Не мир

Глава 11

Степь… Бескрайняя, выжженная, серая… Внезапно начала двигаться. Поначалу медленно, но с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Редкие травинки-былинки понеслись мимо, а само движение приобрело ритм.

…Я скачу на лошади?…

Огромный тёмно-медный жеребец нёс своего седока по пустынным просторам. Там, где его копыто только что ступало и отрывалось от земли, всплеском крупных комьев взметалась в воздух сухая пепелистая почва и оседала редким туманом позади. Чем дальше — тем гуще и выше становилась непроглядная стена пыли.

Постепенно в этих частичках стали различимы лица, искажённые кричащими гримасами. Бесплотные перекошенные физиономии мужчин, женщин, детей разных возрастов, всё чаще мелькали между копытами, отбивающими ритм по мёртвой земле. Вот они начали выныривать из облака позади, вырываясь вперёд, почти к бедру коня, на мгновение становясь отчётливыми и не прозрачными, но немедленно уходили обратно в кружащий прах, исчезая в нём вовсе.

Пустошь сменилась пахотными землями, чернозём устлал поля, расчерченные плугами перед посевной. Почва стала мягкой и немного вязкой, но конь только прибавил скорости и ещё усерднее бил неподкованным копытом. Он довольно помотал длинной гривой и фыркнул. На его шее стали появляться мелкие блестящие капли, из-под передних копыт полетели брызги крови, которой истекала, кажется, сама Земля. Из-под задних — всё ещё взметались серые пепел и прах.

Кричащие лица сменились оскаленными черепами, и были уже не только сзади коня, клубы взвешенной в воздух пыли раскинулись от горизонта до горизонта. Везде, куда хватает взгляда, наружу пытаются освободиться головы покойников.

Безымянный уже ни о чем не думал, его захлестнул шок, на смену которому пришла злоба и обида, за то, что кто-то отнял у него прошлое, воспоминания, по сути — саму его личность. Вцепившись в гриву обеими руками, он возненавидел то, что с ним случилось, тех, кто с ним что-то сделал, он возжаждал вырвать своё прошлое, хоть и из длинной гривы могучего скакуна, скользящей между пальцами и слипшейся у него на запястьях из-за того, что уже насквозь пропитана кровью.

По телу от руки пошло тепло, но не из сна — краски картины потускнели, размылись и вскоре совсем исчезли. Мгновенным током колкая боль выстрелила через всё тело, разогналась вдоль хребта и впилась в мозг. Рука рванула вперёд, а ноги сами подняли тело, что-то звякнуло об пол.

Открыв глаза, здоровяк обнаружил перед собой часового беспомощно болтающегося в его вытянутой руке, сжимающей ворот куртки, торчащей из-под бронежилета. По тыльной стороне могучей кисти катилась капля крови. Спустя несколько беззвучных секунд безымянному удалось почуять лишь лёгкое присутствие страха, а мужчина не испугался и не пытался высвободиться, а лишь схватился за окаменевшее предплечье, да и то — скорее всего, беспокоясь за состояние куртки.

Заметив, что почти никто не спит, парень поставил нарушителя своего сна на пол и кивнул на окровавленный кусочек стекла под ногами, обводя всех вопросительным взглядом. Борисовна с автоматом в руках сделала шаг из-за угла, а в темноте между торговыми рядами мелькнули две тени.

— Уж не серчай, золотце, — автомат повис на ремне, а пальцы женщины уже зажигали спичку и подносили огонёк к обветренному лицу. За ней появились ещё двое вооружённых мужчин — Тфу… — тётка сплюнула табак попавший в рот из сигареты без фильтра — Сам посуди, не дурак же… — глубоко затянулась — Появился, творишь добро на всей Земле. Тфу! Да что ж такое то! — отвела сигарету и пристально на неё посмотрела — В общем, непонятно нам, кто ты и что тебе нужно тут на руинах. Ну а твои навыки и голос вот этот, — покрутила в воздухе кистями стараясь изобразить ненормальность, а парень лишь молча стоял — Нет, ты не подумай! Мы тебе благодарны за всё то, что ты для нас делаешь! Правда, — очередной раз затягиваясь прищурила глаза, сверля взглядом бугая перед собой, а вернее — над собой.

— Просто зашла речь, о том, что Вы робот или киборг какой-нибудь, — оправдал свои действия часовой.

Появилась из темноты Даша.

— Я была против, и пульс и дыхание у тебя на месте, значит и кровь и… — но девушка не договорила, её перебил гром, при свете керосинки ещё более устрашающий, чем обычно и пустивший по спинам людей холодок.

