Офицер особого назначения

XXVIII

Сатана ожидал Сергея на своем «пятачке», как он называл место сбора подчиненных. Сейчас он встречал своего начальника, имевшего право решать его судьбу по своему усмотрению. Неограниченные полномочия совсем недавно приятно волновали душу, невольно расправляли плечи, даже дух захватывало от собственной значимости. Теперь это право принадлежало другому, до недавнего времени его подчиненному. Бывший руководитель «Гидры» ссутулился, звероподобный взгляд потух, дерзкое волевое лицо осунулось, постарело, плечи обвисли. Только желтые редкие зубы не изменились.

— Что с тобою, Егор, не прихворнул ли? — посочувствовал Ланцов. — Ты всегда бодрый, подтянутый. А тут, на тебе, скис.

— Сатана неприязненно смотрел в глаза новому руководи телю «Гидры». С пристальным вниманием рассматривала Сергея из-за прилавка Елизавета, будто видела его впервые. Она нервно теребила конец цветастого платка, подобострастно склонив голову в знак приветствия.

— Вы что это, друзья, так насторожились? — постарался смягчить обстановку Сергей.

«Друзьями» они пока еще не стали, но с искренней радостью оба приняли обращение за чистую монету.

— У нас обычно расстреливают провинившихся или отстраненных от власти. Ты об этом осведомлен, — произнес Егор глухим надтреснутым голосом. — Как со мною поступите, Сергей Николаевич? Сами это сделаете или к Усатому отправите?

«Сергей Николаевич» из уст Сатаны тоже прозвучало уважительно и впервые.

— Мы с тобою разные цели преследовали, делая общее дело, — ответил Ланцов, положив Сатане на плечо руку. — Как бы это получше выразиться, я тебе помогал в силу своих возможностей.

Теперь тебе необходимо сделать то же самое. Если согласен, конечно.

— Я тебе жизнь не спасал, — проникновенно, с едва заметной дрожью в голосе сказал Егор, потупив взгляд. — Ты же мою и теперь намерен сберечь. Значит, я уже дважды твой должник. Выполню все, что скажешь, будь то малое или большое дело.

— Обещания имеют свойство быстро забываться. Будем надеяться, сдержишь слово. В нашем деле будешь моим заместителем и руководить наиболее сложным участком — торговлей.

— Вот спасибочки, — ответила за «спасенного» Елизавета. Она тоже «присягнула» на верность Зверю.

— Лиза, — обратился Сергей елейным голосом к хозяйке прилавка, — ты не будешь против, если мы и впредь будем встречаться с нужными нам людьми здесь под твоим присмотром?

— Что вы, Сергей Николаевич, как можно сомневаться! Мы завсегда рады. Если надо, то и помогу моими слабыми женскими силами, — зачастила она, сбиваясь с мысли, глядя то на одного, то на другого властелина чужих судеб, в том числе и ее. «Может, желтозубого надо заменить?» — посмотрела она внимательно на Сергея.

Руководитель и его заместитель отошли в сторонку. Зверь подробно рассказал о встрече с Усатым и его сестрой-близнецом, которая сказала, будто хозяин недоволен их работой, требует сделать все, что под силу, дабы быстрее восстановить организацию, отныне именуемую «Гидра». Особый упор Усатый делает на восстановление агентурной сети. Рассказал, сколько получил денег для этого.

— Мало! Очень мало, — прокомментировал Егор. — Этих денег хватит на содержание трех-четырех осведомителей. Оккупационные марки охотно возьмут продавцы. Ими в первую очередь и будем расплачиваться. Остальным нужны нормальные деньги.

— Марки продавцы не берут.

— Не спеши! Через месяц-полтора немцы возвратятся, — уверенно заявил Егор. — За это время нам предстоит передать максимум сведений о передвижениях советских войск, объеме проводимых ими оборонительных работ. А придут, с нами рассчитаются сполна! Немцы в долгу не останутся, у них таков порядок.

