Нашествие Батыя на Русь. Русский Апокалипсис

Глава LXXXIV. Битва за Константинополь

Декабрь 1242. Сержанты барона Франсуа Прованского заметили первыми. Пыльный смерч катился к границе Константинополя по фракийской равнине. Волна пота десятка тысяч взмыленных коней ударила в ноздри. Далекий холм задрожал, покрываясь лавиной бурых всадников. Страшное случилось. Тартары пришли…

Пепел Рима

Страшное случилось… Император Балдуин II стоял на балконе обветшалого дворца и не знал, что делать. Тысячелетний Константинополь издевательски смотрел на него сожженными глазницами окон. Восточный Рим склонился перед франками 38 лет назад. И они никак не могли удержать его.

Как удержать копченый злобой воздух…

В 1204 году 4-й крестовый поход вместо арабов обрушился на последнюю цивилизацию Запада — Византийскую империю. Подстрекаемые алчной Венецией франки-крестоносцы взяли штурмом вечный город. 400 000-й Константинополь двадцать тысяч крестоносцев опустошали месяц.

С IV века императоры Рима и базилевсы Византии собирали и берегли здесь бесценное. Теперь памятники классического искусства и святыни апостольских времен погибли или рассеялись по европейским сундукам. Треть города стала руинами, а завершил погром огромный пожар, уничтоживший центральную часть Константинополя.

Когда в XV веке столицу возьмут турки, им не достанется и 20% того величия, что украли и уничтожили братья-христиане…

На пепле Византии франки и венецианцы выберут из 3-х вождей крестового похода императором Балдуина, графа Фландрии. Так возникнет Латинская империя, называемая в летописях Романия. Украденную византийскую землю Малой Азии и Греции поделят венецианские дожи и франкские бароны.

Возникнут вассальные королевства, герцогства и княжества. Каждый франкский рыцарь получит рыцарский лен — свой кусок земли…

Скот

К покоренным грекам уважения нет, они просто скот. Армия, привилегии и власть только у латинян. Горе греков, поругание их святынь, унижение просвещённого народа отзывается болью по всему православному Востоку. Ненависть поднимает терпимое ко всему православие.

Карающим мечом станет Болгарское царство. В битве при Адрианополе царь Калоян уничтожит 300 рыцарей, а Балдуин сгниет в его темнице. В Малой Азии византийцы создадут Никейскую империю. Туда ринутся греки, жаждущие мести. Никейцы атакуют латинян на восточном берегу.

Смерть лучшего императора Генриха в 1216 году станет большим несчастьем для Латинской империи. За свое короткое правление он вернул захваченное. В боях выбил мир у болгар и никейцев. Это короткий латинский рассвет. А потом опять все катится к черту.

Новый император, кузен короля Франции Петр Куртенэ. Он с помпой коронуется в Риме и во главе отборного французского войска в 160 рыцарей и 5500 сержантов поплывет в Константинополь. Но Венеция уговорит его завернуть в свою албанскую колонию Дурацц, захваченную деспотом Эпира.

Император Петр погибнет со всей армией на горном перевале, так и не добравшись до трона…

Что есть

Гибель кузена и лучших рыцарей разобьет мечты короля Филиппа Августа о новой Франции на византийской земле. Военной мощи на Востоке больше нет. И хотя вдова Иоланта в Константинополе родит Балдуина II, безнадежность захватит латинские сердца.

Империя пытается удержать, что есть. Но довольно быстро Латинская империя съежится до одной провинции Константинополя. Никейцы отберут Малую Азию. Болгары и сепаратисты Грецию. Нет земель, нет крестьян, нет денег. Все что остается — просить помощи у своих покровителей.

И продавать последние бесценные сокровища Рима. Нужда в Константинополе дошла до того, что император продал терновый венец Иисуса Христа…

Балдуин II

С 1236 года молодой Балдуин II в Европе в поисках денег и войск. Папа Григорий выпустит буллу, призывающую рыцарей, давших крестоносный обет, служить в Константинополе за отпущение грехов. Самый богатый монарх, французский король Людовик Святой щедро снабдит императора восточных франков деньгами и рыцарями.

