Наше жаркое лето

Глава 30

Лили

— Лука и Эйвери казались взволнованными тем, что мы скоро будем на Азорских островах.

Нико обнимает меня за плечи, и мы сворачиваем на мощеную улицу, полную людей и магазинов. Во время нашей сегодняшней прогулки мы быстро позвонили им перед нашим визитом через несколько дней.

— Я очень рад провести с ними свой день рождения.

— Это будет здорово. — Нико улыбается. — Однако нам придется объяснить им совпадающие татуировки; будет немного сложно это скрыть.

Он проводит большим пальцем по черным чернилам, целуя внутреннюю часть моей руки.

Это было рискованное импульсивное решение, о котором не пришлось сожалеть. Это слишком красиво, чтобы не любить или надоедать.

— Я просто скажу им, что ты украла мой дизайн, — говорю я.

— Безжалостный.

Лондон был изменением темпа от Рио. Я скучаю по людям, солнцу и пляжу каждый день, но Лондон другой . Вероятно, это как-то связано с тем фактом, что я постоянно трахаюсь с мужчиной, который может найти мою точку G с закрытыми глазами. Или тот факт, что он нашел время, чтобы провести пальцами по цепям вокруг моего сердца, пробуждая его.

Я продолжаю убеждать себя, что это первое, но начинаю понимать, что терплю неудачу. Соответствующие чернила на нашей коже произносят это громко и ясно.

Мы проходим магазин за магазином и осматриваем несколько открытых стендов. Мы примеряем шерстяные шапки и играем с помпонами, пока краем глаза я не замечаю огромный книжный магазин.

Ничто так не скрасит идеальный день, как запах бумаги.

В окне есть замысловатая экспозиция с бумажными лебедями, плывущими с потолка. Но мой взгляд падает на что-то, что насильно высасывает кровь из моего лица.

— Ты в порядке? — Нико замечает перемену в моей позе.

Все, что мне удается, это споткнуться назад.

Может, у меня галлюцинации.

Я протираю глаза, но когда снова открываю их, знакомые слова все еще смотрят на меня.

— Вот дерьмо. — Нико присоединяется к новой искаженной реальности передо мной. — Это твоя книга! Так чертовски круто. Пойдем купим копию.

Он проходит мимо меня, целясь в книжный магазин.

— Подожди. — Моя рука хватает его за руку, останавливая. — Я… я не продаю свои книги на международном уровне.

— Что ты имеешь в виду? Твоя книга здесь.

Она прямо здесь. Те же цвета тающего заката с названием моей новеллы крупными яркими буквами.

Прибрежный бросок.

— Очевидно, я вижу это, Нико, — говорю я непреднамеренно. Паника заволакивает меня, как надвигающийся шторм. — Я не печатаю свои книги за пределами Штатов.

Этому должно быть разумное объяснение.

— Твоя полиграфическая компания расширилась за границу?

— Гм.

Я вытаскиваю свой телефон, просматривая все возможные ключевые слова в папке «Входящие», но не получаю ответа. — Ever Printing должна была прислать мне электронное письмо или что-то в этом роде.

Нико печатает рядом со мной, вероятно, пытаясь понять это.

— Я не могу здесь выделяться. Мне нужно войти. Я покидаю наше место снаружи и врываюсь в дверь, как бык, увидев красный.

— Добро пожаловать.

Нас встречает улыбающийся клерк, но вежливость — это последнее, о чем я думаю.

Поиск книги занимает несколько секунд.

Я беру ее — мою книгу .

Тонкие различия в копии сразу бросаются в глаза невооруженным глазом.

По ощущениям легче. Страницы ближе к доступной бумаге для печати Ever Printing, чем к бумаге премиум-класса, которую я предпочитаю использовать. Обложка немного изменена, краски бледные, корешок кровоточащий.

— Это так хорошо, если вы ищете что-то немного… — Клерк слегка понижает голос. — Горячее . Я прочитал его на прошлой неделе и узнал кое-что о себе.

— Ага, спасибо, — выдавливаю я слова первому и единственному фанату, которого когда-либо встречал лично.

