Ненасытный голод

Глава

Восемнадцать

АЛЯСКА

— Прокляну эту штуку, — простонала я, хлопнув по громоздкому радиоприемнику, прежде чем бросить его в сумку. Должно быть, батарейки сели, и он стал бесполезен. Просто мне повезло. Облака медленно начали заполнять небо, скрывая свет луны и звезд, по мере того как тьма окутывала землю. — Вероятно, нам следует вернуться в том направлении, откуда мы пришли, — обратилась я к Аластеру с фонариком в руке. — Если это был Лазарус, который свистел, то он, вероятно, пытается найти нас.

Мы с Аластером начали наш путь обратно по тропинке, по которой начали, ветер усилился, деревья раскачивались, а опавшие листья собирались вокруг нас, танцуя в холодном воздухе. Я не испытывала никаких дополнительных паранормальных происшествий, если не считать тревожного ощущения, что за мной наблюдают, которое, к сожалению, начало казаться «нормальным» в этом древнем маленьком городке. Мы продолжили путь, не торопясь возвращаясь назад, рассматривая различные надгробия и статуи ручной работы. Луч моего фонарика начал мигать, когда странное чувство коснулось моего плеча.

— Что? — Я хлопнула по пластиковому фонарю, золотой луч замерцал, я надеялась, что это прекратится. Я повертела фонарик в руках, чтобы проверить батарейки, когда он внезапно начал разряжаться с каждым миганием, яркость луча увеличивалась, пока стеклянная колба не лопнула и не разбилась вдребезги у меня в руке. Слабый луч неоново-зеленого огня вырвался из разбитой лампочки и растаял в воздухе. Пластиковая ручка обожглась, заставив меня с громким вздохом разжать ладонь. Я уронила фонарик, от горячей разбитой лампочки повалил дымок. Аластер посмотрел на меня, его глаза светились беспокойством. Мне казалось, что что-то или кто-то играет со мной.

Ощущение чьего-то дыхания на моей шее напугало меня, я резко обернулась, чтобы посмотреть, кто там, но я была одна. Не было ничего, кроме слабого ночного ветерка. Страх охватил меня, когда я почувствовала, что кто-то стоит прямо передо мной

Я вижу тебя.

Прошипел тот же бестелесный голос, что и ранее ночью, и тяжесть этих слов царапнула мою кожу. Я почувствовала, как краска мгновенно отхлынула от моего лица, мой желудок сжался от абсолютного страха. Что-то было здесь, со мной. Что-то злое.

Пугающее присутствие немедленно исчезло, мое тело облегченно выдохнуло. Аластер остановился, высоко подняв уши, казалось бы, другой звук отвлек его внимание. Я взглянула на Аластера, мои брови сморщились в замешательстве.

— Что это? — Прошептала я. Вдалеке послышались звуки шагов, хрустящих по сухим осенним листьям.

Шаги участились, как будто кто-то приближался к нам, шаркая. Я забеспокоилась, мои руки засветились, когда моя магия отреагировала на мои эмоции. Аластер, на удивление, не зарычал. Он не изменил позы и никак не защитился, только наблюдал. Это странно; обычно Аластер ведет себя подобным образом, только если…

Появился высокий темный силуэт, привлекший мое внимание, когда он двигался через кладбище, направляясь в нашу сторону. Прежде чем я успела пробормотать хоть слово или даже подумать, я повернула руку и направила волну своей магии в его направлении. Тень дрогнула, синий огонь не достиг цели, ударившись в торс ближайшей статуи, когда пламя с шипением погасло.

— Срань господня! — Я узнала этот голос.

— Лазарус? — Я подняла другую руку, моя магия осветила черты его лица, когда он медленно приблизился к нам, его глаза были широко раскрыты и озадачены. Аластер тут же бросился к нему, лизнув его руку.

— Чувиха, я знаю, что видел этот трюк раньше, но, черт возьми, быть на другом конце этого чертовски страшно. — Он указал на все еще дымящийся след от удара. — Поговорим о силе. — Тяжелый вздох облегчения сорвался с моих губ. — Прости, я не хотел тебя напугать, — он погладил Аластера по голове, — но я бросился сюда, услышав твой свист. Когда в рации пропал твой голос, я предположил, что у тебя сдохло радио…

— Я думала, это ты свистел? — Он поднял голову, на его лице появилось странное выражение.

