Офицер особого назначения

XXXIV

Не ожидавшие столь бурного развития событий обитатели «кельи» в изумлении уставились на раскрытый люк. Только что здесь стоял разгневанный Усатый, и вдруг его не стало. Зияющее темное отверстие тоже молчало.

Первой, как ни странно, нашлась Ирина. Она подняла свой пистолет и мелкими шажками на цыпочках приблизилась к провалу; вытянув шею, осторожно заглянула вниз. Усатый лежал на боку, поджав к подбородку ноги. На левом предплечье сквозь гимнастерку проступило обширное пятно крови. «Убила?! — мелькнуло в сознании. Но тут же вспомнила, как тот поворачивался с револьвером, направленным в ее сторону. — Притворяется, — сделала она окончательный вывод. — За все издевательства можно было бы и еще разок выстрелить в подлеца».

Ирина посмотрела на Сергея, но тот выражением глаз подал знак — «нельзя».

Прошло немало времени, прежде чем Усатый пошевелился, потом сел, недоуменно посматривая вверх, обвел взглядом склонившиеся над люком лица.

— Знаете, как я с вами поступлю, — прохрипел он, — с кем придется иметь дело?

— Весьма любопытно было бы узнать, — ответил Кавригин, — просветите, будьте добры.

— Да я… Да я… — Не зная чем пригрозить, раненый умолк, уставившись в земляную стену ямы.

— Вы его знаете? — обратился Сергей к Кавригину.

— Нет, вижу впервые.

Неожиданно Усатый вскочил, подпрыгнул, ухватившись обеими руками за край люка, попытался подтянуться. Но, скривившись от боли и чертыхаясь, вновь упал на землю.

— Помочь? — протянул Ланцов руку.

— Товарищ капитан, — обратился Усатый к Кавригину, — этот, — ткнул он пальцем в сторону Сергея, — немецкий резидент по кличке Зверь. Его надо немедленно арестовать. На его счету целая серия преступлений.

— Вас, младший лейтенант, я вижу впервые, — ответил капитан, — и товарищем не считаю. Вы до недавнего времени являлись резидентом вражеской разведки в тылу Юго-Западного фронта. Можете не утруждать себя попытками выкрутиться. Сейчас перед вами не Зверь, а оперативный сотрудник нашего ведомства!

— Вы спятили! — воскликнул Усатый. — Доказать, будто я немецкий агент, вам не удастся. А в СМЕРШ с вами разберутся. Быстро разберутся! Это они умеют.

— Сначала мы с вами выясним кое-какие детали биографии и деятельности в роли резидента, затем материалы передадим в СМЕРШ, куда вы рветесь. Доказательств у нас через край, — ответил Кавригин. — С этой минуты объявляю вас арестованным. Передайте сюда, наверх, оружие, ремень, снимите погоны. Если сами не сделаете этого, мы вынуждены будем применить силу.

— Оружия у меня нет. Пусть Ирина сама наложит мне повязку на рану.

— Я туда не полезу, — отшатнулась женщина. — Сам может справиться.

Сергей с индивидуальным перевязочным пакетом спрыгнул в люк, снял с пострадавшего гимнастерку. Дельтовидная мышца левого плеча оказалась разрезанной пулей по касательной, кровоточила. Он наложил ватно-марлевую повязку, закрепил булавкой у плечика майки.

— До свадьбы заживет, — пошутил он.

В ответ Усатый зашипел по-змеиному:

— Если выберусь отсюда живым, тебя, гад, сгною в этой яме.

— Сначала я вас расстреляю за невыполнение приказа, запрещавшего без вызова являться в Белые Журавли, — шепнул Зверь на ухо подчиненному.

Ах! Как хотелось садануть этому дегенерату по зубам! Сергей даже приостановился на мгновенье, как бы размышляя. Из задумчивости его вывел Кавригин.

— Выбирайся наверх. Пусть Усатый посидит там в одиночестве, попривыкнет малость к изменившейся судьбе.

— Спасибо за заботу, — снизу вверх посмотрел арестованный.

— Сложные проблемы, — улыбнулся капитан, — разрешаются иногда благодаря глупости. Сколько времени и сил понадобилось бы для бесшумного задержания Усатого. А тут, как в том анекдоте. Сидит румынский солдат возле пруда, ест лягушку. Подходит к нему мужик, спрашивает: «Что делаешь, оккупант?»

