Офицер особого назначения

XXVI

В середине мая 1943 года Военный совет Юго-Западного фронта отменил свое мартовское решение об организации контрольно-пограничной службы на переднем крае оборонявшихся войск. В этой связи отдельная рота Анатолия Шведова возвратилась в подчинение командования войск НКВД по охране тыла в качестве резерва. Однако долгое время находиться в положении отдыхающего подразделения не доводилось. К этому моменту Ставкой Верховного Главнокомандования в войска была спущена директива по совершенствованию охраны и обороны тыла. Документ содержал требование о проведении специальных операций по очистке всей тыловой полосы фронта от гитлеровской агентуры и других преступных элементов. К операции привлекались подразделения запасных частей и учреждений фронта, войска НКВД по охране тыла. В состав созданной группировки вошла рота Шведова.

В ходе операции выделенным силам и средствам предстояло провести в тылу фронта сплошную проверку документов у всех без исключения гражданских лиц и военнослужащих, находящихся в населенных пунктах вне команд, в лесных массивах, зарослях кустарника, оврагах, на открытых участках местности. Требовалось, кроме того, выявить личность колхозников, не имевших паспортов, путем опознания местными руководителями сельских Советов, другими представителями органов власти.

Капитан Шведов получил задачу на проведение операции в Белых Журавлях и прилегающей местности. В оперативное подчинение ему придавались маршевая стрелковая рота, вооруженная винтовками, и взвод Вихрова. Маршевой роте поручалось блокирование населенного пункта и других участков местности, если такая необходимость возникнет в ходе операции. Подразделения автоматчиков получали задачу вести проверку документов, жилых и нежилых помещений, поиск преступного элемента вокруг Белых Журавлей.

Распоряжением штаба войск НКВД по охране тыла на подготовку личного состава маршевой роты к операции отводились сутки. В течение этого времени Анатолий, его командиры взводов и даже отделений тренировали новобранцев в тактике осуществления блокирования в дневных и ночных условиях. К концу отведенных суток прикомандированный личный состав вполне удовлетворительно справлялся с учебными задачами.

С рассветом следующего дня четыре взвода автоматчиков с разных сторон одновременно вошли в Белые Журавли, постепенно приближаясь к центру рынка.

После короткого ночного дождя воздух был кристально чист. Тишина непробудившегося человеческого жилья встретила поисковые цепи. Но вот неведомо откуда взявшийся после оккупации петух, как в мирное время, голосисто возвестил миру о начале нового дня: ку-ка-ре-ку-у!

И сразу, будто ждали сигнала, послышались скрип и хлопанье дверей, людские голоса. Показалось розовое умытое солнце в венчике золотистых облаков, потянул освежающе-нежный ветерок. Природа располагала к миру и согласию. Однако не во всех элементах оперативной обстановки обстоятельства складывались так благоприятно.

Так уж повелось, что шпионы, диверсанты, преступники, если они чужаки, в сельской местности оседают чаще всего на окраинах населенных пунктов. Сюда легче скрытно прийти, отсюда удобнее и безопаснее уйти. Там у этих людей явочные квартиры, места проживания, склады с оружием, продовольствием. Здесь, вероятнее всего, следует ожидать вооруженного сопротивления. Участники операции об этом знали. Поэтому, не замечая чар окружающего благоухания, солдаты и офицеры в полной боевой готовности вошли в Белые Журавли цепью по огородам и садам.

Вот и первые жилые постройки. По-разному реагировали жители на внезапное появление военных: безразлично, настороженно, с любопытством, заискивающе. По поведению хозяев подворий можно определить многое: врёт или говорит правду, все ли вышли или еще кто-то остался в доме. Порой соседи давали неточные сведения друг о друге. В результате два-три бойца в сопровождении хозяев входили в жилые помещения и вели там поиск людей. Осматривались в обязательном порядке чердаки, нежилые постройки, погреба, другие места, где имелась возможность укрыться человеку.

