Неоспоримый

Глава 4

Ческа

Выпив свою первую чашку чая, я застонала, желая большего, чем те десять часов сна, которые у меня были. Позавтракав на скорую руку, я заварила еще один чай и поставила его остывать, пока принимала душ и готовилась к предстоящему дню.

Я достала подходящий комплект нижнего белья. Всегда подходящий. Потому что что произойдет, если ты попадешь в аварию и им придется разрезать твою одежду, но ты будешь в неподходящем нижнем белье и выглядишь не лучшим образом? Ты никогда не переживешь этого, когда придешь в себя. Или что, если бы это была твоя одежда призрака? Приоритеты.

Я надела светло-голубое свободное платье миди и солнцезащитные очки, которые были у меня на голове. Отказавшись от макияжа, я сунула ноги в сандалии на плоской подошве с пряжками. Я пошевелила пальцами ног. Золотой гелевый педикюр заблестел, и я сделала мысленную пометку в ближайшее время переделать его.

Пока я пила чай, я прокрутила свой телефон, на котором было несколько не прочитанных сообщений. Одно от Джоша, сообщающего мне, что в следующую пятницу он и мальчики прилетают, с информацией о рейсе. Я сохранила данные и подтвердила, что заберу их. Появилось еще одно сообщение от него.

Джош: Переадресовываю номер Кейли от Бена.

Поблагодарив его, я сохранила номер и вывела новое сообщение.

Ческа: Привет, это Ческа. Если ты помнишь? Бен дал Джошу твой номер, и он передал его мне. Было бы здорово наверстать упущенное, когда ты будешь свободна.

Нуждаясь в дополнительных деньгах, я положила телефон на стол и подошла к буфету. Мои пальцы скользнули к краю картины в золотой рамке, за которой скрывался маленький сейф. Достав нужные мне деньги, я быстро спрятала их.

Запихивая евро в сумочку вместе с дебетовой картой и водительскими правами, я записала, что нужно купить для покупок.

Мой телефон завибрировал на столе, я ухмыльнулась в ответ.

Кейли: Да! Нет времени лучше, чем сейчас. Ты сегодня свободна? Не могла бы пообедать пораньше? Скажем, около полудня? В два мне нужно забрать дочь из школы. С Фуэнхиролой все будет в порядке?

Ческа: Для меня это не проблема. Где сейчас проще всего припарковаться?

Кейли: Припаркуйся у пристани, я встречу тебя у входа. Мы можем прогуляться и пойти где-нибудь на набережной поесть. Тогда до встречи!

Идеально. Договорившись с Кейли, я схватила свою сумку и заперла дом, чтобы скупиться со своего списка.

Несколько часов спустя я заняла одно из последних свободных мест, в то время как другие кружили, как стервятники, пытаясь найти хоть одно. И снова я прокляла своего брата за то, что он выбрал такую большую машину, которая стояла на парковочных линиях. Я выскользнула в небольшой зазор и помолилась, чтобы никто не врезался своими дверцами в мою.

Выдохнув, я заперла дверь. Теперь я ничего не могла с этим поделать. Направляясь ко входу, я заметила Кейли. Черты ее лица и Бена были так похожи; если бы их поставили бок о бок, не возникло бы никаких сомнений в их родстве.

Она помахала рукой, заключая меня в объятия, когда я приблизилась. Это было удобно и перенесло меня на годы назад во времени.

— Так рада тебя видеть, — она собрала свои короткие каштановые волосы в конский хвост. — Я ненавижу, когда они на моей шее потеют.

Я фыркнула.

— Я тоже.

Мы направились в сторону многочисленных ресторанов и баров, выходящих окнами на пляж, и обошли двухэтажную золотую карусель, которая выглядела намного лучше при ночном освещении.

— Разве ты не должна уже привыкнуть к жаре? — я пошутила. Она жила здесь с восьми лет и была всего на год старше меня.

Кейли с усмешкой взяла меня под руку.

— Я прекрасно акклиматизировалась к этому, но я подхожу к третьему месяцу беременности, так что мой организм играет против меня.

Мое внимание автоматически переключилось на ее живот, который, как мне показалось, ничем не отличался от ее наряда.

— Боже мой, поздравляю! Это невероятные новости. Давай сядем за столик в тени. Я не была здесь много лет, так что больше не знаю, что здесь есть вкусного.

— Испанское или английское заведение? — спросила Кейли.

Я пожала плечами.

— Я не привередливая.

Она направила нас в один из популярных спортивных баров, и мы заняли столик. Мы расположились на роскошных уличных диванах в тени, легкий ветерок обдувал нас, а над нами на свесе здания вращались вентиляторы.

Кейли вздохнула с облегчением. Взяв меню для каждого из нас, мы сделали заказ на безалкогольные напитки.

— Я мечтала побыть английской туристкой, как ты, на один день, — сказала она.

