Наследие

Глава 21

Бдзынь! Бокал, выскользнув из моих пальцев, разлетелся на сотню мелких осколочков, усеяв крошевом розовый ковер. Меня будто ударили под дых, дыхание перехватило, как от сильной боли. Все это длилось всего пару мгновений, но они растянулись для меня на целую вечность.

Пошатнувшись, я вцепилась рукой в стол.

— Подопечная? — напряженно повторила я, пробуя слово на вкус. — Неужели?

— Я его застави... — Ашия резко закрыла рот локтем, как вампир в старых чернобелых фильмах. Я нахмурилась, а девушка попятилась, будто чего-то испугалась. — Мне надо идти! Я просто зашла познакомиться!

Странная она. Я мрачно провожала взглядом ее отступление. Ее слова раскололи сердце надвое, новость о новой подопечной Ариана погрузила меня в пучины ревности, отчаяния и обиды. Ведь он мог сказать хотя бы... Я крепко стиснула ручку графина, сдерживал рвущиеся наружу эмоции.

Но они притупились сами, стоило увидеть нового гостя, очутившегося на пороге. Он, конечно, не стучался. Но его уж точно не ожидала увидеть, тем более просто и скромно в дверях. На моей памяти он входил, предварительно разрушив половину академии.

— Увидимся! — из последних сил прохрипела Ашия и кинулась было вон...

Но рука Айруэллина неумолимо стиснула ее предплечье, останавливая. Дракон так посмотрел на бедную девушку, что та стала напоминать призрака досрочно. Сузив глаза, он обжег ее яростным взглядом. Его темные зрачки вытянулись, вспыхнув драконьим пламенем, в горле зарокотало глухое рычание.

— Господин Руэлл, вот ваши документы! — Айруэллин, так и не отведя от Ашии напряженного взгляда, все же отпустил ее, чтобы выдернуть из рук подошедшего слуги свиток.

Ашию словно ветром сдуло. Выждав пару мгновений, будто размышляя, не задержать ли девушку, дракон величественно шагнул в комнату.

— Подписывай, — жестко потребовал он, поведя в воздухе ладонью. Свиток, развернувшись, тяжело упал на стол, над ним зависло перо с золотым наконечником.

— Что это? Контракт на продажу души? — нахмурилась я.

Айруэлинн опустился в кресло и раздраженно стукнул пару раз пальцами по подлокотнику. Он не сводил с меня взгляда, ожидая выполнения требования.

— Договор на вступление в права наследования, — процедил он, а я удивленно вскинула брови.

— Какого еще наследования? Я ведь иномирянка!

— Ты дочь влиятельного рода, — отрезал Айруэллин. — Тебе пора принять ответственность как минимум за родовое имение. Подпись, Амирелла!

Прозвучало, как приказ собаке. Покусав губы, я поднесла свисток к глазам и не нашла подвоха в том, что смогла расшифровать. Буквы, что вились по пергаменту, конечно, казались чуждыми. Путешествия по чужим телам вложили в меня знание местного языка, и все равно для меня он оставался непривычным.

Но никаких намеков на душу, кажется. Покосившись на раздраженного дракона, я помялась, но взяла плавающее в воздухе перо. Нахмурилась, помедлила...

— Живо! — рявкнул дракон. Рука сама дернулась к пергаменту, и, едва перо коснулось бумаги, даже до того, как я толком вывела имя, свиток выдернули из моих пальцев. Лишь поджала губы, застыв с пером в руке и врученной мне кипой бумаг вместо свитка. Айруэллин одарил меня ледяным взглядом.

— Изучи теорию магических основ к нашей следующей встрече. Будь готова, я призову тебя, — зловеще проинформировал он, разворачиваясь, чтобы немедленно уйти.

— Постойте! — спохватилась я, стиснув на бумагах пальцы. Дракон сощурился. — Что такое ашикай?

У кого еще спрашивать, как не у дракона? Кому знать лучше? Демон Врат смерил меня высокомерным взглядом, с ног до головы, будто взвешивал, насколько правдиво ответить.

— Ашикай поединок на смерть. Так решаются вопросы чести. Один должен умереть. Другой выжить.