Сатана даже руки потер в предвкушении щедрых подарков от оккупантов.

Сергей рассказал о реакции сестры Усатого на часы, которыми он наградил Егора.

— Если она действительно сестра, то не могла их не заметить, — усомнился Сатана. — На руке Усатого они прямо-таки светились. Он потому мне их подарил, что уж больно мне понравились.

— Если сожалеешь, возьми обратно, — протянул руку Сергей.

— За все, что ты сделал для меня, я могу рассчитаться только жизнью. Всё остальное — мелочь.

Ланцов не стал распространяться об интимных подробностях встречи с Ириной, умолчал о ее, как ему показалось, невольном пожелании при расставании: «…чтобы ты оставался с ними». Он попросту не понимал смысла фразы на фоне явного недоброжелательства по отношению к Усатому, ревнующему брату.

Егор с недоумением воспринял рассказ о внешнем виде Усатого.

— Ничего не понимаю, — говорил он, недоуменно разводя руками. — Лицо у него довольно грубое, жилистая шея, фигура худосочная, без каких-либо намеков на женское начало. Я об этом уже говорил тебе и могу еще раз повторить.

Сергей вновь описал результаты своих наблюдений за Усатым, не забыв про ровные белые зубы.

— Я видел эти зубы довольно редкими и крупными.

— Надо проверить, — сказал Сергей, озабоченный непреклонностью Сатаны, — не водят ли нас за нос? Возможно, и мое назначение — липа? А то станем посмешищем.

— Распоряжение о твоем назначении я получил лично от Усатого, тут ошибки не может быть. А вот другое не мешает уточнить. Знаешь, чем грозит это нам, если мы тут самовольничаем? Или поддались на провокацию?

— Я помню Зитцера. Он тоже без разрешения свиделся с Усатым.

— У тебя такое разрешение было и передано мною. Тут тайны нет. Зитцера пришлось расстрелять за самовольство, хотя клялся ничего подобного не повторить.

— О чем же он докладывал Усатому?

— Ничего не сказал. Говорил, вроде бы просто случайно встретился с начальником, побеседовали о делах насущных.

— Похоже, после его навета возникло недоброжелательное к нам отношение Усатого, оно стало причиной твоего отстранения от руководства «Гидрой», — поддержал Сергей мнение о покойном Зитцере. — Интересно было бы узнать, с каким Усатым говорил Зитцер, с моим или тем, который подарил тебе часы? Жаль, не сможем уточнить.

— Проверить надо. Почему Усатый появляется в двух лицах? Не является ли один из них провокатором? — предложил Егор.

С большим нежеланием Сатана согласился инкогнито поехать в Чижи, когда Зверь будет вызван туда для отчета, посмотреть на беседующих, чтобы потом принимать какие-то решения.

Этой же ночью в Белые Журавли на базовую квартиру прибыл Кавригин. Надо было передать ему копии таблицы радиосигналов, познакомиться с изменениями, происшедшими за последнее время в «Гидре», обсудить вопрос «воссоздания» ее структур. Было решено обратиться к местным органам НКГБ с просьбой в срочном порядке подыскать для «Гидры» в населенных пунктах «осведомителей» из состава имевшегося вроде бы у Зитцера резерва лиц, избежавших ареста при проведении последней массовой проверки документов. Таким же образом должны были подобраться для Ивана бандиты-погромщики из «дезертиров», а для Юрия диверсанты из категории «отпетых преступников».

В новых условиях Роману поручался сбор информации от осведомителей, Сатана контролировал работу рынка, Марии поручалось наиболее ответственное дело — собственная безопасность группы. Угроза Усатого организацией слежки за сотрудниками «Гидры» была реальной. Возникла необходимость своевременно выявлять засланных для этой цели людей в Белые Журавли, ужесточить меры конспирации оперативной группы и других членов организации. В помощь Марии привлекался инвалид Тимофей. По согласованию с местными органами НКГБ он включался в оперативную группу Ланцова на правах члена бригады содействия. Такой же статус получил Игорь — шофер из МТС. Оба они находились на связи с Романом.

