Неугодная жена, или Книжная лавка госпожи попаданки

Глава 1

— Катюха, ну сколько можно, а? Не убудет у тебя, если один раз сходишь на свидание. Не все парни такие сволочи, как Гарик, — моя подруга Юлька покачала головой и раздраженно отставила чашку с капучино.

Это был кофе, который она безумно любила, всегда заказывала и никогда не относилась к нему так пренебрежительно. Все ясно, если чашка отодвинута в сторону, Юлька настроилась дожать меня во что бы то ни стало.

— Юль… — начала было я, но меня тут же перебила Марго, еще одна наша сокурсница:

— Кать, не спорь, но тебе и правда нужен мужик. Посмотри, на кого ты стала похожа — просто синий чулок какой-то. Как ты одеваешься? Кофты эти растянутые вязаные, юбки бесформенные, ботинки дурацкие.

— А еще очки и берет, — Машка тоже кинулась в атаку. — Лебедева, ну не Пушкарева ты, хватит ждать, когда тебя твой Жданов найдет и оценит! В жизни так не бывает.

И зачем я согласилась встретиться с девчонками? Позвонила Юлька, сказала, что дело срочное, важное и не терпит отлагательств. Я бросила все, примчалась… А могла бы спокойно еще у себя в библиотеке посидеть, или дома с книжкой на кровати поваляться. А сейчас сижу тут, выслушиваю гадости от подруг.

— Оверсайз нынче в моде. А берет у меня, между прочим, ручной работы, — огрызнулась я.

Вот как им не стыдно? Сами же от меня подарки, сделанные своими руками, принимают и расхваливают — и вязанные сумочки, и самодельные записные книжки, и домашние крема, и мыло, и даже “магические” свечи, а сейчас сидят и втроем мой образ хают.

— Катюш, не сердись, — Юлька, как всегда, первой уловила, что я обиделась и пошла на попятный. — Ты у нас умница и разумница, но одеваешься как старушка. Ну или твоя любимая Пушкарева. А она ведь изменилась в конце. И тебе пора! Тебе скоро тридцатник, пора если не мужа и детей заводить, то хотя бы любовника. А где ты нормального мужика найдешь? В районной библиотеке?

Сказать мне было нечего, перспективных холостяков у нас действительно нет. В библиотеку сейчас народа ходит немного, и если говорить о мужчинах, то это в основном подростки, которым надо что-то по школьной программе, или пенсионеры, которые привыкли к бумажным книгам.

— Короче, мы решили, что будем твоими крестными феями, — подхватила Марго, — Или эта, которая в твоем сериале из чучела человека сделала, как там ее?..

— Юлиана, — пробормотала я, слегка обескураженная напором подруг. — Ты хочешь сказать, что я чучело?

— Катюх, ты красавица! Если очки свои снимешь, накрасишься и платье в облипочку наденешь. Да любой мужик, когда тебя увидит, слюной захлебнется! — Машка положила ладонь на мою руку, видимо, боясь, что я встану и уйду.

Я немного злилась на подруг, но уходить не спешила.

— А я вам подарки приготовила, но сейчас не отдам, — мстительно показала язык. Только в общении с ними я могла позволить себе маленькие вольности.

— Ну Ка-ать, — заныла Юлька, — не надо подарков, просто согласись пойти на юбилей универа. Буквально на полчасика. А потом на свидание, чтобы красота зря не пропадала.

— Как это не надо подарка?! — возмутилась Машка. — Очень даже надо! Да вы знаете, как мне волшебные Катюхины свечи помогли? Я квартиру почистила, потом желание загадала, и на следующий день свекровь домой собралась и уехала. Так что плевать на юбилей, показывай, Катюш, что у тебя еще есть?

Марго демонстративно закатила глаза на выпад Машки, а потом подумала и кивнула:

— Показывай.

— Так, стоп! — возмутилась Юлька. — Девочки, мы же решили, что уговариваем Катю пойти на свидание!

