела бы объяснять его отцу. И это точно не то первое впечатление, которое я хотела бы произвести на него. В одно мгновение мне становится понятен генофонд Дрю. Он является точной копией своего отца, и я с легкостью могу представить, каким он будет примерно через двадцать пять лет.

— Надеюсь, вы не против, что я составлю вам компанию. Когда я узнала, что вы в городе, мне захотелось с вами встретиться.

— Ну, не хочу вас разочаровывать, но должен заверить, мне довольно скучно, — ухмыляется Стивен.

— Да, потому что путешествовать по всем Соединенным Штатам и продавать рецептурные лекарства уж очень трудно, — вмешивается саркастично Дрю.

Я смотрю на него. Нет никакого основания быть грубым; его отец не делает ничего плохого… пока.

— Вау, все эти путешествия, это, должно быть, лучшая часть вашей работы.

— И да, и нет. Забавно посещать разные города, видеть достопримечательности тут и там, но становится очень одиноко, и зачастую я действительно скучаю по дому.

— К-о-н-е-ч-н-о ты скучаешь, — говорит Дрю, закатывая глаза.

Я поочередно перевожу взгляд с Дрю на его отца, и внезапно появляется желание вернуться домой. Тогда, может быть, они смогли бы обсудить то, что на самом деле хотят сказать, а не обходить проблемы.

— Время нашей брони уже подходит; пойдем внутрь? — спрашиваю я, меняя тему.

Стивен смотрит на часы и кивает в знак согласия.

— Да, сейчас самое время. Прошло много лет с тех пор, как я приходил сюда. Надеюсь, блюда не изменились очень сильно.

Повернувшись, он направляется вниз по дорожке ко входной двери. Дрю мучительно стонет и берет меня за руку, ведя за отцом.

— Давай покончим с этим.

Я одергиваю его назад, и он разворачивается, чтобы встать передо мной.

— Послушай, ты хочешь улучшить отношения с отцом или нет?

Дрю смотрит на меня ожесточенными глазами, но, спустя мгновение его плечи опускаются, а выражение лица смягчается.

— Да. Но ты…

— Знаю. Я не в курсе всех деталей, или насколько глубоки на самом деле ваши раны, и Бог знает, у меня нет никакого права давать каких-либо советов, но кто-то должен сделать первый шаг. Твой отец позвал тебя на ужин, и ты сказал «да». Если у тебя не было намерения пытаться поработать над вашими взаимоотношениями, ты должен был сказать «нет» и остаться дома. Он сделал первый шаг, ты собираешься сделать следующий?

Минуту Дрю просто наблюдает за мной, не произнося ни слова, а я не дышу в ожидании, что он начнет спорить. Но вместо этого он слегка улыбается и касается волнистой пряди на моем плече, немного тянет ее пальцами в сторону.

— Ты права. Ты понятия не имеешь, насколько становится легко, когда я понимаю, что ты здесь, рядом со мной. И если бы не твоя честность, я наверное бы уже ушел или повел бы себя как полный придурок перед всеми людьми.

Я слегка сжимаю его руку и широко улыбаюсь.

— Ну, вечер только начался. Все еще есть место для дурацкого поведения. Давай, идем поедим, я проголодалась.

Я не могу перестать восхищаться этим местом в целом. Снаружи и изнутри этот ресторан самый красивый из всех, что я видела. Мы располагаемся за столом, покрытым толстой белой льняной скатертью. В центре стоят живые цветы. Дрю занимает место рядом со мной, напротив своего отца. Беседа большую часть ужина проходит легко, пока мы разговариваем о работе его отца и о том, что ему нравится в связанных с ней путешествиях. Мы разговариваем о моей профессии учителя, и он удивляет меня, когда я вижу, насколько он заинтересован и впечатлен моей любовью к этому. Учитывая то, что Дрю говорил, будто его отец не одобряет его занятия, я полагала, что моя работа относится к той же категории, полнейшей тратой времени. Может Дрю ошибался? Или его отец изменился? Нет лучшего способа это выяснить, чем прощупать почву.

— Еще один бокал вина, моя дорогая? — спрашивает Стивен. Он держит в руках бутылку дорогого вина, название которого я даже не могу произнести.

