Невероятные приключения циников в Скайриме

Глава 23. Переговоры

Уже прошел час, как Пит в сопровождении толпы воров скрылась за дверью, ведущей в гильдию. Бишоп хотел отправиться следом, но его ожидаемо не пустили. Бриньольф, рыжий кретин, с насмешкой на наглой роже заявил, что это дело только для членов гильдии, и Бишопу перегородили дорогу два крепких мужика. Рейнджер отошел, предварительно метко плюнув одному на сапог. Завязалась драка, и из-за угла высунулся Кречет с обещаниями прописать каждому наряд вне очереди на чистку сточной канавы. Клубок пыхтящих тел немедленно распался.

Бишоп потер скулу, в которую кто-то успел ткнуть кулаком, криво усмехнулся знакомым ощущениям и удовлетворенный отошел к барной стойке. Сколько еще ждать Пит? С каких пор он, рейнджер, вынужден ждать какую-то бабу? И бабу ли? А то от этих извращенцев из другого мира можно чего угодно ожидать… Бишоп скривился от саднящей скулы; забрал у бармена из-под стойки походный мешок и лук, оставленные, пока сам Бишоп удерживал Пит от купания в местной сточной канаве. Рейнджер недовольно хмыкнул, вспомнив, что девица опять не заметила, как он подошел. Как уставится перед собой в пустоту, так не слышит ничего и никого вокруг…

Бишоп открыл мешок, проверил запасы лечебных зелий и стрел, пересчитал припрятанные деньги. Все на месте… Куда катится мир, если самое надежное место в Скайриме — в гильдии воров? У своих они не берут, а если приняли Пит, то и шмоток рейнджера сторонятся. Бишоп слышал, как во время вчерашней пьянки кто-то из гильдии предлагал напарнику «погладить» карманы рейнджера, на что получил короткое «он с бардом». Лысого хоркера «он с бардом». Она ему никто. Как и он ей… Даже не спали ни разу…

Бишоп невольно поправил причиндалы и направился прочь из таверны. Дышать смердящим воздухом подземелья, состоящим из нечистот и затхлости — что может быть хуже для него, привыкшего к свежести леса. Вырвавшись из плена каменного склепа, Бишоп затопал по улицам Рифтена прочь из города. Неизвестно сколько времени Пит проведет в гильдии, но ждать какую-то бабу — не в правилах рейнджера. Во-первых, в этот раз ему за нее не платят; во-вторых, клятый даэдра уже давно не высовывался из своей дыры, а в-третьих, Бишоп хотел срочно кого-нибудь убить. Аж пальцы чесались…

Рейнджер завернул в лавку докупить стрел, продал барахло. Подумал и забежал к алхимику пополнить запасы лечебных зелий, а потом в путь. На охоту, пока руки сами по себе не начали отстреливать всякую шваль, что путалась под ногами. Какие-то бродяги; простые прохожие; промелькнула юбка нордки, которую он драл несколько недель назад. Баба, кажется, поклонялась Дибелле. Бишоп никак не мог вспомнить имя шлюхи, помнил только, что эта дура блажила про какую-то любовь и благословение своей богини. Кретины… Недоумки… Безмозглые куски мяса…

Бишоп почувствовал, как злость, копившаяся в нем последние недели, начала искать выход. Рейнджер и сам не понимал из-за чего злился. Просто! Просто злость бурлит внутри, требует выхода, бьет под дых так, что в глазах встаёт туман. Выйдя за городские ворота, Бишоп вобрал вечерний воздух полной грудью. Подтянув лямки мешка, чтобы тот не болтался на спине во время бега, сорвался с места.

Сильные ноги несли рейнджера по прелой листве. В лицо бил теплый ветер, взбивая волосы; Бишоп, почувствовав во всем теле лёгкость птицы, взлетел на каменный уступ и не глядя прыгнул, раскинув руки. Свобода… Единственное что он всегда желал по-настоящему… Бежать, пока есть силы, или не почует запах дичи; слышать, как рядом стелется по земле Карнвир. И никаких женщин. Никого, кто хочет стреножить, загнать в стойло, требовать всякий раз, чтобы тот остепенился и тащился к бабской юбке, как тупоголовый ишак. Он бежал и рядом никого не было. Он был свободен… Почти. Если бы не даэдра с его клятой сделкой.

