Наше жаркое лето

Глава 16

Нико

— Как ты мог это сделать?

Голос моего брата визжит, как гиена, в моих наушниках.

Я уменьшаю громкость и кладу телефон в карман.

Это хороший знак, что Лили еще не ушла. Может быть, есть надежда, что я смогу исправить катастрофу, которую я вызвал вчера.

— И тебе привет, Лука.

Я нервно хожу по кухне, наблюдая, как закипает вода для чая Лили с извинениями.

— Никаких «привет тебе, Лука». Какого черта, Нико? Вчера ты бросил Лили.

С тех пор, как мы были маленькими, у нас была идеально функционирующая экосистема. Лука, любящий старший брат, которому нужно контролировать каждую минуту каждого дня, и я, очевидный дикий ребенок, который понятия не имеет, как позаботиться о себе.

Он любит указывать мне, что делать, а я люблю его игнорировать.

Синергия.

Но сейчас наша гармония работает не в мою пользу.

— Как ты..

— Моя жена — ее лучшая подруга. Ты же не думаешь, что она не спала полночи, жалуясь на тебя?

Стеснение в груди снова сжимает.

— Я не делал этого нарочно. Марсело нужна была помощь, чтобы передвинуть кушетку, а я уже был там, я рассчитывал, что это займет всего пару минут, но вдруг было 17:00.

Честно говоря, я должен был дать ей знать, как только он спросил меня, но мне никогда не приходилось никого держать в курсе моих планов.

Я не привык, чтобы кто-то полагался на меня.

Чувство вины тяжело пробирает мои кости. Я действительно ненавижу то, что разочаровал Лили и позволил времени ускользнуть от меня. Особенно, когда я мучился над тем, как чаще быть рядом с ней. Это был колоссальный пиздец.

Я не знаю, о чем я думал. Вообще-то я ни хрена не думал. Это проблема. Я запутался с Лили так же, как со своими случайными свиданиями или знакомыми. Но я не хочу вести себя небрежно с Лили. Я не могу продолжать обращаться с ней, как с кем-либо еще.

Она значит для меня больше.

— Я знал, что если вы оба сделаете что-то вместе, это обернется катастрофой. — Лука вздыхает. — Ты не учитываешь, как твои действия влияют на других. Ты делал это со мной все время, пока мы росли. Это всегда твои приоритеты перед другими.

Мой брат всегда был прямолинеен, но вес правды в его словах ранит.

Хотя, когда я работал над Flight Falcon, я все время присматривал за своим соучредителем. — Нечестно, чувак. Я путешествовал с Китом больше года, и нам удалось избежать подобных проблем.

Мой брат цокает языком. — Это не одно и то же. Кит похож на тебя. Или, по крайней мере, он терпелив. Лили, с другой стороны, никогда не выезжала из страны и не путешествовала одна. Ты не можешь просто бросить ее.

— Я думал, что она будет в порядке. Пока я на занятиях, она путешествовала по Рио одна, — говорю я, пытаясь убедить в этом больше себя, чем брата, но оправдание кажется надуманным. Я никогда не хочу, чтобы Лили чувствовала себя в опасности. — Я дал ей понять, что не могу прийти. — Даже если опоздал на час, но я всегда теряю счет времени. — Кроме того, Лили сама сказала, что ее устраивает мое отношение к течению.

Она также упомянула, что лучше работает с планами и целями, но разве весь разговор, который у нас был во время похода, не должен был побудить ее попробовать что-то новое, стать более гибкой?

Я снимаю с плиты чайник со свистком и наливаю кипяток в кружку Лили с чаем извинений.

— Нико, послушай, ты не сможешь меня убедить, что отменив час на нее в своих планах, ты поступил правильно. План есть план.

— Если ты будешь планировать все, ты упустишь новые возможности.

— Ты звучишь как чертов мотивационный постер. Отказ от Лили был для тебя способом испытать новые возможности ?