— «Риб ем». — «Где ты ее взял?» — «Сам припригал».

— Как наши действия воспримут отдельные представители СМЕРШ? Наживем там недругов, — с тревогой проговорил Сергей.

— Подготовим обоснованные выводы с неопровержимыми фактами, сами потом пусть разбираются. Меня сейчас интересует другой вопрос — как поведет себя Усатый при встрече со «старшим лейтенантом»? Автомашину за ним я уже послал, скоро прибудет. Фамилия его Бергер, он немец, — ответил Кавригин. — Возможно, и Усатый вовсе не украинец, как он тебе сказал, а черт знает кто.

— Надо строго-настрого предупредить того и другого, чтобы на очной ставке говорили только по-русски, — посоветовал Сергей.

— Предупредим. Но немецкий я знаю. Если начнут перебрасываться отдельными словами, переведу. Бергер стал совершенно «преданным» нам человеком. Вряд ли нарушит требование.

Вскоре возвратилась автомашина, посланная Кавригиным за арестованным Бергером. Тот не спеша вошел в «келью», поклонился Зверю, совершенно не удивившись его присутствию вместе с Кавригиным, сказал ему неизвестно за что спасибо.

В комнату пригласили Игоря и Марию в качестве понятых, рядом с ними встала Ирина.

Сергей спрыгнул в подполье, помог Усатому выбраться на поверхность.

— О майн гот! — не смог сдержаться он. — Герман? Тебя же не должно быть на этом свете. По моим сведениям, тебя расстрелял Зверь. А выходит, ты жив и, похоже, здоров. Чудеса!

— Фриц! — не менее радостно воскликнул Бергер, — Откуда ты взялся? Тебя тоже давно похоронили. На поминках я даже лишнего хватил. Вот уж кого не ожидал встретить! Ганка бы обрадовалась, увидев нас живыми и невредимыми. Правда, тебя немного царапнуло? А я жив и здоров благодаря Зверю.

— А я по его милости оказался в этой противной яме.

— Какова ваша настоящая фамилия? — обратился Кавригин к Усатому.

Тот промолчал, злобно поглядывая на Зверя.

— Блаттлаус, — ответил за Усатого Бергер. — В переводе на русский язык — тля.

Когда понятые покинули «келью» и конвой увел прихрамывающего Бергера, Кавригин обратился к арестованному:

— Что теперь скажете, господин Тля?

— Блаттлаус, — поправил тот оперативника. — Дайте мне пистолет с одним патроном. Как офицер офицеру. Застрелюсь.

— Кто вы по воинскому званию? — спросил Зверь.

— Фельдфебель, — необдуманно ответил Блаттлаус. — Какое отношение к просьбе имеет мое звание?

— Как «офицер офицеру» — не сходится. Вы не являетесь офицером, — ответил Сергей.

— Откуда вам известна присказка «не сходится»? — прищурился Фриц.

— Один мой знакомый из СМЕРШ выражался так в разговоре со мною, — сказал Сергей.

Блаттлаус умолк, но тут же неожиданно выкрикнул:

— Вызываю вас на дуэль всего с одним патроном мне и любым количеством к вашему пистолету.

— Не выйдет! По вашим немецким канонам стреляться с не офицером я не имею права. В разведцентре мне этого не простят.

— Резидент — должность офицерская.

— Вы уже не резидент, рядовой агент.

Кавригин встал, давая понять: разговор окончен. Он пошел к двери, Блаттлаус засеменил вслед, придерживая раненую руку, опасливо поглядывая на Зверя, стоявшего рядом с ямой.

Постепенно улеглись эмоции, связанные с разоблачением вражеского агента, имевшего контакты с представителем контрразведывательной организации СМЕРШ, что явило собою венец напряженной и опасной работы большого количества оперативного состава разведывательного отдела войск НКВД по охране тыла Юго-Западного фронта. А перед «Гидрой» уже поставили новые задачи. Думать Сергею было над чем. Уезжая, Кавригин предупредил: работу «Гидры» следовало расширить, углубить, укрепить, тем самым оправдать доверие к новому резиденту разведцентра немецкой группы армий «Юг».

