Обманщик Империи 3

Глава 22

— Я уже говорила, что мне не нравится эта идея?

— Да, — спокойно сказал я, сидя в позаимствованной из гаража Игнатьева машине с закрытыми глазами и слушая, как капли дождя барабанят по крыше.

Спать хотелось просто-таки неимоверно. Вот прямо безумно. Кажется, что последний раз я закрывал глаза… когда-то в общем закрывал. Не могу вспомнить. Да и сил этим заниматься уже не оставалось.

Впрочем…

Повернув голову, я посмотрел на лежащую рядом с телефоном аккуратную записную книжку в кожаной обложке. Она стала ещё одним моим трофеем помимо пистолета, который я забрал из дома Игнатьева.

До сих пор страшно было вспоминать всё случившееся. Взрывы. Стрельба. Паникующий и попытавшийся сбежать Шолохов… откуда этот идиот вообще там взялся⁈ Его появление и дальнейшее развитие событий оказалось для меня, для всех остальных диким и малоприятным сюрпризом. На что этот кретин рассчитывал? На то, что сможет вот так взять и переметнуться на сторону Игнатьева? Смешно. Я уже успел понять, что за человек скрывался за личиной графа. Там было мало приятного. И ещё меньше того, что было принято называть милосердием. Скорее всего, Давид просто пристрелил бы его после всего случившегося, дабы лишний раз не рисковать.

Хотя, может быть, если Шолохов рассчитывал на то, чтобы просто получить деньги и сбежать… в общем, не знаю. Даже понять толком не могу, что сподвигло его на это. Да и плевать в общем-то. Главное, что я живой… ага, живой. Благодаря кому?

Перед глазами сразу же появились воспоминания о том, как в комнате посреди нас прямо из воздуха появилась стройная фигура альфа и перерезала Григорию горло, попутно выколов один из глаз.

Любой человек на его месте просто не пережил бы подобного, а этот… Григорий схватил альфа и вышвырнул из комнаты одним движением. Через стену. А уж когда тело графского слуги начало меняться прямо на глазах, разрывая одежду и трансформируясь в здоровенную и жуткую тварь… нет, спасибо. Я вор, а не охотник на хрен пойми что.

В той ситуации я сделал единственно логичное действие, которое пришло мне в голову. Схватил Викторию с детьми и запер их в небольшой комнатушке, что прилегала к гостиной, попутно приказав охране защищать их и Елизавету. Вряд ли Давид в будущем скажет мне спасибо, но… что-то я сделать был должен.

На наше счастье, запал у альфа кончился быстро. Примерно в тот момент, когда я выглянул в коридор, чтобы понять, что именно происходит, то стал свидетелем фантасмагорической картины того, как двухметровая тварь разрывает ушастого пополам. А после, как я понял, Григорий принялся защищать дом от нападающих, которые, скорее всего, были людьми Сурганова. В этом я почти не сомневался, спасибо Жанне и той информации, которую она предоставила.

Единственное, о чём я жалел, — Елизавета. Когда я отдавал ей флешку с наказом передать её Громову, заряд маски исчерпал себя окончательно. Артефакт сошёл с лица, вернув мне мой настоящий облик и, заодно, продемонстрировав его Лизе. Сказать, что она была, мягко говоря, шокирована, означало бы крайне преуменьшить те чувства, которые охватили её в тот момент.

Но проверять, как она на это отреагировала, я уже не стал. Стараясь не попадаться никому на глаза, я спустился в гараж и взял себе одну из машин, что там стояли, благо ключи находились там же.

И вот, несколько часов спустя, я был тут. Сидел в припаркованной машине, в центре Иркутска. На часах пять утра. По крыше барабанил дождь, а я думал, что делать дальше.

Хотя, что тут думать.

— Жанна, у меня нет выбора, — тяжело вздохнул я и потёр уставшее лицо ладонями.

— Ты можешь уйти. Мы почти всё сделали и…

— Ты видела его сообщение! — резко перебил я её. — У него вся информация на меня. На тебя! Я не хочу остаток жизни провести в бегстве! И без того достаточно тут наследил.

— Я понимаю, но… мне это не нравится.

В её голосе звучала хорошо заметная тревога.

