Невероятные приключения циников в Скайриме

Глава 18. Винтерхолд Юрского периода

— Нам нужен маг в команде.

Я лежала на кровати и держала у глаза примочку. Удар у старого библиотекаря был поставлен — будь здоров. Вот она сила книг.

Бишоп ходил из угла в угол и иногда бросал на меня насмешливые взгляды. Рейнджер веселился от души, и, зная его, можно сказать, что у Бишопа сегодня был настоящий праздник. Прямо маленькие злобные именины…

— Маг, ага… Зачем, прелесть моя?

— Ты не очень-то радуйся, Крутой Уокер, — я поморщилась и поменяла примочку, — когда смогу видеть обоими глазами, мы пойдем на дело. Я более чем уверена, что ответы про попаданцев найдутся в Древних Свитках. Поэтому предлагаю вместо того, чтобы бегать по всему Скайриму, выполняя бесконечные и унылые квесты, можно просто одолжить…

— Выкрасть, — усмехнулся рейнджер.

— …как скажешь. Можем просто выкрасть свиток, который приволок тот мужик с даэдрическим посохом. Для этого нам понадобится маг, кусок мяса, зелье невидимости, два десятка тухлых яиц и говорящая курица. Последнюю… кхм… последнего выпишем бандеролью из Рифтена.

Бишоп, устав мельтешить, улегся рядом на кровать и принялся ковырять ножом под ногтями:

— Я даже не буду спрашивать зачем тебе яйца, но зачем тебе этот петух?

— Кречет не…

— Я про мага.

— А-а, я смотрю твое мнение о магах всё также на высоте? Все просто. Нам нужен свой человек в коллегии.

Я задумалась. У гильдии воров жил свой скупщик краденного в башне магов. Надо как-то связаться с этим скупщиком и обеспечить нам с Бишопом две ученические мантии, пару капюшонов и спрятать оружие на случай заварушки. На самом деле мой план по «одалживанию» Древнего свитка был прост, как лоботомия. Человек из гильдии доставляет нам одежду и прячет оружие в условленном месте. Дальше вступает в дело Кречет. Мы его сдаем на опыты, и пока куча магов занята изучением странного поведения пернатого, мы берем тухлые яйца и крадемся в библиотеку. Последние исследования показали, что сероводород в определенных количествах может вызвать головокружение, тошноту и даже погрузить организм в гибернацию. Учитывая площадь помещения библиотеки, делая погрешности на щели в окнах, стенах и дверях, принимая во внимание физическую выносливость орков, можно рассчитать необходимое количество тухлых яиц, способных вырубить ворчливого гада. Пометка: не забыть подпереть дверь, чтобы эта зеленая сволочь не сбежала. Я ему отомщу за фигнал…

— Пс-с, красотка… — Бишоп, как всегда, влез в мои мысли, — у нас гости…

Я с огромным неудовольствием приподнялась на локтях:

— Если там не разносчик пиццы, я из кровати ни ногой…

— Тут наш довакин, бестолочь, — прошипел Бишоп, выглядывая в приоткрытую дверь.

Позабыв про головную боль от сотрясения, я в один прыжок оказалась у щели, подвинув рейнджера. Ни черта не видно… Сплюнув с досады, поменяла положение, чтобы видеть здоровым глазом.

У стойки трактирщика в полном боевом снаряжении и с заплечным мешком внушительных размеров закупался солью довакин из Коллегии. Тот самый. Как там его? Какой-то высший маг и очередной драконорожденный всея Скайрима. Впрочем, не интересно. А вот что на самом деле было интересно, так это то, что из-за стенки его рюкзака отчетливо выпирала верхушка нужного мне свитка.

Из обрывков разговора довакина с трактирщиком донеслось:

— … на Высокий Хротгар… Да, путь не близкий… десять порций соли, пшеницы и лилового горноцвета…

Угу… Довакин собирается варить лечебные зелья в промышленных масштабах. Я осторожно прикрыла дверь и уставилась на рейнджера.

— А наш-то герой собрался в долгий поход… Бишоп, ты думаешь о том же, о чем и я?

