Неоспоримый

Глава 13

Ческа

Я рассказала Эби все о Нико, поставив на паузу программу с фоновым шумом, которая крутилась. Я с удивлением наблюдала, как парни просачиваются на виллу во вчерашней одежде, выглядя очень довольными собой.

— Мы пришли с подарками, — объявил Итан, ставя пакеты с покупками на кухонную столешницу.

— Я бы предпочла не знать, откуда ты взялся, — ответила Аби.

Я усмехнулась и присоединилась к Итану на кухне, чтобы помочь убрать продукты. Я сморщила нос от отвращения при виде шоколадно-мятного мороженого. Кто вообще изобрел этот вкус? По сути, это был ополаскиватель для рта. Нет, спасибо.

— Я знала, что тебя постигло серьезное падение.

Я повертела баночку в руках, взглянув на Мейсона, который выхватил ее у меня и засунул в морозилку. Хотя благодарит своего близнеца за то, что ему это не нравилось.

— Я чувствую то же самое, зная, что ты получаешь удовольствие, поедая лимонный шербет.

Он изобразил рвотный позыв и направился в свою комнату. В лимонном щербете не было абсолютно ничего плохого. Факт.

Броуди, зевая, рухнул рядом с Эби, выключая нашу программу и переключая ее на другую. Джош присоединился ко мне и Итану на кухне, хватая еду рядом со сковородками. Я посмотрела на бекон, яйца, сосиски и грибы.

— Да! — я махнула кулаком в воздух, Джош и Итан фыркнули. — A la carte, жаркое самого лучшего приготовления.

— Я научил тебя готовить это точно так же, как и готовлю сам, — Джош сбрызнул сковородки маслом.

Я отмахнулась от него.

— Когда я готовлю, вкус уже не тот. Мы не можем все быть мастерами приготовленного завтрака.

— Я переоденусь, а потом вернусь помочь, — объявил Итан, взъерошив мне волосы по пути мимо, заставив меня нахмуриться ему в спину.

Прислонившись бедром к шкафчику, я спросила:

— Как мама с папой?

— Разве ты не разговаривала с ними в последнее время?

— На прошлой неделе, — призналась я.

Что было странно, потому что моя мама была одной из моих лучших подруг. Мы переписывались почти каждый божий день обо всем и ни о чем, но я думаю, что она давала мне немного пространства и позволяла найти себя без ее участия.

— Папа был на турнире по гольфу, маму вызвали на инспекцию школы. Они оба, как обычно, заняты.

Он схватил разделочную доску и нарезал грибы кубиками, на мгновение остановившись, чтобы посмотреть на меня.

— Они дают тебе передышку. Папе пришлось отобрать у мамы телефон на несколько дней, чтобы она не отправляла тебе сообщения с требованием посвятить ее во все, Ческа.

Я хихикнула над таким типичным поведением. Наша семья была дружной. Мы с Джошем делились большинством наших событий с родителями. Но так было не всегда. Повзрослев, мы с братом сильно конфликтовали с нашими родителями, наше сходство с ними работало против всех нас. Кроме того, они не знали, как обращаться с двумя сильными духом детьми, которые ненавидели систему образования, которую они поддерживали.

Я думаю, что взросление и переезд помогли. Это дало нам всем перспективу и, следовательно, позволило нам сблизиться по-другому. Редко проходила неделя, чтобы мы не заезжали в дом нашего детства, где я сейчас жила, пока не подыщу что-нибудь другое. Я и представить не могла, что это будет легко. Я сделала мысленную пометку проверить списки арендуемых помещений.

— Чем я могу помочь? — спросила я.

— На столе должны быть столовые приборы и соусы, а также напитки. Спасибо, сестренка, — сказал Джош.

Я схватила вещи.

— Внутри или снаружи?

Он поморщился.

— Внутри, особенно пока эта убийственная головная боль не отступит.

Я усмехнулась.

— Разве это не отразится на твоих макросах или что-то в этом роде?

— К черту это, — объявил Итан, его волосы были мокрыми после душа, и он был одет только в шорты. Не смена одежды, как было указано ранее. — Немного поесть и выпить не повредит.

