Наследие

Глава 6

Прошло не так уж много времени, но жизнь, прожитая в скитаниях по чужим телам, казалась туманным сном. Я прищурилась, разглядывая Саннию, словно впервые вижу. Она была удивительно похожа на меня, темные волосы спадали на плечи, а голубые глаза чуть иного оттенка смотрели прямо.

Мы не очень хорошо распрощались. В этом мире свои порядки, каждый шайн здесь на вес золота. Девушки любили их, готовы были на все ради их внимания; должно быть, Саннии нравился Ариан. Она смотрела так, словно я увела его: это и близко к правде, и далеко от нее. Раньше, что бы ни происходило, Ариан находил меня в любых телах, но Санниа стала первой.

Повернув голову, нашла его в окружении незнакомых людей. Облокотившись о стойку, Ариан равнодушно слушал их беседу; белые волосы, переплетенные по местной моде, контрастировали с угольно-черными бровями. Он был так красив... сейчас я чувствовала то, что некогда чувствовала Санниа. Боль от его равнодушия.

Кто знает, может, он сказал бы мне сейчас то же самое, что сказал ей: «Я был с тобой, потому что мне захотелось поиграться». Его пальцы сильнее стиснули бокал, а я резко отвернулась, торопясь избежать ответного взгляда.

Санниа права. Я виновата перед ней.

— Прости, Санниа, мне очень жаль, что так вышло, — призналась я, не видя смысла в отрицаниях. — Я не хотела, чтобы так получилось.

— Да что ты! Вообще, это я должна извиняться, ты изменила мою жизнь. Ты подарила мне Рэйва Гарна. — Санниа мило улыбнулась и, заправив за ухо волосы, взялась за тарелку. — Так что я не таю зла, даже благодарна.

Она на меня не смотрела, сосредоточенно набирая в тарелку пирожные. Я поворачивалась вслед за ней, кусая губы. Неужели она лишь хотела извиниться? На сердце стало немного легче. Ногти перестали впиваться в ладонь.

— Я же здесь благодаря друзьям, знаешь? Сестра Рэйва завела покровителя, а самого Рэйва пообещали взять в отбор. думаю, что это твоя заслуга, Де Шай посодействовал, — хмыкнула она. — Конечно, он предпочел феникса мне, я все поняла не так тогда.

Я слегка нахмурилась, звучало так, будто Ариан выбрал меня только потому, что заполучить феникса — значит, стать королем. В свете последних событий эта фраза болезненно уколола, но, встряхнув головой, отогнала мысль.

— Надеюсь, у вас с Рэйвом все хорошо, — вместо этого поддержала я разговор.

— Он милый, — Санниа заправила волосы за ухо и, помедлив, повернулась ко мне. — Но если бы ты вдруг захотела помочь, это было бы так здорово.

Оу. Улыбка увяла, и пришел мой черед браться за тарелку. Что ж... все же Санниа пришла с определенной целью, и, если так подумать, она имеет право. Из-за меня она оказалась в неудобных ситуациях, чудо, что все не обернулось для нее смертьюю

— И... чем я могу помочь? — вздернула я бровь, лихорадочно думая, а чем же правда? У меня самой ничего нет, даже не знаю, как здесь деньги выглядят! Разве что карточку дам, прихваченную из родного мира.

— Мне бы поближе к шайнам. В турнир бы попасть, покровителя там захудалого... — скромно потупилась Санниа, а я взглянула на нее, хмурясь.

— А покровитель не потребует... Ну ты знаешь?... Интимных услуг?

— Наверное, потребует, но даст мне положение, оно ведь того стоит! — просияла девушка.

— А как же Рэйв? — не выдержала я.

Рэйв Гарн был замечательным, одним из самых лучших. Внешность у него была заурядная, но он единственный выступил против Ариана де Шая ради меня — то есть ради Саннии, тело которой я тогда занимала.

Это был смелый и самоубийственный поступок. Он любил Саннию искренней, преданной любовью, и не собирался отступать, даже зная, что проиграет — лишь бы защитить ее.

Мне не хотелось причинять ему боль, пытаясь искупить свою вину. Вот найду Саннии покровителя, а это хорошему парню сердце разобьет. Санниа махнула рукой.

— Да он поймет! Потом, покровители же могут и не найтись, так что мне хотя бы местечко в турнире... чтобы на бумаге имя стояло, — прощебетала она. Я хмурилась все больше, но место в турнире... вдруг получится раздобыть?

— Не обещаю, но попробую, — выдохнула я и пискнула, когда девушка набросилась на меня, норовя придушить. Поначалу решила, правда придушит! Но девушка попрыгала и отстранилась, сияя так, будто я уже ей сотню покровителей нашла.

— Спасибо, спасибо! Не буду тебе докучать, я пойду! А то там... — она неопределенно махнула рукой в сторону, указывая на толпу.

Не очень поняла, что «там», но прищурилась, глядя ей вслед. К кому теперь обращаться за местом в турнире? К Гретке?..

