Ненасытный голод

Глава

Четыре

ЛАЗАРУС

Поездка в Нью-Бедвилль была долгой и тягучей, заняв большую часть дня. Каин часами включал свою отвратительно громкую музыку, заглушавшую все в машине, от статического шума у меня разболелась голова.

Очки скрывали мой взгляд, когда он скользил от бесконечной линии деревьев, росших вдоль дороги, к волосам Аляски пастельного цвета. Я мельком заметил ее сияющие голубые глаза в зеркале заднего вида машины, когда она оглянулась на меня. Я не смог удержаться от быстрой улыбки. Смотри сколько хочешь, дорогая.

Она быстро отвела взгляд, пытаясь скрыть тот факт, что я поймал ее пристальный взгляд. Я повернул голову, на моем лице появилась дерзкая улыбка, когда мой взгляд вернулся к густой линии деревьев. Мне была приятна мысль о том, что она думает обо мне, зная, что сидит всего в нескольких дюймах от своего парня. Их отношения не имели для меня никакого смысла. Они были вместе много лет, застряв в этих неловких, токсичных отношениях. Она упомянула, что хотела уйти от него, но боялась сделать это, беспокоясь о том, как он отреагирует. Ее страх и нерешительность всегда вызывали у меня подозрения по отношению к нему, беспокойство о том, почему она его так боялась. Тем не менее, как бы мне ни не нравилась эта ситуация, я уважал ее желания, прикусив язык и наблюдая за фасадом, как будто это была какая-то извращенная пьеса. Может, мне и не нравилась мысль о том, что они будут вместе, но я проводил с ней время, даже если это было всего лишь ее маленьким грязным секретом. По крайней мере, я все еще принадлежал ей.

Мое внимание привлекла обветренная вывеска на воротах с ржавыми металлическими буквами, когда мы быстро проезжали мимо: Добро пожаловать в Нью-Бедвилль, место, которое вы никогда не забудете.

Ну, это чертовски жутко.

Солнце начало медленно клониться к закату, когда Каин свернул с главной дороги на парковку заправочной станции маленького городка. Звук скрежещущего под шинами гравия заполнил машину, когда он подъехал к ржавой, древней на вид, заправочной колонке. Грохочущая музыка немедленно прекратилась, когда он заглушил двигатель. Наконец. Тихий звон пронзил мои уши, заглушая звуки природы, которая медленно возвращалась к жизни вокруг нас.

— Это место кажется заброшенным. — Аляска окинула взглядом отдаленное, обшитое деревом здание. Казалось, ей было не по себе при виде небольшого зловещего строения.

— Мы охотимся на призраков ради дерьма и хихиканья, и это заставляет тебя нервничать? — Каин указал на заправку. — Давай, Бэмби. — Я видел, как напряглось ее лицо в попытке скрыть от него свои эмоции, когда он раздраженно открыл дверцу машины. Аластер подтолкнул Аляску локтем в плечо, расплываясь в теплой улыбке.

Руби прочистила горло, полностью осознавая неловкость момента.

— Что ж, — она хлопнула в ладоши, глаза Джинкс следили за движением ее губ, — мы собираемся зайти внутрь и посмотреть, есть ли у них что-нибудь поесть. — Руби посмотрела на Джинкс. — Держу пари, у них есть та красная лакричная конфета, которая тебе нравится, — закончила она. Джинкс просияла, кивнув, взяла Руби за руку, они вышли из машины и потянулись, солнце теперь полностью скрывалось за густыми деревьями.

Каин, уже стоявший на другой стороне парковки, придержал дверь заправки открытой, когда Руби и Джинкс вошли внутрь, держась за руки. Его тяжелый взгляд по-прежнему был прикован к машине, очевидно, ожидая, когда Аляска присоединится к нему.

— Думаю, нам стоит размять ноги и немного прогуляться, а? — прошептала она, нежно поглаживая Аластера по голове, пока он лизал ее лицо. Она повернулась ко мне лицом. — Ты идешь?

Я кивнул, снимая очки.

— Прямо за тобой, детка.

Она бросила на меня взгляд.

— Лазарус!

— О, успокойся. — Я убрал волосы с лица. — Он меня не слышит. Кроме того, — я приподнял бровь, — ты же знаешь, что тебе это нравится. Просто радуйся, что он никогда не слышал, как я заставляю тебя кричать, когда мы одни. — Аляска фыркнула, быстро открыв дверцу и ступив на гравийный тротуар. Она пыталась скрыть это, но я заметил ее улыбку, отчего моя стала шире, когда я последовал за ними двумя.

