Неоспоримый

Глава 11

Нико

Я допустил ошибку и раскрыл Елене скрытую карту, которую не хотел раскрывать. Ту, которую я прижимал к груди, пока она не спровоцировала меня. Я не позволил ее ядовитым словам пустить корни в Ческе.

При этом я раскрыл ту свою сторону, с которой не хотел, чтобы она знакомилась. Пока. У всех нас были разные стороны, которые мы показывали разным людям. Я не винил Ческу за настороженность в ее взгляде, когда это случилось. Я бы тоже себе не доверял.

Угроза отправить твою бывшую на дно Средиземного океана не была нормальной реакцией. Однако, если бы я мог сделать это без последствий, я бы с радостью это сделал. За все, что она сделала, ей полагалось худшее. К сожалению, она была очень хорошо защищена различными способами.

Наши с Еленой отношения были взаимовыгодными, пока я не узнал, что кто-то внедрил ее в мою жизнь, чтобы она отчитывалась обо всем, что я делал. К счастью, я держал ее подальше от любых важных аспектов этого и моего бизнеса.

Я закрыл ноутбук, когда шаги приблизились к моему офису. Ческа прислонилась к дверному проему, одетая в пижаму такого же цвета. Шорты подчеркивали ее длинные ноги. Мой взгляд был прикован к ее соскам, которые проступали сквозь тонкий атласный топ.

Ее челюсть дернулась от зевка, она все еще была в полусне. Это было неудивительно, поскольку вчера вечером мы быстро покинули Шесть и вернулись на яхту, где я трахал ее до бесчувствия до раннего утра. Она пробудила во мне ненасытный аппетит.

Нерешительность, казалось, витала вокруг нее, и я знал, что нам придется решить проблемы прошлой ночи. Ее внимание скользнуло по моему телу, когда я оттолкнулся от стола в одних боксерских трусах и подошел, чтобы встать перед ней.

Ее голова наклонилась, чтобы встретиться с моим взглядом.

— Пойдем, позавтракаем и поговорим.

Я повел ее наверх, в открытую гостиную, где стоял большой обеденный стол. Свежий сок, чай и кофе были недавно сервированы. Я нажал кнопку обслуживания, попросив одного из сотрудников заглянуть внутрь и принести нам еду. Они были профессионалами и глазом не моргнули, когда мы были раздеты.

Ческа налила себе чай с добавлением фруктового сока, а я наполнил свою кружку кофе. Я наблюдал, как она поглощала свежую выпечку, без сомнения, испеченную в городе сегодня рано утром.

— Ты ничего не будешь? — ее брови нахмурились, между ними обозначилась небольшая морщинка, которую я хотел разгладить.

— Да, повара готовят нам горячий завтрак. Его скоро принесут.

Ее глаза загорелись.

— Черт возьми, да, звучит заманчиво. Это впитает часть алкоголя в моем организме.

Я с улыбкой покачал головой.

— Не стоило пить все эти коктейли.

— Я виню в этом тебя. К тому же, я была навеселе, а не пьяна. Я просто чувствую себя немного не в своей тарелке. Хотя нет ничего такого, с чем не справился бы приготовленный завтрак.

Перед нами поставили тарелки с соусами, я поблагодарил. Я принялся за еду, и Ческа с довольным вздохом сделала то же самое. Еда действительно была путем к ее сердцу, и у меня не было проблем с тем, чтобы использовать ее, чтобы помочь себе.

Она нарезала сосиску, обмакнула ее в кетчуп и указала в мою сторону.

— Начинай объяснять. Кто такая Елена? И почему такая враждебность по отношению к ней?

Я потер рукой подбородок, волосы бороды потрепали меня по руке.

— Она моя бывшая девушка.

— Да, я вроде как догадалась об этом, — она закатила глаза.

Я фыркнул от смеха.

— Мы расстались по-дружески через полтора года, — мои губы сжались. — По крайней мере, я так думал. Пока она не закричала об изнасиловании, и меня в наручниках не отвезли в полицейский участок.