— Думаете я вас вывел, чтобы в засаду завести? — понимающе обвёл взглядом мужчин с оружием и зыркнул в темень торгового зала.

Борисовна кивнула сжав губы.

— Было дело, думали…

Здоровяк покачал головой и спокойно добавил:

— Плохая затея, — затем молча протянул окровавленную руку девушке медику, она достала из кармана дутой куртки какую-то белую тряпку и просто приложила к ране.

— Бинты экономим, просто подержи пока не засохнет кровь.

…Ничтожны… Как же вы ничтожны…

— Я на самом деле ничего не могу вам рассказать и тоже заинтересован в правде, — глубокий вздох заполнил помещение железным скрежетом.

— Ну а возможно вас европейцы сюда забросили? — не унимался часовой — Привезли, поставили таймер на активацию и наблюдают теперь за суперсолдатом. Как он выживет, как поведёт себя. Не разведчик, а именно испытание в экстремальных условиях, а позже приедут и заберут… — Борисовна улыбнулась такой версии, но всё же снова вопросительно посмотрела на здоровяка, тот пожал плечами.

— Пока я тут — пользуйтесь этим, так же как я пользуюсь вами и вашим укрытием.

— Э-э… А может бы… — открыл было рот кто-то из мужчин, но глухой стук из глубины помещений оборвал его, все обернулись в темноту и замерли. Шум повторился, более настойчиво.

— Это от заваленной двери… — прошептала Борисовна, снимая с ремня автомат.

Все присутствующие, у кого было оружие, перехватились поудобнее и обеспокоенно смотрели то в темноту, то на командира в ожидании приказов, хотя, только что держали его под сомнением.

— Тс-с-с… — прошипел парень и, взяв с пола свой автомат, бесшумно двинулся прочь из света керосинки на звук вновь и вновь повторившегося стука. Пройдя два торговых ряда и приблизившись к баррикаде из стеллажей и столов он присел в пяти шагах от двери, немного сбоку от неё и гаркнул:

— Отойти от двери! Немедленно!!! — агрессивный тон добавил и без того нечеловеческому голосу такой оттенок, что от выживших позади во мгновение брызнул страх, люди попрятались за углы, торговую мебель, просто легли за полки, изготовившись к стрельбе. А вот от завала — напротив, не прошло даже лёгкого опасения.

…Глухо…

Хлопок выстрела отдался звонким оглушительным эхом от пола и потолка. Решив удостовериться, парень выстрелил в верхний угол оббитой металлом двери. Но, не обнаружив никакого испуга, пришёл к жуткому, даже для себя, выводу — за дверью не человек. Больше не опасаясь ответного огня сквозь преграду, бугай поднялся и, встав прямо перед завалом, сплошной очередью разрядил сквозь дверь весь магазин, стреляя примерно на уровне живота-груди предполагаемого мутанта.

В ответ — ни звука. Спокойным шагом вернувшись обратно к перепуганным выжившим и на ходу меняя магазин, приказал — Двое дежурят около двери, двое около спящих и двое следят за входом, остальные — спать.

— Если сможете… — ехидно добавила Борисовна поднимаясь с пола, обрушивая с себя целую лавину мелкого мусора и подошла к парню — Чо там? Жирные уродцы, да? — но вопрос остался без ответа, конечно если не считать таковым неопределённое пожатие плечами.

Усевшись обратно на своё место, безымянный проверил переводчик огня своего автомата и откинулся всем весом на стену за собой, умащиваясь для сна, в конце концов, была ещё глубокая ночь — широкий выход из супермаркета зиял непроницаемо чёрным прямоугольником.

Тут же появилась Лена.

— Что-то страшно мне, — девочка бросила рядом стопку картона, опёрла ещё несколько листов на стену и уселась, подражая своему наставнику-спасителю, а тот и не шелохнулся, лишь на секунду приоткрыв глаза.

Однако, до самого рассвета безымянный так и не уснул. Слушал как сопят и похрапывают люди рядом, как перешёптываются часовые, то и дело, источая страх на каждый шорох ветра, доносящийся снаружи. За расстрелянной дверью ни единого звука больше не было, караулящие возле неё мужчины больше опасались темноты торгового зала за спинами, нежели мутантов, которых живыми никто не видел, а два трупа заплывших жиром — так, людоеды, да и всё тут.