— О, нет, спасибо, с этого момента я отдам предпочтение воде. Слишком большое количество вина влияет забавным образом на мой рот.

— Правда? Как реакция?

— Да, что-то в этом роде. — Я чувствую взгляд Дрю на себе, но не осмеливаюсь посмотреть в его сторону. Если бы посмотрела, то ничего не смогло бы остановить широкую улыбку, которую я пытаюсь изо всех сил скрыть.

— Вы слышали о новой студии Дрю? — интересуюсь я.

Брови мистера Макгрегора вопросительно изгибаются.

— Студия? Нет, я не слышал. Это для твоих картин?

— О, на самом деле ничего особенного, — Дрю пожимает плечами, метая кинжалы в мою сторону.

— Да, она для картин, — парирую я. — Она важна для тебя, и ты вложил много времени и усилий, чтобы отремонтировать ее. — Я улыбаюсь мистеру МакГрегору. — Он просто стесняется; вы должны увидеть, сколько у него красивых картин. Это идеальное место, чтобы показать их все.

— Звучит просто прекрасно, Дрю, я с удовольствием заглянул бы и посмотрел.

— Серьезно? Почему?

— Я бы хотел увидеть все твои работы и…

— Почему? Почему сейчас это стало так тебя заботить, отец? — Дрю откидывается на стул. Одна его рука лежит на столе, а вторая держит мою на его колене. — Тебе было все равно с тех пор, как я решил, что именно этим хочу заниматься всю свою жизнь.

Стивен кладет салфетку на тарелку и двигает ее вперед, а затем складывает руки перед собой на стол и наклоняется.

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? Здесь… и перед Лили?

— Где мы будем разговаривать, не имеет никакой разницы; и все, что ты хочешь сказать, можешь говорить перед ней. Между нами нет секретов.

Дрю сжимает мою руку, и я ему улыбаюсь, чтобы поддержать. С одной стороны, я чувствую себя окрыленной, что он достаточно подумал о наших отношениях, чтобы разделить такой личный момент со мной, но в то же время чувствую себя ужасно. Я лгунья, потому что не такая честная о своих проблемах с отцом, как Дрю со мной. Это одно, когда отец не одобряет твою профессию, но совсем другое, когда он постоянно напоминает тебе, что именно ты являешься причиной смерти брата. По моему мнению, эта оговорка перевешивает все, что происходит между Дрю и его отцом, и только по этой причине нет никакой вероятности, что я могу сказать Дрю правду. Не сейчас.

— И как идет твой онлайн бизнес? — интересуется Стивен.

Глаза Дрю расширяются от неверия.

— Откуда ты узнал о моем бизнесе? Я никогда не говорил тебе. И опять, почему это тебя заботит?

— Меня заботит больше, чем ты думаешь. Конечно, долгое время я довольно отвратительно показывал это, но мне всегда было не все равно, как ты находишь свое место в этом мире… несмотря на то, был ли я согласен или нет. Я всегда хотел, чтобы ты стал успешным.

— И кому я обязан за этот переворот в убеждениях? Почему моя работа ни с того ни с сего стала приемлема для тебя?

Он наклоняется ближе, как будто хочет убедиться, что Дрю услышит каждое его слово.

— Это все мой эгоизм, Дрю, мои желание и потребности, которые не позволяли мне разглядеть то, что было все это время перед глазами.

— Да? И что это за удивительное озарение?

— То, что у меня есть прекрасный сын, который невероятно талантлив. Он может нарисовать горы Колорадо, как будто стоял на берегу реки. Ты даже пририсовал домик, в котором мы останавливались, пока были на каникулах много лет назад, когда ты был маленьким мальчиком. Я даже не мог представить, что ты передашь каждую деталь настолько идеально. Я изучал ее несколько часов после того, как мне ее доставили.

Его отец уставился вдаль, словно вспоминая тот момент много лет назад. Его глаза затуманены, и я могу чувствовать, как мои глаза увлажняются из-за описания того, как картина влияет на него. Я смотрю в сторону Дрю, который пристально разглядывает своего отца, находясь в шоке от неожиданного признания. Я не могу винить его; уверена, я бы чувствовала себя так же.