Вновь членам оперативной группы запрещалось открыто, без вызова посещать базовую квартиру у оврага. Кроме Ланцова, который размещался в бывших «апартаментах» Сатаны (одна комната в доме глухой женщины недалеко от свалки металлолома), другим оперативникам надлежало поселиться в качестве квартирантов у прежних хозяев: Юрию — у Нины Дмитриевны и Галины, Ивану — у бывшей домовладелицы покойной Жени, Роману — у Татьяны, Сатане — у Елизаветы.

После получения соответствующих распоряжений Сергей не заметил, чтобы кто-либо из подчиненных выразил несогласие или усомнился в целесообразности столь важного решения.

Перед расставанием Кавригин сказал:

— В донесениях Усатому делайте упор на то, что в полосе Юго-Западного фронта наблюдается интенсивная концентрация советских войск. Надо попытаться выявить, есть ли у него собственная агентура в «наших» населенных пунктах. Без этого переданная нами информация может вызвать подозрение, последуют проверки, перепроверки. С Ирой связь поддерживай. Надо выяснить, с кем, по ее мнению, ты не должен оставаться.

Ровно через неделю после возвращения из Чижей Сергей получил по радио от Усатого сигнал всего одной цифрой: «200», по таблице радиосигналов это означало «прибыть для отчета».

Меньше всего это обстоятельство обрадовало Сатану. На явный риск при появлении в Чижах он не был настроен, хотя уверял, кроме Усатого его никто там не знает.

Сергей не признавался себе, но ему хотелось увидеть Иру. Ее поведение подсказывало, девушка чего-то не договаривает. Он помнил, что она выглядела расстроенной, озабоченной. Сергей понимал, первые впечатления нередко бывают обманчивыми. Возможно, такое ее настроение было вызвано ревностью Усатого. Не верил он в искренность Ирины, считая ее эмоции быстро проходящими. Но…

Выехали в Чижи вчетвером обычным транспортом — на попутной автомашине. Юрию поручалась охрана Сатаны, без этого он наотрез отказался даже садиться в кузов.

— Не хотите охранять, как хотите. Но без охраны я не поеду в эти чёртовы Чижи, — твердил он.

Зверь мог бы прикрикнуть на заупрямившегося Егора, но здравый смысл подсказывал, от запуганного подельника вряд ли можно ожидать продуманного поведения в смертельно опасной обстановке. Не каждому такое по плечу в нормальных условиях. Сатана же должен был проявить хитрость и смекалку, не дрогнуть душой и телом в любой ситуации. От него зависело разоблачение Усатого, а возможно, и судьба каждого прибывшего в Чижи из оперативной группы Ланцова.

В кузов полуторки набилось до полутора десятков человек, сидели прямо на полу. Перед посадкой неожиданно напросилась поехать Мария.

— Побуду поблизости, посмотрю вокруг, авось что-нибудь примечательное обнаружу, да и пистолет у меня есть, Виктор подарил.

К месту встречи в Чижах шли порознь, на большом удалении друг от друга, разговаривая с попутчиками о трудностях поездки.

Усатый стоял возле акации на еще не заросшей дорожке, притоптанной Сергеем неделю назад. Он улыбнулся подошедшему уже знакомыми зубками, протянул ладошку, а Ланцов посмотрел на свои часы, развел руками, показывая тем самым, что времени много.

— Попутка — дело непредсказуемое, задержался поэтому.

Усатый же, как говорится, даже ухом не повел на объяснение задержки и вновь как бы случайно показанные часы.

— Докладывай, — сказал он без вступительного слова нарочитым басом. Даже откашлялся потом.

Сергей рассказал, что за истекшую неделю удалось подобрать осведомителей в десяти населенных пунктах, двух дезертиров для подрывного дела, столько же для налетов с целью добычи промышленных и продовольственных товаров; три инвалида и четыре женщины согласились помогать в торговле. Но нужен какой-то срок, чтобы люди освоились. Тем не менее в ближайшее время «Гидра» начнет функционировать.

