Обретение

Глава 6

Вэйр пришел в себя только к вечеру. Не столько от холода или жесткого, дико неудобного ложа, от которого отчаянно ныли все кости, сколько от восхитительного запаха жареного мяса, к которому примешивался легкий аромат дыма и прошлогодней хвои.

Он вяло пошевелился и тут же тихо застонал: голова болела так, что впору было бросаться с утеса. Затылок буквально разламывался на части, а в глазах от малейшей попытки их открыть вспыхивали ослепительные искры. Но, что еще хуже, все тело, онемевшее от долгого лежания в полной неподвижности, тут же пронзило тысячами крохотных иголок, от чего двигаться сразу расхотелось и пришлось стиснуть зубы, чтобы не заорать.

- Очнулся! - вдруг радостно вскрикнул чей-то тонкий, приятный, но совершенно незнакомый голос.

- Что? - это уже хрипловатый бас, такой же радостный, полный искреннего облегчения. И вот его-то Вэйр точно узнал, а когда сверху с широкой улыбкой склонилась смуглая физиономия, даже попытался улыбнуться в ответ.

- Даст...

- Живой, - удовлетворенно протянул южанин. - Еще как живой! Никакими магами нас не запугаешь! Вэйр, ты как?

- Плясал бы... да тесно...

- Шутник, - обрадовано вскинулся Даст. - Мира, не бойся. Раз этот недозрелый маг начал зубоскалить, значит, выкарабкается! Лучше мясо ему тащи! Нам, мужикам, другого лекарства не надо! И воду захвати.

- Бегу!

Вэйр удивленно замер, заслышав возле себя легкие торопливые шаги, а затем в немом изумлении уставился на миловидное личико с огромными голубыми глазами, смущенной улыбкой и целой копной соломенно-желтых волос. Девушка была юна и невероятно хороша собой. Прямо светилась изнутри какой-то необъяснимой чистотой. Казалась легкой, как весенний ветер. Хрупкой, как зеленая травинка. Нежной, словно невесомое облачко, и такой же светлой, как утреннее солнце в теплый, погожий день.

- Всевышний...

Даст только крякнул, когда при виде нее у Вэйра ярко вспыхнули глаза - с такой дикой надеждой, словно он встретил давно потерянную душу. Южанин вопросительно покосился на присевшую рядом Миру, но та с таким искренним удивлением изучала его странно изменившееся лицо, что стало понятно - они незнакомы. Вот только почему мальчишка так резко побледнел и даже шевельнул губами, будто пытался произнести чье-то имя? Или просто слишком сильно ударился головой и принял заботливо протянувшую воду Миру за ангела, посланного Всевышним, чтобы забрать его на небеса? Что ж, бывает. После того, как парень оказался на грани, еще и не такое померещится.

Даст лукаво взглянул на Вэйра, собираясь подшутить, но снова поразился тому, как изменилось его лицо - поняв, что ошибся, парень вдруг горько усмехнулся и устало откинулся на жесткое ложе, после чего отвернулся и глухо произнес:

- Извини. Ты напомнила мне одного человека.

- Ничего, - растерянно моргнула девушка. - Вот, поешь. Тебе нужны силы.

- Где мы?

- А пес знает, - беспечно отозвался Даст. - Понятия не имею, где нас выбросило. Полагаю, после того, что ты натворил, нас могло и в Карашэх, и в Иандар, и даже в Лигерию забросить.

- А что я натворил? - непонимающе спросил Вэйр.

- Ты не помнишь?!

- Я... не знаю, - вдруг нахмурился юноша. - В голове все звенит, будто по ней дубиной ударили. Все в каком-то тумане, плывет и постоянно ускользает... хотя...

Он несильно вздрогнул, когда перед внутренним взором стремительно пронеслись картины недавнего прошлого: корабль... пираты... рабство... кандалы, которыми кто-то приковал его к палубе... тяжелое весло, от которого буквально разламывается спина... насмешки, удары, свист кнута над головой... рвущаяся кожа на лопатках, кровавые брызги, болезненные стоны несчастных, кому не повезло познакомиться с кнутом Зега слишком близко. Затем - девушка... красивая и удивительно похожая на его умершую сестру... и идущий за ней Кратт, губы которого медленно расползаются в предвкушающей усмешке...

Вэйр тихо охнул от внезапно пронзившей голову боли.

Корабль... вязкий туман... путающий мысли и заставляющий сдаться на милость пленившим его людям. Дикая злость... нет, уже ярость, стремительно перерастающая в самую настоящую ненависть. Мгновение забытья, в котором он вдруг нащупывает внутри себя какую-то опору. А потом - странный покой. Полное погружение в это новое чувство. И какая-то необъяснимая уверенность в том, что он может абсолютно ВСЕ, пришедшая к нему от плещущегося за бортом, пока еще спокойного моря.

