Нарисованные воспоминания

Эпилог

Сейчас трудно осознать, что год назад я находился на самом дне. Черт, забудьте, что я говорю. Я был на глубине десяти футов, и земля под ногами с каждым днем становилась все горячее. Каждый день проходит как в тумане, прежде чем в моей жизни появляется дочь. Она помогает мне осознать, что я на самом деле потеряю, если продолжу идти по тому пути, по которому иду. Когда она появляется той ночью на кладбище, я уже пьян в стельку и ненавижу весь мир. Когда обнаруживаю, что на самом деле нанес ей удар, я понимаю, что это последний вечер, когда я пьян. Почему именно эта ситуация останавливает меня — не знаю. То, что я ударил свою жену, определенно не меняет моего отношения к алкоголю. Она смотрит в другую сторону гораздо дольше, чем следует. Но однажды она срывается и разбивает вазу о мое лицо. В ту ночь я становлюсь чертовым счастливчиком. Она дает мне протрезветь, затем латает и велит убираться к черту. В глубине души я знаю, что это к лучшему. Я не заслуживаю такой замечательной женщины, как Сара. Но вместо того, чтобы прийти в себя, я снова начинаю пить, пытаясь поднять настроение. Мы оба договариваемся никогда не говорить об этом Лилли. Она уже знает, каким дерьмовым человеком я являюсь, и никто из нас не видит необходимости расстраивать ее еще больше.

Что хорошего в посещении реабилитационного центра, так это то, что оно заставляет меня расставить приоритеты и, наконец, смириться со смертью Джесси. Я не мог контролировать его жизнь больше, чем чью-либо еще. Еще до того, как жизнь Джесси оборвалась, я пытался держать всех под контролем. Пытался заставить их выполнять мои абсурдные условия, но при этом я мог приходить и уходить из офиса, когда мне заблагорассудится. В результате у меня испортились отношения с Сарой, и я перестал поддерживать своих детей.

Независимо от того, сколько раз прохожу терапию, я всегда сожалею о том, какую жизнь вел, и о том, что не стараюсь быть примером и показывать своим детям, к чему стремиться, когда у них появятся собственные семьи. Мой психотерапевт говорит мне, что все, что я могу сделать сейчас, — это жить своей жизнью так, как должен был жить тогда. Послушав его, я смог бы показать Лилли, как преодолевать жизненные препятствия и как важно иметь поддержку семьи и друзей. Я не сомневаюсь, что не зашел бы так далеко без их поддержки.

Теперь в моей жизни больше возможностей, чем я могу себе представить, но в них нет навыков о том, как правильно завязывать галстук-бабочку. Я почти двадцать минут стою перед зеркалом в маленькой спальне над «Плантейшн Гарденс», пытаясь поправить галстук. Почему Лилли настаивает, чтобы я надел смокинг, является для меня загадкой, но что я знаю? Я всего лишь отец невесты. И просто плыву по течению, делая то, о чем меня просят, и стою там, где говорят стоять. Все достаточно просто.

Бросая завязывать галстук, я подхожу к окну и наблюдаю за суматохой, происходящей в саду внизу. Солнце уже садится, заканчивая очередной летний день, и постепенно огоньки на деревьях начинают включаться, превращая двор в романтическую декорацию из белых сверкающих звезд. По словам Дрю это их любимое место, и аренда его на ночь обходится мне в целое состояние. Лилли настаивает на том, чтобы заплатить за него, но я ей не позволяю. Хотя у меня по-прежнему полно денег, это, кажется, уже не имеет для меня значения. У меня достаточно денег, чтобы обеспечить безопасность и счастье моей семьи, удовлетворяя все их потребности.

Я слышу, как открывается дверь спальни, и вижу Сару, как она идет ко мне. Она так чертовски красива, что мне хочется ударить себя за то, что позволил ей уйти. Ее атласное платье цвета шампанского ниспадает до пола, подчеркивая изгибы ее тела. Она всегда следит за собой, оставаясь здоровой и в форме, что отражается на ее фигуре. Я ужасно скучаю по этому.

Я скучаю по ней.

Насколько понимаю со слов Лилли, она больше не встречается с Эрлом. Что-то насчет того, что у нее нет времени на свидания, и, вероятно, из этого все равно ничего бы не вышло. Я не уверен, но мне это кажется странным, учитывая, что мы проводим много времени вместе, и она ни разу не была слишком занята, когда я приглашал ее на ланч или ранний ужин. Черт возьми, я пытаюсь вернуть все на круги своя… в некотором роде. Я знаю, что уже никогда не будет так, как раньше, но, надеюсь, когда-нибудь она простит меня за все то дерьмо, через которое я заставил ее пройти. Я никогда не перестаю любить ее. Я просто не знаю, как показать это. Только время покажет, смогу ли я исправить то, что сломал. Уверен, что сделаю все, что в моих силах. Сара стоит этого, и у меня предчувствие, что она тоже все еще любит меня.

Сара берет меня под руку и выглядывает в окно.

— Готов? — спрашивает она.

Я поворачиваюсь к ней лицом.

