Ненасытный голод

Глава

Семнадцать

ЛАЗАРУС

Южная тропа кладбища была крутой, из земли выглядывали острые края земли, как будто некоторые могилы были вырезаны в кусках склона самой горы. Честно говоря, я был рад, что Каин отправил меня в этом направлении. Руби и Джинкс не смогли бы зайти так далеко, особенно Руби в ее ботинках, а Аляске пришлось бы туго. Тропинка была старой и узкой, огибая порочный горный ландшафт. Деревья из леса просачивались на кладбище, пробиваясь сквозь железную ограду, наполняя его слоями движущихся теней, которые колыхались в ночном воздухе. Если не считать окружающей природы, здесь было умиротворяюще. Это была одна из причин, по которой мы с Аляской выбрали кладбище дома для нашего совместного времяпрепровождения; мы находили тихое кладбище странно успокаивающим.

Рыжая лисица вышла из леса и остановилась всего в нескольких футах передо мной, прогуливаясь по покрытому рябью ландшафту. Мои ноги остановились, когда я медленно вытащил фотоаппарат «полароид» из сумки, надеясь остаться незамеченным. Медно-рыжая лисица понюхала воздух, все еще не подозревая о моем присутствии, когда я ее сфотографировал. Громкая вспышка напугала огненное существо, когда оно бросилось обратно в густой лес, пока печаталась фотография. Я взял теплую мгновенную печать и развернул веером серую фотографию, ожидая, когда появится изображение.

Щелчок.

Звук ломающихся поблизости веток отвлек мое внимание от фотографии и вернул его к разросшимся деревьям. Я изучал бесконечные переплетающиеся ветви, мой взгляд задержался на мгновение, прежде чем опуститься на отпечаток у меня на руке. Я четко запечатлел лису, улыбающуюся своему успеху. Аляске это понравится. Когда я присмотрелся к фотографии поближе, моя улыбка исчезла. Сразу за лисой, между деревьями, виднелось нечто, похожее на размытые очертания человека.

— Что за…

Щелчок.

Мое тело крутанулось, когда я отшатнулся, пнув несколько камней, и услышал, как они покатились вниз по склону. Я подождал несколько минут, прежде чем позвать.

— Каин? Это ты? — Ответа не последовало. — Послушай, чувак, — я начал медленно пятиться в том направлении, откуда пришел, мой голос дрожал, — это не смешно. Ты уже напугал меня однажды сегодня вечером, хорошо? Этого более чем достаточно. — Ответа по-прежнему нет. Мое сердце бешено заколотилось, адреналин закачался в моих венах, когда я снова взглянул на фотографию, изучая очертания человеческого тела. Кто мог прятаться за этими деревьями всю дорогу сюда? — К черту это. — Я развернулся, быстро отступил и легким бегом побежал в противоположном направлении. Моя спина горела от ощущения, что за мной наблюдают, что усиливало мой дискомфорт, увеличивая мою скорость.

Новый путь, по которому я прошел, был менее сложным, с не таким большим скалистым уклоном. Я выбросил из головы произошедший ранее инцидент и, после того как мои нервы успокоились, небрежно продолжил делать различные фотографии своего окружения. Старое кладбище было интригующим, заполненным надгробиями и статуями, стоявшими десятилетиями, каждое из которых было более художественным, чем предыдущее. Каменные сооружения были мирно спрятаны глубоко в лесу. Если не считать нескольких деревьев, разбросанных по участку земли, все выглядело так, как будто лес обвился вокруг кладбищенской ограды, медленно душа посевные площади, решив захватить их целиком.

Я поднес фотоаппарат к лицу, делая еще одно фото леса, надеясь запечатлеть его суть. Я не стал утруждать себя изучением этого, добавив невнятное фото к моей постоянно растущей стопке, поскольку все более свежие фотографии выглядели примерно одинаково: обычными. Ни призраков, ни случайных людей, и никаких доказательств чего-либо в этой изоляции, кроме нас и самого леса.

Прошло по меньшей мере час, может быть, два, с тех пор, как вся группа разделилась и разошлась в разные стороны. Я бездумно сделал еще несколько снимков, думая об Аляске и о том, как она себя чувствует, бродя по огромному кладбищу. Мне не особенно нравилась мысль о том, что она будет одна, даже если у нее и был Аластер, не после того, что случилось прошлой ночью. Было очевидно, что мы не единственные в этом лесу.

Где-то вдалеке раздался пронзительный свист, заставивший меня остановиться как вкопанный. Аляска? Я стоял неподвижно, прислушиваясь, когда тихий звуковой сигнал, сопровождаемый волной пронзительных помех, эхом разнесся по двустороннему радио.

— Эй, ребята? — По рации донесся голос Руби. — Кто-нибудь еще слышал этот свисток? Это было довольно интенсивно, достаточно, чтобы Джинкс могла это почувствовать.

— Каин, тебе лучше не морочить нам голову. — Я держал рацию в руке, уставившись на нее и ожидая, когда раздастся голос Аляски.

Звуковой сигнал.

Помехи вернулись.

— Я. — Голос Аляски оборвался, звук бестелесного смеха был скрыт за толстым электрическим слоем помех. Мое тело вздрогнуло от этого звука, волосы на затылке встали дыбом. Что, черт возьми, это было?

Звуковой сигнал.

— Прости, — Она слышала этот смех? — Можешь повторить? Ты отключился, — небрежно спросила Руби. Не похоже, чтобы она слышала, что я сделал. Но как?

Звуковой сигнал.

На другом конце провода были слышны только громкие помехи. Ни голоса. Ни слов. Только неясные помехи.

Звуковой сигнал.

— Аляска? — Она не ответила Руби.

Звуковой сигнал.

— Должно быть, что-то не так с ее рацией, — донесся голос Каина. — Возможно, просто батарейки сели. Я же предупреждал вас, ребята…

Я нажал кнопку, чтобы заговорить, прервав его.

— Кто-нибудь должен проверить, как она. — Призрачный смех продолжал звучать, застряв в моей голове, заставляя меня чувствовать себя неловко. Мне и так не нравилась мысль о том, что она здесь одна, но сейчас эта мысль была крайне тревожной, особенно после того, как я услышал этот странный голос.

Звуковой сигнал.

— Мы недалеко, можем направиться в ее сторону, — ответила Руби.

Я снова нажал кнопку.

— Дайте мне знать, если вам, ребята, понадобится, чтобы я тоже вернулся.

Звуковой сигнал.

— Успокойся, Лазарус. Мы справимся. — Она застонала.

Радио замолчало. Да, этого не произойдет.

Я положил фотоаппарат и стопку фотографий обратно в сумку и быстро направился обратно тем же путем, каким пришёл, ускорив шаг.

Я иду, мечтательница.