Наследие

Глава 34

Это было прямое оскорбление, вряд ли так принято обращаться с шайнами в этом мире. Вокруг ахнули, поражаясь брошенному вызову, а я горестно выдохнула. Вот знала, что этим закончится! Уж больно спокойно все шло

— Я Валл, и вызываю феникса на поединок! — издевательски развел руками парень, почему-то обращаясь к залу, а не ко мне.

— Чтоб тебя, Валли, — прошептала я себе под нос, закрывая блокнот с листком.

Мне не хотелось вступать в схватки, но если откажусь от вызова, не отмоюсь от звания шайновской подстилки до конца жизни. К тому же, какой тогда из меня лидер? Я бросила быстрый взгляд в сторону Ариана, но, кажется, вызов понравился ему еще меньше, чем мне. Сжав кулаки, он напряженно наблюдал за происходящим, словно сражался с желанием вмешаться.

Ашия липла к нему большой кошкой, и я внезапно разозлилась. Сама справлюсь! Резко встав, вручила Гризелле блокнот.

— Не вздумай! — девушка испуганно схватила меня за рукав, а я сцепила зубы.

— Будто есть выбор, — тихо буркнула, настраиваясь.

— Он огневик и полный псих! Да у него силы больше, чем у шайнов! Все поймут, просто откажи ему, пусть подавится!

— Подержишь? — Не обращая внимания на предупреждения, я щелкнула застежкой, сбрасывая белую накидку, дополняющую форму. Сердце колотилось, как бешеное, я чувствовала себя так, будто прыгаю с парашютом.

Поджав губы, я решительно поднялась на арену, чувствуя на себе бесчисленные и весьма встревоженные взгляды.

— Юбочка не жмет? Поди, снять ее жених не позволит? Жаль, я бы не отказался посмотреть, что под ней!

Я резко выставила руки, по инерции создавая перед собой барьер, и возмущенно вскинула брови, когда огонь отразился от преграды и ударил в сторону. Этот гад по имени Валли не в меня метил, а в юбку, будто стремился опозорить любыми путями. Да ладно! Он приставать ко мне вздумал на глазах Ариана?

Отчаянный тип.

— Интересно, какого цвета твои панталончики? Было бы круто, если бы их вовсе не было! — похоже, Валл привык бесить соперников. Его светлые волосы влажно облепили мощную шею, а я сцепила зубы, выставляя новый барьер против огня… — эй, детка, покажи, всем интересно! Спорю, беленькие?

Валл не давал мне особо передохнуть; я создала несколько барьеров подряд, начиная чувствовать себя жареным угрем на сковородке. Это порядком бесило, молчу про фразы Валла.

— Слышал, ты за Лиона расплатилась своим телом? Ножки перед женихом раздвинула или на коленки опустилась? Мне прямо любопытно, что ты лучше делаешь! — рассмеялся Валл, да еще так мерзко! Фил охотно захихикал вместе с ним, а за ним и его команда, и это вконец разозлило!

— Ну хватит! — Зарычав, я отразила новую атаку, а потом по наитию перекрестила и разомкнула руки, будто перерезая Валла пополам.

Магия сорвалась с моих ладоней с мощным хлопком, на мгновение погрузив все окружающее во тьму. Валла откинуло, словно куклу, — и от души впечатало в барьер; раздались ликующие вскрики.

А я резко обернулась так, что волосы хлестнули по спине, и вперила в Ариана взгляд. Было странное чувство, словно в мою магию вплелась чуждая и весьма знакомая сила. Как если бы огонька подбавили или дали магического пинка для ускорения.

Ариан встретил мой взгляд и вздернул бровь, будто спрашивал, чего это я на него уставилась. И правда! Внешне он оставался невозмутимым и хладнокровным, как ледяная колючка, только губы дрогнули в намеке на презрительную усмешку. Он дернул воротник, ослабляя, и развалился в кресле, демонстрируя, как ему все равно...

Но в какой-то момент он снова напрягся, подавшись вперед, будто увидел что-то за мной спиной; усмешка сошла с его губ, а глаза сверкнули тревогой. По общему вздоху я поняла, что что-то пошло не так, но когда повернулась, момент был упущен.

Огненная волна врезалась в меня, отбрасывая к барьеру. Валл словно мстил, хотя почему словно? Я вскрикнула, загородив лицо руками и отвернувшись в сторону, моя магия встретилась с пламенем, поглотив часть удара, но меня все равно приложило лопатками о барьер так, что в глазах потемнело.

Я заметила, как вскочил Ариан, а Ашия прилипла к его руке, будто удерживая от вмешательства... как Гризелла зажала рот руками. Встряхнув головой и стараясь унять плавающие светлячки перед глазами, я пошатнулась, спиной упав на барьер. Ух, этот Валл правда сильный!

