Нарисованные воспоминания

Глава 3

После тренажерного зала мы с Андреа направляемся в Старбакс за углом. И набираем обратно все потерянные в зале калории, заказывая по Java Chip Frappuccino (замороженный напиток, приготовленный в блендере из льда, цельного молока, кофейного сиропа Frappuccino, растворимого кофе, соуса мокко и чипсов Starbucks Frappuccino, покрытый сверху взбитыми сливками). Я не любительница кофе, но здесь достаточно шоколада, так что меня всё устраивает. Мы отлично общаемся, и эти разговоры уберегают меня от нахождения дома одной в пустой квартире дольше, чем пришлось бы. По пути домой я останавливаюсь у продуктового магазина, чтобы купить пару вещей. Поднимаясь по лестнице, я беру письма из общего почтового ящика. К счастью, ключ от квартиры решает со мной сотрудничать, как он изначально и должен поступать, и я дома. Оставляю весь груз с рук на кухонном столе и иду освежиться.

После душа заканчиваю распаковывать продукты и занимаюсь сортировкой почты. На каждом конверте написано: «Дрю МакГрегор — кв. 12В».

Что?

Конечно же, это не тот парень, который вытащил меня из пруда. И не тот, кто преподает рисование моим ученикам, начиная с сегодняшнего дня. И, кроме того, он живет прямо надо мной! Прекрасно. Теперь я никогда не смогу избежать позорного напоминания своих действий в течение последних нескольких дней.

Я смотрю на часы, уже почти десять часов вечера. Надеваю шлепки, беру его почту и решаю просунуть её под его дверь. Именно так мне удастся уберечь себя от дальнейшего позора, если придётся разговаривать с ним. Мне нужно пройти вниз по коридору, затем преодолеть два лестничных пролета, чтобы добраться до квартиры надо мной. Планировка на всех этажах одинаковая, так что я знаю: будет несложно найти его квартиру. Пробираюсь вниз по коридору в поисках номера его квартиры, как будто я шпион на секретном задании. Наклоняюсь перед его дверью и пытаюсь быстро протолкнуть почту в зазор. Но она не влезает, чёрт, я должна была понять, что пачка слишком толстая для этой затеи.

У меня не такой большой выбор. Я могу струсить и оставить письма в канцелярии, или постучать и отдать их лично. Делаю глубокий вдох, встаю и стучу в дверь. Быстро оглядывая себя, я понимаю, что мне нужно было надеть что-нибудь ещё, кроме коротких шортов и майки. О чем я вообще думала? Я вздыхаю с облегчением, когда никто не открывает дверь, поворачиваюсь и собираюсь уходить. Но не успеваю пройти и трех метров, когда слышу звук открывающейся двери. Крепко зажмуриваю глаза, неловко продолжая идти и притворяясь, будто ничего и не слышу.

— Извините, мэм? Это вы сейчас стучали?

Я ругаюсь себе под нос, поворачиваюсь и застенчиво улыбаюсь.

— Привет, извини, я знаю, что уже поздно, не хотела тебя беспокоить. Мне нужно было оставить это в канцелярии, — говорю, махая почтой в руке, пока иду к нему.

— Мисс Морган? — спрашивает он, прислоняясь плечом к дверному проему и оглядывая меня оценивающим взглядом. После того, как он оглядывает меня с ног до головы, на его лице расползается медленная улыбка. — Вы преследуете меня?

— Что? Почему ты так дум…

Он усмехается.

— Шучу. Я знал, что ты живешь где-то неподалеку, просто не думал, что будешь следить за мной, особенно после твоего ухода из класса сегодня днем.

— Извини. Я просто не ожидала, что буду напоминать тебе о недавнем постыдном столкновении. Оно… ты застал меня врасплох. — Боже, я чувствую себя все глупее и глупее. Что-то в этом парне заставляет меня нервничать. Обычно на меня такой эффект производят симпатичные парни, а не те, которые вытаскивали меня из воды.

