Наследие

Глава 26

Меня настораживал такой Ариан. Особенно, когда, сузив глаза, он с силой рванул воротник моей блузки. Весело подпрыгивая, пуговицы брызнули в стороны, а я стиснула ворот, пятясь назад.

Он соблазняет меня? Думала, что меня станут убивать, не то чтобы жалуюсь...

Ариан не стал удерживать. Лишь неотрывно проследил за отступлением, сузив глаза. Будто знал, что моя нога подвернется на одной из утерянных пуговиц...

Взмахнув руками, я угодила прямо в объятия Ариана, словно ожидавшего моего бесславного падения. Он склонился ниже; в его взгляде читалась насмешка. Белоснежные волосы шайна коснулись моей щеки.

— Ты возомнила, что я хочу тебя? — вкрадчиво спросил шайн. Потемневшие глаза шайна вспыхнули откровенным весельем. — Боюсь, пока ты недостаточно хороша для этого. Твоя форма отбивает всякое желание!..

Это точно Ариан, а то уже испугалась, что он совсем изменился. Как всегда — типичный шайн! Я стиснула кулаки, вырвавшись из плена его обаяния. Мое сердце сбивчиво заколотилось, на этот раз от обиды.

И от страха за Лиона.

— Чего ты хочешь? — смело заглянула я в его глаза.

— Рабыню, — жестко сощурился он, вмиг став холодным, как ледяной айсберг. Его взгляд полоснул по мне сталью. — Мне нужна рабыня. И ты ею станешь, дорогая.

Его голос ожесточился, властность сквозила в нем. Прищурившись, он окинул меня взглядом и резко заставил выпрямиться, одновременно с этим слегка оттолкнув.

Не стала отступать, настороженно следя за шайном, когда он неспешно двинулся вокруг меня, оценивая, будто породистую кобылу.

— Не самый изысканный выбор. Пожалуй, придется научить тебя манерам. И правилам нашего общества. — Он небрежно пропустил мои волосы в ладони и тут же отпустил, позволив прядям упасть. — Я хочу, чтобы ты мне служила.

Оказавшись напротив, он цепко сжал пальцами мой подбородок и всмотрелся в глаза. Его взгляд был тяжелым и давящим, даже не насмешливым.

— Ты будешь выполнять все мои желания. Будешь следовать за мной каждую свободную секунду. Находиться рядом даже ночью, чтобы услужить по первому зову.

— Зачем тебе это? — Я взволнованно сжала кулаки. Ариан холодно усмехнулся.

— Быть может, я просто хочу феникса на поводке... Мирра, — процедил он.

Ох, все шайны одинаковы! И что это за желания, которые я должна выполнять, особенно ночью? Будто почувствовав мое возмущение, Ариан прищурился.

— Не волнуйся, дорогая. Мне всего лишь нужна служанка, пока Марита в отъезде. И ты ею станешь, любовь моя. — Слова Ариана были похожи на патоку, тот самый мед, ложка которого есть в бочке дегтя.

Его предложение мне совсем не понравилось... хотя какое это предложение? Откровенный шантаж! Я с вызовом сузила глаза, когда Ариан по-хозяйски отвел за спину мои волосы, уцепив под самые корни.

— Откажешься, и твой пес расплатится за отказ. Понимаешь меня? — он кивнул в сторону Лиона. Я вонзила ногти в ладони от греха подальше. Лучше промолчать, лишь бы этот ашикай закончился.

— Будь по-твоему, только оставь Лиона в покое, — выдохнула я. Глаза Ариана полыхнули торжеством.

Он провел ногтем по моей нижней губе. Склонился ниже, будто хотел поцеловать. Я ощутила вкус его губ на своих, но он не коснулся меня. Взглянул так, что сердце замерло от томительного предчувствия.

— Я подумаю о том, чтобы позволить тебе разделить со мной ложе, Мирра, — сказал он так тихо, что щеки вспыхнули от обещания, сквозившего в его голосе.

И от взгляда, далекого от невинного. По моему телу прошла легкая дрожь, захотелось срочно уйти в монастырь, пока шайн до меня не добрался. Он резко выпрямился и щелкнул пальцами, развеивая окружающую тьму.

Студенты, получившие возможность рассмотреть происходящее, дружно ахнули — не без облегчения. Надо сказать, зевак весьма поубавилось, и среди них затесался бледный директор, схватившийся за сердце.

— Шесть вечера, завтра. Явишься в мои покои, — усмехнулся Ариан напоследок, взмахом руки открывая портал. — Не опаздывай. Кстати, если увижу тебя в этих лохмотьях, оставлю без них.

Можно только подумать, как его слова воспринимались окружающими. Большинство, наверное, решили, что я жизнь Лиона собственным телом выкупила. Стиснув края выреза, поджала губы, наблюдая за тем, как портал схлопывается за Арианом.

Ш-шайны! На что только подписалась?! Вздрогнув, я отогнала мысли об Ариане и его требованиях... рухнув перед Лионом на колени, прижала пальцы к жилке на его шее. Дышит!

Но в таком ужасном состоянии! Столько порезов и ран... я отняла от него руки, перемазанные в крови, и судорожно вдохнула, теряясь в ворохе страхов.