— Какие трудности? — спросил Усатый, явно довольный сообщением.

— Нужны советские деньги. Немецкие марки никто не берет. Требуется тротил для тренировки в диверсионной работе. На пальцах не научишь опасному ремеслу. Потеряна связь с шофером, который работал со Свирепым и Иваном, восстановить ее пока не удалось.

Усатый медленно прошелся по натоптанной дорожке. Его изящные хромовые сапожки поблескивали изгибами на солнце, нахмуренные брови выдавали напряжение мысли.

«Стройный, подтянутый, как на картинке», — размышлял Сергей.

— Когда начальник в движении, подчиненный обязан следовать за ним в одном шаге справа и позади, — сказал он вроде бы в шутку стоявшему на месте Ланцову.

— Это в случаях, если подчиненный сопровождает начальника перед строем или по расположению подразделения, — ответил Сергей.

— Эх! — воскликнул Усатый. — Похвальные знания для гражданского человека.

В это время Сергей увидел близко от себя Сатану, который, проходя мимо, внимательно смотрел на Усатого. По предварительной договоренности тот не мог приблизиться к беседующим начальникам ближе чем на полсотню шагов. А тут оказался рядом! Он также заметил, Юрий за соседним стволом акации потянулся к маузеру. Усатый глянул на прошедшего мимо мужчину, но никак не прореагировал на него.

— О ваших успехах доложу. Просьбу частично выполним. Через часок к вам сюда придет Ира, передаст деньги. Тротил добывайте сами. Если нам его перебросят оттуда, — Усатый указал взглядом в сторону запада, — сообщим немедленно.

Не прощаясь, Усатый заспешил к сапожной мастерской. Подошел к будке, остановился, посмотрел на акацию, возле которой стоял Зверь.

Сергей подошел к Юрию.

— Сатана белены объелся? Я же его едва не застрелил, стоило ему притормозить возле вас, — возмущался он. — Договаривались одно делать дело, а получилось другое.

Подошел Егор. Не обращая внимания на разгневанного Юрия, лишь слегка улыбнувшись ему, он удрученно сказал:

— С тобою говорил не Усатый, хотя усы такие же. А издали похож, но что-то вызывало сомнение, потому и рискнул пройти мимо, хотя понимал, если я ошибся, меня немедленно расстреляют. Если бы он меня остановил, Юрий обязан был бы меня застрелить. Так и так рисковал, но дело стоило того. Теперь я точно знаю, усами замаскировался кто-то другой. Похоже, это СМЕРШ у нас на хвосте.

Егор затравленно поглядел по сторонам, помотал головой, словно хотел освободиться от страшных мыслей, нахлынувших вдруг. Лицо его побледнело.

— Будь это СМЕРШ, нас бы сюда не пригласили, — резонно ответил Юрий, — куда проще арестовать во время проверочной операции в Белых Журавлях или по месту проживания, как чекисты чаще всего делают.

— Тут что-то другое* — согласился Сергей. — Через час встретимся с Ирой, посмотрим, что к чему. Возможно, обстановка прояснится. Но будьте готовы ко всяким неожиданностям.

— У меня нет оружия, — развел руками Егор.

— Твое дело наблюдать и своевременно предупреждать меня и Юрия о грозящей опасности, — ответил Зверь.

Ира появилась одна. В хромовых черных сапогах, юбке до колен, светлой вязаной кофточке. Ее симпатичное лицо светилось радостной улыбкой. Она бросила солдатский вещевой мешок к ногам Сергея, взяла его широкие ладони в свои, приподнялась на цыпочки, но, увидев за соседним деревом двух мужчин, которые быстро отвернулись, с неохотой отказалась от своих намерений.

— Зачем ты их привез с собою? — капризно спросила она. — Я же пришла без сопровождающих.

— Вы дома, а мы в гостях. Мало ли что может случиться. Вдруг тротил появится или еще какой груз.