Проверка документов в первом ряду подворий закончилась успешно, посторонних лиц не оказалось. Через улицу — второй ряд. В первом дворе молодящаяся женщина с перетянутой широким поясом талией вышла на крыльцо, загородила дорогу, сказала низким голосом:

— В этом доме можете не искать. Кроме меня никого нет. А вот у соседки ночью слышала мужской голос, а живут гам одни женщины. — Она хохотнула в кулачок: — Только не ходите туда сразу, не выдавайте меня.

Слова женщины подтвердились. В указанном доме провели тщательный поиск и под хорошо прибитыми половыми досками обнаружили ящик, а в нем человека. Задержанным оказался бежавший из колонии рецидивист, любовник хозяйки. Люк-лаз был сделан из-под крыльца с отодвигающейся верхней широкой доской. Старший наряда при выходе из коридора наступил на эту доску, она подалась, за нею оказался вход.

У соседской старушки в сарае под ворохом сухого бурьяна, служившего топливом, солдаты обнаружили целый арсенал. Здесь покоились до поры до времени три ППШ, два карабина, десяток гранат Ф-1 и две тяжелые противотанковые. Глуховатая бабуля ничего толком сказать не могла.

— Ночевали у меня дней пять-шесть назад два красноармейца, не знаю, возможно, они забыли?

— Ещё они у вас не появлялись днем или ночью? — спросил командир поискового отделения.

— Не видала. А слышу я плохо. Ночью на улицу не выхожу, кто тут чего делает в это время, не знаю.

— Разгороженное подворье с глухой бабулей, — докладывал командир взвода Шведову, — тут не только склад с оружием, диверсионные группы могут формироваться.

В полосе проверки второго взвода в одном из жилых домов не оказалось хозяев. Но во время поиска они были обнаружены в погребе прикрытыми пустыми бочками, ящиками. Две женщины оказались убитыми. Подросток с двумя ножевыми ранениями был жив и мог говорить. Он рассказал, что ночью у ним пришли два вооруженных бандита с заросшими бородатыми лицами, по-русски говорили плохо, начали приставать к матери и сестре, он заступился за них, больше ничего не помнит.

— Они не могли далеко уйти, — говорил мальчик, — были сильно пьяные.

Преступников обнаружили в саду в заросшей травой щели, которую хозяева готовили еще в начале войны как укрытие во время бомбежки. Упирающихся, злобно, по-собачьи рычащих, их приволокли за волосы, усадили на завалинке. В нескольких метрах от них на носилках лежал раненый пацан. Рядом с ним, прислоненные к стене, стояли два ППШ, отнятые у бандитов. Неожиданно парнишка поднялся, схватил автомат и длинной непрерывной очередью начал кромсать пьяные рожи насильников.

Не спеша подошел командир взвода, взял из рук стрелявшего автомат, замолкший после того, как закончились в магазине патроны, посмотрел на потупившихся вблизи солдат.

— Как же вы могли допустить самосуд? — обратился он к своим подчиненным.

— Так ведь… — разведя руки, сказал пожилой солдат и остановился, не зная, что еще можно добавить.

— Оно конечно… — поддержал соседа второй, — но ведь тут вон какое дело…

— Товарищ командир, — встрепенулся раненый мальчик, — дайте мне второй автомат. Вдруг очнутся.

— Не очнутся, если вместо лица одно месиво кровавое осталось, — ответил пожилой, — их теперь даже родная мать не признает, если она у них была.

— После операции, — пообещал командир взвода, — разберусь. Виновные будут наказаны. А мне что докладывать капитану?

— Наказать надо. Это само собой, коли кто виновен, — не удержался от улыбки солдат, — в перестрелке чего только не случается.

Длинная автоматная очередь остановила продвижение цепей роты, ведение поиска и проверку. Теперь по сигналу Шведова операция возобновилась в прежнем темпе.

К обеду стало припекать солнце. Подразделения группы проверки и поиска с четырех сторон подошли к рынку. Разморенные теплом и усталостью солдаты валились с ног. От руководителя операции поступила команда: «Отдыхать в цепи. С мест не сходить. Выходящих граждан пропускать через КПП, которые выставить в каждом взводе».

