Ненасытный голод

Глава

Шестнадцать

АЛЯСКА

Кладбище Нью-Бедвилль оказалось значительно больше, чем я ожидала, несмотря на то, что я видела, как далеко оно разветвлено. Мы с Аластером шли на север по извилистой тропинке, которая, казалось, длилась целую вечность, неуклонно уводя нас все выше и выше. Я огляделась вокруг, восхищаясь неподвластными времени надгробиями и статуями, каждая из которых совершенно уникальна по-своему. Ночь была тихой, по-настоящему мирной. Не было никаких негативных изменений в окружающей нас энергии или теней, танцующих в лунном свете и привлекающих наше внимание. Возможно, в этом месте вообще не было привидений.

Аляска.

Слабый шепот моего имени заставил меня ахнуть, мой фонарик заметался по сторонам, обшаривая окрестности в поисках обладателя жуткого голоса. Уши Аластера отреагировали, как будто он тоже услышал это и повернулся вместе со мной.

Помоги нам.

Мое тело развернулось, лихорадочно обыскивая лабиринт надгробий, луч моего фонаря метался во всех направлениях. Голова Аластера оставалась высоко поднятой, он оглядывал холмы в поисках источника произносимых шепотом слов.

Помоги нам.

Помоги нам, Аляска.

Призрачные мольбы теперь повторялись, эхом отдаваясь в холодном ночном воздухе, когда множество голосов начали накладываться друг на друга. Мое сердце забилось в панике, опасаясь того, что за феномен происходил. Аластер стоял рядом со мной настороже, странно спокойный, пока мои глаза искали корень этого безумия.

— Кто там? — Крикнула я в темноту, не желая слышать ответа.

Тебе не нужно нас бояться, Аляска.

Волна комфорта накрыла меня, заглушая дискомфорт и тревогу. Мои плечи расслабились, когда страх в моих венах превратился в любопытство.

Помоги нам.

Помоги нам, Аляска.

Мы умоляем тебя.

Помоги нам.

— Кто ты? — Я спросила снова. Странная зловещесть образовалась позади меня, заставляя мой взгляд блуждать через плечо. Мое тело последовало за моим взглядом, как будто невидимая нить теперь тянулась из глубины моей души. Я позволила чужой силе направлять меня, постоянно растущий интерес пульсировал в моих венах. Этот всплеск интриги привлек меня, закрутив мои ноги, когда я последовала своим внутренним инстинктам и позволила им вести меня. Это чувство унесло меня дальше по кладбищу в новом направлении, направляя к небольшой заросшей тропинке, которая ответвлялась от главной дорожки. Ступив на грязную землю, я почувствовала, как магнетическая энергия притягивает меня все сильнее, теребя мою душу. Я приближалась к тому, что эта паранормальная сила хотела, чтобы я нашла.

Аластер трусил рядом со мной, пока мы углублялись по зловещей тропинке, деревья ближайшего леса шелестели от холодного ветерка. Золотистый свет моего фонарика высветил что-то странно заметное вдалеке, расположенное между двумя плакучими ивами. Когда я подошла ближе, в моем мозгу щелкнуло, осознав, на что я смотрела. Во всю высоту, всего в нескольких футах от меня, виднелась одинокая, выцветшая надгробная плита, спрятанная между деревьями, скрытая зарослями сорняков. Ошеломляющая волна электричества в воздухе подсказала мне, что вот оно — источник всего сущего.

Странное притяжение росло по мере того, как я медленно приближалась, перекрывающие друг друга шепчущие голоса становились громче с каждым моим шагом, заглушая звуки ночной жизни. Мир вокруг меня растаял в толстом слое хаоса, гудя от предвкушения, пробирая до костей, когда я остановилась прямо перед заросшей могилой.

Ты нашла нас.

Я изучала высокую плиту. Выветрившееся надгробие не было сложным или детализированным, как другие; напротив, оно было намного проще. Более старое. Аластер обошел камень, с любопытством обнюхивая его.

ДА. Помоги нам.

Помоги нам, Аляска.

Используя фонарик в качестве ориентира, я смахнула руками толстые слои грязи и лиан, изо всех сил пытаясь прочитать текст на неровной поверхности вслух для себя.

— «В память о тех невинных, которые погибли, жертвах убийцы из Хэмлока».

Краска отхлынула от моего лица, когда незаконченные слова слетели с моих губ. Убийства от Болиголова. Они не только были реальными, но и происходили здесь, в Нью-Бедвилле. Знал ли Каин? Мои глаза продолжили читать вслух, продолжая с того места, на котором я остановилась.

— Пусть Бог благословит их души и проклянет демона, который их украл. — Мои пальцы скользнули по резной плите, напуганные количеством имен, выгравированных под памятным текстом. Я пересчитала каждого, шепча в ночь их личные имена, в общей сложности их было больше тридцати. Мне было противно сознавать, что история Каина была не только правдой, но и тем, что кто-то мог совершить такие ужасные преступления. Какому человеку нравилось причинять такой ужас другим?