Я накрыла на стол, захватив любимые всеми напитки. Броуди уснул на диване. Я оставила его на несколько минут, пока мы с Итаном раскладывали по тарелкам вкусную еду. Мой желудок одобрительно заурчал.

Итан отошел.

— Давай я разбужу Мейсона. Я гарантирую, что он спит.

Эби легонько встряхнула Броуди, чтобы он проснулся, и они оба сели за стол. Мейсон и Итан присоединились к нам, а Джош отодвинул все сковородки в сторону, чтобы потом помыть.

Я счастливо улыбнулась, улучив момент, чтобы понаблюдать за всеми. Моя избранная семья.

Самое замечательное в том, что у тебя есть лучшая подруга, у которой одежда того же размера, что и у тебя, — это то, что ты можешь одолжить эти вещи и сразу обзавестись новым гардеробом. Недостатком было то, что они заставляли вас носить вещи, которые вам не понравились на первый взгляд.

Я посмотрела в зеркало на материал ягодно-красного цвета с тонкими золотистыми завитками. Комбинезон "Все в одном" с вырезом на бретельках без спинки стягивался на талии, и я обернула встроенный пояс, чтобы завершить его. Он был коротким, но материал был свободным. Когда Эби сунула его мне в руки, я не была уверена. Это было совершенно непрактично. Есть кто-нибудь в ванной? Но, надо отдать должное Эби, оно выглядело потрясающе. Я должна была догадаться, что она не ошиблась бы во мне.

Она стерла последний слой туши и поправила перед зеркалом свое короткое черное платье. С LBD никогда не ошибешься. Я нежно провела руками по ее длинным каштановым волосам.

— Тебе следовало позволить мне сделать тебе прическу, — сказала я ей.

Она пожала плечами.

— Не нужно, нанести немного мусса, чтобы сохранить естественный завиток, и он высохнет, чтобы уложить в течение нескольких минут. Лучшая часть пребывания за границей.

— Совершенно верно, — признала я, проводя розовой помадой по губам для последнего штриха.

Изначально мы планировали провести день в помещении у бассейна, но через несколько часов после того, как ребята вернулись домой, они появились в тренировочном снаряжении с намерением пойти в спортзал. Я знала по опыту, что их не будет минимум три часа.

Итак, мы решили отправиться в аквапарк и впоследствии часами катались с горок и плавали. Топик Эби быстро задрался, случайно мелькнув перед группой мальчиков-подростков. Я, честно говоря, думаю, что она сделала их день лучше, если судить по их выражениям, наполненным похотью. Не из тех, кто смущается, она просто поправила топ и послала воздушный поцелуй в их сторону, прежде чем уйти.

Мы вернулись домой только после ребят. Броуди приготовил нам ужин, пока мы обсуждали сегодняшний вечер. Билеты были оставлены для нас у входа в шесть. По крайней мере, я знала, что не встречу там Елену, учитывая, что ей запретили посещать пристань. Но как это вообще сработало? Было ли это вообще возможно? Какими полномочиями он обладал? Я пообещала себе спросить Джоша, потому что чувствовала, что он знает о происходящем здесь больше, чем показывает.

— В последнее время ты ни разу не упомянула Криса, — заявила Эби, с любопытством глядя на меня. — Ты полностью забыла о нем? Или решаешь проблему с другим человеком?

Я прищурилась.

— Я не ожидала, что между мной и Нико что-то произойдет. Это просто случилось. К тому же, ты знаешь, что с Крисом все было кончено задолго до того, как он решил изменить мне с Эви. Тот корабль уже давно отплыл.

— Теперь у них статус отношений, официальные социальные сети и все такое. Они кажутся счастливыми вместе, но это только со стороны, — сказала она.

Я ожидала почувствовать что-нибудь, кроме унижения и ущемленной гордости от этого заявления, но ничего.

Я пожала плечами.

— Ты думаешь, они надолго?

— Может быть. Хотя, если кто-то собирается изменять тебе, то ты не должен удивляться, если он изменит on.

— Ты думаешь?

