Ненасытный голод

Глава

Два

АЛЯСКА

— Привет, мечтательница. — Окликнул меня Лазарус из-за кассы на противоположной стороне небольшого круглосуточного магазина. Это прозвище он выбрал для меня после того, как услышал о моих мечтах покинуть это место — мечтах, которые, я знала, я никогда не смогу осуществить. Некоторое время мы работали вместе в малом бизнесе, наша дружба постепенно выходила из-под контроля, превращаясь в то, чем она была сейчас. Это было наше место — единственное место, где мы могли побыть вместе наедине, если не считать наших греховных ночных приключений на кладбище.

Мое тело скрючилось, когда я расставляла цветные бутылки с дешевым вином по нижнему ряду стеллажей. Его голос погрузил меня в яркие воспоминания о нашей совместной ночи, отвлекая мой разум. Когда я убрала руку с бутылки, металлическая обертка пробки скользнула по моей коже, слегка порезав внутреннюю сторону ладони. Дерьмо. Из-под пореза начали выступать маленькие капельки свежей крови. Я поднесла ладонь к губам, слизывая кровь с кожи, с металлическим и горьким привкусом.

— Иду. — Я запиналась, прижимая раскрытую ладонь ко рту.

— Все в порядке? — Позвал он с другого конца магазина.

Я вытерла руку о свои выцветшие, рваные джинсы, когда кончики челки упали мне на глаза, задевая ресницы. Я заправила короткие, отросшие светлые пряди волос за проколотые уши и небрежно направилась к нему.

— Стервозничаю. — Я улыбнулась, мои мысли все еще витали в воздухе. — Что случилось?

Его глаза оглядели меня с ног до головы, выражение его лица сменилось с его обычного теплого на что-то более холодное. Его темно-карие глаза задвигались, давая мне понять, чтобы я посмотрела мимо большой наружной витрины магазина. Наклонившись вперед, мои руки мягко легли на кассовую стойку, когда я выглянула наружу, находясь в нескольких дюймах от него, когда я отметила причину его настроения. С другой стороны, снаружи было не что-то, а кто-то. Прислонившись к своему нетронутому мускулистому автомобилю, выпуская густое облако дыма, стоял Каин… мой парень.

Я повернулась к Лазарусу, он стиснул зубы, явно обеспокоенный неожиданным присутствием Каина.

— Я… я должна пойти поговорить с ним, узнать, чего он хочет, — заикаясь, пробормотала я, указывая на дверь.

Его голос преследовал меня, когда я повернулась и начала уходить.

— Может, он и твой парень, — жар взгляда Лазаруса тяжелым грузом лег у меня на позвоночник, когда я потянулась к двери, оглядываясь на него через плечо, — но это мое время с тобой, дорогая. И я не люблю делиться. — Он подмигнул, одарив меня кокетливой ухмылкой, от которой мои щеки запылали.

Звонок в маленьком круглосуточном магазинчике зазвенел, когда я толкнула дверь, и запах дыма мгновенно заполнил мои легкие. Аластер, который терпеливо ждал меня снаружи, поднялся с бетонного тротуара у входа в магазин. Он поприветствовал меня, когда я коснулась его большой головы, целясь в Каина. Может, животным и не разрешалось заходить в магазин, но не было никаких правил, запрещающих ему ошиваться у входа. И он так и делал. Всегда.

Каин курил, небрежно прислонившись спиной к ярко-синему капоту своей машины, скрестив руки и ноги. Его растрепанные черные волосы были заправлены за проколотые уши, растрепанные пряди свободно падали на лицо. Я не могла видеть его глаз, скрытых за толстыми тонированными очками, но чувствовала, что они наблюдают за мной.

Я остановилась примерно в футе от него, Аластер прижался ко мне, его большое тело доставало мне чуть выше талии. В воздухе гулял прохладный осенний ветерок, заставляя меня дрожать, несмотря на яркий солнечный свет, льющийся на нас сверху. Я сжала руки, мгновенно пожалев о том, что выбрала простую укороченную футболку и рваные джинсы.