Рейнджер покачал головой:

— Что ты — бестолочь, которая слишком долго планировала кражу?

— Помимо этого, — не стала спорить с очевидными фактами. — Нам будет легче с ним справиться. Надо лишь отойти за довакином подальше от Винтерхолда и вырубить его где-нибудь за большим черным камнем.

— Слушай, детка, — Бишоп наклонился ближе и понизил голос, — я умею оценивать людей. У этого мужика лучшая броня, которую только можно достать, лучшее снаряжение и оружие. Тот тип — настоящий довакин, понимаешь? Тот о которых барды орут свои песни. Это не ты с одним Криком. Он герой, который, таких как мы, может скосить десяток. Стоит хотя бы одной мелочи пойти не по плану (а я уверен, что с тобой всё пойдет не по плану), и ты перестанешь видеть вторым глазом. В лучшем случае. А я отправлюсь в Совнгард. Не сказать, что это меня пугает — я хотя бы отдохну от тебя — но пока мне и в живом теле нравится…

— Ой, таки не надо такой громкой драмы, Фима, — я зашипела на рейнджера и зажала ему ладонью рот. Бишоп от подобной фамильярности аж пошел пятнами. — Не хватало еще, чтобы нас весь постоялый двор услышал… План меняется. Сейчас мы выходим на улицу, потом я забегаю обратно в таверну с криками «дракон», а ты прячешься за углом. Когда довакин побежит спасать мир, засади ему стрелу, смазанную этим…

С зажатым ртом, Бишоп скосил глаза на протянутый пузырек.

— … яд паралича. Сварила вчера ночью, пока ты дрых. Вывела усиленную формулу — зря что ли в библиотеке столько времени торчала с вонючим орком? Короче. Стреляй куда хочешь, только не убей героя — Скайриму он еще пригодится.

Бишоп начал злобно пыхтеть, а я поспешила отдернуть руку — еще соплями забрызгает. Освободившийся рейнджер шумно втянул воздух. Верхняя губа приподнялась, а пальцы согнулись, словно Бишоп примерялся к моей шее.

Я невольно отошла на два шага:

— Извини за вольности, — сложила ладони в молитвенном жесте и коротко поклонилась, — но нам нужен этот свиток. Клятвенно обещаю, как только раздобудем его, устроим попойку, я отстану от тебя на два дня и дам денег на шлюх.

Бишоп прекратил возмущенно пыхтеть и призадумался, оценивая перспективы:

— Все-таки ты странная женщина… Но умеешь найти подход — этого не отнять. И ты отстанешь от меня не на два, а на три дня. И чтобы никаких отговорок, как в прошлый раз.

— Идет.

— Попойка за твой счет…

— Ладно.

— И можно без шлюхи, если мы с тобой…

— Не борзей.

— Попытаться стоило. Тогда по рукам?

Мы пожали друг другу запястья, и рейнджер забрал пузырек с парализующим ядом. Пока я собирала вещи и пыталась вытащить свой дневник из-под жопы Канвира — волк недовольно порыкивал и пару раз лягнул меня задней лапой — Бишоп тщательно вымазал наконечники зельем.

Вещи укладывались в мешки в спешном порядке. Если все пройдет удачно, то сюда мы уже вряд ли вернемся. Во-первых, стража будет явно не в восторге, если мы на их глазах ограбим довакина, а во-вторых, когда герой очнется, Бишопово предсказание о расправе может сбыться. Поэтому хватаем свиток и драпаем в сторону Рифтена. Как же я соскучилась по запахам сточной ямы…