События последних дней непосредственным образом отразились на жизни Ирины. Она ожила: глаза сияли, красивая улыбка не сходила с лица, щеки украшал непроходящий румянец, фигура подобралась, не покидало радужное настроение. От недавней подавленности не осталось следа. Ее радость омрачал лишь Сергей. Он не разрешал окончательно переселиться в его «келью». Женщина понимала, «келья» — штаб резидента, руководителя «Гидры». Там постоянно кто-то бывает, ведутся конфиденциальные переговоры, потому свои рвущиеся наружу чувства она сдерживала. Но и то, что Ира могла видеть его в любое время дня и ночи, быть под его защитой, казалось выше ее недавних мечтаний. Быстро адаптировалась она и к новым условиям проживания, и к деятельности в качестве радистки.

Первоначально Сергею казалось, устранение Сатаны и Усатого не особенно отразятся на работе его оперативной группы. Однако события срочно потребовали организационной перестройки «Гидры». Прежде он передавал добытую и отредактированную информацию сначала Сатане, затем Усатому, не интересуясь дальнейшим ее продвижением. Теперь от него требовалась личная окончательная обработка сведений, поступающих от осведомителей и контрольного агента, во взаимной связи с оперативной обстановкой в тылу Юго-Западного фронта, замыслами Верховного Главнокомандования в районе Курской дуги, передача в разведцентр такой информации, которая не вызывала бы там сомнений и не требовала проверки. Для помощи в работе радиоузла по кодированию отсылаемых радиограмм и раскодированию поступающих в распоряжение Ланцова из разведывательного отдела прибыла опытная радистка Люда. Сергей разместил ее вместе с Ириной.

Кроме того, у него в непосредственном подчинении оказались «сапожник» и его помощник, Дура в Слезном. С ними предстояло еще встретиться, определить, включить их в работу «Г идры» или оставить в качестве резерва вне ее структуры. Не исключался и третий вариант: арестовать и передать военной прокуратуре. Но против этого возражал Кавригин.

Не давало покоя состояние торговли в «Гидре». По существу, она себя изжила. Однако и «сапожники» в Чижах, и Дура в Слезном, и Лизка в Белых Журавлях, и Ганка в Севске, а также торговцы на рынке были все же резервом. После гибели Сатаны торговля пошла на убыль, возникла нужда ее возродить, а для этого требовался руководитель. Можно было бы назначить ответственным за торговлю Ивана, но разведцентр требовал активизировать диверсионную работу, причем исполнителей акций подбирать из местных жителей. Кроме Ивана на «диверсионное» дело тоже некого было назначить.

Получалось, если активизировать торговлю, следовало ослабить «диверсионную» работу, и наоборот. К тому же складов и вагонов для «грабежа» Кавригин не выделял. И это все при том, что разведывательную деятельность «Гидры» следовало расширять, а для этого требовались «осведомители», которым надо платить. Везде нужны были деньги, и немалые.

Все свои проблемы Сергей изложил в короткой радиограмме разведцентру: «Накопилось много вопросов. Нужен представитель. Безопасность гарантирую. Зверь». Этой же ночью Ирина приняла ответную радиограмму: «Ждите гостя. Пароль знает радистка, но с вашим псевдонимом. Ответ — Татарин. Центр».

Ирина никакого пароля не знала.

— Приходили «гости» ко мне домой, — рассказывала она. — По указанию Усатого сопровождала их до места назначения. Никакого пароля мне не говорили.

— Когда появлялись в твоем доме, с чего «гости» начинали разговор? — допытывался Сергей.

— Говорили одно и то же: «Нам позарез нужен Усатый».

— Молодец! Запомнила! Это и есть пароль.

Ночью поступила еще одна радиограмма: «Встречайте гостя возле Лизки. Центр».

«Гость» объявился во второй половине дня. С вещевым мешком у ног возле крайней стойки стоял неулыбчивый татарин. Невысокий, смуглолицый, с характерным разрезом глаз, отчего казалось, он их прищуривает, как бы подозрительно всматривается в собеседника.

— Татарин, — представился он, не подавая руки для приветствия.

Никаких эмоций на лице, никакой реакции на сообщение Зверя. Молча выслушал просьбы и сомнения руководителя «Г идры» и резидента.

— Доложу, — прозвучало в ответ только одно слово.

Татарин отказался от ночлега, хотя Елизавета использовала весь арсенал своих чар: улыбалась, складывала бантиком губы, произносила хвалебные слова в его адрес, обещала обильный ужин. Отказался он от охраны и сопровождения. Не спеша отошел от Лизкина прилавка и растворился в рыночной толпе.

Однако Татарин «растворился» не окончательно.

