Не в этот раз, Судьба

Глава 29 – Бутылочная терапия

У любых действий всегда имелись последствия. Жон это отлично знал.

Когда Янг получила звонок от команды "Рубин", то он вместе со всеми остальными тут же вызвался составить ей компанию, а Пирра с Руби оказались довольно сильно смущенны столь пристальным вниманием к себе.

— Что случилось? — спросила Янг, моментально бросившись проверять свою сестру на предмет возможных травм и повреждений.

Та дергалась, возмущалась и заявляла, что ни капельки не пострадала.

Впрочем, у Жона уже имелись некоторые мысли насчет произошедшего.

Ни на Руби, ни на Пирре не было видно никаких бинтов, хотя на руке у последней он заметил пару синяков. Да и Янг нашла у Руби небольшой порез, которому теперь уделяла избыточно много внимания. В общем, они остались более-менее целыми и невредимыми, что вызывало у Жона немалое чувство облегчения.

Впрочем, Руби и раньше выходила из этой стычки живой и здоровой, так что волноваться о ней, скорее всего, и вовсе не стоило.

Но сложно было сохранять спокойствие, поскольку уже очень давно Жон не позволял ей сталкиваться с Синдер в одиночку. Обычно он шел вместе с ней или даже без нее, а то и с кем-нибудь еще. Но раз уж Руби умудрялась как-то выживать без его вмешательства, то и сейчас ничего удивительного в этом не было.

— Что с вами произошло? — спросила Блейк у Пирры, поскольку занятая своей сестрой Руби вряд ли могла хоть что-нибудь им рассказать.

В обычное время ведение подобных допросов брала на себя Вайсс, но сейчас она оказалась очень тихой и молчаливой, причем так было с момента окончания танцев.

— Мы вообще не знали, что у вас что-то случилось, пока не получили сообщение от Рена.

— Это была моя идея, — произнесла Пирра. — Я подумала, что будет лучше самим рассказать Янг, а не дожидаться, пока она услышит обо всем от кого-нибудь еще и сойдет с ума из-за того, что Руби могла пострадать.

— Разумное решение, но что, собственно говоря, произошло? Что-то я сомневаюсь, что вы стали бы нас звать, если бы просто споткнулись во время танца.

Пирра неловко поерзала на своем месте, а затем посмотрела на Рена и, дождавшись его кивка, начала рассказывать:

— Прошлым вечером во время танцев Руби заметила на улице нечто необычное. Я не думала, что это окажется чем-то важным, но поскольку мы обе уже устали от толпы и громкой музыки, то решили проверить, а заодно немного прогуляться.

Жон делал вид, что внимательно ее слушал, обращая внимание лишь на самые важные моменты и сравнивая их с собственным опытом.

— Руби увидела, как кто-то направлялся по крышам в сторону башни МКП, но когда мы туда подошли, то ничего подозрительного не обнаружили.

Жон подумал о том, что там должны были лежать без сознания солдаты Атласа, охранявшие башню, но тут до него внезапно дошло.

На танцах ему было как-то не до того, но там отсутствовала Пенни... как, впрочем, и два ее охранника. На самом деле, в Биконе вообще не имелось солдат Атласа, поскольку вместо Айронвуда прибыла Винтер, а ей столь внушительное сопровождение оказалось не положено.

Неужели он настолько сильно изменил ход событий в этой жизни?

Жон ощутил пробравший его озноб.

Если Айронвуд отсутствовал в Биконе, то кто же тогда вмешался в схватку Руби с Синдер?.. Хотя и она, и Пирра стояли сейчас перед ним живыми и практически невредимыми, так что самого худшего всё же не произошло.

— Мы уже собирались уйти, когда заметили внутри какую-то темную фигуру, — продолжила она. — Очевидно, что МКП оказался уже закрыт на ночь, а раз кто-то гулял по крышам около башни...

Пирра пожала плечами.

— В общем, этому человеку находиться там явно было не положено.

— Нарушитель в башне МКП, — пробормотала Блейк. — И вы с ним подрались?

— С ней, — поправила ее Пирра. — Это была женщина с темными волосами и в черной одежде. Она использовала в качестве оружия парные клинки и лук, которых я ни у кого не видела. И еще она оказалась очень сильной.

— Похоже, все-таки недостаточно...

— По крайней мере, сильнее меня, — с некоторым удивлением признала этот факт Пирра. — Мы с Руби не сумели с ней справиться, а нас никак нельзя назвать ни слабыми, ни неспособными работать в команде. Она давила нас, и мне даже на мгновение показалось, что мы могли проиграть.

— И что же произошло после этого? — спросила Янг, всё еще не сводя взгляда со своей сестры.

— Пирра воспользовалась своим Проявлением, — ответила ей Руби. — Она подняла в воздух кучу различных терминалов и обрушила их на нашу противницу. Та такого явно не ожидала и не знала, как этому противостоять.

— Мое Проявление позволяет мне управлять металлом, — пояснила та членам команды "Джазберняк".

Разумеется, Жон о ее способностях и так уже давным-давно знал, но всё равно сделал вид, что удивился.

— И этого оказалось совершенно недостаточно. Наша противница выстрелила в меня из лука и задела плечо, после чего я не смогла удержать контроль над всеми поднятыми в воздух предметами, — сказала Пирра, слегка при этом покраснев. — Получилось так, что я случайно выкинула в окно дорогостоящую технику.

— Тогда понятно, что за грохот мы слышали во время танцев, — впервые за сегодняшнее утро подала голос Вайсс. — Он мне показался похожим как раз на звук разбитого стекла.

Она осторожно посмотрела на Жона и, встретившись с ним взглядом, тут же в панике отвернулась.

Тот вздохнул и сделал то же самое.

Всё это продолжалось с момента пробуждения. Их с Вайсс поведение могло выглядеть со стороны совершенно нормальным, но любые случайные взгляды или прикосновения тут же порождали неловкость.

— Шум привлек внимание, — тем временем продолжила Пирра, к его немалому облегчению, никак не став комментировать их переглядывания. — К счастью, мисс Гудвитч и директор Озпин решили проверить, что там происходило, а потому наша противница испугалась и отступила.

— Вас никак не наказали за поломанные компьютеры? — поинтересовалась Янг.

Пирра покачала головой.

— Нет. Они оба успели заметить убегавшую темную фигуру, так что нас никто ни в чем не обвинял. Хотя нам и сказали держать произошедшее в тайне, — добавила она, пожав плечами в ответ на приподнятую бровь Вайсс. — Ну, мы всё равно уже рассказали об этом нашей команде, а Руби вряд ли смогла бы хоть что-то утаить от Янг. Так что будем теперь хранить этот секрет все вместе.

Блейк, Вайсс и Янг согласно кивнули, а Жон просто повторил за ними, чтобы никак не выделяться.

Итак, Айронвуд в бой не вмешивался, но Синдер всё равно удалось отогнать. Впрочем, вирус в компьютеры она наверняка загрузить успела, и выкинутые Пиррой в окно терминалы повлиять на что-либо тут не могли. В конце концов, файлы хранились не на них, а на серверах.

По крайней мере, им удалось обойтись без жертв.

— Директор больше ничего не говорил? — спросил Жон. — Может быть, упоминал что-нибудь о том, что должно вскоре произойти?

Руби удивленно моргнула, а затем покачала головой.

— Нет... Лишь сказал всё держать в секрете и похвалил нас за то, что мы отлично сражались против неизвестного врага.

То есть никаких оговорок о горе Гленн?

Жон слегка прищурился.

Могло ли так получиться хотя бы потому, что он сам не дал Роману упомянуть о ней в своей речи? Обычно после диверсии на МКП появлялся шанс обсудить всё это с Озпином и начать соответствующую миссию.

Но что ему следовало делать, если о горе Гленн так никто и не узнал? Сообщить о ней Кроу от лица Сильвера?

А хотел ли Жон вообще всем этим заниматься? И мог ли позволить себе бездействовать?

— С вами обеими всё в порядке? — спросила Янг. — Вы же не были ранены, правда?

— Мисс Кицуне осмотрела все полученные нами повреждения и признала их незначительными, — ответила ей Пирра. — Разве что уровень ауры у нас был очень низок, но ничего особенно страшного в этом нет. Еще Руби порезала руку осколком разбитого стекла.

— Я споткнулась и упала из-за каблуков, — простонала та, окончательно снимая царившее в комнате до того напряжение.

Затем последовал короткий спор двух сестер, где Руби желала получить извинения за то, что ее заставили ходить на каблуках, а Янг настаивала на том, что той просто не хватало практики.

Взглянув на испуганное лицо Руби, кто-нибудь вполне мог поверить в то, что ей сейчас сообщили о необходимости ампутировать ногу.

— Спасибо, что сказали нам, — произнесла Вайсс, не став обращать на них абсолютно никакого внимания. — И прошу прощения за то, что мы ничем не смогли вам помочь. Мы просто не знали обо всем этом, иначе, разумеется, поспешили бы к вам.

— Всё в порядке. Мы просто не хотели скрывать информацию о произошедшем еще и от вас.

После того как с делами оказалось покончено, беседа коснулась чуть более простых вещей. Вайсс предпочла завести разговор с Пиррой и Реном, стараясь при этом держаться подальше от Жона, а Нора подбадривала Руби и пыталась заставить Блейк повлиять на Янг, чтобы та отстала от своей сестры.

Жон прислонился к стене и вздохнул.

Гора Гленн, Белый Клык и Прорыв... Ступеньки лестницы, которая вела к катастрофе. К тому же теперь Озпину о них ничего не было известно, потому что Жон сам оградил Руби от подобных знаний. Пожалуй, именно ему и придется взять на себя ответственность за предотвращение всех этих событий.