Внезапно он вспомнил многое: свою злость, испуганные крики матросов, неистовую решимость уничтожить это проклятое судно; послушно ревущее море за кормой; вздымающийся до самых небес черный водяной вал; рушащиеся мачты; бешеный свист встречного ветра, неумолимо гаснущий от удара о спокойную стену его холодной ярости; странное равнодушие к тому, что случится; расширенные глаза незнакомого мага... молодого... ненамного старше его, с которого в последний момент слетел низко надвинутый капюшон. Свое неистовое желание его убить. Вместе с Краттом, Зегом и всей послушной ему кодлой, из-за которой было поломано столько судеб. Ему в тот момент было чуждо сострадание, он забыл, что такое милосердие. В какой-то миг Вэйр даже забыл, что является человеком, и стал настоящей стихией - бурной, неуправляемой и бесстрастной.

Он уничтожил корабль. Да, юноша теперь вспомнил и это. Как вспомнил и то, с каким безразличием смотрел, как исчезает в пенящихся волнах фигура молодого мага и как послушное самому Вэйру море безжалостно перемалывает сломанные доски, человеческие тела, включая не успевшего отпрыгнуть Угря, вырванные с корнем весла...

Тогда ему было неважно, что станет с ним самим. Тогда он не помнил о том, что где-то рядом есть те, кому нужна его помощь. И совсем не думал, что наверняка погибнет. Зато сейчас хорошо вспомнил, как в самый последний момент, когда чудовищный вал был готов накрыть его с головой, неожиданно увидел перед собой глаза матери и клятвенно обещал ей вернуться.

Может, поэтому, а может, еще по какой причине, но с его губ в тот миг сорвался какой-то неразборчивый хрип. А потом, вместе с искренним сожалением и желанием никогда больше не видеть женских слез, в груди появилось какое-то странное чувство, как если бы его вдруг настойчиво позвали. Потянули за собой. Подсказали, что делать. Вложили в его уста слова чужого языка и, подарив еще одну крохотную толику сил, помогли уцелеть. Следом за этим раздался оглушительный грохот, по глазам ударила яркая вспышка, а потом... потом он оказался здесь, почему-то живой, и потрясенно смотрел на чудом уцелевшего друга, придерживающего за плечи растерянную и очень красивую девушку.

Вэйр осторожно огляделся и только сейчас сообразил, что находится в каком-то шалаше. Грубовато сделанном, наспех укрытом густым лапником, неказистом, но вполне уютном. Правда, места здесь было немного - двоим крупным мужчинам и хрупкой Мире едва хватало, чтобы уместиться. Но зато так теплее. Все же, судя по завываниям ветра снаружи, погода была отнюдь не самой благоприятной. И даже тихонько потрескивающий костерок, разведенный Дастом в специально выкопанной яме, не спасал от холодного воздуха, неумолимо просачивающегося в шалаш сквозь ветки.

- Даст? - ошарашенно моргнул юноша.

- Да нормально все, - отмахнулся южанин, словно без слов понял всю глубину чувств потрясенного парня. - Ну, маг ты и маг. Чего тут такого? Странно только, что раньше тебя не заметили, ну да нам с того только польза - если бы ты не помог, мы бы не выжили. Да, Мира?

- Да, - шмыгнула носом девчонка. - Спасибо. Вам обоим спасибо. Вы мне жизнь спасли.

Вэйр с недоумением сел и только сейчас сообразил, что снаружи не слышны другие голоса. Ведь на судне было много людей. И на палубе, и в трюме... неужели больше никто не спасся?! Неужто он их всех...?!

- А Хиг где? - хрипло спросил он, откуда-то уже зная точный ответ. - И другие пленники?

Даст отвел глаза.

- Я больше никого не видел. И следов на берегу ничьих не нашел. Только мы трое.

- Но ведь Хиг... - Вэйр вдруг нахмурился, отчаянно пытаясь припомнить подробности. - Он же с нас кандалы снял! И с себя тоже! Хотя бы он должен был спастись!