Марго и Машка проигнорировали это и с интересом и нетерпением уставились на меня. Но я капризно надула губы и возвела очи горе.

— Ну, Катюшка, не обижайся. Ты у нас и умница, и красавица, и вообще самая лучшая. А мужики все козлы и тебе их совершенно не надо, — заканючила Машка.

— Угу, осталось кота завести и бирку “старое дева” даже вешать не надо, и так очевидно, — не удержалась от шпильки Юлька. — Мы о ней беспокоимся, а она нам языки показывает.

Но девчонки шикнули на Юльку и вожделенно уставились на меня.

Снова скорчила мордашку, и полезла в сумку. Что поделать, люблю я своих девчонок. Мы с ними познакомились, еще когда в универ поступали, так и дружим с тех пор.

— Новый мастер класс? — поняла Марго. — Что на это раз?

Она с любопытством пыталась разглядеть подарки в моей необъятной сумке (связанной своими руками, между прочим), а Машка так чуть не прыгала в нетерпении. Только Юлька демонстративно сложила руки на груди и хмурилась.

Ну да, очередной мастер-класс. Библиотекам положено привлекать посетителей, а читать книги сейчас мало кто приходит. Вот и организуем все, что можем придумать. Раньше это были выставки, лекции, конкурсы и викторины для школьников, но они спросом не пользуются, в отличие от мастер классов и мини-тренингов. Участие в них бесплатное, но тот, кто их проводит, может раздавать визитки и предлагать купить его товар. Так я и научилась куче странных вещей — от мыла до амулетов. Сама я тоже иногда что-то провожу, когда желающего показать свое мастерство не могу найти. Чаще всего учу вязать забавных зверушек, перед Новым Годом это очень востребовано.

Вяжу я с детства, еще бабушка научила. Она меня и воспитывала, после того, как родителей не стало. И что скрывать, на поделки у меня времени достаточно, и кормят меня они, а не крошечная зарплата библиотекаря.

Девчонкам что-то новое сделать мне всегда в радость, вот и сегодня для них подарочки припасла. Выложила красиво упакованные поделки.

— Какая прелесть, а что это? — чуть не взвизгнула Машка.

Она в нашей компании самая эмоциональная и почему-то уверена, что все мои поделки обладают волшебной силой. Если мыло, то оно очистит карму, если вышивка, то Машка обязательно найдет в ней особый смысл и потом будет доказывать, что картина сработала именно таким образом. Даже в ежедневниках, которые я всегда делаю на Новый год, она видит тайное значение. Уверяет, что благодаря им карьера ее супруга пошла в гору.

А все началось с того, что Машке поставили диагноз бесплодие, и она не знала, как сказать об этом мужу. Он-то понял бы, но вот свекровь… С ней Машке не повезло, мама мужа ее с первых же дней невзлюбила и по каждому поводу поедом ела. Благо живет она в другом городе и приезжает не так часто, но уж если появляется… В общем, это огромный черпак дегтя в безоблачной Машкиной семейной жизни.

А мы в библиотеке тогда как раз первый мастер-класс проводили по славянским куколкам-оберегам. Я их девчонкам принесла. Машка внушаемая, я хотела сказать ей, что куколка сбережет семейный покой, и если рассказать все мужу, зажав ее в руке, то все обойдется. Пока подготовительную речь толкала, она себе Роженицу забрала. Сказала подруге, что это намек. И Машка забеременела в тот же месяц.

И все, теперь в том, что поделки мои самые обычные, ее не переубедить. А девчонки ей во всем потакают и в заблуждениях поддерживают.

— Это узелки-талисманы, наузы. Вот смотрите, этот финансовый, этот на здоровье…

Дальше я рассказывала то, чему нас учила очередная “гуру”, а девчонки не спеша разбирали сувениры.

— Кать, они классные и вот этот ты будешь носить сама! — Машка без церемоний схватила мою руку и повязала на запястье узелок на любовь. Хватит уже из-за Гарика-козла страдать! И да, на свидание ты пойдешь!