Я пролистываю страницы, пока не нахожу информацию об авторских правах. Там вместо Zoe Mona LLC сидит MIT Inc.

Острый вкус кислоты расползается по пищеводу.

Я поворачиваюсь к последней странице и замечаю ревущий логотип компании под названием Villa Printers там, где должен быть логотип Ever Printing.

Что это за хрень?

— Судя по тому, что я вижу в Интернете, Ever Printing не разрешено распространять книги в Соединенном Королевстве.

Рядом со мной раздается голос Нико, и я понимаю, что совершенно забыла, что он здесь.

Это подтверждает это.

— Кто-то украл мою работу.

— Не волнуйся, мы разберемся.

Нико повторяет те же обнадеживающие слова, пока мы прочесываем интернет в поисках объяснения.

Я снова смотрю на экран своего ноутбука. Список бестселлеров Великобритании смотрит на меня. “Прибрежная интрижки” занимает третье место.

Моя книга — эта самозванка книги — стала международным бестселлером.

Чертовски фантастически.

— Проверь свои банковские реквизиты, Лили. Убедись, что ничего не взломано, — предлагает он, вытаскивая меня из тонущего ощущения в легких. — А еще лучше, смени все свои пароли.

Мой ноутбук зависает во второй раз сегодня. — Ах, этот чертов ноутбук.

— Вот, я сейчас закажу тебе новый. Поверь мне, последнее, о чем тебе нужно беспокоиться, это неисправный компьютер.

Нико щелкает прочь.

— Нет, — кусаю я, чувствуя себя чрезмерно защищенным по отношению к древнему устройству. Это моя первая крупная покупка, и я не готова от нее отказаться. Я не готова ни к чему из этого. Экран обновляется. — Видишь, все в порядке.

Мои пальцы работают на автопилоте, механически сбрасывая всю информацию. Я вхожу в свой расчетный счет.

68 920,07 долларов США.

Баланс выбрасывает меня из реки паники.

Не может быть, чтобы это было реально.

Я просматриваю последние депозиты, все из Ever Printing.

Чуть более двух недель назад мой баланс был лишь частью того, на что я смотрю сейчас.

Если я заработала так много, что делает человек, занимающийся плагиатом моей работы?

Черт возьми. Наверное, мне нужен адвокат или что-то в этом роде.

Чего это вообще стоит? Должна ли я признаться, что я настоящая Зои Мона?

Как я не уловила это раньше?

— Ты была права, посмотри на это. — Нико сдвигает свой ноутбук через прилавок. — Villa Printers — единственное нетрадиционное издательство, печатающее книги в Великобритании.

Я смотрю на незнакомый логотип компании. — Я не могу поверить, что это происходит.

Нико набирает номер их горячей линии и включает громкую связь передо мной.

— Добро пожаловать в Villa Printers, — произносит механический голос.

Я быстро сбиваю ноль. Универсальный лайфхак, когда мне нужно поговорить с живым человеком, а не с автоматической машиной.

Линия выравнивается. Через несколько вдохов комнату наполняет голос. — Здравствуйте, вы позвонили в Villa Printers. Это говорит Саманта. Вы находитесь на записи…

— Моя книга была плагиатом, — прерываю я краткое изложение условий.

— Мне очень жаль. Мы очень серьезно относимся к подобным заявлениям, и я была бы счастлива связать вас с нашим юридическим отделом.

Линия щелкает, и играет мелодия, прежде чем я успеваю сказать что-то еще.

Мои зубы ломают один ноготь пополам от нервного жевания. Знакомый прилив головной боли от напряжения подкрадывается к ушам.

У меня не было ни одного из них в течение месяца.

— Как такое вообще могло случиться? — Нико ходит по гостиной нашего номера.

Я выдыхаю с трудом. — Я пытаюсь выяснить это прямо сейчас.

— Кому-нибудь в Villa Printers понадобится оригинал рукописи, или любой может просто скачать копию вашей книги в Интернете?

— Ever Printing распространяется исключительно в США. Мне пришлось бы загрузить оригинал рукописи на принтер в другой стране, чтобы она была там доступна.

— Мог ли это сделать твой издатель?

Шестерни моего разума вращаются. — Я никогда не отказывалась от своих авторских прав. Все мои работы принадлежат мне.

