Наше жаркое лето

Глава 31

Нико

Мое тело все еще тяжелое от сна, даже после двухчасового сна.

Мы с Лили не спали до рассвета. Последний раз мы так долго бодрствовали в ночь у костра в Бразилии. Хотелось бы вернуться в ту ночь, когда я впервые попробовал Лили на вкус под звездным небом, а не проводить весь вечер, пережевывая все гипотетические сценарии того, как украли работу Лили и как это исправить.

Меня бесит, что я не могу сразу найти того, кто это сделал. Это просто ужасно, что кто-то может легко сплагиатить ее работу и выдать ее за свою собственную.

Как у законной компании нет процесса для предотвращения этого?

Может тут есть идея. Приложение, позволяющее авторам загружать свои книги и распечатывать их в любой точке мира. Лучше, чем обращаться в отдельные типографии. Обязательно должен быть включен сканер плагиата. Если это случилось с моей девушкой-писателем, то это должно происходить и с другими.

Я должен изучить это.

Я знаю, что Лили не пришла к мысли, что я буду помогать ей напрямую — ее независимость и достойна восхищения, и дико раздражает, — но на какое-то время мне удалось избавиться от части этого упрямства. Я не собираюсь останавливаться в ближайшее время.

Она мое все. Возможно, я еще не совсем понимаю, что значит быть влюбленным, но отдать ей всю себя кажется правильным. Это то, что я хочу делать.

— Эй, Лили?

Я слегка постучал в ее дверь, прежде чем приоткрыть ее и заглянуть в ее комнату.

Где она?

Скоро начнется бронирование ужина, и сразу после этого я нашел два билета на местный концерт. Оставаться дома и вариться до тех пор, пока мы не получим ответ от Виллы Принтерс, не принесет никому из нас никакой пользы.

— Лили? — Я пытаюсь еще раз, полностью шагнув в темноту. — Принцесса , ты здесь?

Я включаю верхний свет. Тихий стон эхом отдается под грудой одеял на ее кровати. Я сажусь рядом с одеялами, провожу рукой по ткани, пока не нахожу ее тело. — Давай идти. Вас ждет дымящаяся миска лапши.

Она хмыкает в ответ.

— Я могу помочь тебе подготовиться.

Еще одно рычание.

Хорошо. План Б: Заставить агента Лили улыбнуться в полной мере.

— Ты хочешь вообще отказаться от ресторана? — Я спрашиваю.

Самое маленькое «да» звучит под простынями, и каждая кость в моем теле жаждет дать ей решение.

— Хорошо, любовь. — Я встаю с кровати, лишь временно оставляя ее в одеяле с буррито, которое она решила назвать домом. — Мы останемся сегодня вечером.

В тот момент, когда моя нога переступает порог ее двери, я начинаю действовать.

Через полчаса все подушки в нашем люксе были перетащены в мою спальню и спрятаны в маленьком форте, который я выудил из запасных простыней. Я бросаю последний взгляд вокруг, чтобы убедиться, что все в идеальной форме.

Миски с раменом быстрого приготовления стоят на столе рядом со многими закусками Лили, которые я смог найти в магазине на углу: сырный попкорн, который застревает у нее в зубах, горячие чипсы Flamin' Hot Cheetos, которые оставляют радиоактивную пыль на ее пальцах в течение нескольких дней, и каждый десерт, который был доступен в ресторане, отмеченном звездой Мишлен, в холле отеля внизу.

Свет приглушен адекватно. Цветочные свечи расставлены по комнате, создавая идеальную уютную атмосферу.

И последнее, но не менее важное: возмутительно дорогие маски из муцина улитки, которые она обожает, разложены на кровати.

Кто потратит пятьдесят долларов на одну пачку улиточной слизи?

Ах, кого я обманываю? Если бы она захотела использовать мою кредитную карту для крема для глаз из слюны ламы, который стоит тысячу долларов, я бы купил ей столько флаконов, сколько пожелает ее маленькое сердечко.

Я пересекаю коридор и снова возвращаюсь в ее комнату, прежде чем сбросить одеяло с ее скрюченного тела.

— Уходи, — вздыхает она, натягивая одну из подушек на лицо и сжимаясь в еще более тугой клубок.

— Давай, детка, вставай.

— Пожалуйста, просто дай мне надуться.

Она смотрит поверх подушки, ее глаза красные и опухшие.

Вид на нее в таком виде разжигает в моей крови внутренний гнев. Я ненавижу, когда кто-то причиняет боль моей девушке .

— Ты можете дуться сколько угодно, но ты не делаешь это в одиночку.

Я беру ее теплое тело в свои объятия и поднимаю с кровати.

Лили даже не пытается сопротивляться. Никаких протестов. Никаких ударов кулаками по моей груди. Никаких укусов.

Это плохо.

Мы входим в мою комнату, и Лили открывает глаза, оглядывая маленькое убежище. — Что это?

— Отвлечение внимания.

Я сажаю Лили на кровать и быстро собираю из ее комнаты оставшиеся одеяла и подушки. Я возвращаюсь прежде, чем она придумает предлог, чтобы избежать моего удивления.

