Наследник

Глава 21

Моментально прокручиваю в голове варианты. Я здесь, в пригороде Рязани, всего чуть больше суток. Единственное, что произошло — это небольшая операция по поимке шпионов из Династии и два разговора с графом Медведевым.

— Ничего не происходит, — отвечаю я. — Так, почему они собирают войска?

— Ты вызвал своих людей, — почти идеально скрывая злость, говорит Сергей. — Формально они сотрудники охранной компании, но все понимают, что на самом деле это твои солдаты. Известно, что к тебе вылетает отряд княжеских гвардейцев. На военной базе Династии в Рязани тоже происходит какое-то движение. Барон Вронский считает, что ты готовишься напасть на него.

— Он идиот? — невозмутимо спрашиваю я. — Решил, что ему объявляет войну род Грозиных?

— Ты что, не понимаешь? Здесь вагон вариантов. Войну объявят Медведевы, а Вольга с Династией просто помогут людьми и ресурсами. Или ты начнёшь устраивать диверсии, чтобы вынудить их уступить землю. Или спровоцируешь их самих объявить войну…

— Хватит, я это понимаю, — перебиваю я.

На улице сегодня холодно. Я плотнее запахиваю пальто и отхожу в заснеженный сад, жестом приказывая гвардейцам оставаться у машины. Подметающий дорожки в саду слуга, заметив меня, спешит удалиться.

— Так что случилось? — повторяет свой вопрос Черепов.

— Я же сказал, ничего. Небольшие перемены в личном составе. Что происходит на базе Династии, я не знаю, но выясню. Гвардейцы князя улетят сегодня же. Отряд Вольги я вызвал для своей охраны. Успокой своих вассалов, никто не собирается с ними воевать.

— Они пока что не мои вассалы. Кстати, когда закончишь в Рязани, я хочу попросить тебя помочь кое с чем.

— С чем? — уточняю я.

— Потом скажу. Это тема для долгого личного разговора. Просто имей в виду, что нам надо встретиться, как только ты вернёшься в Москву.

— Постараюсь, — уклончиво отвечаю я. — Сначала мне надо разобраться здесь. Ты позвонишь Вронским?

— Естественно. Постараюсь убедить их, что волноваться не о чем. А ты будь осторожен. Не нравится мне эта возня, — говорит Сергей.

— До связи, — отвечаю я и сбрасываю звонок.

Барон Вронский, оказывается, паникёр. Впрочем, его можно понять. И да, силовой вариант решения конфликта я тоже рассматривал. Это рискованно, но если не останется других вариантов — придётся расчехлять оружие.

Пока я надеюсь, что соперники поймут — если они не примут компромисс, будет только хуже. Лично я не сдамся и продолжу давить на обоих, пока они не согласятся на сделку.

Интересно, что за шевеление на военной базе Династии? Надо позвонить Ромэну, но сначала узнать у Оксаны — может, она тоже в курсе.

Она с солдатами Династии стоит возле своей машины. Точнее, возле машины стоят бойцы, а Оксана чуть дальше. Мужчины украдкой рассматривают её фигуру, делая вид, что любуются крыльцом поместья.

— Можем ехать, ваше сиятельство? — спрашивает девушка, когда я приближаюсь.

— Да, сейчас поедем. Скажи, ты знаешь что-нибудь об активности сил Династии в Рязани?

— Знаю. Но это внутренняя информация компании.

— Это шутка? Или мне придётся звонить господину Оражу, чтобы он мне рассказал? — спрашиваю. — Я здесь как наследник рода, но также от лица Династии. Что происходит на базе?

Помявшись, Оксана отвечает:

— Ромэн приказал привести силы в боевую готовность. Зачем — не знаю.

— И всё? Других приказов им не давали?

— Пока что нет. Возможно, это просто внеплановые учения, — пожимает плечами Оксана.

— Отправляйся туда и поговори с командиром от моего имени. Узнай все подробности и на всякий случай скажи, что наследник рода Грозиных против начала военных действий. Любой боевой приказ, не исходящий напрямую от князя, они должны игнорировать, — говорю я. — Передай слово в слово.

— Так точно, — Оксана кивает. — Могу ехать выполнять?

— Поезжай. Увидимся в гостинице.

Направляюсь к своей машине и сажусь в неё. Едем.