Темень, кажущаяся ещё более непроглядной и страшной из-за ночных событий, рассеивалась. Рассвет принёс с собой холодный сквозняк, пробирающий до костей, кое-кто проснулся и встал, кто-то направился к часовым, чтобы шёпотом поболтать с ними ни о чём. Безымянный глубоко вздохнул. Девочка повернула голову, и они встретились взглядами. В его глазах не было жизни, даже тусклый огонёк керосиновой лампы тонул в их тьме и почти не отражался. Несколько секунд, что они смотрели друг на друга, тянулись, казалось, целую безмятежную вечность. У девочки дрогнул подбородок, она начала приподниматься, опираясь рукой на пол и приближаясь к лицу парня. Он же, совершенно не проявляя никаких эмоций и затаив дыхание, глядел на её губы, то ли не понимая, что происходит, то ли мыслями находясь где-то далеко, возможно в той мёртвой степи, что видел ночью во сне, конец которого так и не увидел.

И кто знает, как бы всё обернулось, если бы в свете лампы не появился один из охранников, направляющийся к ней, чтобы погасить огонёк. Он прошёл мимо почти чёрного пятная и девочки, не заметив их, а вернее их намерений. Лена немедленно отпрянула, садясь и подгибая колени к груди, словно смущённая собственной наивной смелостью.

Кто-то из всё ещё спящих выживших нервно заворочался, затих на секунду и громко, как будто специально, зевнул. Над лежащими людьми поднялась Борисовна. Спала она прямо в бронежилете, опираясь спиной на торговый стеллаж, ни на секунду не выпуская автомат из рук. Уставилась на парня и, не поняв спросонья, что с ним рядом Лена, опустила взгляд на лежащего рядом с собой мужчину.

Последовал никак не нежный пинок ногой, совершенно не вяжущийся с пожеланием доброго утра.

— Коля, доброе утро! Подъём! — решив разбудить всех разом, женщина прочистила горло и повысила тон — Большие дела ждут! Вставай, поднимайся великий народ!

Лена демонстративно продрала глаза, а вставая, опёрлась рукой парню на бедро при этом, не спуская глаз с красивого мужского лица, но, к её сожалению, не последовало вообще никакой реакции.

Гигант поднялся на ноги совершенно не отягощённый давно ушедшим сном, осмотрел постепенно просыпающихся людей. Заметив его, караульный, проверявший ночью теорию роботов-киборгов, спешно приблизился и отрапортовал

— Доброе утро! Никаких происшествий ночью не приключилось, — в ответ на уставной доклад, он получил лишь кивок и поспешил вернуться на пост.

Спустя десять минут все проснулись и стояли готовые слушать задачи на день. Барахло и тряпьё, на котором спали, аккуратно собрали до следующей ночи. Парень стоял лицом ко входу и задумчиво смотрел в одну точку, куда-то наружу, размышляя о теориях фантазёра-часового.

…Точно не робот, да и чей-то суперсолдат вряд ли. Будет слишком много вопросов к создателям. Мне бы не понадобились солдаты задающие вопросы… Но этот комбинезон… А чувство страха от окружающих…

Не дождавшись пока сообразит неформальный лидер, начала командовать Борисовна:

— Значит так, сейчас лёгкий, экономный завтрак — одна консерва на двоих, и приступаем к нарезанным вчера задачам: мужики прочешут второй этаж, найдут тела военных и вынесут их за территорию супермаркета, женщины пока что придумают что-нибудь для очага. Так…

Внезапно её речь перебил тяжёлый как чугун приказ.

— Трое женщин с оружием за мной. Возьмите керосиновую лампу.

Лена, было, встрепенулась, но отец сразу схватил её за одежду и покачал головой. Остальные женщины начали переглядываться, но командир, поняв, что дела не будет, наотмашь выделил троих одним небрежным указательным движением — «Вы.»— и, сняв с плеча автомат, направился вглубь помещения. В полумраке три фигуры поспешили за ним и вскоре совсем скрылись в темноте, ещё через мгновение, там чиркнула спичка и загорелся огонёк керосинки.

Четверо подошли к возведённой накануне баррикаде. Как предположили ранее выжившие — за дверью находятся склады супермаркета, скорее всего давным-давно разграбленные мародерами.

Лампу несла девушка, шедшая сразу за безымянным, это её он позавчера учил правильно подгонять бронежилет. Щёлкнул переводчик огня на автомате. От девушек во все стороны поползло едва ощутимое беспокойство.

Парень в несколько движений раскидал из заграждения большие объекты, а по оставшемуся — можно было пройти. Взялся за край горизонтальной морозильной камеры с разбитым стеклом и оттащил её от двери.