Лазарус со вздохом покачал головой.

— Это последний раз, когда я слушаю Каина и позволяю тебе просто уйти и исследовать все в одиночку. — Я полностью согласилась с ним. Мои глаза изучали его, восхищаясь его телосложением, когда я поняла, что он проделал весь этот путь в темноте.

— Что случилось с твоим фонариком?

— О. — Он достал его из сумки. — Он случайно отключился, когда я поднимался сюда. Это было действительно странно, потому что он начал светиться зеленым? Я никогда раньше не видел, чтобы он так делал. Я знаю, что заменил батарейки во всех них после того, что произошло во время последнего расследования. — Странно. Казалось, с нами обоими действительно что-то не так.

— Нам, вероятно, следует вернуться и найти остальных членов группы. Это была интересная ночь, но я готова выбраться из этого леса. — Я вцепилась в лямки своей сумки, чувствуя себя неловко из-за всего, что произошло за последние двадцать четыре часа, особенно неловко от мысли, что со мной играют. Что-то в этом кладбище казалось не так.

— А Руби и Джинкс не появились? — Спросил он. Я покачала головой. — Это странно. Они сказали, что направляются в твою сторону, когда я начал возвращаться, я подумал, что они бы уже нашли тебя. — Он оглядел кладбище. — Они, вероятно, заблудились в этом лабиринте. Я удивлен, что мне вообще удалось найти тебя.

— Все это место какое-то странное. — Лазарус повернулся, взглянув на меня. — Я не могу избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. — Мои глаза осматривали все вокруг, любуясь пейзажем. — В этом месте есть что-то необычное. Не только это кладбище, но и лес, коттедж, весь город Нью-Бедвилль.

— Ну, это не зловеще. — Его дерзкий тон заставил меня отступить, когда он попытался изменить настроение нашего разговора. — И по итогу: тебе удалось добиться каких-нибудь успехов в расследовании?

Часть меня хотела рассказать ему о мемориале жертвам убийцы из Хэмлока, но я также хотела уважать их покой и, несмотря на историю Каина о привидениях, я не думала, что это имеет какое-то отношение к делу. Поэтому я решила сохранить их существование при себе.

— Единственное, с чем я столкнулась за всю ночь, — это невезение. И мое радио, и фонарик сдохли. Похоже, что-то в этих лесах не хочет, чтобы я была здесь.

— Или, — он скрестил руки на груди, — Каин снова что-то напутал с нашим оборудованием. Говорю тебе, после того, что произошло в ходе последнего расследования, он намеренно…

— Ты действительно думаешь, что Каин саботирует наши действия?

Лазарус бросил на меня взгляд.

— Похоже, ему действительно нравится наблюдать, как остальные из нас страдают. — Он не ошибся, Каина, казалось, всегда забавляло любое неудовольствие или оплошность, которые мы, казалось, испытывали. — О, у меня есть кое-что для тебя, — сказал Лазарус, доставая свою сумку. — Сегодня вечером мне удалось сфотографировать лису.

Все мое поведение прояснилось.

— Правда? — Он кивнул, перебирая стопку снимков. — Я знаю, что ты фотографируешь в надежде запечатлеть привидение, но твои натурные снимки всегда вызывают у меня улыбку. — Наши взгляды на мгновение встретились, луна выглянула из-за слоя облаков, ее свет осветил его красивое лицо.

Лазарус улыбнулся, выражение его лица было теплым, но игривым.

— Знаешь, — он вернул стопку фотографий в свою сумку и подошел ближе, — поскольку мы здесь совсем одни, — его обожженная рука нежно скользнула по моей щеке, заправляя волосы за ухо, — мы могли бы легко ускользнуть в тень.

Я сглотнула, мои щеки запылали от его нежного прикосновения. Его лицо склонилось к моему, его рука сжала мою челюсть.

— Что скажешь, дорогая? — он дышал в меня. — Хочешь присоединиться ко мне в темноте, пока я заставляю тебя выть на луну? — Мои руки медленно начали светиться, очевидный голубой свет отразился в его каштановых глазах. Лазарус улыбнулся. — Я приму это как «да».