— Ты действительно желаешь тротил получить? — огорошила она вопросом.

— Так ведь… диверсионная же группа… Зачем она тогда нужна? — не очень внятно ответил Ланцов.

— Причина, конечно, серьезная. Если действительно нужна диверсионная группа, походите по лесным полосам, балкам, там тротила можно насобирать сколько душе угодно.

Стараясь сгладить неловкость, Сергей перевел разговор на деньги. Ирина сказала, что принесла столько же, сколько и в прошлый раз. Там есть еще инструкция по взрывному делу, но на немецком языке. Переводчиков, сказала она, найдете, не проблема. Если возникнут трудности, она поможет. Ира толкнула носком начищенного сапога вещевой мешок в сторону Сергея. И тут Ланцова осенила мысль: «У брата и сестры одни и те же сапоги. У правого каблука царапина, такая же была на обуви Усатого». Теперь он обратил внимание на прическу — короткая стрижка. У брата волосы забраны под фуражку, у сестры они распущены. «Но ведь двойняшки же!»

Ира перехватила взгляд.

— Не бери в голову. Пусть будет всё так, как есть.

— Ты меня с толку сбиваешь непонятными фразами. О тебе можно подумать что угодно.

— К твоему лицу не подходят борода, усы, и зовут тебя не Ланцов и тем более не Зверь, а вот Сергей — имя подходящее, — склонив голову набок, как бы поглядывая со стороны, сказала Ира.

— М…да! — только и смог ответить Сергей. — Похоже, кого-то из нас расстреляют за такие разговоры. Твой братец, например, очень бы хотел услышать, о чем мы говорим.

— Лучше будет, если расстреляют других…

Ира рассказала, что брат очень доволен результатами действий нового руководителя «Гидры», пообещал в скором времени несколько килограммов тротила, но потребовал усилить наблюдение за передвижениями советских войск, сказал, чтобы деньги добывали сами торговлей, а товары для этого, как он выразился, «получше искать в округе».

— Впредь все распоряжения будут передаваться через меня, — сказала Ирина, — переданная вами информация тоже идет через меня. Нужно в ней что-то менять? — неожиданно спросила она.

— Нет. Ни в коем случае. Всю информацию следует оставлять такой, какой она поступает, и передавать по назначению.

— В Слёзное Усатый имеет контрольного агента. Он только с ним на связи. Глубоко законспирирован, потому не попал под арест во время операции по проверке документов. Они у него настоящие. Его информация тоже поступает ко мне.

— Вот ее надо согласовывать с нашей, иначе могут возникнуть разногласия, а это нежелательно. Неизвестно, чьи данные точнее.

— Усатый планирует съездить в Слёзное повидаться со своим агентом, уточнить порядок связи.

— Где твои усы? — неожиданно спросил Сергей.

— В сапожной мастерской, — не сумев сразу вникнуть в суть вопроса, ответила Ирина.

Она замолчала, внимательно посмотрела на собеседника, будто смирившись, что слово вылетело, как воробей.

— Там есть комнатушка, в ней переодеваюсь, — совсем тихим голосом закончила она.

С надеждой посмотрела на Сергея, будто попросила: «Не выдавай».

— Кто такой Ядовитый? — осмелел Ланцов.

— Это и есть Усатый. Я его так называю за въедливый характер и ревность.

— А кто такой Усатый? — совсем расхрабрился Сергей.

— Этого тебе знать не обязательно, — ласково улыбнулась Ира. Поднялась на цыпочки, поцеловала, не обращая внимания на свидетелей. — Скоро приеду в Белые Журавли проверить, как ты работаешь, как живешь. Где встретимся?

— Возле туалетов.

— Фу!

— Надежнее ориентира нет, да и не так заметно со стороны.

— У вас может кто-то за мной следить?

— Только с целью безопасности.

Ланцов долго потом смотрел вслед уходившей женщи не, пытаясь обобщить разрозненные сведения, полученные в разговоре с Ириной, но ничего определенного придумать не удалось.