— Не смущайся. Мне не каждый день удается спасти красивую девушку. Я думаю, мне повезло.

От его комплимента я теряю дар речи. Но вместо паузы слегка откашливаюсь и вытягиваю вперед руку.

— Я нашла вот это сегодня в моем почтовом ящике. Думаю, почтальон перепутал мой ящик с твоим. Я из квартиры 12А.

Он берет почту из моих рук и с любопытством смотрит на меня.

— Правда? Ты живешь подо мной? Хмм… Какова вероятность?

— Я знаю, странное совпадение, правда? — говорю немного посмеиваясь.

— Совпадение? Едва ли. Ничего никогда не является совпадением. Все случается не просто так. — Минуту он просто изучает меня, прежде чем обращает внимание на конверты в руках. — Я даже не посмотрел почту, которую схватил сегодня, позволь мне проверить, вдруг там твоя. Входи.

Он открывает дверь пошире, и я захожу в его квартиру. Мои глаза мгновенно распахиваются шире, потому что в поле моего зрения попадают яркие цвета, наполняющие почти всё пространство, куда бы я не посмотрела. Полотно за полотном, рама за рамой, на стенах висят все виды пейзажей, которые только можно себе представить. Прежде чем осознаю, что делаю, я уже нахожусь на полпути в комнату и изучаю его картины. Некоторые из них напоминают мне о художнике, которого я изучала в колледже, но не могу вспомнить его имени. Я останавливаюсь перед красивой картиной, которая завораживает. Полотно наполняют все оттенки синего. Как будто я сижу на краю озера. Ночное небо усеяно пухлыми синими, серыми и белыми облаками, переливающимися на воде вместе с полной луной высоко в небе. Красивый дом у озера отражает лунный свет, придавая атмосферу умиротворенности в своем одиночестве. Картина напоминает мне об озерах у меня дома, возле которых я играла, когда была маленькой. Моё внимание переключается на надпись внизу в правом углу, и я наклоняюсь, чтобы рассмотреть её внимательнее. Громко ахаю, когда моя рука тянется ко рту, и я оборачиваюсь. Дрю стоит лишь в нескольких сантиметрах от меня, и я не знаю, как долго он наблюдает за мной.

— Я полагаю, тебе понравилось? — спрашивает он, выгибая бровь.

— Ты нарисовал все это?

— Да.

— Они потрясающие, все они. И у тебя их так много, — говорю я, пока медленно изучаю остальные стены.

— Да, больше, чем несколько. У меня нет больше места, так что куча других стоит на полу в гостевой спальне.

— Почему? — спрашиваю в недоумении. — Почему ты работаешь в школе, когда у тебя такой удивительный талант?

Он смеется.

— Спасибо за комплимент. Вообще-то, мне нужна работа по финансовым причинам. Я готовлюсь открыть студию и лишние деньги мне бы не помешали.

— О, студия. Фантастическая идея. Таким способом ты можешь продавать свои работы. Ты ведь продаешь их, не так ли? Потому что иначе это было просто преступлением.

— Ну, у меня есть сайт, который я создал некоторое время назад. Я вешаю каждую картину на стену, фотографирую и выставляю их на мой сайт. Когда продаю одну из них, я снимаю фотографию с сайта и отправляю картину покупателю, а затем вывешиваю другую. На данный момент это лучшее, что я могу сделать.

— Ух ты, круто. Твой бизнес, должно быть, идет хорошо, у тебя столько картин.

— Вначале было все не так хорошо, но сейчас каких только запросов я не получаю. Есть постоянные покупатели. Это всегда приятно. У меня даже есть один человек, который купил у меня уже несколько картин, но никогда не говорил, как его зовут, только давал адрес.

— О? Может это какая-нибудь знаменитость? Вот было бы круто!

— Да, может быть. Я, конечно, сомневаюсь в этом, но было бы просто потрясающе. В любом случае, как ты можешь видеть, — он оглядывает стены, — у меня не хватает места. Я постоянно что-нибудь рисую, именно поэтому мне нужна студия… иначе мне придется вообще перестать рисовать.