Выставленные Сытилиным посты наблюдения по периметру рынка зафиксировали его появление вблизи нагромождений металлолома. Старший наряда обратил внимание на необычное поведение неизвестного гражданина: оглядывался по сторонам, неожиданно останавливался, возвращался назад, затем вновь продолжал движение в прежнем направлении. Проследовал за ним.

Не сказав Зверю о своих намерениях, Татарин осторожно приблизился к дому глухой женщины. Мария заметила движение неизвестного в направлении «кельи», когда тот вышел из лабиринтов свалки металлолома, позвала Ирину и Людмилу. Подойдя к ограде, Татарин обнаружил наблюдавших за ним женщин, резко изменил направление движения, прошел мимо дома к дороге, где его поджидала полуторка, уселся в кабину, и автомашина запылила к окраине Белых Журавлей. Все это произошло в считанные минуты, но Мария успела запомнить бортовой номер «ГАЗ-АА».

Этой же ночью Сергей направил радиограмму разведцентру об успешном завершении переговоров с Татарином, а в конце сделал приписку: «Несанкционированный визуальный осмотр Татарином радиоузла «Гидры» мог стоить ему головы. Зверь».

Ответ поступил незамедлительно: «Осмотр разрешен нами. Центр».

Зверь составил радиограмму о необходимости ускорить решение вопроса о переориентировании основных усилий «Г идры» на разведывательную работу, высылке денег для расчета с персоналом организации. Людмила зашифровала послание, ушла отдыхать.

До установленного времени передачи оставалось более часа. Сергей с Ириной вышли на улицу. Непрерывное сидение возле трех радиостанций в ожидании вызова настроения не поднимало. Четыре часа назад Ирина сменила Л юдмилу, теперь с нетерпением ожидала окончания времени «вероятного вызова». Потом лишь Сергей мог принимать внесрочный сигнал или радиограмму.

Молодые люди отлучились от радиостанции, но так, чтобы через окно можно было наблюдать за индикаторной лампой, которая в случае вызова начинала светиться зеленоватым светом.

Стояла тихая безветренная погода. Вечерняя прохлада еще не остудила нагретую за день землю, стену дома, воздух. Было приятно. Бесчисленные созвездия приветливо мерцали в глубине космоса. Ощутимо шло нескончаемое, никому и ничему не подвластное, ни от кого не зависимое время. Что такое время?

Было ли у него начало и будет ли конец? Или это одно из понятий бесконечности, объем и границы которой не подвластны осознанию? Возможно, не стоит над этим задумываться, но в самой бесконечности есть мизерная частичка под названием «Земля», а на ней бесконечно малой величины живые существа, ведущие между собою нескончаемые войны. Из глубины вселенной их в микроскоп не разгладишь, а бьются насмерть.

Глубокомысленные раздумья Сергея прервала неоновая индикаторная лампа на панели радиостанции.

Ирина метнулась первой. Включила радиостанцию. Тут же от Кавригина поступили радиосигналы: «100, 101, 150», что означало: «Бежал из-под ареста Усатый. Примите меры к задержанию».

Радистка не имела доступа к таблице радиосигналов, спокойно передала записанные в журнал цифры. Когда же Сергей сказал, какой смысл они имеют, Ирина побледнела, молча опустилась на стул, не мигая уставилась на руководителя «Гидры».

Сергей тоже не прочь был посмотреть в чьи-то глаза, чтобы получить ответы на множество внезапно возникших вопросов.

Мария была направлена к Роману с распоряжением немедленно выехать в Слезное для организации засады в доме Дуры на случай появления там Усатого, Ивану следовало прибыть для усиления охраны радиоузла. Сергей с Ириной наглухо зашторили окна, приготовили оружие. Входную дверь Ланцов решил на засов не закрывать. Сам факт мог ослабить настороженность Усатого. Вероятность его появления и отражения нападения не исключалась.

Рассуждая логически, Сергей полагал, что вырвавшийся из-под стражи Блаттлаус не обойдет стороной его «келью», и причиной тому Ирина, а не только он сам. Ревнивая душа могла требовать мщения и за измену, и за яму, в которую он угодил. В то же время Сергей понимал, случись это в ближайшее время, он окажется в затруднительном положении. С одной стороны, нельзя покинуть включенные на прием радиостанции, приближалось время активной связи, требовалась непрерывная pi надежная их охрана, с другой — в «келье», как в клетке, зажат со всех сторон стенами, никакой активности не проявишь. Оставалось ожидать прибытия Ивана с Марией да жалеть о том, что не выставил на ночь пост охраны. Мысль, что в скором времени прибудет помощь, успокаивала.