Бишоп наддал сильнее: земля под ногами слилась в одно желтое от жухлых листьев пятно. Впереди мелькнуло что-то темное, и рейнджер мгновенно среагировал: лук оказался в руках быстрее, чем Бишоп успел подумать о нем. Стрела легла на древко лука, рейнджер неслышно влетел за камень и вскинул оружие. Пальцы едва не дрогнули, но он замер, глядя, как черная лисица, никого не замечая, деловито потрошила зайца. Чернобурка… Бишоп задержал дыхание, желваки напряглись под кожей… Ну, же! Беги! Опасность! Беги! Лисица, словно прочтя его мысли, вскинула мордочку и вперила в него острый черный взгляд. Бишоп еще сильнее натянул тетиву — от напряжения рука предательски задрожала… Лисица, не дожидаясь выстрела, вильнула хвостом и скрылась в темноте сгущающихся сумерек.

— Ушла… — выдохнул рейнджер, глядя на оставленного мертвого зайца. Кончик стрелы дрогнул, и Бишоп опустил лук, разом лишившись всех сил. — Уйдет…

Он стоял так какое-то время, глядя на тушку зайца. Внутри было непривычно пусто… Бишоп закрыл глаза, прислушиваясь к шорохам леса и к собственной пустоте.

— Что со мной… Почему меня это заботит?

Он глубоко вдохнул нагретый за день:

— Охота не лечит… Может, я болен? — Рейнджер тяжело переступил с ноги на ногу, постаревший разом на сотню лет, — мне нужен Карнвир… Мохнатый засранец всегда меня понимает.

Бишоп взглянул в небо, где уже взошли обе луны, освещая поляну тусклым светом. Надо найти волка, выйти к нему на встречу. Долго же тот добирается от Винтерхолда — в былые дни его путь не занял бы и пары дней. Рейнджер закинул лук на спину, спрыгнул с камня и направился на север.

Деревья стояли редкими часовыми в той части леса. Лунный свет проникал сквозь листву, и первые светляки уже подняли толстые тельца в воздух. Рейнджер шел, перемахивая через валежник со злой сосредоточенностью на лице. Острый глаз Бишопа улавливал малейшее движение, но деревья вокруг стали гуще, и как назло тяжелые облака, словно торопясь, наползли на ночные светила. Рейнджер замедлил шаг — вокруг становилось слишком темно, даже для его зрения опытного следопыта. Где-то раздался сухой треск, похожий на сломанную ветку, и Бишоп вскинул лук. Тьма вокруг сгущалась с неестественной скоростью… Рейнджер мысленно выругался, закинул бесполезное оружие на спину и вытащил кинжал. Пальцы нервно сжимали рукоять, когда тьма окончательно встала сплошной стеной, и Бишоп почувствовал, как его ноги начали отрываться от земли.

— Что за?.. — выдохнул от страха рейнджер, но быстро совладал с собой. Нащупав на ремне склянки — не зря зашел к алхимику! — сорвал пузырек и с силой швырнул его в удаляющуюся землю.

Под Бишопом негромко хлопнуло, и из осколков наружу вырвались лучи света, разрезав плотную тьму. С шипением и режущим визгом бесчисленные щупальца, выхваченные из темноты, задергались, стараясь убраться подальше от световой бомбы. Рейнджер успел полоснуть кинжалом ближайший отросток, как тьма снова сомкнулась вокруг него, и боль разорвала грудь. Казалось, ему вывернули ребра, ломали кости, резали ледяным ножом сердце… Бишоп заорал во все горло, но боль вдруг исчезла также внезапно, как началась, и рейнджер обмяк, продолжая парить в невесомости.

— Бишоп из Дозора Рэдфеллоу, не верящий ни в кого и никому… — прошелестело со всех сторон.

Рейнджер не ответил, только сглотнул выступившую во рту кровь. Сил, чтобы говорить, не осталось…

— Мы заключим-заключаем-заключили сделку. Ты должен-хотел сопровождать повсюду и везде пришельца из другого мира… Ты нарушаешь клятву?

Бишоп молчал, и, не дожидаясь его ответа, мгла вокруг распахнулась тысячью глаз. Со всех сторон на рейнджера смотрели тысячи зрачков. Глаза вращались во все стороны, дергались, моргали, так что рейнджер крепко зажмурился, лишь бы не видеть этого безумия.