- Я его не видел, - скупо повторил южанин, отвернувшись к закрытому ветками входу. - Возможно, ему все-таки повезло, и он выплыл где-то в другом месте. А остальные... думаю, ты и сам понимаешь, что у них не было ни единого шанса: взбунтовавшееся море, закрытый на замок трюм... у гребцов еще были кандалы и тяжелые цепи... кроме нас, освободиться никто не успел. А с таким грузом, да еще в шторм, даже опытный пловец мгновенно пойдет ко дну. Но так, наверное, даже лучше - насколько я понял, по ним прошлись каким-то заклятьем, отбирающим разум и память. И в том, что они сумели бы вернуть их после того, как сдох маг, я, например, ОЧЕНЬ сильно сомневаюсь. Стал бы Угорь тратиться на временные меры. Небось, в нежить нас собирался превратить. А может, еще во что похуже. Но, в конце концов, на все воля Всевышнего. Поэтому мы с вами живы, а они - нет. И никуда от этой правды не денешься.

Юноша сглотнул.

- А... пираты?

- Вряд ли кому-то из них повезло так же, как нам, - внезапно ухмыльнулся Даст. - Но Кратт точно сдох - это я видел собственными глазами. И Зега море тоже благополучно похоронило. Я, правда, не отказался бы сам с ним потолковать, но, как я уже сказал, на все воля Всевышнего. Поэтому не бери в голову и успокойся - никто тебя ни в чем не винит.

- Как мы тут оказались? - снова спросил Вэйр, с трудом отогнав мысль о том, что по его вине погибли невинные люди. - И где ты добыл огонь?!

Даст пожал плечами.

- Где смог, там и добыл. Нашел за скалами небольшую рощицу, наломал веток, сплел шалашик, как мог... от холода он, конечно, не спасает, но хотя бы вода на голову не капает. А потом, на наше счастье, в одно из деревьев шарахнула молния, вот я позаимствовал оттуда огонь. А еду чуть позже добыл. Когда шел обратно и наткнулся на птаху, у которой во время шторма, видимо, повредило крыло. Она упала - я ее нашел. Или ты дичь не уважаешь?

Юноша криво улыбнулся.

- Да мне сейчас, в общем-то, все равно, кого есть.

- Правильно, - хмыкнул южанин. - Кстати, я все хотел спросить: портал, через который нас сюда затянуло, твоих рук дело?

- Не знаю, - озадаченно отозвался юноша, но потом вспомнил странную вспышку, сразу после которой потерял сознание, и поежился. - Может быть. Я понятия не имею, что тогда творил. И если ты сейчас попросишь повторить, точно ничего не смогу. Как считаешь, куда нас выбросило?

Южанин пожевал губами.

- Далеко, как сам понимаешь, я не ходил. В таком виде: голый, босый и с моей разбойной рожей... даже объяснить бы ничего не успел, как забили бы кольями. Но берег длинный и каменистый, песка мало, море холодное - не чета тому, куда нас маг перебросил... я такие вещи на раз отличаю, поэтому и считаю, что закинуло нас намного севернее тех мест. Да и солнце тут, как выяснилось, садится рано, и погодка под стать... вон, лес уже желтеет, хотя на твоей родине только-только лето наступило. Так что мы явно не вернулись в Аргаир. И точно оказались не на островах - я видел крапника, а он никогда далеко от большой земли не улетает. Ну, насчет Карашэха сомнений тоже нет - там не бывает таких холодов. Так что, получается, это или Северное море, или же Иандар. Ну, может, еще западное побережье, что возле эльфийского леса. Вот, пожалуй, и все варианты. А поскольку иначе, чем порталом, мы сюда попасть никак не могли... именно поэтому я спрашиваю, что да как.

- Думаешь, я мог забросить нас в такую даль? - с содроганием спросил Вэйр. - Я, может, и маг, но на такой подвиг сил бы у меня точно не хватило. Тем более, в ту ночь.

- Да кто ж тебя знает? Ты где бывал, кроме родного дома?

- В соседней деревне бывал, - добросовестно припомнил юноша. - И еще в Парме, на ярмарке... но всего пару раз. Ну, в Пруды когда-то бегал на спор. Через болота. И до Соленого озера однажды дошел на охоте. А больше нигде. Почему ты спрашиваешь?

- Да видишь ли, - озадаченно нахмурился Даст. - Я как-то слышал, что маг может открыть портал только туда, где бывал раньше. Или если точно знает, где находится то место. А если не знает, то рискует попасть в выгребную яму соседа или на верхушку сосны, что растет на том самом месте, куда он хотел попасть. А ты, получается, нас забросил... да-да, именно ты, потому что, согласись: вряд ли маг Кратта был столь любезен, что помог нам спастись?.. не знаю куда. И вернуть домой, судя по всему, тоже не способен.

Вэйр помотал головой.

- Нет. Понятия не имею, как это получилось, и даже не знаю, как отсюда выбраться.