Сергей подошел к монотонно потрескивающим эфирными разрядами радиостанциям, пододвинул к Ирине журнал радиограмм, ободряюще улыбнулся. Она подняла к нему голову, но неожиданно ее лицо побледнело, глаза расширились, неподвижно уставились на входную дверь. Он обернулся. В проеме стоял Блаттлаус с пистолетом ТТ в руке. На нем была солдатская гимнастерка без погон, помятая и грязная, такие же брюки, заправленные в кирзовые сапоги, пилотка без звездочки. Сергей не мог потом объяснить, почему именно в этот момент ему вспомнились слова преподавателя специальной тактики на курсах младших лейтенантов в Ростове. Он тогда привел слова Сталина по вопросам военного искусства: «Искусство победить — в способности обмануть противника». Так или что-то в этом роде говорил тогда преподаватель, объясняя нехитрые приемы выхода из затруднительного положения.

Фриц стоял с направленным на него пистолетом, бегло осматривая комнату. Не найдя для себя опасности, прохрипел неестественно низким простуженным голосом:

— Ну, голуби мои, воркуем?

— Работаем, — ответил Зверь, — видишь, радиостанция включена, наступило время приема. Убери пистолет, радиостанцию испортишь. В разведцентре за такое не милуют.

— С чего это ты вдруг о немецкой технике забеспокоился?

— Эта радиостанция не немецкая, а наша с тобой, — максимально спокойным голосом ответил Зверь.

— Я обещал тебя сгноить в этой яме, — Блаттлаус опасливо покосился на закрытый люк. — Чтобы не было скучно, посажу туда же эту шлюху, — кивнул он головой в сторону Ирины, продолжавшей неотрывно глядеть на шкалу рации, медленно поворачивая взад-вперед ручку настройки.

— Согласен, если на то будет разрешение разведцентра, — ответил Зверь, пытаясь отвлечь внимание от направленного на него пистолета.

— Я без его согласия способен сделать это без лишних проволочек, но если тебе так хочется, могу сделать запрос, — более спокойно ответил Фриц.

— Шифры и позывные изменились. У вас ничего не выйдет. Надо приглашать сюда шифровальщика. Позвать?

Сбитый с толку деловой обстановкой и спокойным голосом Зверя, незваный «гость», наморщив лоб и часто моргая, водил глазами по радиостанциям, Ирине, Зверю. Ясно было, что сомнения начали одолевать Усатого. Удерживая пистолет наготове, он размышлял. Хранил молчание Сергей. Сдерживая дыхание, с низко опущенной над радиостанцией головой, беззвучно вытирала слезы Ирина.

— Как все это понимать? — наконец прервал молчание Фриц.

— Что именно?

— Зверь, Кавригин, арест, продолжение работы радиостанции для связи с разведцентром?

— Вам дали возможность уйти из-под ареста? Скажите спасибо, что не передали дело в СМЕРШ. Остальное не берите в голову.

— Я ушел без разрешения! — с гордостью воскликнул Блаттлаус.

— Не считайте себя умнее других, легче станет понять происходящее. Поведайте, как вам это удалось? Проанализируйте, все станет на свои места без объяснений.

— А вы знали о моем побеге? — Фриц перешел в обращении на «вы».

— Несомненно. Мне Кавригин сообщил. Можете проверить записи в журнале. Если бы возникла необходимость вас задержать, а проще застрелить, сделать это не представляло бы сложности. Полагал, сюда пожалуете. Хотелось поговорить, дать задание. Дел много.

Блаттлаус взял журнал вытянутой вперед рукой, продолжая удерживать пистолет в другой. Прочитал шифрованные сигналы, усмотрел цифру 101, означающую его позывной, подобрел, не стал смотреть на расшифрованную запись, отошел к стене. Не дожидаясь повторной просьбы, рассказал о своих приключениях.

Привезли его в Чижи ночью. Вокруг ни души, лишь охрана да Кавригин. Посадили одного в комнату с зарешеченными окнами. Накормили, перевязали рану. Она оказалась пустяковой. Хорошо, что не научил Ирину стрелять, — убила бы, зараза. Два дня к нему никто не приходил, не допрашивал. Потом выдали обмундирование, которое сейчас на нем. Перед вечером его посетил Кавригин, сказал, дело передано в контрразведку для проведения расследования.