— Может, это рассерженный фанат? — Его нога стучит по земле.

Мои зубы сжимаются крепче. Неужели он не понимает, что у меня нет ответа ни на один из этих вопросов?

— Я не знаю. Можешь просто…

Напряжение вокруг моей головы достигает предела, затуманивая зрение.

Моя рациональность терпит неудачу, и навязчивые мысли берут верх надо мной.

Это моя ошибка. Мне стало слишком комфортно отвлекаться и баловаться в свободное время. Этого бы никогда не случилось, если бы я была в Нью-Йорке, а не разъезжала по всему миру с парнем, который мне нравится.

Статические потрескивания в динамике. — Номер дела, пожалуйста.

— Привет, э-э… у меня его нет. Кто-то украл мой…

Дежурный прочищает горло. — Мы не можем ответить на ваши вопросы без номера дела. Могу ли я чем-нибудь еще помочь…

— Но кто-то украл мою работу и использовал вашу компанию для печати нелегальных копий.

— Я не имею права обсуждать это дальше, мадам. После того, как вы заполните онлайн-форму заявления о плагиате, наша внутренняя команда направит вас к юристу в течение следующей недели или около того, а затем вы сможете снова обратиться к нам.

Ярость терзает меня изнутри. — Что мне делать, пока это происходит?

— Если есть доказательства того, что вы являетесь владельцем рукописи, и если она была незаконно распространена в нашей прессе, юрист свяжется с вами.

Мои руки сжимаются в кулаки. Они думают, что я лгу.

Я бросаю телефон через гостиную, разбивая его на куски.

Опустошенный вопль покидает меня.

— Мне все равно нужен был новый телефон, — шепчет Нико.

— Я… я сожалею. Мне придется принести тебе еще один, — запинаюсь я.

— Не беспокойся об этом. Теперь посмотри сюда. Я нашел форму заявления о плагиате, которую они упомянули во время разговора, и начал ее заполнять.

Он указывает на меня экраном своего ноутбука. — Кроме того, я отправил электронное письмо в свою сеть, чтобы узнать, сможем ли мы найти адвоката в Villa Printers. Я уверен, что мы…

— Пожалуйста остановись. — Я отталкиваю его компьютер, протягиваю дрожащими руками ноутбук и открываю веб-сайт Villa Printers. — Кто-то украл мою книгу, Нико.

Чувство насилия не покидало меня со времен книжного магазина.

Мои глаза горят, когда я сдерживаю слезы, уже наполнившие глаза.

Вот и закончилась моя полоса без слез.

— Я не очень в этом понимаю, но это чертовски ужасно, Лили. Я помогу тебе разобраться…

— Я поняла.

Я просматриваю веб-страницу сквозь жгучее пятно, ища правильную форму плагиата. Здесь более пятисот ссылок, все с какими-то бессвязными вариациями. — Это моя книга, моя проблема. Я исправлю это сам. Мне не нужна твоя помощь.

— Что ты делаешь? Просто используйте форму, которую я уже заполнил. Н

ико вздыхает, пытаясь вырвать ноутбук из моих рук.

Глубокие вдохи.

Он не проблема, но я хочу взорваться на него, собирая весь этот сдерживаемый гнев и изгоняя его.

Он этого не заслуживает.

Я делаю еще один вдох в легкие. — Я ценю это, Нико, но это мои проблемы. Тебя это совершенно не касается.

Я вытираю набежавшую слезу.

Чертовски жалко.

— Конечно, меня это беспокоит, — говорит он. — Это причиняет тебе боль. Слушай, перестань упрямиться и…

— Нико , прекрати. Ты в отпуске и тебе не нужно беспокоиться о моих проблемах. Просто оставь это в покое. Оставь меня в покое. Хорошо ?

— Тебе нужно, блядь, остановиться, Лили. Я здесь с тобой, и мы вместе во всем разберемся. — Его голос падает до бескомпромиссной ноты. — Нравится тебе или нет.

— Я не люблю ни на кого полагаться.

— Будь храброй, милая девочка, и попробуй, — говорит он. — Обещаю, я тебя понял.