Ненасытный голод

Глава

Тридцать один

АЛЯСКА

В ночном небе над нами бушевал шторм. Сильный ливень прорвался сквозь густые кроны деревьев, раскинувшихся над головой, обдавая нас холодной водой, придавливая к земле, когда пропитывалась наша одежда, ветер кружился в густом лесу, разбрасывая опавшие листья вокруг наших движущихся тел.

Мы не торопились, тихо крались по лесу, топча грязь и лавируя между деревьями, возвращаясь к хижине в надежде остаться незамеченными. Аластер шел впереди, настороженный и на взводе. Руби и Джинкс последовали за ним, крепко прижавшись друг к другу и дрожа от перепада температуры. Лазарус навалился на меня, преодолевая боль, пока мы двигались медленнее остальных. Я чувствовала, как его силы тают, а усталость и боль берут верх. Нам просто нужно добраться до домика, и тогда все будет хорошо. Все будет хорошо.

Тьма сгущалась, в результате чего нам с Руби пришлось освещать путь нашей магией. Ее темно-бордовое пламя приняло форму мотыльков, порхающих над нами, в то время как моя магия просто сформировала звездное небо над нашими головами. Красный и синий цвета смешались, создавая фиолетовый оттенок, освещая дорогу. Даже при ярком свете мы все еще пытались разглядеть шторм, поскольку он боролся с нашими видениями.

— Не должно быть слишком далеко, — крикнула нам Руби через плечо. — Мы почти выбрались из этого кошмара, — сверкнула молния, ударив в дерево впереди, промахнувшись всего на несколько футов. Мгновенный раскат грома разорвал наши уши, когда мы все пригнулись, магический свет исчез, и мы прикрыли его руками от наглой силы. Дерево вспыхнуло огнем, рассыпаясь, когда упало на нашу тропинку, горящие листья и мягкие угольки взметнулись в воздух, преграждая нам путь. Аластер рявкнул на пылающее дерево, в то время как Джинкс и Руби сорвали с плеч куртки и попытались потушить огонь, но безуспешно.

— Это бесполезно! — Лазарус оторвался от меня и шагнул к двум женщинам. — Нам придется найти другой путь назад. — Джинкс остановилась, уставившись на свою подругу.

Руби громко застонала, расстроенная тем, что произошло.

— Мы должны найти новый способ, — показала она Джинкс.

— Но как? — спросила она.

Руби покачала головой, подняв руку.

— Понятия не имею. — Она повернулась ко мне лицом. — Аластер может вытащить нас отсюда?

Я взглянула на волка, его глаза расширились, когда он уставился на меня в ответ.

— Возможно, дождь немного усложнил задачу, но я уверена, что он должен быть в состоянии.

— Слава богу, — она фыркнула. — Я так устала…так устала от всего этого города. — Она оглянулась на горящее дерево, слой дыма теперь заполнял влажный воздух. — Я готова к тому, что эта ночь закончится.

— Аластер. — Волк быстро подбежал ко мне, виляя хвостом. — Нам нужно, чтобы ты помог найти другой выход, вернул нас в коттедж. Ты можешь это сделать? — Он тявкнул, на мгновение втянув носом воздух, прежде чем шагнуть сквозь деревья в новом направлении.

Лазарус медленно вернулся ко мне, когда я схватила его за руку и осторожно положила ее себе на плечи, предлагая свою помощь.

— Так значит ли это, что у вас с Каином все кончено? — спросил он в игривой манере. Я бросила на него выразительный взгляд, одновременно раздраженный и позабавленный его вопросом. — Что? Это искренний вопрос! — Я закатила глаза. — Аляска, этот парень дважды пытался тебя убить. — Он поднял два пальца.

— Это был не Каин, — проворчала я, когда мы последовали за Руби и Джинкс.

— И все же Каин не остановил это. Он хотел причинить тебе боль. Пожалуйста, мечтательница, пусть это будет знаком, что тебе нужно расстаться с ним. — Лазарус остановился, усадив меня перед собой и взяв за подбородок. — Отпусти свой страх, свое темное прошлое и позволь мне любить тебя так, как ты заслуживаешь, чтобы тебя любили. — Мои глаза расширились, когда я слушала, цепляясь за это единственное конкретное слово: любовь. Лазарус наклонился, его взгляд задержался на моих губах, когда я встала, мое сердце подпрыгнуло от его слов.

