Наследник

Глава 7

— Убил?

— Да, ваше сиятельство. Говорят, он лично пустил ему пулю в голову.

Князь Илья Жаров крепко сжимает кулак. Карандаш, который он до этого вертел между пальцев, с хрустом ломается.

Герман был всего лишь бастардом, плодом мимолётной интрижки его отца. Он носил другую фамилию, никогда не был официально связан с родом. Но всё равно — в его жилах текла кровь Жаровых! Александр Грозин, не колеблясь, пролил эту кровь. И это заставляет Илью чувствовать такой сильный гнев, что дыхание перехватывает.

— Что с телом? — глухим голосом спрашивает он.

— Не знаю, ваше сиятельство. Полагаю, гвардейцы Грозина передали его семье, — с некоторым удивлением докладывает слуга. — Почему вы спрашиваете?

— Тебя не должно это волновать. Узнай, что стало с телом!

— Так точно.

Слуга моментально испаряется из кабинета. Князь Жаров швыряет обломки карандаша в стену, а затем встаёт и решительно подходит к висящему на стене палашу. Реликвия рода, кирасирский клинок его прапрадеда, которым он сражался против французов и других европейцев.

Илья срывает палаш со стены и обрушивает несколько беспощадных ударов на стоящее в углу кресло. Кожа расходится широкими ранами, наружу показывается набивка. Стискивая зубы в немой ярости, Жаров наносит ещё несколько ударов, а затем вонзает палаш в сидушку и отходит.

— Сука, — цедит он.

Подойдя к бару, распахивает его и достаёт бутылку кубинского рома. Делает глоток прямо из горла.

— Сука. Сука, Грозин! — вопит он. — Ты убил моего брата! Он был бастардом, но это не имеет значения! Это! Был! Мой! Брат!!!

Он швыряет бутылку в стену, и та разлетается на осколки. Комнату наполняет резкий запах рома. Через несколько секунд раздаётся стук в дверь.

— Пап, это я, — доносится голос Андрея.

— Войди, — пригладив растрёпанные волосы, отвечает князь.

Сын осторожно входит в комнату. Смотрит на пятно рома на стене, затем видит изрубленное кресло с торчащим в нём палашом и округляет глаза. Приступы ярости отца для него не в новинку, но настолько сильные это всё же редкость.

— Прости, отец. Я случайно услышал твои слова. О каком брате ты говорил? — осторожно спрашивает Андрей.

Илья бросает на сына обжигающий взгляд, который заставляет его опустить голову. Подойдя, князь хлопает дверью, а затем берёт Андрея за плечи и разворачивает к себе.

— Посмотри на меня.

Тот послушно поднимает взгляд.

'У него глаза матери, — думает про себя Илья. — Слишком добрые. Как он будет править родом после меня? Как будет управлять делами? Он хороший парень, но ему не хватает твёрдости. Уметь плести интриги хорошо, но иногда приходится просто встречать кулак кулаком, а не строить хитрые схемы.

Впрочем, иногда хитрость гораздо эффективнее грубой силы, это надо признать'.

— Я должен рассказать тебе кое-что, — говорит князь. — У каждой великой семьи есть свои тайны, и у нас в том числе. Одна из этих тайн — бастард твоего деда. Мой сводный брат.

— У меня есть дядя? — Андрей округляет глаза.

— Был дядя. Сегодня ночью твой одноклассник Александр Грозин убил его.

Андрей открывает рот, но не сразу что-то говорит. В его глазах медленно разгорается понимание.

— Этот Герман Старцев был твоим братом?

— Да. Я никогда не любил его, мы даже не дружили. Просто пользовались услугами друг друга время от времени. Но дело не в этом. Дело в том, что в нём текла наша кровь! — Илья крепче сжимает плечи сына. — Грозин убил его. Ты понимаешь, что это значит?

— Что мы должны отомстить.

— Верно, сын. Александр должен ответить. И не только он. Все Грозины ответят за то, что пролилась кровь Жаровых!

— Пап, ты что… Собираешься воевать с ними? Но ты ведь акционер Династии, как ты…

— Не «ты», сынок. «Мы». Понимаешь? Мы вместе будем с ними воевать! Не сразу, не впрямую. Подождём, но не забудем то, что случилось этой ночью. Мы будем готовиться к тому моменту, когда умрёт их князь, и затем уничтожим их. Захватим Династию и сделаем так, что великий род Грозиных превратится в ничтожество!