Отдохнуть не получилось. Как только рынок оказался в окружении, сразу появились граждане, которым требовалось немедленно оказаться дома. Причин — хоть отбавляй. Замерла, словно парализованная, торговля, забеспокоились те, кто не имел документов, начали скапливаться агрессивно настроенные группы. Не дожидаясь начала проверки, одна их таких групп, семь-восемь человек, устремилась в сторону туалетов, затем к нагромождениям ржавевшего металла. Однако здесь находился взвод Кости Вихрова. Группа отошла к мусорным кучам, прикрываясь за ними, сблизилась с расположившимися на передышку красноармейцами. Отдыхавшие видели перебегающих с места на место людей, но не придали этому особого значения — прошли от окраины Белых Журавлей с проверкой и поисками без происшествий, да и служба патрулирования в последнее время притупила бдительность.

Когда из-за куч хлама выскочили вооруженные немецкими автоматами люди и, стреляя на ходу, пошли на прорыв, не все бойцы успели сообразить, что произошло. На острие прорыва оказался Вихров с посыльными. Он делал обход отделений, расположившихся на отдых, уточнял порядок пропуска людей через КПП. Схватились посыльные за автоматы, находившиеся в положении «на ремень». Но поздно. Сраженные длинными автоматными очередями, погибли командир, его посыльные, два красноармейца в цепи. Запоздалый ответный огонь с флангов результата не дал. Банда прорвалась в лабиринты битой техники.

Шведов по радиосвязи приказал заместителю Вихрова, штатному командиру взвода младшему лейтенанту Сытилину продолжать выполнение задачи, на преследование прорвавшихся выслал свой резерв, расположенный поблизости.

Банда по прямой через сады и огороды уходила в сторону небольшого лесного массива, на берегу реки.

Группа преследования вышла к окраине Белых Журавлей, когда бандиты были от нее метрах в двухстах. Редкой цепью, не сбавляя темпа, они уверенно шли к укрытию. На такую дальность стрелять из IIIIITT можно лишь для острастки, еще меньшую дальность действительного огня имели немецкие автоматы. Поэтому размеренный бег уходящих бандитов и преследователей не сопровождался стрельбой. Резерв командира роты в этом не нуждался по другой причине. Бойцы знали: впереди заслоны. От них сейчас требовалось, чтобы беглецы, не останавливаясь посреди поля, продолжили движение. Когда бандиты оказались в сотне метров от леса, командир группы преследования остановил подчиненных в обозначившейся лощинке. И сразу же с опушки леса воздух разорвал дружный ружейный залп заслона.

Командир оперативной группы Ланцов был уведомлен заранее о предстоящей операции в Белых Журавлях. По его распоряжению подчиненные в этот день должны были выполнять свои обязанности в рамках «Гидры», судьба которой оказалась предрешенной. По разведданным Виктора и Марии ликвидировался осведомительский состав в населенных пунктах, по информации Романа с Таней аресту подлежали торговцы краденым военным имуществом и продовольственными товарами.

По решению руководителя разведывательного отдела штаба войск НКВД по охране тыла не подлежали аресту Сатана, Лизка, Ганка в Севске, шофер из-под Уразово. Оброненная однажды Сатаной фраза о имеющихся у него возможностях влиять на судьбу задержанной агентуры противника помогла ему избежать ареста на сей раз. Невыясненными остались его связи с Усатым, личность того. Получался расплывчатый образ человека с усами: то ли мужчина, то ли женщина. Интересовали разведывательное отделение связи Усатого с агентурой противника. Все это в той или иной мере замыкалось на Сатане. Представляли оперативный интерес другие фигуранты, избежавшие ареста.

Когда толпы людей молнией облетела весть, что рынок окружен сплошной цепью красноармейцев войск НКВД.

Сатана лишился дара речи. Сергей не видел его таким испуганным: сникшим, с потухшим лицом, блуждавшим взглядом.

— Да будет вам, — успокаивала Егора Елизавета, — сколько этих проверок пережили, не счесть!

