Неугодная жена, или Книжная лавка госпожи попаданки

Глава 28. Она не приходит одна

Задумавшись, чуть не столкнулась с женщиной, что заступила мне дорогу, когда я шла от экипажа к крыльцу. Подняла глаза и обомлела.

— Вы? — спросила с недоумением и возмущением. — Что вы тут делаете?

— Ну что ты, Катрин, не стоит так сердиться. Я не желаю тебе ничего плохого. Давно могла бы позвать меня на помощь, глядишь, со стариком твоим ничего и не случилось бы. Пустишь в дом?

Передо мной стояла и улыбалась щербатым ртом ведьма Люциана, к которой притащил меня Савелий Яковлевич, когда я только попала в этот мир.

— Нет, — ответила я.

Старуха даже немного опешила, как мне показалось.

— Катрин! — повысила она голос, — пусти меня немедленно!

Нет, видали, какая наглость?

— Женщина, я вас не знаю, — твердо сказал я. — Сегодня лавка закрыта, если хотите что-то купить, приходите завтра.

— Катрин, я могу помочь, — ведьма попыталась схватить меня, но я увернулась. — Верь мне, я не желаю зла.

Она топталась на тропинке, мешая пройти, и я с силой оттолкнула ее. Пока старуха не опомнилась, заскочила в дом, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дух. Ладно, буду решать вопросы по мере поступления, сначала дед, потом узнаю, что надо этой ведьме, чую, просто так она не отвяжется. Но как она нашла меня? Хотя она дала мне какие-то предметы. Наверняка по ним. Значит, надо о них избавиться. Точно, закопать в саду вместе с книгой!

— Томас, ты закопал сундук? — спросила мальчишку.

Паренек кивнул.

— Так, собирай деду вещи, он едет в Саготор в поместье Три ключа, говорят, там могут помочь ему. А я в сад.

Ругая себя за то, что совсем забыла про ведьмины приблуды, пошла откапывать сундук. Физический труд и пережитый страх основательно вымотали меня, поэтому когда на заднем дворе появились Томас с Ниной, я даже не сразу поняла, что они хотят.

— Какие вещи? Кто привез? При чем тут целитель? — спрашивала я.

Дети утащили меня в дом и, пока я умывалась и мыла руки (потому что решила прикопать сундук поглубже, чтобы его точно не нашли), рассказали, что из столицы пришло имущество Яниса, которое господин Марлах, покупатель дома, на свой страх и риск отправил пораньше.

Одновременно с обозом явился целитель на вместительном экипаже с двумя крепкими мужиками и сиделкой, которые должны были отвезти деда в поместье на лечение.

Пришлось одновременно отправлять дедушку и принимать по описи имущество, которые угрюмые сопровождающие согласились внести в дом только после дополнительной оплаты их услуг.

К ночи я вымоталась окончательно и заснула сразу, как голова коснулась подушки. Мне казалось, что это был самый сложный день в новом мире. Только потом я поняла, насколько я заблуждалась.

****

Утром следующего дня я накормила детей, отправила их к школу, и, чтобы постоянно не думать, как там Янис, принялась разбирать сундуки с вещами.

Когда звякнул колокольчик на входе в лавку, поспешила встретить покупателя. Сейчас мы были не в том положении, чтобы закрываться, оказывается, отсутствие финансовой подушки выбивает почву из-под ног лучше любой дубинки.

Но, к моему сожалению, это оказалась вчерашняя леди, что продала Янису книгу.

— Что угодно? — не сильно приветливо поинтересовалась я.

— Я передумала продавать вам книгу, — заявила аристократка. — Я навела справки и выяснила, что она значительно дороже той суммы, за которую вы у меня ее выманили. Извольте доплатить еще столько же, или верните назад.

— С удовольствием, — прошипела я. — Но будьте добры сначала составить расписку, что это именно вы принесли нам магическую книгу, которая осушила деда. И еще я бы желала увидеть и пересчитать деньги, которые вы вернете.

— Что?! — возмутилась мадам. — Да это вы должны компенсировать мне ущерб за то, что пытались обмануть. Ничего я вам возвращать не собираюсь. Немедленно верните книгу, не то я позову стражей!

