Наследие

Глава 54

Одна за другой команды вытаскивали черные метки, а я нервничала все сильнее. У меня никогда не было страха перед водой, но сегодня он появился. Полет с такой высоты в наверняка ледяную воду так себе удовольствие, в здравом уме кто на такое пойдет?

Краем глаза заметила, как на плато подтянулась команда Фила, и передернулась от пронизывающего ветра. Думала, Фил не прошел дальше? Ариан, как истинный повелитель шкатулок, с ним точно не делился, но, судя по нарастающим скандалам, воровством шкатулок и маяков никто не побрезговал.

Наткнувшись на полный ненависти взгляд Фила, замотанного в бинты, я поспешила сунуть руку в мешок с рунами и стиснула в кулаке синий камень. Ф-ф-фух. Можно считать меня, кем угодно, но я втихомолку обрадовалась, что не мне прыгать в воду.

— Стойте, — очернил мою радость вездесущий дракон.

Я кисло посмотрела, как он запустил руку в мешок, сильно подозревая, что это неспроста. Уверенно и без колебаний достав черную метку, Руэлл продемонстрировал мне ее во всей красе. По мере того, как он рассматривал камешек, мои смутные подозрения становились все менее смутными.

Так что когда дракон снова взглянул на меня и протянул камень, я приуныла. Так и знала, что Айруэллин все равно захочет меня добить!

— Я пообещаю никогда не убивать Ариана, если примешь камень. Даже если он потеряет свою душу... я помогу вернуть его, насколько это будет возможно, — дракон повел рукой, и в его ладони сверкнул наш «маяк», все еще повешенный на цепочку. Сжав его, он дождался, когда камень вспыхнет красным. — Решать тебе.

Я часто поморгала, слыша, как бьются внизу волны. Вокруг стоял гомон голосов, команды ругались между собой, доказывали, кто кого обокрал...

Но я отчетливо улавливала лишь грохот этих волн, до какой же степени они мощные, если их так слышно. Зажмурившись, глубоко вдохнула и в упор посмотрела на дракона.

— Я вас ненавижу, — честно прошептала я, позабыв, с кем говорю, но волны заглушили мой вопль отчаяния. Рука сама выхватила у дракона камень-маяк; стиснув его, я шагнула к краю, и Руэлл даже услужливо преградил барьером дорогу кинувшемуся ко мне Лиону.

Ух, я самоубийца. Замерев на самом краю, нервно облизала губы, сжимая «маяк» так, что рука заболела. Вот чешуйчатый гад! Темные волны обрушивались на скалы, по звуку кроша их в мелкую крошку, дорожка луны, стелящаяся по воде, не разгоняла окружающий мрак вот ни на каплю!

Я смотрела в бездну и понимала, что дракон загнал меня в ловушку, а то и прямо в капкан. Ударил по самому больному месту, использовав Ариана.

Ведь Айруэллина боялась даже Ашрея. Видимо, есть причины. Хотя бы от демона врат я могла защитить Ариана, правда, предварительно осчастливив своими косточками дно океана.

Ладно, это мелочи. Я мотнула головой, стараясь не сильно всматриваться в океан, и набросила на шею маяк. Было же где-то заклятие, позволяющее вызвать воздушную волну. Смогу вызвать и замедлю падение... и воздуха тогда под водой хватит... наверное.

Руэлл подошел поближе и ободряюще положил ладонь на мою спину. Я напряглась, а чего он такой милый? Настораживает!

— Положись на маяк. Он даст тебе воздух. Надеюсь, ты научилась летать? — невозмутимо уточнил он.

— Ну знаете, не все ведь драконы!

— Но ты феникс. А что делают фениксы, Амирелла? — внимательно посмотрел он на меня.

А я потеряла дар речи. Он всерьез думает, что я отращу крылья и полечу? Я приоткрыла рот от неожиданной мысли, что дракон точно безумен, и заметила, как на плато появился Ариан. Он словно вырвался из ловушки. Торопливо найдя меня взглядом, шайн оттолкнул с дороги ученика и кинулся ко мне. Его белые волосы взметнулись под ветром.

— Не вздумай, Мирра!

— Учись быть фениксом, — тепло и ласково улыбнулся Айруэллин.

Уже это должно было насторожить! Я вскрикнула, когда рука дракона из поддерживающей обратилась предательской. От тычка в спину из меня весь дух вышибло! Взмахнув руками, я заскользила подошвами по осыпающимся камням, даже попыталась ухватиться за дракона...

— Лети и не оглядывайся, — напутствовал он, а потом его голос заглушил ветер, ворвавшийся в уши. Я закричала так, как не кричала никогда, потому что вода приближалась с неумолимой скоростью!..

И я знала точно, что это последнее, что увижу в этой жизни...

Уж лучше бы на свадьбу подписалась, чем на дракона в пальто!

Взмахнув руками, я попробовала обзавестись крыльями, но когда и кому это удавалось? Мне оставалось только кричать и «наслаждаться» полетом; прижав локоть к лицу, я зажмурилась. Лунная дорожка блестела на воде, отражалась на острых камнях призрачными бликами.