— Эй! — Голос Руби разрушил момент. — Серьезно? Сейчас не время для этого дерьма. Прекратите вы двое. Пошли!

Лазарус улыбнулся, коснувшись моей нижней губы большим пальцем, и подмигнул.

— В другой раз.

Морда Аластера приподнялась, он принюхался к воздуху и заскулил. Он начал ходить кругами, маршировал взад и вперед, не уверенный, в каком направлении двигаться дальше. Он остановился, еще раз принюхиваясь к ночи в поисках каких-либо остаточных намеков на запах, который мог бы вывести его на правильный путь.

— Что с ним не так? — Спросила Руби, уперев здоровую руку в бедро.

Я внимательно наблюдала за ним, точно зная, что происходит.

— Он заблудился.

— Заблудился? Как, черт возьми, такое произошло? Он волк! — Руби начала волноваться, кончики ее пальцев горели. — Сейчас не время для этого! Каин, вероятно, прямо за нами, а мы просто бродим по этим лесам, как идиоты. Нам крышка!

— Эй, успокойся! — Лазарус отошел от меня, его тон был тверд, когда он говорил. — Он делает все, что в его силах.

Руби подняла бровь.

— Он делает? Мы потерялись!

— Заткнись, Руби! — Я зарычала, моя собственная рука теперь светилась. Она скорчила гримасу, взглянув на меня. — Это не его вина! Из-за шторма и дыма, висящего в воздухе, ему трудно найти след. Ты не можешь винить его, так что просто остынь.

— Остынь? Мы заблудились, Аляска. Заблудившиеся в захолустном городишке, спотыкающиеся в этих богом забытых лесах посреди грозы, убегающие от одержимого психопата и этого неизвестного существа! Лазарус ранен — серьезно — и у меня сломано запястье. Я не успокоюсь! — Она сжала челюсти, ее пальцы сжались, когда темно-бордовый огонь заплясал в ее ладони. Ее глаза метнулись к моим рукам, когда я отразила ее гнев, моя собственная магия горела на моей коже. Она усмехнулась, заметив мое действие. — Ты хочешь пойти?

— Руби, не делай этого. Пожалуйста, — Джинкс убрала руки, но недостаточно быстро.

— Аляска, не надо. — Лазарус попытался остановить меня, но я оттолкнула его обожженную руку и шагнула в ее сторону.

— Может, я и проигрываю, — прорычала она, делая шаг ко мне, — но я все еще вдвое сильнее тебя. — Руби встала, возвышаясь надо мной, и повернула руку. Прежде чем кто-либо из нас успел нанести удар, Аластер встал между мной и Руби. Он вонзил когти во влажную землю, прижал уши и зарычал на нее, провоцируя причинить мне вред. Руби остановилась, ее лицо вытянулось при виде его угрожающего и защищающего вида.

— Прекрати это. — Лазарус присоединился к Аластеру, встав между нами, женщинами, его руки были слегка подняты, чтобы держать нас на расстоянии. — И так многое произошло. Нам не нужно начинать рвать друг друга на части. — Глаза Руби прожигали мои, наша магия пульсировала сквозь наши пальцы, пока мы боролись со своим гневом и темпераментом. Сила зудела у нас под кожей, отчаянно умоляя освободиться.

Молчание затянулось, увеличивая напряжение между нами, которое, наконец, было нарушено словами Руби.

— Хорошо. — Она неохотно опустила руку, повернувшись ко мне спиной. Она заговорила, ее голос срывался через плечо. — Мне следовало знать, что лучше не полагаться на этого придурка. — Прежде чем кто-либо успел моргнуть, я взмахнула рукой, и мое голубое пламя плотно обвилось вокруг ее лодыжки. Я согнула пальцы, когда они дернули ее тело к земле. Руби споткнулась и вскрикнула от боли, когда руки ее подруги вцепились в ее сломанное запястье в попытке поймать ее.

Немедленное сожаление наполнило меня, когда моя рука упала, мой темперамент испарился, мое пламя растворилось во тьме.

— Руби, я такая, такая…

— Не надо, Аляска, — она стиснула зубы, когда Джинкс осторожно помогла ей подняться на ноги. Она прижимала сломанное запястье к груди, на ее лице была видна боль. — Я думаю, будет лучше, если мы будем держаться на расстоянии. — Я кивнула, мое лицо вытянулось от стыда. Что со мной не так?