Опускаю руки, это был один из худших дней в моей жизни.

Ческа замерла. Мираж эмоций промелькнул на ее лице. Все то, чего я ожидал. Шок, паника, беспокойство. Здесь я надеялся, что она мне поверила.

— Повтори.

— Ты правильно расслышала меня в первый раз.

Еда, которую я жевал, была на вкус как зола.

— Она обвинила меня в сексуальном насилии над ней. Я избавился от нее и теперь испытываю сильную неприязнь к ней за это обвинение, но также и потому, что она была послана соблазнить меня, сблизиться со мной и отчитываться не перед кем иным, как перед моим отцом.

— Зачем твоему собственному отцу это делать? И женщина, согласившаяся на это… — она потерла лоб, пытаясь осмыслить услышанное.

— Много причин, которые слишком долго перечислять. Концепция "медовой ловушки" тоже не нова, посылать красивую женщину для соблазнения и получения информации — обычный ход, но он работает. Проблема заключалась в том, что Елена испытывала ко мне сильные чувства и оказалась в ловушке между привязанностями. К тому моменту я умыл от нее руки.

Дело в том, что Елена была даже не настолько умна. За несколько месяцев до разрыва с ней у меня возникли подозрения, когда определенные знания попали не в те руки. Я позаботился о том, чтобы незаметно разглашать или оставлять повсюду бесполезную информацию, которая затем подтвердила мои мысли.

— По тому, как она вела себя с тобой, было очевидно, что ты ей небезразличен, — ее взгляд сосредоточился на столе. — Она смотрела на тебя так, словно ты принадлежал ей.

— Она все еще любит меня.

Я рассказал ей половину правды. Все было намного сложнее. То, что Ческа так хорошо прочитала Елену, обеспокоило меня, потому что Елена была осложнением, которому нужно было навсегда исчезнуть в Мадриде, но она этого не сделала.

Ее столовые приборы со звоном упали на тарелку, Ческа наконец посмотрела на меня. Я сохранил открытое выражение лица, надеясь показать свою честность. Но даже при том, что я заслужил ее скептицизм, это задело меня за живое. Я был невиновен, но держал это над головой.

— Как я могу быть уверена, что ты говоришь правду? Ты говоришь, что твоя бывшая девушка обвинила тебя в этом, но верить обвиняемому только на слово — это слишком серьезное обвинение.

Она подняла руку, чтобы заглушить ответ, готовый сорваться с моих губ.

— Я не хочу тебя обидеть. Я просто честна. Я не говорю, что могу доверять словам Елены после того, что ты рассказал мне, и если это правда. Ты не в тюрьме. Почему? У тебя есть доказательства? Ты же не ожидал, что я просто поверю тебе на слово. Дело не в том, что я доверяю тебе, а в моей безопасности.

— У меня есть четкие записи каждого раза, когда мы трахались, показывающие, насколько это было по обоюдному согласию.

Мой голос был ледяным. Я пожал плечами, запихивая еду в рот.

Что было странно, когда я думал об этом. Почему именно Елена инициировала идею снимать нас вместе, а затем бросала обвинения в мой адрес, прекрасно зная, что у меня есть доказательства, чтобы опровергнуть ее и доказать свою невиновность?

Не то чтобы дело когда-либо доходило до такой стадии, оно было стерто, как будто его никогда не было, и никогда не касалось полицейских досье. Я хотел получить возможность доказать свою невиновность, но Гектор потянул за кое-какие ниточки. Учитывая, что в его штате было много полицейских из разных департаментов, это было несложно. Главной проблемой было то, насколько легко он манипулировал ситуацией в своих интересах.

— У тебя есть видеозапись… типа секс-видео?

Ческа скрестила руки на груди. Этот разговор продолжал обостряться, но это было необходимо.

— Многие из них в самых разных местах и позах, где ты можешь видеть, насколько нам обоим это нравилось, — протянул я.