Разумеется, Жон много раз обещал, что эта жизнь будет принадлежать его семье и друзьям. Так оно, наверное, и было, но разве это означало, что ему следовало забыть обо всем остальном и сосредоточиться только на них?

Ответ вроде бы казался очевидным, но лишь на первый взгляд.

Если Жон ничего не сообщит Озпину, то Руби не придется отправляться на гору Гленн. Но было ли это хорошо? Ведь никто из команды RWBY на этой миссии не пострадал, зато они сумели сорвать готовившийся Прорыв и спасти огромное количество жизней гражданских. Задание окончилось полным успехом, и это очень многое для них значило.

Сейчас никакой команды RWBY не существовало, и немало событий пошли по совсем иному сценарию. Не было в Вейле генерала Айронвуда, и мало кто мог сказать, когда тот вообще прибудет в Бикон. Скорее всего, к самому началу Фестиваля Вайтела, а это означало, что во время Прорыва у защитников города не окажется поддержки роботов Атласа, обычно прикрывавших гражданских.

Жон вздохнул, представив себе ту резню, которую учинят вырвавшиеся на свободу посреди густонаселенных районов Гриммы.

Да, его друзья не отправятся на гору Гленн, но зато смогут погибнуть где-то в Вейле, пытаясь спасти как можно больше гражданских. А даже если все они останутся живы, то разве когда-нибудь простят его за подобную жертву, принесенную ради их безопасности?

Разумеется, ничего рассказывать им Жон не собирался. Но Блейк всё равно будет раздавлена тем чувством вины, что ощутит из-за действий Белого Клыка, Руби станет с криком просыпаться по ночам, вспоминая всех тех, кого не смогла защитить, да и остальные тоже явно не обрадуются.

Они окажутся живы, но глубоко несчастны...

А если Жон предупредит Кроу, то выживут ли отправившиеся туда студенты? Удастся ли остановить Прорыв в отсутствии Айронвуда и сил Атласа? Те, как он помнил, подоспели, когда Гриммы уже практически захлестнули державшуюся из последних сил команду RWBY.

Стоило ли спасать какое-то количество гражданских, жертвуя своими друзьями, если и те, и другие всё равно умрут, а затем оживут в новом повторе?

Наверное, Руби была бы в ужасе от его мыслей. Да и не только она одна. Но им всем не доводилось видеть, как их друзья умирали снова и снова.

Жон опустил плечи, оказавшись не в силах выбрать ни один из имевшихся у него вариантов. Какая-то часть его сознания призывала вообще забыть обо всем и просто плыть по течению, но подобный выход ему тоже ничуть не нравился.

Вскоре командам станут выдавать задания, так что следовало срочно принять хоть какое-то решение.

Впрочем, от дальнейших раздумий его спасла одна из дочерей. Та, которая прислонилась к стене рядом с ним, раздраженно дернув бантиком.

— Что, уже сдалась? — спросил Жон.

— С Норой просто невозможно спорить, — вздохнула Блейк. — А я не настолько слепа, чтобы не видеть всю безнадежность этого боя. Всё равно он так или иначе сведется к борцовскому поединку.

— И кто же, по-твоему, в нем победит?

— Нора, — пожала плечами Блейк. — Потому что нам обоим прекрасно известно, что она же его и начнет.

Жон с улыбкой наблюдал за набиравшим обороты спором.

Покрасневшая и сердито надувшаяся Руби что-то сказала Янг. Та с преувеличенно оскорбленным видом отшатнулась, а затем наверняка отпустила в сторону своей сестры какой-нибудь кошмарный каламбур. Нора охала и вздыхала, со всей своей приближавшейся к отрицательным значениям дипломатичностью подталкивая обеих сестер перейти уже к насилию.

Как же все-таки это было на них похоже...

— Не мог бы ты не смотреть на подобное безобразие с такой гордостью? — со вздохом попросила Блейк.

Жон усмехнулся и провел рукой по ее волосам.

— Не стоит так сильно ревновать, котенок. Тобой я тоже очень даже горжусь.

— Назови меня так еще раз, и я покажу тебе, что у котят тоже есть когти, — ответила ему та. А через несколько секунд до нее дошло, что именно она сказала, и Блейк застонала. — Ты оказал на меня самое худшее влияние из всех моих знакомых, даже несмотря на то, что значительную часть моей жизни я провела в террористический организации. А это говорит о многом.

— Это говорит о том, что я в одиночку способен изменить мир гораздо сильнее, чем целое глобальное движение. Наверное, мне стоит гордиться вовсе не тобой, а именно собой.

— Ты снова меня отвлекаешь...

— Если честно, то ты сама себя отвлекаешь.

Блейк явно не оценила его искренней тяги к справедливости и сердито надулась. Впрочем, секундой позже она вздохнула и отвела от него взгляд.

— Янг попросила меня поговорить с тобой об одной услуге. Она сама хотела это сделать, но с командой "Рубин" тоже кому-то следовало пообщаться, и как мне кажется, для подобной роли Янг подходит всё же лучше меня. Это насчет Вайсс.

Жон тут же подобрался, стараясь не смотреть на Блейк.

— Хм, — произнес он просто потому, что больше ничего не пришло в голову.

— Я... мы все знаем о том, что произошло на танцах. И я понимаю, что у тебя имелись какие-то причины так поступить, но Вайсс теперь очень сильно расстроилась. Знаю, что ничего подобного ты не хотел, — поспешила добавить Блейк, схватив его за руку. — Мы все понимаем, что это было всего лишь недоразумение. Так вот, Янг придумала способ, который может немного взбодрить Вайсс или хотя бы чуть-чуть ее успокоить.

Это звучало просто идеально.

Жон выдохнул с облегчением и позволил себе слегка расслабиться.

Старая добрая Янг спешила на помощь. Разумеется, ему тоже хотелось им помочь, но лучше всего на Вайсс сказалось бы как раз его временное отсутствие.

— Так что именно Янг от меня хочет? — спросил он. — Впрочем, я согласен на что угодно.

— А вот я бы на твоем месте не стала разбрасываться подобными словами, особенно если она сможет тебя услышать, — усмехнулась Блейк. — Но сейчас Янг хочет всего лишь устроить посиделки.

— Это что-то вроде пижамной вечеринки?

— Нет, именно посиделки, — настояла на своем варианте Блейк, явно пытаясь сохранять серьезное выражение лица и не думать о том, насколько всё это напоминало детскую пижамную вечеринку. — Наверняка она предложила бы сходить куда-нибудь в Вейл, если бы не понимала, что Вайсс просто откажется.

— Сдается мне, что Вайсс и от ваших посиделок тоже откажется.

— Поэтому мы не будем ей ничего говорить, — закатила глаза Блейк, как будто Жон сказал что-то совершенно очевидное. Впрочем, раз уж всё это придумала Янг, то так оно, скорее всего, и было. — Должна признать, что и сама не слишком хорошо понимаю, как это должно помочь Вайсс, но... просто доверюсь опыту Янг.

— Это поможет Вайсс почувствовать себя лучше, — подтвердил Жон, вновь погладив Блейк.

Та сложила руки под грудью и сердито на него посмотрела, но убирать ладонь он всё равно не стал.

— В твоем случае такого шанса не выпало, но если бы ты просто рассказала о своем прошлом, и все отнеслись бы к нему с пониманием, то тебе стало бы гораздо легче. Когда пытаешься долго удержать проблему в себе, то она от этого никуда не исчезает.

— А ты собственному совету последовать не хочешь?

Жон на мгновение замер, а затем продолжил ее гладить, хотя Блейк явно заметила его заминку.

— Мы сейчас говорим о Вайсс, а вовсе не обо мне, — произнес он. — Как бы там ни было, скажи Янг, что я согласен с ее планом. Это отличная идея. И насколько я понял, ей нужно, чтобы меня в нашей комнате ночью не было, правильно?

Блейк некоторое время хмуро смотрела на него, но, видимо, так и не обнаружила того, что искала.

— Как это на тебя похоже... — вздохнула она. — Ладно. Янг как раз и отправилась поговорить с командой "Рубин" насчет комнаты. Ну, чтобы они приютили тебя на ночь, или вы с Реном остались в их комнате, а остальные присоединились бы к нам.

— Вайсс замкнется, если рядом окажется кто-то не из нашей команды, — предупредил ее Жон. — Слишком гордая для того, чтобы раскрывать свои чувства посторонним. Рядом с вами она ощущает себя достаточно комфортно, но даже так не станет выкладывать всё и сразу. Скажи Янг, что не нужно ни о чем договариваться. Я сам найду себе место для ночевки.

Блейк моментально ухватила его за руку.

— Пожалуйста, не ищи себе никого на ночь, — прошептала она. — По крайней мере, сегодня...

— И не собирался, — ответил ей Жон. — Блейк... Я бы никогда не стал делать ничего такого, что могло бы принести Вайсс дополнительную боль. Просто найду какую-нибудь незанятую комнату и проберусь туда. Ты знаешь, что я могу это сделать.

Разумеется, на двери каждой комнаты имелся замок, открывавшийся определенными свитками или кодом, но Блейк довольно спокойно приняла мысль о том, что Жон был способен его взломать.

Впрочем, ему не всегда это требовалось. В различных повторах его команда по тем или иным причинам располагалась в самых разных комнатах, так что некоторые коды доступа он помнил до сих пор.

— Спасибо, — кивнула Блейк. — Нам совсем не хочется выгонять-...

— Вы меня вовсе не выгоняете, — возразил ей Жон. — Даже не думай об этом в таком ключе. Если бы я сам мог как-нибудь поднять Вайсс настроение, то так бы и поступил, но...

Он беспомощно пожал плечами.