— Потерян-потерян-потерян… — донесся шепот со всех сторон, — потерян в себе… Испуган… Черная душа болит… Душа душит, дышит… Больно… Непривычно… Страшно…

— Пр-рочь из моей головы! — заорал Бишоп, зажимая уши и стараясь унять нарастающий шепот.

Резко наступила тишина. Бишоп слышал лишь собственное надсадное дыхание и шум крови в ушах. Он тряхнул головой, осторожно открыл глаза, боясь множества вращающихся глаз, но их не было… Перед ним — рейнджер не поверил себе — плавал в невесомости Карнвир. Его волк тихо скулил, взбивая лапами несуществующую воду. Он вдруг заметил рейнджера; всхлипывая, разлаялся беспомощно, по-собачьи и всем телом устремился к Бишопу. Тьма мгновенно среагировала, и темное клубящееся щупальце обвило мохнатое тело под ребрами. Волк жалобно завыл…

— Бишоп из Невервинтера, урожденный Аякс, ты готов нарушить данную тобой клятву и покинуть пришельца из другого мира? Ты готов оставить ее-его ради зверя?

Карнвир, не переставая скулил и яростно дергался всем телом, стараясь дотянуться пастью до щупальца.

— Зачем я тебе?! — Бишоп хотел ответить спокойно, но голос сорвался на шепот.

Шепот на некоторое время утих, и когда рейнджер решил, что ответа уже не последует, даэдра заговорил с ним снова:

— Я не вижу пришельца… Я вижу тебя — мы связаны сделкой, но пришелец — свободен-свободна. Ты должен сопровождать пришельца из другого плана, когда она-он-они откроют тайны свитков!

Шепот даэдра перешел на громовой, рвущий уши голос, и Бишоп понял, что даэдра зависит от него не меньше, чем рейнджер от даэдра. Демону нужны были не просто свитки, а работа Пит.

— …пришелец скоро постигнет знание перехода между мирами. Я — Хермеус Мора, Садовник людей, Демон Знаний без Знания. Я должен постигнуть-постигну-постиг переход между мирами! Не Апокриф, не Нирн, все планы будут познаны мной! Ты, Бишоп Неверящий Себе, должен быть рядом с пришельцем, когда откроется Знание перехода. Я — Хермеус Мора, постигну Знание перехода, и узнаю мир пришельца. Сначала, потом и навсегда…

— Я должен просто быть рядом? — Бишоп не сводил глаз с волка, скулящего и вращающегося в невесомости, — тогда отпусти зверя!

— Хермеус Мора держит волка и человека, а не человек из Невервинтера держит Хермеуса Мора. Это мой мир, мой план, а ты должен быть-будешь с пришельцем, когда Знание перехода будет открыто. Зание перехода-знание ключа… Дневник. Принеси мне его, удержи пришельца, пока я постигаю Знание… Дай мне время постигнуть… Привнеси меня в новый план, и зверь будет свободен, но не ты. Ты, Рейнджер без охоты, должен выполнить еще одну часть сделки… В назначенный час ты скажешь правду на заданный вопрос, и наша сделка будет завершена…

Бишоп скривился от нарастающей пульсирующей боли в голове, сквозь шум в ушах едва выдавил из себя:

— Я все сделаю…

— Сделаешь-уже сделал…

Голос даэдра стих, а темнота вдруг взорвалась обилием цветов, света, запахов и звуков леса. Бишоп вновь оказался на земле, обливаясь потом и слезами, которые выжгла боль в груди. Рейнджер судорожно вздохнул, перевернулся на бок — под пальцы попалась жесткая ветка, а в колени уперлась твердая земля. Он снова чувствует землю, он снова может стоять… Бишоп содрогнулся и его вырвало черной слизью. Стоя на четырех костях, рейнджер изрыгал из себя черную массу, а когда желудок и все внутренности оказались восхитительно пусты, он отвалился в сторону и без сил распластался на земле.

— Проклятый даэдра… Сучий комок щупалец… — бормотал Бишоп, ощупывая петли ножен в поисках кинжала и найдя его, крепко сжал рукоять, — в следующий раз пришли письмо вместо своей гнусной рожи…

— Вот ты где! — над рейнджером вновь появилась тень, — я повсюду тебя ищу!