Я мгновенно пожалел о своем выборе слов, когда Ческа резко вдохнула. У меня сжалось в груди. Черт.

— Понятно, — прокомментировала она, вставая из-за стола, не в силах скрыть свои эмоции. Казалось, две стороны были в состоянии войны друг с другом. — Тогда, наверное, я буду занята наблюдением за ними.

— Нет, ты не сделаешь этого. Это поцелуй смерти для любых отношений, — я отхлебнул свой уже остывший кофе. — Вместо этого ты можешь провести перекрестный допрос Бена.

Я отказывался показать ей эти видео. Кроме того, они были спрятаны в надежном хранилище вдали от любого из моих предприятий или объектов недвижимости для сохранности и страховки. Ческа знала Бена с детства и, как я надеялся, поверила бы ему на слово в чем-то подобном.

— Бен запросто мог бы солгать в твою защиту.

— Он мог, — признал я, приподняв бровь. — Но когда увидишь его, спроси, почему он этого не сделает. Тогда ты поймешь, и мое имя будет предано гласности.

— Прекрасно.

Она потопала прочь, направляясь к лестнице, оставив меня в одиночестве. Появился один из моих сотрудников с улыбкой, собирая наши объедки.

Я ухмыльнулся, веселье взяло верх над раздражением. Несмотря на неловкий разговор, я думаю, у нас только что была наша первая ссора.

С момента нашего разговора Ческа не произнесла ни слова, за исключением ответов "да" или "нет". Мое терпение было на исходе. К счастью, мы были на пути к месту, где она могла еще раз убедиться, что я не лгал о том, что разгласил.

Мои пальцы крепко сжали руль, и я съехал с перекрестка. Краем лица я почувствовал пристальный взгляд Чески. Она думала, что я отвезу ее домой. Да, нет.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Еду домой.

— Я вижу это, — саркастически сказала она, осознав, что ее окружало.

Когда я больше ничего не добавил к разговору, она вздохнула, возвращаясь к тишине, которую сама же и затеяла. Моя машина петляла по дорогам, ворота безопасности открылись, и я проехал, позволив электрическим воротам моего дома открыться, и припарковался в гараже рядом с другими моими машинами. Заперев "Порше", я обошел машину и подошел к застывшей на месте Ческе. Я протянул ей руку. Она слегка покачала головой, но затем переплела свои пальцы с моими. Хороший знак.

Я направил нас прочь от своего дома и заговорил.

— Я сожалею о том, как я разговаривал с тобой ранее. Я всего лишь пытался доказать свою невиновность кристально ясно, и на мгновение потерял самообладание.

— Ты уже дважды извиняешься передо мной в течение нескольких дней, когда поднимается тема других людей, — сказала Ческа.

Она имела в виду, когда не очень деликатно затронула больную тему моего отца. Как и тему Елены.

— Я способен извиниться, особенно когда уверен, что причинил тебе боль. Это не то, что я хочу делать, — признался я. Тем не менее, это то, что мне, возможно, придется сделать.

— Я хочу дать тебе презумпцию невиновности, — она посмотрела на меня краешком глаза. — Но ты должен понять, я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы отмахнуться от этого.

Справедливо. Однако я не верил, что она держала бы меня за руку, если бы я был виноват в ее глазах.

Мы прошли мимо закрытого входа и повернули обратно к развилке дорог, ведущей к трем другим виллам над моей. Лесные деревья сомкнулись вокруг нас справа, сохраняя уединенность нашей жилой дороги. Виллы располагались слева. Мне нравилось, что мы вшестером жили близко друг к другу. Это имело смысл, учитывая, что раньше мы собирались по домам. Таким образом, мы были на расстоянии пешей прогулки друг от друга, но с достаточным уединением для нашей собственной жизни. Лучшее из обоих миров.

Я подошел к воротам, и они впустили нас. "БМВ" Хавьера стоял на подъездной дорожке рядом с маленьким "Фиатом" Леоны, который она, к большому огорчению Хавьера, отказалась обменять на машину получше.