— Я понимаю. Мы сделаем всё от нас зависящее.

— О, — проворковал Жон, пошире раскрыв объятья. — У меня самые лучшие дочери на свете.

Блейк ловко уклонилась, а затем слегка прищурившись, отставив назад ногу на тот случай, если Жон попытается к ней подойти, и ей придется бежать.

Временами она бывала такой милой.

Впрочем, он не собирался отлавливать Блейк, которая направилась сообщать хорошие новости Янг, вместо этого посмотрев на Вайсс.

Та всё еще разговаривала с Пиррой и Реном, выглядя при этом спокойной и собранной. Она улыбалась, кивала и без каких-либо задержек вставляла свои фразы. Для любого постороннего наблюдателя Вайсс вела бы себя совершенно обычно.

Искусство обмана она освоила уже очень давно.

Но Янг с Блейк обязательно помогут ей. Шанс поговорить о том, что действительно беспокоило Вайсс, выпадал ей очень редко и уж точно не в ее настоящей семье. А у Жона, к слову, появилась отличная возможность обдумать свои дальнейшие планы в тишине и покое.

Он помахал им всем на прощание и вышел из комнаты. Вайсс в ответ кивнула, Янг подмигнула, а Блейк просто улыбнулась.

Они присмотрят за ней, а вот Жону следовало кое перед кем извиниться, так что он достал свой свиток и набрал нужный номер.

* * *

— Жон!

Он ощутил вставший в горле комок, когда услышал удивленный и радостный голос матери, в котором чувствовалось немалое облегчение.

— Привет, мам, — прошептал Жон. — Как ты там?

— Гораздо лучше после того, как ты мне позвонил, милый, — ответила она.

Ее лицо просто сияло, и Жону оставалось лишь гадать о том, было ли это как-то связано с беременностью. Да и ее улыбка оказалась куда шире, чем он когда-либо видел.

— Я очень рада, что ты решил со мной поговорить. Как там идут дела в Биконе? Как поживает твоя команда? Ты ведь не ранен, нет? Твое лицо кажется мне слишком бледным. Что-то случилось?

Вопросы посыпались на него с такой скоростью, что Жон просто не успевал на них отвечать, а испытываемое матерью беспокойство заставило его ощутить жгучий стыд.

— Всё в порядке, мам, — сказал он. — Просто... в последнее время у меня не слишком хорошее настроение, вот и всё.

— Это плохо. Ты достаточно хорошо питаешься?

— Конечно. — В конце концов, половины тарелки овсяной каши и некоторого количества воды было для него более чем достаточно. — С тобой всё в порядке? И как там ребенок?

— Растет день ото дня, — рассмеялась Джунипер. — Я теперь стала немного больше и уже не такой подвижной.

— А тебе вообще можно напрягаться? Ты ведь не готовишь-...

— Жон... Поверь мне, с таким количеством детей я отлично знаю, что мне можно, а что нельзя, — улыбнулась Джунипер. — Кроме того, твой отец уже пытался готовить и едва нас всех не отравил.

— Ха... Это хорошо. Ну, то есть не отравление, разумеется, — поспешил добавить он, когда его мать приподняла бровь. — Просто... как они все? Как вы там поживаете?

— С ними всё в порядке. Что-то случилось?

— Нет, ничего.

Джунипер вздохнула и уперла руки в бока.

— Я ведь являюсь твоей матерью, Жон. Тебе не приходило в голову, что я вижу, когда ты мне врешь? Говори уже, в чем дело.

— Я вам не звонил... — признался он.

— Что?

Стыд и чувство вины наполняли Жона, но он всё равно заставил себя продолжить:

— Я нарушил обещание. Сказал, что буду звонить каждый день и практически позабыл об этом. Если бы я сдержал свое слово, то мне не пришлось бы спрашивать у тебя, как вы живете. Я самый худший сын и брат-...

Джунипер расхохоталась, согнувшись от смеха и исчезнув с экрана, в то время как ее свиток упал на стол. Вскоре она вновь взяла его в руки и показалась на глаза Жону, вытирая слезы.

— Так тебя беспокоило именно это? — уточнила Джунипер. — Ох, милый. Иногда ты такой забавный. Никто и не думал обвинять тебя ни в чем подобном.

— Но я ведь нарушил обещание.

— Да, — кивнула она. — Твои сестры взяли его с тебя, но совсем не ожидали, что ты и вправду станешь звонить им каждый день. Разумеется, они ничего не имеют против, но все-таки понимают, что у тебя тоже есть какие-то свои дела.

Джунипер убрала с лица прядь волос, упавшую туда, когда она смеялась.

— Твои сестры изначально рассчитывали лишь на редкие звонки от случая к случаю, а заодно подсчитывали дни, чтобы потом использовать их для твоего шантажа. И несколько недель молчания вовсе не означают, что мы тебя вдруг возненавидели.

А стоило бы... Жон обещал сделать всё возможное, чтобы остаться вместе с ними, но потерпел сокрушительное поражение.

— Можешь не беспокоиться, — улыбнулась Джунипер, присаживаясь на стул. — Я расскажу тебе о твоих сестрах, но только если ты сделаешь то же самое о своей жизни в Биконе.

Она не стала его ни в чем обвинять и сразу же простила.

Жон чувствовал головокружение, пока внимательно выслушивал то, как обстояли дела в Анселе. О том, как Джейд с Хазел о чем-то поспорили и поклялись никогда больше друг с другом не разговаривать, чтобы практически моментально помириться. О том, как Сапфир воспользовалась результатами своих тренировок, чтобы спасти от грабителя какую-то старушку. О том, как Амбер подружилась в школе с каким-то вежливым мальчиком и теперь постоянно о нем говорила.

Последняя новость не оставила Жона равнодушным, но Джунипер это заметила и попросила его успокоиться, поскольку за Амбер вполне могли присмотреть и старшие сестры.

Он сделал вид, что так и сделал, про себя решив как следует допросить паренька, если тот ему когда-нибудь попадется на глаза.

В свою очередь, Жон рассказал Джунипер о Биконе, споре с Вайсс и о том, как Янг с Блейк заманили их в пустой класс, где и заперли. О Винтер, заставшей их примирение и принявшей их дружеские объятия за что-то еще, а также о том, как он закрыл собой Вайсс от огненного шара. И разумеется, о том, что произошло на танцах.

Если начало рассказа вызывало у Джунипер смех, а момент с огненным шаром — некоторый страх, то под конец она сочувственно вздохнула.

— Бедная девочка... Мне изначально показалось, что у нее были какие-то чувства к тебе, но... Честно говоря, я считала, что ты тоже к ней не равнодушен.

Жону нечего было сказать по этому поводу, так что он решил промолчать.

— Надеюсь, твой отказ хотя бы не был грубым?

— Я постарался смягчить его как только мог, — отозвался Жон. — А Янг с Блейк решили устроить сегодня пижамную вечеринку, чтобы помочь ей всё это преодолеть.

— Очень мило с их стороны. Они — хорошие девочки.

— Да, — улыбнулся Жон.

— И еще они стараются равняться на тебя, знаешь?

Он фыркнул.

— Понятия не имею, зачем им это понадобилось. Из меня получился плохой пример для подражания.

— Да? А вот твои сестры с тобой на этот счет точно не согласятся. Кстати, они тоже стараются равняться на тебя.

— Все мои сестры, кроме двух, старше меня, — заметил Жон.

— И это ничуть не мешает им брать с тебя пример. Как ты думаешь, почему Сапфир решила научиться владеть мечом? Или по какой причине Джейд с Хазел постоянно пытаются обратить на себя твое внимание? Сэйбл всё время хвастается твоими успехами, а для Корал ты являешься одним из тех немногих, кто ей небезразличен. Причем небезразличен настолько, что она отпускает о тебе довольно двусмысленные комментарии, — хихикнула Джунипер. — Отрицай сколько хочешь, но для них младший брат значит ничуть не меньше, чем отец.

Некоторое время она рассматривала Жона, но затем ее улыбка увяла.

— Ты ведь мне даже не поверил, правда?..

Беспокойство в голосе Джунипер заставило его взять себя в руки.

— Нет-нет... То есть поверил. Просто... ну, меня это удивило, вот и всё.

Жон почесал затылок и улыбнулся.

— Хотя они всё равно безумны, если считают меня хорошим примером. В мире полно людей и получше.

Особенно Руби, Вайсс, Пирра, Нора и все его друзья, которые совсем не заслуживали уготованной им судьбы.

— Жон... А ты не думал о том, что судишь себя чересчур строго, потому что слишком высоко задрал планку? Твои сестры любят тебя. Ты спас жизнь мне и своим товарищам по команде... Разве этого недостаточно?

Этого было совершенно недостаточно, особенно с учетом того, что приближалось.

— Мой глупенький малыш, — вздохнула Джунипер. — Ладно. Расскажи-ка, почему ты отказал такой хорошей девушке? С ней что-то не так?

— Нет! — поспешил возразить Жон, поскольку подобные предположения резали ему слух.

С Вайсс всё было так, и никому не стоило в этом сомневаться.

— Тогда что же тебя не устроило?

— У нас ничего не выйдет. Вайсс... она замечательная, добрая, умная и красивая. И еще она заслуживает кого-нибудь получше, чем ленивый бабник, к тому же не собирающийся становиться Охотником, — вздохнул Жон, потерев лоб. — Вайсс должна быть счастлива, и вряд ли у нее это получится рядом со мной. Может быть, на какой-то короткий срок, но затем влюбленность пройдет. Ей нужен парень, который водил бы ее на свидания, делал комплименты и вообще целовал землю, по которой она ходила.

Ей требовался не Жон. Разумеется, ничего подобного он не сказал, но Джунипер всё равно его поняла.