Бишоп в панике заорал. Опять даэдра?! Матерясь на двух языках сразу, рейнджер попытался вскочить, одновременно сдергивая со спины лук, но нога угодила в черную выблеванную массу, и мужик шлепнулся обратно. Поднялась туча брызг — тень над рейнджером исчезла.

— Непись из Невервинтера? — невозмутимо переспросили со стороны.

— Засунь всё, что ты там принес, Хер-рмеусу в задницу!.. — прорычало из лужи.

— Тебе письмо. Посмотрим… — заученно ответил посыльный, роясь в сумке. — Да, вот бумага. Ну все, мне пора…

Не задавая вопросов и ничему не удивляясь, паренек отправился дальше по своим делам. Бишоп огляделся по сторонам, и только тогда увидел удаляющуюся спину Скайримского посыльного — эти ребята найдут тебя повсюду, стоит только высунуться наружу. Парень оставил на земле перед рейнджером простую записку, которую уже начал трепать налетевший ветерок. Бишоп выполз из собственной лужи и сжал грязными пальцами клочок бумаги:

«Непись, у нас собирается военный совет. А.А. настоятельно просит тебя присутствовать. В общем-то, только тебя и ждем, так что шевели поршнями. Если появишься, то А. пообещала отдать тебе выигрыш за попойку и добавить сверху тысячу септимов. Совет будет в гильдии. Записку после прочтения уничтожить.

Пернатая смерть»

Бишоп узнал знакомый корявый почерк:

— «Пернатая смерть»? Сиськи Кин, каков «мастер шифра»…

Рейнджер наконец поднялся с земли, все еще сжимая записку в руке. Волк у Хермеуса, на душе погано, хорошо хоть оружие не потерял — Бишоп поднял лук с земли и вернул на спину. Следом поднял оброненный мешок, перепроверил его содержимое:

— Скоро сделке конец… — рейнджер затянул тесьму и, потоптавшись немного, шагнул в уютный сумрак леса, наслаждаясь его полутонами и запахами. — Тысяча септимов… И Карнвира заберу… Это всё, что надо… — пытался он себя убедить, но в воздухе повисла недосказанность.

***

Когда рейнджер наконец добрался до Фляги, его поразила стоящая вокруг тишина. Во всей подземной таверне было лишь два человека: трактирщик за стойкой и еще одна подозрительная личность за дальним столом, впрочем, в Буйной Фляге других личностей и не водилось.

Бишоп подошел к хозяину таверны:

— Мне нужна Пит. Или курицу позови.

Векел скрестил руки на груди, смерив Бишопа презрительным взглядом; наконец неторопливо скрылся за дверью, ведущей в гильдию. Бишоп снял и кинул мешок на прилавок, повел плечами, сбрасывая возникшее напряжение: почему-то предстоящая встреча с Пит его необъяснимым образом волновала. И злила. Во имя задницы Дибеллы, как он должен отвлечь дову, чтобы даэдра смог «постичь знание»? В голове было до отвратительного пусто.

Открывшаяся дверь прервала размышления, а на пороге показался Векел с молодым босмером в гильдейской броне.

— Пойдем, — бросил эльф. Он дождался, пока Бишоп заберет свои вещи, закрыл за ним дверь и повел темными коридорами.

Они вышли в огромный подземный зал, куполом уходящим до самого города наверху — сквозь решетку канализации лился тусклый уличный свет. Внутри горели множества факелов; стояли убранные шкурами кровати; шкафы полные утвари и ингредиентов для зелий, а на полу лежали ковры. В дальнем углы Бишоп отметил богатую кухню, стол гильдмастера и закованные в металл массивные двери — воровское хранилище. Неплохо гильдия жила, ох неплохо… На мгновение промелькнула мысль: не податься ли Бишопу в воры после всей передряги, но мысль тут же сменилась чернотой апокрифа.

Рейнджер мотнул головой и проследовал за эльфом в боковой проход. Через несколько поворотов они вышли в темное низкое помещение с кучей стульев и большим столом, заваленным всевозможными свитками. Как только Бишоп зашел, дверь за ним захлопнулась, а на него уставились все присутствующие.