Но Балдуин домой не хочет. Зачем ему нищая империя? В Европе он купается в восхитительном нимбе императора крестоносцев. 4 года от двора к двору Балдуин II гуляет на пирах, охотится с Людовиком. Раздает благословения и обещает земли которых у него нет.

Тем временем в Константинополе плавят в монету медные крыши уцелевших церквей и дворцов. Ломают на дрова потолки и полы римских усадеб. Голодные шайки под городом грабят всех без разбора. Вот до чего довели восточную столицу Рима алчные католики.

В 1240 году Балдуин II возвращается в Константинополь с огромной армией. 700 рыцарей Франции/Испании/Италии, 30 000 конницы и пехоты. Как справиться уставшим монголам Бату-хана с такой мощью?

Декабрь 1242. Ромейское море мягко плескалось у шатра. Огромные звезды заливали холодное небо. Умай — Хранитель Жизни, едва виден в хрустале чужих звезд. Красивая ночь. Никто не смел нарушить покой великого хана. Кроме командующего — Субэдэя:

— Великий хан! Кадан прислал гонца. Ромеи слишком сильны. Его тумэн не справится!

Бату довольно усмехнулся. Кадан, сын каагана Угэдэя. Он показал слабость и просит о помощи. Лишний козырь в борьбе за императорский трон его умершего отца:

— Что у нас есть, Субэдэй? — Мы можем отправить быстро один тумэн. Но нойоны не понимают зачем. Нам не удержать Константинополь на краю вселенной…

Конечно, не понимают. Муравью не видеть весь муравейник, пчеле не облететь весь мир. Только Бату и братья знают истинную цель южного рейда. Дети Джучи переносят улус на Запад. И так далеко от Каракорума им нужны союзники.

Поход на Константинополь — первая сделка. Бату атакует ромеев. А император удаагаров не будет мешать монголам в земле мадьяр. Император слово сдержал. Теперь слово за Бату. На следующее утро 10 000 тюрков во главе с ханом помчались к латинской границе.

Самозванец

С возникновения Латинскую империю ненавидел Фридрих II Штауфен, император Священной Римской империи. Его вечный конфликт с римским папой затронул и папское чадо — государство франков-крестоносцев. И не только папе назло. Не может быть у католиков два императора.

Только германский император настоящий. Только он официальный преемник римских цезарей. Только он выше всех королей…

А тут конкурент, самозванец. И не где-нибудь, а во 2-м сердце Древнего Рима — Константинополе. Признать вассалитет латиняне отказались, и немецкий император начинает борьбу. Открытой войной пойти на святых крестоносцев он не может. Да и против покровителей — французского короля и римского папы, у Фридриха II нет шансов.

Но зато есть чужие руки. Когда-то отцы-императоры дружили с византийцами против Норманнского королевства в Италии. Сейчас пошел к ним и Фридрих II, чтобы руками греков свалить императора в греческой земле. Выдал свою дочь за правителя Никейской империи, так и возник немецко-греческий союз против франков.

Наместники Фридриха II замедляли проход войск в Константинополь по землям Священной империи и не давали припасов. Сам германский император судился в папском суде против коронации императоров латинян в Ватикане и добился запрета.

Наконец, в 1241 году Фридрих II заключает тайное соглашение с Бату-ханом об ударе монголов по Константинополю. В обмен на немецкий нейтралитет в Венгрии.

Иллюзии

В 1240 император Балдуин II возвращается в Константинополь с огромной армией, собранной ему папой и Людовиком IX Святым. 700 рыцарей и 30 000 сержантов спасают империю франков. В серии сражений франки останавливают православных врагов. А в 1241 умирает великий болгарский царь Иван Асен II и баланс сил рушится.

Никея и Болгария, две смерти Балдуина II, подписывают перемирие с ним и сцепляются друг с другом. Кажется, это новое чудо Иисуса Христа. Но в крохотной Латинской империи не питают иллюзий.

Деньги Людовика IX скоро закончились. Никаких субсидий не хватит на содержание целого государства. Без жалования разбегается наемное войско. Бегут и бароны императора. У большинства баронов и земли уже нет, один титул. А у счастливцев разбежались крепостные греки. Только голодные банды шастают по франкским наделам.