— Вот что, птичка, — вытерев кровь с губ, Валл сплюнул прямо на арену. — Ты меня разозлила! Я вздерну тебя юбкой кверху, разложу на столе, а потом придушу к демонической матери! И мне плевать, чья ты невеста, ты мне за это заплатишь!

Его руки, от кистей к плечу, охватило красное пламя. Шумно выдыхая, он уставился на меня, как бык на красную тряпку, и, кажется, даже внешне покраснел; и теперь я наконец-то поняла, почему никто не захотел с ним связываться. Да он же ненормальный!

Ариан оттолкнул Ашию, вскидывая руки. Гризелла кинулась ко мне, всеми силами оттаскивая с арены.

Но, прежде чем пламя сорвалось с ладоней огневика, в него врезалась другая сила. Настолько мощная, что Валла смело в сторону, одновременно с мощным взрывом.

Магия явно была шайновской. Все отшатнулись, Валл со скрипом сполз по барьеру, ошарашенный и, кажется, удивленный. Сначала подумала, что это вмешался Ариан, кто еще мог?

Но, когда нашла его взглядом, он хмурился, как и все остальные, провожая взглядом ту, что поднялась на арену.

Девушка. Очень знакомая девушка.

Она презрительно поджала губы, осмотрев притихшую толпу, ее глаза высокомерно сузились. Отдельный и самый неприязненный взгляд достался мне.

— Все знают, Ва-алл, что ты несдержанный псих. Поэтому тебя никто не берет в команду и никто не желает с тобой связываться, — Кларисса манерно отбросила за спину волосы и вздернула подбородок. — А я принимаю твой вызов, кто победит, тот и войдет в турнир в новой команде, — она с вызовом сощурилась. — Возражения?..

Кажется, отбор идет не по плану. Я запнулась и грохнулась на стул, удивленная вмешательством Клариссы не меньше, чем остальные. По залу пронесся общий вздох, словно ветерок, поднявшийся над толпой.

Ведь не секрет, что Кларисса ненавидит меня. Ненавидит, может, и за дело, ведь невестой Ариана должна была стать она, а не я, и все же вот она, стоит на арене, чтобы получить место в моей команде, расслабленная и в то же время собранная — опасная, как змея, готовая к броску.

— Почему она здесь? — Гризелла, по виду, тоже ошалела от такого поворота. Пошатнувшись, она вцепилась в спинку стула. — В смысле, так задумано? Она же в команде брата, этого Фила де Тиана! Как по мне, отличная парочка змеюг!

— Э-э, я без понятия, зачем ей в мою команду, — честно выдохнула я и скосила взгляд на Ариана, в надежде, что он это подстроил, но Ариан выглядел таким же неосведомленным, как и остальные. Его брови нахмурились, он подался вперед, словно пытался разгадать секрет происходящего.

Фил, однако, единственный, на чьем лице не мелькнуло и намека на удивление. Напротив, он словно подозревал о решении Клариссы и теперь казался недовольным. Его глаза сверкнули гневом, губы поджались. Еще немного — и бросился бы на арену, чтобы придушить собственную сестру. Можно понять: раньше она блистала в его команде.

— Смотри-ка, кто нарисовался! Тиановская пешка, — Валл презрительно сплюнул, силясь подняться. Кларисса в полной тишине преодолела последние ступени на арену, и прозрачная пленка барьера, попустив ее, с шипением стянулась по разрыву.

— Мое белье черное. Взглянем на твое? — прищурившись, Кларисса взмахнула рукой, и Валла буквально подбросило в воздух от волны жара, прокатившейся по арене. Студенты дружно возликовали, приветствуя удачную атаку, но Кларисса не заострилась на этом, лишь наклонила голову, когда Валл со стоном упал на пол в паре метров от нее. — Ты же знаешь, Ва-алл... тебе не тягаться со мной огнем. Так кто здесь лучший огневик? Ответь.

— Мр-разь. — зарычал парень, подняв голову. Тонкая струйка крови сбегала по его виску, но когда Кларисса атаковала снова, он был готов.

Я закусила костяшки пальцев, когда Валл молниеносно вскочил. Атака огневика была не такой искусной, зато внезапной и быстрой. Его магия безошибочно ударила в то место, где стояла Кларисса.

Однако девушка ловко увернулась, избежав волны пламени, с грохотом врезавшейся в барьер. Студенты предусмотрительно шагнули назад, а Кларисса, запнувшись на полушаге, обрушилась на колено.

Кажется, падение вышло болезненным, судя по тому, как искривилось ее лицо. Но она не позволила себе даже минутной передышки, собравшись с холодной решимостью, присущей всем шайнам.