Закинув мешок на спину, осмотрела комнату — ничего не забыли. Я с сожалением покосилась на чашу с отваром и тряпицу для примочек. Придется оставить, а глазу заживать самостоятельно. Жаль. Два дня покоя, отвар из зимних ягод, можжевельника и паучьих яиц и тряпка, за которую трактирщик выцыганил у меня целый септим — и все это оставалось здесь. Тяжело вздохнув, направилась к дверям. Голоса вроде бы стихли, и я осторожно заглянула в общий зал. Довакин сидел к нам спиной и ел за столом у очага. Высунувшись сверху и оценив обстановку, Бишоп обогнул меня и спокойно направился к выходу из таверны. Я против воли проводила его взглядом. Не зная, что рейнджер собирается подстрелить и ограбить человека, даже и не подумаешь о чем-то таком из-за его спокойного вида. Святые нейроны, а он хорош! Мне изображать такую невозмутимость еще учиться и учиться. Как он это делает? Двигается легко. Без суеты. Угрюмый взгляд — у случайных прохожих даже мысли не возникнет обратиться к рейнджеру. А как зыркнул из-под бровей на барда с его невзрачной дудой… И это в купе с его массивной фигурой, да еще и с медвежьей шкурой на плечах… Ох… Какой мужчина. Мне показалось, или тут стало жарковато?

Я поймала себя на мысли, что любуюсь Бишопом. Святые нейроны, только не опять! Всё же нормально было, что опять-то? Так, Анюта, сосредоточься! У нас опасный довакин, задача и свиток! Я перевела взгляд на ссутуленную спину драконорожденного, глубоко вздохнув, шагнула в общий зал и отправилась к стойке хозяина таверны платить по счетам. Когда кошелек заметно полегчал, а лицо трактирщика заметно просияло, я собралась к выходу, стараясь слиться с интерьером и не попасться на глаза довакину. Толкнув дверь наружу, вывалилась в холодную зимнюю ночь.

Как хорошо, что сейчас не было пронизывающего ледяного ветра, обычного для этих мест. Погода стояла ясная, а воздух был прозрачен, как медицинский спирт. На небе огромными шторами переливалось северной сияние — зеленые и желтые завораживающие световые полотна. Я втянула морозный воздух, прочищая мозги. Мне начинало нравиться это место. Дома похожую картину я уже вряд ли увижу… Интересно, а земное северное сияние такое же?

Кто-то тронул меня за плечо, и я вздрогнула от неожиданности.

— Стражников нет, можем разобраться с довакином, не отходя далеко от селения, — Бишоп вышел из тени и, кутаясь в медвежью шкуру, шмыгнул носом, — давай поскорей заберем этот проклятый свиток и вернемся в Рифтен. Мне до жути хочется на нормальную охоту.

Он снял со спины лук и тронул пальцем натянутую тетиву, отчего та низко загудела. Я оглянулась по сторонам — не привлечет ли звук лишнего внимания, но вокруг не было ни души.

— Что ж. За дело. Я выманиваю довакина, а ты… Будь осторожнее, хорошо?

Бишоп удивленно покосился в ответ:

— «Осторожнее»? С чего вдруг такая забота, или ты просто заговариваешь мне зубы? Хочешь отказаться от сделки? Так не пойдет, красотка: три дня свободы, попойка за твой счет и деньги на шлюх — мы договорились.

— Кто о чем, а вшивый о бане, — я закатила глаза, но из-за опухшей скулы это получилось не так эффектно. — Жди довакина.

Приведя себя в растрепанный вид и дождавшись, пока Бишоп исчезнет и займет выгодную позицию, я рывком распахнула дверь. Надо сказать, что мое появление прошло с блеском: с всклокоченными волосами, красным лицом и заплывшим глазом я ввалилась обратно в таверну и упала на колени.

— Кто-нибудь… Помогите…

Клиенты местной таверны перевели на меня испуганные взгляды. Трактирщик вышел из-за стойки, а довакин отвлекся от еды и повернулся на голос.

— Боги, что случилось?.. Опять маги… Наверняка они… Снежный тролль… — тихо раздалось с разных сторон.

— Дракон… — прошептала я и сделала вид, что теряю сознание от страха.

— Дракон?! Она сказала дракон?!

Послышались звуки сдвигаемых лавок — народ повскакивал с мест. Кто-то бросился на помощь, и меня перевернули лицом к свету. В поле зрения возникла бородатая физиономия довакина, и я испустила страдальческий вздох. Ну, если на это не поведется герой — я не знаю что еще предпринять. Хотя нет. Знаю. Пущу слезу.