Сергей подошел к нетерпеливо ожидавшим подчиненным.

Нарушая субординацию, Егор с жадностью схватил начальника за руку, приблизил лицо, выпалил:

— Кто они такие?

— Двойник и доверенное лицо Усатого.

— Ну и слава богу! — Сатана осенил себя крестным знамением, повторил: — Ну и слава богу.

— С этого момента вы забыли всё, что видели и слышали, а также то, что я только что сказал. Так надо для безопасности каждого из вас, — грозно посмотрел Зверь на Сатану.

— Я, например, — нашелся сметливый Егор, — на самом деле ничего не видел и не слышал, да и в Чижах не был. В Белых Журавлях дел хватает, не до разъездов.

— Присоединяюсь, — улыбнулся Юрий.

Подошла Мария. Ничего существенного ей обнаружить не удалось.

Слово свое Ирина сдержала. Уже следующей ночью руководитель «Гидры» получил радиосигнал «210», что означало: «Жди гостей».

С завидной оперативностью ближе к обеду следующего дня «гости» появились вблизи туалета. Ими оказались Ирина в сопровождении невысокого мужика с узким лицом и заметно выделяющимися скулами, тонкими бесцветными бровями.

Женщина не скрывала радости встречи. Глаза ее блестели, щеки пылали, как после длительного пребывания на морозном воздухе, трепетные губы вопрошали о ласке. Но рядом туалет, вокруг люди, глядящий исподлобья сопровождавший ее мужик. Сергей взял женщину за руки так, как она делала это в Чижах, улыбнулся.

— Рад приветствовать вас в Белых Журавлях, — сказал он, глядя попеременно на Ирину и ее спутника.

Отошли к пустующим прилавкам. Ирина взяла Сергея под руку, будто давнего знакомого. Так и стояли они вместе, не отрываясь друг от друга, переговариваясь с Юрием и Сатаной. Подошла и стала радом с Юрием Галя. Женским взглядом она высоко оценила внешние достоинства Ирины. Одарила ее юной наивной улыбкой.

— Милое дитя, — сказала Ирина девушке, — отниму твоего друга на минуту-другую для дела.

Не дожидаясь ответной реакции, женщина энергичным движением подхватила Юрия под руку, отвела смутившегося парня в сторону, позвала сопровождавшего мужика.

— Знакомьтесь, — представила она того, — Скуластый. Он инструктор по взрывному делу. Сегодня и завтра он проведет с вашей группой практические занятия. Надо ускорить подготовку диверсионной группы. Работы ожидается много.

Оторопевшему от столь стремительного напора представительницы Усатова, Юрию ничего не оставалось, как молча кивать головой в знак согласия, которого и не требовалось.

В столь же быстром темпе велся разговор с Егором. Ирина не стала отзывать его в сторону, а в присутствии Лизки потребовала улучшить организацию торговли в «Гидре».

— Мы постараемся, — ответила Елизавета. — Для нас главное — доверие, всё остальное сделаем.

Представительница Усатого посмотрела на вступившую без разрешения в разговор женщину, затем на Сатану.

— Старайтесь, старайтесь! Смотришь, и доверие может возвратиться, — сказала она оробевшему Егору. — Главное, чтобы Сергей Николаевич был вами доволен.

— Яволь! — вдруг по-немецки молодцевато выкрикнул Сатана.

Елизавета внимательно посмотрела на друга любезного.

— Не поняла, чего ты сказал, — обратилась она к Егору.

— Рад стараться, так переводится это на русский язык, — ответила за того Ирина.

Желая сделать что-то значимое, соответствующее моменту, Елизавета пригласила Ирину с Сергеем отужинать у них с Егором. Она нежно погладила руку возлюбленного, как бы демонстрируя их единодушие в данном вопросе, с подобострастием посматривая на Ирину. Своим шестым чувством она распознала в этой молодой симпатичной женщине вершительницу судьбы не только Егора, но и ее лично.