— Да… нет. Ты можешь поправить этот чертов галстук-бабочку? Это выбивает меня из колеи. В конце концов, я не смог с этим справится.

Она улыбается, и на ее щеках появляются ямочки, когда Сара тянет мой галстук в разные стороны.

— У тебя никогда не получалось завязывать их правильно, да?

— Нет, именно для этого у меня есть ты… была, — поправляю я себя.

Сара кладет руки мне на плечи и изучает мое лицо, словно ожидая ответа. Она нежно целует меня в губы, и мне кажется, что мир переворачивается у меня под ногами. Это совершенно неожиданно, и, когда она отстраняется, мне хочется обнять ее и никогда не отпускать. Я так давно не чувствовал ее нежных прикосновений. Не осознавал, как сильно скучаю по этому, пока она мне не напоминает.

— Знаешь, все, что тебе нужно сделать, это позвонить мне, и я тут же приеду… — ее взгляд задерживается на моих губах. — Только дай мне знать, и я с радостью помогу тебе с галстуками в любое время. — Сара хватает меня за руку, переплетая свои пальцы с моими: — А сейчас пойдем, пора начинать свадьбу.

Я тяну ее назад.

— Подожди. Уверен, что сейчас не время, но я давно об этом думал и хотел тебя кое о чем спросить.

— Джонатан, ты всегда ходишь вокруг да около, просто спроси.

— Ты все еще любишь меня? — выпаливаю я. — Есть ли у нас хоть какая-то надежда снова быть вместе? — я должен знать. Во время пребывания в реабилитационном центре мы переписывались, и она даже дважды приезжала навестить меня. Это больше, чем я мог когда-либо желать. Мы в разводе почти девять месяцев, и, как бы я ни напивался, она всегда звонила на следующий день, чтобы проведать меня. Она также оказывала постоянную поддержку в течение девяноста дней, которые я провел в Юте. С тех пор, как я вернулся, каждый раз, когда приглашал ее на свидание, она соглашалась. Я буду действовать так медленно, как она хочет, делать все, что она хочет, но мне нужен второй шанс. Видит Бог, я этого не заслуживаю, но она нужна мне в моей жизни.

Сара в шоке смотрит на меня, как будто ее удивляет, что я признаюсь в этом. В одно мгновение ее лицо становится нейтральным, она не улыбается и не хмурится.

— Все изменилось очень быстро, Джонатан. Ты сильно изменился за последний год. Когда мы вместе, все не так, как было раньше. Мы как будто снова подростки, оба пытаемся понять мысли друг друга. Теперь мы другие люди. Наши симпатии, различия… изменились. И не важно, что я чувствую, какая-то часть меня все еще ждет, что все это снова развалится на части. Знаешь, у нас было много хороших моментов.

— Да, — соглашаюсь я.

— Но были и по-настоящему дерьмовые времена, и я не могу их просто так забыть. Я знаю, ты изменился; я искренне верю, что именно так ты хочешь жить. Просто мне потребуется некоторое время, прежде чем я действительно поверю, что этот новый человек, которым ты стал, останется здесь навсегда.

— Вполне справедливо.

— Думаю, каждый заслуживает второго шанса. И я уверена, мы оба можем согласиться с тем, что у тебя было более чем достаточно вторых шансов, я права?

Мое сердце уходит в пятки. Это часть, которую я не хочу слышать, но не могу винить ее за это. Она не хочет снова рисковать. Я слишком часто ошибался.

— Да, — хмурюсь я. — С моей стороны было бы нечестно требовать от тебя так много, особенно после всего, что я тебе сделал.

Сара подходит ближе, ее теплая рука скользит по моей щеке.

— Как я уже сказала, ты теперь другой. Новый мужчина с новыми надеждами и мечтами, и это тот мужчина, которого я люблю. Это тот мужчина, который заслуживает этого шанса.

Мы смотрим друг на друга, и я не могу поверить в то, что она говорит. Я обнимаю ее за тонкую талию и притягиваю к себе, чтобы поцеловать. Рука Сары накрывает мой рот, и я слегка отстраняюсь.

— Что такое?

— Джонатан, если ты все испортишь, другого шанса не будет. Я больше не буду проходить через это… никогда и ни с кем.

Я целую ее так, словно от этого зависит моя жизнь. По правде говоря, так и есть. Нет необходимости отвечать на ее вопрос, потому что я бы никогда больше не заставил свою семью страдать так, как я это делал в прошлом. Я нуждаюсь в них сейчас больше, чем когда-либо. Я слышу стук в дверь, но игнорирую его, слишком поглощенный тем, что прижимаю к себе Сару, и нахожусь на взводе несмотря на то, что момент самый неподходящий.

— Боже мой! Вы целуетесь! — взвизгивает Лилли.