— Мы захватим Династию?.. — как-то растерянно переспрашивает Андрей, но затем на его лице проступает улыбка. — Да! Давай сделаем это. Вместе.

— Отлично, сын. Я рад, что ты на моей стороне.

Как же жарко в Дубае! Егор, бывший секундант Оруженосца, слышал, что в Арабских Эмиратах жарко, но не думал, что настолько. Даже кондиционеры не спасают, хотя они здесь везде. Собственно, здесь только так и можно выжить — перемещаясь между помещениями, в которых есть кондей. Иначе можно с ума сойти.

Впрочем, чего удивляться. Пустыня, как никак.

После того как Егор выполнил данное ему поручение, он только и делал, что наслаждался жизнью. За то, что он подставил клиента Оруженосца и позволил ему погибнуть, Егор получил огромную сумму. Если грамотно распорядиться, на всю жизнь хватит.

Часть средств бывший секундант Оруженосца вложил в ценные бумаги и отправил на банковские вклады. На другую купил себе прибыльную сеть онлайн-сервисов, зарегистрированных в Австрии. Ну и часть денег решил просто потратить в своё удовольствие.

Почему бы и нет? Один раз живём!

Его не мучила совесть за то, что он сделает. Подумаешь, какой-то мелкий дворянин погиб по его вине. Кто он был такой, этот дворянчик, что хорошего сделал в жизни? Да ничего. Жил себе припеваючи благодаря тому, что предки оставили состояние. Понятия не имел, как на самом деле устроена жизнь.

Чтобы чего-то достичь, надо крутиться и рисковать. Вот она, правда. Егор рискнул и не прогадал.

Он читал в интернете, что его действия в итоге привели к войне Старцева и этого изгоя Грозина. Ему было плевать на это, и плевать на то, кто победит. Он своё сделал и своё получил.

Допив холодный кофе, Егор выходит из кафе и почти бегом переходит раскалённую улицу. Воздух такой горячий, что обжигает горло. Зайдя в холл гостиницы, облегчённо вздыхает. Кондиционеры — великое изобретение.

Когда он заходит в лифт, следом за ним заходит другой мужчина. Не обращая внимания на Егора, он что-то смотрит в своём телефоне и почти не глядя нажимает кнопку двенадцатого этажа.

Егору тоже на двенадцатый. Они с мужчиной вместе выходят и направляются в одну сторону.

— Простите, — неожиданно говорит мужчина по-русски. — Вам знаком этот человек?

Он поворачивает телефон к нему, и на экране Егор видит лицо дворянина, который был убит из-за него.

Понимание приходит моментально. Бывший секундант пытается ударить неизвестного, но не успевает. Раздаётся приглушённый хлопок, и в животе вспыхивает пронзительная боль. Перед глазами темнеет, и Егор падает на пол. Он чувствует, как внутренности превратились в кашу.

— Разрывные, — сообщает мужчина. — Как те, которыми был убит этот несчастный. Его семья и Александр Грозин передают вам прощальный привет.

Незнакомец поднимает пистолет и делает ещё два выстрела, а затем спокойно уходит.

Устранение секунданта-предателя стало финальным аккордом войны. Я не постеснялся опубликовать новость о его смерти в Золотом льве и подконтрольным нам группам в соцсетях. И конечно, рассказал семье убитого на дуэли дворянина. Новость о том, что их родственник был отомщён, порадовала их.

Настало время пожинать плоды победы. По правилам дворянских войн я имел право потребовать контрибуцию с проигравших. С учётом обстоятельств, а именно мошенничества при объявлении войны и внезапного нападения контрибуция обещала быть огромной.

На переговорах я встретился с адвокатом покойного Германа, его вдова отказалась говорить со мной лично. Оно и понятно, кто захочет общаться с человеком, убившим мужа?

Я пригласил адвоката встретиться в Наследнике. Честно признаться, так предложил мне сделать дедушка — чтобы обозначить, что я уже не совсем изгой, и могу решать вопросы в месте, принадлежащим главе моего рода.

— Госпожа Старцева предлагает вам деньги и ценные бумаги на общую сумму семь миллионов рублей, — говорит адвокат.

— Шутки в сторону. Эта сумма едва ли покроет компенсацию семьям моих погибших людей, лечение раненых и ущерб базе.

— Господин Грозин, но вы ведь также захватили некоторое имущество покойного господина Старцева. Мне сообщили, что ваши люди завладели его служебными машинами и ценными вещами при захвате квартиры.

— Это так, — соглашаюсь я. — Но этого всё равно недостаточно.