— Зовите, — согласилась я. — Заодно и выясним, что за книгу вы притащили, которая чуть не убила господина Соттерм. И его Величеству, кстати, я уже написала, что произошло с его служащим.

На самом деле я только собиралась написать в Канцелярию. Потому что дед на государство столько лет жизни потратил и здоровье потерял, так что вдруг ему выплата какая-нибудь на лечение положена. Вроде ходили слухи, что ветеранов сейчас лечат за счет Короны.

— Ну все, я за стражами! — рявкнула дамочка, развернувшись на каблучках и резвой козочкой с перекошенным лицом выскочила за дверь.

А я села и закрыла лицо руками. Нет, ну почему мне так не везет? Стоило уехать моему защитнику, как все пошло не так. Скорее бы уже вернуться домой, на Землю. Но как же тогда Томас и Нина? Если вдруг деда не вытянут, они остануться одни и что тогда? Попадут в руки всяких ушлых типов?

Нет, нельзя ныть и расслабляться. Я сама тут на птичьих правах, поэтому надо собраться и сделать все, чтобы наша лавка стала успешным предприятием. Может, начать книги Яниса напрокат выдавать за денежку малую? В конце концов, у меня книжная лавка или что? Надо с секретарем проконсультироваться, насколько это возможно, жаль, что он взял пару выходных.

Решив так, вернулась к работе.

Когда я открыла последний ящик с самыми прожорливыми книжными постоялицами, чтобы убрать их на место, снова звякнул колокольчик. Погрозила книгам пальцем, чтоб не вздумали баловать, пока я обслуживаю покупателя, и отправилась в торговый зал.

— Что угодно господам стражам? — спросила мужчин, что нерешительно мялись на пороге лавки.

— Госпожа Соттерм, пройдемте с нами. На вас поступила жалоба, что вы оскорбили госпожу Лекмир и отобрали принадлежащее ей имущество, — с сочувствием сказал один из мужчин, бравый седовласый вояка с густыми усами и добрыми глазами.

Вот же гадина эта Лекмир. И ведь могла специально какую-нибудь безделицу в лавке отставить, чтобы потом сказать, что я у нее ее украла.

— Хорошо, пойдемте, обсудим, — согласилась я. — Где я могу ознакомиться с претензиями госпожи Лекмир? И я хотела бы связаться со своим помощником. Позволите, я возьму бумаги?

Вообще у меня всем занимался человек от Йониса, и где искать адвоката, я просто не знала. Нда, расслабилась я, а вот и другая сторона жизни, когда любая шмакодявка может наплести чего попало, и поди докажи, что ты не верблюд.

Стражник кивнул, я схватила кошель, написала записку Томасу и поспешила вывести мужчин из лавки. Сундук с магическими томами я запереть не успела, когда за мной пришли, так что надолго им тут оставаться не стоит, кто знает, на что способны эти книженции. Мне показалось, что когда раздался звук колокольчика, нахалки затаились, как гончие псы на охоте. А опустошенных стражников местное общество мне вряд ли простит.

— Господа, это просто недоразумение, может быть, мы разойдемся полюбовно? — предложила я, показывая монету.

Черт, если согласятся, мы точно без денег остаемся, я сняла со счета в банке вообще все, что там было и с дуру взяла мешочек с оставшимися монетами сейчас с собой.

— Госпожа Соттерм, не усугубляйте, пожалуйста, — покачал головой седовласый. — Пройдемте в участок, напишите объяснение и дальше пусть маги разбираются. Задерживать вас никто не станет, и вы, и госпожа Лекмир особы привилегированные. Или наймите менталиста, который подтвердит, что вы ничего такого не делали и все. Но объяснения мы должны взять, сами понимаете. Пойдемте, это недолго.

Пришлось идти. В участке все прошло быстро и задерживать меня не стали. Я написала объяснительную, стражники пообещали разобраться, попросили не покидать город, не общаться и не угрожать госпоже Лекмир, а лучше, пока идет разбирательство, держаться от нее подальше, и отпустили.

Но держаться подальше не получилось. В лавке меня ждал сюрприз.

