Наследник

Глава 6

Следующий день проходит относительно тихо. Как Егор и предположил, часть гвардейцев Старцева рассредоточилась по городу и попыталась атаковать наши с Серебряковым объекты. Атака на склад Филиппа была отбита, а попытку нападения на Астетику предотвратила полиция. Когда люди Германа приехали туда, рядом тут же зазвучала сирена, и патруль потребовал не устраивать стрельбу в городе.

В бутике в любом случае никого не было, но они наверняка хотели сжечь магазин. Рискованная акция, потому что рядом расположено многих других магазинов, ущерб мог бы быть значительным. Старцева затаскали бы по судам.

Неужто он так быстро отчаялся, что решается на подобные авантюры?

Благодаря действиям полиции мы быстро узнали, что люди Германа находятся возле бутика, и отправили отряд на перехват. Долго гоняли их по городу, в итоге зажали в тесном переулке и вынудили сдаться, не сделав ни единого выстрела.

Вообще интересно — возле всех городских предприятий, моих и Филиппа, постоянно дежурила полиция. С одной стороны, так и должно быть. Во время дворянской войны стражи закона следят за тем, чтобы ни один из участников столкновения не переходил границы и защищают гражданских.

С другой стороны, на практике полицейские зачастую предпочитают не вмешиваться. Если пострадает чьё-то имущество или даже погибнут люди — отвечать за это будет тот, по чьей вине произошло несчастье. Но в нашем случае полиция неукоснительно исполняет прописанные обязанности.

Подозреваю, что это благодаря дедушке. Князь доверился мне и не стал вмешиваться в войну напрямую. Но похоже, он решил помочь потихоньку, другими способами.

Не скажу, чтобы я от этого в восторге, но в целом не против.

Сидя в кабинете на базе, я изучаю информацию в социальных сетях. За окном уже почти ночь. Атака на репутацию Старцева продолжается, но несколько часов назад он пошёл в контрнаступление. Судя по размаху, он нанял какую-то фирму, потому что его личный отдел инфоборьбы явно не справлялся с нашим натиском.

Раздаётся стук в дверь, и в комнату заглядывает Виктор:

— Можно?

— Заходи, — киваю я.

Беру в руку чашку кофе и только сейчас замечаю, что он уже остыл. Ну вот, опять. Я так увлекаюсь делами, что совсем не получается выпить горячий кофе.

Ладно, холодный тоже вкусный. Делаю глоток, глядя на Виктора, который морщится, усаживаясь на стул, и поправляет висящую на перевязи руку.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Да. Врачи сказали, всё заживёт, рука будет нормально работать. Шрам останется, но это не первый, и вряд ли последний.

— Как обстановка?

— Действуем по плану. Офис Старцева сожгли, перед этим вынесли всё более-менее ценное и захватили парочку его служебных машин.

— Да, видел, — отвечаю я. Белые фургоны пригнали в гараж нашей базы на закате.

— Квартиру тоже захватили. Егор докладывает, что все его сайты под нашим контролем. Только что звонили парни, враг пытался атаковать один из офисов барона Серебрякова. Атаку отбили, все нападавшие уничтожены.

— Отлично, — киваю я. — А что с фабрикой?

— Её хорошо охраняют. Диверсанты провели разведку, ночью попытаются устроить подрыв. Собственно, нам больше нечего делать, — Вик пожимает плечами и снова морщится от боли.

— Да, ты прав. У нас остаётся не так уж много вариантов действий. Я не понимаю, почему Старцев сам до сих пор не запросил переговоров. В городе мы его разбили, все его объекты захватили или уничтожили.

— Может, он готовит новую атаку. Или чего-то ждёт.

«Чего он может ждать?» — думаю я.

Того, что мы окончательно уничтожим его репутацию и экономику? Пересвет уже канул в Лету, на Старцева подали в суд клиенты. Если так продолжится, мы разрушим и все остальные предприятия. Егор вот-вот получит доступ к файлам и информации, которые позволят или захватить все его фирмы, или просто уничтожить.

Может, он попробует второй раз напасть на базу? Вряд ли. Мы узнаем, если его силы выдвинутся в город, и на этот раз будем готовы. Мы неплохо потрепали противника, и численность армий у нас сейчас примерно одинаковая.

Как вовремя Серебряков предложил мне союз! Если бы его гвардия не пришла на помощь, нас бы точно разбили. Мне бы неминуемо пришлось или просить помощи дедушки, или самому обращаться к наёмникам.

