Наследие

Глава 63

Кровь на моих руках... и угасающий взгляд того, кого люблю больше всего на свете. Моя душа рвалась на ошметки, будто в меня вкололи тысячи кинжалов. Как исцелить его сердце? С моих пальцев полилась чистая, неосознанная энергия. Я делилась с Арианом, исцеляя его раны, но он не дышал! Ни единого вдоха!

Я не дам ему умереть. Любой ценой, что угодно! Я порвала рубашку на груди шайна, стремясь хоть как-то исцелить его раны. Кровь сочилась по моим рукам, а слезы по щекам. Что мне делать, что мне?..

— Ты! Мерзкая дрянь! Ты отняла у меня слугу! — Ашрея, взревев, сорвалась с берега. Крылья дракона вырвались из ее спины, вспоров воздух. Вскрикнув, она налетела на меня, сбивая с камня, но не позволила рухнуть вниз.

Стиснув мое горло, она пришпилила меня к стене. Задыхаясь, я смотрела в ее лицо, чувствуя жгучую ненависть к этому созданию. Ненависть и боль. Ариан проткнул свое сердце... но и мою душу. Меньше всего я готова была защищать свою жизнь, теперь она не имела значения. Я вцепилась в истлевшие запястья богини, мир мерк перед глазами.

— Думаешь, он мертв? Я верну его демоном! — Костяные крылья держали Ашрею в воздухе. — Я вырежу твое сердце и скормлю ему по кусочку! Заставлю прочувствовать каждую твою частичку, за то, что посмел ослушаться меня!

Я вцепилась ногтями в ее лицо. Это был, скорее, инстинкт, чем сопротивление. Яркая вспышка вырвалась с моих пальцев, вонзаясь в тело богини. Взревев, она отпрянула, разжимая хватку, и я рухнула в воду, судорожно дыша.

— Ты не сбежишь от меня, маленькая твар-рь! — От рыка костяного дракона пещера содрогнулась.

Я понимала, что это конец. Как бы Ариан ни защищал меня... я видела саму смерть, летящую на меня в неумолимом желании уничтожить. Стереть любую память обо мне, растоптать.

Ну и пусть. Я вскинула руку, взывая к магии, чтобы ударить эту тварь сильнее, чем была способна. Себя уничтожу, но и ее с собой заберу!

Но вспышка сорвалась не с моих пальцев. Фиолетовый луч искрящейся магии разрезал сумрак, ударив богиню в бок и сбив с траектории. Крик боли вырвался из груди Ашреи; она врезалась в стену, и одно из ее крыльев со скрежетом и треском надломилось от удара.

Я замерла, тяжело дыша. Недоумевая.

Золотые волосы и решительный взгляд. Король выпрямился, бросая богине вызов...

Ради меня. Он бился за меня. И это было то, чего я не могла представить.

Сила короля потрясла. От его удара задрожали стены пещеры, и по вратам пошла мерцающая рябь.

Ашрея ускользнула от атаки в ворохе черного тумана, чтобы появиться на берегу в сиянии багровых молний. В этот момент она была поистине ужасающа! Ее черные волосы струились по воздуху, глаза на бледном лице сверкали кровавыми отблесками. Шевельнув плечом, она подняла поврежденное крыло, и кости в нем с грохотом встали на место.

— Думаешь, сможешь победить меня? Кто ты такой, жалкий царек! — расхохоталась она.

Но ее хохот утих, когда король, сжав кинжал, провел им по собственной руке, пуская кровь. Темными потоками она полилась, щедро орошая землю. Мне были незнакомы слова, которые он поизносил, но всколыхнувшаяся вокруг магия придавила меня. Она была настолько мощная и древняя, что по коже побежали мурашки, а сердце тяжело забилось в груди.

— Что ты творишь? На этот раз никто не выкупит твою жизнь! Это станет твоей погибелью! — Ашрея будто встревожилась. Что бы ни делал король, это испугало ее.

«Уходи, Амирелла»... — раздалось в моей голове. Открыв рот, я смотрела, как тень короля растет, а он сам меняется. Его кости ломались и увеличивались, он возрастал, превосходя размером все, что находилось в этой пещере.

Он... тоже дракон?

Крылья вырвались из мощной спины, распахнувшись за спиной красного дракона; блики скользнули по железной чешуе.

«Уходи и не оборачивайся...»

Он давал мне шанс! Я содрогнулась, когда красный дракон бросился на богиню, схлестнувшись с ней в яростной схватке. Подпрыгнув, Ашрея вмиг обратилась костяным драконом, отвечая на атаку. Вокруг засверкали молнии.

Но разве я могу уйти? Всхлипнув, я бросилась к камню, это было единственным желанием, спасти Ариана — спасти любой ценой, даже ценой своей жизни! Мои руки заскользили по его груди, с пальцев полился нестерпимо яркий свет, но как бы я ни пыталась влить в него собственные силы, все было тщетно.