- Вот это-то и дерьмово, - совершенно спокойно заключил южанин. - Без еды, фляг и, соответственно, воды... без нормальной одежды и обувки мы далеко не уйдем. В первой же встречной деревне нас остановят и спросят, кто такие и откуда взялись. Насчет Угря нам вряд ли поверят. Скорее, могут заподозрить, что мы с ним в сговоре. А Мира... ей вообще не стоит показываться кому-либо на глаза: если я прав, и мы в Иандаре, то там светловолосых не слишком любят.

- А если это Западные Горы? - робко поинтересовалась от костра Мира.

- Тоже ничего хорошего - эльфы в свой Лес просто так не пустят. Можем хоть сто лет под деревьями просидеть, прося о помощи, а они даже не почешутся.

- Что же нам делать?

- Думать, милая. Думать. Но прежде всего - съесть вон ту птичку, что я для нас добыл, и хорошенько выспаться. День выдался тяжелый, все устали и замерзли, а на свежую голову и мысли приходят правильные. Так что сейчас приказываю всем встать, взять по куску мяса, дружно прожевать и ни в коем случае не сбиться с ритма. А потом разгрести угли и улечься на нагретое место. С тем, чтобы поутру встать с новыми силами и придумать, что делать дальше.

К утру небо полностью просветлело, и на скалистый берег приветливо взглянуло теплое солнышко. Такое непривычное после вчерашнего холода, но вполне достаточное для того, чтобы с удовольствием почувствовать, что жизнь налаживается.

Вэйр, первым выбравшийся из шалаша, прищурился, внимательно оглядывая окрестности, но ничего, кроме голых скал, мирно плещущихся вдалеке волн и виднеющейся на соседнем холме кромки желтеющего леса не приметил. Ни дорог, ни хижин, ни следов пребывания рыбаков, ни даже обломков от затонувшего корабля. Только и того, что имелся крохотный островок растительности, который Даст вчера бодро обозвал рощицей. Да и он, признаться, выглядел довольно уныло: несколько старых, перекрученных неведомой силой деревьев, возле которых чудом уцелела пара жестоко обломанных кустов, горки беспорядочно наваленных камней... практически отсутствующая трава и полуобгоревший пень - вот, собственно, и все, что там имелось. Причем сама "рощица", была расположена так далеко от воды, что юноша даже удивился мысли о том, что Даст сумел оттащить его на своих плечах.

Впрочем, в их положении особо выбирать не приходилось. Им оставалось только со смирением принять волю Всевышнего и сказать Ему спасибо за то, что не оставил промокших до нитки путников хотя бы без такого укрытия.

Вэйр с досадой взглянул на свои изорванные штаны, из-под которых выглядывали голые, безобразно грязные пальцы. Поежился от прохладного ветерка, заставившего его почувствовать все недавно полученные синяки. С раздражением откинул на лоб спутанные волосы, но затем оглянулся на выползшего следом за ним Даста и вдруг негромко хохотнул.

- Знаешь, на кого мы похожи?

Южанин проворно выпрямился, первым делом оглядев окрестности. И лишь убедившись в том, что ничего нового в округе не появилось, взглянул на скалящегося парня, на коже которого ярким цветом цвели следы недавних встреч с кнутом Зега. После чего по достоинству оценил его голые пятки, трепаные золотистые вихры, которые откровенно стоило бы вымыть. Приличных размеров синяк на скуле, которым юноша обзавелся во время шторма. Затем перевел взгляд на свою смуглую кожу, изрядно потрепанные порты, которые подвернул до колен, чтобы не порвать окончательно. Почесал свои собственные царапины, которых тоже имелось немало. Наконец, смущенно поскреб макушку, и вынужденно признал:

- Да уж. Я бы, завидев нас с тобой, первым делом схватился за нож: встретить поутру такие разбойные рожи, как у нас, явно не к добру.

- Это точно, - хмыкнул Вэйр, пытаясь отряхнуть порванную штанину. - Думаю, приличными людьми нам точно не прикинуться - каждый, кто нас увидит, сразу решит, что встретил разбойников с большой дороги.

- Угу. Я - главарь, ты на подхвате... осталось только топоры найти и повязку мне на один глаз...

- Зачем повязку? - удивилась Мира, последней выбираясь из шалаша. - Ой, как светло! И солнце выглянуло!

Вэйр неловко отвел взгляд: при свете дня она была совсем непохожа на ту девушку, которую он помнил. Ну, разве что цветом волос и разрезом глаз. Однако Мира все равно была ладной, стройной, удивительно миловидной. И даже порванное платье, из-под которого торчали такие же голые, как у них с Дастом, исцарапанные пятки, не сумело испортить ее очарования и несомненной, хрупкой, какой-то беззащитной красоты.