Что же задумал Герман? Единственный вариант, который приходит мне в голову — он прямо сейчас ведёт переговоры со своим покровителем и пытается уговорить вступить в войну. Или хотя бы помочь исподтишка. А этот самый покровитель, будь это Черепов или Жаров, наверняка раздумывает и взвешивает риски. Либо уже готовится действовать.

Значит, тянуть нельзя. У нас остаётся единственный вариант — уничтожить Старцева и закончить войну.

— Вы нашли, где они прячутся? — спрашиваю я.

— Нет. Судя по всему, уехали куда-то в глушь. Работаем, Александр, обязательно найдём.

— Это нужно сделать как можно быстрее. Лучше всего до конца дня, чтобы ночью выступить, а утром атаковать.

— Хорошо. Есть у меня пара идей, где они могут прятаться. Пойду отдам приказы, — говорит Виктор и встаёт.

Подумав, я решаю попробовать действовать через другие каналы. Не факт, что Старцева с его наёмниками быстро отыщут. Они молодцы, выбрали маршруты без камер, а за городом рассредоточились, чтобы потом собраться в некоем условленном месте.

Если враг действительно хочет подключить своего покровителя, мне нельзя тянуть. Против княжеского рода мне точно не выстоять. Просить же помощи у деда не хочу по многим причинам.

Во-первых, я привык решать свои проблемы сам. Во-вторых, если Грозины вступят в игру, то игра сразу приобретёт гораздо больший масштаб. Последствия могут быть катастрофическими — не только для моего рода и Династии, но и для всей страны.

Можно подумать, будто я преувеличиваю. Но все большие войны, в том числе гражданские, всегда начинаются с малого. Достаточно вспомнить так называемую «войну из-за ведра» между средневековыми государствами Италии. В этом мире она тоже состоялась, насколько мне известно.

Звоню Егору, и вместе мы пытаемся придумать, как заставить Старцева выйти из укрытия или сдаться.

— Есть одна идейка, ваше сиятельство, — говорит хакер. — У Старцева есть фирма, называется Казинет. Она производит дешёвую одежду и всякий текстиль, и я узнал, что работает с государственными заказами. Постельное бельё для солдат, например, поставляли…

— Знаю. Ночью мы собираемся атаковать фабрику Казинета. К чему ты ведёшь?

— Не надо ничего атаковать! Послушайте. Прямо сейчас активен тендер на поставку большого количества полотенец и подобного барахла. Казинет с таким заказом не справится, масштаб не позволяет. А тендер выставило министерство экономики.

— Продолжай, — говорю я, уже представляя, что задумал Егор.

— Если у меня получится доступ к кабинету Старцева на сайте гостендеров, мы сможем подать заявку от его лица. Если ваш брат Максим подсуетится, он сможет сделать так, чтобы приняли именно заявку Старцева. Но выполнить её он не сможет. Тем самым попадёт в чёрный список и должен будет выплатить крупный штраф.

— Это всё хорошо, но слишком долго. Срок выполнения тендера наверняка несколько месяцев.

— Я к тому, что это может спровоцировать его запросить переговоры. Я пробью сигнал и узнаю, откуда он звонит, и вы отправите туда бойцов.

— Вот как. Хорошо, поработай в этом направлении. Свяжись с Максимом от моего имени и всё ему объясни, хорошо? Я уже предупреждал его, что ты мой человек, он тебя выслушает.

— Договорились, ваше сиятельство.

План сработал как нельзя лучше. Егор взломал корпоративную почту Старцева и нашёл там логин и пароль от сайта гостендеров и подал заявку. Максим, чья должность в министерстве позволяла, велел эту заявку принять. Через взломанные аккаунты Казинета в соцсетях мы выпустили новость: мол, мы выиграли большой тендер и готовимся его выполнить.

Уверен, что Старцев мониторит интернет, просто тайно. Увидев эту новость, до него наверняка дойдёт, что к чему. Невыполнение условий государственного тендера — это большой провал, после которого трудно будет восстановиться. Допустить такое он вряд ли захочет.

В одиннадцать вечера раздаётся звонок с незнакомого номера. Я беру трубку:

— Слушаю.

— Александр, это Герман. Я хочу поговорить.

— Перезвоню через минуту, — говорю я и кладу трубку.