— То были проверки патрулей, выборочные, поверхностные, а теперь сплошная, не проскочишь, — резонно ответил руководитель «Гидры».

Забеспокоилась и Елизавета. Уж если ее ненаглядная «опора» пошатнулась, значит, действительно опасность грозит реальная. Она лихорадочно начала рассовывать не бог весть какую выручку по тайным карманам, в недоступные для чужих мужских рук места, даже укрытые от глаз щели в прилавке не обошла вниманием.

— Что-то надо предпринять? — с дрожью в голосе обратился Сатана к Сергею. — Дело нешуточное.

— Пойдем на КПП, предъявим документы, потом направимся домой.

— Меня сразу же задержат.

— Будешь вот так дрожать, непременно задержат. Человека видно по поведению, кто он такой. Если идти на проверку смело и нахально, никто тебя не задержит. Возьми себя в руки.

— Хорошо так говорить, если паспорт настоящий. Если же подделка, холодок по спине всегда бегает, когда идет проверка.

— Ты говорил о каких-то связях. Давно заменил бы на настоящий. Дело это не сложное.

— Там не меняют, — ответил Сатана.

Подошли Иван с Виктором, затем Роман с Юрием. Спокойный и уверенный вид «подельников» благоприятно сказался на поведении Егора. Он приободрился, подтянулся. В это время раздались автоматные очереди со стороны туалетов.

— Идиоты! — прореагировал Сатана на стрельбу. — Надо обязательно влипнуть по самую макушку.

Переглянулись Роман с Юрием. Едва разнеслась весть о появлении военных вокруг рынка, мужчины-торговцы побросали на попечение женщин непроданные товары и вместе с Блондином группой удалились в сторону груды металлолома.

— У всех документы надежные? — спросил Зверь у подошедших. — Проверка предстоит серьезная.

— Вроде бы, — за всех ответил Виктор.

— Пойдем на проверку вместе, — распорядился за Сатану Сергей. — В общей куче Егор окажется менее заметным. Глядишь, и проскочим.

Проскочить не удалось. На КПП старшина долго вертел в руках паспорт вспотевшего Егора Ткачева, сверяя фотографию с оригиналом, затем передал документ сержанту. Тот положил паспорт в папку, кивнул двум автоматчикам, и те увели Сатану на фильтрационный пункт, который находился в здании школы в сотне метров от КПП. Сергей проследовал за задержанным. Предстоял нежелательный разговор с руководителем операции об освобождении задержанного Сатаны.

Возле школьного крыльца стояли шестеро автоматчиков охраны. Ланцов попросил старшего группы вызвать руководителя операции. Тот ушел, а через несколько минут тот же сержант пригласил Сергея вовнутрь здания и следовать за ним. Прошли по длинному гулкому школьному коридору в классную комнату со сдвинутыми в угол партами. Сопровождающий вышел.

Через минуту-другую дверь широко распахнулась и в проеме показался Шведов. Расцеловались. С радостью глядели друг на друга.

— Я посмотрел в окно на того, кто пожелал меня видеть, — улыбаясь, рассказывал Анатолий. — Смотрю — незнакомец с куцей бородой и редкими усами, в гражданском пиджаке, кепке со смятым козырьком. С трудом, больше по комплекции узнал тебя. Богатым будешь!

— Я знаю, что не имел права с тобою встречаться по соображениям конспирации. Но обстоятельства вынудили. Можно обратиться к Кавригину, но это нежелательно.

Не вдаваясь в подробности, Сергей ввел друга в курс дела с задержанием Сатаны.

— Придется теперь объясняться с ним, каким образом удалось его освободить.

— У тебя есть какая-либо ценная вещь, известная подопечному? — спросил Анатолий.

— Есть позолоченные швейцарские часы, его подарок за успешную ликвидацию особо опасной для него свидетельницы.

— Ты ее на самом деле ликвидировал? — спросил Шведов, укоризненно посмотрев на друга.

— Удачно имитировал расстрел.