Мы с Сарой отскакиваем друг от друга, как два подростка, которых застукали под трибунами в школе. Я смотрю на Лилли, она входит в комнату, придерживая рукой шлейф своего платья. На ее лице появляется лучезарная улыбка, и я присматриваюсь повнимательнее. Она сногсшибательна и великолепна, как и ее мать. Дрю расплакался при виде нее. У меня самого на глаза наворачиваются слезы, когда я вижу ее в свадебном платье. Что может быть лучшим для отца, чем видеть, как его дочь вырастает в женщину, казалось бы, за одну ночь? Она находит хорошего, честного молодого человека, который, как я знаю, безумно любит ее. Он доказал это, когда просил у меня разрешения жениться на ней. В мире остается не так уж много таких благородных людей, как он, и я не могу мечтать о лучшем зяте, чем Дрю.

Я прочищаю горло и глотаю слезы.

— Как насчет того, чтобы не обращать внимания на то, что ты только что увидела? Тебя ждет такой же весь на иголках парень. — Говорю я, пытаясь отвлечь внимание от нас с Сарой.

Лилли улыбается:

— Дрю никогда ни из-за чего не нервничает. У него гораздо лучше получается держать себя в руках, чем у меня.

— Нет, моя дорогая, только не в этот раз. У него перехватит дыхание. Когда ты пойдешь к алтарю и возьмешь его за руку, он поймет, что сделает все, что в его силах, чтобы защитить тебя. Он не поверит, что может любить тебя больше, чем сейчас, но так и будет. Когда-нибудь, когда у вас родится сын или дочь, радость, которую он почувствует… которую вы оба почувствуете, будет невообразимой.

Лили шмыгает носом и промокает уголки глаз.

— Папа, ты не должен говорить такие вещи невесте, которая через пять минут пойдет к алтарю. Я приложила много усилий, чтобы не испортить свой макияж!

Я обнимаю ее и вспоминаю, какой маленькой девочкой она была раньше. Мои губы дрожат, когда я изо всех сил стараюсь сдержать эмоции, но это бесполезно. Я чувствую, как по щеке скатывается слеза.

— Может, ты и невеста, но по-прежнему моя дочь, Лилли. Я так горжусь тобой и Дрю. У нас с твоей мамой появился сын, которого мы более чем счастливы принять в нашу семью.

— Я люблю тебя, папа, — говорит Лилли, обнимая меня. — Ты готов к этому?

Я отстраняюсь и протягиваю ей руку.

— Я никогда не буду готов отпустить тебя, детка. Ты красивая молодая женщина, и даю слово, что никогда больше не уйду от тебя. Надеюсь, теперь ты это понимаешь.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь, папа, — фыркает она.

— Давай сделаем это.

Мы стоим у увитой виноградом беседки на улице. В саду не менее сотни членов семьи и друзей, которые терпеливо сидят на белых деревянных стульях и ждут. С половиной из них я уже знаком.

Сара подходит к Лилли, целует ее в щеку и, обнимая, что-то тихо шепчет ей на ухо. Я не слышу их, но, когда они отстраняются, обе стараются не заплакать. Сара нежно целует меня в щеку, прежде чем пройти по проходу и занять свое место. Затем к Лили подходит женщина с длинными вьющимися рыжеватыми волосами, вручает ей букет красных роз и крепко обнимает. Они обнимаются на мгновение, и она что-то шепчет ей на ухо. Наконец, они отходят друг от друга, и Лилли смеется со слезами на глазах.

— Все, Андреа, я снимаю с тебя должность подружки невесты. Тебе был дан строгий приказ не доводить меня до слез. Будь ты проклята!

Андреа целует ее в щеку.

— Милая, уже поздновато для этого. Увидимся на другой стороне. — Она оборачивается и подмигивает мне, прежде чем пойти по проходу.

Лили берет меня под руку и сжимает ее своей ладонью.

— Кажется, мы следующие.

— Да, мы готовы. Правда, милая? — спрашиваю я, когда мы подходим к центру арки.

Начинает играть свадебный марш, и все гости поднимаются. Лили глубоко вдыхает, и ее губы дрожат, когда она начинает говорить.

— Папа…

Я сжимаю ее ладонь поверх своей, пытаясь подбодрить и успокоить ее.

— Посмотри на него, детка. Вот ради кого ты здесь. Дрю стоит прямо передо мной. Он задается вопросом, как стал самым счастливым человеком в мире. Он никогда в жизни не видел такой красивой женщины, как ты. Он любит тебя, детка, больше, чем можешь себе представить, и он ждет возможности разделить с тобой свою жизнь. Проживи этот день и никогда не забывай, как сильно он тебя любит. Никогда не забывай, как сильно мы все тебя любим.

Лилли кивает и смотрит на Дрю. По ее щекам текут слезы, и я понимаю, что с ней все будет в порядке. Она нашла любовь всей своей жизни и по-настоящему счастлива. Я не могу желать большего.

Вместе мы смотрим в светлое будущее.

КОНЕЦ

Переводчик: Марина Иванова (1-25 главы),

Леруся Нефедьева (с 26 главы)

Редактор: Настя Фролова (1-25 главы),

Ольга Зайцева (с 26 главы)

Вычитка: Ольга Зайцева

Обложка: Екатерина Белобородова

Оформитель: Юлия Цветкова

Переведено специально для группы: vk.com/book_in_style