Ненасытный голод

Глава

Двадцать три

АЛЯСКА

Грязь покрыла мои ноги, проливной дождь полностью промочил, пока я расхаживала перед воротами, ожидая Руби и Джинкс. Они были не слишком далеко позади, бордовые глаза Руби прыгали, когда она бежала, светясь в темноте. Эти двое держались за руки, быстро приближаясь ко мне и Аластеру.

— Почему ты остановилась? Нам нужно продолжать! — Крикнула Руби, приближаясь к металлическому входу.

— Где Лазарус? — спросила я. Руби попыталась открыть железные ворота, но они застряли, держа нас в плену.

— Он был не слишком далеко от нас. — Ее дыхание участилось, голос повысился, когда она нетерпеливо потрясла железную калитку. — Почему, черт возьми, это не открывается? — Ее руки начали светиться, ее ярость изливалась через магию. Она отступила назад, застонав, когда ударила по воротам своей силой, железо заскрипело, когда они распахнулись. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее лицо, руки и ноги были все в царапинах и кровоточили от разлетающихся обломков. Единственная капля крови скатилась с ее темных губ, когда она сплюнула в грязь.

— Аляска, я знаю, ты хочешь найти его, но нам нужно уходить. — Она схватила Джинкс за руку. — Мы уходим. Сейчас же.

Я с трудом сглотнула, твердо стоя на ногах.

— Только не без Лазаруса, — прорычала я.

Ее бровь приподнялась, а уголки губ изогнулись.

— Не твоего парня? — В небе над головой вспыхнула молния, громкий раскат грома прокатился по воздуху. — Поступай как знаешь.

Руби и Джинкс прошли мимо обугленных ворот и быстро исчезли в густом лесу. Аластер заскулил, виляя хвостом, когда я обернулась и увидела приближающегося Лазаруса.

— Руби и Джинкс? — спросил он, тяжело дыша, когда остановился рядом со мной.

— Они только что ушли через лес. Где Каин? — Я посмотрела через его плечо на кладбище, черное и пустое. Мой взгляд вернулся к нему, его щеки покраснели, тело устало от столь быстрого бега. Его руки были покрыты могильной грязью, пятна от которой впитались в футболку.

Лазарус покачал головой.

— Не знаю, мне все равно. — Он положил руку мне на плечо. — С ним что-то не так, Аляска. Но прямо сейчас нам нужно выбираться отсюда. Этот шторм, — он тяжело вздохнул, — слишком опасен. Я не знаю, что, черт возьми, происходит, но нам не следует бродить по этим лесам.

— Давай. — Я схватила его за руку, ведя к опушке деревьев. Моя свободная рука воспламенилась, предлагая нам путеводный свет. Мы немного поколебались, прежде чем сделать глубокий вдох и шагнуть в лес.

Вместе мы осторожно двинулись обратно в направлении хижины, Лазарус и Аластер держались по обе стороны от меня. Слабый свет темно-бордового пламени Руби отражался вдалеке, предупреждая нас об их местонахождении, пока мы двигались, пытаясь догнать их.

Темно-бордовый свет разгорался с каждым шагом, наш ускоренный темп сокращал расстояние между нами. Мои мышцы кричали в агонии, выталкивая их за пределы привычного комфорта, когда решимость подпитывала меня. Я хотела выбраться из этого проклятого леса. Сейчас же.

Аластер остановился, заставив нас с Лазарусом притормозить, наблюдая, как он пятится в ту сторону, откуда мы пришли. Он вонзил когти в землю, зарычав, когда шерсть встала дыбом вдоль его позвоночника. Я редко видела, чтобы он действовал в такой защитной манере, его агрессия поразила меня. Волк щелкнул зубами в воздухе, его клыки полностью обнажились, когда он зарычал глубже.

— Аластер? — Подул ветер, принося с собой запах фольги, с которым я никогда раньше не сталкивалась.

Лазарус похлопал меня по плечу. Я взглянула на него, его лицо побледнело. Он смотрел в том направлении, где находился Аластер, его пристальный взгляд притягивал мой точно так же, как мои глаза встретились с чем-то другим. Прямо вдалеке, вглядываясь в темные тени леса, виднелись два светящихся красных глаза. Холодок пробежал по моему позвоночнику, скребя по груди. Внутреннее чутье подсказывало мне, что, чем бы это ни было, неизвестное существо было опасно.