Ариан истекал кровью на моих руках, умирал, и я вдруг поняла, что теряю его... Я потеряю его и ничто этого не изменит.

— Нет... — зашептала я, подавляя жгучие слезы. — Нет!!!

От моего крика мир будто раскололся. Мягкий ветер вплелся в узор бушующей бури, по воде пробежала легкая рябь, переливаясь искрами. Что-то изменилось так неуловимо, будто моей души коснулась светлая сила.

Слезы градом хлынули из моих глаз, и каждая из них, смешиваясь с моей кровью, шипела, проникая в кожу Ариана...

Исцеляя его рану...

Вздрогнув, я зарычала, схватив кинжал, и с силой надавила им на ладонь. Кровь феникса! Руэлл ведь говорил, что я последний феникс, и моя кровь особенная! Я склонилась, с замиранием сердца ожидая вдоха шайна, хотя бы легкого, хоть чего-то! Моя кровь исцелила рану, но...

Его сердце не забилось, и я почувствовала, что теряю последнюю надежду...

«Моя кровь... Твоя кровь...» — Легкий шепот заскользил по озерной глади, будто журчание воды. Еще не поняв, что делаю, я разомкнула губы

— Моя кровь — твоя кровь...

— Моя душа и твоя душа... Одна плоть на двоих, душа и сердце едины...

— Пока ты жив, я жива, возьми мое дыхание, я буду дышать за обоих... В твоем сердце будет гореть мое пламя...

Я ахнула, зажмурившись от резкой вспышки боли. Меня выгнуло, терзая тысячью кинжалов, обожгло яростным пламенем в груди. Ахнув, я раскинула руки, выпуская собственную силу, озарившую все вокруг сиянием пламени. Из меня будто рвали сердце!

Но может быть, так и было?

Едва дыша, я увидела, как из моей груди вырвался пламенный сгусток. Он завис в воздухе, пульсируя огнем. Пламя шипело и изгибалось, огонь был совсем небольшим, но горел так ярко и мощно! Разноцветная аура окружала его, он вспыхивал, маня и взывая ко мне...

— Навеки, твоя, — выдохнула я, следуя за невесомым голосом. Что-то внутри беззаветно верило шепоту, я будто знала, что делать.

Пламя затрещало, разделяясь, а с ним и мое тело будто разделилось на две части, такое было чувство. Задохнувшись, я зарычала, сдерживая крик; одна из половинок пламени ударила меня в грудь, я согнулась, жмурясь от яркой вспышки боли, прокатившейся по всему телу.

«Навеки»... повторило за мной эхо, вплетаясь в журчание воды.

Вторая половина огня с треском ударила в грудь шайна, вошла в него, выгнув в спине. Судорожно вдохнув, Ариан забился от боли. Свет вспыхнул в области его сердца, он разошелся от шайна такой волной, что меня отбросило назад.

— Ариан?! — перепугалась я. Судорожно дернувшись, шайн обрушился на камень, и я кинулась к нему. Ведь не знала, что натворила, не понимала, что происходит!

Всхлипнув, я прижала ладони к его груди и крепко зажмурилась от радости. Бьется! Его сердце билось! Редкие, слабые, но удары сердца!

— Слава богам! — выдохнула я. Он не открывал глаз, так редко дышал. Но дышал!

Всхлипнув, я прижала ко рту тыльную сторону ладони и завертела головой. Нужно найти выход отсюда! Понятия не имею, что произошло, но Ариану нельзя оставаться здесь!

Меня отвлек рев боли, сотрясший пещеру. Вскинув голову, я увидела, как костяной дракон врезался в красного, отбросив того в сторону. Король обрушился на стену, выбивая камни.

Я вскрикнула, закрыв рот ладонью, потому что король, рухнув на пол, застыл недвижимой массой. Облик дракона сполз с него, будто развеялся туманом, и я увидела его уязвимую фигуру, слишком крохотную, чтобы сопротивляться богине.

— Пора тебе навестить любимую! Ах, если бы она знала, что ее жертва будет столь бесславна! — расхохотался костяной дракон, празднуя победу. Ашрее досталось в этой схватке, но, рыча, она развернулась, чтобы нанести королю последний, сокрушительный удар...

— Пообщайся со своей драгоценной! — зашипел костяной дракон, перекатывая рык в горле. Крылья распахнулись, богиня ринулась вниз, чтобы сломать короля, как игрушку.

Не могу стоять и просто смотреть на это! Быть может, король мне мало знаком... Но он спас меня! Спрыгнув с камня, я выставила обе руки перед собой, рыча от усилия. Магия мерцала на моих ладонях, она клубилась внутри, обжигая пламенем.

Я хотела этой твари смерти! За Ариана! За короля! За себя и всех, кто здесь присутствовал в виде безвольных марионеток!