— Ну наконец-то, — Пит на другом конце стола хмурилась, отчего между бровей пролегла морщина, — только тебя и ждали…

В помещении находилась вся воровская верхушка: Бриньольф, Делвин и девица по имени Векс. Курица устроилась на столе около Пит и внимательно рассматривала карту Скайрима, иногда перемещая флажки лапкой, а два довакина сидели за столом и нервно переглядывались. Бишоп инстинктивно отметил входы-выходы, места отступления, мебель, которую можно использовать для защиты, наконец сбросил мешок на пол и хмуро уставился на девицу:

— Что хотела?

— Плохое настроение? Паршиво выглядишь. Ты похож на злокрыса, которого проглотил дракон и срыгнул обратно…

Бишоп узнал фразу, которой он наградил Пит при знакомстве, и весело оскалился в ответ. Надо же, запомнила… Девица, перехватив его взгляд, тоже усмехнулась, и на рейнджера накатило жгучее желание зажать ее в углу и хорошенько…

— Я расшифровала свитки. Частично, — прервала она некстати появившиеся мысли. Бишоп кашлянул, скрывая возникшее напряжение, а дова снова уставилась на разложенные пергаменты, устало потерла шею: — так, дамы и господа, заседание кружка «Очумелые ручки» объявляю открытым. На повестке дня: возвращение довакинов в количестве восьми штук на родину и выполнение сопутствующих квестов. Вопросы по повестке есть?

— У меня есть, — воровка из гильдии уселась на стул, поигрывая монеткой между пальцев, — во имя сисек Кин, почему в этом должна участвовать гильдия?

Бриньольф с Делвином переглянулись — похоже, что их тоже мучил этот вопрос.

Пит кивнула:

— До этого я еще доберусь…

— Ты лучше начни с этого, а то нам приходится пускать в гильдию всякий сброд, — Брин перебил дову и бросил красноречивый взгляд в сторону Бишопа, отчего рейнджер развеселился.

— Хорошо, — девица вышла из-за стола, присела на его край. — Приступим. Как вы знаете, мы с Кречетом, вроде как, гости в этом мире. Двое молодцов… — она кивнула в сторону притихших довакинов, — с нами. Есть еще четверо таких же попаданцев, которые разбросаны по всему Скайриму. Мы должны собраться все вместе и в назначенное время, в назначенном месте открыть портал и перебраться обратно в наш мир. Теперь о том, почему это касается всех присутствующих, в том числе и тебя, Бишоп… — она полоснула по нему острым взглядом отчего рейнджеру сделалось не по себе.

— Наша земля, — продолжила она, — это такой же мир, как Скайрим, Совнгард, да даже Апокриф или Обливион. Просто наш мир развивался по другому пути: в то время, как вы развивали магию, мы вкачивались в технологии.

— «Вкачивались в технологии»? — переспросила Векс.

— Развивали науку, — устало пояснила Пит. — И развили ее до такой степени, что смогли обойти законы перехода между мирами. Естественным путем это происходит через смерть, мы же провернули это через сложные зелья и машины. И наше вторжение не осталось незамеченным…

— Что ты имеешь ввиду? — прищурился Бриньольф.

— Даэдра… — повернулась к нему Пит. — Один даэдра узнал, что есть мир не похожий на все, которые он знал прежде. И теперь этот жопошник рвется в наш мир…

— Ну, а нам-то что с того? — пожала плечами Векс.

Дова устало кивнула, словно соглашаясь с вопросом:

— Миры разделяет условная Пелена, вроде материи, которую вешают, чтобы отделить один угол избы от остального дома. Мы прошли, как иглы, через нее — тонко и аккуратно, но даэдра ломится напролом так, что прорвет ее к чертям. И тогда… тогда появится огромная брешь. А это чертовски плохо для всех. Того и гляди, начнем ходить друг к другу в гости по-соседски: за солью там или углеводородами всякими…

Сзади крякнул Кречет, а довакины нервно сглотнули. Их эта новость тревожила больше, чем всех остальных; Бишоп тоже не услышал чего-то, из-за чего ему стоило бы переживать.

— И? Что это значит? — в который раз переспросила Векс.