Не нравится мне то, что происходит. Уверен, что это всё не совпадения. Кто-то ведёт свою игру, и я невольно стал пешкой в этой игре. И у меня пока нет более подходящих кандидатов на роль главного игрока, чем Виталий.

Он специально слил мне информацию о подставных бойцах, зная, что я не стану их терпеть. Он спровоцировал бурление, и это привело к тому, что Вронские ощетинились. Договориться с ними теперь будет сложнее.

Хитро. Хорошая партия. Только вот я не собираюсь быть в ней пешкой. Я намерен играть на равных.

Виталий наверняка считает, что я поеду к Вронским разговаривать. После этого будет идеальный момент для провокации, после чего Вронские точно откажутся от дальнейших переговоров. Дело либо дойдёт до суда, либо до войны. Либо Виталий сделает что-то, что всё-таки примирит два рода. Но тогда окажется, что с проблемой разобрался он, а я чуть всё не испортил.

Почти уверен, что именно так он и рассчитывает сделать. Единственное, что он не знает — то, что благодаря мне клан Череповых тоже участвует в игре.

Значит, к Вронским я не поеду. Никаких активных действий предпринимать не буду. Позвоню князю и попрошу его, чтобы династийцы не вздумали браться за оружие. Продолжу переговоры с Медведевыми, а Сергей будет убеждать Вронских.

Мы уже отъехали от поместья. На всякий случай я набираю номер графа. Он не берёт трубку. После отсечки я набираю номер заново, и после третьего гудка Медведев, наконец, поднимает трубку:

— Да, ваше сиятельство.

— Давид Артурович, послушайте. Вронские думают, что мы собираемся решить вопрос силой, но это не так. Как наследник князя, я приказываю отказаться от любых агрессивных действий, в том числе от приведения войск в готовность. Эскалация недопустима.

— То есть они готовятся к войне, а мне вы запрещаете это делать? — хмуро интересуется граф.

— Именно так. Никакой агрессии. Я здесь, чтобы решить конфликт миром.

— Со всем уважением, Александр Сергеевич, но я позвоню князю. Если он тоже скажет мне сидеть сложа руки — только тогда я послушаю.

— Можете позвонить, если хотите. Но пеняйте на себя.

— Что это значит? — спрашивает Медведев.

— Григорий Михайлович будет расстроен, что вы проигнорировали мой приказ и напрасно потратили его время. Можете в этом убедиться. И не забудьте как следует подумать о моём предложении. Увидимся завтра, — говорю я и кладу трубку.

Эскалация — Постепенное усиление, увеличение, расширение чего-либо.

Выслушав доклад своего агента, Виталий Грозин сбрасывает звонок и подходит к окну. Отодвинув жалюзи, он смотрит на сонный ночной двор старой многоэтажки. Пальцы будто живут своей жизнью, выстукивая по подоконнику сложный ритм.

— Интересно, — говорит Виталий сам себе. — Очень интересно.

Ситуация в Рязани развивается не совсем так, как он предполагал. Но всё же довольно хорошо для него. Вмешиваться напрямую ни в коем случае нельзя — Александр всё равно не примет помощь. А теперь, после того как он задержал подставных солдат Династии, будет вдвойне осторожен.

Но делать что-то надо.

Виталий отворачивается от окна и прикрывает глаза, сосредоточиваясь на микроскопических деталях, которые составляют общую картину. Он всегда хотел избегать подобных ситуаций — напряжения, неопределённости, когда каждый шаг может привести к неожиданным последствиям. И вместе с тем — постоянно к ним стремился, погружаясь в тайную борьбу за власть в Династии. С каждым годом всё глубже и глубже.

Виталий чувствует, как его сердце начинает биться быстрее, дыхание учащается, ладони становятся мокрыми. Он вытирает их о брюки и отходит от окна. Делает несколько кругов по комнате, пытаясь дышать глубоко и ровно. Внезапный приступ паники не отступает, будто монстр, который всегда стоит за спиной.

Он почти бегом отправляется на кухню. Дрожащими руками наливает стакан воды из-под крана и залпом выпивает. Через несколько минут паническая атака уходит, остаётся только слабый налёт тревоги.