— Дай ей немного времени, — жестом показала мне Джинкс с милой, но вымученной улыбкой. Две женщины оглянулись в последний раз, прежде чем шагнуть дальше в лес, быстро скрывшись из виду. Прогремел гром, небо озарилось вспышкой молнии над головой.

— Эй, — Лазарус повернулся ко мне, — ты в порядке? — Я почувствовала его нерешительность, когда он мягко положил руку мне на поясницу. — Аляска? — Я потерла глаза, разочарованная собственной вспыльчивостью. Я причинила боль Руби. Этот тревожный факт вызвал у меня отвращение.

— Нет, я не в порядке. — Я сдерживала слезы. — Я причинила кому-то боль, Лазарус. Сначала тебе, теперь Руби. Я причинила боль вам обоим. Себе. — Лазарус пытался утешить меня, но я оттолкнула его руки, мое дыхание участилось, когда я начала учащенно дышать. — Вот почему я ненавижу свою магию. Это! — Я потрясла поднятыми руками.

— Мечтательница… — Лазарус потянулся ко мне.

— Прекрати! — Я отошла от него. — Разве ты не видишь? Я — яд! Этот…этот дар — что угодно, только не дар. Он токсичен. Боже, я так стараюсь контролировать это, держать глубоко внутри, но моя магия слишком сильна, слишком эмоциональна. Она наполнена хаосом, а никто не может управлять хаосом. Я говорила тебе — я говорила тебе раньше, Лазарус. Я сломлена. Катастрофа. — Я потеряла всякую сдержанность, слезы потекли из моих горящих глаз, когда я посмотрела на него, его темные глаза наблюдали за мной, пока шум бури наполнял мои уши.

Лазарус придвинулся ближе, его рука схватила меня за руку, когда он притянул меня ближе, заставляя меня задохнуться от слабой агрессии. Он смотрел на меня сверху вниз, пока капли дождя стекали с его волос на мое лицо.

— Ты — прекрасная катастрофа. — Я закатила глаза, когда он схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. — Прекрати. Ты совсем не такая, как ты думаешь. Ты смотришься в зеркало и видишь все свои недостатки и ошибки, затуманивающие правду.

— И что же такое правда? — прошептала я, заинтересованная его словами.

Лазарус мягко улыбнулся.

— Правда, дорогая, в том, что ты сама Афродита, самая красивая и могущественная богиня, которая покорила мое сердце и взяла его в плен. Пора тебе открыть глаза и увидеть красоту и силу, которыми ты обладаешь. Посмотри на себя так, как вижу тебя я. И Аляска, — он наклонился ближе, — я вижу тебя. — Его губы прижались к моим, капли дождя стекали по нашим лицам, когда я полностью отдалась ему. Мое сердце забилось быстрее, чем когда-либо, когда время застыло, и я растворилась в нем, наши тела прижались друг к другу. Ночь растаяла, и все, что осталось, — это Лазарус и я, два огня, ярко горящих во тьме мира.

— Все кончено, — выдохнула я в него. Лазарус остановился, растерянно глядя на меня. — Мы с Каином…

— Тебе действительно следовало бы уточнить, прежде чем так пугать меня. — Он улыбнулся. — Ты чуть не довела меня до сердечного приступа, мечтательница.

— Я вся твоя, Лазарус. — Он заправил мои насквозь мокрые волосы за проколотое ухо, схватил за шею и притянул меня ближе, его теплые губы прошлись по линии моего подбородка.

— Моя. — Единственное слово собственничества вырвалось из его груди. Аластер залаял, его уши дернулись, когда он уставился в лес позади нас, мир внезапно вернулся, нарушив момент между Лазарусом и мной.

Лазарус ослабил хватку, его рука дернулась, когда он прижал меня к своей груди, и огляделся, проверяя темноту на предмет движения. Его кровь просочилась сквозь бинты, мгновенно напомнив мне о его хрупком состоянии.

Мы оба осматривали деревья, отчаянно пытаясь определить причину беспокойства Аластера, когда громкий лязг, за которым последовал крик неподалеку, заставил нас вздрогнуть. Мы втроем повернулись в ту сторону, куда ушли Руби и Джинкс, болезненный крик еще витал в холодном воздухе. Я узнала этот крик, узнала его мгновенно.

Руби.