— А тебе не приходило в голову, что Вайсс может хотеть совсем не этого? — спросила она. — Или то, что выдуманные тобой препятствия ее ничуть не волнуют?

Разумеется, Жон об этом думал, но его размышления ничего не меняли.

— Зато они волнуют меня, — сказал он. — И для меня это важно.

— То есть ты желаешь сделать ее несчастной, чтобы угодить своему странному представлению о том, чего она заслуживает? Даже когда ты спал со всеми подряд, я не слышала от тебя в адрес твоих подружек подобной черствости.

— Нет тут ничего странного, — возразил своей матери Жон. — Она действительно заслуживает кого-нибудь получше, чем я. Как раз во многом потому, что я спал со всеми подряд.

— И кто же в этом виноват? Ты мог бы стать гораздо лучше, если бы захотел, — вздохнула Джунипер, после чего покачала головой. — Ты сам определяешь то, насколько будешь хорошим человеком, Жон. Если собираешься так с ней поступить, то хотя бы не поленись подобрать какую-нибудь причину получше. Впрочем, я тебя отлично знаю... У тебя уже есть какая-то причина получше, но ты почему-то не желаешь ее называть.

Жон закрыл глаза и вздохнул.

Разумеется, Джунипер видела его насквозь... Но так могла делать лишь она одна.

— Ты права, — кивнул Жон. — У меня действительно есть причина ей отказать... причем весьма эгоистичная.

— Только такие и имеют значение. Какие еще могут быть поводы принимать то или иное решение? Так ты из-за этого не можешь ответить ей взаимностью?

— Нет.

— Хм... То есть не хочешь ответить ей взаимностью?

Жон не стал ничего говорить — просто не был на это способен.

Если он позволит себе почувствовать к Вайсс хоть что-нибудь, то ее смерть принесет нестерпимую боль. Ему и без того по ночам снились мертвые Пирра, Руби, Блейк, Нора и все те девушки, которых Жон когда-то любил и потерял. Вряд ли он вынесет, если к ним добавится еще и Вайсс.

— Ладно, не буду на тебя давить, — произнесла Джунипер. — Но Жон... Ты никогда не думал, что тоже заслуживаешь немного счастья?

— Я и так счастлив, — отозвался он. — Мне ведь удалось поговорить с тобой. А теперь расскажи-ка, пожалуйста, о том самом парне, с которым, может быть, встречается Амбер.

Отвлекающий маневр удался, так что Джунипер вздохнула и начала пересказывать слова Амбер насчет ее друга. Жон внимательно слушал, изо всех сил желая хотя бы ненадолго позабыть о своих проблемах.

* * *

Вайсс поняла, что что-то было не так, когда за ее спиной захлопнулась дверь. Если бы она пребывала в чуть более хорошем состоянии, то наверняка бы заметила это гораздо раньше. Например, тогда, когда Янг вежливо пропустила ее вперед. Или когда увидела все эти подозрительные сладости, мороженое и бутылки с газировкой, расставленные прямо на полу. Но из раздумий ее вывел именно щелчок замка, а виноватый взгляд Янг лишь подтвердил возникшие подозрения.

— Нет.

— Что нет? — спросила та.

Вайсс сложила руки на груди.

— Чего бы ты там ни запланировала — сразу нет. И не говори мне, что ты ничего не запланировала. По способностям к подобного рода операциям ты ничуть не превосходишь свою сестру.

— Ты меня ранишь, — вздохнула Янг, картинно схватившись за грудь.

Рука Вайсс опустилась к поясу, но Миртенастера там, к сожалению, не оказалось.

— Эй, это была вовсе не просьба и в самом деле меня поранить, — произнесла Янг. — И ничего плохого мы не задумали, так что почему бы тебе не присесть и не повеселиться вместе с нами?

Взгляд Вайсс скользнул влево.

Да, дверь оказалась заперта, но ее свиток мог с легкостью открыть замок. Вот только рядом с ней стояла Блейк, сложив руки под грудью и опершись спиной на дверной косяк. Она как раз встретилась взглядом с Вайсс и виновато улыбнулась.

Проклятье, Янг все-таки действовала не одна!

— Мы подумали, что было бы неплохо провести эту ночь вместе. Поболтать, расслабиться, может быть, даже немного повеселиться.

— О чем ты, Сяо-Лонг, говоришь? Мы ведь живем в этой комнате, так что и без того каждую ночь проводим вместе.

— Ну, пижамная вечеринка, — радостно пояснила Янг.

— Я повторю: это наша комната. Мы каждый вечер тут расхаживаем в пижамах, — сказала Вайсс, осторожно отступив подальше от бутылок, еды и мороженого, хотя вряд ли это могло ей чем-то помочь. — Кстати, где Жон? Никакой вечеринки не получится, если он тоже сюда придет.

— Жон переночует в другом месте, — подала голос Блейк.

Вайсс почувствовала, как скрутило ее внутренности.

— Конечно... переночует, — практически равнодушно произнесла она.

— Он собирался подыскать какую-нибудь гостевую комнату, — поспешила добавить Блейк. — Пустую. Спать с кем-либо Жон не намеревался.

Вайсс вздрогнула из-за того, как легко оказались заметны ее истинные чувства, после чего махнула рукой, показывая, что подобная информация не представляла для нее абсолютно никакого интереса. Впрочем, все трое прекрасно понимали, что это было ложью.

— Ваша затея совершенно бессмысленна, — сказала она. — От нее не будет никакого толка, кроме лишних калорий на ночь. Давайте лучше займемся домашним заданием.

— Или, — произнесла Янг так, будто кто-то что-то собирался с ней обсуждать, — мы можем кушать мороженое, пить газировку и болтать. Давайте проголосуем.

Она тут же подняла руку.

Вайсс ответила ей лишь приподнятой бровью.

— Я сказала, — прорычала Янг, — что мы голосуем, Блейк!

— Что-то не похоже на настоящую демократию, — заметила Вайсс, глядя на то, как та вздохнула и тоже подняла руку.

— Если желаешь пересчитать голоса, то пиши заявку, которая будет рассмотрена в течение четырнадцати дней с момента ее подачи, — ухмыльнулась Янг. — А теперь надевай пижаму и садись к нам.

Вайсс нахмурилась, сделав пометку в памяти и в самом деле написать заявку, а затем заставить Янг продираться через все эти юридические обороты и проводить пересчет голосов. Та подобное с собой обращение полностью заслужила.

— Внесите в протокол, что я участвую во всем этом... безобразии исключительно под принуждением.

— Внесено, — отозвалась Янг, заталкивая ее в ванную. — А теперь переодевайся, и мы наконец начнем первую пижамную вечеринку женской части команды "Джазберняк". Это будет просто замечательно!

Через пять минут переодетая Вайсс выбралась из ванной, увидев, что остальные сидели на полу. Янг махнула ей рукой, приглашая присоединиться к ним, и как она успела заметить, ее свиток уже куда-то пропал.

Вот уж действительно — "замечательно". Теперь Вайсс оказалась заперта вместе с ними безо всякой возможности выбраться из комнаты.

— А вот и последняя участница наших посиделок, — сказала Янг, когда Вайсс опустилась на пол. — Держи миску мороженого.

— Янг, я ела всего лишь два часа назад. С чего ты взя-...

Та просто засунула полную ложку Вайсс в рот, и внезапный холод заставил ее вздрогнуть. Она попыталась добиться от Янг точно такой же реакции ледяным взглядом, и любимый вкус клубники лишь подстегивал ее ярость.

— Я и сама могу поесть! — рявкнула Вайсс, отнимая у Янг ложку и устраивая миску у себя на коленях.

— Вот видишь, ничего сложного тут нет, Вайсскимо.

— Очень смешно. И сколько же часов у тебя ушло на то, чтобы придумать такую шутку?

— Нисколько. Этот дар у меня с рождения.

— И достался он тебе от Бога Тьмы, — проворчала Вайсс, облизывая ложку.

— Вот, уже гораздо лучше, — рассмеялась Янг. — Я знала, что чувство юмора у тебя все-таки имеется, а пижамная вечеринка — это самое лучшее место, чтобы о нем вспомнить.

Вайсс хмуро посмотрела на нее, но решила не спорить, вместо этого освободив колени для Цвая, когда тот подошел к ней. Она осторожно погладила его по голове.

— Итак, все в сборе, — буркнула Вайсс. — И что нам теперь нужно делать? Сидеть и жрать мороженое, пока нас не разнесет?

— Нам нужно болтать, — рассмеялась Янг. — Правильно, Блейк?

— Не знаю, — отозвалась та. — Никогда раньше не бывала на пижамных вечеринках.

— Кто-нибудь, спасите меня от закомплексованных товарищей по команде, которые боятся сделать хоть что-нибудь... — вздохнула Янг, закатив глаза. — Ладно, слушайте. Мы сидим, едим, играем в различные игры и ведем беседы о чем-нибудь отвлеченном. Ну, о жизни, школе или красивых ма-... шинах, на которых нам бы хотелось прокатиться.

Ее улыбка слегка дрогнула в момент запинки, но вскоре вновь засияла в полную силу. То же самое произошло и с нежеланием Вайсс во всем этом участвовать.

— Мне не хочется ни о чем разговаривать.

— Уверена, что хоть что-нибудь интересное для тебя найдется, — возразила ей Янг, пытаясь отстоять свою идею.

— Фестиваль Вайтела, — предложила Блейк. — Давайте поговорим о нем.

Вайсс слегка приподняла голову.

— И что ты можешь о нем сказать?

— Ну, насколько я поняла, мы собираемся его выиграть, верно? — уточнила Блейк.

Выиграть Фестиваль Вайтела?