Вздохнув, Виталий подходит к тяжёлому холодильнику и с трудом отодвигает от стены. В стене за холодильником расположен сейф, где спрятаны тайные бумаги — отчёты, планы, заметки от информаторов и агентов.

Открыв сейф, Виталий берёт в руки несколько документов и сосредоточенно их перечитывает. Да. Картина ясна. Но как нужно поступить сейчас, чтобы это не разрушило весь многолетний план? Какое действие принесёт в дальнейшем выгоду, а какое только создаст помехи?

Извечные вопросы, которые преследуют Виталия годами. Раньше он всегда находил способ манипулировать ситуацией в свою пользу. Теперь же ему страшно. Страшно играть против собственного племянника. Александр кажется неуязвимым.

На мгновение Виталия охватывает чувство неуверенности. Время — его враг. Ещё раз мысленно анализируя расклад, он приходит к выводу, что его первоначальные планы ставятся под угрозу.

Контроль над ситуацией ускользает из рук. Главное сейчас — не потерять его.

— Что касается Александра, — он произносит вслух, хотя в комнате никого нет. — Он слишком умён, чтобы сбрасывать его со счетов. И даже недостаток опыта ему не помеха, ведь князь на его стороне. Только это не значит, что я ничего не могу сделать!

Он убирает документы в сейф, захлопывает дверцу и ставит холодильник на место. Начинает ходить по квартире туда-сюда, пытаясь привести мысли в порядок. Внезапно его взгляд останавливается на небольшом стеклянном шаре, лежащем на полке. Он манит его, словно является ключом к удачному решению.

Виталий подходит и берёт шарик. Смотрит на него, будто на шар ясновидца, надеясь увидеть там правильный ответ.

— Надо действовать, — шепчет он. — Я решил. Знаю, как надо сделать, чтобы выиграть.

Достав из кармана телефон, Виталий набирает номер.

— Да, — раздаётся искажённый программой голос собеседника.

— Используй второй вариант, — не здороваясь, говорит Виталий.

— Мы же хотели использовать первый.

— Первый больше не подходит. Слишком рискованно.

— Ты рискуешь, Виталий. Если мальчишка…

— Второй вариант, — прерывает Грозин. — Я это не обсуждаю, я отдаю приказ.

Помолчав, собеседник отвечает:

— Хорошо, — и сбрасывает звонок.

— Не очень-то хорошо, но выбора нет, — бурчит Виталий, бросая телефон на стол.

Теперь, когда в игру вмешался кто-то третий, действовать по прежнему плану нельзя. Надо развернуться на сто восемьдесят градусов и поступить так, как никто не ожидает.

Мне предстоит довольно сложный день, состоящий из звонков, переговоров и обсуждений. Рязанский конфликт — это ещё не всё. Мне нельзя забывать о собственных проектах. Оруженосец, Вольга и Цитата требуют внимания. Несмотря на то что сейчас только начало января и эхо курантов едва успело затихнуть — у меня полно дел.

После возвращения от Медведева я весь день провожу в номере и ни с кем не вижусь вживую, только говорю по телефону. Когда решаю все текущие вопросы по своим предприятиям, Виктор докладывает, что приехали гвардейцы князя. Они забирают пленников и сразу же уезжают.

Вскоре после этого звонит Оксана:

— Ваше сиятельство, я только что закончила на базе Династии.

— И каков результат? — спрашиваю я.

— Насколько я поняла, приказ отдал Ромэн. Я передала ваши слова местному командиру, он начал отнекиваться… В общем, если коротко, то позвонил князь Грозин и приказал сделать то же самое, что и вы. Никакой агрессии без прямого приказа Григория Михайловича.

— Прекрасно. И что командир?

— Отменил боевую готовность, распустил часть бойцов по домам. Но я скажу честно, Александр, это только видимость. Техника в ангарах стоит наготове, несколько штурмовых отрядов могут в любой момент выдвинуться на задание, — рассказывает Оксана.

— Не думаю, что командир настолько глуп, чтобы ослушаться князя Грозина, когда тот лично отдал ему распоряжение, — усмехаюсь я.

— Знаете, ваше сиятельство, в армии я видела глупости и пострашнее, — Оксана вздыхает.

— Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся, да? — спрашиваю я, поздновато соображаю, что в этом мире нет такого выражения.

— Что? Не поняла.