— Определенно.

Она кивнула, хватая свою сумку. Мы вышли из спальни.

— Что, если кто-то изменил своему партнеру, но нашел таким образом свою вторую половинку? Может быть, они никогда не хотели никому навредить, но это стало неизбежным, когда их пути пересеклись, — размышляла я вслух.

Я действительно верила, что по большому счету все происходит по какой-то причине. Даже если мы не могли видеть этого в тот момент времени или через много лет.

— В этом нет ничего необычного. Ты должен быть сильным человеком с достаточным доверием к своему партнеру, чтобы поверить, что он не сделает то же самое с тобой, — она вздрогнула. — Я точно знаю, что не смогла бы доверять. Однажды обманувший, всегда будет обманщиком в моих глазах.

— Я тоже не думаю, что смогла бы. Последствия того, что тебе изменили, запутывают твой разум, не говоря уже о том, чтобы практически ждать, пока карма послужит тебе, став тем, кто разрушил пару, — призналась я.

Я надеялась, что Крис и Эви каким-то странным образом чувствовали себя виноватыми в том, что они сделали. И эта паранойя взяла верх над Эви. Я не была ненавистным человеком, но это было наименьшее, чего они заслуживали.

— Ах, милая беседа о мошенничестве. Как восхитительно. Как раз то, что мы хотим услышать перед вечеринкой, — съязвил Мейсон, засовывая бумажник в карман и полностью открывая входную дверь, чтобы мы могли войти. Остальные ребята ждали, услышав наш разговор через небольшую щель.

Я нахмурилась.

— Прекрати подслушивать.

— Перестань раздувать свои сплетни, — он ухмыльнулся.

Мы дошли до города пешком и, поймав такси, поехали в сторону Пуэрто Банус. Я незаметно проверила свой телефон и не нашла никаких сообщений. Я побарабанила пальцами по ноге. Как я могла не думать о Нико, когда мы шли в его клуб?

Внутренне я отбросила меланхолические мысли, которые постоянно присутствовали с тех пор, как я встретила Елену, и обратила свое внимание на общую болтовню в машине. Довольно скоро нас высадили, и мы направились по улицам к Шести. Нас окружала бурлящая ночная жизнь; в Пуэрто Банусе было что-то такое, что притягивало. Я могла понять, почему сюда стекались богатые и знаменитые.

— Эй, ребята, когда вы собираетесь повысить уровень и купить яхту? — Эби поддразнила. — Я обещаю давать пять фунтов в месяц на содержание.

Броуди ухмыльнулся.

— Пятьсот тысяч на эти цели были бы более полезны.

— Ты видел какие-нибудь из этих суперяхт? — Джош указал на пристань, откуда открывался вид на некоторые из них. — Они стоят миллионы-миллиарды. И вы не купите их, если не сможете позволить себе и содержание.

— Они до смешного роскошны, — признала я. — Это заставило меня почувствовать себя очень бедной, когда я поднялась туда.

— Ты недавно была на яхте? — спросил Итан.

— Да, была. Ее постоянный клиент, помнишь? — вмешалась Эби.

Я поморщилась.

— Пожалуйста, перефразируй, ты говоришь так, будто я продаю сексуальные услуги.

Эби со смехом откинула голову назад.

— Извини. Но это та отрасль, где тебе гарантированы удовольствие и деньги одновременно. Я прочитала анонимный блог об одной женщине, которая вела свой собственный бизнес, продавая свое тело за секс. Она богата, расплатилась с долгами, сразу приобрела собственный дом. Она очень осторожна с клиентами, которых принимает. Все держится в секрете из-за соглашений о конфиденциальности, ее более известные клиенты тоже платят больше.

— Это похоже на что-то из книги. Хотя для нее это хорошо.

— Заставляет тебя пересмотреть свою карьеру, да? — Эби взглянула на меня; мы обе обменялись отрицательными взглядами.

— Ни для кого из вас этого не произойдет, — серьезно сказал Джош, как будто верил, что мы обдумываем эту идею.

