Очарованный

Александр

Восемнадцать часов спустя после того, как Козима бросила меня во второй раз, мой гнев так и не утих. Я чувствовал, как он течет по моим венам, густой и химический, как опиум, в моей крови. Даже Риддик, которого я, наконец, назвал своим самым близким другом за последние четыре года, был осторожен со мной в те часы, когда она ушла, и почти не произносил ни слова, если только это не требовало подтверждения планов поездки.

Сказать, что ее бегство меня сильно рассердило, было бы грубым приуменьшением. Я злился и на нее за то, что она сбежала, и на себя за то, что я верил, что она сразу подчинится.

Прошло четыре долгих года с тех пор, как Козима пришла мне на помощь, и она провела бесчисленные часы в терапии, на занятиях по медитации, читая книги по самопомощи, написанные самовозвеличивающимися гуру, чтобы преодолеть свою потребность служить мне.

Я должен был знать.

Но мой восторг сделал меня небрежным. Я был девственником в ее брачную ночь, зная, что наконец-то получу заслуженное удовлетворение, союз, к которому стремился годами, и недооценил тот факт, что моя невеста все еще сопротивлялась.

Она не знала, как изменилась моя жизнь с тех пор, как она в первый раз встала и ушла от меня.

Она не знала, какие жертвы я принес.

Людей, которым я угрожал и которых калечил, чтобы достичь своих целей.

Поместье, которое я отдал Ноэлю как подарок и тюрьму, чтобы знать, где живет Дьявол, даже когда я стремился покончить с ним.

Она ничего не знала, мой мышонок.

Как обычно, ради ее собственной безопасности ее держали подальше от мужских механизмов, и это привело к далеко не удовлетворительному финалу для нас обоих.

Похоже, мне пришлось усвоить этот урок еще раз, прежде чем я поклялся никогда больше его не повторять.

К концу этой ночи Козима Дэвенпорт точно будет знать, где я нахожусь, и, следовательно, где она тоже, потому что, если бы она захотела признать, мы были недвусмысленно связаны; две планеты, запертые на орбите.

У меня был план, чертовски хороший, который был составлен в кабинете премьер-министра посреди ночи после того, как много лет назад я вернулся после встречи с Козимой в Милане за ужасным кофе и бесконечными разговорами о политике, морали и мести.

Согласно этому конкретному плану, я не должен был связываться с Козимой, пока все не закончится.

Она была моей наградой в конце моего пути героя.

К сожалению, хотя я и пошел по пути героя, меня по-прежнему тянуло к злодейским наклонностям, и в тот момент, когда таблоиды разоблачили ее предполагаемый предстоящий союз с придурком Мэйсоном Мэтлоком, мои добрые намерения рассыпались пеплом.

Даже через мой труп я не мог позволить кому-либо претендовать на женщину, которую я уже сделал своей. Я бы убил каждого мужчину, который хотя бы мечтал сделать ее своей. Козима была и всегда будет моей. Даже если она этого не знала.

Я не планировал так грубо обращаться с ней на благотворительном балу, но моя Козима была настолько восхитительна, что не было другого правильного образа действий, кроме как публично — возможно, глупо, учитывая тайный характер моей жизни в прошлые четыре года — купить ее еще раз.

Во многом это было символично, обмен денег на свидание. У меня не было желания провести с ней одну жалкую ночь, и я не чувствовал необходимости просить или торговаться с кем-либо за эту привилегию, но я подумал, что это был очень приятный, хотя и несколько драматичный жест.

Особенно после того, как я отверг ее в Милане. Вид ее бесценного, потрясающего лица, разбитого тысячами мелких трещин и осколков, когда я так безжалостно уронил ее сердце на крышу Дуомо и раздавил его каблуком, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Это было необходимое зло. Орден внимательно следил за Козимой в течение первого года нашей разлуки, углубляясь в ее интернет-историю и привычки ее новой жизни в Нью-Йорке. Я тоже. И для обеих сторон было очевидно, что Козима все еще одержима мной, ее бесконечные встречи с психотерапевтом, заказы книг на Amazon и один злополучный визит в БДСМ-клуб были более чем свидетельством этого.

Поэтому, чтобы убедиться, что она в безопасности, мне пришлось раздавить ее.

Не было большей пытки, чем любить женщину и не иметь возможности обладать ею. Единственное, что облегчило боль за последние четыре года, — это прогресс в борьбе с тем самым Орденом, куда я пришел проникнуть той ночью.