Поднявшись, она отрывистым жестом отбила новую огненную волну. В отличие от меня, она не плясала, прикрываясь барьерами, била жестко и безжалостно — и точно в цель. Ой, проклятье. Не хочу видеть соперницей ни ее, ни Валла. Меня снова охватил озноб при мысли, что на турнире все маги такие, и вот мне придется однажды — и очень скоро — окунуться в происходящее с головой.

От этой мысли и происходящего на арене, я оцепенела, впившись пальцами в подлокотники стула. Кое-кто из студентов, попятившись к дверям, тихонько покинул зал, очевидно, разделив мои тревоги.

— Слушай, вот я тебе так скажу. Крыска маг лучше, но стерва хуже, так что... оба какой-то так себе вариант, — прочистила горло Гризелла.

Если бы только понять, зачем Клариссе менять команду! Девушка даже не вспотела, отбивая атаку за атакой, еще и успевая отвечать так, что Валл взмок от напряжения. Жилка билась на его виске, и, хотя он яростно защищался, даже этой ярости не хватало, чтобы сравняться силами.

Я вдруг заметила, что он весь в крови и ожогах. Он же держится на чистом гневе! Я заерзала, слегка занервничав. Не хотелось бы, чтобы этот отбор стал чьей-то смертью.

— Уже сдаешься? — Кларисса насмешливо сузила глаза, когда Валл упал на колено, исподлобья глядя на нее. Ярость переполняла огневика, но, похоже, силы его подводили. Он сделал попытку атаки, тут же отбитой девушкой, и шумно выдохнул.

Я думала, что Кларисса просто объявит себя победителем, но она, кинув взгляд почему-то в сторону Ариана, решительно поджала губы.

— Вставай, слабак, — мельком бросила она и обманчиво-спокойно повернулась к нему спиной, чтобы посмотреть на меня. — Или будем считать, что ты проиграл.

Зря она назвала Валла слабаком, это сильно его разозлило! Взревев, он подхватился с места, чтобы кинуться на Клариссу, как бык на красное. Но губы девушки искривились в злой усмешке, и я поняла, что она намеренно провоцировала парня.

Ей хватило одного быстрого разворота и нескольких, подряд идущих, атак. Валла бросило на барьер, а потом в сторону — с такой мощью, что он обрушился, выбив мраморные осколки из кладки пола.

Он был в ужасном состоянии, тяжело дышал, хотя и видно было, что ярость по-прежнему душила его. Он пытался встать, когда Кларисса замахнулась рукой снова.

— Хватит, хватит!!! — Я вскочила даже неожиданно для себя, и только потом поняла, что иначе Кларисса убила бы Валла, без колебаний и сожалений. — В-время вышло. Да, — нашлась я, принимая командный вид.

Валл, рыкнув, опустил руку, как и Кларисса. Если бы сразу догадалась, что можно так пресекать схватки, воспользовалась бы правом уже давно.

— Что ж, в таком случае. Я победила, значит, я и войду в команду, — Кларисса, отмахнув назад волосы, танцующей легкой походкой направился к выходу с арены. А поравнявшись со мной, мимоходом склонилась к уху. — И помни, феникс, ты мне задолжала. Встретимся на тренировках.

Кусая губы, я проводила ее взглядом. Хорошо ли это, что она станет одной из тех, с кем мне так часто придется видеться? Не заметила в ней желания общаться со мной, тогда почему она вообще решила участвовать в отборе?

Разве что у нее ссора с братом? Я обратилась взглядом к Филу. Может, и так. Фил выглядел ужасно недовольным, нервничал, подбрасывая на ладони небольшой шарик. Заметив, что Валл покидает арену, он внезапно встал и вскинул руку.

— Эй, ты! Валик! — повелительно окликнул он. Валл чуть повернул голову, остановившись. — У меня свободное место. Ты подойдешь. Приглашаю в мою команду, место твое.

Я приоткрыла рот от возмущения. Эй, я ведь еще не решила ничего насчет Валла! Понравился мне Валл или нет, но он пока сильнейший из тех, кого я видела, если не считать Клариссы... одна беда: очень уж вспыльчивый.

Но Валл, повернувшись к Филу полностью, осклабился в ухмылке.

— Заметано, — пробасил он, прежде чем покинуть арену. Я глубоко вдохнула, метнув в сторону Фила возмущенный взгляд. Но де Тиана сложно смутить. Он похабно подмигнул и щелкнул пальцами.

— Ничего личного, феникс. Готовься к турниру, — процедил он противным тоном, будто обещал, что размажет меня по стенке. Я стиснула кулаки. Вот скотина!