Это являлось очень серьезным достижением, особенно для первокурсников. Но они и в самом деле были довольно сильны. Даже Жо-... Арк. Так почему же им тогда не стоило нацеливаться сразу же максимально высоко? К тому же разве Винтер и ее отец не одобрили бы подобное устремление?

Вайсс кивнула Блейк.

— Тогда поговорим о Фестивале, — радостно ухмыльнулась Янг, явно готовая поддержать абсолютно любую тему, лишь бы втянуть их всех в разговор.

Вайсс прекрасно видела все эти манипуляции, но о Фестивале поговорить была все-таки не против.

В конце концов, вряд ли ей позволили бы куда-то сбежать из комнаты...

* * *

Кроу обнаружил его возле одной из гостевых комнат.

— А что это ты тут делаешь?

Жон посмотрел на оказавшуюся у него в руках защитную панель замка, затем перевел взгляд на явно повеселевшего Кроу и решил сказать чистую правду:

— Мне понадобилась комната на ночь, но я не захотел беспокоить преподавателей по таким пустякам.

— И не придумал ничего лучше, чем попытаться взломать замок? — рассмеялся тот. — Мне казалось, что ты из тех парней, которые стали бы вламываться в спальни к девчонкам, а не в пустые комнаты.

— Меня туда обычно приглашают их хозяйки.

— Умник... — закатил глаза Кроу. — Так зачем тебе вообще понадобилась комната?

— Моя команда устроила посиделки, но меня на них не позвали.

— То есть тебя просто выгнали?

— Я сам предложил уйти, — пожал плечами Жон. — Но идея принадлежала Янг.

— Хочет поднять настроение мелкой Шни, да? — спросил Кроу, а после секундного молчания тихо рассмеялся. — Ладно, прости. Скорее всего, я слишком уж сильно поддался собственному любопытству. С другой стороны, можешь считать, что тебе повезло. После твоей выходки вчера вечером Винтер желала перекинуться с тобой парой словечек, но мне удалось немного ее успокоить.

Выдержать гнев Винтер Жон был вполне способен, тем более что та имела полное право на него злиться. Да и не сделала бы она с ним ничего особенно страшного, потому что Жон обещал ей не вредить Вайсс и именно по этой причине так поступил.

Кратковременная боль была всё же лучше долгих страданий.

— Ага, спасибо... наверное.

— Наверное? — переспросил Кроу, покосившись на него, а затем рассмеявшись. — Я так и не понял, то ли у тебя слишком сильно развиты суицидальные наклонности, то ли просто стальные яйца. Большинство людей начали бы в панике прятаться, как только услышали о том, что Винтер Шни объявила на них охоту.

Жон пожал плечами.

— Не такая уж она и страшная по сравнению, например, с Глиндой.

— Вот об этом я и говорю... Мало кто осмеливается выводить Гудвитч из себя, да еще и называть по имени.

— Может быть, я просто особенный, — вновь пожал плечами Жон, вернувшись к работе над замком. — Ты мне вообще дашь уже взломать эту комнату? Не хотелось бы ночевать в коридоре.

— Почему не найти подружку на ночь?

— Потому что я не настолько бессердечный тип.

— Хе... наверное, это так. Янг мне кое-что рассказывала о тебе, знаешь? Да и Руби тоже, но от нее удалось услышать лишь то, какой ты замечательный друг.

Жон ухмыльнулся, не отвлекаясь от своего занятия.

Это действительно очень напоминало Руби. Ее мнению и суждениям вполне можно было верить, но за подробностями следовало идти всё же к Янг или Вайсс.

К слову о подробностях. Одна деталь никак не давала ему покоя. Кроу не начал бы этот разговор, если бы у него не имелось на то какой-либо причины. Он бы вообще здесь не появился, если бы не искал именно Жона.

— Так что тебе от меня нужно?

— Поговорить, — пожал плечами Кроу. — Но еще могу немного помочь. Если тебе требуется место для ночевки, то... моя комната вполне подойдет.

— Извини, но я только по девочкам.

— Вот ведь мелкий поганец, — хмыкнул Кроу, отвесив ему легкий подзатыльник. — Ну же. Девчонки устроили свои посиделки у тебя в комнате, а мы устроим свои — чисто мужские.

— Я не любитель пижамных вечеринок, — отозвался Жон.

— А я для них и вовсе слишком стар, — сказал Кроу. — Но мы можем, например, сходить выпить в Вейл, а потом уже отправиться в мою комнату.

— И часто ты пытаешься сначала споить подростка, а затем заманить его к себе?

— Ты наконец согласишься или так и будешь тянуть время? Янг рассказывала мне о твоей привычке выводить людей из себя, когда ты испытываешь дискомфорт или не знаешь, как продолжить разговор.

Большое спасибо болтливости Янг. Что еще она успела о нем рассказать?

Жон вздохнул и оставил в покое замок, который всё равно никак не хотел сдаваться.

— Только гуляем за твой счет.

— Вот это совсем другое дело!

* * *

У Янг имелся план, но не нашлось ни малейшей идеи насчет того, что теперь с ним следовало делать. Нет, в этом не было совершенно ничего необычного, поскольку она предпочитала принимать решения на ходу, но сейчас задача оказалась несколько деликатнее, чем просто бить морды Гриммам.

Ей требовалось как-то перевести разговор с Вайсс на тему Жона, а та была совсем не склонна делиться с окружающими своими мыслями, чувствами и переживаниями.

Даже Фестиваль не особо помог — лишь дал ей повод и дальше игнорировать наличие у себя проблемы. Но так продолжаться просто не могло, тем более что Вайсс постоянно кидала осторожные взгляды в сторону кровати Жона, а утром они весьма неловко молчали в присутствии друг друга.

Сидевшая с другого бока от нее Блейк вопросительно посмотрела на Янг, но та лишь пожала плечами в ответ.

Ничего так и не сработало.

Разговор никак не хотел переходить на тему Вайсс и ее чувств, а той обязательно требовалось выговориться, чтобы забыть обо всем и двигаться дальше. Конечно, она и сама могла справиться с подобной проблемой, но Янг ничуть не сомневалась в том, что оставшийся в Вайсс горький осадок начнет отравлять ей жизнь и вполне себе сможет в итоге развалить их команду на части.

— Возьми еще мороженого, — предложила Янг, отчаянно пытаясь не дрожать под брошенным на нее Вайсс ледяным взглядом. — Что? Оно идет тебе на пользу... Ну, в некотором роде.

— Думаешь, я не понимаю, что ты сейчас делаешь, Янг?

— О чем ты вообще говоришь? Я хочу всего лишь провести вечер с моей командой. Разве в этом есть хоть что-нибудь странное или необычное?

Вайсс прищурилась, но отвечать ничего не стала, вместо этого сунув в рот ложку с мороженым.

Блейк вздохнула и что-то произнесла одними губами, а когда Янг удивленно на нее посмотрела, то еще раз вздохнула и повторила вслух:

— Сан пригласил меня на свидание, и я теперь не знаю, что мне делать.

Глаза Янг расширились от ужаса.

Говорить о свидании прямо рядом с Вайсс? Блейк что, совсем с ума сошла?

Она уже собиралась заткнуть свою напарницу, но Вайсс ее опередила:

— Тебе разве не понравилось танцевать с Саном? Он что-то сделал не так?

— Всё так, — снова вздохнула Блейк. — Это было довольно весело, и мне понравилось... наверное, не меньше, чем тебе танцевать с Жоном. Просто я не уверена в тех чувствах, которые испытываю к Сану, и не хотела бы случайно ввести его в заблуждение.

Любого слова из этой ее фразы должно было оказаться вполне достаточно, чтобы Вайсс вскипела, но та почему-то продолжала сохранять спокойствие. Разве что потерла подбородок и о чем-то задумалась.

— Мне кажется, что тебе нужно так и сказать Сану, — через несколько долгих секунд произнесла Вайсс. — Что вы сходите на свидание, но только как друзья. И если из этого что-нибудь получится, то ты сделаешь свой выбор.

— Думаешь, всё так просто? Сан... явно задался определенной целью. Даже если он сейчас на это согласится, то в будущем мой отказ его ничуть не остановит.

— Ага... — вздохнула Вайсс. — Сказать, что ты кого-то отпустишь, куда проще, чем сделать.

Блейк поспешила перевести беседу в нужное им с Янг русло:

— Тебе это известно из собственного опыта?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответила ей Вайсс, причем слишком быстро, чтобы ее слова оказались искренними.

— Мы все видели то, что произошло на танцах, — сочувственно произнесла Блейк. — И то, как ты вела себя сегодня утром.

Эти слова заставили Вайсс вздрогнуть.

— Я... я не хотела, — прошептала она. — Я пыталась делать вид, будто ничего не изменилось, но...

— Никто тебя ни в чем не обвиняет, — поспешила вмешаться Янг. — Ты отлично справляешься, Вайсс, и мы говорим совсем не о том. Просто... пытаясь сохранить всё внутри себя, ты сделаешь только хуже.

— Я ничего не пытаюсь сохранить внутри!

— Пытаешься. Это совершенно нормально, и меня бы удивило, если бы ты вдруг начала делиться своими переживаниями с окружающими. Но мы стараемся донести до тебя тот факт, что с радостью выслушаем всё, что ты захочешь нам сказать.

— И для этого вы придумали весь ваш план? — хмуро спросила Вайсс. — Запереть меня в комнате и добить остатки моего самоуважения? Неужели вы настолько меня ненавидите?

Она явно начала впадать в истерику, но для Янг не были в новинку ни сильные чувства, ни переживания той, кого внезапно бросили. Она обняла Вайсс за плечи и прижала к боку. Та сопротивлялась и пыталась вырваться, но куда ей было тягаться с хваткой Янг. Да и Блейк, притиснувшаяся к Вайсс с другой стороны, тоже ничуть не способствовала обретению той свободы.