— Ты англичанка.

— Нет. Теперь я гражданка Испании, ну, по крайней мере с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

— О, вау, — я поблагодарила официанта, который поставил наши напитки на стол, между нами, и сделала освежающий глоток диетической колы. — И ты, и Бен — граждане Испании?

— Да. Это был наш дом так долго, что в этом был смысл. Я почти не помню Англию, — ее рука удобно лежала на животе. Я даже не думала, что она осознавала, что делает это. — Вся моя жизнь здесь.

Листая меню, я намеренно проигнорировала раздел с салатами.

— Никаких споров, обед за мой счет, и у нас будет нормальная еда, — я указала на раздел с бургерами. — Ребенку это нужно.

Кейли рассмеялась.

— Я говорю это на протяжении всей своей беременности, но какого черта. Почему нет?

— Беременность? — спросила я, заработав усмешку в ответ.

Кивнув официанту, парящему неподалеку, мы сделали наши заказы. Я воспользовалась возможностью откинуться на спинку стула и расслабиться. Вокруг нас сидели другие, но мы пришли на обед раньше обычного, так что народу было не так много, как обычно.

— Теперь тебе придется рассказать мне о себе. Как жизнь? — она подняла глаза, пытаясь сообразить. — Прошло шесть лет или около того?

— Примерно, — призналась я, излагая ей сокращенную версию лет, прошедших с тех пор, как мы виделись в последний раз. Когда мы были еще подростками на пороге взрослой жизни и думали, что знаем все.

— Ты можешь заняться моими корнями, пока ты здесь? Леди, которая занимается моими волосами, превратилась в женщину, которую презирают из-за ее подруги, которую Бен отшвырнул в сторону после нескольких перепихонов. Мне приходилось сидеть там и слушать, как она бубнит о том, что у ее подруги разбито сердце, но мне было наплевать.

Она пригладила волосы и хихикнула.

Я закатила глаза. То же самое было с моим братом и его друзьями.

— Я могу. Но у меня нет с собой набора, чтобы подстричь их. Цвет — это хорошо, но мне нужно, чтобы ты поехала со мной к оптовикам.

— Конечно. Если ты не против? Я не хочу злоупотреблять, ты в отпуске. Естественно, я оплачу товары и твое время.

— Странно ли говорить, что я скучаю поэтому? Часть меня неугомонна, хочет работать, — я рассмеялась.

Вы могли бы отнести меня к категории трудоголиков, но если вам это нравилось, то действительно ли это была работа?

— Как Бен? — спросила я, заинтригованная.

— У него все действительно хорошо. Занят работой и своей жизнью, но всегда находит время для своей семьи.

Бен был старшим братом Кейли. Мы все познакомились благодаря тому, что наши бабушка и дедушка жили в одной урбанизации, и всякий раз, когда мы приезжали сюда в отпуск, мы, братья и сестры, регулярно встречались. Я знала, что Джош и Бен поддерживали контакт из-за общих интересов.

— Я рада, что ты обратилась ко мне. Настоящую дружбу трудно завести. Обычно люди просто хотят сблизиться со мной, чтобы получить доступ к Бену.

Я поморщилась, сейчас было неподходящее время расспрашивать ее о том, что он сделал.

— Я понимаю это лучше, чем ты думаешь.

Наш бургер и картофельные чипсы были доставлены вместе с кетчупом. Кейли быстро намазала немного на каждый кусочек своей еды, отчего все выглядело как массовое убийство.

— Не могу поверить, что ты все еще это делаешь, — я наколола чипс на вилку и откусила от него.

— Я передала одну из своих лучших привычек своей дочери, — она пожала плечами, беря в руки свой теперь уже грязный бургер. — К большому разочарованию моего мужа.

— Расскажи мне о них.

Кейли довольно улыбнулась.

— Оливии пять лет, она центр нашего мира, вместе с этим малышом, который растет, — она погладила свой живот. — Мы с ее отцом Остином вместе уже четыре года, женаты три.

— Остин не ее отец? — я осторожно поинтересовалась, не зная, как она отреагирует на этот вопрос, я не хотела ее обидеть.

— Нет, но он вмешался. Удочерил ее, так что, если со мной что-нибудь случится, у него будут права. Ее биологический отец не хотел признавать свою ответственность и с радостью передал свои права. Это его потеря. Я была настороже, потому что Остин на двенадцать лет старше меня, у него хорошая работа и легкая жизнь. И вот я прихожу со своей жизнью, беспорядком и шестимесячным ребенком у бедра, — она сделала паузу. — Он — лучшее, что когда-либо случалось со мной, не считая Оливию, очевидно. Бен и остальные члены моей семьи познакомились с ним и сразу же показали мне большой палец. Семья Остина замечательная, мы все местные. Как ни странно, Остин и его семья тоже переехали сюда, когда были моложе, из Великобритании.

