Неугодная жена, или Книжная лавка госпожи попаданки

Глава 24. Сосед № 2

В Академию мы не попали. Хмурый и недовольный сторож-привратник сказал, что уже никого нет, что ректор никого не принимает и что приходить сюда не надо.

Пришлось уйти, несолоно хлебавши.

Янис утешал меня, говорил, что он напишет в столицу, попросит поддержки у своих знакомых, и мы обязательно придумаем что-нибудь. Я соглашалась, слушая его вполуха, и мысленно ругала себя.

Как я допустил, чтобы старик куда-то оправился? Если днем дед был бодр, свеж и полон сил и планов, то сейчас выглядел еще хуже, чем когда книги подворовывали у него силы.

Поэтому домой я вернулась порядком встревоженная. В этот момент я твердо решила выяснить все насчет того, чтобы отправить дедушку подлечиться. Деньги у нас были, просто надо понять, на что мы можем рассчитывать. На рынке я ознакомилась с порядком цен, да и с мужем по магазинам прошлась, но этих знаний было мало. Есть налоги, аренда земли, содержание дома и учеба детей. Пока нет полной картины, рискованно предпринимать какие-то шаги. Решила, что завтра пойду в банк и те деньги, что мы выручили от продажи дома Яниса, положу на счета Томаса и Нины, выделив часть на лечение деду. А на те, что выделил мне супруг, наполним лавку товарами. Вот только какими?

— Госпожа Катрин, посмотрите, у меня получилось! — Нина помогла устроить старика в лавке, которая пока стала нашей гостиной, принесла ему горячего чаю, и, пока я хлопотала с ужином, притащила из мастерской свои поделки.

— Нина, это просто восхитительно! — похвалила я ребенка. — Ты настоящий талант.

Пока нас не было, девочка разобралась, как устроена объемная открытка, что подарил ей Томас вместе с блокнотом, и сумела повторить ее. А при том, что она замечательно рисовала, получилась красота невероятная.

— Может в цветочные лавки предложить такие же мини-открытки? Как думаете, будут брать? — спросила задумчиво.

На Земле неплохо продавались открытки ручной работы, украшенные тесьмой, кружевом и бусинами, но я полагала, что тут что-то подобное любая девушка сама может сделать. А вот такая открыточка — почему нет? Времени минимум, материалов тоже, мы ничего не теряем. Просто, но необычно за счет трогательной картинки или надписи, что выдвигается вперед. А еще можно в форме оригами что-то милое сделать. Надо подумать.

— Давайте попробуем, — тут же воодушевился Томас, и мы решили не откладывать дело в долгий ящик.

После ужина перенесли все материалы и остатки канцелярии из мастерской обратно в лавку и стали творить. Я вспоминала все, что могу сделать из бумаги и на чем зарабатывала дома, больше для того, чтобы занять руки и не думать о плохом. Всегда, когда я творила красоту, настроение улучшалось и казалось, что впереди меня ждет что-то хорошее.

Томас и Нина делали открытки-раскладушки, а мне захотелось сделать записную книжку. В конце концов, должна же я куда-то записывать идеи, которые приходят в голову, а также тревоги и сомнения. Пусть это будет мой деловой дневник. На одной страничке я буду плакаться, как все плохо, когда меня будет одолевать уныние, а на второй — искать пути решения проблем. А еще он заменит мне подруг, которые на Земле могли и покритиковать, но при этом поддержать и дать дельный совет. Теперь все это придется делать моему маленькому бумажному другу.

Я увлеклась, потому что создавала не просто записную книжку или будущий дневник, я создавала себе помощника и друга. Мне хотелось, чтобы это было нечто особенное, куда не мог бы залезть чужой, но при этом ежедневник выполнял бы и рекламные функции. То есть выглядеть он должен презентабельно, но иметь тайные закрытые разделы…

Когда раздался стук в дверь, я просто не успела отойти от процесса творчества. Размышляя, как бы сделать так, чтобы не все страницы были доступны чужому взгляду, я на автомате открыла дверь, не ожидая подвоха.

— Добрый день, госпожа Фортман, — мне улыбался мужчина приятной и располагающей наружности. — Позволите войти?

Я посторонилась, впуская незнакомца в дом. Никакой угрозы я от него не ощущала, мужчина был улыбчив, вежлив и галантен. Поцеловал мне руку, прошел, склонился, поприветствовал всех.

— Меня зовут господин Йонис, я ваш сосед, — представился он.

Вот теперь я понимала барышню, что якобы ошиблась дверью. Уверена, что “перепутала” мужчин она преднамеренно. Господин Йонис хоть и был немолод, ему было под полтинник, но он был статен, ухожен, полон собственного достоинства и весьма хорош собой.

— Мы не продаем дом, — сказала я, предполагая, что второй сосед явился с таким же предложением, что и первый.

— Ну что вы, госпожа Фортман, я и не собирался просить вас о подобном одолжении. Я зашел познакомиться, вы недавно в нашем городе, наверняка ничего не знаете о нем. Но вы были в управе, я слышал, ее работа произвела на вас самое благоприятное впечатление, — говорил он, оглядывая комнату и то, чем мы занимались.

— Да, я была впечатлена. Вы прекрасно все организовали, — признала я очевидное. — Думаю, все жители Мыкандара признательны вам за это.

— Я бы хотел показать вам город, госпожа Фортман, наверняка ему еще есть, чем вас удивить. И вы ведь планируете торговать в вашей лавке, не так ли? Можно взглянуть, чем именно?