— Мы делаем это вовсе не потому, что ненавидим тебя, глупая. Мы поступаем так, потому что любим тебя.

Вайсс по-прежнему продолжала вырываться, но силы ее уже явно оставили, а гнев утих.

Янг ощутила, как ей на руку упали первые капли, но не стала обращать на это абсолютно никакого внимания.

— Ты делаешь всё возможное, Вайсс, и поверь мне, мы видим, какие усилия тебе приходится прикладывать. Но не обязательно заниматься всем этим в одиночку. Именно поэтому мы организовали сегодняшнюю вечеринку — чтобы ты смогла хоть немного расслабиться и побыть самой собой.

— Я не буду плакать, — всхлипнула Вайсс.

— Конечно, не будешь, — улыбнулась Янг.

— Вайсс Шни никогда не плачет, — кивнула Блейк. — А если кто-то говорит иначе, то он просто врет.

Цвай подошел к ним, протиснулся между Янг и Вайсс, а затем стал вылизывать последней подбородок. И этого хватило для того, чтобы та начала хихикать сквозь слезы.

Янг тоже рассмеялась.

— Тупая собака, — выдавила из себя Вайсс.

Затем она ухватила Цвая и перетащила к себе на колени. Ее глаза покраснели, на щеках виднелись дорожки от слез, но на губах была все-таки улыбка — первая за сегодняшний день искренняя улыбка.

— Мне кажется, что твоя псина охотится на несчастных людей, — вздохнула Вайсс.

— Потому что так оно и есть, — ответила ей Янг, а когда и Вайсс, и Блейк вопросительно на нее посмотрели, пояснила: — Когда погибла Саммер, отец оказался настолько подавлен, что едва мог присмотреть за самим собой, не говоря уже о нас. Дядя Кроу пытался помочь, но как только стало ясно, что у отца никакого улучшения не наблюдалось, отправился в Вейл и купил Цвая. Это специально обученный пес для Охотников.

Она покрепче обняла улыбнувшуюся ей Вайсс.

— Так что Цвая тренировали реагировать на расстроенных и депрессивных людей. Он изо всех сил пытается их взбодрить.

— А каждую ночь Цвай спит вместе с Жоном, — заметила Вайсс.

— Ага...

— Ты поэтому принесла его в Бикон, да?

— Я попросила у папы совет насчет того, что делать с товарищем по команде, который вел себя как Жон... и он предложил взять с собой Цвая, — пожала плечами Янг. — Папе уже намного лучше. Цвай ему помог, так что острой необходимости в его присутствии дома нет.

— А теперь он помогает мне, — вздохнула Вайсс. — Какая же я все-таки жалкая.

И с этим следовало что-нибудь срочно сделать.

Янг взяла миску с мороженым и ухмыльнулась, когда Блейк подобрала ложку.

— Наверное, хуже всего здесь то, какую уверенность я испытывала в положительном ответе Жона... — произнесла Вайсс, со вздохом взяв миску с ложкой, но не став останавливать свой рассказ. Ни Янг, ни Блейк не пытались ей в этом как-либо помешать. — Я уже говорила, что приняла желаемое за действительное, но стоит заметить, что еще я пришла из-за этого в сильное возбуждение и начала строить планы.

— Планы? — переспросила Блейк.

— Да, планы на то, что мы с ним будем делать дальше. Ну, куда пойдем на свидание, как он при этом станет себя вести. Жон... Я не была готова заходить настолько далеко, как он привык, но уже представляла себе, как покажусь с ним на публике. Как милостиво не стану обращать внимания на его репутацию и позволю сводить меня на свидание, — горько рассмеялась Вайсс, облизав ложку. — Разумеется, их понадобилось бы не одно и не два, чтобы двинуться дальше. Тогда Жон, может быть, получил бы от меня поцелуй. В конце концов, я же не такая, как эти идиотки, с которыми он спал. Ему потребовалось бы приложить некоторые усилия.

Вайсс вздохнула, а затем опустила плечи.

— И теперь на идиотку похожа именно я, которая строила далекоидущие планы, в то время как Жон даже не был во мне заинтересован.

— Мне твои планы вовсе не кажутся идиотскими, — сказала Блейк. — Я тоже думала о чем-то подобное насчет нас с Саном — просто на всякий случай.

— По крайней мере, Сан тебя любит.

— А Жон — тебя.

— Но не в том смысле, в котором мне бы хотелось. Он любит меня точно так же, как и вас двоих.

— Правда? — слегка приподняла бровь Блейк. — Что-то я не способна себе представить, чтобы Жон меня так поцеловал.

Вайсс подняла руку, притронувшись к губам, и Янг точно знала, о чем та сейчас подумала.

Впрочем, поднятый Блейк вопрос, несмотря на всю свою прямолинейность и полное отсутствие такта, оказался довольно хорошим. К ним Жон и в самом деле относился лишь как к дочерям, причем Блейк тут доставалось больше, чем Янг. И всё равно она спокойно могла подойти к нему абсолютно голой, а Жон лишь протянул бы ей рубашку.

Но его поцелуй с Вайсс? Вот он-то дружеский точно ничем не напоминал.

— Жон просто пытался доказать свою точку зрения, — возразила Вайсс.

— И в чем же она заключалась?

— В том, что Жон отверг меня вовсе не из-за какого-то там уродства или плохого характера, — ответила Вайсс, опустив голову под взглядами Блейк и Янг. — Знаю... Я чувствовала себя подавленной и не могла нормально соображать...

— То есть Жон поцеловал тебя, чтобы доказать, что ты по-прежнему желанна?

— Наверное...

— А разве это не доказывает, что именно такой он тебя и видит? — спросила Блейк. — Я имею в виду, что насчет Сана у меня никакой уверенности нет, а потому я всего лишь поцеловала его в щеку. Но у меня никогда бы не получилось даже это, не говоря уже о том, что сделал Жон, если бы я совсем ничего не чувствовала.

— Не хочу об этом думать, — вздохнула Вайсс. — И тем более не хочу ни на что надеяться. Жон ответил мне отказом, так что я с уважением отнесусь к его выбору и просто начну жить дальше...

Янг ощутила, как ее собственное уважение к Вайсс моментально возросло, хотя до того ей казалось, что расти ему было попросту некуда.

Когда их команда только сформировалась, Вайсс Шни выглядела для Янг капризной и избалованной девчонкой из богатой семьи. Впрочем, Жон тогда казался ленивым идиотом, а Блейк — социофобом без малейшего желания с кем-либо дружить. Но время показало, чего стоило первое впечатление.

И если Вайсс хотела оставить всё эти чувства позади и продолжать жить дальше, то как подруга, товарищ по команде и своего рода приемная дочь, Янг должна была ей в этом хоть как-то помочь.

Она посмотрела на Блейк, которая, видимо, подумала о том же самом, и кивнула, после чего обе покрепче сжали в объятьях не собиравшуюся никуда убегать Вайсс.

Они справятся...

Пусть последние события и принесли немало боли, но Вайсс была сильной... А когда ей не хватало собственных сил, то ее были готовы поддержать Янг с Блейк. Команда "Джазберняк" не окажется расколотой подобной ерундой.

Никогда.

— Ты знаешь, что это означает? — спросила Янг, перекладывая поближе к ним газировку и сладости. — Что нам нужно есть, пить и жаловаться друг другу на тупых мальчишек. Ну, по большей части на Жона и Сана.

Вайсс не слишком-то и весело рассмеялась.

— И как же разговоры о них могут мне помочь?

— Как слабительное. К тому же всегда стоит напомнить себе о том, что они тоже являются обычными людьми с точно такими же слабостями и ошибками, как и у всех прочих, сколько бы мысли о них ни туманили разум. Да и вряд ли Жон не ожидал от нас чего-то такого. Спорим на тысячу льен, что прямо сейчас он либо говорит о нас, либо хотя бы думает?

* * *

— Как думаешь, что девчонки делают на этих своих посиделках? — спросил Кроу с каким-то детским любопытством. — Моя сестра никогда мне не рассказывала о них. Хотя с ее-то характером вряд ли она сама когда-либо там бывала.

Его слова сопровождались громкой отрыжкой и радостным бульканьем кого-то чуть дальше по бару.

— Плачут, наверное, — пожал плечами Жон, взглянув на собственный стакан и опустив его на стойку. — Или жалуются друг другу на меня.

— С чего ты это взял?

Жон закрыл глаза, потер лоб и вздохнул.

— Янг желает помочь Вайсс преодолеть ее влюбленность в меня, — объяснил он. — Иначе та не сможет принять случившееся и жить дальше. И Янг это прекрасно понимает — все-таки она умнее, чем выглядит. Так что наверняка даст Вайсс как следует поплакать и выговориться.

— Как дядя Янг, я должен возмутиться твоим комментарием насчет ее глупого внешнего вида, — произнес Кроу, глядя при этом на стакан у себя в руке так, будто спрашивал у него совет о необходимости возмущаться. Судя по всему, тот ответил ему отрицательно, так что он сделал большой глоток и вздохнул. — Тебе не кажется, что ты поступил неправильно? Я имею в виду, что разве не легче было бы сходить на свидание и посмотреть, что из этого выйдет?

Хотел бы Жон оказаться всего лишь беззаботным подростком без предопределенного будущего, который мог бы с радостью согласиться на предложение Вайсс.

— Скажем так: есть у меня такое чувство, что всё закончится очень плохо, — сказал он, сделав еще один глоток.

Всё закончится тем, что они погибнут, а Жон очнется в новой жизни, где их любовь окажется полностью позабыта. И зачем же тогда пытаться что-то начинать?