Стивен снова переводит взгляд на Дрю, словно приходит в себя.

— Именно эта картина изменила все мои мысли о тебе, как о художнике. Я никогда не старался увидеть в твоих работах красоту и совершенство, которую они несли в себе. И за это мне очень жаль… ужасно жаль. Я не жду, что ты сможешь простить меня за то, как я вел себя в прошлом, или за те вещи, которые говорил. Я могу только надеяться, что ты дашь мне шанс начать сначала. Я был идиотом, думающим, что мне в жизни не нужна семья, но ты, Дрю, все, что у меня осталось.

Стивен находится на грани слез, но каким-то образом умудряется сдерживать их. Навык, которым, как мне кажется, я никогда не овладею за всю свою жизнь. Я смотрю в сторону и быстро смахиваю слезы с щеки. Мне нужно быть здесь ради Дрю, и не в качестве эмоциональной подружки. В конце концов, это я убедила его без предубеждений начать этот вечер, хотя он признавался, что хочет наладить отношения с отцом. Может вот это оно и было. Я жду, что ответит Дрю, но даже спустя несколько минут он все еще молчит. Я сильно сжимаю его руку, пытаясь вернуть обратно в реальность. Он бесстрастно смотрит на меня, а затем вновь переводит взгляд на отца.

— Ты говоришь, что знал про мой онлайн бизнес? Как долго?

Мне хочется врезать ему. После всего, что только что сказал его отец, он спрашивает вот это?

Стивен усмехается и снова садится на стул, скрещивая руки на груди.

— Помнишь доктора Рамиреза? Доктора твоей мамы? — Дрю кивает, и Стивен продолжает. — Я был в Западной Вирджинии по бизнесу, пытался продать новое лекарство, которое проталкивала компания. И попал в офис доктора Рамиреза. Очевидно, он продал клинику и там же открыл новую. Так ли иначе, пока я ожидал в его офисе, был заворожен картиной на стене. Я продолжал смотреть на нее и думал про себя: насколько же она кажется знакомой. Именно тогда я осознал, что это был Имп…

— Империал Пойнт, — перебивает Дрю.

— Да. Я внимательнее изучил картину и был шокирован, когда увидел имя внизу. Я понятия не имел, как доктор Рамирез приобрел одну из твоих картин. Зная, что доктор моей собственной жены имеет твою картину в своем офисе, в то время, пока у меня не было ни одной, грызло меня несколько дней. Я зашел в интернет, набрал твое имя и наткнулся на твой сайт. Анонимно заказал пейзаж и потом запросил, чтобы ты нарисовал мне все, что сам захочешь, лишь бы был красивый вид. После того, как я получил ее, уже не мог остановить себя и заказал еще. Извини, что сразу не сказал. Я думал, если ты узнаешь, то никогда не примешь мои заказы.

— Вау, — реагирует Дрю. Он сидит не двигаясь и просто не зная, что сказать.

— Я знаю, — говорит в ответ Стивен. — Большое совпадение, правда. Я имею в виду, найти твою картину, а не нежелание иметь тебя в своей жизни.

Минуту Дрю думает о том, что он только что сказал.

— В жизни не бывает совпадений. Все происходит не просто так.

Я улыбаюсь, вспоминая, как Дрю сказал точно такие же слова, когда мы перепутали нашу почту. Может, он прав, в жизни и правда происходит все не просто так. Как та картина, которую Дрю нарисовал для врача его матери. Она является частью большого плана. Он должен был много лет назад нарисовать эту картину именно ради этого момента. Жизнь кажется лодкой в открытом море. В некоторые дни оно спокойное, а в другие заставляет нас бояться, что мы никогда не сможем преодолеть жестокие шторма впереди. В некоторые дни мы становимся капитанами наших кораблей, пока в другие лишь плывем по течению. Жизнь — это дорога, события, происходящие от начала и до конца, именно они делают эту дорогу стоящей. И я думаю, Дрю скоро достигнет спокойных вод. Я очень рада, что сама лично могу наблюдать за восстановлением их отношений.