Я ахнула, приложив ко рту ладони. Но, прежде, чем успела задать вопросы, дракон вдруг подернулся серым туманом. Он будто растворился в нем. Не было ни порталов, ни магических жестов. Он просто исчез.

Из моих рук выпали бумаги и рассыпались по всей комнате с тихим шелестом.

Ашикай — поединок на смерть?! Да как Ариан вообще додумался до такого?! Выдохнув, я отбросила перо в сторону и решительно переступила через разбросанные бумаги.

Что ж, Ариан поговорит со мной, хочет того или нет! Я ему устрою ашикай, прямо здесь и сейчас!

— Ариан, открой немедленно! — Я подергала за ручку и застучала с утроенной силой.

— Ариан, отмени ашикай! Слышишь меня? Не уйду, пока не отменишь!

Дверь сохранила презрительное молчание. У двери мерцала стена едва видного барьера, а когда приложила к ней руки, барьер уколол меня искрами, да так, что отступила.

— Что, уже надоела ему? Смотри-ка, Ариан целую комнату сжег, лишь бы тебя рядом не подселили! — шипение заставило меня повернуть голову. Девушка смотрела на меня с лютой неприязнью, будто я украла у нее жениха прямо перед свадьбой.

Но ведь почти так и было. Я все еще чувствовала свою вину перед Клариссой. Две девушки-«шарлотки» жались к своей предводительнице, переглядывались растерянно.

Взгляд Клариссы полоснул меня ненавистью. Вздернув подбородок, она фыркнула и пошла дальше, демонстративно игнорируя. Я открыла рот, чтобы попробовать перед ней извиниться, но передумала, поняв, что любые оправдания прозвучат жалко. Я не собиралась разбивать ее жизнь на осколки, но невольно разбила. Она имеет право злиться.

— Чтоб ты сдохла, крыса, — явственно выплюнула Кларисса, едва со мной поравнялась. Это было уже, пожалуй, слишком! Я стиснула кулаки.

— Что, прости? — повернулась я к ней, но Кларисса мастер в царственном игнорировании.

Однако в умении портить другим настроение ей не откажешь. Я стиснула кулаки. Ариан действительно сжег целую комнату, лишь бы не видеть меня?

— С дороги, смердячка! — Кларисса, зашипев, с силой толкнула вышедшую из-за угла служанку, да так, что та, ударившись о косяк, рухнула на пол. Зазвенела посуда с оброненного подноса, служанка даже не пикнула. Узнав в ней Мариту, девушку, прислуживающую Ариану, я кинулась на помощь и посмотрела вслед шайнессе.

Ух, как хотелось познакомь Клариссу со стенкой! «Шарлотки», виновато оглядываясь, все же спешили за своей подругой.

— Я помогу, — опустившись на колено, я подобрала поднос и помогла Марите сгрудить на него крупные осколки некогда красивого фарфора. — Как ты?

— Да я привыкла. Эта уж мне Кларисса! Какое счастье, что господин с ней не связался... Ой! — Она вздрогнула, взглянув на меня... Даже ее рыжие хвостики, казалось, поползли вверх. — Вы ведь феникс! Правду говорят, у вас особенные глаза! Ах, представляю маленьких арианчиков с таким цветом глаз, богинюшка, какие у вас будут славные детки!

Я закашлялась от неожиданности и, побросав на поднос последние осколки, вскочила, как ошпаренная. Ох, Марита! Умеет же смущать! Я предварительно избегала изучающего взгляда девушки, мысленно уже будто создававшую портреты, кхм, «арианчиков», и помялась, позволяя девушке окончательно встать.

— Эммм... Я хотела увидеть Ариана, — выдохнула я, испытывая желание провалиться под землю. Марита рассматривала меня совершенно беззастенчиво.

— Конечно, конечно. Он, наверное, сейчас у директора. Сегодня должны подтвердить у Оракула участников турнира... Уверена, сегодня хороший день для... ну вы знаете...

— А? — округлила я глаза, подозревая, что речь о чем-то неприличном, судя по тому, как покраснела Марита, теребя кончик хвоста.

— Ну, для создания маленьких арианчиков... Я вам мешать не буду, честное слово, — хихикнула она.