— Такая перспектива меня не обрадовала.

Немец успокоился. Пистолет держал в опущенной руке, на лице промелькнуло подобие улыбки.

— Вечером, — продолжил рассказчик, — меня вывели из комнаты, возле крыльца стояла одноконная бричка и два охранника с автоматами. Но вскоре одного из них забрали на какое-то другое дело. Оставшийся здоровяк лично связал мне руки, но не за спиной, а впереди, похлопал ручищей по плечу, и мы тронулись в путь.

Сергей украдкой посмотрел на часы: «Пора бы Ивану уже прибыть».

Блаттлаус между тем продолжил повествование. Он сидел позади на бричке, свесив с грядушки ноги. Пошевелил руками, они оказались связанными не туго. Помаленьку ослабил узел, освободил руки. Нападать на конвоира не имело смысла, ему ничего не стоило придушить арестованного. Лихорадочно соображал, как безопаснее совершить побег. Ничего путного в голову не приходило. Было темно. Конвоир мало обращал на него внимания, поглядел на арестованного пару раз и углубился в свои размышления.

По рассказу Фрица, неожиданно из-под ворот одного подворья выскочила собака, с громким лаем бросилась под ноги лошади. Конвоир выхватил из-под сиденья палку. Воспользовавшись суматохой, арестованный спрыгнул с брички, перемахнул через невысокий дощатый забор, под лай собаки пересек двор, углубился в сад и начал пробираться к окраине Чижей.

— Ну и как, по-вашему, ничего странного в поведении конвоира вы не заметили? — нарушил Сергей затянувшийся диалог Тли.

Блаттлаус свел брови у переносицы. Тяжелая работа мыслей отражалась в его напряженном взгляде.

— Запросите разведывательный центр по поводу меня. Какие будут распоряжения? — не ответил он на вопрос.

— Задания вам поступают через меня. Там не поймут запроса, а в радиограмме появится большой вопросительный знак.

— У меня особое положение. — Фриц положил пистолет на стол, взял лист бумаги, написал: «Какое задание дать Усатому?»

— Зашифруйте, пожалуйста.

«Дурак дураком. Пистолет-то уже не успеешь схватить».

Зверь передал бумагу Ирине, не сводя глаз с немца, велел зашифровать.

— Пистолет не брать, — приказал Зверь, увидев попытку Блаттлауса исправить свою оплошность.

— Да, но…

Фриц умолк, увидев в руке Зверя маленький револьверчик. Часто перемаргивая, он растерянно молчал.

— Отойдите к стене. Пистолет вам пока не понадобится. Ирина свяжется с разведцентром, получит ответ, тогда видно будет, как дальше с Усатым поступить. А пока расскажите, откуда взялся у вас ТТ?

После минутного колебания Блаттлаус не без гордости рассказал.

Когда он пересекал какую-то улицу, нос к носу столкнулся со старшим лейтенантом, работником одного из отделов штаба. Тот был удивлен встрече, сказал, что его разыскивают. Потом, разглядев форму, испугался. Пришлось применить палку. Хотел воспользоваться его форменной одеждой, но послышались шаги патрулей. Пришлось немедленно ретироваться.

Прозвучал зуммер. Разведцентр ответил радиограммой на запрос резидента.

— Позвольте мне самому расшифровать? — тоном просителя с испугом прошептал Фриц.

Сергей усадил Блаттлауса за стол, передал ему кодовую таблицу, журнал радиограмм.

Декодируя группы цифр на листе бумаги, буква за буквой прочитал: «Усатый под арестом, как предатель подлежит немедленному уничтожению. Центр».

Сергей смотрел через плечо дешифровщика, пока текст не приобрел окончательного смысла. Немец вскочил как ужаленный, лицо его побледнело. Зло выговорил:

— Гад, успел сообщить!

После этого сник, затравленно глядя на Зверя.

— Кто этот гад? — быстро спросил Сергей. — Вот кого надо уничтожить в первую очередь. Видишь, как с его подачи расценили ваш арест в разведцентре. Там, видимо, подумали, будто Усатый перешел на сторону СМЕРШ!

— Пустоголовые!

— Кого вы назвали гадом? — повторил вопрос Зверь.

— Мне бы не хотелось о нем говорить. Еще есть возможность разобраться.