Я связался с заказчиком и сообщил ему о том, что обе маски у меня. Наконец-то сделал это. И, нет. Отдавать их китайцам я не собирался. Рассчитывать, что они заплатят мне за ними чем-то большим, нежели пулей в голову, стало бы большой ошибкой. Фатальной, я бы сказал. Так что единственный выход из сложившейся ситуации я видел в том, чтобы передать маски своему заказчику и покончить со всем этим делом.

Угнанная машина Игнатьева, к слову, должна была стать хорошим подспорьем в этом деле. Пользоваться услугами местного аэропорта или же железнодорожного вокзала я не собирался. Слишком велик был риск, что там меня будут искать. Полиция. Да и бог знает кто ещё. Нет. Лучше будет выбраться из города на машине, после чего бросить её и найти другой транспорт. Конечно, у меня всё ещё оставались маски. Да, один из артефактов «разрядился» и ему потребуется время на то, чтобы вернуться в рабочее состояние. Но вот вторая, та, которая содержала в себе облик Измайлова, ещё действовала. В самом крайнем случае я смогу использовать её.

В общем, я предупредил заказчика, что мне потребуется время на то, чтобы покинуть город и прибыть на место встречи. На что получил крайне странный и даже тревожный ответ.

— Тебе не кажется странным, что он здесь? — спросила Жанна, словно прочитав мои мысли.

— Кажется, — кивнул я лежащему на приборной панели телефону.

Когда я попросил заказчика назвать место, куда мне нужно доставить маски, он сообщил, что заберёт их прямо здесь, в Иркутске. Это, скажем так, не слабо удивило меня.

И вот я уже час сижу в машине и пытаюсь понять, не ловушка ли это. Хотя, что тут думать. Конечно, ловушка. Но какой у меня выбор? За последние годы я успел довольно неплохо поработать во многих местах. А имеющейся у него информации на меня хватит, чтобы меня начали искать чуть ли не везде. И такого исхода мне очень не хотелось.

Смотровая площадка на Ангаре. Именно это место он назвал мне в качестве точки встречи. В шесть утра. У меня оставалось ещё пятьдесят минут до момента передачи. Пятьдесят минут на то, чтобы принять решение.

— Я сделаю это, — наконец сказал я. — Передам ему маски…

— Слишком поспешно. Я не успею подготовиться. Даже проверить место толком не смогу…

— Не переживай, Жанн. Я справлюсь.

— Но…

— Жанна…

— Подожди, стой! — прервал меня её голос из телефона. — Я знаю, что ты хочешь сейчас сказать…

— Тогда ты понимаешь, что другого выхода у меня нет, — вздохнул я. — Иначе этот говнюк может и дальше шантажировать меня.

— Да, да, да. Я всё это понимаю.

— Тогда почему ты против? — спросил я, и в телефоне повисла тишина.

Жанна замолчала, и некоторое время из динамика до меня доносилось лишь звук её дыхания. Удивительно успокаивающего, если так подумать. Мы с ней столько говорили по телефону за все эти годы, что я только по одному дыханию мог понять, какие эмоции она испытывала.

— Потому что я боюсь, — наконец сказала она. — Боюсь, что это будет последний раз…

— Знаешь, я ведь и правда хотел бы, чтобы это был последний раз…

— Дурак! Я говорю о том, что ты можешь не вернуться.

— Это просто встреча, Жанна. Я передам ему маски, получу деньги и то, что мне нужно, и уйду. Конец.

Конечно же, она на это не повелась. Она слишком хорошо меня знала.

— Ты сам в это не веришь, — с явным укором в голосе произнесла она, и возразить мне на это было нечего. Мог бы соврать, конечно, но… в моей жизни и так было слишком много лжи в последнее время.

— Этот человек… он знает про тебя всё, — продолжила она. — Он знает про меня. И сам сказал тебе, что готов на всё. Ты думал, что будет, если он решит, что ты ему больше не нужен, а? Или что ты стал опасен? А если он захочет тебя шантажировать снова? Где гарантия того, что он отдаст тебе исходники и ничего себе не оставит⁈

— Есть у меня гарантия, — негромко ответил я и посмотрел на лежащий на сиденье слева от меня пистолет.