— Часы давай. Передам от твоему имени отцу. А Сатане скажешь, отдал за его освобождение. Век помнить будет.

— Как отец? Жив, здоров?

— Идем покажу!

— Нельзя мне этого делать. Я ведь — это не я, а другой, и фамилия у меня иная. А отец не сдержится.

— Мы из окна посмотрим.

Николай Дмитриевич возился в ящике с запасными инструментами и принадлежностями. Его «студебекер» стоял под окном. Сергей смотрел на отца с навернувшимися слезами, не имея права переступать невидимую преграду. Но вот отец словно почувствовал взгляд, обернулся к окну. Сын уловил это движение чуть раньше, отступил на шаг внутрь комнаты, и Николай Дмитриевич увидел в окне лишь своего командира.

— Спасибо! — охрипшим голосом поблагодарил Сергей друга.

— Возможно, тебе не интересно, — посмотрел Анатолий на Сергея, — но я получил пару дней назад письмо от Зины. У нее все в порядке, но одолевают сильные головные боли. Живет в мире и согласии с матерью. Просит дать твой адрес.

— Не знаю, когда у меня будет свой адрес. Пока его нет. Можешь написать, будто видел меня издали.

Сумел-таки Сергей пересилить свое нежелание вести разговор на запретную тему. Но так уж вышло.

— А у меня есть для тебя подарок от Зины, — вспомнил Анатолий и, выдвинув ящик стола, достал револьвер. — Бери, бери! — видя нерешительность друга, сказал Шведов. — «Револьверчик», как назвала его Зина, маленький, но безотказный. Он однажды сослужил добрую службу хозяйке. Возможно, и тебя еще выручит.

Анатолий вкратце рассказал историю Зины, когда она окольным путем из Сталинграда осенью прошлого года добиралась до Михайловки.

— Где пятый патрон? — рассматривая револьвер, спросил Сергей.

— Зина израсходовала. Он, возможно, спас тогда им жизнь, — сделал Анатолий ударение на «им». — Что передать?

— Ничего! Сломанное дерево может еще срастись, но прежним оно уже не станет, — грустно улыбнулся Сергей.

Ланцов недолго ждал Егора возле школьного крыльца. Вскоре тот появился в дверях, показывая в улыбке свои желтые отвратительные зубы.

— Как тебе удалось меня вытащить?

— Твой подарок пришлось отдать. — Сергей показал голое запястье левой руки. — Жаль было расставаться, но что поделаешь.

— Ты мне спас жизнь! Я твой вечный должник! А часы — ерунда. Возьми мои, они тоже швейцарские, со светящимся циферблатом, идут с точностью хронометра.

Сатана не спеша отстегнул золотистого цвета браслет, снял часы, передал Ланцову.

— Носи на здоровье. Это ведь подарок самого Усатого за создание нашей организации. Она последнее время хотя и трещит по швам, но еще держится на плаву. Ты в нее должен вдохнуть вторую жизнь, тебе и часы носить.

Сатана тут же переключился на свою организацию. Горестно вздыхая, он говорил, что такого трудного периода она еще не переживала. Торговля идет отвратительно, денег нет, пока подберем новых людей для нее, разбегутся осведомители, которым платить нечем.

— Будем начинать все сначала. Благо, у нас сохранились руководители основных групп, — сказал Егор, кивнув головой в сторону стоявших группой Виктора, Ивана, Романа и Юрия. — Давай считать, предыдущий состав организации со своей задачей справился, а значит, нечего сожалеть о потере тех людей. Сейчас главное — удержать осведомителей. Тебе еще раз спасибо. Буду ходатайствовать о награждении.

— Но твоего телохранителя-боевика № 2 мне спасти не удалось. Он оказал сопротивление конвоирам, попытался вырваться, но получил прикладом тяжелую травму головы и скончался.

— Ну и черт с ним. Главное, ничего не успел сказать. Исполнителей найти не сложно, а вот то, что мы с тобою оказались живыми и даже здоровыми, это залог успешного восстановления работоспособной организации. Мы еще себя покажем!