— Что ты здесь делаешь, Каин? Я заканчиваю работу только через час. — Не то чтобы я была несчастна видеть его, но, как и упоминал Лазарус, это было наше время вместе. И, несмотря на то, что я знала, что это неправильно, я не хотела тратить его впустую.

Каин поднес зажженную сигарету ко рту, затягиваясь, пока горел кончик, теплое отражение мерцало в его очках. Он, как обычно, проигнорировал присутствие Аластера.

— Ты выглядишь замерзшей, Бэмби. — В отличие от имени, которое использовал Лазарус, я презирала ласкательное прозвище, которое выбрал для меня Каин. Это звучало так, как будто я была просто невинной оленихой, спотыкающейся вокруг и ожидающей стать добычей какого-нибудь зверя. Я просила его перестать использовать это прозвище, но, по правде говоря, я думаю, что ему больше нравилось это прозвище, зная, что оно мне не нравится.

Я закатила глаза, усмехаясь, когда он вылез из машины, крепко зажав сигарету в губах. Он снял свою кожаную куртку, обнажив черную рубашку без рукавов, заправленную вокруг его мускулистого тела. Многочисленные ожерелья на серебряных цепочках обвивали его татуированную шею и свисали с воротника рубашки, заправленной в облегающие вылинявшие джинсы. Аластер оставался неподвижным, внимательно наблюдая за каждым движением Каина, полностью демонстрируя свое недоверие к нему.

Частично покрытые татуировками руки Каина согнулись, когда он накинул на меня свою кожаную куртку. Его запах, смешанный с сигаретным дымом, впитался в мою кожу. Это был маленький, но милый, утешающий жест, и я не смогла удержаться от ответной улыбки. Каин вытащил сигарету, выпустив дым прямо в лицо Аластера, улыбаясь, когда волк рассек воздух между ними.

— Все, что угодно, для моей малышки. — Каин повернул голову, заглядывая в круглосуточный магазин. — Давай зайдем внутрь.

Прежде чем я успела что-либо сказать, Каин положил руку мне на поясницу и повел к двери, хитро оглядываясь на Аластера. Золотистые радужки глаз волка провожали нас, пока он оставался снаружи, наблюдая через большие стеклянные окна.

Звякнул колокольчик, взгляд Лазаруса упал на руку Каина, теперь крепко обнимавшую меня за талию. Я видела, как его лицо напряглось в ответ, когда он боролся с гневом.

Мы с Каином подошли к стойке.

— Ну, разве это не приятный сюрприз? — Лазарус скрестил руки на груди, его покрытая чернилами кожа натянулась, когда он прислонился к стойке. — Я могу тебе что-нибудь принести, Каин? — Мои глаза расширились от беспокойства, услышав тон его голоса.

Каин бросил сигарету на кафельный пол, носком армейского ботинка вдавив табачные листья в грязный кафель, из измельченной сигареты вырвалась тонкая струйка дыма. Он снял солнцезащитные очки, заправив их за воротник рубашки, открыв свои холодные серые глаза, устремленные на Лазаруса.

— Почему бы тебе не принести мне новую пачку сигарет в дорогу, детка, — он шлепнул меня по заднице, улыбаясь Лазарусу, пока разговаривал со мной.

Сильный удар его руки обжег мне зад, когда я поспешила к противоположной стороне кассы. Тяжесть внимания Каина давила мне на плечи, удерживая меня на цыпочках, когда я потянулась за его обычной маркой, сложенной стопкой за прилавком. Кончиками пальцев я коснулась красной пачки, моя ладонь была открыта, свежий порез все еще кровоточил и был виден. Запах Лазаруса заполнил мои ноздри, когда он наклонился ко мне, потянувшись за той же пачкой. Он вложил ее в мою ладонь, его пальцы слегка коснулись моих, и в моей груди вспыхнули искры. Его глаза мгновение изучали мою кожу, прежде чем переместились прямо на мое лицо.