- С добрым утром, - бодро поприветствовал девушку южанин и подал руку, помогая ей подняться с земли: потолок в шалаше был низким, так что выбираться приходилось чуть ли не ползком. Но зато благодаря этому они сумели ночью сохранить тепло и даже уснули.

Увидев своих спасителей во всей красе, Мира невольно хихикнула.

- Ну и вид у вас!

- Думаешь, у тебя лучше? - хмыкнул Вэйр, пытаясь пригладить непослушные вихры. - Мы хотя бы сойдем за моряков, потерпевших кораблекрушение. А вот тебя в этом "платье" никто даже за девчонку не признает.

- И это к лучшему, - серьезно закончил Даст. - Так, торчать тут нет смысла. У меня есть предложение быстренько перекусить, отмыться и все-таки поискать нормальную воду, а потом побыстрее уходить.

- К лесу пойдем? - Вэйр прищурившись, всмотрелся вдаль.

- Конечно, а куда еще? Где-нибудь наверняка найдется дорога. А там решим, как быть. Если увидим деревню, то попробуем зайти и узнать, что это за место. Но в нашем положении лучше наткнуться на какого-нибудь одинокого путника, чтобы хорошенько его порасспросить и выяснить заодно, где можно разжиться одеждой и обувью.

- А нас послушают? - робко пискнула Мира.

- Куда они денутся? - ободряюще подмигнул ей Даст. - Я умею хорошо убеждать... когда есть оружие или просто с помощью подручных... гм... средств. Но не переживай. Главное, чтобы меня дослушали и не взялись раньше времени за вилы. А как только управимся с самым главным и найдем способ заработать, попробуем вернуться домой. У тебя родители есть?

- Да. Только они старенькие уже. И братья. Но они недавно в Коррот на заработки ушли. Есть еще две сестры, но они замужем давно, с детьми возятся, хозяйство держат... одна я у матушки с батюшкой осталась.

- А жених у тебя есть?

- Нет, - мотнула головой девушка. - Веселка по весне сватался, да батюшка его отвадил.

- Что ж так? - усмехнулся южанин. - Не глянулся, что ли?

- А вот не глянулся!

- Да не фырчи, как кошка. Я ж тебя не заставляю замуж идти, - Даст обезоруживающе улыбнулся, и Мира тут же успокоилась. А потом вдруг отвернулась и зачем-то полезла обратно в шалаш - то ли забыла там чего, а то ли ради какой-то странной прихоти.

Вэйр быстро взглянул на южанина, проводившего девчонку долгим взглядом, и неуловимо нахмурился, подметив странное выражение на его обветренном лице. С которого, как он заметил, моментально слетела напускная веселость и неоправданная бодрость. А взамен пришла неподдельная озабоченность и тщательно укрываемое беспокойство.

Что не так? Чего вдруг вздумал перед ней хорохориться? Понравилась, что ли?

- Она хорошая, - осторожно обронил он в тишину. На что Даст замедленно кивнул и быстро отвел взор от шалаша.

- Хорошая. Но не для такого бродяги, как я.

Юноша успокоенно отвернулся.

- Надо бы оружие какое поискать. Может, палку или камень... хотя бы пращу сделать? Если на нас вдруг нападут, как защищаться будем?

- Давай, ищи. А я пока гляну, не выкинуло ли море нам в подарок чего-нибудь полезного. Вдруг да повезет?

Вэйр тихонько фыркнул, откровенно сомневаясь в том, что в портал могло затянуть что-нибудь полезное, но Даст уже отвернулся и, оскальзываясь на холодных камнях, направился к мору. Юноша какое-то время следил за тем, как южанин, поругиваясь сквозь зубы, довольно ловко скачет по опасным кромкам, затем перевел взгляд на шалаш, откуда слышался звонкий голосок Миры. Подивился тому, что она не только быстро отошла от вчерашних ужасов, но и напевать в чужом краю не стесняется. Затем подумал, что за нее они оба готовы любому вцепиться в глотку, и, закатав по примеру Даста штаны до колен, направился в другую сторону - подыскать хоть что-то, что могло сойти за оружие.

Все же не в раю живем. А по дорогам Зандокара каких только бродяг не носит. Хоть и надо надеяться на Всевышнего, но тому, кто сам о себе не позаботится, и Всевышний, надо сказать, не поможет. Поэтому следует верить в хорошее, надеяться на лучшее, но постоянно помнить о худшем и на всякий случай готовиться к любым неприятностям.