— Перестань! Не надо… будет преступлением не поделиться твоими работами с теми, кто может оценить их и поддержать. — Я не знаю, что на меня находит. Почему я так твердо уверена в его картинах? Или стою настолько близко к нему, что мои руки находятся на его руках в умоляющей манере?

Он с удивлением смотрит на меня, уверена, он думает о том, почему в его же квартире его трогает незнакомая женщина. Он смотрит на свою руку, освобождает её и отходит в сторону.

— Извини, просто мне не нравится, когда люди не следуют за своей мечтой.

— Круто, ты можешь стать моим менеджером. — Он мягко посмеивается, когда направляется на кухню. — Хочешь что-нибудь выпить?

Я медленно следую за ним, но остаюсь на территории в гостиной.

— О, нет, спасибо. — Я наблюдаю, как он берёт стакан со стола и наполняет его водой из крана, прежде чем возвращается ко мне и садится на диван.

— Разве у художников есть менеджеры? — спрашивает он. — Уверен, что нет, но я бы тебя нанял.

Я широко улыбаюсь.

— Нет, я думаю, эта работа подходит для членов семьи. Знаешь, таким образом они могут управлять твоими доходами, потом взять твои деньги… как делают все в Голливуде.

— Черт, ты права. Ну, ты должна будешь делать это для меня, поскольку отец не одобряет мой выбор профессии.

— Правда? Ну, это звучит очень знакомо. Мой отец презирает то, что я работаю учительницей. У нас не проходит ни одного разговора, где бы он не упоминал, какой плохой выбор я сделала. — Я подхожу ближе к дивану и присаживаюсь на его дальний край, наклоняясь телом в его сторону. Не хочу показаться невежливой, стоя на ногах, особенно когда мне нравится наша неожиданная болтовня, и он тоже, похоже, доволен нашим разговором.

— Ох, вот отстой. Ты не пробовала поговорить с отцом? Почему он не хочет, чтобы ты работала учительницей? Почему нет? Я могу только представить, что это одна из самых благородных, приятных профессий из всех. Формировать молодые впечатлительные умы — это просто дар. Разве он этого не понимает?

Вау. Наконец-то кто-то понимает, что значит быть учителем и чувствовать удовлетворение от проделанной работы. Я нахожусь под впечатлением.

— Извини, я не хотел быть голословным, — говорит Дрю, воспринимая по-своему моё молчание.

— Нет, все в порядке. Дело не в том, что он не понимает, какое влияние на меня или учеников оказывает преподавание, а скорее в низкой оплате и в том, что я не занимаюсь нашим семейным бизнесом. — Или потому, что я отказываюсь жить дома и смотреть как день за днем он разрушает себя всё больше и больше. Или продолжаю мириться со всеми его оскорблениями. Я не могу так больше жить.

— Семейный бизнес? Чем он занимается?

— У моего отца собственная адвокатская контора с безупречной репутацией, которой наша семья владеет уже в течение нескольких лет. Все всегда думали, что я стану юристом и присоединюсь к компании. Ну, ты знаешь, чтобы продолжить имя семьи и бизнеса, и прочие милые вещи.

— Понятно. И все это из-за денег? Твоё счастье ничего не значит?

— Разве не так все обычно происходит? Почему твои родители не хотят, чтобы ты стал художником? Разве они не должны лишь заботиться о том, что нравится тебе и делает тебя счастливым? — спрашиваю я, задавая ему тот же вопрос, который он задает мне.

Дрю делает глоток воды из стакана и раздражается.

— Потому что быть художником для моего отца означает — целый день сидеть на заднице и играть с красками. Однажды он мне сказал: «Ты не Пикассо. И чем раньше ты начнешь верить в это, тем лучше для тебя».