Меня разрывало от ненависти к этому существу. Магия вырвалась из меня, ударив по богине пусть не так сильно, как магия короля, но ощутимо. Дракон пошатнулся, сбиваясь с курса, и развернулся ко мне, рыча от ярости.

— Хватит смертей! — крикнула я, у самой в ушах зазвенело. Я тяжело дышала, с вызовом глядя на это существо, не желая больше никого терять из-за ее козней.

— Вздумала со мной поиграть, маленькая др-рянь? — зашипел дракон, щуря красные глаза. Я глубоко вдохнула, понимая, что я никто рядом с богиней, но что-то двигало мной.

Я столько прошла из-за нее! Столько раз была на грани жизни и смерти, что устала бояться неизбежного! Ашрея отобрала у меня Ариана. Подчинила его, чтобы он убил меня! Она убивала людей, обагряла землю их кровью. Ненависть хлестала внутри, ослепляла. Я готова была растерзать богиню, сломить, уничтожить...

Глубоко вдохнув, сосредоточилась на полыхающем во мне огне. Мир замедлился, Ашрея стала неповоротливой и грузной. Я знала, что это фокусы моей силы. Мне будто давали время отступить, но не на этот раз.

Я не желала больше отступать! Не желала бежать от нее!

— Сама умру, но и тебя заберу... — прошептала я, стиснув в кулаке кулон с чешуей Гретки. Ветер всколыхнул мои волосы; как в замедленной съемке, я видела мощные удары костяных крыльев по воздуху. Видела и не собиралась больше спасать свою жизнь.

Низко наклонив голову, я воззвала к магии, и на моих пальцах заплясал огонь. Язычки пламени охватывали мои руки, стремясь вверх, овладевая мной полностью, но жарче всего было в сердце. Оно билось внутри, разгораясь все сильнее. Будто меня жгли изнутри, мне хотелось выпустить эту силу.

Казалось, я могу сокрушить богиню, разорвать на мелкие части. Я подняла голову и посмотрела на Ашрею в упор, больше не боясь ее. Не страшась самой смерти.

Но вот она меня будто испугалась. В каком-то метре от того, чтобы схватить меня, костяной дракон отпрянул, ударив по воздуху крыльями. Ашрею словно всполошило то, что она увидела.

Я была так зла на нее! Спасение Ариана отняло много энергии, я чувствовала слабость, но сила с лихвой заменялась моей яростью! Внутри что-то словно оборвалось, как тонкая струна, сдерживающая мою магию до сих пор. С моих губ сорвался вдох; меня выгнуло в спине, а волосы подхватило пламя.

Оно не причиняло мне вреда, но прокатилось по всему телу мощной волной. И я позволила ему выплеснуться на волю.

Волна магии беззвучно разошлась от меня в разные стороны. Бушующее пламя в непроглядной тьме сметало все на своем пути. На мгновение мир погрузился в звенящее, жуткое безмолвие.

От силы удара содрогнулись стены, крупные камни полетели на землю, мерцая искрами, будто содранный с пещеры барьер. Костяной дракон взревел, в последний момент судорожно дернувшись вверх.

Но Ашрею все равно задело. Взревев, она обрушилась на пол, пламя будто сорвало с нее драконий облик, вернув уязвимый человеческий вид. Богиня испуганно дернулась назад; в ее глазах плескался страх.

— Ты достаточно вредила... — мой голос прозвучал чуждо. Почему-то знала, чувствовала, что могу уничтожить богиню сейчас. Сила прокатилась по мне, сосредотачиваясь в руках.

Не медля, не колеблясь, я выбросила магию в мир. Остатки сил будто выдирались из меня, забирая последние крохи энергии, но ярость поддерживала меня. Пещера содрогнулась от нового удара, Ашрея, вскрикнула, выставив руки в попытке защититься...

Но прежде, чем огонь коснулся ее, богиня просто… исчезла! Крик ярости вырвался из моей груди; магия врезалась в стену, выбивая камни. Ашрея была в моих руках! Я могла ее уничтожить!!!

— Охраняйте феникса!

Но в одном был плюс. Все вдруг пришло в движение, с уходом богини ее магия пала. Волна моей силы будто содрала барьер с этой пещеры. Откуда-то появились маги, марионетки испуганно дергались, пробуждаясь ото сна.

Но я вдруг почувствовала страшную усталость. Всхлипнув, прижала к носу пальцы, пытаясь остановить капающую кровь. Удар будто выпил из меня соки, оставив внутри пустоту.

И пустота поглощала меня, поглощала все сильнее... Я увидела демонов, хлынувших в пещеру, и черно-красного дракона, тенью скользнувшего над залом.

— А ну не тронь нашего феникса! — Последнее, что увидела, был внезапно Войт, ударивший по демону, налетевшему на меня. С моих губ сорвался вздох, и тьма обступила меня со всех сторон, погрузив мир во тьму.

Она была успокаивающей и желанной. Вползала в меня, будто меняла изнутри...