Неоспоримый

Глава 8

Ческа

Я наконец-то сделала это.

Я была коронованным членом моей семьи из моего поколения, который выехал не на ту сторону дороги. Иди ко мне. Поиск в Google "что делать, если вас сбила машина в чужой стране" не помог. Тем более что испанец продолжал кричать на меня быстрой речью. Но сколько бы он ни кричал, он не понимал того, что я все еще не могла до конца понять.

О, я уловила несколько слов тут и там. В основном ругательства. Как получилось, что после того, как вы выучили ругательства на иностранном языке, вы запомнили их более чем полезными? Это было то же самое, что вспоминать тексты песен, вышедших более десяти лет назад.

Это была почти оживленная жилая дорога, поэтому мы отогнали наши машины подальше в сторону, позволяя другим проезжать, смотреть, оценивать ситуацию, а затем ехать дальше.

Очень полезно. Ноль баллов человечеству. Мои руки дрожали, и я глубоко дышала, пытаясь справиться со своей паникой.

За мной захлопнулась дверца машины, но я продолжала смотреть в лицо мужчине, который придвинулся ко мне ближе, пытаясь запугать. Мое сердце бешено заколотилось. Мне чертовски не повезло, и я понятия не имела, что делать.

Все, что мне было нужно, — это данные о его страховке, и мы оба могли бы поехать и разобраться с этим по отдельности. Но у меня было чувство, что я столкнулась с гневом этого человека не только из-за того, что ударила его. Вероятно, он винил меня во всей своей жизни.

— Прошу прощения.

Этот голос. Я напряглась, оборачиваясь. Он пристально посмотрел на меня и сказал:

— Садись, я тебя кое-куда отвезу. Я не могу оставить тебя в таком состоянии.

Обыгрывание моих слов, прямо с того момента, как я спасла его на обочине дороги. Туше.

Внимание Нико оценивающе скользнуло по моему телу, прежде чем повернуться к мужчине, побуждая его отступить назад. Мужчина позволил себе увлечься узнаванием и намеком на опасение в выражении лица, направленным на Нико.

— Сеньор, — протянул он, затем заговорил приглушенным шепотом с мужчиной, с которым я столкнулась, раздражающе вне пределов моей слышимости.

Облегчение прокатилось по мне, в то же время волны раздражения дали о себе знать. Рука на моем плече потребовала моего внимания, я обернулась.

— Бен? — я прищурилась.

Он дружелюбно улыбнулся мне, слегка покачав головой.

— Ты в порядке?

— Прекрасно, — солгала я.

Другой мужчина лениво прислонился к машине, на которой, как я предположила, они приехали. Высокий и неповоротливый, мускулы проступали под одеждой. Должно быть, он культурист или что-то в этом роде.

Бен заметил мое внимание и, положив маленькую руку мне на спину, подвел меня.

— Ческа, это Хьюго. Хьюго, Ческа.

— Ты Ческа, — заявил Хьюго, расплываясь в улыбке. Его испанский акцент был очевиден. Еще один двуязычный человек.

— Мне кажется, что я упускаю часть разговора.

— Так и есть, но в этом нет ничего плохого, могу тебя заверить, — признал он.

По какой-то причине я ему поверила.

— Что происходит?

Я указала назад, видя, что Нико и мужчина все еще увлечены разговором. Высокий и крепко сложенный Нико возвышался над мужчиной средних лет в манере, которую я могла описать только как хищную.

Я ничего не знала об этом человеке. Кроме самых интимных его сторон. Мой внутренний наставник предупреждал меня просто быть осознанным.

Однажды Эби назвала меня эмпатом, но я им не была. Может быть, какие-то черты характера, как и другие, приобрела в повседневной жизни. Я просто распознавала то, чего другие не могли. Мне всегда было приятно сидеть в затененном углу на вечеринке и наблюдать за окружающими. Я не была застенчивой и не была интровертом, я балансировала между тем и другим.

Возможно, дело было в этом, а также в том, чему научили меня мой брат и его друзья: как защищаться, как распознать противника и составить список его привычек и приемов, прежде чем он нанесет удар, но с точки зрения жизни, а не боя.

Несмотря ни на что, я хотела узнать человека, который бросил меня ранним утром и каким-то образом теперь неожиданно появился здесь.