— Конечно, господин Йонис, — не смогла отказать я вежливому мужчине. — Но это не товары, мы пока просто хотим понять, будут ли востребованы такие милые штучки. А торговать мы хотим канцелярией — бумагой, грифелем, перьями. Возможно, кому-то потребуется заказать книги. Раньше здесь была книжная лавка.

Мужчина встал и принялся рассматривать наши заготовки и готовые поделки. Взял в руки открытку, открыл-закрыл ее.

— Добавьте магии, чтобы выпрыгивали искры или взлетала золотая пыльца. Еще можно вставить музыкальный артефакт, и будет открытка с музыкой. Такого тут нет. Запишите какой нибудь “хэппибездей” (happy birthday — англ. “С днем рождения”). Или вы предпочитаете “Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам”?

— Не думала об этом, — призналась я.

— Ну что же, подумайте, Катерина, а я завтра заеду за вами с утра. Полагаю, нам есть что обсудить.

Господин Йонис снова чуть склонился, прощаясь со всеми, галантно поцеловал мне руку и удалился. А до меня дошло сказанное им — он понял, что я не местная. И он наводил обо мне справки. Оперативно и правильно в принципе. Но вот мог ли он выяснить, что мое появление тут не вполне законно?

— Итак, Катерина, я ведь прав, именно так вас звали на Земле? — сказал господин Йонис, забрав меня наутро из дома. И, дождавшись кивка, продолжил: — Вы получили в свое распоряжение книжную лавку, которая долгое время было под опекой Короны, и хотите начать там торговлю. Но дело в том, что Ахчерская Академия магии не нуждается теперь в посредниках при заказе учебников, они делают это сами, а на одних перьях вы не вывезите. Аренда земли на этой улице поднялась втрое по сравнению с тем, что было раньше. Теперь это не окраина, где бесчинствовали адепты, а вполне респектабельный район.

Мы ехали в экипаже, и мужчина охотно рассказывал мне о местных достопримечательностях, попутно продвигая основную мысль:

— Я помогу вам встать на ноги и освоиться, но взамен мне потребуется ваша помощь в одном деликатном деле, — сказал он, помогая мне выбраться и ведя к дверям ресторации.

Я смутилась, ведь ни о чем таком он меня не предупреждал, и я оделась респектабельно, но по деловому. И вообще я ночь не спала, ждала подвоха. Возможно, угроз, возможно требований уступить ему лавку. Но не ресторана.

— Каком деле, господин Йонис? — спросила, когда он помог мне сесть за столик и официант удалился, положив перед нами меню.

“Ага, цены это хорошо, это мне тоже поможет в местных реалиях сориентироваться”, — думала я, тщательно изучая карточки.

— Ничего сложно. Мы объявим, что мы любовники и планируем пожениться, как только вы разорвете нынешний брак. А основания для этого, насколько я смог выяснить, есть — супруг отказался от вас и даже хотел сослать в монастырь. Кстати, то, что вы наследуете господину Янису Соттерм не значит, что служительницы откажутся от вас, вашего содержания и наследства. В том числе и лавки. Разумеется, Корона бы им этого не позволила, защитила вас как переселенку от подобных посягательств, вот только по документам вы местная, Катя. И хотел бы я знать как так вышло? — вывалил не меня мужчина, все так же вежливо улыбаясь.

А меня как обухом по голове — раз, и ни одной дельной мысли.

— Ваше предложение очень неожиданно, господин Йонис. Я не могу на него согласиться, — промямлила я, разом теряя интерес к меню, роскошному ресторану и спутнику.

— Катя-Катенька, вы просто не поняли. Это не предложение, это ультиматум. И выбора у вас нет. Я знаю, что вас ищут, и могу сделать так, что найдут. Возможно, заслуги бывшего дворцового служащего и позволят вам сколько-то времени бороться за свою свободу, но это заберет у вас силы, время и деньги. Я же дам вам защиту, как переселенец. Тут очень забавный мир, Катенька, в нем выгоднее быть нищим пришлым, нежели обеспеченным и высокопоставленным аристократом. Кстати, вы знали, что если поймут, что вы магичка, то вам придется родить трех детей? Если вы не сумеете сделать это со своим мужем, то вам подберут другого, более перспективного в плане оплодотворения. Как вам такие милые выверты местного законодательства? — мужчина отложил меню и, подперев щеки руками, с улыбкой смотрел на меня.

— Ужасно, — призналась я.

Наверное, со стороны казалось, что он любуется своей спутницей и говорит ей комплименты, а она мило то краснеет, то бледнеет от смущения и робости. На самом деле я еле сдерживала страх и негодование, но возразить не смела. Слишком быстро он все обо мне выяснил. В отсутствии интернета надо обладать большими возможностями и влиянием, чтобы за такой срок выяснить всю мою подноготную.

— Вы милая и здравомыслящая девушка, Катюша. Поэтому я помогу вам. На ближайшем мероприятии мы объявим себя парой и заявим о намерениях. А пока я сообщу по своим каналам заинтересованным лицам, что заказывать книги и прочее надлежит через вас, так что клиенты у вас будут. В остальном ни в чем не собираюсь вас ограничивать, прошу лишь об одном — будьте благоразумны и не делайте глупостей. Соотечественники должны держаться вместе и помогать друг другу, не так ли?

— Так, господин Йонис, — согласилась я.

Это только я могла так умудриться — не только фиктивно замуж выйти, но еще и любовника фиктивного завести… Прости меня, далекий и симпатичный Дан Фортман, кажется твоя непутевая жена испортит тебе репутацию.