Общая деморализация разложила Латинскую империю. Всех. От дворца до дома простого купца. Эмигрировали в Европу все кто смог устроиться или получил наследство. Длившееся годами отчаяние перешло в апатию. Латиняне ждали неизбежного конца в греческой столице, утратив все средства и надежды. Лишь венецианцы на своих островах чувствовали себя в безопасности.

Жертва

К 1242 году от огромной армии наемников осталось 100 рыцарей и 7 000 сержантов. Крестоносцев спасают язычники. 40 000 венгерских половцев (кипчаков) спасаясь от монголов и венгерского короля, бегут в Болгарию. Болгарский царь выгоняет часть кланов за мародерство.

В конце 1241 года кланы-мародёры приходят на латинскую границу. Франкам выбирать не приходится, да и отпор давать нечем. Они не просто пускают кипчаков, а заключают с язычниками союз. Сам регент империи, герцог де Туей, женится на дочери половецкого хана.

Это конец французских дней. Католический Константинополь с тошнотой и ужасом смотрит со стен за дикой половецкой оргией. Закланием рабов и коней в жертву отвратительным идолам. Наступив на гордость и веру, Балдуин II получает взамен 9 000 языческой конницы.

В декабре 1242 латинский император готовится атаковать Никейскую империю на азиатском берегу Босфора. Но страшные вести с севера. Тартары идут за его головой.

К декабрю 1242 года от грозной армии императора Балдуина II мало что осталось. Нищета и отчаяние Латинской империи сократили войско до минимума. Но есть чем встретить Батыя. Ведь честный рыцарь всегда рад испытанию Божьему. Есть 120 рыцарей, 7000 сержантов и стрелков, 9000 половцев.

Вытесненные из Болгарии и породнившиеся с франками кипчаки были племенем джунсаров. Во главе с ханом Кунуном 9 000 степной конницы смертельные враги монголов и не хуже их. Только деморализованы 20-летним поражением и гибелью своего народа.

Но здесь, на краю мира бежать уже некуда. Грозные рыцари и половецкие семьи позади придавали джунсарам храбрости. Навыков своих они не растеряли. И были по прежнему молниеносной и меткой стрелковой кавалерией.

Первый меч

Армия Латинской империи почти вся наемная. Это типично для Утремера — мира крестоносных королевств Востока. Латинская империя беспрестанно воевала с православными, а другие королевства с мусульманами. Постоянная нехватка живой силы измельчила славное рыцарство.

Знатные дома заменялись скороспелками, не до жиру. Теперь в рыцари посвящали любого пилигрима с крестом на груди…

Однако Константинополь — столица империи франков под покровительством французского короля. Потому доля именитых французских гербов была не меньше, чем в Иерусалиме. Росла численность итальянских наемников, вместе с доминированием итальянских вооружений.

Именитые французские дома передавали первый меч из поколения в поколение. Среди рыцарей культивировался homme armees — культ великих героев прошлого. Пока еще немногочисленные итальянские рыцари были прагматичны и попроще. Их дома не имели древних корней, зато могли позволить себе лучшее оружие в Европе.

Наемники

Почти все рыцари Балдуина II не имели лен (поместий) в крошечной империи без территорий. Как и все наемники, они получали жалование в размере 800–900 безантов в год. Сержанты, оруженосцы и арбалетчики получали 300–400 безантов в год. За эти деньги были обязаны экипировать себя. Воевать и умирать с честью, где прикажут.

Нерыцарская часть Латинской империи — сержанты и стрелки Франции. Совсем не были вассалами рыцарей. Хотя и служили в копьях под их началом. Это были профессиональные контрактники, отличавшиеся лишь отсутствием рыцарского звания и меньшей спесью.

К ним же отнесем особые формирования пехоты и стрелков — венецианских моряков, генуэзских стрелков, кастильских моряков и прочих.

Латинский армейский кодекс предусматривал службу до 60 лет. В мирное время наемник служил 4 месяца на границе и 4 месяца в крепостном гарнизоне, 4 месяца в резерве. С каждым наемником, даже простым солдатом подписывался контракт.