Моя ладонь вытирает раздражение, стягивающее мое лицо. — Ну, когда ты это говоришь…

— Нет другого способа выразить это. — Меня прерывает рычание брата. — Ты облажался. Эйвери хотела сама полететь туда, чтобы накричать на тебя. Я не люблю, когда моя жена расстроена, Нико.

Теперь я причинил боль трем людям, которые мне дороги больше всего в моей жизни. — Хорошо.

После нескольких коротких вдохов я предварительно спрашиваю: — Как мне это исправить?

— Ты купишь ей билет на самолет домой.

Не вариант. Я не собираюсь терять Лили до конца лета.

— Мне нравится, что она здесь.

— Почему?

— Что ты имеешь в виду?

— Если и только если ты сможешь сказать мне, почему тебе нравится, что Лили здесь, причина, которая не связана с тем, как она выглядит, — мой брат тяжело вздыхает в трубке, — тогда я тебе помогу.

Ритм моего пульса становится бешеным. — Ладно, э-э, ну…

Между нами повисла тишина, пока я пытался собрать воедино лучший способ сформулировать это. — Мне не просто нравится, как она выглядит, хотя это и плюс.

— Нико.

Упрекающий тон Луки ударяет меня, как мачете.

Я прислоняюсь к кухонной стойке, наблюдая, как чай Лили заваривается. — Я не знаю, братан. Мне все в ней нравится. Я с нетерпением жду возможности проснуться с ней, поговорить с ней или пообедать с ней на пляже.

Даже если Лили не полностью простила меня за испорченный обед неделю назад. — У нее отличное чувство юмора, и она как будто подталкивает меня. Как бы то ни было, я не знаю. Лили подруга, с которой я не могу проводить достаточно времени. Это хорошо для тебя?

Между нами снова повисла бесспорно неловкая тишина, и я достаю телефон, чтобы проверить, не оборвалась ли линия.

— Лука?

— Ты занимаешься сексом с Лили, не так ли?

— Нет.

Только прелюдия. Много-много невероятной прелюдии. Ну, после вчерашней ошибки уже нет.

Мои пальцы обхватывают кружку, я несу ее в комнату Лили и ставлю на стол с видом на пляж. Душ проходит за ее закрытой дверью в ванную.

Думаю, я попытаюсь извиниться после того, как она закончит.

— Черт возьми, Нико. Ты трахаешь лучшую подругу моей жены. Я слышу это по твоему голосу.

Мой брат маньяк и гений. — Брат, ты себя слушаешь? Ты можешь вдруг сказать, с кем я занимаюсь сексом, по моему голосу?

В спальне Лили самый беспорядок, который я когда-либо видел. Половина ее одежды валяется на полу, а другая половина аккуратно упакована в чемодан на ее кровати. Похоже, она всю ночь боролась с нерешительностью.

Может быть, она не смогла найти билет на самолет домой?

Ко мне возвращается волна надежды, но мои барабанные перепонки обжигает стон. — Мой брат бубнит о том, как безответственно заниматься чем-то с Лили. Это та же самая лекция, которую он прочитал мне в ночь своей свадьбы.

Я оглядываю стол Лили. Обычно организованные предметы разбросаны по лесу. Потерянная ручка с надписью «Зои Мона» лежит рядом с ее ноутбуком с наклейками. Ха. Это то самое имя, которое было на экране ее компьютера несколько дней назад. Мне не терпится узнать больше, но рядом с беспорядком я замечаю ее дневник эмоциональной поддержки, выглядывающий из ее большой сумки.

Мои пальцы чешутся листать страницы.

Это вторжение в ее частную жизнь?

Нет.

Я посмотрю только на первую страницу и напомню правила, которые мы установили. Особенно, если я попытаюсь убедить ее остаться. Она оценит мои усилия, чтобы быть более дисциплинированным.

Кроме того, мы написали эти правила вместе, и больше я ничего читать не буду.