Возвратились группой на рынок. Лизка со слезами обвила обеими руками шею Егора.

— Вот его благодари, — кивнул он в сторону Сергея.

Женщина в порыве чувств сняла с себя золотую цепочку и торжественно, на вытянутых руках преподнесла Ланцову. Сергей отнекивался, но Сатана поддержал подругу:

— Возьми, заслужил!

Роман нашел Тимофея на прежнем месте. Присел на табуретку, попробовал семечки.

— Здорово! — улыбнулся инвалид. — Ни единого торговца краденным не осталось. Даже воздух на рынке чище стал.

Роман передал Тимофею четыре тридцатирублевые купюры. На недоуменный вопрос продавца ответил:

— Должок за вкусные семечки. Сколько я их у тебя погрыз — уйма! Место у тебя весьма удобное, можно посидеть, поговорить по душам. — Роман посмотрел вправо, повернул голову влево. — Наблюдай сколько душе угодно.

Подошла Татьяна. Она сказала, что ее задержали, а затем отпустили. Так и не поняла, зачем понапрасну отсидела в школе битых три часа.

— Ничего не спрашивали, — говорила Татьяна, — поглядели внимательно на фотографию, на меня, после этого возвратили паспорт, капитан сказал — свободна. А Бурую не отпустили. Я долго ждала возле школьного крыльца, но она не появилась. Блондин с ребятами убежали в сторону туалетов, когда началась суматоха, — заулыбалась женщина, — там потом была стрельба. Ребят тоже до сих пор не видно.

Вечером оперативная группа Ланцова в полном составе впервые за последнее время собралась на базовой квартире. Почтили память Кости Вихрова, выпили боевые сто граммов за упокой его души, повздыхали, что не смогли даже проститься с другом по конспиративным соображениям.

Сергей кратко подвел итог работы разведчиков в «Гидре», рассказал о планах Сатаны по ее возрождению. Разговор сам по себе вновь возвратился к погибшему другу.

— Не случайно он погиб, — сделал вывод Виктор. — Бандиты так и не смогли подмять под себя рынок, развернуться на полную катушку. Чуть что, его патрули тут же появляются, и порядок восстановлен. Его в первую очередь увидели бандиты при прорыве.

— Так и не восстановил Костя своего «утраченного» капитанского звания, — поддержал разговор Роман.

— Постоянно чувствовалось его присутствие рядом, была уверенность, придет на помощь в любое время. Как теперь будет поддерживаться связь с приданым взводом? — забеспокоился Иван.

— Так же. Ничего в плане взаимодействия не изменится, — ответил командир оперативной группы. — Штатный командир взвода младший лейтенант Сытилин мне подчинен и будет выполнять распоряжения пятьсот шестьдесят седьмого в полной мере. Связь, как и прежде, — через Кирпича.

Далее Сергей сформулировал стоявшую перед оперативной группой задачу. В новой обстановке, говорил он, каждый должен имитировать активную работу по восстановлению «Гидры». Необходимо заводить новые знакомства, собирать информацию о распространителях ложных слухов, появлении на рынке краденых товаров военного образца, личностях, вызывающих подозрение, будь они в штатской или форменной одежде. Особая задача — поддержание на прежнем уровне работы осведомителей. Посмотрим результаты проверочной операции. В тех селах, где агенты будут задержаны, начнем имитировать их работу своими людьми. Не исключено, последние провалы в «Гидре» станут известны руководству Сатаны. Тогда к нам «в гости» начнут прибывать люди, чтобы посмотреть, чем мы тут занимаемся. Крепите «дружбу» с Сатаной и другими лицами, избежавшими арестов, они нам еще пригодятся, и не раз.

— Мои-то связи совсем прервались. Кроме Ганки в Севске никого не осталось, — погоревал Виктор.

— Ганка еще может вновь оказаться связанной с агентурой немцев. Пока ты с нею в резерве, но связь поддерживай.

К концу встречи выпили за то, чтобы в рядах оперативной группы больше не было потерь, и за дальнейшие успехи в делах.