В латинских контрактах 1240 года под каждый род войск вписывался перечень конкретных вооружений. Например, арбалетчик был обязан иметь кольчужный доспех с головы до пят, шлем с полями, тяжелый арбалет и меч, пехотный щит.

Таким образом, формировалось монолитное войско из многонационального пестро вооружённого наемничества. В разваливающейся империи армия оставалась спаянной и дисциплинированной. Держал в узде рыцарский кодекс и гарантии наемных братств, ручавшихся за наемников.

Снять поясной ремень считалось бесчестьем для рыцаря. Наемник, самовольно покинувший войско, лишался доспехов и оружия. А простому сержанту протыкали руку раскаленным прутом. Хуже смерти для наемника Утрмера было изгнание с позором — волчий билет и голодная смерть. Даже сарацины брали таких неохотно.

Тактика боя

В битве латиняне полагались на знаменитую франкскую броню, прозванную турками «голубой» и лобовой удар плотной колонны. Рыцари держались рядом, буквально стремя в стремя в шеренгах по 20–40 человек. Такой монолит брони и скорости было невозможно остановить.

Не имея возможности пробить рыцарскую броню, неприятель чаще выбивал коней…

Поэтому восточные рыцари были хорошо обучены и пешему бою. В боях с легкой стрелковой конницей сельджуков и греков постоянно росла роль арбалетов. Крестоносцы выработали и особые сирийские приемы боя для противодействия ей.

Несмотря на всеобщую апатию латинян, армия последнее что гниет. Франко-итальянцы Балдуина II и половцы шли на монголов Батыя с поднятой головой и яростью в сердце. Словно крысы, загнанные в угол.

Декабрь 1242. Император Балдуин II стоял на балконе обветшалого дворца. Тысячелетний Константинополь издевательски смотрел на него сожженными глазницами окон. Многоглавая гидра бед разрывала Латинскую империю. Рубили одну, вырастала голова другая. Сейчас вот вторжение монголов…

Военный Совет заседает целый день и не может найти решение. Дозоры сообщают о десяти тысячах конных. Легкая стрелковая конница, тысяча в панцирной броне. Для удара по никейцам в Константинополе собрано в полтора раза больше. Но на столе Praecerta bellica — учебник войны с монголами немецкого короля Конрада IV. С четким указанием не давать тартарам открытой битвы и опасаться засад.

Штален де Гуве, сенешаль Константинополя предлагает с венецианцами отсидеться в столице. Даже сожженный вечный город неприступен, у чумазых азиатов нет флота. Дикие варвары сломают зубы о стену Феодосия. А венецианские галеры накормят осажденную столицу.

Возражает герцог де Туей, регент империи. Нужна решающая битва. Венецианская эскадра не обеспечит стотысячный город, всех боевых коней придется перебить. Без кавалерии, это смертный приговор в греческой войне.

Неизвестно заблокирует ли морские поставки никейский флот. Неизвестно есть ли у тартар камнеметы. Но известно, что Европа поднимет латинян на смех, если спрячутся от 10 000 за римской стеной. Кунун, хан половецкого племени джунсаров. Его 9 000 обещают стоять насмерть.

Бежать половцам некуда, позади семьи и Мраморное море. Но им нужен маневр и открытый бой…

Армия собрана. Коннетабль Жак де Сампи подтверждает — копья наемников и баронов снабжены необходимым. Тартар меньше, нас больше. В шахматах важна инициатива. Ударим первыми, навяжем варварам свой план! Выслушав всех, Балдуин II принял решение.

Утром его армия вышла из Константинополя на запад. 120 рыцарей и 16 000 конницы и пехоты.

Дуэль

Переправившись через пограничную реку Герб 10 000 монгольской конницы Кадана вступили на латинскую землю. И осторожно продвигались к Константинополю, обходя крепости франков. Опытный Кадан держал тумэн в сборе, не давая разойтись в грабеж. Пленные и купцы сообщали о большой армии железных людей в столице ромеев.

Взревели хоолои сторожевых постов! Каменистое плато Южной Фракии покрылось пылью рассыпающихся в стороны монгольских тысяч. Высокие холмы вокруг монгольского войска наполнились джунсарами половецкой орды Кунун-хана.

Сбив плотно ряды, половцы обрушились вниз! Десятки тысяч степных стрел с воем заполонили небо!