— Не хочешь посвятить меня в то, что мы делаем? — Ческа выдернула свою руку из моей и скрестила руки на груди.

— Большинство людей пошли бы на "знакомство с семьей". Это моя версия называется “знакомство с друзьями", — я усмехнулся, увидев ее расширенные глаза. — Удачи. Они не кусаются… сильно.

— Было бы неплохо предупредить заранее.

Пальцы Чески играли с прядью ее волос, накручивая ее на палец.

Переступив порог, я бросил на нее взгляд через плечо.

— Ты уже познакомилась с некоторыми из них. С тобой все будет в порядке. Ты им понравишься.

— Ты очень веришь в меня.

— У тебя недостаточно веры в себя, — возразил я, следуя за шумной болтовней в гостиную открытой планировки. Планировка была почти точной с моей, но декор — нет.

Леона заметила нас первой. Сбросив перчатки для запекания, она подошла и дружески обняла меня, прежде чем протянуть руку Ческе и представиться, быстро взяв ее под свое крыло. Находясь в окружении шести волевых мужчин, Леона за эти годы научилась ладить со всеми нами.

Я поприветствовал своих друзей кивком, стоя на заднем плане и наблюдая, как Ческа со всеми должным образом знакомится. Бен бочком подошел ко мне с легкой улыбкой, игравшей на его губах.

— Я знал, что ты не смог бы долго сдерживаться. Это проклятие и благословение нашей группы — плюс твоего дедушки — мгновенно распознать человека, которого мы хотим видеть своим, — прокомментировал он. — Она легко сливается с нами. Она мне нравится, для тебя.

Хьюго, Габриэль и Ческа расхохотались, а она покачала головой. Она действительно рассмеялась. Я знал, что так и будет.

— Почему ты никогда не представлял меня ей раньше? — спросил я, прикусив нижнюю губу, когда Ческа посмотрела в мою сторону и привлекла к этому свое внимание. Она быстро переключилась обратно на моих друзей, на ее щеках появился румянец.

— Я не сваха. К тому же, она не появлялась здесь уже много лет. Только с Джошем я регулярно виделась и поддерживала контакт. Откуда мне было знать, что она окажется твоим рыцарем в сияющих доспехах и придет тебе на помощь на обочине дороги? — его глаза заискрились весельем.

Я с ухмылкой толкнул его плечом.

— Придурок.

— Мы находим своего человека именно в то время, когда нам предназначено, независимо от обстоятельств и от того, как все обернется, — сказал Бен со страданием в голосе, которое он не мог скрыть.

Дедушка и бабушка были браком, заключенным на небесах, судя по их высказываниям.

Положив руку ему на плечо в знак молчаливой поддержки, я сказал:

— Мне нужна услуга, и она может включать в себя разговор об Ане, — выражение его лица было настороженным, но побудило меня продолжить. — Прошлой ночью мы столкнулись с Еленой. Мне пришлось объяснить Ческе, почему я угрожал отправить ее к рыбам.

Я ухмыльнулся; Бен подавился смехом.

— А ты нет? Черт возьми, я бы заплатил, чтобы увидеть реакцию этой суки.

— Елена скрылась под маской, не раньше, чем я увидел шок и боль, — я поморщился. — Мои слова послужили определенной цели, но я также не отказался от того факта, что мы обладаем юрисдикцией над пристанью для яхт.

Бен фыркнул.

— Это не идеально. Зачем тебе это делать после всего, что мы сделали, чтобы это скрыть?

— Ческа стояла прямо там. Инстинкт подсказывал мне, что я хочу доказать, как мало Елена значит для меня, и убрать ее из этого района с глаз долой, но затем это вызвало массу нежелательных вопросов. Вопросы, на которые я ответил, но ей нужен кто-то, кроме меня, чтобы подтвердить, что я не делал того, в чем они меня обвиняют.

Я подвигал челюстью взад-вперед.