У меня было достаточно информации о большей части Ордена, чтобы пожизненно засадить некоторых из самых влиятельных людей, включая Ноэля, который находился под домашним арестом в Перл-Холле за свои коррупционные отношения с администрацией порта Фалмут.

Конец был близок, и лучший человек, более сильный человек держался бы подальше от Козимы, пока все не закончится.

Но я не был более сильным человеком.

Я был полностью разбит тяжестью Козимы в моей груди, якоря и цепи, которые натягивались во времени и на расстоянии между нами.

Она не могла выйти замуж за другого мужчину.

Ни в коем случае теперь, когда я добился ее подчинения и ее неохотной капитуляции, я не смог бы провести еще один кровавый, мучительный день без нее.

Это привело меня к двери нью-йоркского центра Ордена, Клуба «Бахус», где я грубо показал обществу нос и забрал то, что принадлежало мне.

Женщины, как украшения, свисали с потолка, нанизанные на золотые цепи, алмазные веревки, жемчуг на нитях из армированного углеволокна, чтобы красавицы не упали на пол в клубке богатств. Они были подвешены в различных позах красивыми петлями шибари. Рыжая висела из воздуха вниз головой, ее волосы были пылающей стрелой, ее ноги были прикованы наручниками к деревянному луку, колени вывернуты наружу, а обнаженная киска была обнажена. Они превратили ее в символ лука и стрел, классического оружия охотника.

Другая медленно вращалась, склонив шею и выгнув спину, пока ее голова почти не коснулась острого пальца ноги, как балерина, вертящаяся в музыкальной шкатулке. Она была схвачена ярдом мерцающего бледно-розового шифона, три куска которого обхватывали ее горло и удерживали его натянутым назад в тщетной попытке коснуться ее поднятого правого бедра.

Они были бы так прекрасны, если бы согласились на это. А так я мог прочитать страх в их стеклянных глазах, почувствовать металлический привкус их стрессового пота, разбавляющий пропитанный кожей воздух клуба.

Пятнадцать девушек украшали роскошный интерьер Клуба «Бахус», трапеции света от мягко покачивающихся люстр разрезали их кожу на кусочки золота. Мужчины рисовали эти желтые фигуры на своей коже, когда они гуляли по огромной комнате, пили виски и дружелюбно болтали со своими товарищами, глазея и приставая к выставленным напоказ женщинам.

У меня не было никакого желания присоединяться к ним.

Большинство мужчин не знали меня в лицо, но некоторые знали, и весь мой план заключался в том, чтобы оставаться анонимным до последнего момента.

Я проскользнул сквозь тени по краям стен, отделанных синей парчой, пока не нашел кресло с бархатной обивкой, с которого была идеальная точка зрения для моей цели.

Моя красавица была подвешена в тончайших золотых цепях, тысячи из них связывали ее груди в раздутые вершины, обвивали ее живот и между бедрами так, что ее ноги были согнуты и раздвинуты, открывая ее киску прохладному воздуху комнаты и горячим глазам покровителей. Ее руки были сложены над головой и полностью покрыты золотом, что казалось, что она носит их как корону.

Она была единственной женщиной во всей комнате, которая смело смотрела из своего рабства, которая поднимала подбородок настолько, насколько позволяли веревки, чтобы она могла смотреть в глаза каждому из своих развратных поклонников и молча посылать их всех к черту.

Богиня в цепях все еще была богиней.

Никакие маневры или господство над ней не изменят этого.

Боже мой, от нее у меня перехватило дыхание.

Я щелкнул пальцами одному из парней, ходивших вокруг с подносом с напитками, и украл для себя чужой виски. Мальчик поджал губы, но не произнес ни слова протеста, отстранился и вернулся к своим обязанностям.

Он знал свое место лучше, чем Козима, а у нее за плечами были годы резкости и мужского доминирования.

Потягивая виски двадцативосьмилетней выдержки Лафройга, я задавался вопросом, была ли ее неспособность сломаться причиной того, что я пришел в такой восторг от нее. В ее подчинении не было ничего хрупкого или пустого, ничего, что могло бы сломаться под силой воли другого мужчины.

Она была слишком теплой, слишком эластичной и замкнутой, чтобы вот так щелкнуть. Вместо этого она сгибалась, извивалась и принимала формы, продиктованные моей властью. Это делало красоту ее подчинения совершенно пьянящей и бесстыдно дурманящей, потому что под моим контролем была не просто случайная, сломленная женщина, а сильная и воодушевленная женщина, которая решила подчиняться моим командам.