Кейли излучала счастье, которое невозможно было подделать. Я чокнулась своим бокалом с ее.

— За тех, кто сделает шаг вперед, и за семью, которую мы выберем.

Я потягивала через соломинку свой напиток, когда на наш столик упала тень и напугала меня. Жидкость попала не туда, и я закашлялась, потирая рукой грудь. Кейли рассмеялась.

Я повернулась к этому человеку; мои глаза расширились.

— Бен?

Он изменился с тех пор, как я видела его в последний раз, хотя прошло много лет. Это было неудивительно.

Бен дружелюбно улыбнулся мне, слегка покачав головой.

— Ческа. У вас с Джошем очень мало общего, я вижу, ты так и не доросла до него.

Я сердито посмотрела на него с притворным возмущением. У нас с Джошем были одни и те же родители, в то время как я унаследовала черты своего отца, он пошел в маму. У нас было лишь незначительное сходство.

— Я не хочу выглядеть как этот грубиян, — я ухмыльнулась. — Сколько времени прошло с тех пор, как я видела тебя в последний раз?

— Слишком долго.

Я кивнула.

— Определенно, больше не те подростки, которые тайком выбирались из дома, чтобы купить сигареты в торговом автомате.

Мы обменялись улыбками. Хорошие были времена.

— Почему ты здесь? — спросила Кейли.

— Проходил мимо, вот и решил заскочить поздороваться. К тому же, у Нико кое-какие дела несколькими домами дальше.

Он оглянулся через плечо; я проследила за его взглядом, но там никого не было.

Кейли закатила глаза, и мы продолжили есть, а Бен маячил неподалеку. Они рассказали мне о своих родителях, бабушках и дедушках — мое сердце наполнилось радостью от осознания того, что последние все еще были здоровы для своего возраста.

— Готов идти? Кейли, рад тебя видеть.

Мое тело покалывало от узнавания; я поудобнее устроилась на стуле, чтобы видеть человека, которому принадлежал голос. Я присмотрелась и вцепилась в подлокотник стула. Мои глаза встретились с его. Сегодня они казались скорее золотистыми, чем карими.

Его губы сжались. Раздражение промелькнуло на его лице, и слова прозвучали как обвинение.

— Это ты.

Я ощетинилась.

— Это второй раз, когда мы сталкиваемся друг с другом, и ты ведешь себя враждебно без всякой причины, — мои брови изогнулись. — Между нами, я думаю, что проблема у тебя.

— Действительно, — спокойно ответил он, сбив меня с толку.

— Я что-то упускаю? — Бен переводил взгляд с меня на него.

— Ясно, — пробормотала Кейли.

Он сжал кулаки и повернулся так, что бриллиантовые серьги в каждом ухе сверкнули на солнце. Он посмотрел на Бена, затем двинулся ко мне, пригвоздив меня к месту. Он задержал меня там на несколько мгновений, прежде чем ушел. Бен сжал мое плечо и попрощался. Кейли тихонько присвистнула.

— Что вы сделали, чтобы привлечь внимание Нико Наварро? — спросила она.

— Абсолютно ничего, — честно ответила я.

— Это было напрасное напряжение.

Я взболтала остатки напитка в своем стакане. Каковы были шансы, что он дружил с людьми, которых я здесь знала? Я рассказала Кейли о нашей предыдущей короткой встрече.

— Они с Беном друзья? — спросила я.

Подразумевалось молчаливое "расскажи мне больше".

— Да, они с Беном дружат уже много лет. Вместе с еще четырьмя членами их группы. Нико хорошо известен благодаря своей фамилии; она вызывает у людей самую разную реакцию.

Я подалась вперед в своем кресле, заинтригованная.

— Каким образом?

— Это только то, что я улавливаю, так что отнесись к этому со щепоткой соли, — сказала Кейли; я кивнула. — Он дистанцируется от своего отца, между ними какая-то вражда. Гектор Наварро — его отец — нехороший человек.

— Несправедливо судить о человеке по поступкам тех, кто его окружает, — признала я, удивляясь, почему я встала на сторону человека, который выдумал проблему со мной.

— Именно так, но, к сожалению, это происходит независимо от всего, — согласилась Кейли. — Их группа — это нечто большее, чем то, что ты видишь на первый взгляд, они похожи как луковицы. Чем больше ты очищаешь их от кожуры, тем лучше ты их узнаешь. Найди их суть, и ты войдешь в священную область, где хранятся самые сокровенные секреты и мысли. Я включаю в это и своего брата.

Мои губы приоткрылись.

— Это лук?

— Вот как бы я это резюмировала, — призналась она с усмешкой, но я поняла.

Мы все прятали какие-то свои части, чтобы защитить себя, а иногда и посмотреть, найдет ли кто-нибудь достойный время, чтобы раскрыть каждый слой.