Сразу же набираю Егору. Он устанавливает соединение с моим телефоном и говорит, что надо затянуть разговор как можно дольше. Это поможет точнее выявить сигнал и понять, где находится Старцев.

Перезваниваю ему:

— Да, Герман, слушаю тебя.

— Я должен признать, что ты достойный противник, Александр, — сквозь зубы цедит Старцев.

— Жаль, что ты не понял этого до того, как напал на меня. Как думаешь, я прощу тебе внезапное нападение?

— Всегда можно договориться.

— И о чём же нам с тобой договариваться?

Герман тяжело вздыхает и тихо говорит:

— Я хочу признать поражение.

— Неужели? А с чего ты взял, что я захочу принимать твоё поражение? Может, мне хочется ещё повоевать?

— Зачем? — бурчит он. — Нам обоим будет от этого только хуже.

— Тебе наверняка будет хуже, чем мне, поэтому я не против потерпеть. К тому же мне интересно, кто помог тебе тайно объявить войну. Давай так, Герман: ты скажешь, кто помог тебе это сделать, и я подумаю над переговорами.

— Это не важно.

— Ещё как важно! — с нажимом говорю я. — Это, пожалуй, самая важная вещь во всей войне. Потому что ты всего лишь пешка. Тебя использовали, а ты даже этого не понял. Я хочу знать, кто на самом деле решил меня уничтожить.

— Это была моя идея. Я разозлился за то, что ты сделал с Пересветом, и решил тебя убить. Но теперь я понимаю, что это была глупая затея. Ты оказался сильнее, чем я думал.

— Ты вообще себя слышишь? — усмехаюсь я. — Ты только что подтвердил, что действовал по чьей-то указке. Может, ты и правда думаешь, что сам захотел меня убить. Но нет, тебя на эту мысль кто-то натолкнул. Ты же помнишь мою фамилию?

— Помню. Но ты изгой, — глухо говорит Старцев.

— То есть ты думаешь, что князь Грозин не стал бы мстить за мою смерть? Или, тем более, за смерть моей матери, его законной дочери? Тебя и твою семью распылили бы на атомы в тот же день.

Герман молчит. Похоже, он действительно не так умён, и думал, что моё убийство спустят ему с рук, потому что я изгой. Ну да, как же. Неужели он совсем не следил за недавними событиями? После того как дедушка пришёл в себя после инфаркта, многие поняли, что моё изгнание было лишь результатом интриг и меня вот-вот вернут в семью.

Смотрю на экран компьютера, где открыта переписка с Егором. «Ещё минута», — пишет он. Я отправляю сообщение Виктору, чтобы немедленно готовились к выезду.

— Так что, Герман? Просто скажи, кто помогал тебе связями. Сначала они отозвали моё дело из дворянской палаты, потом тайно провели объявление войны. Слово чести, я не буду это обнародовать и устраивать расследование. Мне просто нужно знать.

— Я не собираюсь говорить. В любом случае такие вещи не обсуждают по телефону.

А-а, вот оно. Старцев только что согласился выдать мне своего покровителя. Просто хочет сделать это при личной встрече, боясь прослушки. Намёк вполне понятен.

— То есть ты хочешь переговоров? — спрашиваю я.

— С этого и начался разговор, — бурчит он.

— Знаешь, Герман…

Смотрю на экран и вижу, как Егор скидывает координаты. Тут же пересылаю их Виктору и слышу, как в главном помещении базы вспыхивает активность. Бойцы хватают оружие и бегут на улицу.

Место не так далеко под Москвой, как мы и думали. Через час мы сможем быть на месте.

— Да? — в нетерпении спрашивает Старцев.

— Я против переговоров. За то, что ты хотел меня убить, я убью тебя. Вот и всё.

— Это глупо, Александр. Тебе отомстят.

— Ты правда так думаешь? Когда это большие игроки мстили за пешку, которой сами же решили пожертвовать?

Задав этот риторический вопрос, я кладу трубку. Забираю со стола пистолет и спускаюсь. Часть наших машин уже выдвинулась, я сажусь в одну из последних.

Едем.

— Ваше сиятельство, послушайте! — стараясь сохранять твёрдый тон, говорит Герман. — Он отказался от переговоров и сказал, что собирается вести войну до конца.

— Значит, тебе придётся воевать до конца, — сухо отвечает собеседница.

— Но я не могу! У меня осталось мало сил, наёмники уже готовы бросить меня… Они не хотят продолжать умирать просто так. Я обещал им лёгкую прогулку, но всё оказалось не так.

