Ненасытный голод

Глава

Сорок один

АЛЯСКА

Мои веки распахнулись, мои легкие хватали ртом воздух, когда я судорожно вдыхала ночь. Мир был не в фокусе, размытый и затемненный. Я моргнула, пытаясь прояснить зрение, мое тело все еще покалывало. Я попыталась пошевелить рукой, чтобы потереть глаза, но не смогла. Я повернула голову, мое зрение медленно прояснялось, когда я поняла, что моя рука была связана, привязана к чему-то. Что за черт?

— Аляска! — Крик Руби привлек мое внимание, моя голова повернулась влево. — Слава богу, ты жива, — воскликнула она. Мне пришлось моргнуть, совершенно потрясенная тем, что я увидела. Тело Руби висело на деревянном кресте, ее руки были перетянуты и связаны, очень похоже на мои собственные. Ее лицо было разрисовано иностранными символами, ноги были связаны вместе, бинты вокруг сломанной лодыжки пропитались кровью. Ее взгляд скользнул мимо меня вправо. — Детка, — закричала она, — все в порядке. — Я повернулась на бок и увидела Джинкс, ее лицо тоже было раскрашено и окровавлено, она была связана так же, как и мы. Ее изумрудные глаза были красными, слезы текли по ее лицу, когда она смотрела на свою девушку. — Все в порядке, детка. Мы выберемся отсюда. Я обещаю. — Мука в ее напряженном голосе заставила мое сердце сжаться от печали.

Мои руки вцепились в толстые, колючие веревки, не в силах освободиться. Я сжала пальцы, пытаясь использовать свою магию, когда что-то ударило меня током в ответ. Боль заставила меня закричать сквозь зубы.

— Это бесполезно, — тяжело вздохнула Руби. — Наша магия бесполезна.

— Как?! — Я попробовала снова, мучительная боль вернулась.

— Веревки священны, их благословила сама мать- природа. — К нам подошел Ахот в сопровождении горстки своих людей. С ними был Аластер, его рот был заткнут толстыми веревками, обвязанными вокруг шеи. При виде меня он заскулил, отчаянно пытаясь вырваться. — Это защищает от неестественных вещей — от зла.

— Наша магия — не зло! — Руби закричала, измученная и страдающая от боли.

Ахот усмехнулся ее словам.

— Твой вид противоестественен, он создан злом. Ведьмы — чума в этом мире, та, что давным-давно ступила на эти земли. Именно кровь ведьм — твоя кровь — свела вендиго с ума. В ней есть что-то такое, что делает их дикими. — Он кивнул окружавшим его людям, и они шагнули вперед, приближаясь к Руби с ведром. — После всех этих лет вы были первыми ведьмами, случайно попавшими в эти края. — Человек Ахота приставил лезвие к ее левой руке, проткнув кожу, и провел им по плоти до локтя. Она закричала, сдерживая слезы, когда из глубоких порезов начала капать кровь. Мы с Джинкс закричали, выкрикивая ее имя.

— Видишь ли, это благословение. Мы используем вашу кровь, чтобы выманить вендиго и убить их одного за другим, окончательно избавив наш народ от им подобных. — Мужчина поставил ведро на землю, и в него закапала кровь Руби.

— Вы больны! — Я выплюнула, мои глаза горели от слез. — Вы хотите крови ведьмы? Хорошо, возьмите мою! Но отпустите Джинкс. — Я повернулась лицом к ней, пока она плакала, беспомощно наблюдая за страданиями своей подруги. — Она не ведьма. Она вам не нужна. Отпустите ее!

Ахот пожал плечами.

— Кровь есть кровь. Вендиго придут, ведьмы они или нет.

— Аляска! — Голос Лазаруса заставил мое сердце подпрыгнуть, когда я увидела его, бегущего через лагерь. Ахот обернулся, наблюдая, как его люди схватили его. — Аляска! — закричал он, и мужчины повалили его на землю, связывая запястья. Старик пнул Лазаруса в бок, вдавив ботинок ему в спину, пригвоздив к земле.

Ахот усмехнулся, поворачиваясь к нам.

— Бесполезно. — Он сделал знак своему человеку, когда тот шагнул ко мне, указывая окровавленным ножом в мою сторону. — Твоя кровь — это нек…

Громкий крик наполнил ночь, когда в воздухе поплыл его отвратительный запах. Я выглянула наружу, мимо Ахота и его людей, мимо Лазаруса, и заметила Вендиго, слоняющегося без дела на окраине лагеря. Он был огромен, его рыжий мех блестел под туманным дождем, когда он стоял на двух ногах, подняв лицо и принюхиваясь к воздуху.

— Хумма! Быстро приготовьтесь! — Закричал Ахот, и его люди бросились защищаться.