Не самый лучший вариант, но если не останется выхода, то использую его. Всё равно деваться некуда.

— Я справлюсь, — произнёс я, надеясь на то, что мой голос звучал достаточно уверенно.

— А если нет?

Голос девушки на том конце провода неожиданно надломился.

— Что, если ты не справишься? Что тогда?

— Тогда ты…

— Останусь одна? — закончила за меня Жанна. — Опять вернусь в прошлое, как было после смерти родителей? Буду сидеть в одиночестве перед мониторами без единого близкого человека рядом. Вот спасибо! Просто охренеть какое потрясающее будущее!

С каждой секундой тон её голоса повышался, а сама Жанна говорила всё быстрее и быстрее. Будто боялась, что я её перебью и не дам сказать то, что она хотела.

— Я уже потеряла слишком многих! — резко сказала она. — Уверена, что очень многие вот точно так же говорили или думали, что они справятся. Что они самые умные, сильные, хитрые, что у них всё получится. А потом они просто исчезали! А я не хочу, чтобы ты вот так исчез, понимаешь? Не хочу оставаться одна. Со своими чёртовыми компьютерами и мыслями о том, что надо было сказать им что-то другое.

Я молчал и смотрел на стекающие по стеклу дождевые капли. Из телефона послышался тихий всхлип.

— Слушай… ты стал мне важен, — сказала она. — Только не надо себе придумывать, что я влюбилась или ещё какую чушь. Просто… ты единственный человек, которому я… Я не хочу тебя терять. Не сейчас. И точно не из-за этого.

— Жанн…

— Дай мне договорить! Я не прошу тебя отказываться. Ты упрямый, как баран, и если решил, что сделаешь это, то, значит, сделаешь. Я прошу тебя быть осторожным, хорошо? Пожалуйста, не рискуй, если сможешь. А если почувствуешь, что что-то не так, то просто уходи. Оставь ему маски и вали оттуда.

Забавно, а я ведь так и не узнал её настоящего имени. Спрашивал один единственный раз, ещё в самом начале нашего «сотрудничества», но тогда Жанна отказалась его говорить. Сказала, что будет достаточно и просто «Жанны».

— Я буду осторожен, — пообещал я после довольно тяжёлой паузы.

— Обещаешь?

— Скажешь, как тебя зовут?

— Нет, — сразу же ответила она. — Но скажу, когда вернёшься. Идёт?

— Идёт. Позаботься пока о Диме. Как только я разберусь с этим, я тебе перезвоню.

Дотянувшись до телефона, я закончил разговор и убрал его в карман. Завёл двигатель, и через несколько секунд дворники принялись усердно смахивать с лобового стекла дождевую воду, которой становилось всё меньше и меньше. Кажется, дождь скоро закончится, что не могло не радовать.

Пора с этим заканчивать.

— Ген! Иди сюда! Эй!

Громов приоткрыл глаза и взял лежащий на столе мобильник. Глянул на часы. Выходит, что он проспал в собственном кресле аж целых восемь минут. Не так уж и плохо.

Немного покряхтев, он встал с кресла и потянулся.

— Что там, Саша? — спросил он сидящего за соседним столом молодого парня.

— Те файлы, с флешки, которую ты мне дал. Там… в общем, сам смотри.

Парень ему нравился. Скромный, но крайне целеустремлённый. Готовый работать без отдыха и выходных ради достижения своей цели. Такие люди Громову нравились. Этот даже напоминал ему кое-кого. Может быть, поэтому долгое время работавший в полном одиночестве Громов не стал отказываться от навязанного ему в Иркутске напарника.

Плюсом в копилку парня можно было добавить и то, что он не болтал попусту.

Подойдя к столику, который занимал молодой напарник, Громов склонился над столешницей и заглянул в монитор. Зевнул. Потёр уставшие глаза пальцами и снова уставился на экран. Теперь изображение перестало предательски расплываться, и он наконец смог прочитать то, что хотел показать ему Александр.

— О как, — пробормотал он. — Это всё, что было на флешке?

— Это один файл из более чем трёх десятков, — тут же покачал головой Саша. — Там целая гора таких документов. Слушай, Ген, если это правда, то выходит, что…

— Выходит, что наш горячо любимый дурачок пригрел у себя на груди ядовитую змею, — закончил за него Громов. — Интересно…

— Громов!