— Отойдите! — Директор наконец-то пробился на арену. Он тяжело дышал. Махнув руками, он магией поднял Лиона в воздух и бросил шарик накопителя, чтобы открыть портал. — К целителям, быстро!

То, что произошло на ашикае, не желало выходить из головы. Когда Лионом занялись целители, он выглядел правда ужасно. В синяках и порезах, едва живой. На нем не осталось живого места, и я почти готова была сама вызвать Ариана на ашикай. Ярость нарастала волнами и не прошла даже сейчас.

К счастью, магия творила чудеса. Лиона быстро привели чувство, хоть и оставили на день в целительском крыле. Я как раз читала книгу по заклятиям, которую под страхом смерти велел изучить Гретка, когда в темном лазарете раздался странный звук.

Чутко вскинув голову, я нахмурилась, изучая безмятежное помещение. Академия всегда полнилась шорохами, но этот звук напоминал скребущие по окну когти.

Помедлив, я положила книгу на столик и подошла к окну. Отдернув занавеску, нахмурилась — никого. Ночь дышала тишиной, а для веток слишком высоко: лазарет находился в отдельной башне.

— Мирра? Какого демона ты здесь одна?..

Встрепенувшись, я резко обернулась, радуясь, что наконец-то слышу голос Лиона. Подойдя, подоткнула ему одеяло и присела на край кровати, любуясь на живого шайна. Ведь досталось ему неслабо. Целители говорили о каком-то магическом истощении и магическом карантине, поди разбери, что это значит!

— Как я рада, что ты очнулся! — я порывисто обняла шайна, стиснув так, что затрещали его косточки. И тут же отстранилась, чтобы прислушаться к тому же звуку.

Лион улыбнулся, так светло, как умел только он. От его глаз разбежались мелкие морщинки, он покачал головой. Я не стала отстраняться, когда он бережно убрал прядь моих волос назад и задержал прикосновение. Что-то было в этом шайне, что заставляло чувствовать себя в безопасности.

— Сам виноват. Надо было сперва спросить тебя. Но мне не хотелось, чтобы ты вмешивалась в этот поединок... я прав? Ариан потребовал что-то в обмен на мою жизнь?

Прикусив губу, отвела взгляд в сторону и, чтобы замять тему грядущего рабства — а оно уже сегодня вступает в силу, надо бы посмотреть, сколько времени на часах.

— Да просто приберусь пару раз, ничего особенного, — небрежно бросила я, вызвав у Лиона раздраженный вздох.

— Ты помнишь пророчество, о котором я рассказывал на твоем дебюте? Теперь, увидев, насколько возросла его сила, я уверен, что у Де Шая контракт с Ашреей. — Лицо шайна хранило оттенок хмурой решимости. Он прищурился, в упор глядя на меня, будто чего-то требовал, но, выждав паузу, полез в карман. — Я должен отдать тебе одну вещь, Мирра.

Его слова прозвучали жестко и требовательно. Будто он желал мне отдать нечто опасное, и я напряглась.

Взяв мою руку, Лион, не колеблясь, надел кольцо на мой палец. Блик скользнул по черным камням в распахнутой пасти золотого льва. Кольцо... впрочем, все-таки, наверное, перстень... оказалось массивным, но невероятно красивым. Я вскинула голову, ожидая разъяснений. Не предложение ведь, в самом деле, мне сделали?

— Это перстень Окая. Сегодня я использовал его на ашикае, но король велел передать тебе.

— Король... передал мне? — растерялась я, не зная, что мне делать с артефактом такой мощности. Подняв голову, заметила, как по лицу шайна скользнула тень. Он помолчал.

— Издавна это лучший усилитель магии. Его применяли, чтобы убивать сильнейших магов.

Не знаю, что вызвало это странное тянущее чувство в груди. Прищурившись, приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но так и не решилась его произнести. Мне не хотелось знать, зачем мне это кольцо. Но Лион все равно сказал.

— Я не смог справиться с Де Шаем, но ты сильнее меня по потенциалу. Ты справилась бы с Арианом. — Лион пристально взглянул на меня. — Однажды перстень может спасти твою жизнь. Ты должна научиться использовать его... чтобы убить Де Шая...

Слова Лиона застали врасплох, не сразу поняла, о чем идет речь. Не ослышалась ли? Король хочет, чтобы я убила Ариана?

— Ариан под властью богини, Мирра. Это вопрос времени, когда он полностью потеряет свою душу и обернется демоном. И когда это случится, он станет оружием смерти. Это неизбежно. — Каждое слово Лиона звучало приговором.

Все равно! Пусть я замечала странности Ариана... мне не хотелось верить, что может так далеко зайти. Я решительно перехватила перстень, чтобы вернуть его с отказом.

Но скребущий звук повторился — и на этот раз не затих. Окно с дребезгом брызнуло в разные стороны осколками, я едва успела прикрыть голову руками. Сквозь губы вырвался сдавленный писк, я вскочила, но слишком поздно!

— Ашитай ур-р-р-рс-с-са тас-с-с... — Ворвавшаяся в лазарет тварь схватила меня за воротник, притянув к себе так близко, что я разглядела ее острые зубы.

Ее длинные седые волосы развевались на ветру, полы разорванного платья струились по воздуху. По полупрозрачному телу побегали блики от мелькающих молний. Разведя руки, она запрокинула голову и завопила.

От ее крика меня пробила крупная дрожь.