Нос Аластера немедленно поднялся к небу, он тяжело принюхался. Он отошел от Аляски, двигаясь кругами, по-видимому, пытаясь определить источник того призрачного запаха, который он ощущал. Мы с Аляской в замешательстве наблюдали, как он направился к краю гравийного тротуара, остановившись на обочине узкой дороги. Он замер на месте, пристально вглядываясь в темный лес через дорогу.

— Что с ним? — Я никогда не видел, чтобы волк так легко отходил от Аляски, не говоря уже о том, чтобы вести себя таким странным образом.

Аляска наблюдала за волком, в не меньшем замешательстве переводя взгляд с Аластера на лес.

— Я не знаю. — Она похлопала себя по бедру, призывая его подойти к ней, но он невозмутимо проигнорировал ее.

— Ты идешь или как? — Каин выскочил из открытой двери заправочной станции, нетерпеливо ожидая.

Аляска окликнула Аластера, пытаясь переманить его на свою сторону, но он только зарычал, его внимание было сосредоточено на чем-то неизвестном в лесу. Ее встревоженные глаза встретились с моими, сияя, когда небо потемнело и приобрело более теплые тона, а ветер мягко шелестел в кронах деревьев.

— Я прослежу за ним. — Я легонько коснулся ее руки. — Ты иди в дом. — Я шагнул к Аластеру. — Иди помоги своему парню. — Я выплюнул последнее слово, непреднамеренно задев за живое.

Аляска заколебалась, переводя взгляд с волка на меня, прежде чем вернуться к Каину. Он шлепнул ее по заднице, когда она входила на заправку, одарив меня коварной ухмылкой, когда дверь за ним закрылась. Гребаный придурок.

Моя голова повернулась, я посмотрел вниз на Аластера, шерсть у него на спине встала дыбом, уши теперь были прижаты, он обнажил клыки в защитном рычании, его когти впились в грязь. Его взгляд оставался прикованным к деревьям за окном, непоколебимый. Поднялся ветер, принеся с собой сильный, необычно отвратительный запах, который заставил мое лицо скривиться от отвращения. Это то, что почувствовал Аластер? Что, черт возьми, это вообще такое? Я задыхался от густого, неприятного запаха, по спине пробежал холодок, когда я прищурился, пытаясь разглядеть угрозу среди деревьев, которая насторожила Аластера.

Небо продолжало темнеть, золотистый оттенок солнца угасал по мере того, как лес погружался в густые зловещие тени. Внезапное, слабое движение привлекло мое внимание, мое зрение изо всех сил пыталось осознать то, что я увидел. Глубоко в зловещем лесу на меня смотрело нечто, похожее на пару красных глаз, светящихся вдалеке. Мой желудок сжался, встревоженный неестественным зрелищем. Светящиеся глаза не были похожи на глаза Аляски или Руби — в них было что-то другое, что-то неприятное и неестественное.

Этого не может быть на самом деле. Мое тело отреагировало, застыв на месте, пока я продолжал пристально смотреть в эти глаза, мысленно пытаясь понять, какими они могли быть. Аластер фыркнул, напугав меня, тогда я подпрыгнул, моргая в ответ. Жуткие красные глаза мгновенно исчезли, как будто их никогда и не было, беспокойство в воздухе растаяло так же быстро. Я осмотрел лес, отчаянно пытаясь найти их, но безуспешно. Они исчезли, как будто никогда и не существовали. Должно быть, это было мое воображение. Я покачал головой. Мне просто показалось.

— Аластер, — позвал я волка, когда он вышел из того транса, который преследовал его. Он небрежно шагнул ко мне, как будто ничего не произошло. — Давай, пошли.

Вместе мы направились к заправочной станции. Я на мгновение заколебался, прежде чем оглянуться через плечо, опасаясь того, что могу увидеть. Лес остался таким же, каким был раньше, неземные красные глаза отсутствовали. Аластер прошел мимо меня, когда я придержал дверь открытой, вздохнув с облегчением. Вероятно, это была просто сова или что-то в этом роде, я пытался урезонить себя, осмыслить то, что я видел. Возьми себя в руки. В этих лесах нет ничего, чего тебе следовало бы бояться.