— На чьей яхте ты побывала? — Броуди перевел разговор в другое русло, когда на дороге появилась Шестой. Очередь была еще длиннее, чем в прошлый раз.

— А, у Нико, — предположила я.

Все четверо невольно вздрогнули. Это было не хорошо, я подумала, тогда они о нем знали.

Джош остановился, заставив нас всех замереть.

— Нико Наварро?

Я кивнула ему со смущенным выражением лица.

— Только ты, Ческа. Только ты.

Он провел рукой по лицу и встал в начало очереди.

— Какого черта? — я направила этот вопрос между тремя другими.

Итан обнял меня за плечи, пока мы шли.

— Как много ты о нем знаешь?

— Явно недостаточно, — проворчала я.

Мы только начинали узнавать друг друга, но их мгновенная реакция указывала на то, что нам еще многому предстоит научиться.

Я знала Нико всего несколько недель, но он уже задел меня за живое. Больше, чем кто-либо другой до меня. Это было опасно для моего сердца, и именно поэтому я сдерживалась.

Итан вздохнул.

— Мы расскажем тебе то, что знаем завтра. Давай насладимся сегодняшним вечером.

Мы с Эби обменялись взглядами. Мы обе были измотаны посещением аквапарка ранее, но отказались пропустить сегодняшний вечер. Я не удивлюсь, если мы столкнемся лицом к лицу с нашими напитками.

Вышибала отцепил для нас веревку.

— VIP-зона на крыше была оцеплена для вас, — он встретил мой взгляд с легкой улыбкой. — Добро пожаловать, мисс Ловелл.

— Спасибо.

Я улыбнулась, увлекая Эби за собой. Мы поднялись по многочисленным лестничным пролетам сквозь бурлящую толпу.

Сотрудник встретил нас наверху и проводил в нашу хижину тики. Я скользнула внутрь рядом с Броуди, Эби — с другой стороны от меня. Нам раздали меню напитков, и я колебалась между коктейлем и вином.

— Почему бы нам не выпить по коктейлю? — предложила Эби.

— Неплохая идея, — ответила я. — Мохито?

— Да, — согласилась Эби, отдавая наше предпочтение мужчине, который уже принял заказ парней.

— Мисс Ловелл, да? — Джош облокотился на стол.

— Это мое имя, — я приподняла бровь.

— Это интересно, вот и все.

Я громко вздохнула.

— Выкладывай, Джош. Тебе явно есть что сказать.

Его губы дрогнули.

— Ничего страшного.

Нам принесли напитки, я не ответила на короткое заявление Джоша, которое мне абсолютно ничего не сказало. Мы с Эби схватили по соломинке и потягивали коктейль, цитрусово-сладкий напиток поразил все мои вкусовые рецепторы сразу. Так хорошо.

Мы с Эби разговаривали громко, склонив головы друг к другу, чтобы нас было слышно сквозь окружающий нас грохот. Большой танцпол под открытым небом был битком набит. Я зачарованно наблюдала, как фиолетовые и зеленые мигающие огни выстроились в узор и устремились высоко в небо. После того, как мы осушили первый бокал, нам быстро принесли еще один мохито.

— Следи за нашим напитком, — сказал я Броуди, следуя за Эби на танцпол и оставляя парней за столом.

Я заметила, что к ним подошли несколько разных мужчин, ни одного из которых я не узнала, но это было похоже на дружескую беседу.

Мы расположились на краю, громкие волны музыки соответствовали движениям наших тел. Музыка переключалась между танцами и R & B, моими любимыми жанрами. Несколько женщин присоединились, танцуя рядом с нами. Я ухмыльнулась, прижимаясь к одной из них. Нет ничего лучше, чем завести друзей по танцам, которые соответствуют твоей энергии на вечеринке. Мое тело вспотело от тесных тел вокруг нас, и я обмахнула лицо рукой.

Музыка на мгновение стихла. Ди-джей поднес микрофон ко рту.

— Судя по крикам, сколько миллениалов присутствует у нас сегодня вечером?

Я сморщила нос от шума, который достиг моих ушей. Эби ухмыльнулась.

На заднем плане зазвучал низкий ритм голоса ди-джея.