— Что случилось с твоей рукой? — От его словесной озабоченности в присутствии Каина мне стало не по себе. Я быстро схватила пачку сигарет, отстраняясь от Лазаруса, игнорируя его вопрос. Он остался позади меня, прислонившись к полкам, когда я бросила пачку Каину, выражение его лица было пустым, отчего у меня в животе закружилась волна страха и тревоги. Я выдавила неловкую улыбку, надеясь убедить его, что все в порядке, все нормально.

Каин опустил взгляд на стол, оторвавшись от моего пристального взгляда. Момент передышки дал мне время выдохнуть, спокойно наблюдая за Лазарусом краем глаза. Он все еще стоял, прислонившись к полкам, скрестив руки на груди, а темно-каштановые волосы падали ему на лицо, скрывая выражение его лица. Каин слегка усмехнулся, засовывая пачку в задний карман джинсов и доставая что-то из другого. Он развернул бумагу в оттенках серого и швырнул ее на прилавок.

— Зацени это. Это, — он постучал пальцем по чему-то, похожему на разорванную газетную статью, его металлические кольца звякнули о стойку, — место проведения нашего следующего расследования.

Замешательство и любопытство взяли верх, когда я наклонилась вперед, чтобы посмотреть, что он продемонстрировал перед нами. Большими, жирными печатными буквами на тонкой газете было написано: Любители острых ощущений пропали без вести после посещения печально известного кладбища с привидениями. Призраки, колдовство или что-то похуже?

Что может быть хуже колдовства? Беспечно подумала я про себя. Предложение показалось мне зловещим, волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я изучала напечатанные слова.

— Это то, о чем я думаю? — Непринужденный тон Лазаруса удивил меня, когда он прислонился к стойке рядом со мной, его руки поворачивали статью, чтобы он мог прочитать мелкий шрифт.

— Это именно то, что ты думаешь. — Каин уверенно улыбнулся, отражая наши позы, прислонившись к противоположной стороне кассы со скрещенными руками. — Мы хотим исследовать кладбище Нью-Бедвилль, — он наклонился ближе, — в эти выходные. Ты можешь себе представить? Документировать доказательства присутствия духов в таком печально известном месте? Такого раньше никто не делал. Каждый раз, когда кто-то пытается провести расследование, он пропадает. Представь, что мы первые, кто привезет доказательства существования призраков или того, что обитает на этом кладбище! — Я сглотнула, слегка опасаясь отправиться туда, откуда, как говорили, люди никогда не возвращаются.

— Мы? — Я подняла бровь, когда он посмотрел на меня.

— Руби, Джинкс и я. — Он отбросил свои растрепанные черные волосы с холодных глаз. — Что скажешь, Лазарус? — Взгляд Каина переместился с меня. — Ты в деле?

Лазарус поднялся, его испачканные чернилами руки все еще держали оторванный кусок газеты. Его лицо оставалось отвернутым от меня, но теплые глаза смотрели в мою сторону.

— Я действительно люблю кладбища. — Он ухмыльнулся, возвращая порванную бумагу Каину. Мои глаза расширились, когда я поняла, что он имел в виду.

— А кто не любит? — Взгляд Каина упал на меня, когда я отшатнулась, мои щеки явно покраснели. — Пойдем, детка. — Он шевельнул рукой, приглашая меня присоединиться к нему. Я крепко закуталась в его куртку, обходя кассу, и оказалась в его объятиях. Он схватил меня за запястье, рассматривая небольшой порез. — Тебе следует быть осторожнее, Бэмби. — Он прижался губами к моей раскрытой ладони, нежно целуя рану. — Плохие вещи случаются с людьми, которые невнимательны. — Мне показалось, что его пристальный взгляд прижимает меня к полу.

— Ее смена еще не закончилась. — Напряженный момент нарушил голос Лазаруса.

— Я не скажу, если ты тоже промолчишь. — Каин отпустил мое запястье, подмигивая Лазарусу, когда тот вытаскивал солнцезащитные очки из воротника рубашки и надевал их на лицо. — Я имею в виду, ты умеешь хранить секреты, верно? — Он подмигнул. Мы с Лазарусом обменялись взглядами, прежде чем Каин оттолкнул меня. — Скоро увидимся.