Ненасытный голод

Глава

Сорок четыре

АЛЯСКА

Аластер и я продолжали бежать, Вендиго сокращал расстояние между нами. Демон быстро догнал нас, касаясь наших теней, его горячее дыхание вырывалось из ноздрей черепа. Вендиго наклонил голову, размахивая рогами, тупые кончики которых впечатали мое тело в ближайшее дерево. Треск моей кости заполнил мои уши, моя правая рука закричала от боли, когда я в агонии рухнула на землю. Моя левая рука дрожала, потянувшись к сломанной конечности, кровь размазывалась по коже, когда я с мучительным криком пыталась встать.

Древний вендиго зачирикал, нюхая воздух, когда его язык выскользнул изо рта. Его дыхание участилось, монстр теперь полз ко мне на четвереньках. Я подтянула сломанную руку поближе и поползла назад по грязной земле. Моя здоровая рука коснулась большого камня, я схватилась за него, когда замахнулась, и камень врезался в череп Вендиго. Он зарычал, разгневанный моим поступком, разинул свою костлявую, окровавленную пасть и издал леденящий кровь рев.

Аластер взвыл, отвлекая внимание существа от меня, его голова мотнулась в сторону. Он залаял, огрызаясь на зверя, дразня его. Аластер, нет. Вендиго зачирикал, поворачиваясь лицом к Аластеру, привлеченный своей добычей. Волк медленно попятился, уводя животное все дальше от меня, прежде чем перейти на бег. Вендиго зарычал, быстро погнавшись за Аластером, и скользнул в лес, когда они вдвоем растворились в темноте.

Выдохнув, я опустила колени, откинув голову назад, позволяя прохладному туману пропитать мое лицо, горячее дыхание рассеивалось в ночи. Я закрыла глаза, ошеломленная и опустошенная, готовая к тому, что это закончится. Моя рука пульсировала, боль и дискомфорт были мучительно невыносимыми. Все мое тело болело, нервы под кожей покалывало и ныли от пытки. Я не была уверена, сколько еще смогу продержаться в этих лесах, в этом забытом богом городке.

— Бедная Бэмби, совсем одна и раненая в лесу. — Каин вышел из-за дерева, окровавленный и изрешеченный пулями. Он выглядел усталым, измученным, его тело обвисло от усталости. Ахот был прав, тело Каина подводило его, его жизнь медленно уходила из-за магии Джона.

— Пошел ты, — выдохнула я.

Он остановился, захваченный моим гневом.

— Что случилось, ведьма? Ты наконец отказалась от своей воли к жизни? — Теперь Джон обращался ко мне. — Жаль; я очень надеялся сломить твой дух, когда высасывал бы из тебя жизнь.

Моя рука заныла, когда я наклонилась вперед, покачиваясь на ногах.

— Знаешь, меня даже не волнует, доживу ли я до сегодняшнего вечера. — Он нахмурил брови, сбитый с толку моими словами. — До тех пор, пока мне не придется больше выслушивать раздражающие, причудливые слова Джона или видеть твою гребаную физиономию. — Каин моргнул, не уверенный, как реагировать на мое горькое заявление. — Ты хочешь убить меня? — Я сплюнула, моя левая рука вздымалась от гнева, разочарования и печали. — Заткнись и делай это уже.

Рот Каина скривился, когда он отбросил нож в сторону, согнув пальцы, когда его руки загорелись огнем абсента. Он хрустнул шеей и повертел окровавленными плечами.

— Хорошо, Бэмби, давай сделаем это.

Мы с Каином начали двигаться, осторожно ступая, ожидая, что противник нанесет удар первым. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда моя магия забурлила под моей плотью, жаждая высвободиться, эмоции бушевали внутри. Каин наклонил голову, глядя прямо мне в глаза, и они загорелись ярче.

— Ах, ты сломала барьер своего хаоса, позволив ему свободно царствовать. Не многие из нашего вида могут раскрыть свое истинное «я». Хаос медленно поглощает их, пожирая их души, пока они тонут в его безумии. Должен сказать, маленькая ведьма, это восхитительно — стоять напротив того, кто научился такому умению.

— И все же ты называешь меня слабой. — Каин рассмеялся вместе с Джоном, остановившись. Я замолчала, встревоженная внезапной переменой в поведении.

— Твоя магия, может быть, и сильна, но ты, Аляска, ты слаба. — Мы стояли, глядя друг на друга, прислушиваясь к звукам ночной жизни, доносящимся из леса. По моему лицу катился пот, магия кипела в моей руке, умоляя высвободиться. — Скажи мне, — он наклонил голову, — твой дорогой Лазарус все еще жив? Или нам нужно убить и его тоже?

Что-то внутри меня сломалось, воспламенив мою магию и эмоции, когда я закричала, волна моей силы взмыла в воздух, когда мой синий огонь проник сквозь деревья и листву вокруг меня. Огненная волна магии обрушилась на Каина. Он поднял руки, закрывая лицо, в то время как сила Джона отбивалась, глубоко вонзая его ноги в землю. Он застонал, отталкиваясь от моей постоянной магии, лазурный огонь пульсировал в моем теле, мой крик обжигал горло, хотя я оставалась твердой. Ветер усилился, кружа нас, когда я прижалась к нему сильнее, мой крик превратился в негромкое, сердечное рычание. Каин боролся с моим гневом, его тело слабело по мере того, как магия Джона текла по его венам.