— И ничего я не страдаю. Просто никому не доверяю, поэтому и завещание составила на вас троих.

— Лебедева! — шикнули на меня Машка с Юлькой. — С ума сошла?

— Завещание? — Марго оторвалась от своего узелка и с тревогой заглянула в глаза. — Что-то случилось? Ты больна? Сколько надо, Кать, мы поможем!

Они все придвинулись ближе, сплотив ряды.

— Рассказывай! — скомандовала Юлька.

— Вы чего, девочки? Все со мной хорошо. Просто у меня, кроме вас, нет никого, и я подумала, что вдруг что случится, не хочу, чтобы квартира государству отошла.

Квартира — это все, что у меня было. Четырехкомнатная “сталинка” в престижном районе. Содержать ее было тяжело, собственно, вся зарплата библиотекаря уходила именно на это, но продать рука не поднималась. Там прошли мое детство и юность, там я была счастлива и не задумывалась о будущем. Там мы жили сначала с родителями, а потом вдвоем с бабушкой. И сейчас там все так же, как было при их жизни.

Собственно, из-за квартиры я и опасалась мужчин. Гарик — моя первая студенческая любовь, на которой я обожглась так, что лучше на самом деле заведу себе кота. Или даже трех, но точно не мужика.

Гарик был звездой университета, яркий, харизматичный, самоуверенный. Что привлекло его в скромняшке-третьекурснице, я не знала, но отдалась роману со всей страстью. Ждала встреч, влюбленная по уши, буквально летала от счастья. Мечтала о том, как он сделает мне предложение, как приведу его домой и познакомлю с бабушкой. А потом узнала, что вскружить голову недотроге было предметом его спора с приятелями. И кто-то из них указал на меня.

Он рассказал мне об этом наутро после единственной ночи любви в наспех снятом недорогом гостиничном номере. “Ты же понимаешь, что между нами ничего не может быть”, — сказал он мне, растворяясь в закате.

Поняла. Все мы крепки задним умом. Мы с бабулей после смерти родителей крутились как могли. Ее пенсии и моей по потери кормильца хватало впритык, жили мы очень скромно, бабушка вязала на заказ, а я помогала ей как могла. Поэтому тусовщицей никогда не была, все для меня было в новинку и вела я себя, наверное, как провинциальная дурочка. Гарик потешался надо мной, а я этого не видела.

Но понять — не значит принять. Я страдала, плакала ночами, стала пропускать занятия. Девчонки не оставили в покое — тормошили, вытаскивали из дома и сдавали за меня зачеты, чтобы не отчислили.

Прошло время, я успокоилась, сделала выводы и вернулась к привычной жизни. Единственное, что изменилось — я постаралась стать невидимкой, чтобы больше ни у кого не возникло желания проверить на мне свои навыки обольщения. И когда я думала, что уже все отболело, Гарик появился вновь. С цветами, подарками и извинениями. Говорил, что ошибался, что не понимал, что нет никого лучше меня, что был дураком.

Стоял на коленях и умолял о прощении.

И я поверила. У меня, кроме Гарика, не было никакого опыта в отношениях, а его слова звучали так искренне. Он сделал предложение, я познакомила его с бабулей. Мы планировали свадьбу после моего выпуска, но все вышло иначе.

Мы собирались подавать заявление в ЗАГС, когда я случайно увидела его переписку в мессенджерах и поняла, что я далеко не единственная в его жизни.

Диплом защищала как во сне. Он приходил, снова умолял и просил прощения, но на этот раз я говорила твердое “нет”.

И тогда он начал угрожать. Я боялась выйти из дома, но хуже всего то, что переживания за меня подорвали здоровье бабушки. Когда после очередного сердечного приступа она умерла, я попала в больницу с нервным срывом, не выдержав прессинга. Девчонки подсуетились и каким-то образом предъявили Гарику обвинение в преследовании, думаю Марго попросила об этом своего будущего свекра, следователя прокуратуры.