— Ты сказала, что хотела провести ночь в постели, поедая рамен и закуски, так что вот мы здесь.

— Это было несколько месяцев назад.

Голос у нее мягкий и нежный.

— Ну, если я правильно помню, у тебя был целый список вещей, которые ты хотел сделать. Почти уверен, что это включало в себя трах и тусовку. Итак, мы выполнили первую часть вашего списка. Теперь мы можем сделать все остальное.

Она моргает, глядя на телевизор.

— Ноттинг Хилл ? — Лили прислоняется к спинке кровати, набрасывая на себя одеяла, словно комната — замерзшая тундра. — Ты ненавидишь этого.

— Я не ненавижу это.

Я просто не понимаю, как актриса видит его в общей сложности… сколько, пять раз, прежде чем она признается в любви владельцу книжного магазина. Мои руки быстро укладывают ее и подкладывают подушки за спину, чтобы помочь ей сесть. — Ты должна мне это объяснить.

— Люди влюбляются по-разному. Бесполезно пытаться понять, как и к кому потянется твое сердце. Вот почему романтика — это весело. Это совершенно непредсказуемо.

Как она.

Как мы.

Лицо Лили расплывается в короткой улыбке. Приятно видеть, что к ней возвращается жизнь. — Подожди, ты принес торт?

Она наклоняется вперед из своего одеяла-кокона.

— Тройная шоколадная помадка от Lua.

— Я люблю его.

Лили наполовину скулит, наполовину вздыхает, откидываясь назад в замок из подушек вокруг себя.

Я приглушаю верхний свет, беру пульт с консоли и присоединяюсь к ней в постели.

— Спасибо, — шепчет она.

— Ты поняла, малыш.

Мой палец нажимает кнопку воспроизведения, и начинаются титры фильма.

Она смотрит на меня. — Сколько раз я должна напоминать тебе, что я старше тебя?

На всю оставшуюся жизнь, если ты позволишь.

— Тебе нравятся эти романы с разницей в возрасте.

Я подмигиваю ей, и ее глаза возвращаются к фильму.

Удивительно мрачная сцена о том, кто получит последнее пирожное, заканчивается, и Лили наконец смеется.

— Видишь ли, я не понимаю, как ты не понимаешь ромкомы. — Она осторожно тянется за тортом, прежде чем положить его себе на колени. Я беру для нее ложку и даю. — Это потому, что здесь нет ни призраков, ни острого оружия?

— Возможно, ты не любишь фильмы ужасов, Лили, но я ненавижу тебе это говорить — половина этого фильма — черный юмор.

— И для меня это идеально.

Ты идеальна.

— Извини, это не какой-то чувак в хоккейной маске, убивающий своих вожатых. По крайней мере, люди влюбляются в мои фильмы.

Лили откусывает большой кусок шоколадного торта.

— Никогда не думал, что ты такой сентиментальный романтик.

Лили подталкивает меня, и в ее глазах снова вспыхивает игривость. — Ш-ш-ш, никаких разговоров во время фильма.

— Ну, чтобы ты знал, я всегда даю тебе последнее пирожное, в отличие от фильма.

Она улыбается в ответ. Это улыбка с испачканными помадкой зубами, но, тем не менее, моя любимая. Когда она подносит к губам еще одну горку торта, я перехватываю ее и вместо этого съедаю весь кусок. — Пока ты даешь мне укусить.

Где-то во время монтажа в фильме Лили надевает одну из своих масок улитки, убеждая меня сделать то же самое.

Интересно, к концу лета Лили дорастет до того, чтобы принять идею нас вместо того, чтобы убегать от него — каким бы грязным и непредсказуемым он ни был.

Это могли быть только мы в холодный декабрьский день, готовили блины и смотрели фильмы на диване перед телевизором , прежде чем на следующий день сесть на рейс, чтобы покататься на лыжах в швейцарских Альпах. Лили могла писать свои книги, а я мог работать над чем-то отдаленно революционным.

Жизнь, разделенная с человеком, которого я могу назвать своим домом.

Желание сюрреалистично, и я жажду возможности иметь его.

Я понимаю фильм целиком. Есть что-то безопасное и утешительное в том, чтобы знать, что после всего дерьма, испытаний и невзгод счастливый конец ждет двух людей, которые заботятся друг о друге так же сильно, как и мы.

Я смотрю на Лили, которая ухмыляется, бросая попкорн в рот. Большинство попыток терпят неудачу. Ядра засоряют крепость подушек вокруг нас. Нам придется поработать над ее целью после того, как завершится фиаско Villa Printers.

Фильм заканчивается.

— Ах, с каждым разом все лучше.

Она улыбается, и я поворачиваюсь к ней, но наклон моей головы вызывает странное покалывание вдоль моей челюсти.

Должны ли тканевые маски гореть?

— Нико. — Лили отступает назад, ее глаза широко раскрыты от замешательства. — Что у тебя с лицом?

— Интересный способ сделать кому-то комплимент.

— Ты надулся, как воздушный шар. Это должен быть уход за кожей. У тебя аллергия на что-то?