— Я сказал Ческе, почему ты не стоял бы здесь, если бы я был виновен, несмотря на нашу дружбу.

Его взгляд стал жестче.

— Совершенно, верно. Я отведу ее в сторонку, чтобы поговорить. Я думаю, она здесь, потому что ее внутреннее чутье подсказывает ей доверять тебе, но ее разум должен все организовать. Ей нужно подтверждение извне. Ты не можешь винить ее за это.

— Я не виню ее за это. Это больно, понимаешь?

Бен схватил меня за плечо, поворачивая лицом к себе. Подвиг для большинства мужчин.

— Важные люди знают, какой ты мужчина, и поддерживают тебя. Никогда не забывай об этом. Братья.

Леона прошла на кухню, доставая продукты из духовки. Я наблюдал за Ческой, которая предложила свою помощь, но та отмахнулась. Хавьер занял свое место рядом с Леоной, работая идеально синхронно, чтобы все организовать и подать на стол.

Я кивнул Ческе, выдвигая стул. Подтолкнув ее к себе, я наклонился и поцеловал ее в плечо, что не осталось незамеченным никем. Сев рядом с ней, я положил руку ей на бедро. Остальные сели, на их лицах появились ухмылки. Мы принялись за еду, угощаясь приготовленным угощением.

Беседа была легкой, как обычно. Ческа с живым интересом наблюдала за нашим взаимодействием, за тем, как легко мы сливались друг с другом. Вот что произошло после двадцати лет дружбы: вы становились единым целым.

— Ческа, это сокращение от чего-нибудь? — спросил Габриэль.

— К сожалению, — Ческа вздохнула.

— Это Франческа, не так ли? — Габриэль ухмыльнулся. Она поморщилась. — Или нам следует назвать тебя Фрэн?

Глаза Чески сузились.

— Пожалуйста, не надо. Или с этого момента мы не будем смотреть друг другу в глаза.

Мы рассмеялись. Габриэль схватился за грудь.

— Ты меня ранишь.

Она закатила глаза.

— Откуда вы все знаете друг друга?

Мне было интересно, когда же ее любознательность возьмет верх.

— Большинство из нас познакомились в начальной школе. Только в средней к нам присоединились Хорхе и Хьюго. Мы пожалели их и приняли в наш клуб маленьких мальчиков, — Хавьер ухмыльнулся.

Булочка с силой ударила Хавьера в грудь. Он схватил ее и откусил, игнорируя нерешительный протест Леоны, и запечатлел поцелуй на ее макушке. Хьюго небрежно отхлебнул из своего бокала, как будто это не он его выплеснул.

— Вряд ли так, как это произошло, — Хорхе фыркнул, взглянув на Ческу. — Мы с Хьюго были незнакомцами, но начали общаться через неделю после того, как все дети вернулись в школу, в один и тот же день. Естественно, мы держались вместе. Несколько мальчиков решили, что им нужно протестировать нас, чтобы определить, какое место мы занимаем в иерархии внутри годовой группы.

Бен покачал головой с задумчивой улыбкой.

— Мы загнали их в угол в пустом классе, сказали им, что если они доберутся до двери вчетвером, им будет позволено спокойно учиться в школе.

— Мы были мудаками, — предположил Габриэль.

Я кивнул. Так и было, но я бы ни за что не стал менять то, как двое последних из нашей группы стали частью нас.

— Итак, вы подрались друг с другом, и что потом? Стали лучшими друзьями? — брови Чески поползли вверх.

Леона вздохнула.

— В значительной степени.

— Не совсем, — вмешался Хьюго. — Но мы добрались до двери, за исключением того, что у всех нас начали появляться синяки.

— Вы двое устроили невероятную драку, — признался я, набивая рот едой.

— Мы это сделали. Не так ли? — Хорхе с ухмылкой встретил взгляд Хьюго.