— Я благодарен тебе за твой позитивный взгляд на жизнь. Если бы его не было, боюсь, разговор пошел бы совсем по-другому. Приятно видеть, что у тебя мамино сердце. Но вот насчет твоего таланта я не уверен. Знаю, что я не умею рисовать, и мы оба помним, насколько ужасно рисует твоя мать. Помнишь все те разы, когда она пыталась заставить тебя научить ее? Все безнадежно.

Мы все разом усмехаемся, и на мгновение я почти могу представить, как Дрю стоит рядом с женщиной и пытается обучить ее своим техникам, в это же время готовясь рвать на себе волосы. Я слегка посмеиваюсь, представляя эту картину.

— Ну что ж, становится поздно, и я не хочу задерживать вас весь вечер. Ничего, если я позвоню тебе, и мы договоримся, когда снова сможем встретиться? Я сейчас продаю свою квартиру в Вирджинии и собираюсь перебраться обратно сюда. Мне остается лишь заключить договор.

— Что? Ух ты, серьезно? — выдавливает Дрю.

— Да. Я думаю об этом уже некоторое время и только недавно начал осуществлять этот план. Я не надеялся, что наши отношения станут нормальными, если я буду жить на расстоянии двух штатов.

— О, и что бы ты сделал, если бы я не захотел даже разговаривать с тобой? — интересуется с любопытством Дрю.

— Я просто выбил бы из тебя все дерьмо, пока ты бы меня не выслушал.

Дрю начинает смяться.

— К счастью, не думаю, что дошло бы до этого.

— Надеюсь, увидимся снова, юная леди, — говорит мне Стивен. — Похоже, что вы очень нравитесь моему сыну, я не могу винить его.

Я чувствую, как щеки краснеют от его невинного флирта.

— Спасибо, ваш сын мне тоже очень нравится.

После того, как мы обмениваемся номерами телефонов, Стивен, наконец, оплачивает счет официанту. Дрю пытается возразить, но его отец пропускает все мимо ушей. Мы выходим на воздух, где на ветках окружающих нас деревьев блестят мерцающие огни. Я снова прихожу в восторг при виде красоты лужайки в кромешной ночи.

— До скорой встречи, моя дорогая, — прощается Стивен, стоя передо мной. Он обнимает меня, что неожиданно, и шепчет в ухо. — Может, я и не прав, но думаю, мне нужно благодарить тебя за сегодняшний вечер. — Он оставляет нежный поцелуй на моей щеке и отстраняется. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — отвечаю я и делаю несколько шагов назад, чтобы присоединиться к Дрю, который стоит сзади поодаль. — Я знаю, что такое потерять отца, условно говоря. Поэтому, если я хоть капельку могу помочь… то без колебаний сделаю все, что могу. — Стивен улыбается с благодарностью, и мне приятно участвовать в восстановлении чего-то потерянного. — О, это напомнило мне, — зову я, пока он поворачивается.

— Да?

— Работы Дрю будут представлены на благотворительном вечере, который пройдет в ближайшем времени. Уверена, он сможет посвятить вас во все детали, когда все будет известно. Но ожидается что-то большое. Не хотели бы вы прийти, если у вас, конечно, нет никаких планов?

Он переводит взгляд на Дрю, как будто спрашивает разрешение.

— Лили, он наверно занят, — говорит Дрю. — Это будет очень скоро. — Он смотрит вниз и не решается поднять взгляд. — Но ты можешь прийти, если будет время.

— Я выделю время. Если у меня появятся какие-нибудь дела, я отменю их. Позвони мне позже, и мы обговорим детали.

Дрю смотрит на него с глупой, мальчишеской улыбкой.

— Прекрасно, тогда я позвоню тебе завтра.

— Жду с нетерпением, сын. Хорошего вечера. И не задерживай эту девушку допоздна.

Я смеюсь, пока наблюдаю, как он идет к своей машине. Разумеется, отец Дрю имеет какие-то завышенные приоритеты и по пути немного теряется. Но он возвращается, и теперь я с нетерпением хочу узнать его получше.

— Давай, пойдем. Я хочу показать тебе кое-что. — говорит Дрю и ведет меня к машине.

— Что это?

— Ты должна подождать, и тогда увидишь, — он широко улыбается.

— А мы можем еще раз быстро пройти по саду? Я хочу посмотреть, как он весь светится.

— У нас впереди вся ночь.