— С лампой, иди рядом со мной. Остальные идёте следом и смотрите в оба, идём тихо, ориентируемся по звуку, — его голос эхом прошёлся по пыльному коридору, так что имело ли теперь смысл красться — стало каверзным вопросом.

Девушка с лампой вышла чуть вперёд, закинула ремень автомата на плечо, чтобы не поддерживать его за цевьё снизу, освободившуюся руку с лампой выставила вперёд. Глянула на парня, удостоверяясь в правильности своих действий, но его внимание принадлежало разводам крови на полу. Тот, кого он расстрелял ночью через дверь, сначала упал, а затем медленно уползал. Чем дальше от двери — тем наляпистей были чёрные размазанные пятна на кафеле. Раненный пытался встать и, кажется, ему это удалось.

Тёмный коридор длиной примерно, как старый троллейбус, не такой уж и большой в принципе. С правой его стороны две металлические двери.

— Следите за коридором, на любое движение — огонь, — скрип шёпота парня пробрал его подручных до костей.

Он открыл дверь, держа наготове оружие. Осмотрел то, что было видно из коридора, молниеносно заглянул внутрь и, не увидев ничего подозрительного, зашёл.

— Лампу на порог, — скомандовал всё тем же шёпотом.

Помещение, озарённое тусклым светом, оказалось кухней. Чёрные пятна застывшей старой крови были хорошо видны на белых, серых и металлических поверхностях, забрызган оказался даже потолок. По краям комнаты стоят газовые плиты, в центре — два высоких металлических стола.

Осмотрев помещение, парень вышел в коридор и направился к следующей двери, трое дрожащих теней без команды и сами ничего не спрашивая, последовали за ним. Там во тьме тоже оказалась кухня, но заметно меньшая, с холодильниками и лишь с одной плитой.

— Наверное, для персонала, — робко предположил сиплый девичий голос.

Свет керосинки дотянулся до конца коридора, его заграждает тяжёлый занавес, сложенный из полос толстого полиэтилена, каждая шириной в ладонь. Парень приблизился к нему и левой рукой отвел пластик в сторону. Тьма помещения, представшего взору, оказалась слишком глубокой для слабого огонька лампы. Бетонный пол обрывается буквально в четырёх шагах от входа, стен и потолка не видно. Кровавый след заканчивается вместе полом. Стало ясно — разведчики оказались на рампе, примерно метр-полтора в высоту. В темноте перед ними, сложно сказать на каком расстоянии, по-над полом — яркая, но ничего не освещающая, полоска света.

…Ворота…

— Стойте тут, — нарочно в полный голос проговорил безымянный и спрыгнул вниз, ещё через секунду женщины потеряли его из виду, осталась лишь тень, мелькающая на фоне лучика света из под ворот.

Наткнувшись ногой на что-то мягкое, здоровяк резко пнул это изо всех сил. Глухой шлепок и никакой реакции. Пощупал подошвой, толкнул что-то пяткой, по всей видимости это оказалась рука, она скатилась с большого одутловатого туловища и мокро шлёпнулась на пол. Перешагнув труп, безымянный подошёл к воротам.

…Они должны как-то открываться…

Широкая ладонь прошуршала по ржавой железной поверхности, нащупала стык двух створок, и теперь по вертикали на ощупь искала замок или задвижку. Она оказалась у самого пола. Обхватив её рукой, он потянул вверх. Под рукой звякнуло, ворота поддались и в помещение, достаточно большое в ширину чтобы вместить несколько грузовиков, ворвался утренний свет, вместе со свежим, хоть и пахнущим пылью воздухом.

Парень обернулся и сразу взял в прицел рампу. Прямо за женщинами, закрывая глаза от света тыльной стороной опухшей руки с длинным большими когтями, стояла бесформенная туша с блестящей серой кожей. Из одежды на уродце были только некогда чёрные тканевые брюки, но теперь — невообразимо грязные.

Девушка, державшая всё ещё горящую керосинку, обернулась и, завидев рядом с собой щурящегося мутанта, с глубоким вздохом от испуга со всего размаху влепила ему лампой. Удар пришёлся аккурат по руке. Остальные тоже повернулись, одна не сориентировавшись, что нужно делать с автоматом, вспомнила всё, чему её учили мужчины в лагере — дёрнула переводчик огня, попыталась взвести затвор и выронила автомат из трясущихся рук. Другая, просто остолбенела, выставив оружие перед собой, в сторону уже убегающего в тёмный коридор горящего монстра.