— Не бери в голову. Спасибо, что помогла. Предлагаю вечером поужинать вместе.

— Это опять не свидание? — с ноткой кокетства интересуется девушка.

— Верно.

— Ну вот. Ладно, так уж и быть, я не против с вами поужинать при одном условии: мы не будем говорить о работе.

— Отличное предложение. Тогда увидимся вечером, — говорю я и кладу трубку.

После этого я пишу сообщение Сергею и спрашиваю, как там дела с Вронскими. Черепов пишет в ответ:

«Не очень. Компромисс их не устраивает».

«Продолжай давить. Убеди, что именно они сейчас выглядят разжигателями войны. Если они откажутся вложиться в Техпрогресс сейчас, второго шанса не будет. Им придётся принять другой компромисс, гораздо менее выгодный», — пишу я.

«Я не могу слишком сильно наседать на них. Моё изгнание до сих пор не отменили, я, по сути, никто. Отец тоже не хочет с ними говорить, опасаясь, что они и его не станут слушать. Тогда авторитет князя Черепова окончательно упадёт», — отвечает Сергей.

«Так не допустите этого. Если Вронские откажутся слушать князя, накажите их».

«Мы сами решим, как поступать с членами клана. Напишу тебе позже», — пишет Черепов, и я сквозь экран чувствую холод, исходящий от его слов.

Да, пожалуй, я и правда позволил себе лишнего. Может, наши интересы и совпадают, но я не вправе указывать, как Череповым вести дела со своими вассалами. Хотя применить на их месте силу, хотя бы и мягкую, наложив на род Вронских какие-то запреты и санкции — было бы хорошим выходом. Другие члены клана поняли бы, что лучше прислушиваться к Сергею и пока ещё живому князю.

Что ж, пока я сделал всё, что мог. Теперь мне остаётся только ждать.

Бросаю на себя взгляд в зеркало и решаю, что к ужину с Оксаной стоит переодеться. Принимаю душ, достаю из шкафа чистую рубашку и брюки. Когда заканчиваю одеваться, мне вдруг звонит Егор:

— Здрасьте, ваше сиятельство. Слушайте, я искал что-нибудь по вашей миссии и вдруг понял, что Медведевы и Вронские — это не единственная проблема.

— Что ты имеешь в виду? — уточняю я.

— После той войны между Грозиными и Череповыми осталось много таких вот спорных земель и другого имущества. Когда император заставил кланы прекратить войну, всё осталось как есть, и никто не стал соваться. Но в последние месяцы все как будто с цепи сорвались. Разные роды из обоих кланов начали предъявлять друг другу претензии, пытаться отобрать назад, что было захвачено тридцать лет назад.

— Хочешь сказать, это происходит не просто так? — спрашиваю я.

— Зрите в корень, ваше сиятельство, — чуть шепеляво отвечает Егор. — У меня такое чувство, что кто-то специально подтолкнул дворян. Вернее, подтолкнули нескольких — убедили, заплатили, я не знаю. Остальные уже сами подтянулись, это как цепная реакция. И я боюсь, что может случиться взрыв.

— Твой страх вполне обоснован.

Вспоминаю слова князя Черепова о том, что может существовать некий кукловод, который намеренно сталкивает наши семьи и кланы. И не в первый раз думаю, что он может быть прав. Информация, которую нарыл Егор, только подтверждает — здесь действует чья-то рука.

— Постарайся найти ещё что-нибудь, — говорю я. — Узнай, с кого всё началось. Попробуй понять, кто с ними связывался, найди связи. В общем, придётся тебе поиграть в детектива.

— Да я только с радостью, — усмехается хакер. — Я в детстве мечтал стать крутым сыщиком. Так что воплощу мечту!

— Приятного расследования, — с улыбкой отвечаю я.

Мы прощаемся, я кладу трубку и задумчиво смотрю на пустой экран. Значит, всё это не просто так происходит. Пока я разбираюсь только с одной ниточкой, кто-то неизвестный дёргает сразу за множество. Паутина заговоров и интриг гораздо запутаннее, чем можно было бы подумать.

Остановит ли меня это? Конечно, нет. Наоборот, подобный вызов будоражит и заставляет мозги работать на полную катушку. Я предвкушаю непростую партию и триумфальный выигрыш.

Ведь я люблю, когда сложно.