— Ваши условия? — бурчит адвокат.

— Прописаны здесь, — я протягиваю ему документ. — Считайте, что это ультиматум. Если вас что-то не устраивает, я готов продолжить войну.

— С кем же вы собраетесь воевать? — ещё не прочитав документа, интересуется мой собеседник. — Все гвардейцы покойного у вас в плену.

— Есть же ещё охрана на фабрике Казинета и сама фабрика. Я могу захватить её и продолжить давление в инфополе, а затем предъявить вам новый ультиматум.

Адвокат, поджав губы, ничего не отвечает и опускает взгляд на бумагу. Его глаза бегают по строчкам и становятся всё шире.

— Это… жестоко, господин Грозин.

— Вы так думаете? Старцев собирался убить меня и мою мать и нанёс солидный ущерб моим делам, моей гвардии и репутации. Война случилась по вине покойного, так что я вправе требовать одновременно и репарации, и контрибуцию. Послушайте, я не собираюсь пререкаться. Либо вы подписываете, либо я немедленно отдаю приказ о захвате фабрики. У вас есть время подумать до того, как я допью воду.

Беру стакан, который лишь наполовину полон, и начинаю пить. Глядя на меня, адвокат колеблется, но потом достаёт из кармана ручку и щёлкает кнопкой. Когда я ставлю стакан на стол, его подпись уже стоит на обоих экземплярах документа.

— Верное решение, — говорю я и забираю свой экземпляр. — Всего доброго.

По условиям, что я выставил, мне отойдёт не только солидная сумма в виде денег и ценных бумаг, но также сгоревший офис Старцева, его автомобили, квартира и парковочное место возле дома. Офис я собираюсь восстановить и либо сдавать, либо использовать как место для своих будущих предприятий. Автомобили оставлю на нужды гвардии, кроме Лексуса, на котором планирую ездить сам. А в квартире освежу ремонт и перееду туда жить.

Отличное место. Не центр города, но близко к основным дорогам. То, что там раньше жил мой противник, никак не тревожит. Наоборот, в каком-то смысле радует — я захватил это жилище по праву.

Частью полученной контрибуции я, конечно, поделюсь с бароном Серебряковым. Его вклад трудно переоценить, и я хочу, чтобы мой союзник порадовался.

Кстати, он пригласил меня отметить победу, и я согласился. Мы поужинаем семьями. Не думаю, что Филипп будет подкатывать к моей матери после того, как я прямо отказал ему в брачном союзе. Но это в любом случае маме решать, стоит ли принимать ухаживания барона.

Настроение у меня приподнятое, но где-то на фоне маячит тёмная тень. Я помню предсмертные слова Германа о том, что ему помогала Виктория Черепова, которая к тому же является сестрой князя Жарова. Интересно знать, действовала ли она по собственной воле или с подачи главы своего рода?

Думаю, что стоит обсудить это с дедушкой. Не надо скрывать такое. Тем более что война закончилась.

По дороге в школу звоню в поместье князя и спрашиваю, могу ли я сегодня увидеться с его сиятельством. Дворецкий просит подождать минутку, а затем говорит, что меня будут ждать к ужину. Вот и отлично.

Подходя к классу принимаю поздравления и рукопожатия. Хотя не все стремятся порадоваться вместе со мной. Кто-то заметно сторонится и смотрит даже со страхом. Ну, ещё бы. Я закончил эту войну грубо и лично убил своего оппонента. В некоторых СМИ меня даже назвали жестоким и кровожадным.

Убивать соперников по правилам дворянских войн считается приемлемым. Точно так же, как и на смертельных дуэлях. «Некоторые противоречия могут быть устранены только со смертью одного из враждующих», — как-то так написано в законе. Поэтому ничего преступного в моих действиях не было, однако грязную работу поручают обычно гвардии. И нельзя забывать, что я в теле подростка.

Вот и получился такой эффект — смотрите, на что способен этот юный изгой! Какой он страшный, просто ужас!

Этого я и добивался. Пусть боятся. Уважение я заслужу другими делами, а иметь немного тёмной славы не повредит. Пусть боятся те, кто задумает обнажить оружие против меня.

Когда вхожу в класс, ко мне неожиданно подходит Булатов и пожимает руку:

— Красавец, Саня. Отец передаёт тебе своё восхищение.

— Спасибо, Борис. Передавай своему отцу благодарность.