— Так будет лучше.

— Это твоя жизнь, парень. Если хочешь, то можем поговорить о чем-нибудь еще.

— Было бы неплохо, — вздохнул Жон, ощущая некоторое облегчение от того, что разговор наконец свернет с неприятной для него темы.

— Как насчет, например, тебя? Янг с Руби мне кое-что поведали, но у меня сложилось такое впечатление, что их мнение не было беспристрастным.

Жон усмехнулся, внутренне соглашаясь с оценкой Кроу.

— Ты поэтому пригласил меня выпить? А то мне кажется, что таскать с собой первых попавшихся студентов на подобные гулянки довольно странно.

— Ну, не пить же мне в одиночку, — пожал плечами Кроу. — К тому же ты не так уж и далек от истины. Все-таки лидер команды моей племянницы и просто весьма интересный парень.

— Так ты решил меня допросить?

— Не надо так сгущать краски. Я хочу всего лишь выпить в компании и познакомиться с тобой немного поближе. Может быть, пропустим прелюдию и перейдем сразу к делу?

Подход оказался настолько прямолинейным, что Жон рассмеялся. Да и выпитый алкоголь тоже наверняка сыграл в этом определенную роль.

— Нет во мне ничего особенного, — сказал он. — Я вырос в небольшом поселении под названием Ансел и никогда не хотел стать Охотником.

— Это мне уже известно от Озпина. Как и о том, что он практически вынудил тебя поступить в Бикон.

Жон посмотрел на Кроу.

— А о том, почему так произошло, Озпин тебе ничего не рассказывал?

— Если ты сейчас говоришь о той истории с Янг, то я ее знаю, — вздохнул Кроу, опуская стакан на стол. — Я мог бы, конечно, расспросить на эту тему ее, но... мне просто не хочется это делать. Там замешано нечто очень личное.

— Янг спрашивала об одной женщине.

— Я уже понял... — отозвался Кроу, уставившись в свой стакан. — Не знаю, вспомнила ли об этом Янг, но на всякий случай попрошу у тебя за нее прощение. Сомневаюсь, что она себя тогда контролировала.

— Я ее ни в чем не виню и уже давным-давно простил.

— Правда? Это... очень щедро с твоей стороны с учетом того, что именно она сделала.

Жон ощутил некоторое веселье, скрыв улыбку за поднесенным к губам стаканом.

Разумеется, Янг создала ему немало проблем, но она же сотни раз спасала ему жизнь и никогда не злилась на него за свои смерти... Ну, то есть Янг их вообще не помнила, но факт оставался фактом. Так какой же ему был смысл держать на нее зло за обычную драку?

— В произошедшем виноваты обе стороны. Я был пьян и находился в очень плохом настроении, так что сам искал, с кем бы мне подраться.

— И выбрал для этого Янг? — присвистнул Кроу. — Довольно смело.

— Но не слишком умно. Думаю появление Озпина в моей жизни это утверждение более чем доказывает.

— Как ты вообще сумел выстоять против Янг? Не просто же так она считалась лучшей ученицей Сигнала. А ты и вовсе не собирался становиться Охотником, так что в наличии у тебя какой-либо подготовки я сомневаюсь.

Это был довольно хитрый вопрос, и Жон выругал самого себя за то, что позволил Кроу загнать его в ловушку. С другой стороны, он уже столько раз сталкивался с подобным интересом, что у него имелась целая коллекция заранее готовых ответов.

— Назовем это наследием бурной юности, — улыбнулся Жон, процитировав один старый фильм. Просто потому что мог. — Или же я являюсь крутым путешественником во времени. Сам выбирай, какой вариант тебе больше нравится.

— Умник, — рассмеялся Кроу, заказав им еще по стакану. — Что ты за путешественник во времени, если застрял в Биконе и был вынужден отказать собственной напарнице на танцах? Если бы что-нибудь подобное показали в фильме, то я бы потребовал вернуть деньги за билет.

И это, к слову, оказалось очень обидно.

Жон сделал вид, будто отпил из своего стакана, а затем направился в туалет. Бар перед его глазами слегка покачивался, так что он даже едва не врезался по пути в какого-то усталого бизнесмена в деловом костюме, пробормотав что-то такое, что вполне могло сойти за извинения.

Когда тот ушел, Жон опустил взгляд на добытый им свиток. Теперь ему было с чего позвонить Кроу, чтобы предупредить и его, и преподавателей Бикона о действиях Белого Клыка на горе Гленн.

Они наверняка организуют специальную миссию, которая должна была предотвратить Прорыв.

Но должен ли Жон был это делать? Ведь если никакого предупреждения не поступит, то погибнут многие, но не члены команд JBWY и RRNN, которых отправят на какие-нибудь другие задания. Сам он о них понятия не имел, поскольку команда RWBY в это время всегда улетала к горе Гленн, а его собственную отзывали с полпути для того, чтобы остановить Прорыв.

То есть их нынешние миссии вполне могли оказаться ничуть не менее опасными... От горы Гленн Жон хотя бы знал, чего следовало ожидать. Ситуация там выглядела простой и предсказуемой, а его предзнание должно было помочь успешно завершить это дело.

С другой стороны, очередное столкновение его команды с Белым Клыком наверняка вызовет подозрения у Синдер, которая вполне могла совершить еще одну попытку устранить Вайсс.

Так стоило ли ему предупреждать Кроу?

Жон ощутил сильное раздражение, а затем быстро набрал на свитке текстовое сообщение, но не стал его никуда отправлять. Кроу мог что-нибудь заподозрить, если бы получил подобное послание как раз в тот момент, когда Жон отсутствовал. Лучше уж было вернуться обратно в бар и отправить его прямо оттуда.

Если он вообще решит что-либо отправлять.

Увидев его, Кроу кивнул и протянул Жону полный стакан. Тот уселся на сидение, не вынимая руку со свитком из-под стойки, а другой опрокинув содержимое стакана в себя.

— Эй, полегче, — вздохнул Кроу. — Я обещал оплатить счет, но все-таки не ожидал, что ты начнешь так много пить.

Жон пожал плечами, опустив на стойку пустой стакан.

— Я вдвое младше тебя и переношу алкоголь гораздо легче. Наверное, стоит добавить, что тебе должно быть очень обидно, но я ведь еще не упомянул о всех тех женщинах, с которыми спал.

— Качество важнее количества.

— Ага. Продолжай себя утешать, Кроу.

— Вот ведь мелкий болтливый ублюдок, — рассмеялся тот. — Большинство людей уважительно называют меня мистером Брэнвеном и опасаются разозлить. Я бы сказал, что твое поведение похоже на излишнюю самоуверенность...

Жон в очередной раз пожал плечами.

— Вот только мне известно, что ты всё же способен ответить за свои слова, — добавил Кроу, одной рукой поднося к губам стакан, а другой потянувшись к Жону, чтобы растрепать ему волосы. — Но не думай, что ты достаточно силен, чтобы справиться со мной, парень. Я куда опаснее Торчвика. И всё же стоит признать, получилось у тебя тогда... ну, довольно неплохо. Янг рассказывала мне о том, что произошло в порту. Мало кто из твоих сверстников сумел бы выстоять против Романа Торчвика, не говоря уже о победе.

— Что, кто-то и в самом деле думает, что я победил? Мне казалось, что мы оба просто взорвались.

— Это всё равно гораздо лучше, чем можно ожидать от большинства первокурсников, — заметил Кроу.

— Вокруг нас лежал Прах, — вновь пожал плечами Жон. — Ничто так не уравнивает силы, как целая куча взрывчатки.

— Хе... Мне это нравится, — усмехнулся Кроу, еще раз наполнив стакан Жона и подняв свой.

Они соприкоснулись ими, после чего вылили в себя содержимое. Когда с этим оказалось покончено, Кроу вытер рот и продолжил:

— Честно говоря, пригласил я тебя сюда не только для того, чтобы составить свое личное мнение.

— Ты решил умолять меня взять тебя под крылышко и обучить секретам обращения с женщинами? — ухмыльнулся Жон.

На несколько секунд повисла тишина.

— Это была всего лишь шутка, Кроу.

— Проклятье. А я на мгновение всерьез задумался насчет твоего предложения, — рассмеялся тот. — Ладно, вернемся обратно к делу. Я пригласил тебя на эту встречу, потому что и ты, и все члены твоей команды как минимум по разу сталкивались с Торчвиком. Тебе когда-нибудь доводилось слышать о горе Гленн?

Как раз в этот момент делавший глоток из стакана Жон поперхнулся, выплюнув на стойку всё то, что успел набрать в рот. Кроу хлопнул его по спине.

— Эй, спокойнее, парень! А то добавишь мне дополнительных хлопот и расходов.

— Я-я слышал об этом месте, — прохрипел откашлявшийся Жон, так до сих пор и не убрав палец с кнопки отправки сообщения. — Неудачная попытка расширения Вейла, верно?

— Ты еще очень мягко выразился. Целый город, наводненный Гриммами. Огромная катастрофа и величайшие потери со времен последней войны. Сейчас там всё заброшено... Настоящее поселение-призрак, — произнес Кроу. — Или было заброшено, поскольку Белый Клык решил заняться этим местом. Любопытно, не так ли?

— И как ты об этом узнал? — спросил Жон, поскольку его и в самом деле интересовал этот вопрос.

Под стойкой его палец все-таки убрался от экрана свитка, после чего тот оказался отложен в сторону. Всё равно в нем больше не имелось абсолютно никакой нужды.

Подобного раньше никогда не происходило... Но в нынешнем повторе вообще то и дело случалось нечто новое.