— Это значит, что начнется такой хаос, который еще не видел ни один из миров, — мрачно процедила Пит, — вы уже не будете думать, как набить свой карман. Вы будете думать, как выжить…

— Ну, детка, — ухмыльнулся Бриньольф, — ты преувеличиваешь. Мы даже в хаосе будем искать возможность набить карманы.

Воры усмехнулись между собой, и даже Бишоп был согласен с рыжим, но Пит вернулась за стол и тихо пробормотала:

— Когда на земле узнают о параллельной реальности и проходе сюда, то начнётся новая эпоха колонизации. Нашим людям пока не до этого, но на вашем месте инки бы рыдали от счастья, что им достались испанские конкистадоры, а не современные войска… Если начнется полномасштабный захват новых земель, вы, конечно, попытаетесь ответить магией, но что магия может против точечного ядерного удара по вашим городам?

— Ядерный удар и не потребуется — есть менее затратные способы… — проворчал Кречет.

Он принялся нервно расхаживать вдоль стола, и довакины, наблюдая за его мельтешением, вытянулись по струнке:

— Тащ генерал-лейтенант, разрешите доложить?

— Разрешаю.

— У нас есть местные ресурсы. Мы могли бы…

— Только лишь ваших ресурсов будет недостаточно, — перебил Кречет. — Нужны объединенные войска. По данным, полученным из Древних Свитков, по-прежнему сохраняется драконья угроза, и Алдуин весьма заинтересуется новым миром. Я правильно говорю, Анна Абрамовна?

— Верно. Как только Алдуин почует, что открылась Брешь в новый мир, он попытается прорваться в наш мир вслед за даэдра, — Пит устало закрыла глаза и, опустившись на стул, спрятала лицо в ладонях, словно хотела отгородиться ото всех.

Бишоп перевел взгляд на курицу.

— Если это произойдет, — продолжил Кречет, — то почти наверняка наши люди атакуют в ответ — мы очень не любим, когда к нам лезут непрошенные гости из других миров. Не то, чтобы я был против военных действий, но ваши бессмысленные смерти меня тоже не особо радуют…

— Наши смерти? — хмыкнула Векс, чем вызвала у Пит взгляд полный раздражения. — А вы не слишком самонадеянны?

— «Самонадеянны»? — дома выпрямилась, и воздух вокруг нее затрещал от искр. Бишоп частенько забывал, что эта девица еще была и человеком с драконьей душой, но сейчас от нее исходили волны драконовой мощи, заставляющие опускать глаза и подставлять шею в покорности. — Брин! Какое твое любимое оружие?

— Ну, — стушевался вор, застигнутый врасплох проявлением драконовой силы, — я неплохо владею мечом и луком…

— Векс?

— Кинжалы.

— Делвин?

— Лук, детка.

— И Бишоп мастерски управляется луком… Что мы имеем: мечи, кинжалы, луки… Максим Борисович, ваш выход!

Кречет, окинув всех присутствующих цепким взглядом, завел крылышки за спину и принялся расхаживать по столу:

— Значит так, слушайте сюда, пещерные дикари. На вооружении нашей армии стоит боевая техника разной дальнобойности, мощности и зоны поражения, но об этом даже говорить не стоит — все равно ничего не поймете. Поэтому возьмем боевую единицу — солдата. Наши бойцы вооружены модифицированными автоматами АК-20, со скорострельностью 1050 выстрелов в минуту, с подствольным гранатометом и оптическими прицелами ночного видения. Вы пернуть от страха не успеете, как вас нашпигуют свинцом… Ты! — Кречет повернулся к Бишопу. — Ты только потянешься за стрелой, как в тебя всадят пятнадцать пуль. Ты! — Векс вздрогнула, — не успеешь спрятаться, как выстрелом в голову тебя снимет снайпер. Ты и ты — «мечи», — передразнил Кречет, — у нас уже давно не вступают в близкий бой, но даже если будет рукопашная, наш боец увернется от лезвия и вскроет вам горло быстрее, чем вы скажете «какого?..» Я не хвастаюсь, я перечисляю факты. Наше вооружение, техника боя и тактика ушли на столетия вперед от вас, средневековых людей. У вас нет шансов. Если будете мешать освоению новых земель, вас просто уничтожат, если не будете мешать, вас просто засунут в резервации.