Стремительно опустошая колчаны, половцы и монголы сцепились в последней дуэли повелителей Великой Степи. Исчезающего и сожравшего его. Но сейчас джунсары не были жертвой. Стрелковый бой быстро перерос в рукопашную и со всех сторон вырастала конная свалка степняков и азиатов.

Джунсары имели бонус к высоте, а бахатуры Кадана к стойкости. Но монголов всё-таки на тысячу больше…

Кружева

Эта лихая сеча закончилась бы для половцев плачевно, если бы не желтые кресты Константинополя. Медленно, шеренга за шеренгой, выступали из сизой дымки наемники и бароны Латинской империи.

Далеко загудела труба марешаля де Бюси. Железная лава в 3000 конных сержантов и рыцарей оторвалась от колонны и быстрой рысью спешила половцам на помощь.

Армия железных людей охладила желание Кадана перемолоть на этом плато последних половцев. Застучали барабаны тумэна, выходим из боя! Оставляя тела, тумэн прорвался сквозь ряды половцев и отступал, смещаясь к северной границе.

Ободренные латиняне двинулись следом, отправив по пятам конницу джунсаров. Перестрелять варваров сколько возможно и выдавить из страны!

В погоне прошел день и позади осталась пограничная крепость Кенофруриум. Половцы Кунун-хана страстно перестреливаются с монгольским аръегардом и плетут степные кружева на каменистом песке. В азарте гонки передовые джунсары выскочили к очередной лощине меж фракийских холмов.

Хрипло захлебываясь натянутой уздой, встали на дыбы половецкие кони! Весь гребень холма напротив покрыт безмолвной ордой и синими стягами гвардии кэшиктэна. Бату-хан пришел…

Декабрь 1242. Столкновение половцев с войском Бату-хана стало сюрпризом для армии Латинской империи. Теперь силы варваров удвоились и против 16 000 латинян стоит 20 000 монголов. Некритично, но каждый на своем холме. Кому-то придется спуститься и подняться вверх под огнем.

План монголов

Утро вечера мудреней. Заиграли франкские дудки и монгольские барабаны. Разошлись усталые воины по своим лагерям. Поползли вверх шесты шатров и задымили костры полевых кухонь. Зимой темнеет быстро, замерцали огнем факелов штабы армий. Лидеры решали, как завтра перебить друг друга.

Бату-хан осторожен. Эта битва ему не нужна. Ромеи не входят в периметр его интересов, но сделка есть сделка. Надо выиграть бой малой кровью. Герои Легнице Орду и Байдар знают, как бить железных людей. Но в Польше у них был порох и золотые тумэны монголов. Ракет больше нет, а лучшие бахадиры легли от Легнице до Шайо.

Кадан предлагает взять ромеев в скифское кольцо и залить тучами стрел. Внести хаос, строй расколоть и потом уничтожить. Рискованно. Перевес небольшой, с ромеями много быстрых кипчаков. Будет монгольское кольцо в половецком кольце. Прав Субэдэй. Постоим, подождем. Железные люди любят бить первыми. Пусть бьют.

Удар примут тысячи покоренных. Булгары, аланы, орусуты. А монголы и тюрки ударят потом. Главное — сдержать удар железных ромеев. Застучала в ночной темноте тысяча топоров…

План франков

В отличие от монголов в ставке императора Балдуина II царит возбуждение и ясность. Французская тактика боя с лучшей в мире тяжелой кавалерией — это всегда лобовая атака. Разгоряченные вином отважные бароны и наемники отвергли все варианты осторожного сенешаля Штален де Гуве.

Подождать на укрепленном холме действий тартар? Отступить к стенам крепости Кенофруриум, что в 2 часах на юг? Ха! Где здесь отвага? Это удел крыс, но не львов! Только вперед!!!

Франки не были безрассудными, за ними столетие побед. Выучка и вооружения рыцарских отрядов идеальны для лобового удара. Боевой навык каждого равен десятку врагов. Тот случай, когда количество хуже качества. Но опыт Восточной Европы в монгольской бойне заставил латинян снизить риски.