— Не успели мы отойти от таверны, как вдалеке показался дракон… Он дыхнул огнем, и я спряталась, но моего спутника ранило… Пожалуйста, помогите… Кто-нибудь…

Я судорожно вцепилась в меховой воротник магической робы довакина. Мужик нахмурился, но бросаться на помощь не спешил.

— Хм… Но на улице тихо. Да и твое лицо мне кажется знакомым…

Я открыла рот, лихорадочно соображая, как же выкрутиться из скользкой ситуации, но тут за стеной что-то грохнуло. Наверняка Бишоп подстроил. Подслушивал что ли? Обожаю его.

Я невинно захлопала работающим глазом:

— Говорила же «дракон»! Пожалуйста…

Договорить не успела, как стены таверны содрогнулись. С потолка посыпались щепки и комки пыли, а в двери ввалился стражник:

— Спасайтесь! Драконы!!!

— Ага! Говорила же… — заикнулась было я, — погоди, что?!

В третий раз изба затряслась так, что со столов посыпалась посуда, а в погребе звякнули бутыли с пойлом. Громовой рев заставил всех съежиться в каком-то первобытном страхе. Святые нейроны, похоже там и впрямь дракон!

В таверне началась суматоха. Закричали женщины, завизжал бард… Трактирщик и довакин, бросив меня на произвол судьбы, выхватили оружие и поспешили вслед за стражником, который уже исчез на улице. Черт-черт-черт! Все опять пошло не по плану! Какие к лешему драконы? Я вскочила и вытащила кинжал из ножен. Против ящера и на танке не попрешь, но так хотя бы руки при деле.

С улицы донеслись крики и лязг стали. Святые нейроны, там же Бишоп! И мой свиток! Не дай бог порвут кого-то из них. Обогнув перевернутую лавку и перешагнув через лежащего в обмороке барда, я выскочила на улицу. Мать моя женщина! Действительно драконы! Двое! Два здоровых, размером с БелАЗ, ящера кружили над Винтерхолдом и лениво поплевывали сверху ледяными шарами по домам. Собранные из толстых скайримским бревен, те мгновенно покрывались ледяной коркой и становились хрупкими, как стекло.

Откуда-то донесся детский плач:

— Матушка… Мама! Вставай!

На главную улицу выскочил богато одетый мужчина с двумя стражниками. Судя по поблескивавшему в темноте золотому венцу — местный ярл.

— Старикам и детям укрыться в подвалах, — его зычный голос эхом отразился от стен домов, — всем, кто может держать оружие, в бой! За Винтерхолд, братья и сёстры! Совнгард ждет!

Он вытащил меч, скинул шубу и бросился в сторону холма, над которым кружил один из драконов. Я стояла, разинув рот, пока кто-то не толкнул меня в плечо — мимо пронеслась жена трактирщика, поднимая на ходу лук. В Скайриме даже женщины — настоящие воины. Проклятье! Хочу домой! Я сбежала со ступенек, огляделась по сторонам: всюду бегали люди с факелами, кто умел — стрелял из лука по летающим драконам, но те были слишком высоко. Ящеры медленно парили над селением, но не нападали. Чего они ждут? И где, святые нейроны, рейнджер с его соколиным зрением? Или довакин? Где, проклятье, настоящие герои, когда они так нужны?!

— Do-vah-kiin… [Довакин…] — низкий голос опустился на город, словно свинцовое одеяло. Непроизвольно я прижалась к земле, схватилась за живот: казалось, что меня сейчас вывернет наизнанку. С трудом сфокусировав взгляд, обнаружила, что драконий голос так действовал не только на меня: все, кто был на улице зашатались, а иные упали без сознания. Что это такое, черт возьми? Магия? Низкочастотные волны?

— Si-iv do-vah-kiin… [Найти довакина…] — нас догнала вторая волна, — Qahnaar rok… [Убить его…]

Я упала на колени и замотала головой, стараясь удержаться в сознании. Разлепив слезящийся до рези глаз, осмотрелась: на улице повсюду лежали тела тех, кто еще держался на ногах после первого слова. В стороне мелькнула яркая вспышка — исходящий искрами шар, быстро набирая скорость, летел в сторону драконов.