Голова Вендиго метнулась в нашу сторону, из ноздрей вырывался пар. Я дернула руками, пытаясь освободиться, наблюдая, как существо побежало к нам. Черт, черт, черт! Я попыталась использовать свою магию еще раз, мгновенно пожалев об этом. Я взглянула на Лазаруса, наши взгляды встретились, когда он боролся, прижатый к земле. Он повернул голову, раскачиваясь при повороте тела, размахивая ногами, когда сбивал старика с ног.

Вендиго начал рваться через лагерь, его длинные костистые когти разрывали палатки, когда он галопом несся в нашем направлении. Люди Ахота пытались стрелять в зверя, их пуль почти не было, поскольку они отчаянно стреляли в никуда. Вендиго остановился, завизжав от голода, и напал на окружающих. Различные члены Триады воспользовались моментом, кружа вокруг зверя, набрасывая лассо ему на рога и стаскивая его тело вниз. Животное заверещало, отбиваясь, размахивая черепом, когда люди полетели по воздуху.

Лазарус поднялся на ноги, его руки все еще были связаны за спиной, когда он побежал к нам.

— Лазарус! — Я пыталась предупредить его, но мой голос охрип от криков. Старик взмахнул винтовкой, сбивая Лазаруса обратно на землю. Он застонал, когда мужчина опрокинул его на спину, его рана теперь кровоточила после драки. Я боролась с веревками, пытаясь освободиться, отчаянно желая помочь ему.

— Аляска, — позвала меня по имени Руби, заставляя меня сосредоточиться на ней. Ее глаза были сосредоточены на чем-то, и я проследила за ее взглядом, заметив вендиго, с зубов которого теперь капала кровь и плоть. Он нюхал воздух, из его груди вырывалось урчание. — Он чует нас, он чует нашу кровь.

Наша кровь. Мой желудок сжался, когда я поняла, что моя кровь смешана с кровью Лазаруса. Я снова повернулась к нему лицом, слезы текли из моих глаз, когда Вендиго закричал. Он бросился в нашу сторону на четвереньках, используя свои рога, чтобы оттолкнуть Триаду в сторону, разрывая лагерь, как бумагу. Он целился в нас, в Лазаруса.

— Лазарус! — Воскликнула я дрожащим голосом. Он продолжал извиваться под сапогом старика, открывая свежую рану, из которой вытекало еще больше нашей крови. Остановись! Вендиго обезумел, его язык свесился изо рта, когда он помчался к нему.

— Что оно делает? — Крикнула Руби, переводя взгляд с меня на него. — Почему оно бежит к Лазарусу? — Я снова выкрикнула его имя, мои руки дергали за веревку, используя свою магию и борясь с электрическим ударом, который испытала в ответ. Беги. Беги! — Аляска, что происходит? — спросила Руби.

— У него моя кровь! — Я закричала, когда зверь приблизился к нему. Вендиго открыл пасть, взревев, когда его череп качнулся, отправляя старика в ближайшее дерево. Глаза Лазаруса расширились от страха, когда зверь поднялся. — Лазарус! — Мое горло обожгло, когда я выкрикнула его имя. Он повернул голову, его глаза встретились с моими, когда пасть Вендиго сжалась вокруг его торса, сильно кусая. Я слышала, как ломаются его кости, когда изо рта хлынула кровь. — Мечтатель! — Я закричала, беспомощно наблюдая, как жизнь покидает его глаза. Я закричала, мое тело ушло в себя, а сердце разлетелось вдребезги. — Нет! Нет! — Вендиго продолжал кусать его тело, вылизывая рану на груди, куда я пролила свою кровь. Я убила его. Это все моя вина.

Мой самоконтроль полностью сломался, мои чувства и эмоции разрывали мою грудь, когда внутри зародился новый гнев, разрушающий мое существо. Без Лазаруса я была никем.

Я перевела налитые кровью глаза с Руби на Джинкс, их боль и разбитое сердце соответствовали моим собственным. Я хотела сдаться, принять свою судьбу и умереть здесь, на этом кресте, но знала, что Лазарус хотел бы, чтобы я продолжала бороться, чтобы выжить. Чтобы осуществить свои мечты.

Я глубоко вздохнула, громко застонав, и потянула за веревки, используя всю свою силу и гнев. Мое разбитое сердце и боль наполнили меня, пульсируя по венам, когда я высвободила правую руку. Задыхаясь, я прижала ее к груди, сосредотачиваясь, пока моя магия шипела, воспламеняясь в моей ладони. Я посмотрела на Руби, моя рука теперь полностью горела.

— Вытащи ее, — выдохнула она. — Вытащи, моя девочка! — Я кивнула, используя свою силу, чтобы прожечь веревки. Мое тело упало на землю, ободрав колени. Звук пыхтения вендиго напугал меня, и я подняла глаза, чтобы увидеть, как он нюхает воздух. Дерьмо.