Потому что в этом не было ничего подозрительного.

— Он улаживает детали от твоего имени, — добавил Хьюго, незаметно оглядываясь на небольшое количество людей, которые продолжали проходить мимо.

Я шагнула в том направлении.

— Я должен пойти и…

— Не-а, — оборвал меня Бен, подтолкнув к заднему сиденью их Audi Q7 Sport — я одобрила выбор машины — и открыл дверь, пропуская меня внутрь.

Я фыркнула, радуясь, что взяла все самое необходимое из машины. Я поставила сумку у ног.

— Это бесполезно, Бен! Я в состоянии разобраться с этим сама.

Намеренно опустив солнцезащитные очки, он пригвоздил меня своим непоколебимым взглядом.

— Твой мужчина разберется с этим.

— Это не мой мужчина, — запротестовала я, закрывая дверь.

Вскоре они все сели внутрь. Нико присоединился ко мне на заднем сиденье. Хьюго сел за руль, и мы отъехали от места происшествия. Мы оставили мою арендованную машину припаркованной в стороне, когда мужчина средних лет уехал.

— То, что ты появился, не случайно, — отметила я, перекидывая волосы через плечо.

Бен и Хьюго странно притихли.

— Это не так, — признался Нико, хватая меня за руку.

— Объясни, пожалуйста.

— Тебе нужна ложь или правда?

— Всегда правда.

— Иногда правда — это не то, что ты хочешь услышать, — его большой палец погладил мою ладонь.

Я не ответила и не отстранилась. Я ждала, что он продолжит.

— Да, я положил на тебя глаз. Это тоже хорошо, учитывая, с кем я столкнулся.

— Я разобралась бы с этим, — откровенно солгала я.

Я вообще с этим не справлялась.

Меня охватило раздражение из-за вторжения в мою личную жизнь, и особенно из-за того, что от него не было вестей неделями. Затем появился, как рыцарь в сияющих доспехах, но я все еще не убрала свою руку из его досягаемости. Меня охватило замешательство. Чего Нико хотел от меня? Он крепче сжал мою руку, но я не хотела прерывать его прикосновение.

Изгиб его губ свидетельствовал об этом.

— Я могу справиться с твоим гневом, но не с твоей ложью.

— Но ты собирался сказать мне красивую ложь, вместо того чтобы сказать правду, чтобы я не раздражалась? — я подняла бровь. — Разве у меня нет права решать, какие истины осознавать, независимо от того, что это заставляет меня чувствовать?

Спереди раздалось фырканье, когда Хьюго пропищал:

— В этом есть смысл.

— Не тогда, когда речь идет о твоей безопасности, — язвительно заметил Нико, продолжая, прежде чем я усомнилась в этом утверждении. — У меня есть данные водителя, чтобы покрыть его расходы и компенсацию. Мы оформим твою аренду, как будто ничего не произошло, и вернем деньги в течение следующих нескольких дней.

Вау, я моргнула.

— Значит, не оформлять страховку?

Я чертовски хорошо знала, что это незаконно.

Его подбородок опустился в знак согласия.

— Обрати внимание, Ческа. Разве ты не видела, в каком состоянии его машина? — его бровь приподнялась. — Он хотел больше компенсации, чем ремонт своего автомобиля, я не удивлюсь, если он организовал аварию. Ты молодая женщина, туристка, у тебя хорошая машина. Займись математикой.

Мои глаза выпучились. Пальцы Нико переплелись с моими напряженными, скрюченными пальцами.

— Я не наивна, — процедила я сквозь зубы.

Его голос смягчился.

— Я никогда этого не говорил, но люди все равно воспользуются преимуществом.

— Пользуются? — я обвинила его, потому что он воспользовался моим положением, и теперь я сидела на заднем сиденье машины, уезжая вместе с ним.

— Особенно я.

Я припрятала это признание, чтобы обдумать позже. Очарованная его золотисто-карими глазами, мое внимание переключилось на его бровь. Темно-розовый заживший шрам прорезал его, но ничуть не лишил привлекательности. Я бы даже сказала, что это усугубило её, как и его сломанный нос.

Я провела пальцем по шраму.

— Все зажило нормально.

— Медсестра, которая ухаживала за мной, поцеловала его лучше, основательнее.