— Помнишь, как твоя команда отправилась без тебя на собрание Белого Клыка? — ухмыльнулся Кроу. — Так вот, вместе с роботами из Атласа, которых мы уже вернули хозяевам, нам в руки попалась целая куча потерявших сознание во время той потасовки террористов. И не каких-то там фанатиков, а вполне себе нормальных фавнов... В общем, мы по одному засунули их в темную комнату, бросили вскользь упоминание о плоскогубцах, а остальное доделало их собственное воображение. Так что говорить они начинали, как только мы входили в комнату. Даже о смягчении приговора в случае сотрудничества никто не успевал заикнуться.

Разумеется, это были простые обыватели, недовольные своей жизнью и обманом втянутые в самую грязь. Их набирали специально для работы на горе Гленн, откуда никто не должен был вернуться живым.

— А разве тебе можно рассказывать мне о чем-то подобном? — поинтересовался Жон. — Что-то это не похоже на те вещи, которые следует выкладывать едва знакомому собутыльнику.

— Всё равно через пару дней обо всем узнаешь, — пожал плечами Кроу. — Мне поручили разведать обстановку в той местности, и я решил взять с собой именно твою команду.

Жон сжал кулаки и судорожно выдохнул.

Неужели опять судьба затеяла какую-то очередную игру? Или это оказался естественный результат тех изменений, которые к нынешнему моменту так или иначе произошли?

Он напряг память, пытаясь вспомнить все возможные отличия от привычного ему хода истории, но их набиралось слишком мало для чего-то подобного.

К тому же почему их поведет не Ублек, которому всегда поручали это задание?

Что-то явно ускользало от его внимания, а с губ сам собой сорвался один из тех вопросов, которые он желал задать:

— Почему именно мы?

— Потому что у твоей команды имеется опыт противостояния людям, — ответил ему Кроу. — А вот остальным его частенько не хватает. И более того — мне известен твой подход к боевым действиям. Если мы столкнемся с Торчвиком, то я предпочел бы иметь на своей стороне тех, кто не стал бы замирать в ужасе или впадать в панику.

Это было понятно, логично и не вызывало никаких подозрений, но что-то всё равно продолжало тревожить Жона.

— Почему не команда Руби? — на всякий случай уточнил он.

Кроу довольно странно на него посмотрел, а затем вздохнул и пояснил:

— Потому что Руби и ее напарница столкнулись с какой-то неизвестной женщиной в башне МКП.

Когда Жон не продемонстрировал ни малейшего удивления, Кроу рассмеялся.

— Так и думал, что она тебе всё расскажет. Впрочем, неважно. Если та женщина встретится нам во время миссии, то меньше всего мне хочется иметь под рукой команду, о боевых возможностях половины которой уже известно противнику. Напарница Руби воспользовалась своим Проявлением, да и сама Руби наверняка тоже. И хуже всего тут то, что эта женщина всё равно оказалась сильнее.

— То есть теперь ты решил попытать удачи вместе с нами... — пробормотал Жон, заглянув в свой стакан. Никакого ответа там не обнаружилось, но зато он ощутил немалое облегчение.

Теперь ему не требовалось ломать себе голову над тем или иным выбором. Всё оказалось решено за него другими.

— Твоя команда уже дралась с Белым Клыком, который, как нам известно, там обязательно будет. А лично ты сражался еще и с Торчвиком, который тоже вполне может оказаться где-то неподалеку. Так что выбор между первокурсниками с опытом и старшекурсниками без него для меня очевиден, — ухмыльнулся Кроу. — И по той же причине я нарушаю правила, заранее сообщая тебе о задании. Чтобы у тебя было время подготовиться, поскольку мне совсем не хочется усложнять и без того не самое простое дело.

Против нарушения правил Жон ничуть не возражал. Он усмехнулся, допивая остаток того, что было в стакане.

— Тогда спасибо за то, что дал мне знать. Завтра сообщу остальным.

— Но только не болтайте об этом. Не хочу, чтобы о нарушении узнала Гудвитч. Когда вам выдадут назначение, постарайтесь хоть немного удивиться.

Жон расхохотался.

— Какой же ты все-таки трусишка.

— Нет... я как раз нормальный. Это ты на всю голову долбанутый.

Хм... Наверное, так оно и было.

Если верить тому, что безумием являлось повторение одних и тех же действий снова и снова в надежде на какой-то другой результат, то Жон был самым безумным человеком на всем Ремнанте.

И всё же с горой Гленн следовало что-то делать. Если судьба подкидывала ему подобные фортели, то стоило как следует подготовиться. Хотя раньше особых проблем там не возникало, так что, может быть, и на этот раз всё обойдется. Возможно, ничего страшного так и не случится.

По крайней мере, ему не придется жить с мыслью о том, что он принес в жертву сотни невинных людей ради безопасности своей команды. Хотя бы сейчас, поскольку этот выбор вполне мог возникнуть и в будущем, причем далеко не всегда ситуацию сумеют спасти способности Кроу.

Но в данный момент Жон испытывал немалое чувство облегчения. Ему наконец хоть немного повезло.

— Еще по одной и возвращаемся? — предложил Кроу.

— Ага... Это было бы просто замечательно.

* * *

Вайсс ерзала на своей кровати, глядя на спавших членов ее команды. Цвай свернулся в клубок у нее под боком, а ее глаза покраснели, но она всё равно чувствовала себя гораздо лучше.

Похоже, Янг оказалась все-таки права, и слезы действительно помогли. Теперь каждый вдох не отдавался болью, и ей не приходилось опасаться того, что она в любой момент могла разрыдаться.

Вайсс ощущала... легкость, хотя оказалась и не в состоянии полюбить свою команду сильнее, чем уже было.

Отец наверняка бы посмотрел на нее с отвращением, потому что Шни никогда не плакали. Впрочем, подобная мысль лишь еще больше подняла ей настроение.

Она вздохнула и бросила взгляд на пустую кровать. Его отсутствие беспокоило, но вовсе не отдавалось болью в сердце.

Погладив Цвая, Вайсс посмотрела на лежавший на столе свиток.

Ей не стоило это делать, и она всё прекрасно понимала... Так Вайсс могла продемонстрировать лишь свои слабость и отчаяние, сделать шаг назад, и на утро, когда она вновь увидит Жона, ей придется опять стыдливо отводить от него взгляд...

Если бы Янг не спала, то наверняка привязала бы ее к кровати, отобрав свиток.

Тот подал тихий сигнал, сообщая об установке связи.

— Ох... — послышался голос Жона, но его лицо на экране так и не показалось. — Вайсс? Это ты?

— Привет... — неуверенно и даже испуганно прошептала она.

— Ты в порядке? Я-... — Жон замолчал, прислушавшись к какому-то едва различимому голосу и тем самым заставив ее замереть. — Извини. Дядя Янг — та еще заноза в заднице.

Вайсс ощутила огромное облегчение.

— Мистер Брэнвен? Что он там делает?

— Не называй его "мистером"... а то он возгордится. Кроу предложил мне переночевать в выделенной ему комнате, так что даже не пришлось искать подходящее место самостоятельно.

Итак, Жон все-таки не пытался подыскать себе на ночь какую-нибудь случайную подружку...

Вайсс почувствовала, как на лицо сама собой выползла улыбка, хотя это и было не ее дело. В конце концов, Жон ей не принадлежал... и мог поступать так, как захочет.

И всё же Вайсс не могла равнодушно представить себе что-то подобное.

— Так почему ты позвонила? — спросил Жон. — С тобой точно всё в порядке? Ничего не случилось?

Неприкрытое беспокойство в его голосе заставило ее сердце быстрее биться.

— Со мной всё нормально, — прошептала Вайсс. — Просто... Наверное, мне захотелось проверить, всё ли у тебя в порядке.

Тут ей пришлось с благодарностью подумать об отсутствии видеосигнала, поскольку она покраснела.

— Очевидно же, что моя репутация потерпела бы сокрушительный удар, если бы кто-нибудь обнаружил моего партнера спящим на полу прямо посреди коридора.

— Твоя репутация? — фыркнул Жон. — Мне кажется, что это мое лицо получило бы сокрушительный удар, если бы кто-нибудь об него споткнулся. И всё же как ты себя чувствуешь? Тебе... стало лучше?

— Да, — честно призналась Вайсс. — Янг с Блейк... они мне помогли.

— Я рад.

— Я тоже.

Некоторое время тишина нарушалась лишь храпом Янг и куда менее заметным на этом фоне дыханием Блейк. Наверное, Вайсс следовало ощущать неловкость, но ничего подобного почему-то не было. Ей казалось, что они просто улыбались друг другу.

На заднем плане что-то крикнул мистер Брэнвен, но Вайсс разобрала лишь слова "кровать" и "зовет".

— Ладно, тогда не буду мешать тебе спать. Увидимся утром за завтраком, хорошо?

— Конечно. В этой комнате царит настолько жуткий бардак, что ночевать здесь еще раз я точно не стану. Боюсь подцепить каких-нибудь паразитов, — произнес Жон с таким ужасом, что она рассмеялась. — Увидимся утром, Вайсс. У меня есть кое-какие новости насчет нашей будущей миссии, но расскажу я их уже за завтраком. Пока.

— Я-... — произнесла та, слегка при этом побледнев. — Спокойной ночи, Жон.

— Спокойной ночи, Вайсс.

Звонок завершился, а через секунду свиток выпал из ее дрожавших рук и свалился на пол. Вайсс вцепилась в свое одеяло и сделала несколько глубоких вдохов.

Из ее глаз вовсе не текли слезы, а в сердце не было боли. Наоборот — она ощущала легкость и хотела улыбаться.

Но вместо этого Вайсс застонала, уткнувшись лицом в шерстку Цвая.

— Я всё еще его люблю...