— Сдохните, сукины дети!

О, Довакин, слава нейронам! Мы спасены…

Драконорожденный маг запрыгнул на валун. Одним движением закинул на спину бесполезный посох призыва дреморы, и выпустил из обеих рук новые электрические шары. Не теряя времени даром, я поднялась с колен и, пошатываясь, побрела по улице.

— Бишоп… — тихо позвала, пытаясь разглядеть в темноте знакомые очертания.

Рядом кто-то застонал, но это оказался незнакомый стражник. Извини, дружище, не до тебя. Я побрела дальше.

— Бишоп, — уже громче.

С небес раздался возмущенный рёв — похоже довакин все-так подпалил драконью задницу. Так их.

Я брела между тел: кто-то уже приходил в сознание, кто-то еще нет. Один лежащий на земле за домом ярла силуэт показался мне знакомым. Подойдя ближе, учуяла запах мокрой псины. Бишоп, слава святым нейронам! Он уже приходил в себя, со стоном сел и привалился к стене дома. Я наклонилась к рейнджеру, потрясла за плечи, но тот по-прежнему ничего не понимал. Пришлось снять с его пояса флягу с водой. Поднеся ко рту, я как следует хлебнула, чтобы плюнуть на рейнджера, но едва не проглотила язык: по нёбу прокатился и расплескался где-то в желудке крепчайший самогон. Распахнув пасть и дыша по-собачьи, лишний раз порадовалась, что умею плеваться огнем: не будь моя глотка подготовлена к настоящему пламени, я бы уже грызла снег от пожара внутри.

— Ах ты… Кха-кха… Алкоголик…

Жесткие пальцы вцепились в запястье:

— Это мое пойло… — рейнджер слабо вырвал флягу. — Нашла время надираться… Больше ни глотка не дам.

— Да, как скажешь! Я похожа на самоубийцу? О, можешь не отвечать, — я закряхтела, хватая рейнджера под мышки и помогая ему встать.

— И рецепт не проси, — Бишоп поднялся во весь рост, покачнулся, но удержался на ногах.

— Да без проблем, — с беспокойством заглянула ему в лицо. Идти сможет?

Рейнджер перехватил мой взгляд и сморщился:

— И не смотри на меня так… Один глаз, а всё равно до костей пробирает…

Я удивленно вскинула брови, но в следующее мгновение отвлеклась на промелькнувшую тень: мимо пронесся гигантский волк и кинулся на Бишопа, снова повалив того на землю.

— Карнвир, дурья башка…

Волк облизывал лицо рейнджера и испуганно поскуливал.

— Уйди! То женщина проходу не дает, то волк…

— Ты много для нас значишь… — ляпнула я, и только потом поняла, что именно. — Кхм… Нам надо выбираться в более безопасное место…

Словно в подтверждение моих слов, на улице возобновились крики стражников, приказы ярла и лязг стали — люди приходили в себя. Стараясь не смотреть на рейнджера, я высунулась из-за угла, чтобы оценить обстановку.

Два дракона по-прежнему живы, но летают уже ниже и огрызаются злее; несколько неподвижных тел с неестественно вывернутыми конечностями — эти, похоже, уже трупы. Лучников добавилось… В драконов полетел град стрел. Одно крыло бледной гигантский ящерицы уже сочилось кровью, вынуждая ее сесть на дорогу, ведущую в город. Стражники выхватили мечи с топорами и бросились на дракона, но второй ящер плюнул сверху ледяным шаром, прикрывая приятеля. Проклятье, они в паре работают! С каких пор драконы работают в паре?!

— Дракон!!! — истошный вопль прозвенел на обледенелой улице.

— Да неужели, умник?! — прорычал издалека знакомый голос.

О, а это довакин огрызается. Живой еще, что не может не радовать. Должно быть и свиток уцелел…

— Третий дракон! — какой-то стражник взмахнул факелом, указывая в темное небо.