— Неделю спустя Хорхе и Хьюго подверглись насмешкам со стороны группы мальчиков постарше, с которыми у нас тоже были проблемы. Однако их было десять, и против двоих это было нечестно. Итак, мы вмешались, чтобы увеличить количество, и в итоге оказались на равных, мудро сражаясь с этими ребятами постарше. Учителя разняли это до того, как все вышло из-под контроля, и все получили наказание. После этого мы все сблизились, — озвучил Габриэль.

— Да, на самом деле у нас не было выбора, учитывая, что мы застряли с ними в заключении на несколько недель, — поддразнил Хавьер.

— Мальчики такие странные, — прокомментировала Леона. — Поговорим о буквальном испытании дружбы еще до того, как она началась.

Я пожал плечами.

— Может быть, мы подсознательно знали, что делаем, инициировали их или что-то в этом роде. Кто знает? Я просто рад, что Хьюго и Хорхе не затаили зла.

— Они затаили, — сказал Бен.

— Нет, мы этого не делали. Мы просто дали вам немного попробовать ваше собственное лекарство, вот и все, — предложил Хьюго.

Глаза Чески сверкнули наряду с усмешкой.

— Что вы сделали?

Хорхе и Хьюго переглянулись и расхохотались. Остальные закатили глаза. Они прикрывали свои интересы и тем временем выставляли нас идиотами. Но остальные из нас получили по морде, зная, что заслужили это. В любом случае, это была мелочь.

— Мы меняли спортивную одежду Нико на несколько размеров меньше на каждом занятии в течение нескольких недель, облегающая одежда ничего не скрывала. Набивали ботинки Бена ватой, потому что он не выносит этого ощущения.

Бен вздрогнул, заставив нас всех захихикать.

— Хавьер получил порошок для зуда и постоянно чесался. Все думали, что у него что-то заразное. И Габриэль обнаружил, что прилипал ко многим школьным стульям.

Плечи Чески затряслись от непринужденного смеха.

— О, это великолепно. Жаль, что я не могла быть там и увидеть это.

— Я тоже, — сказала Леона, вытирая слезы.

— После того, как они получили свое обратно, мы стали крепкими друзьями. Годы спустя, вместе мы сильнее, чем когда-либо, — подтвердил я, ставя свою тарелку поверх остальных.

— Как вы двое познакомились? — Ческа указала между Хавьером и Леоной, ее рука рассеянно погладила мою, которая удобно лежала на ее ноге.

— Я переехала в Марбелью на работу из внутренних районов страны. Мы с Хавьером пересеклись в ресторане и перекинулись несколькими словами. В течение следующего года он был везде, куда бы я ни пошла, вставал у меня на пути и отказывался принимать «нет» в качестве ответа на свидание, — она помешала соломинкой в своем стакане. — Я пожала плечами, желая сосредоточиться на своей карьере, хотя он меня привлекал. Несколько месяцев спустя я столкнулась с ним под руку с женщиной, и мне стало плохо. Я обрушилась на него с руганью, назвав его типичным мужчиной, у которого каждый день недели другая шлюха, только чтобы узнать, что это была его сестра.

Она поморщилась, Хавьер самодовольно улыбнулся.

— В любом случае, после извинений — в основном перед его сестрой — мы встречались. Годы спустя, и вот мы здесь. Я счастлива, как никогда, даже если это означало, что я заставила его ждать.

— Выпоротая киска, — шутливо съязвил Хорхе.

— И гордая, — согласился Хавьер, играя пальцами с волосами Леоны.

Мы продолжили есть, нам всем почти ничего не досталось. Несмотря на то, что я организовал эту вечеринку из-за Чески, у нее все шло хорошо. Мои друзья принимали ее так, как я и предполагал. Помогло то, что с ней было легко общаться.

— Леона, чем ты занимаешься по работе? Нико упоминал, что ты украсила его дом.

Ческа долила воды в свой стакан, сделав то же самое для Бена, который протянул свой.