Отдаленный, жуткий, похожий на треск визг просочился сквозь лес и бурю, за ним последовало низкое рычание, от которого завибрировала каждая косточка в моем теле. Аластер предупреждающе рявкнул на пару глаз, зарычав в ответ.

— Беги, — прошептал Лазарус. Я не могла переварить его заявление, слишком сосредоточенная на источнике моего страха. — Беги! — закричал он, толкая меня в противоположном направлении. Я рванула прочь, а Лазарус и Аластер быстро последовали за мной.

Мы побежали быстрее, чем бегали всю ночь, наше дыхание отдавалось эхом, а звук моего бешеного сердцебиения отдавался в ушах. Я не знала, следит ли за нами источник этих взглядов, но мне не хотелось останавливаться и проверять.

— Руби! Джинкс! — Я закричала, быстро приближаясь к темно-бордовому огню. — Бегите! — Женщины повернулись к нам, сбитые с толку нашим предупреждением. — Бегите! — Я закричала, ужас пропитал мой хриплый голос, мои глаза расширились от страха. Они ускорили шаг, присоединяясь к нам, когда мы мчались через лес. Аластер галопом поскакал впереди группы, прокладывая путь, в то время как мы вчетвером изо всех сил старались не отставать.

Из глубины леса донеслось неестественное рычание, звук чего-то несущегося сквозь деревья. Ветки хрустели и ломались, земля дрожала, когда тяжелые, скачущие удары быстро заслоняли нас. Чем бы это ни было, оно преследовало нас и настигало. Холодный страх, который я почувствовала в своих венах, не был похож ни на что, что я когда-либо испытывала раньше.

Воздух прорезал свист, более близкий, чем предыдущие удары курантов. Тяжелый стук немедленно прекратился. Еще один свист повторил первый, когда дрожь затихла в другом направлении, а ужасный, неестественный запах медленно растворился в холодной ночи. Мои легкие кричали в агонии, как будто они вот-вот разорвутся от моего учащенного дыхания. Аластер залаял прямо впереди, лес редел по мере того, как мы приближались к опушке.

Мы вчетвером пробрались сквозь последние деревья и оказались на открытой местности, коттедж был виден сразу за небольшим холмом. Я рухнула на землю, мои руки царапали грязь, пока я пыталась успокоить дыхание. Руби и Джинкс споткнулись, их ноги подкосились, когда они сделали то же самое, перекатившись на спины, когда нас окатил дождь. Лазарус стоял рядом с Аластером, высоко подняв руку над головой и тяжело дыша, его горячее дыхание запотевало вокруг его лица. Дождь продолжал лить, смывая грязь с наших тел, пока мы все в шоке смотрели в темное ночное небо.

— Что, — выдохнула Руби, — ч-что, черт возьми, это было? — Она перевернулась на живот, свирепо глядя на нас с Лазарусом, ее длинные волосы растеклись в грязную лужу.

Джинкс подражала движениям Руби, изо всех сил пытаясь пошевелить руками, когда говорила с нами.

— Вы видели это?

Я покачала головой.

— Нет, — фыркнула я. — Понятия не имею, что это было. — Мои глаза неохотно вернулись к линии деревьев. — Но что бы это ни было, оно настигло бы нас, если бы не эти свистки. В этом лесу есть кто-то еще. — Раскаты грома усилили зловещий момент, пока мы смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше.

— Нам нужно попасть внутрь, — выдохнул Лазарус, принимая командование на себя.

— А как же Каин? — Спросила я, не отрывая взгляда от деревьев. — Если эта штука все еще там… — Я замолчала, мои слова оборвались.

Лазарус помог Руби и Джинкс подняться на ноги.

— Мы можем подождать его внутри, но нам нужно двигаться. Шторм не утихает, и если эта тварь все еще там, мы в большей безопасности внутри и вдали от этих лесов. — Он подошел ко мне и протянул свою обожженную руку.

Я осторожно вложила свою руку в его, когда он поднял меня на ноги, наши тела были в нескольких дюймах друг от друга. Его каштановые глаза изучали меня, ища какие-либо повреждения.

— Я в порядке, — прошептала я, наблюдая, как ужас на его лице тает.

Он кивнул и поднял руку, нежно убирая волосы с моего лица.

— Хорошо.