Заметно прихрамывая на одну ногу, раздутое человеческое тело скрылось с линии огня безымянного, ему осталось только предупредить остальных стрельбой. Две короткие очереди заставили перепуганных женщин съёжиться, а из коридора, словно в ответ послышался визг, сродни свиному.

Совершенно спокойно бугай взобрался обратно на рампу, которая оказалась ему чуть ниже груди и осмотрелся вокруг.

— А догонять? Не будете? — едва переводя дух, возмущённо вопросила отошедшая от испуга первой, держащая металлический ободок с погнутыми останками керосинки.

Её глаза встретил полный уверенности холодный взгляд и сразу же где-то в помещении супермаркета разразились длинными очередями два автомата. К сплошной трели присоединился ещё один ствол. Стрельба стихла так же мгновенно, как и началась.

— Понятно… — уже более спокойно, но ещё дрожащим голосом промямлила та же девушка.

Дальше продолжилось обследование трёх больших складских помещений, двери которых выходят на рампу.

В одном — раньше был ликёроводочный склад и очень много товара в коробках с разными надписями и по сей день стояло на стеллажах, возвышаясь до самого потолка, а это около двух с половиной метров. Так сказать — высокоградусное богатство, ведь спиртное нынче в цене и с каждым месяцем должно дорожать.

Второе помещение оказалось в два раза выше предыдущего, а по ширине и длине сюда поместился бы ЗИЛ. Проход был сделан специально широким, чтобы можно было ввозить и заезжать на погрузчике. Однако ни товара, ни техники не оказалось, а на полу лежали разорванные человеческие тела, вернее их разбросанные составляющие. Вонь стояла соответствующая и одну из женщин стошнило на месте.

— Два тела, — спокойно констатировал парень.

Это утверждение заставило всех троих спутниц недоверчиво посмотреть на него, та что боролась с тошнотой возмутилась:

— Да какие на фиг тела? Тут… Тут мясо… Да кишки кругом! — её переломило чуть ли не пополам очередным спазмом.

— Две пары лёгких, — последовало ещё одно холодное объяснение.

Заходить дальше, чем на два шага женщины не стали, а здоровяк прошёл по совсем тёмным дальним углам, убеждаясь в их пустоте.

Третье помещение — самое большое, примерно, как два склада, где лежали останки. Его пол устлан поддонами, разбитыми ящиками, разорванными картонными коробками, цветастыми упаковками различных товаров, вдоль стен расположены пустые стеллажи, сваренные из профиля. В центре склада, на поддоне лежали три мешка, одна из женщин провела пальцем по верхнему и объявила о находке муки.

Осмотру подвергся и небольшой дворик за воротами. Он был окружён высокими бетонными плитами-стенами, достаточно просторный, для выполнения маневров на грузовике. За стенами вздымались горы железобетонных обломков, не поддающихся идентификации.

— Идём обратно, — скомандовал железный бас.

— Ворота не закроете? — спросила молоденькая.

— Нет, пускай склады проветрятся.

…Странно, что никто не пришёл на стрельбу…

На обратном пути, в конце коридора их всё-таки встретили два автоматных дула.

— Ты такой страшный, что даже мутанта этого в бегство обратил, блин! — нервно заявила Борисовна, расслабившись и выйдя из-за угла, а неизменно хитрая улыбка объяснила непонимающему гиганту шутливый характер слов.

— Мам, мы там три мешка муки нашли и два трупа, — молодая девушка оказалась дочерью командирши.

— Отлично, поедим! — тётка сплюнула табак, попавший в рот с ещё не закуренной сигареты.

— Фу, блин! Борисовна! — голос второго автоматчика принадлежал Коле.

— Что фу? Я имела ввиду муку! Суп с галушками, ну или там сухарей наделать, если воды найдём. А ты на пирожки с мясом понадеялся? Аха-ха-ха!! — всё же не упустила очередную возможность посмеяться.

— Да что ты за баба такая? — охранник не унимался, хоть и тоже заулыбался.

— Первая дверь по коридору, там большие двухъярусные металлические столы, если их перевернуть — можно использовать как плиту для приготовления пищи и не придётся ничего строить из камня, — перебил шутников нечеловеческий голос.

— О! Вот это полезно, — взбодрился Николай. От него тут же раздалось довольно громкое утробное урчание.

— Там ещё и спиртным одно помещение забито, Даша рада будет, — прокомментировала девушка, молчавшая всё время экспедиции в чрево супермаркета, однако её словами словно пренебрегли, никак не отреагировав.

…Конечно… Даша…