— Истребят как испанцы инков, — дополнила Пит, — но и это еще не все… Максим Борисович, я не успела сообщить, но местный демон пытается пробить брешь уже несколько недель, и военное руководство присвоило последний код опасности…

Кречет выругался под клюв:

— Они уничтожат базу, так?

— Да, уже заложены заряды. Пока наши военные боятся вторжения извне больше, чем потерять результаты эксперимента, базу и наши жизни. Если мы ничего не предпримем отсюда, то демон пробьет брешь, и тогда они активируют заряды. Боюсь только, что из-за дыры между мирами взрыв уничтожит не только базу с лабораторией, но и часть земель в Скайриме.

Птица разразилась сочной бранью, довакин-бородач побледнел, а у блондинки от нервов задергалась нижняя губа:

— Они не дождутся нашего возвращения?

— Мы для них станем меньшей из забот, — хмыкнула Пит.

— Но как же…

— Мы могли бы…

— Хватит! — взвизгнула Векс. — Во имя Шоровой бороды, о каком взрыве вы говорите?! Что это еще за дерьмо?

Кречет повернулся к ней, пышущий негодованием:

— А я еще не достаточно напугал тебя, ку-кол-ка?! Хорошо, продолжим. Запомни слово «Бомба». Ядерная, осколочная химическая, бактериологическая… Без преувеличений один взрыв ядерной бомбы приличной мощности может уничтожить половину Скайрима. Давай, я поясню, что имею в виду: сначала пройдет ударная волна — она снесет все на своем пути: дома, лес, любые строения… Потом придет жар такой силы, что ваши драконы окажутся в сравнении с ним цветочными феями. Но жар, это еще не все: проникающая радиация заденет все живое, что выжило после первых двух волн, а закончится все тем, чтоб выжженную пустыню накроет радиоактивное облако… Это такая штука, которая, не спеша, убивает все, что пытается выжить, а все что выживет получит болезни и уродства. Так что, да, граждане воры, брешь между мирами и успех нашей операции касается всех присутствующих.

Кречет закончил свою речь в абсолютной тишине.

Как и все, Бишоп переваривал сказанное, и оно казалось ему бредом пропойцы, если бы не Пит. Он провел с ней столько времени, что начал доверять ей. Рейнджер успел убедиться, что Пит действительно отличалась от любой другой девицы из его прошлого и настоящего, а ее слова о других мирах обрели новый смысл, вот только…

— Откуда ты столько знаешь про это всё? — первым заговорил Бишоп. — Про даэдра, брешь и взрыв?

Пит устало потерла переносицу, и рейнджер только сейчас обратил внимание, что у девицы под глазами пролегли глубокие тени, а руки дрожат то ли от усталости, то ли еще от чего…

— Часть сведений мне передали из нашего мира через сон: когда активное сознание спит, до подсознания легче достучаться, — глухо отозвалась Пит, — но большую часть знаний я прочла в Древних свитках… Они и вправду показывают всё…

Она отняла руки от лица, с сомнениями взглянув на два золотых футляра, лежащих перед ней, затем перевела взгляд на воров, размышляя о чем-то. Наконец, все так же молча Пит потянулась к своему мешку и аккуратно вытащила кусок свернутого пергамента, некрепко сжав его в кулаке. Бишоп мог поклясться, что пергамент в ее руке слабо светился.

— Эти свитки… — Пит перехватила взгляд Бишопа, — они могут рассказывать обо всем: о будущем, прошлом и настоящем, если знать как прочитать или увидеть. Если не бояться спятить от обилия информации. Страшной информации… До… — она судорожно вздохнула, и Бишопу показалось, что в ее глазах сверкнули слезы, — до усрачки страшной… Я слышала, что в Тамриэле есть орден монахов, которые всю жизнь готовятся к прочтению Свитков: тренируют разум, пытаются отрешиться от мирского, и прочие буддийские штуки. У нас нет на это времени, но вы должны мне помочь. Должны! Поэтому… вот.

Она нерешительно протянула ладонь, на которой показался мятый кусок едва светящегося пергамента.

— Я не хотела к этому прибегать, но другого выбора нет. Это выдержка из Древнего Свитка. Я перевела и записала отрывок, как сумела. Думаю, этого должно хватить, чтобы вы увидели тоже, что и я, и не спятить при этом. Облегченная версия, так сказать…

Воры нерешительно уставились на открытую ладонь, Бишоп же не сводил глаз с лица Пит, которая будто постарела на сотню лет.