Он просветил меня о том, что, скорее всего, парень выяснил, что половина квартира в моей собственности, и решил, что ради такого лакомого кусочка можно притвориться влюбленным.

Больше я домой никого не приводила. Вообще старалась стать серой и незаметной. Девочки смеются над моим образом Кати Пушкаревой, а я восхищаюсь этой героиней, и по мне такой образ — лучшая броня, надежно охраняющая от ненужных знакомств. Как и моя работа. Да, зарплата мизерная, зато доступ к информации и масса свободного времени. На этой неделе вот макраме осваиваю.

— Девчат, все в порядке, правда. Просто на той неделе у нас была лекция юриста, вот после нее и подумала, что завещание — хорошая и полезная штука. А на юбилей универа уговорили, пойду. Но никаких свиданий! У меня между прочим, ухажер есть, — подмигнула девчонкам.

— Кто? Пенсионер 80 лет? — не поверила Юлька.

И оказалась почти права.

Примерно месяц назад к нам в библиотеку стал наведываться пожилой мужчина, импозантный, но несколько странный. Мы разговорились, и он заявил, что другие миры существуют, и он может сводить меня туда на экскурсию, а если пожелаю, то даже поспособствует переселению.

Я посмеялась, но с тех пор наши ничего не значащие разговоры о другом мире стали неотъемлемым атрибутом встреч. Чаще всего Савелий Яковлевич сравнивал якобы свой мир с нашим, приводя примеры из книг.

— Волшебная палочка, как артефакт для концентрации и направления сил довольно интересное решение, — рассуждал он, — но с ней в руках совершенно невозможно выплетать пассы. А ведь они неотъемлемая часть заклинание, хотя у нас мало кто использует магию напрямую. Разве что боевые магии, но для этого надо иметь внушительный резерв. Поэтому гораздо проще пользоваться артефактами. А вы, Катрин, если бы были магом, чем бы предпочли заняться?

— А какой есть выбор? — улыбалась я, ценя и разделяя его увлеченность фэнтези.

— Для девушки, пожалуй, небольшой. Целительство, например, или бытовая магия.

— О нет, увольте! Лечить людей я не возьмусь, это слишком ответственно. А быт… Если бы у меня была магия, я бы предпочла, чтобы она обеспечила мне такой доход, чтобы наведением порядка в доме занимался кто-то другой, — признавалась я, думая о том, что я бы тоже не отказалась от приходящей работницы, потому что уборка квартиры в сто квадратов сил занимает немало.

— Действительно, — соглашался бодрый пенсионер, который уверенно заявил как-то, что ему 80 лет и он мужчина хоть куда, хотя этот мир его ужасно старит. На самом деле выглядел он примерно на 60, но паспорт я не видела, формуляр на него заводила, скорее всего, моя начальница. — Обеспечивать леди должен муж.

— Где бы его найти еще, такого мужа, чтоб не пил, не курил и мозги не дурил, — отшучивалась я.

— А пошли в мой мир, там я тебя такого мигом найду. Я аристократ, скажу, что ты моя племянница, враз и подыщем кого-нибудь подходящего, — каждый раз предлагал Савелий Яковлевич, лукаво подмигивая.

Я смеялась и говорила, что замуж совершенно не собираюсь и мне свобода дороже. Он соглашался, что я права, и к выбору мужа надо отнестись очень серьезно.

Как-то незаметно я рассказала ему и историю моих отношений с Гариком. Мужчина очень возмущался и даже расспросил, где его можно найти. Заявил, что приглядит, чтоб тот не лез к возможно его будущей родственнице.

Вот такой забавный “ухажёр” у меня появился. Но девчонкам о нем я рассказывать не стала, просто повторила:

— Девчат, я серьезно! На юбилей пойду. Но давайте обойдемся без свиданий.

Мои однокурсницы переглянулись и кивнули. Я подумала, что явно три ведьмы что-то задумали. Наверняка, на юбилей какого-нибудь парнишку притащат. Ну ладно, выглядеть прилично я все-таки умею. Посмотрим, на что способна “красота” в моем исполнении.