Пожалуй, единственный вариант. Я резко обернулась и вздрогнула, растеряв уже набранные на тарелку пирожные. С гулко колотящимся сердцем уставилась на огненно-рыжую девушку, подкравшуюся, как кошка на мягких лапах.

— Слушай, да не бери ты в голову! Переживет она без турнира, я с ней поговорю. — Гризелла хитро сузила глаза, поймав на лету одно из пирожных. Подруга Саннии и в академии следовала за девушкой, ее рыжие волосы были уложены в сложную прическу, но кое-где выбивались огненные пряди. — Бедняжка Рэйв с ней настрадается… но спасибо, что исполнила его мечту, кстати! Он к ней не знал, как клинья подбить. — Она задумчиво сунула в рот пирожное и поморщилась. — Лучше бери вот это, пробовала?

Она протянула мне круглый шарик на палочке, и я отпрянула в ужасе. Только не глазоцвет! Угощение мигнуло большим фиолетовым глазом, разглядывая меня с интересом.

— Э-э, спасибо, — выдохнула я.

Гризелла, покачав головой, сунула шарик в рот и смачно захрустела, вызывая у меня стойкое ощущение, что этот мир безумен!

— Как я сразу не заметила, что ты не от мира сего? Кто глазоцветы не любит? А хотя заметила! Санниа тоже чудаковатая, но ты хоть от шайнов не тащилась... я заподозрила еще тогда, — ее длинные ресницы прикрыли глаза, она расплылась в ухмылке. — Де Шаю пришлось за тобой побегать, да? Но поймал, — она указала на помолвочный браслет и нахмурилась. — Но ты с ним осторожнее. Издалека он бесподобен, но так легко причиняет боль...

— Да уж, — вырвалось у меня при воспоминании о поцелуе

— И он на тебя смотрит, не оборачивайся, — деловито прошептала она, вернувшись к подносам.

Но я конечно, обернулась. Взгляд безошибочно нашел Ариана, может, потому, что он правда смотрел на меня.

И как смотрел! Почти не мигая, холодно и непроницаемо. Заметив, что его поймали, он вовсе не отвернулся, напротив, сузил глаза, будто с предупреждением. Мое сердце пропустило несколько ударов, дыхание стало чаще...

Но шайн, выждав мгновение, отвернулся к блондинке. Он словно ее впервые видел, но она, заметив его реакцию, скользнула пальчиками по его плечу, вызвав у меня неожиданно громкий скрип зубов. Я резко отвернулась, жалея, что не послушалась Гризеллу.

Я не ревновала... разве что немножко. Гризелла сочувственно посмотрела на меня.

— Просто знай, если липнет, то заинтересован. В обратных случаях он горазд связи обрывать. — Гризелла захрустела следующим глазом, отчего кровь окончательно отлила от моего лица. А девушка, с веселым видом, дружелюбно похлопала по моему плечу. — Обращайся, если все достанут. Ты новенькая и в центре внимания. Если что, бросай шайнов, приходи и напьемся в тихом уголке. Мне как раз настойку на кракене подарили. А глазоцветы попробуй.

Она подмигнула, оставив меня наедине с блюдом глазоцветов. Круглые шарики, хлопая глазами, весело смотрели на меня, разве что не пели хором «съешь нас». Подумав, я подхватила палочки и потыкала ими по столу, примеряясь к угощению.

Гризелла стала мне поддержкой, когда я была в теле Саннии, но и сейчас встреча с ней оставила теплое чувство. От нее веяло искренностью, хотя немного и легкомысленным озорством, чего мне последнее время так не хватало. Пожалуй, впервые подумалось, что я все же могу быть не одинока в этом мире.

Я подняла палочки, с трудом удерживая не то глаз, не то фрукт, не то ягоду, не то овощ... понятия не имею, что это, но оно на меня смотрит! Внимательно, вдумчиво... целую минуту настраивалась сунуть это в рот — местный деликатес ведь! Все так хвалят!

Но тут глаз хлопнул, я вздрогнула, и глазоцвет ловко вывернулся из палочек, укатившись под стол. Приподняв скатерть, заметила, как одиноко плавающая кошачья голова без тела уминает угощение, хрустя на все лады. Ой, это та кошечка, которая корону воровала на маскараде.

— Мау! — возмутилась она, исчезая с хлопком окончательно. Блестящие нити бус, правда, ее с хвостом выдавали: кажется, часть драгоценностей видела на гостях.

Я отпустила скатерть и выпрямилась, решив, что время глазоцветов еще не пришло. Вооружившись палочками, потянулась к канапе вида понадежнее и вздрогнула, когда чужая рука накрыла мою.

— Феникс, пойдем-ка потанцуем к выходу? — осклабился Фил, самый мерзкий из шайнов, которых я встречала, он же брат Клариссы.

Тарелка вылетела из моих пальцев и с грохотом упала на стол. Но в грянувшей музыке на этот звук никто не обратил внимания, как и на пальцы Фила, до боли впившиеся в мою руку.

— Давно хотел поболтать, — хмыкнул он.