Было взаимное уважение к силе, которую каждый из нас отдал в обмене.

Если бы вы спросили меня много лет назад, когда мой отец впервые заставил меня высечь одного из своих рабов, уважал ли я когда-нибудь женщину так, как я уважал свою жену, я бы подумал, что вы сумасшедший.

Но в тайне правда об этом нашла бы отклик.

Я ненавидел то, как Ноэль обращался со своими рабами, и как только я стал достаточно взрослым, чтобы выдержать побои вместо них, я принял это.

Всю свою жизнь я верил, что запрограммирован быть точной копией своего отца. Что моя природа всегда будет перевешивать заботу, которую проявляла моя мать.

Когда я сидел в темноте гедонистического клуба и пил скотч, планируя расчленить человека, который стоял рядом с Козимой, как ее ложный бог, облегчение, которое охватило меня, было похоже на крещение.

Я не был настолько глуп, чтобы думать, что мои чувства к Козиме смыли кровь с моих рук или бесчисленные темные дела, свидетелем которых мне пришлось стать членом Ордена. Я по-прежнему, непреклонно и всегда оставался злодеем, которого так желал мой отец еще до рождения.

Но если бы у меня было сердце, я бы любил Козиму со всех сторон.

Если бы я мог быть героем, каким бы то ни было образом и на какой-то отрезок времени, то это означало бы спасти женщину, которую я называл своей с того момента, как она спасла мне жизнь в миланском переулке пять лет назад.

Свет по всему клубу потускнел, когда одного из висящих рабов освободили и повели на главную сцену для первой выставки вечера. Мужчины, слонявшиеся по комнате группами, нашли свои места для представления, но не раньше, чем в последний раз прикоснулись к выставленным напоказ рабыням.

Один мужчина, румяный, как ирландец, сжал Козиму между ног, а затем облизал свои пальцы один за другим.

Ярость, бурлившая в моем нутре, не была горячей или вулканической. Это были ледниковые колоссальные куски льда, отколовшиеся в пенящиеся арктические воды. Это пролило ясный и прохладный свет на мои мысли, пока я размышлял о том, как я убью того ирландца за то, что он прикоснулся к моей красоте.

Она могла бы сбежать от меня — и она бы за это поплатилась, — но независимо от расстояния и времени между нами, Козима Ломбарди Дэвенпорт была моей.

Я не хотел, чтобы у нее была жизнь с другими, диалог или даже монолог отдельно от меня или моего имени. Я не хотел провести больше ни секунды, чтобы она не поняла, что мое собственничество не имеет ничего общего с переходом денег из рук в руки или подписанием контрактов, а все связано с тем, как одна душа может владеть другой.

Назовите это колдовством, назовите чарами, но что бы это ни было, я уже давно отдался этому.

Она тоже это сделает, как только я вытащу ее из опасной ситуации, в которой она оказалась с Эшкрофтом.

Риддик молча появился рядом со мной, расставив ноги и сцепив руки за спиной, как солдат, ожидающий приказа.

— Она следующая, милорд, — пробормотал он, глядя с темной яростью на Эшкрофта, проводящего рукой по внутренней стороне бедра Козимы.

— Терпение, Риддик, — сказал я ему, хотя осколок ледяной ярости болезненно пронзил мое горло, когда я пытался его проглотить. — Ты знаешь, что с ним делать, когда придет время?

Он коротко кивнул, явно не тронутый сексуальной демонстрацией доминирования и подчинения, происходящей на сцене. Эхо рыданий раба, разносившееся по комнате, не имело значения для человека, который стоял рядом со мной много лет.

Только дрожь бедра Козимы, когда она вырвалась из затяжного прикосновения Эшкрофта, заставила оловянного человечка наполниться чувствами.

Я знал это, потому что то же самое чувство отзывалось внутри меня.

Наконец первый лорд закончил со своим рабом, и раздались аплодисменты. Никто не был в восторге от выступления. Ему не хватало криков, крови и мольбы— трех краеугольных камней оценочной рубрики «Процесса».

— Итак, джентльмены и рабы, я знаю, что мы ждали, чтобы увидеть, что Эшкрофт сделает с супермоделью, и я уверен, что это будет восхитительно. Эшкрофт и рабыня, пожалуйста, выходите на сцену.