ПРАВИЛА.

Надпись, написанная черными чернилами, смотрит на меня, когда я открываю обложку.

Я переворачиваю следующую страницу, не обращая внимания на голос в моей голове, кричащий: «Хватит шпионить» . Страница пуста. Разочарование захлестывает меня.

Чего я ожидал? Список дел с моим именем, нацарапанным на странице? Может быть, список, который нужно игнорировать до конца вечности, где Нико написан жирным шрифтом?

Мне нужно исправить это.

— Ты поможешь мне или нет, чувак?

Я прерываю продолжающуюся тираду моего брата. Он даже не заметил, что я его игнорирую.

— Хорошо, — вздыхает он. — Но не для тебя. Для моей жены. Она сказала, что ее лучшая подруга, кажется, счастливее и могла бы использовать свободное время, так что я присматриваю только за интересами Лили.

— Только в интересах Лили. Понял, — уверяю я его. — Я не знаю, как сказать, что я сожалею.

— Ты не сказал, что сожалеешь о том, что бросил ее?

— Я извинился. Я не знаю, как извиниться лучше, чем это.

Я так болезненно и неудобно разоблачена, что мне приходится спрашивать совета у брата, как поговорить с женщиной. Мой брат-трудоголик, у которого до Эйвери было всего три свидания в жизни.

— Тебе нужно объяснить Лили, почему ты сожалеешь и как предотвратить повторение подобной ситуации. И, Нико, это не может повториться.

— Я знаю. Я знаю. — Я смотрю на закрытую дверь ванной. — Я буду лучше пользоваться своим телефоном и держать ее в курсе. Я даже поставлю больше будильников, чтобы напоминать себе о вещах, и я не позволю ничему другому иметь приоритет, пока она здесь.

— Начало. — На линии раздается шепот, пока не возвращается голос моего брата. — Эйвери считает, что если ты хочешь, чтобы Лили осталась до конца лета, тебе нужно составить план. Больше не нужно бронировать авиабилеты за день до отъезда и надеяться на лучшее.

Верно. Хорошо. Может быть, я смогу.

— Откуда мне знать, что планировать? Что, если ей это не понравится?

— Тогда ты сажаешь ее и спрашиваешь, что она хочет делать. Ты можешь составить план вместе и выполнить его.

Мой брат переходит на тон генерального директора, но, возможно, он что-то понял.

— Я могу попробовать.

— Не пытайся, Нико. Сделай . Никому не нравится чувствовать, что его друзья не слушают его или не заботятся о том, что для него важно.

— Ты стал таким мягким. Тебе кто-нибудь сказал?

Лука не смеется над моими поддразниваниями. — Не облажайся и не делай Лили больно.

— Я постараюсь этого не делать. Спасибо брат.

Я глотаю воздух сквозь зубы, вытягивая руки над головой.

Я не испорчу это.

Мои пальцы берут одну из ручек на столе Лили и проверяю, закрыта ли дверь в ванную.

Все чисто.

Я открываю ручку и записываю извинения на чистой странице ее дневника.

Прости, что оставил тебя, принцесса, обещаю, что это больше никогда не повторится.

Лужа тепла заливает мое тело, когда я рисую свое лицо рядом с ее лицом.

Душ выключается, и я захлопываю блокнот.

— Что ты делаешь в моей комнате?

Голос Лили ровный. У нее полотенце, обернутое вокруг ее туловища, и бесстрастные глаза.

Я выдавливаю улыбку. — Я рад, что ты все еще здесь.

— Не долго. А теперь убирайся.

— Мне нужно извиниться.

Я хватаю с ее стола кружку с чаем и протягиваю ей, но Лили стоит неподвижно.

Тебе нужно объяснить Лили, почему ты сожалеешь и как предотвратить повторение этого.

— Прости, Лили. Я должен был написать тебе раньше. Последнее, что я хочу сделать, это упустить время с тобой.