Не веря своим ушам, я качаю головой. Я не уверена, как мне следует ответить на его замечание. Это самая ужасная вещь, которую может сказать отец, неважно сколько ему лет. Родители — это те люди, которые должны давать нашим мечтам крылья и помогать нам взлететь. Помогать нам на нашем пути и, возможно, убедить нас придумать запасной план на случай, если все пойдет не так, как мы хотим. Но, к сожалению, наши отцы не относятся к такому типу. Если мы с Дрю и похожи, то только тем, что не ладим с нашими семьями. Наши мечты зависят только от нас самих. Это то, что я делаю, и что пытается сейчас сделать Дрю с помощью своих картин.

Я встаю.

— Вау, Дрю, это просто ужасно.

Он встаёт вместе со мной и передаёт почту, лежащую на журнальном столике.

— Да, согласен. Но я не могу позволить этому помешать мне. Что есть, то есть, и, возможно, ничто и никогда не сможет изменить его мнение обо мне. Жизнь… в жизни по-настоящему важно только то, что ты от неё берешь, что я и делаю, рисую картины постепенно, одну за другой.

Я подхожу к картине, которая притягивает моё внимание, и Дрю кивает в знак согласия. Я смотрю на соседние картины. На стенах висят пейзажи любых видов, от гор до пляжей, лугов с полевыми цветами и еще много всего. У него талант, и в глубине души я горжусь тем, что знаю его лично и вижу работы так близко и вживую. Конечно же, мы не знаем друг друга, как лучшие друзья или что-то подобное, но теперь у нас есть связь. Видя его работы, я знаю, что он добьется успеха.

Дрю открывает для меня дверь, пока я направляюсь к ней.

— Еще раз спасибо за почту.

— Конечно, нет проблем. Если я снова что-нибудь получу, дам тебе знать.

— Может тебя проводить? — интересуется Дрю.

— Нет, спасибо. — Я выхожу из его квартиры. — Спасибо, что разрешил посмотреть картины. Я чувствую себя вдохновленной сейчас. Думаю, я тоже что-нибудь нарисую на тетрадях моих учеников, когда буду проверять их сегодня.

Он смеётся.

— Пустяки. Но тебе спасибо, я рад, что тебе понравилось. И спасибо за компанию, я получил удовольствие. Приходи в любое время… я имею в виду… чтобы посмотреть еще картины. С радостью тебе их покажу.

Я смущенно улыбаюсь. Он, кажется, нервничает, что, в свою очередь, заставляет нервничать меня. Я не могу понять: то ли это моя лесть, то ли его флирт заставляют мои щеки гореть.

— Договорились, — говорю я, прежде чем поворачиваюсь и направляюсь вниз по коридору. И тут до меня доходит, на чьи картины похожи его работы, я резко разворачиваюсь, чтобы успеть поймать его, пока он не закрыл дверь.

— Дрю?

Он останавливается, его рука находится на дверном косяке, через которую он смотрит на меня.

— Да?

— Ты знаешь, твой отец был прав, я тоже думаю, что ты не похож на Пикассо. — Он изучает меня, на лице читается недоумение, а в глазах вопрос. — Пикассо был немного своеобразным. У него было несколько нормальных работ, но я считаю, что большинство из них выглядят как странное абстрактное искусство, перенесенное на людей. Твои работы напоминают мне о Моне.

— Клод Моне? Ты шутишь, он один самых величайших французских художников 19 века. Я никогда не смогу и близко приблизиться к такому таланту. — Его бровь выгибается в удивлении, как будто я полностью потеряла рассудок.

— Он рисовал красивые пейзажи побережья и сады из разных уголков мира, использовал яркие цвета, чтобы заполнить каждую частичку полотна. Ты рисуешь так же красиво. Нет, ты не Пикассо. Ты — современный Моне. И просто должен поверить в себя.

Дрю пристально смотрит на меня, и мне нравится, что он теряет дар речи из-за моей похвалы, это лучше, чем шок от того, что он ненавидит работы Моне. Я желаю ему спокойной ночи и оставляю с раскрытым ртом на пороге квартиры.