Мои щеки вспыхнули, и я подавила смешок, глядя в окно. Тихий смех Бена и Хьюго нельзя было не заметить.

— Куда мы едем?

Я выдернула свою руку из его, нашла телефон и посмотрела время. Начало дня.

— Ко мне, до конца дня.

Его язык высунулся, штанга мягко скользнула по передним зубам. Почему здесь было жарко?

— Дом, который находится где?

— Моя частная резиденция находится в Марбелье. Там тише, чем вы ожидаешь, вот увидишь.

— Так говорил каждый убийца своей жертве, — съязвила я, скрестив руки на груди.

Трое мужчин покатились со смеху.

— Ты смотришь и слушаешь слишком много этих документальных фильмов, — добавил Нико с самоуверенным выражением лица в ответ на мое недоумение.

Он вспомнил подробности обо мне и о том, о чем мы говорили. Сказать, что это слегка шокировало меня, было бы преуменьшением. Я предположила, что он оставил меня в покое по уважительной причине, что получил то, что хотел. Я не ожидала увидеть его снова, но не могла сказать, что была разочарована.

Я небрежно повела плечом.

— Может быть. Но я еще не умерла, так что, возможно, это урок, который следует усвоить. На этой заметке введи, пожалуйста, свой адрес.

Я протянула ему свой телефон, наблюдая, как его сильные пальцы быстро скользили по экрану, прежде чем вернуть его мне. Я отправила еще одно сообщение на "случай, если ты не получишь от меня известий" Эби с адресом Нико. Я должна была быть осторожна, к тому же обычно она отправляла мне сообщения с помощью таких же писем. В кои-то веки я настроила их против нее.

— Мера предосторожности? — спросил он, прекрасно понимая, что я делаю.

— Определенно.

— Разумно, но в прошлый раз тебя не скормили испанским рыбамс, — он хихикнул. — Ном, ном.

Хьюго и Бен понимающе кашлянули. Я раздраженно покачала головой, но во мне загорелся огонек веселья. Я не могла поверить, что он прочитал те сообщения между мной и Эби.

Машина съехала с автострады и поехала в гору по множеству жилых улиц. Постепенно расстояние между домами увеличивалось.

— Прекрати вторгаться в мою личную жизнь, Нико. Я серьезно.

— Под твоей невинной внешностью скрывается огонь, Ческа.

Он вытащил из кармана телефон и что-то быстро набрал, прежде чем отложить его в сторону.

Проигнорировав его комментарий, мы продолжали ехать вверх по небольшому склону с извилистыми поворотами по пути. Подъехав к частной дороге с воротами, мы проехали по ней, когда она разделялась в двух направлениях. Свернув на немного более низкую площадку слева, открывающую вид на ряд вилл, мы остановились возле первой из них. Серые кованые ворота открыли нам доступ, и Хьюго въехал прямо в гараж, который открылся.

Я оглядела окрестности, отметив их чистоту и качество. Неуверенная в том, что я здесь делала, я вышла из машины. Бен и Хьюго попрощались и зашагали обратно через ворота. Мое смущенное выражение лица встретилось с выражением лица Нико, который молча наблюдал за мной.

— Разве им не нужна машина? Мы далеко.

Повернувшись ко мне спиной, он неторопливо прошел в дверь, которая вела ко входу. Обычная входная дверь находилась слева от меня, а передо мной была U-образная деревянная лестница со стеклянными панелями.

— Они оба живут в нескольких минутах ходьбы, — объявил он.

Мои шлепанцы громко шлепали по белому кафельному полу. Я последовала его примеру и оказалась в просторной гостиной и кухне открытой планировки.

Подойдя к стеклянным окнам от потолка до пола, я обратила свое внимание на U-образную зону внутреннего дворика, отделенную с обеих сторон защитным стеклом, с пейзажным бассейном в центре. Легкий ветерок пробегал рябь по кристально чистой воде.

Установив ручку снаружи, я спросила.

— Можно? — спросила я.

— Будь моим гостем.

Я отбросила сумку в сторону, раздвигая стеклянную раму. От влажности я на мгновение задохнулась. Я скинула туфли и окунула пальцы ног в бассейн, прежде чем полюбоваться видом прямо передо мной. По соседству была вилла, неподалеку, но не настолько близко, чтобы быть навязчивой. Казалось, нас окружал пышный зеленый лес. Через несколько минут ко мне присоединился Нико.