Вот сейчас как разобьюсь — и останутся от меня одни воспоминания! В последнее время уверенность, что моя смерть будет на совести драконов, только крепнет! Громогласный рык сотряс воздух, перепугав меня до смерти. Что, что? Айруэллин недоволен, что у меня крылья не выросли?

— Черт! — повернув голову, я обнаружила, что недовольство дракона вызвано вовсе не мной. А демоны здесь откуда?! Только их не хватало!

Тень сорвалась с одного из склонов; демон будто хотел сбить меня в сторону — прямо на острые камни. Магия сама пришла на выручку; яркая вспышка ударила по твари.

С глухим ударом она врезалась в черную тень, но и меня отбросило в сторону. Пока я визжала, демон рванулся ко мне и, перехватив за горло, обрушил на камень отвесной скалы.

Он держал меня за шею, но под моими ногами все еще открывалась пропасть. Я заскользила пятками по скале, пытаясь найти опору и вдыхая с резкими всхлипами.

— Привет от магистра... — осклабился демон. — Он жаждет с тобой встречи.

Да ну? Эта тварь впрямь дожидалась, пока меня столкнут в пропасть! Не успела проникнуться этим, как демон подцепил меня за шкирку и бросил в сторону, как паршивого котенка.

— А-а-а!!! — Острый выступ почти царапнул мое лицо. Неосознанно ударив руками по воздуху, я вдруг оттолкнулась от невидимой опоры. Раздался треск, камни брызнули крошкой. Пыль и каменные осколки разлетелись в стороны, сгорая в темном пламени, окутавшим меня...

Магия завладела мной — она пронеслась жаром по телу, опаляя, иссушая...

Огненные искры то и дело вспыхивали в черном огне, струились мерцающей рекой, собираясь в сверкающие крылья, обрамляющие мои руки.

Чувство эйфории, даже восторга, на секунду подхватило меня. Я правда умею летать! Кто бы мог подумать? Но ликование быстро сменилось паникой, когда демон со всей дури врезался в меня, отталкивая к скале.

Висок обожгло болью; искры слетели с меня, как призрачная тень, они опадали, словно сверкающий снег. Охнув, кажется, на секунду потеряла сознание — и этого хватило, чтобы полететь в бездну...

— Мирра! — Знакомый и далекий голос буквально выдернул меня из мимолетного обморока. А может, то был резкий рывок за талию, будто схватили веревкой и обрушили на батут.

Спиной я упала на пружинящий воздух, утонув в нем и успев заметить Ариана на плато. Вскинув руку, он явно замедлил мое падение! Боже, я его люблю. Спохватившись, усиленно затыкала ему за спину, потому что демон явился на это испытание не в одиночку.

— Сзади, сзади!.. — закричала я изо всех сил.

Ариан-то услышал, даже быстро взорвал демона на тысячу ошметков. Но и поддержка под моей спиной внезапно исчезла. Взвизгнув, я обрушилась в воду в туче брызг.

Океан скользнул по мне ледяным касанием, брр, холоднющий! Я рванулась вверх, пытаясь выбраться, но голова кружилась после удара, и что-то будто тянуло на дно. Толща воды заглушила звуки; рычание дракона, свист магических вспышек — все словно накрыло ватным одеялом.

Только мое сердце бешено стучало в груди. Я согнулась, ощущая, как по телу прокатывается боль. Адская! Словно опять хлебнула оборотного зелья и каждая косточка ломается!

— Ай, — пробулькала я, схватившись за шею. Как больно! С удивлением я потерла открывшиеся. эээ, жабры? Серьезно, это жабры!

Меня выгнуло в пояснице, срывая одежду, немедленно развеявшуюся пылью. Что это со мной? Я уже думала, это феникс проявляется, когда почувствовала жжение на груди. Замерцав, «маяк» испустил яркую полоску света. Луч ворвался во тьму, показывая путь в глубины, и меня осенило.

Так это же свойства «маяка»! Вот почему надо было зарядить его: он не только путь показывает, но и жабры с плавниками дает.

Правда, одежду отбирает. Я закрылась руками, но все было не так печально. В самых стратегически важных местах меня покрыла чешуя, светящаяся золотом. Похоже, что в «маяк» добавили магию перевоплощения и кто теперь я — русалка?

Как мило. Привыкнув к изменениям, пожелала Руэллу всяческих приключений. Мог бы и поделиться, что со мной произойдет. хотя, похоже, никому о подводных камнях не рассказали.

Вскинув голову, я прикусила губу, колеблясь. Да, наверное, в испытании не было демонов. Но, кажется, что с незваными гостями справились, да и пока найду путь на землю, все поседеют от старости. Скалы были высокими, а волны бешеными. Чудо, что удалось пережить погружение.

Нахмурившись, я стиснула в кулаке маяк и всмотрелась во тьму вод. Здесь... неуютно, пожалуй. Всегда опасалась глубин и того, что в них скрывается. Но команда надеется на меня. Имею ли право сдаться?

Мотнув головой, я сделала рывок вперед, следуя за лучом маяка. Что ж. если меня по пути сожрет местная акула, то явлюсь призраком к Айруэллину — и буду зудеть ему над ухом, пока не раскается, что заставил через это пройти!