— Я поняла. Ты должен был предвидеть, что мальчишка заключит союз с одним из твоих врагов. Я слышала, жена этого Серебрякова умерла из-за тебя.

— Это бред, я здесь ни при чём! — орёт Герман.

— Не смей повышать на меня голос.

— Простите, ваше сиятельство. Я просто на эмоциях. Пожалуйста, вы должны мне помочь. Вы можете задействовать свои связи и…

— И что? — перебивает собеседница. — Ты хочешь, чтобы мой род вступил в эту мелкую войну? Тогда князь Грозин тоже вступит. И что тогда? Хочешь столкнуть два княжеских рода из-за какого мальчишки?

— Но вы же говорили, что будете мне помогать…

— Разве я не помогла? Я не обещала, что наши люди будут воевать на твоей стороне. Разбирайся сам, Герман. Я буду надеяться на твою победу.

— Сука! — вопит Старцев, когда звонок сбрасывается. — Вонючая сука! Лучше бы ты оставалась в Европе, тварь! Ты и твой сраный муженёк! Я так и знал, бл**ь, что нельзя доверять Череповым… Лучше бы я попросил помощи у Жарова.

— Господин! — в палатку забегает гвардеец. — Люди Грозина на подходе!

— Что? Как они…

В следующий миг ночную тишину разрывают взрывы и выстрелы. Герман хватается за пистолет и выбегает на улицу. Судя по вспышкам, их уже окружили и атакуют со всех сторон. Твою мать, как они их нашли? Этот лесок возле недостроенного и заброшенного микрорайона никто и никогда не посещал!

Наёмники Эглитиса бросают оружие и сдаются. Сопротивление оказывают только личные гвардейцы Германа.

Несколько секунд ему требуется на то, чтобы принять решение.

— Всем бросить оружие! — орёт он. — Сдавайтесь! Грозин! Я сдаюсь!!!

Не сразу, но выстрелы прекращаются. Люди Грозина и Серебрякова задерживают всех людей Старцева, заставляя лечь лицом в землю. Герман бросает пистолет и поднимает руки.

Через минуту к нему выходит сам Александр. Он одет в гвардейскую форму, а в руке держит пистолет.

— Ты помнишь, что я сказал тебе? — мрачным тоном спрашивает он.

— Что… Когда?

— Когда мы в последний раз говорили по телефону.

Да, Герман помнил. Александр сказал: «За то, что ты хотел убить меня, я убью тебя. Вот и всё».

— Помню, — сглотнув, отвечает Старцев. — Но я сдался тебе, и по правилам дворянской…

Грозин поднимает пистолет и жмёт на спусковой крючок. Этот выстрел кажется Герману гораздо громче всех, что прозвучали до этого. В ноге вспыхивает боль, и он с воплем падает на землю. Грозин подходит и встаёт над ним.

— По правилам дворянской войны также запрещено нападать внезапно, — ледяным тоном говорит он.

Глядя на Александра снизу вверх, Старцев вдруг замечает, как тот похож на своего деда-князя. Взгляд точно такой же, суровый и властный.

— Кажется, ты хотел мне кое-что рассказать, — говорит Александр. — О том, кто помогал тебе.

— Я скажу. Но обещай, что не убьёшь меня!

— Никаких обещаний такому подлецу, как ты. Говори.

Старцев не находит в себе сил спорить. От страха и боли в простреленной ноге он позволяет себе лишь понадеяться, что Грозин его не убьёт.

— Мне помогала Виктория Черепова.

— Виктория, значит. Сестра князя Жарова?

— Да, да, она, — стискивая зубы, отвечает Герман.

— Князь Жаров знал об этом?

— Н-нет. Я разговаривал только с Викой!

— Она в курсе, что и ты её брат тоже?

— Откуда… — от шока Герман на несколько мгновений перестаёт чувствовать боль. — Откуда ты знаешь⁈

— Неважно. Так она знает?

— Нет. Никто не знает, кроме меня и князя Жарова. Только, видимо, это не так, ха-ха, — Старцев находит в себе силы рассмеяться.

— Не так. Благодарю за информацию, Герман. Но увы, ты должен стать уроком для всех. Пусть больше никто не посмеет нападать на меня и тем более угрожать жизни моей матери. Прощай.

Выстрела, который убил его, Герман Старцев уже не слышит.