Я смотрел, не дыша, даже не моргая, как мужчина быстро высвободил Козиму из цепей, а затем протянул поводок через кожаный ошейник у ее горла, прежде чем заставить ее ползти за ним на возвышение в задней части комнаты.

Мое тело двигалось, как дым, сквозь тени, бесшумно поднимаясь по лестнице слева от сцены, где я прятался за темно-синим занавесом. Чья-то рука скользнула в карман моего пиджака на шелковой подкладке и осторожно сжала шприц между костяшками пальцев.

Эшкрофт сказал толпе что-то, что рассмешило ее, когда Козима опустилась на колени в идеальной покорной позе.

Я открыл пластиковую крышку и залез глубже под бархатные шторы.

Туфли Эшкрофта щелкнули, как таймер тикающей бомбы, когда он пересек черную лакированную сцену ко мне, чтобы забрать часть множества инструментов, разложенных на буфетах за кулисами.

Щелкни, щелкни, щелкни.

Он казался мне параллельным; его профиль был острым от предвкушения того, что должно было произойти. На его губах была улыбка, искривленная, как его похоть, во что-то уродливое.

Я вытер его с лица одним плавным махом, шагнув из черноты, обвил его руками, а затем сжал, как питон. Моя жертва замерла от страха еще до начала борьбы, но на самом деле это была вовсе не борьба.

Я обхватил его ногой, чтобы прижать его спотыкающийся шаг вперед к своей груди, прижимая его ближе, удушая сильнее.

— Ты смеешь прикасаться к тому, что принадлежит мне, Эшкрофт? — Я прошипел ему в ухо, достаточно громко, чтобы меня услышали сквозь грохот прилива крови к его голове.

— Не твое… больше, — сумел он прохрипеть.

Боже мой, но мне хотелось тут же разорвать его на части, вывернуть его позвоночник так, чтобы он сломался и все внутри него рассыпалось, как конфета, из папье-маше.

— Козима есть и всегда будет моей, — спокойно сказал я ему, сосредотачиваясь на своем дыхании, чтобы не убить его слишком быстро и не положить конец всему веселью, которое я для него запланировал. — Но даже если бы это было не так, я бы все равно убил тебя за то, что ты шантажировал ее, за то, что ты посмел прикоснуться к женщине, которая намного лучше, чем ты сам, жалкий ты человек.

Затем, прежде чем он успел разозлить меня до убийства, я вонзил кончик иглы, которую держал в одной руке, глубоко ему в шею и ввел наркотики в его организм.

Через десять секунд он вышел из строя.

Риддик вышел из темноты, чтобы поймать его, а я позволил ему упасть вперед из моих рук.

— Держи его на железном стуле, пока я не доберусь туда, — напомнил я своему слуге и другу. — Каким-то образом ублюдок сохранил способность достигать эрекции после того, как в последний раз сидел на шипастом троне. Следи за тем, чтобы та же ошибка не повторялась снова.

Я развернулся прежде, чем Риддик успел ответить. Толпа за сценой начала роптать по поводу задержки, и я не хотел давать им повода для расследования. Я быстро собрал свои инструменты и вышел на свет сцены.

При смене Доминанта раздался коллективный вздох, но никто не выбежал на сцену, чтобы помешать мне продолжить выступление. Подобные вещи происходили. Мы все были львами в клетке, наполненной ограниченным запасом мяса. Не существовало правил, ограничивающих нашу естественную агрессию и потребность в доминировании, поэтому процветали только сильнейшие.

И я был сильнее всех.

Козима стояла на коленях, склонив голову, ее вуаль блестящих черных волос казалась почти синей в свете прожекторов. Она не знала, почему публика ахнула, но напряженные плечи и упирающиеся в пол пальцы ног говорили о ее готовности готовиться к худшему.

Почти обнаженная и связанная, моя красавица все еще была гладиатором.

Музыка пульсировала из динамиков, как тяжелое сердцебиение, когда я обмотал поводок вокруг ладони и с его помощью заставил Козиму встать на колени, чтобы уменьшить нагрузку на ее шею. Склонившись ко мне, она приоткрыла рот, как расколотая вишня, я почувствовал, как при виде нее у меня напрягается член.

— Ты готова к наказанию, жена? — спросил я в ее влажные губы, прежде чем провести языком по ее подбородку и крепко вонзить зубы в ее шею.