Похоже, что мои отношения с семьёй Булатовых стремительно налаживаются. Неудивительно, особенно после того, как я снял с барона груз ответственности за сибирские махинации.

Невольно обращаю внимание на Анастасию, которая сегодня одета не совсем по форме. Бордовый пиджак и юбка на месте, но вместо положенных однотонных колготок на ней чулки со стрелкой, а блузка под пиджаком полупрозрачная и позволяет разглядеть кружева на бюстгальтере.

Отворачиваюсь и краем глаза вижу, как Настя оскорблённо задирает носик. Отчаянно сверлит меня взглядом, пытаясь снова обратить на себя внимание, но я спокойно сажусь за стол и открываю ноутбук, готовясь к уроку.

Тогда она скидывает пиджак и сама подходит, цокая каблучками. Встав передо мной, она говорит:

— Поздравляю с победой, Александр.

— Спасибо, — сдержанно отвечаю я.

— Может, ты пригласишь меня куда-нибудь сегодня? Я бы хотела отметить твой триумф.

С улыбкой смотрю на неё и говорю:

— Послушай, Настя. Если я тебе нравлюсь, и ты хочешь познакомиться поближе, то так и скажи.

— Но ты же мужчина! Ты должен делать первый шаг! Я и так выхожу за рамки, — её щёки слегка краснеют.

Да, эмансипация в этом мире не так развита, как в моём старом.

— А с чего ты взяла, что я этого хочу? — спокойно спрашиваю я. — Пойми меня правильно, ты очень красивая, но мне просто не до того. Отличный лифчик, кстати.

— Дурак, — шипит Настя и, взмахнув волосами, возвращается на своё место.

Когда в классе появляется Жаров, то он смотрит на меня так, будто готов убить. Бросив свой портфель на стол, он подходит и цедит сквозь зубы:

— Александр. На пару слов.

— Чего ты хочешь, Андрей?

— Поговорить. Обсудить кое-что, — стараясь звучать более-менее вежливо, отвечает он.

Ну что ж, поговорить я не против. Встаю, и мы вместе с Жаровым выходим в коридор. Посмотрев мне в глаза, он начинает:

— Мой отец передаёт тебе поздравление с победой.

— Ты мог бы сказать это при всём классе. Впрочем, спасибо.

— Он также просил меня пожать тебе руку.

Андрей с неохотой протягивает ладонь, и я пожимаю её.

— Знаешь, что? — говорит он. — Ты молодец, правда. Прикончил врага. Не думал я, что ты способен так действовать.

— Теперь все будут знать, на что я способен, — невозмутимо отвечаю.

— Да, слава про тебя будет ходить угрожающая. Какое-то время. Мы в семье восхищаемся твоей решительностью. Только отец просил передать, что пролитая кровь впитывается быстро, но из неё затем вырастают плоды.

Вот оно что. Отец Андрея вряд ли в курсе, что я знал о его родстве с Германом. Поэтому намёк должен был прозвучать так, будто Жаровы предупреждают меня о последствиях. Мол, пролитие крови может добавить мне проблем.

Но я-то понимаю истинное значение намёка. Князь Жаров передаёт, что будет мстить за смерть своего брата-бастарда.

— Спасибо, Андрей. Передай ему, что я готов к любым всходам. И если вдруг вырастут сорняки, то, без сомнений, вырву их. Или сожгу дотла.

Жаров стискивает челюсти, но ничего не говорит, только молча кивает.

Ну что ж, вызов брошен и принят. Я и не думал, что у меня получится подружиться с Жаровыми. Ведь князь не хочет отдавать мою долю Династии, а с его сыном мы никогда не дружили. Андрей рано или поздно займёт место отца, и вряд ли после этого наши отношения наладятся, скорее наоборот.

Поэтому пусть знают — сдаваться я не собираюсь, и готов продолжать борьбу. У меня для этого есть все средства, а скоро их станет ещё больше.

Ведь теперь, после того как я одержал столь громкую победу, уже не каждый посмеет выступить против меня. А я буду продолжать развитие и становится только сильнее.

Сейчас передо мной стоят три важные цели. Первая — разобраться с Цитатой и Лариным. Вторая — узнать, кто мой отец. И третья — стать полноправным членом рода Грозиных и наследником титула.

Когда я добьюсь всего этого, уже никто не сможет меня остановить.

Репарации — денежные и натуральные платежи, производимые побежденной страной, по вине которой возникла война, победителю в возмещение убытков от войны.

Контрибуция — денежная сумма, взимаемая с побежденного государства в пользу государства-победителя.