Я срываю мокрую тряпку с лица. Свежий воздух успокаивает мою плоть. Я вынимаю металлическую ложку из последнего куска торта, слизываю шоколад и смотрю на свое отражение.

Мои глаза опухли, а губы размером с вареные хот-доги. Я провожу пальцами по воспаленной плоти, и она обжигающе горячая.

— О, это нехорошо. Я бегу в ванную, Лили плетется за мной по пятам. Я не узнаю отражение в зеркале. Мое лицо увеличилось в размерах. Из меня вырывается истерический смех. — Теперь я понимаю назначение хоккейной маски Джейсона.

— Не смешно. Ты выглядишь как зефир в микроволновке.

Лили сбрасывает маску с лица, выглядя как всегда красивой.

— Ты действительно думаешь, что это была маска?

Я ополаскиваю ближайшее полотенце в небольшом количестве воды и пытаюсь стереть остатки улиточной слизи, все еще прилипшие к моей плоти.

— У нас было много закусок. Может быть, ты съел что-то странное. Ты чувствуете себя хорошо? У тебя перехватывает горло?

— Я думаю, что почувствую себя намного лучше после быстрого поцелуя.

Я поджимаю губы и поворачиваюсь к ней, показывая ей свое онемевшее лицо.

— Будь серьезен. — Лили бьет меня в грудь. — Я получаю антигистаминный препарат.

Когда она выходит из комнаты, я копаюсь в выброшенных пакетиках по уходу за кожей, затем просматриваю ингредиенты.

— Возьми это.

Лили протягивает мне маленькую таблетку, и я ее глотаю.

— Нашел виновного. — Я подношу пакет к ее глазам. — Лаванда.

— Конечно, у тебя аллергия на что-то успокаивающее. — Она бросает пакет и стирает остатки с моей кожи. — Вернись в постель. Я принесу тебе льда, и мы посмотрим еще один фильм, пока опухоль не спадет.

— Добрый день… — Одна моя рука распространяется по кровати, ощупывая простыни в поисках ее. За исключением того места, где прошлой ночью приютилась Лили, холодно и пусто. Я стаскиваю одеяло с матраса, ища ее среди связок одеял.

Она не здесь.

— Лили?

Я мог бы поклясться, что мы продвинулись вперед. Ради всего святого, это она прижалась ко мне и задремала на полпути к Misery.

Мои ноги маршируют через холл в ее спальню. Она распласталась на матрасе, листая информацию на своем древнем ноутбуке.

— Ты встал.

Она улыбается, но улыбка сглаживается, когда я стремительно приближаюсь к ней.

— Что ты делаешь? — взвизгивает она, когда я подхватываю ее на руки. Ее конечности лениво пытаются сопротивляться моей хватке. Я ослабляю хватку вокруг нее и встречаю ее взгляд своим собственным.

— Почему ты ушла?

Я огрызаюсь, совершенно не желая, чтобы мои слова ударили ее, как сковороду.

Она закатывает глаза.

— Мы сказали, что не будем спать вместе — правило номер один.

— Мы уже спали вместе, — напоминаю я ей.

— Давай, не делай этого, Нико. — Лили пытается лениво вывернуться из моих рук. — Мы согласились.

— Прежде чем ты заснула в моей постели, принцесса .

— Это был несчастный случай. Вини в этом усталость. У меня были долгие двадцать четыре часа. Она отводит взгляд от меня, не глядя ни на что особенное.

— Не надо мне этой ерунды.

— Это усложнит ситуацию между моей книгой и встречей с Эйвери на следующей неделе, а также любой другой причиной на свете. Все осложнится, Нико. Мы даже не вместе вот так.

Слова причиняют больше боли, чем я хочу признать, но ее защита вспыхивает каждый раз, когда она впускает меня.

— Неужели мы действительно живем во времена, когда я могу часами находиться внутри тебя и делать с тобой подходящую татуировку, но просить тебя не уходить после того, как мы вместе заснем, это слишком, черт возьми, чтобы с этим справиться?

Она хмурится. — Это проблема. У нас даже не было секса. Мы просто заснули.

— Я могу исправить это прямо сейчас.

Я дергаю ее через плечо, что, как и ожидалось, еще больше раздражает ее.

Она брыкается и выкрикивает для меня ряд красочных имен.

— Мы не должны этого делать, Нико.

Тело Лили мягко приземляется на мой матрас, и она садится, выпрямляя спину. Ложное неповиновение рисует ее лицо, когда ее пальцы пробегают по мягкой текстуре обложки.

— Все становится слишком грязным, чтобы справляться.

— Можешь пытаться лгать мне, сколько хочешь, красотка. — Я ложусь рядом с ней, и скованность в ее позе сразу же ослабевает. — Но я не уверен, что ты не хочешь быть в моих объятиях прямо сейчас.

— Дело не в том, чего я хочу. — Она вздыхает. — Это обо всем остальном.

— Помедленнее, любимая.

Я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе.

Лили принимает удобную позу, подтягивает под голову подушку и прижимается спиной к моей груди.

— Я просто хочу чувствовать, что ты рядом, — говорю я. — Все в порядке?

— Только один раз.

Да, я уже слышал эти слова.