— На что я смотрю?

— Пуэрто Банус, поле для гольфа Лос Аркерос, — он указал в сторону, казалось, его не беспокоила температура.

Темные джинсы облегали его ноги и задницу, на нем были черные ботинки, светло-серая облегающая футболка подчеркивала его четко очерченные мускулистые руки и грудь.

— Вид потрясающий, — сказала я, зная, что это роскошь во всей красе.

Вид на пристань для яхт Пуэрто Банус в частном закрытом сообществе. Было очевидно, что Нико не испытывал недостатка в деньгах.

— Одна из причин, по которой я выбрал это место.

— Каковы другие причины?

Нико осторожно оперся руками о стеклянную перегородку, осматривая вид вместе со мной.

— Здесь уединенно. Вдали от всего, но на достаточно легком расстоянии, чтобы до него можно было дотянуться. Кроме того, все пятеро моих лучших друзей владеют домами в этом закрытом жилом комплексе, — он повернулся ко мне. — Фактически, мы владеем шестью виллами в нем.

Я посмотрела направо, увидев очертания соседней виллы, но деревья мешали мне видеть. И, как я поняла, там жил один из его лучших друзей.

— Кто там живет?

— Хьюго, затем Габриэль, с которым ты еще не знакома, рядом с ним. Позади нас, на другой развилке дорог, находятся еще три виллы Бена, Хорхе и Хавьера, — объяснил он. Это оставило у меня множество вопросов.

Нико выпрямился.

— Пойдем, поедим чего-нибудь.

Я последовала за ним на кухню. Навешенные на стену шкафы орехового дерева выделялись на фоне белых нижних шкафчиков и островка. Большой обеденный стол на восемь персон стоял рядом с различными картинами в стиле минимализм, развешанными по стенам комнаты открытой планировки.

Я провела рукой по прохладной столешнице.

— У тебя потрясающий дом, Нико.

Нико достал из холодильника различные свежие фрукты, поставил большое блюдо для нас обоих и нарезал их, прежде чем поставить на стол.

— Gracias. Я рад, что тебе это нравится.

Чувствуя себя лишней, я спросила:

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Ты умеешь готовить кофе с молоком? — он ухмыльнулся.

— Это же просто кофе с молоком, верно? Легко.

Я повернулась спиной, уставившись на футуристическую кофеварку и признавшись себе, что была не в себе. Я не была баристой, который мог бы с легкостью пользоваться этими навороченными машинами. Развернувшись обратно, я изобразила дилемму на своем лице.

Он покачал головой.

— Нет, красавица. Нет, если ты хочешь полностью ощутить вкус, и да, разница есть, — он вымыл руки и кивнул в сторону еды. — Отнеси это на террасу. Я приготовлю тебе то же самое, что и себе, чтобы ты смогла попробовать разницу. Поверь мне, ты никогда не вернешься к обычному кофе с молоком, как ты выражаешься.

Я игриво нахмурилась, взяла блюдо и вышла на улицу. Я поставила его на стол побольше, где тень от выступа верхней части дома накрывала террасу. Я отправила в рот кусочек свежесрезанного ананаса. Не в силах удержаться от еще одного и из вежливости дождаться Нико, я съела несколько кусочков дыни. Сладкий вкус взорвался у меня на языке, и я вытерла остатки сока, стекшие по уголку рта.

Нико поставил две чашки на стол с горящим взглядом, он облизал нижнюю губу, отчего все внутри меня сжалось, когда я вспомнила, как этот язык касался некоторых частей меня.

— Ты даже вкус фруктов делаешь соблазнительным, — заявил Нико, взяв свою чашку и слегка подув на нее, прежде чем сделать глоток.

Мое внимание переключилось на открывшийся вид, и я впитала его в себя.

— Зачем я на самом деле здесь? — спросила я, держа чашку, словно стену между нами. — Не то, чтобы я не оценила помощь с машиной.

Его внимание задержалось на мне, позволив вопросу на мгновение остаться без ответа, пока он ел.

— Я хотел, чтобы мы узнали друг друга получше, и не только в постели.

Я поджала губы.