Она не отражает мою кричащую ухмылку. Я должен облажаться с этим извинением. — И ты права. Я никогда не заботился о ком-то еще и не нуждался в том, чтобы держать кого-то в курсе моего местонахождения. Я не знаю, как это сделать, и это несправедливо по отношению к тебе.

Лили разворачивает второе полотенце, лежащее у нее на голове, и взъерошивает влажные пряди. — Нет, это несправедливо.

Нервы звенят в груди от ее суровости. Она собирается уйти, не так ли?

— Послушай, Лил, я вовсе не прошу тебя присматривать за мной. Но, обещаю, я постараюсь все исправить. Пожалуйста, дайте мне шанс перестать быть таким эгоистичным придурком.

— Я всю жизнь имела дело с эгоистичными придурками, Нико. — Ее брови хмурятся от разочарования. — Как твоя подруга , я ожидала, что ты будешь относиться ко мне по-другому.

— Я не пытаюсь оправдываться, но я постоянно так лажу со своими друзьями.

Чего я не могу сказать, так это того, что кажется, будто границы дружбы между нами размыты. Если я не смогу исправить это, я не знаю, что я буду делать. — Никто не задерживался достаточно долго, чтобы заставить меня признаться в своих недостатках.

За исключением моей семьи или Кита, но это другое. Это никогда не имело значения.

Лили хмурится. — Это не моя работа — пытаться изменить тебя.

— Я знаю, и я не об этом спрашиваю. Я просто ценю, что ты позвала меня на это. Я хочу сделать для тебя лучше.

— Почему? — Она подозрительно смотрит на меня.

— Что почему?

— Мы друзья, — напоминает она мне. — Наша маленькая договоренность этого не меняет. Почему ты хочешь, чтобы я была той, кто обличает тебя в твоих лажах? Черт, зачем ты вообще хочешь, чтобы я был здесь? Я совсем не создана для твоего образа жизни.

Это идет не по плану. Я теряю ее.

— Тебе не нужно делать или быть кем-то, чем ты не являешься. Лили, я обещал тебе отпуск, возможность расслабиться. Вот что я тебе дам. Кроме того, мне нравится, что ты здесь. Это делает меня счастливым.

Мое сердце бьется громко и ровно, когда я прочищаю горло. — И я… я хочу хоть раз позаботиться о ком-то, кроме себя.

Слова выскальзывают, и я имею в виду их.

Отстойно быть человеком, на которого люди не могут положиться. Я также устал от того, что мой брат всегда обращается со мной так, как будто мы все еще дети, и он ждет, когда я облажаюсь.

Изменения неизбежны.

— Это вообще возможно?

— Пойдем, принцесса . — Я не падаю на колени и не умоляю. — Позволь мне побаловать тебя и подарить тебе лето, которое ты никогда не забудешь.

— На меня напали с селфи-палкой и сломали мой телефон. Незабываемо.

Она хмурится, но я вижу слабый блеск в ее глазах, такой же, как у нее, когда она подавляет смех.

— Ты не можешь пойти домой с этим в качестве основного момента. Пожалуйста, дай мне еще немного времени. Месяц еще даже не закончился.

Лили рассматривает меня, шестеренки в ее голове работают на всех цилиндрах.

Мы смотрим друг на друга через всю комнату. Беспокойство обвивает мое горло удушающими объятиями.

— Мне очень, очень жаль, Лили. Я был мудаком.

— Да. — Она вытягивает шею из стороны в сторону. — Прости, что я на тебя накинулась, но ты должен понять, что я была в ужасе.

Мое сердце погружается глубже в мою грудь. Она была напугана и одинока из-за меня. — Я понимаю. Я заслужил каждую секунду.

— Да. — Лили смотрит на меня еще пару секунд, прежде чем подойти ко мне и вытащить кружку чая из моей руки. — Так что ты собираешься делать, чтобы пресмыкаться?

— Все.