— Дизайн интерьера в сфере гостеприимства. Я работаю в команде из десяти человек, и все мы вносим свой вклад в то, что у нас получается лучше всего. Было непросто ремонтировать дом Нико и остальные их дома. Жилые помещения — это совершенно другое, — она оглядела красиво оформленную территорию. — Но нам с Хавьером было труднее всего.

— Судя по тому, что я увидела в твоем доме, он потрясающий, — Ческа подперла рукой подбородок, покончив с едой. — Ты когда-нибудь хотела развиваться самостоятельно?

— Я обдумывала это, — бровь Хавьера приподнялась, но Леона только фыркнула. — Я не готова действовать в одиночку. Я люблю свою работу, людей и возможности. Но мне также нравится прятаться за своей компанией, всегда имея кого-то, к кому можно обратиться с жалобой, кто-то, кто проверит работу для клиента, кто прикроет, если что-то пойдет не так. Это стабильность и комфорт.

Леона пожала плечами.

Неуверенность в себе всегда была ее недостатком. Если бы только она могла увидеть как другие — особенно Хавьер — относятся к ней и ее работе. Она больше не задавала бы себе вопросов. Однако она была лучше, чем раньше.

— Понятно. Ты решила, что для тебя правильно, — добродушно сказала Ческа.

— Чем вы все занимаетесь по работе? — взгляд Чески скользнул по моим друзьям.

— Мы все вместе занимаемся бизнесом. Каждый бар или клуб, совладельцами которого мы все являемся, делится на шесть равных частей, — поделился Хорхе.

Я сказал ей, что они мои совладельцы, но не сказал, с кем.

— Но у нас есть несколько собственных индивидуальных проектов, — добавил Хавьер.

Она обратила свое внимание на меня.

— Твой клуб — Шесть…

— Принадлежит всем нам.

Я подмигнул, живо вспомнив, как мы окрестили этот офис.

— Оригинальное название, — поддразнила Леона.

— Эй! — воскликнул Хавьер. — В простоте нет ничего плохого.

Хавьер встал, чтобы собрать остатки еды и тарелки, остальные сложили их вместе, чтобы помочь. Краем глаза я увидел, как Бен привлек внимание Чески, кивнув головой, чтобы она следовала за ним.

Он заговорил с ней в другом конце огромной комнаты. Мои друзья посмотрели все отснятые материалы и, на мой взгляд, увидели слишком много моего члена, но это разрядило обстановку между ними и мной. Не то чтобы они когда-либо сомневались, но дело было не в этом.

Габриэль бочком подошел ко мне.

— Что это значит?

— Он подтверждает, что я не насильник, — ответил я.

Его глаза расширились, но он ухмыльнулся.

— Не похоже, что она задавала тебе вопросы. Должно быть, это значит, что она чувствует правду, иначе она бы не позволила тебе прикоснуться к ней.

— Именно то, что сказал Бен. Но она хотела подтверждения не от меня.

— Женщины и их обходные пути, — Габриэль подмигнул.

Я провел большим пальцем по губе, разрываясь между тем, что стояло передо мной, и тем, что я должен был сделать. Решив покончить с этим, я достал свой телефон.

Нико: Субботний вечер, мы все еще в силе?

Сара: Так и есть.

Нико: Я позвоню тебе позже, чтобы договориться о деталях.

Я быстро отправил еще одно сообщение.

Нико: Нам нужно встретиться.

Я наблюдал, как сообщение было доставлено мгновенно, пузырь показывал, что она отвечает автоматически. Я знал, что она ответит.

Елена: Я думаю, ты сказал все, что хотел, тем вечером. Кстати, я передала твое сообщение.

Я стиснул зубы. Она была трудной только из-за этого.

Нико: В воскресенье, в 13:00, в шесть. Никаких оправданий, ты у меня в долгу. Тебе будет предоставлен доступ на этот визит. Приходи одна. Тогда до встречи.

Я убрал телефон в карман, когда Ческа посмотрела в мою сторону. Застенчивая улыбка тронула уголок ее губ; казалось, с ее плеч свалился небольшой груз. Я был совершенно недостоин ее.