Услышав знакомый голос, Геннадий поднял голову и встретился взглядом с прикомандированным к их отделу старшим лейтенантом имперской дорожно-патрульной службы.

— Чего орёшь?

— Камеры в городе зафиксировали машину, которую забрали из гаража у Игнатьевых.

Едва услышав это, Громов почувствовал прилив адреналина.

— Где?

— В центре города.

К нужному месту я подъехал минут за пятнадцать до встречи. Смотровая площадка представляла собой довольно внушительный полукруглый выступ недалеко от здания мэрии и открывала потрясающий вид на Ангару и лежащую за рекой северную часть города.

Найдя её по картам, я в значительной мере недооценил размеры этого места. Площадка оказалась огромной, вместив в себя и дорожки для прогулок, и даже некоторое подобие сквера.

Судя по сообщению, мы должны были встретиться в самой северной её части, где она упиралась в реку, открывая тот самый потрясающий и удивительный вид. Только вот ни времени, ни желания наслаждаться им у меня уже не осталось. Прихватив с собой сумку и убрав пистолет за пояс брюк, я вышел из машины, быстро перебежал дорогу и направился к месту встречи.

На моё счастье, дождь уже закончился. На улице всё равно было чертовски прохладно, но хотя бы не пришлось мокнуть по пути. Хоть какой-то плюс. Не став терять время, я направился по прогулочным дорожкам в сторону северной части, туда, откуда гуляющие люди могли понаблюдать за рекой. Только вряд ли у меня сейчас получится наблюдать за восходом. Уже первые числа ноября, и солнце появится из-за горизонта только в восемь утра. Вот тогда, да, на площадке появятся первые зрители, чтобы посмотреть на красивое зрелище поднимающегося солнца. А сейчас здесь царила пустота и тишина. По пути к нужному месту я не заметил ни одного человека. Только в самой дальней части видел двух мужчин, но они шли в сторону выхода с площадки, так что беспокоиться о них пока не стал.

Свернув с дорожки, я обошёл небольшой сквер и наконец вышел к самой крайней части. Да, информация в картах не врала. Отсюда действительно открывался потрясающий вид. Прямо вот на пять звёздочек из пяти. Я дошёл до середины и остановился.

Мы должны были встретиться здесь. Только вот я стоял тут в полном одиночестве. Заказчика не было. Да и если честно, я не рассчитывал на то, что он появится сам. Если уж он ни разу за всё время не стал связываться со мной иначе, чем через шифрованный текстовый чат, то тут уж и подавно не будет рисковать. Скорее всего, воспользуется услугами наёмного курьера, чтобы тот забрал у меня товар и передал его ему. Просто и безопасно.

Это, к слову, была одна из причин, по которым я испытывал относительное спокойствие по поводу этой встречи. Мне просто не верилось, что человек, который столь внимательно следил за сохранением тайны своей личности, решится на то, чтобы раскрыть собственное лицо. Даже по такому поводу.

Ещё раз оглянувшись по сторонам, я подпёр спиной мраморный парапет, что отделял площадку от реки, и стал ждать, периодически поглядывая на часы.

Когда часы на экране мобильника показали шесть часов тридцать минут утра, метрах в пятидесяти от меня на площадку вышел мужчина в тяжёлом тёмном пальто и направился в мою сторону. Присмотревшись к нему, я попытался рассмотреть лицо, но оно было скрыто полями низко сидящей шляпы. Руки убраны в карманы. Мужчина уверенно шёл в мою сторону.

Вариантов, что это мог быть кто-то другой, у меня уже не оставалось. Взяв сумку с масками, я направился прямо к нему.

— Вот то, что вы просили.

— Обе? — спросил он, остановившись и не дойдя до меня несколько шагов.

— Да.

Сказал, а сам пытался понять, откуда у меня взялось странное, необъяснимое чувство, что всё происходит совсем не так, как должно. Так просто не могло быть. Просто не могло.

И всё-таки.

— Молодец, парень, — хриплым, но безмерно удовлетворённым голосом произнёс заказчик и, подняв руку, снял с головы шляпу. — Я всегда знал, что ты справишься с этим делом…