Ее вздох пронзил воздух, как восклицательный знак, когда ее тело покачнулось еще ближе к моему. Я видел, как ее золотые глаза повернулись к моим и потемнели от потрясенного облегчения и темного желания.

«Да», — сказал я ей глазами, это она заслужила за то, что приперла меня к кровати и убежала от меня.

Снова.

Она заслуживала того, чтобы ее наказали так, как я считал нужным, и я заслуживал наблюдать за ее борьбой за удовлетворение каждого требования в качестве компенсации.

Ее глаза вспыхнули, горячие, как центр пламени. В таком жаре я мог прочитать гневный вопрос так же легко, как чернила со страницы.

Почему ты не спасаешь меня отсюда?

Моя ответная ухмылка прорезала левую половину моего лица и наполнила грудь каким-то холодом.

Не от ярости, а от прохладной металлической точности, которая возникает при вступлении в Доминирование.

Я подтащил ее ближе за поводок, вместо того, чтобы самому наклониться, потому что с этого момента каждое действие было направлено на то, чтобы подчеркнуть разницу в силах между нами.

Я вел, а она следовала.

— Потому что, Topolina (с итал. мышонок), — ответил я на ее невысказанное требование, — я не твой спаситель, пришедший увезти тебя в сказочную страну. Я твой Мастер, и это? Это мое доминирование.

Ее дрожь пробежала через кожаный поводок по моей руке, стальной стержень пронес поток молнии ее желания прямо через мою плоть.

Сила момента была настолько осязаемой, что я чувствовал, как гудит моя кожа.

Без предупреждения я ослабил натяжение поводка, но вместо того, чтобы рухнуть на землю в клубке неуклюжих конечностей, Козима поплыла по земле, как шелк, в идеальной позе послушания.

Ее самообладание было единственным ответом, который мне нужен был, чтобы знать, что она хотела этого, нуждалась в этом так же сильно, как и я.

В сложном танце нашего воссоединения это была основная комбинация движений. Все, что мне нужно было сделать, это вести, и моя красавица всегда и неизбежно следовала бы за мной.

Маленький серебряный столик на колесиках, какой можно найти в отделении неотложной помощи, был установлен сбоку от сцены, куда я, проходя мимо, складывал свои игрушки, а затем вернулся к нему. Якобы я расставил там инструменты, словно размышляя над сценой, которую планировал увидеть со своим рабом. На самом деле мне понадобился момент, чтобы снова взглянуть на нее, покорную, настолько впечатляющую, что казалось, будто пылающая стрела пронзила мою грудь.

Я ощутил тяжесть ее идеальной формы груди, красновато-коричневые кончики сосков, сморщенные на нарочито холодном воздухе. Это были большие груди, чуть ли не непристойные на ее хрупком теле, ее тонкая талия и явный провал под выпуклостями, ее бедра, округлые, но тонкие, суженные в самые длинные ноги, которые я когда-либо видел. Она была совершенством. Не потому, что она соответствовала стандартному определению красоты, измеряемому средствами массовой информации и современными идеалами, а потому, что в ее форме была болезненно привлекательная двойственность; уверенность и сила отпечатались в каждом изгибе ее форм, в то время как в каждой впадине хранилась юношеская уязвимость человека, гораздо менее опытного, чем ее сделали трагические переживания.

Глядя на нее таким образом, я остро напомнил себе, что раньше я был слеп, что заботиться о ней так, как я хотел бы, было величайшим из всех моих значительных даров и обязанностей.

Я осторожно снял пиджак и положил его на стол, а затем методично закатала рукава классической рубашки.

— Кто, можно сказать, выступает? — спросил один из судей, сидя за длинным столом в центре комнаты.

Я мог видеть раба, склонившегося под столом и обслуживающего его член, блестящий и чуждый в голубом свете клуба.

Так же тщательно, как я сложил свой пиджак, я спрятал всю энергию своей привязанности к Козиме в небольшой, спрессованный пакетик и засунул его в самые дальние уголки своего разума, так что, повернувшись лицом к комнате, полной мужчин, я планировал выпотрошить их. И все, что они увидят, — это один из них.

Высокомерный лорд, считавший, что каждый должен преклонить колени перед его силой и убеждениями.

— Я Александр Дэвенпорт, граф Торнтон, наследник герцогства Грейторн. А это, — сказал я, подходя к женщине, с которой планировал провести следующий час, разбирая ее на части, а в следующем столетии собирая заново, — моя рабыня.