— Это ты встал и ушел со скудной благодарственной запиской и без возможности связаться. Я предполагала, что это последнее, что я от тебя слышу. Так что прости меня за то, что я сбита с толку.

— Ты прощена.

Мои руки крепче сжали чашку. Его губы дрогнули.

— Не притворяйся, что тебе бы не понравилось, если бы я прыгнул туда, прижал тебя к земле и съел, — протянул Нико. — Мне нужно было уйти, пока ты спала, так было легче для нас обоих. Кроме того, я уже планировал увидеть тебя снова.

Я открыла и закрыла рот, обдумывая его слова. Я не была искренне зла из-за того, что он ушел, оглядываясь назад, это облегчало задачу. Не просыпаться после секса на одну ночь и неловко прощаться. Так почему же меня так разозлило, что он это сделал?

— Хорошо, — я перевела дыхание. — Полагаю, я могу согласиться, что, вероятно, было бы лучше, если бы все обернулось таким образом. Ты хочешь узнать меня? — спросила я почти недоверчиво.

Моя уверенность была поколеблена последствиями моих последних отношений.

Даже осознание того, что мой бывший был виноват в том, что он изменил, и осознание того, что мы оба были виноваты в том, что наши отношения потерпели крах, выбило меня из колеи. Я никогда не любила Криса, но мне было не все равно. Предательство доверия до сих пор причиняло глубокую рану.

— Да, — он наклонился вперед, упершись локтями в колени, привлекая внимание к своей оливковой коже и татуировке на руке, которая виднелась под футболкой. — Я твой, ты моя. Добро пожаловать в наши недавно сложившиеся отношения.

Я поставила свою уже пустую чашку, "кафе кон лече" стало моим новым фаворитом. У меня волосы встали дыбом от его уверенного заявления.

— Ты не можешь просто заявить, что у нас отношения. Это так не работает. Мы даже не знаем друг друга.

— Разве не в этом весь смысл отношений? — размышлял он, вставая.

Он протянул мне руку, и я, не раздумывая, взяла ее и обошла стол, направляясь к нему.

Я посмотрела на свою руку, которую он держал в своей. Такая маленькая по сравнению с ним.

— Узнавать друг друга, делиться опытом, проводить время вместе. С дополнительным преимуществом трахать тебя, когда захочу, и называть тебя недоступной для всех остальных мужчин, — костяшки пальцев Нико легко пробежались по моей щеке. — Скажи мне, что ты этого не хочешь.

Мои губы приоткрылись. Мое сердце бешено заколотилось, говоря мне, что я хотела этого. Желание вцепиться в него обеими руками заставило меня почувствовать себя неловко, потому что я едва знала этого мужчину. Несколько недель назад он даже не хотел смотреть на меня, а теперь, после проведенной вместе ночи, он захотел узнать меня?

— С чего вдруг тебе этого захотелось? Ну же, Нико, подумай об этом с моей точки зрения — ты не хотел быть рядом со мной до того, как мы переспали.

Его большой палец коснулся моей нижней губы.

— Мы были неизбежны. Я знал, что не просто захочу трахнуть тебя, с того момента, как увидел. Мне нужно было от тебя большего, и, эгоистично, я больше не могу отрицать это желание.

Я не была уверена, что должна связываться с кем-то так скоро после моего бывшего. Обычно я никогда не принимала решения по наитию. Мой разум боролся сам с собой, но главный вопрос, который встал передо мной, был "почему бы и нет?" Какая бы ниточка, удерживавшая меня раньше, не оборвалась, когда я приземлилась на чужой земле. Я заметила открытое выражение лица Нико.

Я сглотнула.

— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.

— Да? — подтвердил он, изучая мое лицо.

— Да.

Я улыбнулась ему, отбросив некоторые свои сомнения, чтобы просто жить настоящим моментом. Это было далеко от моих обычных отношений. Я взглянула ему в глаза, и в этот момент какая-то часть внутри меня прогнулась, позволив этому незнакомцу приоткрыть доступ.

— Хорошо, потому что мне нужна твоя улыбка, — его ладони обхватили мои щеки. — В каждое мое мгновение.

Затем он наклонил свою голову к моей и поцеловал меня. Его язык скользнул по-моему. Одна из его рук легла мне на затылок, чтобы зафиксировать меня на месте, пока он не спеша пробовал на вкус каждый дюйм моего тела.