Я быстро встала, подбежала к Джинкс и сожгла ее оковы, поймав ее, когда она упала в мои объятия. Она была слаба, ее лицо было изранено, тело истощено. Мы вместе подбежали к Руби, и я использовала свою магию, чтобы сжечь веревку на ее правой руке. Ее здоровая рука опустилась, когда она облегченно выдохнула. Джинкс случайно опрокинула ведро, и кровь Руби пролилась на землю. Мы замерли, все трое повернулись, чтобы встретиться взглядом с Вендиго. Он был недалеко, чирикая при вдохе, улавливая тяжелый аромат ее магии. Мы с Джинкс повернулись, отчаянно пытаясь освободить Руби, когда наши тела отлетели от нее.

Мы приземлились у дерева, наши спины врезались в ствол, когда мы остановились, удар ослабил нас. Джинкс потянула меня за руку, указывая на Руби. Я подняла взгляд, заметив, что ее рука светится темно-бордовым.

— Руби? — Я попыталась встать, ее магия прижала меня к земле. — Руби, какого хрена? — Она держала нас там, не позволяя пошевелиться.

— Забери ее отсюда, Аляска. Спаси ее. Спаси мою девочку. — Слезы стекали по ее щекам, размазывая краску по избитому лицу, когда Вендиго взревел, подкрадываясь ближе к Руби. — Уходите, — крикнула она, ее магия исчезла, когда она опустила руку. Мы с Джинкс уставились на него, не в силах пошевелиться. — Уходите!

Мы вместе поднялись и, поколебавшись, начали пятиться. Руби пошевелила рукой, подавая знак Джинкс.

— Я люблю тебя.

Джинкс всхлипнула, указывая на нее в ответ.

— Я тоже тебя люблю.

Я схватила ее за руку, отчаянно пытаясь оттащить в лес, подальше от места происшествия, но она отказалась, пытаясь подбежать к Руби. Я упала на землю, держа ее в своих объятиях, пока она рыдала, а Руби повернулась лицом к приближающемуся демону.

Ее брови нахмурились, а глаза засветились, когда она протянула руку.

— Мать магии, — ее рука начала подниматься, увеличиваясь вместе со словами, — услышь мою мольбу. Используй мое тело, ломай мои кости, высасывай мою кровь. Одари меня своей силой, пока я высвобождаю свой хаос и правлю им на этой земле! — Ее пламя росло, перекинувшись через руку и туловище, быстро охватывая ее тело темно-бордовым пламенем. Вендиго стоял прямо перед ней, рыча и готовясь к прыжку, его язык извивался в воздухе. Я встала и рывком поставила Джинкс на ноги, поскольку знала, что сейчас произойдет.

Руби улыбнулась, напряжение в воздухе сгустилось, когда она одними губами произнесла свои последние слова.

— Гори, сука. — Вендиго закричал, когда Руби закричала, ее сила вырвалась из нее, воспламеняя все вокруг в темно-бордовом хаосе. Удар разнесся по лесу, немедленный последующий толчок отбросил нас друг от друга, когда наши тела пролетели сквозь деревья, врезавшись во что-то твердое.

Я, спотыкаясь, поднялась на ноги, в ушах у меня зазвенело. Несмотря на дезориентацию, мне нужно было найти Джинкс. Я бродила по лесу, отчаянно пытаясь найти ее, мое сердце бешено колотилось в висках.

— Джинкс! — Я закричала. Мое тело покачнулось, когда я снова позвала ее. — Джинкс! — Я споткнулась и упала вперед, когда кто-то схватил меня за руки. Я подняла голову и увидела изумрудные глаза Джинкс, уставившиеся на меня, налитые кровью и дрожащие от страха. — Джинкс! — Я вцепилась в ее руки, удерживаясь вместе с ее дрожащим телом. — Джинкс, нам нужно продолжать. — Я сглотнула, когда мир вокруг меня утих. Моргая, я уставилась на нее, выражение моего лица исказилось в замешательстве. Она не издала ни звука, просто осталась стоять, обнимая меня полными ужаса глазами. — Всё хорошо?

Она моргнула, открыв рот, когда из ее губ потекла кровь. Ее тело обмякло, глаза закатились, когда она, спотыкаясь, бросилась вперед, в мои объятия. Я закричала, падая на землю, ловя ее, когда из ее спины торчал окровавленный нож.

— Проклятие! — Я взвыла, мои пальцы задрожали, когда коснулись теплой ручки. Она захлебнулась собственной кровью, умирая у меня на руках. — Нет, — закричала я, прижимая ее к себе. — Нет, нет, нет! — Я зарылась лицом в ее волосы, мое сердце болело в груди от горя. — Прости. — Мои руки гладили ее длинные рыжие волосы. — Мне так жаль. — Мое лицо горело от печали, когда я издала душераздирающий крик, мое тело таяло от отчаяния.

— Бедная Бэмби. — Мое сердце остановилось при звуке его голоса.