У меня ушли мгновения, чтобы понять, чему она там мешать не будет. Вспыхнув, вручила ей поднос, буркнула «спасибо» и буквально сбежала под довольное хихиканье служанки. Она там надеюсь, не имена «арианчиков» придумывает?

Мне удалось восстановить былую смелость, лишь пройдя целое крыло Академии. В отличие от остальных зданий, главное здание галдело на разные голоса.

— Ой, де Грая лишили права на турнир, что ли?

— Как жа-алко...

Что ж, это подозревала. Король и так едва не казнил Лиона, ничего удивительного, что отстранил от турнира. Студенты толпились у большой доски не то с расписанием, не то с объявлениями. Магические надписи вились на ней, подсвечиваясь пламенем.

Надо позже заглянуть, кстати, но пока что моей целью был Ариан. Я остановилась, немного сжатая толпой, и присмотрелась к студентам, выискивая шайна. Ариана легко найти, вокруг него вечно толпятся девчонки, словно верные фанатки, преследующие кумира.

Но Ариана я не заметила, только Лиона. Что ж, поговорю с ним, уточню, не смогу ли отменить этот ашикай.

— Лион! — Я попыталась протиснуться сквозь толпу. Лион стоял прямо у доски объявлений, хмуро вглядываясь в надписи...

Но при моем оклике толпа вдруг разом расступилась, пропуская. И все как-то подозрительно притихли...

— Феникс... Да, видел? Может, возьмет?

Я слышала шепотки вокруг, меня провожали взглядами. Вот бы исчезнуть! Смотрят так, как даже на Ариана не смотрят. Напряженно и изучающе.

Я беспрепятственно подошла к Лиону, по правде, надеясь, что обрету рядом с ним вмиг покинувшую меня уверенность. Подошла к нему и вскинула голову, поневоле взглянув на табло, где крупными буквами горели семь имен.

Я узнала Ариана де Шая и... Амиреллу де Руэлл.

— А у нее будет отбор? Давай попробуем в команду?

— Слушай, а когда у нее отбор?

Мне вдруг резко поплохело, потому что имена красовались под четкой надписью «Предводители турнирных команд». Поплохело, потому что одно дело быть участником... но какого черта я в предводителях?!

— Я не подавала заявки! — От испуга мой голос прозвучал слишком громко в наступившей тишине. Лион быстро схватил меня за руку и склонился к уху.

— Все в порядке, Мирра. Мы разберемся.

— Но я правда на подавала заявки, — испуганно прошептала я.

Мне уже доводилось быть участницей турнира, но на правах статиста, а не предводителя! Я знала, что участвуют сильнейшие маги. Что турнир это смертельно опасно.

И знала, что каждый предводитель подает заявку директору, после чего претендента долго и мучительно проверяют на готовность к таким соревнованиям.

Но ведь я не готова! Какой из меня предводитель?!

— Мы разберемся. Я помогу тебе, — сощурился Лион, пытаясь взглядом остановить мою панику.

Я оглянулась, заметив, что все смотрят, и поняла, что попала с этим объявлением! Теперь каждый мой шаг придется отмерять. На панику я просто не имею права!

— Я поговорю с Греткой, он смотритель турнира, мы разберемся, — Лион, приобняв меня, был сама серьезность, встревожившись от этой новости даже больше, чем я.

— Вряд ли Оракул допустил бы тебя до соревнований, ты не проходишь по возрасту. Я поговорю с Греткой и все узнаю, хорошо?

Я кивнула, Лион лучше разберется в происходящем, чем я. И все же ему не стоило на людях касаться меня. Короткая черная вспышка озарила коридор, Лиона оттолкнуло от меня, приложив о стену. Зарычав, он с неприязнью взглянул на Ариана, но тот ответил ледяной яростью.

Они обменялись взглядами, словно кинжалами. Но Ариан выглядел еще более напряженным, чем Лион. Очевидно, что ему было не до разборок.

— В кабинет директора, живо! — Ариан буквально сжег доску вместе с именами. Он с такой силой схватил меня за локоть, что наверняка остались синяки.

Сопротивляться его силе не было возможности. Он потащил меня к кабинету директора, невзирая на попытки остановить его. Взмахом руки распахнув дверь, он толкнул меня в пустой, как заметила кабинет, и захлопнул дверь прямо перед носом любопытных студентов...