— Хватит об этом! — закричал он, выплевывая слова, когда его кожа медленно начала шелушиться, обожженная моей огромной силой. — Аляска! Остановись! — Вид Каина, борющегося, медленно угасающего, умирающего у меня на глазах, разжигал болезненный голод глубоко внутри, голод, который я подавляла все эти годы, терпя его издевательства. Он почувствовал его боль, его мучения и отчаянно захотел большего.

Моя правая рука начала гореть, когда я застонала, заставляя свою сломанную руку вытянуться, теперь мои руки были параллельны. Моя магия росла, становясь ярче по мере того, как я высвобождала своего внутреннего демона, позволяя ему питаться страданиями Каина. Его тело согнулось под усиленным ударом, он упал на колени, магия Джона потрескивала под моим ярким синим пламенем.

— Дураки! — Джон закричал. — Как только Каин умрет, я смогу свободно бродить по земле в поисках своего следующего сосуда!

Мои руки поднялись, размахиваясь, когда мой огонь по спирали поднялся в воздух над Каином. Он поднял глаза, дрожа, когда огонь собрался над ним, готовясь задушить его жизнь.

— Нет, если я имею к этому какое-то отношение! — Я закричала, опуская руки, когда моя сила вырвалась наружу, столкнувшись с Каином. Ударная волна сбила меня с ног, и лес погрузился в тишину.

В голове пульсировало, когда я открыла глаза, дым и пепел падали вокруг, как черный снег. Я осмотрела горизонт, заметив частично обугленное тело Каина. Он лежал лицом вниз, распластавшись на земле. Меня начало охватывать облегчение. Все кончено. Наконец-то все кончено. Я закрыла глаза, прислонив голову к выгоревшей траве, когда он закашлялся. Мгновенный ужас наполнил мои вены, я неохотно подняла голову.

Каин истерично закашлялся, застонал, пытаясь встать. Его двухцветные глаза метнулись ко мне, прожигая мою душу.

— Т-ты думала, — выдавил он, кашляя обожженным пищеводом, — что меня будет не так легко убить? — Он схватил нож, его тело было слабым и долговязым, когда он, спотыкаясь, двинулся ко мне. — Невежественная маленькая ведьма. — Аластер рявкнул, привлекая наше внимание. Он пробежал мимо Каина, с рычанием подбегая ко мне. — Подожди…

Внезапно появился древний вендиго, пронзительно завизжав, когда его огромные челюсти сомкнулись на туловище Каина, отрывая его тело от земли. Он затряс пастью, покрытые пятнами желтые зубы хрустнули о его кости, когда он взмахнул ножом, беспомощно вонзая его в череп оленя. Кровь хлынула изо рта Каина, когда он закричал, голос Джона вторил голосу Каина, когда они вдвоем боролись с демоном. Руки Каина засветились, используя магию Джона, чтобы сжечь животное. Оно издало пронзительный крик, уронив Каина, когда поднималось, крича от боли.

Мы с Аластером смотрели, как Каин отполз на несколько футов.

— Джон! — закричал он. — Джон, спаси меня! — Тяжело дыша, вендиго стряхнул остатки своей магии со своего меха. Каин перевернулся на спину, подняв руки, когда зверь сделал выпад. — Джон! — Зеленый огонь вырвался из его грязных, окровавленных ладоней внутрь зверя, сжигая его изнутри, когда он сомкнул свою пасть вокруг его торса, разрубая его тело пополам. Я отвернулась, чувствуя отвращение при виде опущенной нижней половины тела Каина.

Аластер зарычал, оставаясь непоколебимым в своей стойке, когда зверь защебетал, раненный магией Джона. Я оглянулась, наблюдая, как он, пошатываясь, шагнул к нам. Вендиго открыл обожженную, окровавленную пасть, между его зубами застряли куски плоти Каина. Я закрыла глаза, готовая умереть.

Что-то тяжелое пронеслось рядом, звук хлюпающей плоти сменился громким стуком, от которого задрожала земля. Рычание Аластера исчезло, сменившись невероятно тяжелым дыханием. Я помедлила, медленно открывая глаза. Перед нами стоял еще один вендиго. Это не был ни один из тех, о ком упоминал Ахот, обитающих в этих лесах, с темно-коричневой шерстью и почти такого же размера, как Древний, который сейчас лежал мертвым на земле. Этот вендиго убил его и теперь стоял, наблюдая за нами. Я застыла, не зная, что делать, глядя в его красные глаза.

Аластер тявкнул, подбегая к зверю.

— Аластер, нет! — Он прыгнул, виляя хвостом перед существом. Что за черт? Вендиго поднялся, встав на задние лапы, обнажив шрам на груди. Он медленно подошел ближе, прежде чем остановился, протягивая ко мне свою похожую на коготь руку, кожа и мех на ней горели. Я ахнула, узнав его. Мой взгляд метнулся к черепу оленя, мой голос дрожал, когда я заговорила.

— Лазарус?