Ирина посмотрела на Ланцова, но тот лишь пожал плечами.

— Такого роскошного ужина, каким нас изредка потчует Лиза, я в своей холостяцкой обители предложить не могу, — ответил он.

— У нас нет выбора, — обернулась гостья к Елизавете. — Как только управимся с делами, придем. Посмотрим, как живут преуспевающие люди в Белых Журавлях.

Недолгой оказалась беседа с Иваном. Ирина бесцеремонно оглядела с ног до головы командира бандитов-погромщиков, поинтересовалась, как могло случиться, что хорошо скрытый гарнизон погиб. Иван в своей шутливой манере начал рассказ с теории вопроса о том, что существует такое понятие, как «инстинкт», хотя видел, заданный им тон и тема разговора женщине не по душе.

— У животных инстинкт связан с неосознанным наследственным реагированием на биологические потребности организма. В психике человека он может возникать в различных формах, в том числе как необдуманное поведение, проявление «животного начала». Инстинкт виновен в гибели вверенного мне гарнизона, — сделал он заключение.

Ирина неодобрительно посмотрела в глаза Ивану.

— В жизни людей инстинктивных побуждений гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, и избавиться от них нам не дано. Но человек способен контролировать свое поведение. Только дуракам это не под силу. Спокон веков пытаются от них избавиться, а они возрождаются вновь и вновь. Вот уж гидра так гидра, настоящая, многоголовая, — сказала она, с недовольным видом повернувшись лицом к Сергею. — Дуростью заразиться может даже хороший человек.

Знакомство с Романом Ланцов решил отложить, объяснив, будто тот в отлучке, собирает информацию, полученную осведомителями. Видел, представитель Усатого не настроен на длительный разговор.

Женщины в чувствах — народ непредсказуемый, особенно властные, решительные натуры. Порой для достижения эгоистических целей они способны на нескрываемые от постороннего взгляда поступки. В отдельных ситуациях, если эмоции связаны с сильными физическими влечениями к противоположному полу, зов природы способен перехлестнуть разумные пределы.

Не окончив начатого, не досмотрев до конца организованную Сатаной торговлю, Ирина потянула Сергея осмотреть его «келью», условия работы радиостанции. Ее устремления были совершенно «непонятными» для окружающих подчиненных Ланцова. Только красные уши командира оперативной группы могли натолкнуть на мысли, неподходящие для данной обстановки. Кроме того, по серьезному выражению лица Ивана также легко было определить: его суждения об инстинктах оказались совершенно неуместными.

Повелительным движением руки Ирина отпустила собравшихся на встречу людей. Откинула со лба локон, как это могут делать лишь женщины, посмотрела на молчавшего Сергея.

— Наконец мы одни! Целые сутки вправе делать всё, что заблагорассудится, — вздохнула она с облегчением.

— Нам потом придется расплачиваться за предоставленную свободу? Ты говорила, будут следить за нами.

— Я не заметила, чтобы ты был из трусливых.

— За тебя беспокоюсь. Я среди своих, тут моя вотчина. До меня не так-то просто добраться, а ты окажешься беззащитной, как только покинешь Белые Журавли.

— Волков бояться — в лес ходить не стоит. Жизнь — дар Божий, она в его руках. И всё, что делает человек, тоже во власти Всевышнего, ему дано право поощрять или наказывать.

— Богу больше нравятся осторожные.

— Охрана у меня надежная, не подведет.

— Но она тебя и выдала Ядовитому.

— Того, кто разговорился, уже нет с нами. Усатый не поверил поклепу. Он любит меня, но его нежные чувства мне в тягость, — вздохнула Ирина. — Опостылел! Ты моя отрада!

— Наберись смелости, уйди от него. Женщина ты решительная, силы воли тебе не занимать.

— От моего терпения зависит жизнь отца с матерью, сестры. Так что подумаешь, прежде чем что-то сделать.

— Поподробнее нельзя?

— Нет, — отрезала Ирина