На ковре в каморке деда рядом с сундуком с магическими книгами лежало тело Алдании Лекмир.

Я позвала Томаса, полагая, что он пришел и пустил леди в дом, но никто не отозвался. И вот тогда я запаниковала.

Если стражи решат, что я прикончиа дамочку, чтобы замести следы, то даже не знаю, что будет. В тюрьму мне нельзя, у меня дети и старик на руках. Йонис уехал, секретарь всегда приходил сам и я даже не знаю, как его найти. Кто еще? Муж? Даниель бы помог, да вот только он где-то в рейде освобождает заложников в Шамирате, а больше я никого тут не знаю. Не считая ведьмы и Савелия Яковлевича. Но обращаться к ним так себе идея.

Но кое-кто явился сам. Звякнул колокольчик и в лавку вошла госпожа Люциана.

— Опять вы? — нахмурившись, спросила я.

— Девочка, ну прости старуху, — сказала ведьма. — Я ведь правда тебе помочь хочу. Ты не знаешь, но за домом твоим следят. Скажи спасибо, что я обезвредила шпионов. Как же ты не поймешь, что с твоим даром тебя никогда в покое не оставят?!

— И что вы предлагаете? Лишить меня его? Да я не против, пожалуйста. Только помниться, вы уже пытались и не особо преуспели, — вспылила я и попыталась вызвать на пальцах искру. Она нехотя, но зажглась.

— Дура ты девка, такого добра тут навалом и ради него топтунов никто к тебе посылать не станет. Рассказывай, куда влипла и чего натворила, — участливо сказала старуха, накрывая мою руку своей и гася искру.

Не знаю, почему я рассказала ей про леди Лекмир. Просто бездыханное тело в доме ну очень нервировало. Как ни крути, но было чувство, что по головке меня за это не погладят. Эти книги, они же как опасное оружие, их в защищенном месте хранить надо. Такой стеллаж у нас был, только книги я до него не него донесла, и вот итог.

— Ладно, не паникуй. Силы обратно в леди ритуалом вернуть можно. Он в книге описан, что тебе дамочка эта принесла, неси, посмотрим, — сказала старуха, осмотрев жалобщицу.

— Не могу, — призналась. — Нет книги.

— Как нет?

Развела руками. Не говорить же, я ее похоронила от греха подальше на заднем дворе?

— Она исчезла. Или дед ее куда-то дел. Не знаю, может сжег, она странная была, — соврала я

— Ладно, тогда так. У меня еще тетрадь с заклинаниями есть, — ведьма порылась у себя в котомке и извлекла сшитые листы. Протянула мне. — Чего стоишь? Если хочешь дамочку спасти, то читай. Там на третьей странице написано все.

Я пролистала пустую тетрадь.

— Люциана, тебе мерещится небось, тут нет ничего, — протянула тетрадь обратно.

Старуха разогнулась от тела аристократки, с которой она что-то делала и посмотрела на меня как на дурочку.

— Так магические записи-то, конечно, просто так не увидеть. Ты магическим зрением смотри.

— Это как? — уточнила я, потому что как не старалась чего-то в тетради увидеть, смотря сквозь нее, но ничего не выходило.

Ведьма подошла, взяла тетрадь, положил ее на стол возле окна.

— Тут заклинание, возвращающее силу. Тебе надо сосредоточиться и прочитать. Вот оно, смотри.

Она провела рукой над книгой, пошептала что-то и там едва-едва проступили еле заметные буквы.

— Я сейчас буду нити силы сплетать, а ты читай заклинание. И поторопись, а то нагрянет кто-нибудь и в ведьмовстве нас обвинит. А я, между прочим, честная травница, — предупредила меня старуха. — Видела, что слова есть, вот и читай их вслух и четко.

Текст был, но едва видимый и мне пришлось очень сильно потрудиться, чтобы разобрать его. Но по мере чтения он становился все более видимым, и закончила я вполне уверенно, весьма довольная собой. И перевела взгляд на старуху, чтобы убедиться, что у нее все получилось. Но та стояла, замерев, и не мигая смотрела в сторону.

— Что же, Савар, ты не ошибся, девочка действительно Книгочей, — раздалось от дверей.