Первыми ударят франко-итальянские копья во главе с марешалем де Бюси и регентом де Туей. Рыцари и сержанты разорвут азиатский строй. Джунсары Кунун-хана расширят успех, вломятся в проломы следом. Или сядут на плечи варваров, если азиаты начнут ложный отход.

Если все пойдет как надо, марешаль де Бюси подаст сигнал франкской пехоте, и та двинется вперед. Но до того пехота останется с императорским штандартом…

Нет смысла бродить тяжелой пехоте между холмами по вязкой лощине среди деревьев, гоняясь за степной конницей. Если у рыцарей ничего не выйдет они вернутся на франкский холм к пехоте. И латиняне начнут всё с начала. Минимальный риск. Как им кажется.

Лучи солнца

Зимний туман сошел и первые лучи солнца открыли нам боевые порядки сторон. Спешенные аланы Кавказа, русские Киевской и Владимирской Руси, волжские булгары образовали евразийский вал щитов. Легкая конница кипчаков впереди со своими смертоносными луками. Они примут убойный удар латинян. Своими телами остановят их.

Позади за гребнем холма укрыта отборная конница тюрков, киргизов и монголов. В резерве личная гвардия ларкашкаши Бату — 1000 конных тургаудов. Железные люди увязнут в покоренных, и монгольская конница обрушится с флангов.

Латиняне выстроили ударный фронт. Впереди конные стрелки и джунсары, они отработают первыми. С большим трудом император уговорил вассалов и наемников встать вторыми. Гордые рыцари ни с кем не хотят делить славу предстоящей победы. Их кулак брони получается второй.

Впереди 115 тяжелых рыцарей, затем конные сержанты. Пехотный императорский полк с Балдуином II последний.

Град

Рев латинских труб огласил Северную Фракию. Единственная битва империи Франции и империи Чингисхана началась.

Набирая ход, понеслись вперед 10 000 стрелковой конницы франков и половцев. Продравшись сквозь подлесок, стрелки развернулись широким серпом на подножье монгольского холма. Взвизгнула степная тетива. Защелкали арбалеты франков. Маневрируя вперед-назад, конные стрелки вели ожесточенную перестрелку с кипчаками Батыя.

Дуэль коротка. Рыцарские копья быстро приближались к монголам под яростным огнем. «Град и дождь не бывает столь плотным, каким был поток стрел в этот день», — напишет французский ветеран о плотности восточного обстрела.

Потому истошно голосят горны регента де Туи и марешаля де Бюси. Сломать дистанцию! Домчаться до войска монголов, уйти от азиатских стрел! Все ближе рыцари!

Рассыпались в стороны франкские стрелки и джунсары-половцы, пропуская рыцарский кулак. Отхлынули назад кипчаки Батыя. А вот и сюрприз хитрого Субэдэя! Ощерилась монгольская пехота сосновым частоколом заостренных стволов!

Что же будут делать франки? Бесславно назад или храбро вперед?

Декабрь 1242 года. В Северной Фракии кипит битва за Константинополь. Франко-итальянские рыцари при поддержке половецких племен джунсаров, пытаются проломить монгольские позиции на высоком холме. Но сталкиваются с частоколом, вкопанным в землю…

Только вперед! Монголы оставили проходы для отхода своих кипчаков. Сбившись узкими клиньями, рыцари вваливаются туда. Монгольские стрелки пускают залп за залпом, но стрелы отскакивают от французской брони бессильным горохом! Переглядываются азиатские сотники. Чем этот каток остановить?

Но не все кони защищены. Кубарем катятся по земле франки, оставляя умирающих коней. Закрываясь щитами, спешенные латиняне дробят частокол булавами и топорами. Конные клинья давят пеший строй покоренных в проходах. Юркие джунсары накидывают арканы и тащат бревна из мерзлой земли.

Всё больше брешей в частоколе, всё больше прорывается дальше. Крепнет грохот рукопашной сечи!

Покоренные. Батальоны рабов Батыя. Русские, волжские булгары, аланы Кавказа. Что забыли вы на краю этого мира? Большей частью в орде поневоле, меньшей в поисках удачливого грабежа. Сложно ждать от рабов доблести.