— Много, да? Этот для вас, — он усмехнулся, поднимая свой бокал. — За поколение, которому все сходило с рук, потому что это никогда не публиковалось в Интернете.

У меня вырвался смешок, и я переплела пальцы с Эби. Из динамиков полилась песня Снуп Догга и Эйкона — I Wanna Fuck You. По возбужденным крикам я поняла, что все были довольны выбором. Ребята присоединились к нам мгновение спустя, кивая нашим новым друзьям и увлекая нас дальше в толпу.

Моя рука оставила Эби и потянулась к Броуди. Я пританцовывала рядом с ним. Ухмылка появилась на его лице, как и у остальных. Все они родились в ту эпоху, так что я выросла на их музыке больше, чем на своей. Одна его рука балансировала на моем плече, другая — вместе с моей — на моей талии. Я раскачивалась в такт, подпевая всем остальным.

Позади Эби появился мужчина, он подмигнул мне. Габриэль. Бен был рядом с ним, все мужчины приветствовали друг друга кивками. Мимолетное разочарование пробежало по мне, но я не позволила этому проявиться. Перестань быть жалкой.

Глаза Эби расширились, затем в них появился вызов при виде Габриэля, его тело прижималось к ее спине. Мы с Броуди обменялись понимающей улыбкой, она поставила перед собой задачу провести с ним ночь. Этот сценарий был стандартным для Эби.

Песня сменилась на другую классику, Бен кивнул подбородком, приглашая меня подойти к нему. Я похлопала Броуди по руке, он повернулся к одной из женщин, которых мы встретили, чтобы потанцевать. Мои бедра закружились, поддаваясь общей энергии вокруг меня. Как и Броуди, Бен почтительно держал руки на моих плечах и талии, пока одна песня перетекала в другую.

Я подала знак, что возвращаюсь к нашему столику, и протиснулась сквозь толпу. Со вздохом опустившись на пол, я увидела одного из рабочих, стоявшего неподалеку. Должно быть, на моем лице отразилось недоумение.

Он наклонился ко мне с вежливой улыбкой.

— Один из боссов поручил следить за напитками за столом. Никогда нельзя быть слишком осторожным.

Я даже не подумал об этом, когда ребята присоединились к нам.

— Спасибо.

— Ты остаешься здесь? — спросил он.

— Да, я побуду здесь некоторое время, — призналась я, мое тело было покрыто капельками пота. — Можно мне бутылку белого вина и два бокала, пожалуйста?

— Конечно. Я скоро принесу, — он направился к бару.

Я наблюдала за другими VIP-зонами вокруг нас, допивая то, что осталось от коктейля. Я была уверена, что засекла звезду реалити-шоу, но не могла быть уверена на сто процентов, хотя это имело бы смысл, учитывая, что у того, с кем он был связан, был популярный бар в другом городе. Я заметила вдалеке Эби, танцующую с Габриэлем, и ухмыльнулась. Мне стало интересно, обычно ли владельцы этого клуба присоединяются, или они сидели в сторонке и больше наблюдали.

На столе стояла бутылка вина в холодильнике рядом с бокалами. Я быстро налила половину бутылки в свой стакан и сделала глоток, приподняв бровь, когда Мейсон присоединился ко мне и подозвал к себе.

— Ты пьешь больше меня, — заметила я.

— Я могу справиться со своим напитком, — самоуверенно ответил он. Оглядев нас, он заметил звезду реалити-шоу и подтвердил, что я была права.

— Не заставляй меня тратить мое вино впустую, выплескивая его в тебя, — сказала я ему. Это было бы не в первый раз.

Он скользнул по сиденьям и сел рядом со мной, положив руку на округлую спинку сиденья.

— Не сегодня. Я хочу знать о тебе и Нико Наварро.

Я бросила на него сердитый взгляд.

— Разве ты не должен был рассказать мне о нем побольше? Очевидно, ты знаешь больше меня.

Он пожал плечами.

— Я рад поделиться всем, что знаю. Я хочу убедиться, что он правильно к тебе относится.

— Он был добр ко мне.