— Что там? — ровно произнес он.

— Там наше будущее… — просто ответила дова, — одно из многих, но наиболее вероятное.

Никто не спешил брать клочок бумаги, и Пит криво усмехнулась. В ее улыбке промелькнула какая-то хищная горечь, отчего Бишоп внутренне вздрогнул. Так усмехались ублюдки, готовые поджечь собственное поселение вместе с захватчиками; ублюдки, которым уже нечего было терять. Так, наверно, усмехался сам Бишоп, когда поджигал лусканцев в родном Дозоре Редфеллоу.

— Нет желающих? — деланно удивилась Пит, снимая наваждение. — Ну же! Взгляните сами, что ж вы подсыкаете…

Она обошла стол и насильно всунула клочок бумаги в руки Векс.

— … можете мне не верить, граждане воры, но взгляните сами на ту волну дерьма, которая накроет всех, если не начать шевелиться.

Пит вернулась на место, упала на свободный стул и закинула ноги на стол. Словно никого не замечая, она вытащила откуда-то из темноты непочатую бутылку вина, вытащила зубами пробку, и, выплюнув ту, присосалась к горлышку. Бишоп перевел взгляд на воровку, которая по-прежнему не решалась прочесть клочок бумаги.

— А ты, Бишоп, не хочешь взглянуть? — глухо раздалось со стороны Пит. Она смотрела на бутылку, но рейнджер готов был поклясться, что дова наблюдает за ним.

— Я, красотка, не боюсь будущего, — усмехнулся он, — знаю, как выживать в любой передряге. А еще знаю, что не стоит заглядывать в незнакомые магические свитки и книги. Ты пообещала вернуть мне выигрыш и доплатить сверху тысячу септимов, верно? Мне этого достаточно. Этого и твоего слова. Так что мой лук к твоим услугам, красотка.

— Это… обнадеживает.

Вдруг раздался грохот и женский крик. Векс стояла около опрокинутого стула, с болезненным остервенением глядя в пергамент, а на ее лице скакали огненные всполохи. Бишоп мог поклясться, что из свитка доносились крики агонии, а в зале заметно потеплело. Векс вцепилась в клочок пергамента, не в силах оторвать рук, словно те прилипли к куску бумаги, пока Делвин не подскочил и не вырвал его силой.

— Объяснись, бар-рд! — зарычал он на Пит, смяв листок, и Бишоп незаметно поменял положение, чтобы в случае чего выхватить кинжал первым.

Дова не повела и бровью, мрачно глядя на Векс:

— Понравилось зрелище?

— Я видела… Видела… Я была там… — воровку мелко затрясло, и она сползла на пол, — я видела конец мира…

— Добро пожаловать в нашу компанию, Сара Коннор, — усмехнулась Пит. Она наклонилась и, вытащив из-под стола вторую бутылку, перекинула ее Делвину, — держи! Дай ей. Это немного поможет. Я уже пол-дня пытаюсь надраться после увиденного…

Векс, обняв себя за плечи, забормотала:

— Огонь, повсюду огонь… Никто не выжил… Делвин, Брин, гильдия… Все горели заживо… А потом пошли эти странные штуки, которые воевали с драконами…

— Брин, Делвин, а вы не хотите заглянуть на свое будущее? — Пит убрала ноги со стола, — только вы предупредите заранее, а то у меня выпивка закончилась…

— Что ты хочешь, бард? — мрачно отозвался старый вор.

— В условленный час мы должны открыть портал и вернуться домой. Помогите нам продержаться против… — Пит проглотила последние слова и медленно выдохнула. — Если вы поможете нам, то спасете оба наших мира, а я в свою очередь помогу гильдии всем, чем смогу.

Бишоп смотрел, как Делвин и Бриньольф переглянулись, наконец, скупо кивнули:

— Хорошо. Гильдия в деле.

— Отлично, господа. Предлагаю сначала спасти два мира, а потом снова вернуться к грабежам и воровству, — Пит поднялась и окинула каждого присутствующего цепким взглядом, задержавшись на Бишопе. — А теперь давайте составим план…

Почему-то от последних слов рейнджеру поплохело…