Когда навалились латиняне по всему фронту. Когда бессильно заколотили восточные клинки по тройной броне. Тогда лопнул строй покоренных! Побежали уцелевшие с вершины холма во все стороны!

Попытка кипчаков остановить рыцарей встречным ударом захлебнулась в хаосе и мастерстве франков. Dieu est avec nous!! С нами Бог!! — раздались радостные крики повсюду…

Звезда

Холм захвачен. И 9 000 джунсаров Кунун-хана веером несутся по пятам, рубя покоренных и не давая опомниться. Разгоряченная боем франкская конница рванула следом, но рык боевого горна регента де Туей остановил ее. Оборонять гребень до подхода императорской пехоты!

Взвился штандарт марешаля подавая сигнал! Поднялся императорский жезл и пехота двинулась на помощь кавалерии!

Но франкская звезда померкла внезапно, как и зажглась. Бежавшие рабы развернулись и мгновенно сбив щиты, насадили передовых половцев на копья. Cо всех сторон на атакующую лаву половцев обрушились плотные клинья тюрков и монголов!

Джунсары бились отчаянно. Но не в силах остановить разогнанных коней, они мешали друг другу или разбивались о монолит монгольского строя. 11 000 латинской кавалерии в полукольце 16 000-й орды на монгольском холме.

Императорской пехоте никак не успеть на помощь…

Да и полку императора Балдуина II совсем не сладко. Мало того, что пешие воины буксовали в глубокой грязи между холмами. Так теперь их окружили 3 000 кипчаков Кадана, что ушли после контратаки рыцарей. Они заливали пеший полк градом стрел, заставляя плотней держать щиты и блокируя продвижение.

Об атаке речи нет. Балдуин II отдает приказ отходить на свой холм. Под градом степных стрел полк медленно ползет обратно…

Сердца

Тем временем на монгольском холме кипит бой. Зажатые монголами латиняне и половцы еще верят в победу. Потерявшие коней кидаются на конных азиатов, застрявших в мешанине тел. Dieu est avec nous!!! ХУРАААГХ!!! — смешались боевые кличи в единый рев. Звуки труб и ритм барабанов, беспрестанный лязг клинков и копий. Стрелы падают как дождь.

Держатся латиняне и половцы, но качаются весы. Когда казалось, что вся сила азиатов здесь. Что просто надо выдержать, перемолоть её в кровавой мясорубке. Тогда Бату-хан и бросил в бой своих тургаудов! Заполыхали белые и синие флаги кэшиктэна, выпуская конную гвардию Чингизхана.

Сметая и своих, и чужих, две тысячи ударили с флангов!

Заметались наемники! Не кончаются чертовы варвары, в тылу бежит императорский полк, обвешанный кипчаками Кадана. ТАРТАРЫ ОКРУЖИЛИ НАС!!! — кто-то завопил истошно. Напрасно зовут горны командиров, паника захватила сердца крестоносцев. Часть бросилась вон, другие на месте, третьи прорывались к пехоте.

Архангел

Марешаль де Бюси выкрикнул регенту империи — «Спасите императора»! И ринулся навстречу монгольской гвардии с двумя десятками баронов, тысячью сержантов и тысячью джунсаров с ханом Кунуном во главе. Трепетал желтый штандарт Михаила Архангела в азиатской куче.

5 раз падал и 5 раз поднимался вверх!

Снова и снова выплевывая кровь, старик де Бюси вставал рядом с коннетаблем де Сампи. И бодря компаньонов, рубил своим двуручным мечом. Но в 6-й раз его штандарт упал и уже не поднялся. Они так и остались вокруг него. Половцы, итальянцы, франки, монголы, русские, булгары. Пронзенные в беспощадном поединке.

Все кончено. Половцы унеслись прочь. Латиняне сдались в плен, легли или прорвались с регентом на франкский холм к пехоте. Остатки войска встали вокруг своего императора. Меркнет свет Латинской империи. Вечность скоро сожрет её…

Декабрь 1242 года. Попытка французских рыцарей разбить монголов ударом конницы провалилась. Выжившие вернулись к пехотному полку императора Балдуина II. Укрепившись на холме, латиняне готовятся к финалу битвы с Батыем за Константинополь.