Помоги нам.

Моя голова повернулась, обшаривая пустоту вокруг меня. Шепот. Это, должно быть, принадлежит им, жертвам. Я оглянулась на надгробие, все складывалось воедино и обретало смысл. Они просили меня помочь им.

Я положила руку на верхнюю часть надгробия, чувство страдания и печали пронзило мою грудь, когда воспоминания о мучительной смерти жертвы промелькнули перед моими глазами, звуки их пыток эхом отдавались в моих ушах. Громкие, яркие кошмары одновременно прокрутились в моей голове, когда ошеломляющее чувство потерянности опустилось у меня в животе. Такой огромный страх, боль и отчаяние.

Убийства жертв продолжали проигрываться, черные вспышки разделяли их на части, когда жуткий смех неизвестного мужчины звенел в каждом из них, словно сшивая их бесконечную травму воедино.

Ты не сможешь их спасти.

Воспоминания слились в одно, звуки и образы перемешались, разрываясь, когда мой разум погрузился в безмолвную черноту. Я чувствовала, что стою в бесконечной пустоте своего сознания, а два зеленых глаза уставились на меня, сияя. Глубокий, искаженный, неестественный голос сотряс мои кости, когда он заговорил.

Ты не можешь спасти их. Их души навеки мои.

Голос зарычал, громкость немедленно усилилась таким образом, что я закрыла уши руками, пытаясь унять болезненную дрожь. Перекрывающий друг друга шепот вернулся, говоря все одновременно, искажаясь зловещим смехом, когда все закружилось вокруг меня, как сильный ветер. Боль, страх, печаль и зло сплелись воедино, сковывая меня. Этого было слишком много, и оно стало ошеломляюще интенсивным. Я закрыла глаза, борясь с кружащимся воздухом и нарастающими звуками, пытаясь сохранить рассудок. «Остановись», — закричала я про себя. Остановись! Я закричала, волна моей магии вырвалась из моего тела, когда все столкнулось в синем пламени, поглощающем мир.

Мое тело отлетело назад, ударившись о заросшую траву, когда я вырвалась на свободу из темноты, которая таилась глубоко внутри надгробия. Я изо всех сил пыталась отдышаться, мои глаза привыкали к темноте, когда я огляделась вокруг, понимая, что теперь я снова на кладбище. Голова Аластера слегка подтолкнула меня, он внимательно наблюдал за моим беспокойным состоянием.

— Я в порядке. — Я погладила его по голове, пытаясь контролировать свое дыхание. — Они здесь в ловушке. — Я выплевывала слова между тяжелыми вдохами, указывая на надгробие жертв. — Они нуждаются во мне, чтобы освободить их, сломить то зло, которое держит их души в плену, но как? — Я перекатилась на колени, отползая обратно к камню, пока Аластер следовал за мной. — Как? — Я спросила жертв. — Скажите мне. Чем я могу вам помочь?

Магия.

Конечно. Я взглянула на золотоглазого волка, зная, что мне нужно делать.

Я быстро сняла свою сумку, поставила ее на землю и аккуратно положила сверху фонарик, чтобы осветить мемориальную плиту. Аластер сел, внимательно наблюдая за мной.

— Эти люди заслуживают вечного покоя, Аластер, — я встала перед камнем, моя рука быстро воспламенилась, — и я намерена дать им это. — Одним из немногих преимуществ быть ведьмой было рождение с основательными знаниями о том, как творить такие заклинания.

Я подняла указательный палец, теперь ярко горящий, и коснулась холодного камня, когда начала напевать про себя, мои слова сливались с перекрывающимся шепотом.

— Мать магии, услышь мои слова. — Мой палец дернулся, когда из него полилась магия, выжигая защитный круг на вершине надгробия. — Веди эти невинные души сквозь тени и омой их своим светом. — Странное сопротивление возникло в моей руке, когда я попыталась продолжить, борясь с невидимой силой. Я стиснула челюсти, теперь моя свободная рука сжимала запястье, когда мой палец горел, и я выдавила слова изо рта. — Огради их от нежелательного и сохрани в безопасности в этом божественном круге защиты.

Будь осторожна..

Он здесь.

Я была слишком сосредоточена на заклинании, чтобы уловить смысл их слов, стонала, отчаянно пытаясь замкнуть защитный круг. Я замкнула внутреннюю часть заклинания и соединила символ сам с собой. Иное странное сопротивление немедленно исчезло, когда символ вспыхнул светом, от него на влажную землю посыпались слабые голубые искорки. Шепот прекратился.

Чувство страха теперь исчезло, сменившись спокойной тишиной. Слабые искорки моей магии поблескивали в ночном воздухе, когда я тяжело дышала, довольная завершенным заклинанием. Вот. Теперь вы все можете покоиться с миром.

Аластер фыркнул, виляя хвостом. Я вытерла несколько мелких капелек пота со лба, хватая свои вещи.

— Пошли, мы должны оставить их в покое. — Я оглянулась через плечо, защитный символ слабо светился изнутри камня.

Спасибо.