Сжав мое плечо, он сказал:

— Так и должно быть, — он сделал несколько глотков пива и нырнул прямо в воду. — Нико — наследник очень могущественной империи.

Мои уши навострились. Интрига о его семье задела меня после того, как Нико отказался говорить об этом, но особенно после того, как Елена упомянула об этом.

— Его семья происходит из новых семей, насчитывающих всего несколько поколений. Но именно его отец с тех пор, как стал главным, ежегодно почти удваивал свой заработок, и не всегда законно.

Я нахмурилась, поджав губы.

— Как?

— В основном корпоративный рэкет. Невозможно быстро занять должность Гектора Наварро, не запачкав рук. Имей в виду, что никаких следов этого нет, но люди говорят. Из того, что мы знаем, Нико восстал против того, что делает его отец, и проложил свой собственный путь вместе со своими пятью друзьями. Двое из них — Бен и Габриэль.

Он кивнул в сторону танцпола.

— Я встречался с ними со всеми, — призналась я, допивая остатки из стакана и наливая еще. Моя голова не собиралась благодарить меня завтра. — Итак, ты говоришь мне, что его отец опасен? Что насчет другой его семьи?

Итан присоединился к нам, но ничего не сказал, просто слушал наш разговор. Я была уверена, что он внесет свой вклад, когда потребуется.

— Его мама — светская львица. Братьев и сестер нет. Твой парень известен в мире ММА, проиграв всего несколько официальных боев. Несанкционированные? Лучше… он непобежден. Сейчас его бои ограничены из-за того, что он руководит множеством своих предприятий и у него нет времени.

Итан ухмыльнулся, наклонившись вперед, чтобы его услышали.

— Он единственный из группы Бена, с кем мы не знакомы.

Это было странно.

— Почему бы и нет?

— Без понятия. Мы знаем только, что он реальный человек, по немногочисленным фотографиям, которые мы видели в Интернете, в основном связанным с боями.

— Любая его фотография хранится в Сети только с его разрешения. Так что, если это там, значит, он намеренно поместил ее туда по какой-то причине, — вставил Бен, заставив меня подпрыгнуть и вмешаться в наш разговор.

Его глаза пытались передать что-то, чего я не понимала. Должно быть, у него были большие накладные расходы. Итан и Мейсон, казалось, не беспокоились.

— Что он задумал сегодня вечером? Потому что, если бы Ческа была моей, я бы не позволил ей свободно разгуливать среди всех этих красивых людей, окружающих ее, чтобы увести ее от меня, — прокомментировал Мейсон, подмигивая мне.

Я застонала, чертовски хорошо зная, что он имел в виду совсем не это, а просто присматривал за мной, но в его словах всегда чувствовался намек. Итан со смехом покачал головой.

Бен с трудом сглотнул, на мгновение заколебавшись.

— Необходимая деловая встреча.

Он лгал. Мое тело напряглось; Мейсон едва заметно покачал головой, чтобы я ничего не сказала. Их с Итаном глаза пристально смотрели на Бена, как будто они могли вытянуть из него правду.

Остальные члены группы, включая Габриэля, присоединились к нам за столом, разрядив очевидную напряженную атмосферу. Она рассеялась, когда все мы выпили еще. Я растворилась в алкогольном опьянении, бурлящем во мне. Усмехнувшись, я заметила близость Эби и Габриэля.

Несколько часов спустя я провела рукой по волосам, прислонившись к Броуди для устойчивости. Я рассмеялась, мой язык отяжелел во рту, а влажность никак не способствовала моему опьянению.

Броуди посадил меня в такси, а затем Джоша, который был полусонный и такой же пьяный, как и я. Остальные уехали с партнерами по постели на ночь. Таксист бросил на нас уничтожающий взгляд, прежде чем сесть за руль. Я только фыркнул.

— Сегодня мне придется иметь дело не с одним, а с двумя пьяными Ловеллами, — Броуди вздохнул, поворачиваясь на своем сиденье лицом к нам.

— Ты действительно любишь нас, — пробормотала я.

Потерев лицо рукой, он ответил:

— Да.