Нарастал тяжелый топот. Черным кольцом вокруг франкского холма скопилась конница и пехота азиатов. И медленно двинулась вверх.

LE SAINT SÉPULCRE!!! ГРОБ ГОСПОДЕНЬ!!! — раздалась команда герцога де Туйи. Франкская пехота лязгнула железом, пропуская конницу в центр. 4000 франков ждут. Реакцией крестоносцев на массированное применение мусульманами стрелковой конницы стал новый строй европейских армий Утрмера. Так называемый «Гроб Господень». Гоняться за конными лучниками было невозможно. Но возможно подождать их.

Кавалерия вставала внутрь пехотного строя, замкнутого щитами по периметру. Тяжесть боя ложилась на европейских стрелков. Они встречали конных лучников. А после сближения атаковали рыцари.

Топот

Растет топот 12 000-й орды. Венецианские стрелки ведут свои цели в прицелах арбалетов. На холме и с дальнобойным оружием у латинян будет два-три безответных залпа. Варвары все ближе! Поднялись флажки баннеретов, тысяча болтов и стрел сейчас взлетит в воздух!

Но внезапно рев Золотого рога! Остановилась орда. И заунывным ветром закружила вокруг голодная Смерть…

Бату видел эту победу. Горы мертвых ромеев в крови, живые на коленях. Но видел хан и другое. Как его нукеры лежат рядом. Как доволен его враг — Гуюк, сын Угэдэя. Как Гуюк станет кааганом монголов. Как беспомощным сыновьям Джучи забивают рты камнями и ломают хребет.

Здесь на земле полумесяца и креста — равновесие. Сотни лет сотни тысяч жрут и не могу сожрать друг друга ради идолов и камней. Это хорошо, не надо мешать им. Настанет день, когда монголы обрушатся на всех до самого Египта.

Но не сегодня. Сегодня мы идем домой. И Бату поднял руку…

По условиям перемирия Балдуин II «отдаст все железо» и заплатит огромный выкуп Батыю. Монгольская тьма развернется и уйдет на север, битва станет последней в Западном походе монголов. Но для Латинской империи это последний гвоздь в крышке. Гибель армии и громадный выкуп опустошат латинян окончательно.

Балдуин II

Ситуация станет беспросветной, когда Фридрих II заключит антилатинский союз с Никейской империей и будет окончательно отлучен от церкви в 1245 году. А Балдуин II хватает любой шанс. Император заключит союз с главным врагом Христа — турками.

Он заложит Венеции собственного сына в обмен на золото для войны. С помощью венецианского флота и турецких ударов в Малой Азии Латинская империя продержится еще немного. Но в 1261 году рухнет, и греки войдут в вечный город.

Брошенный всеми Балдуин II сбежит из Константинополя на рыбацкой шхуне. Вместе с венецианцами, с подеста Градениго и патриархом Джустиниани он поплывет на Евбею и в Афины. В провинции еще не осознавшие краха. Там будет принимать дары вассалов, посвящать в рыцари исчезнувшей страны. Затем император сбежит в Европу.

Балдуин II — император без подданных, будет проживать при различных дворах. У него кончатся деньги, он продаст отцовский замок во Фландрии. Затем начнет продавать обещания — купчие на греческие земли, что обязательно вернет новым крестовым походом.

Но нового похода не будет. Без короны, весь в долгах последний император Латинской империи сгинет в нищете и безвестности…

Триумф

В Константинополь с триумфом въедет никейский правитель Михаил VIII Палеолог. Он коронуется императором и откроет династию Палеологов, последнюю в Византийской империи. Новая Византия не будет прежней. Разворованная крестоносцами и опустошенная войной она будет умирать еще 200 лет.

Фридрих II, император Священной Римской империи, гибели латинян и своего триумфа не увидит. Анафема римского папы расколет его империю гражданской войной. Император умрет в 1251 году. Бесславно закончится век императорского рода грозного Барбароссы. Дети Фридриха II обмельчают и растеряют земли.

В выигрыше от этой истории будет другой народ, пока еще ребенок. Но дитя возмужает быстро. В 1453 году падет Константинополь. Еще через сотню лет 15 миллионов подданных будут молиться в мечетях Османской империи от Венгрии до Египта. Буря грядет.