— У вас нет на это времени. Прочитать еще раз расшифрованную радиограмму?

— Не надо. Ее содержание я запомнил хорошо и вряд ли когда-нибудь забуду.

— Ну, так что? Исполнять предписание разведцентра? Или мы еще продолжим беседу?

— Что вы, что вы! Гадом я назвал лейтенанта Гаффера, он же Зевакин. У него своя агентурная сеть, но гораздо меньшая, чем у Зверя.

— Где работает?

— В хозяйственном управлении Юго-Западного фронта. Мы с ним поддерживаем личные контакты. Кроме него никто не мог сообщить о моем аресте разведцентру.

— Пароль есть?

— Нет, только личные контакты.

Зверь тут же сочинил легенду, будто одному из его подчиненных грозит арест и того срочно необходимо переправить через линию фронта; он, резидент, не имеет возможности сделать этого. Сатана говорил, есть где-то «коридор», по которому прибывают эмиссары, диверсионные группы из-за линии фронта, но толком ничего сказать не мог.

— Не знал о нем Сатана, — ответил Фриц.

Он несколько оживился, глаза перестали бегать. Начал увлеченно рассказывать, что ему известно о «коридоре». Указал ориентировочно место нахождения заброшенного участка шоссейной дороги, пересекавшей перпендикулярно линию фронта. Участок зарос травой, замаскирован лучшим образом. Немцы сделали тележку на шариковых подшипниках вместо колес, наподобие тех, которые применяют безногие инвалиды. Человек ложится на тележку, отталкивается руками, быстро и незаметно минует линию фронта. В обратную сторону едет другой или тележку оттягивают назад телефонным кабелем. Этот метод использовали для доставки грузов от разведцентра, но вмешались пограничники. Руководит сухопутной операцией капитан инженерных войск по кличке Жук.

— Настоящая его фамилия мне неизвестна, не видел я его ни единого раза, но звание настоящее. Все последние эмиссары приходили и уходили за линию фронта по его «дороге». Вопросы прибытия и убытия со мною не согласовывались. Не будут и вас ставить в известность, — на грустной ноте закончил монолог Усатый.

— Вы не сказали во время прошлой нашей беседы о своем месте службы, должности, — напомнил Зверь.

— Офицер отдела кадров штаба тыла Юго-Западного фронта.

— Как вы туда попали?

— Богдан помог. Козюк Богдан, младший лейтенант из СМЕРШ, друг детства, я вам о нем говорил.

— Прошлый раз вы мне не хотели называть его. Что изменилось теперь? СМЕРШ на прежнем месте.

— Тогда еще была надежда, Богдан поможет. Теперь ее нет. Гоффера он тоже знает, возможно, и сообщил ему о моем аресте.

— Случайно, от вашего осведомителя в СМЕРШ не приходилось слышать о капитане Довженко?

— Как же, в паре с Козюком работали. А зачем он вам?

— Хочу привлечь к нашей работе, наметились подходы. Говорят, грамотный офицер.

— Грамотей этот в Сталинграде остался. Он меня там едва не разоблачил. Спасибо, Богдан выручил, да так удачно, что сам Довженко оказался под следствием.

— Причина? — резко спросил Зверь, с ненавистью глядя на Усатого. — Что по этому поводу говорил Козюк?

— Точно не знаю, но какое-то дело тот идиот прикрыл, еще что-то приклеил ему Богдан.

— Живой?

— Насколько мне известно, до последнего времени был жив. Оправдывается перед следственными органами. Для нашего дела он, по-моему, совершенно не пригоден. Так вот и живем за счет других.

— Блаттлаус! Тля ты настоящая! Паразитируешь на судьбе хорошего человека, — не сдержался Зверь.

Немец внимательно посмотрел в лицо Сергея, прищурил глаза, опустил низко брови.

— Я вас узнал! — воскликнул он. — Вы капитан Бодров, старший оперативной группы. Мы ехали вместе из Сталинграда в соседних купе. Вот теперь до меня начинает доходить, в чем причина всех провалов. В разведцентре ломают головы: где корень зла? А он сидит передо мною и втихомолку улыбается своим успехам. Вы меня узнали?

— Безусловно. Активнее других подпевали «Гоп со смыком» да смотрели настороженным взглядом.

Неожиданным прыжком Усатый оказался у стола, схватил пистолет, резко повернулся, но Сергей опередил на мгновенье. Хук снизу отбросил нападавшего. Грянул выстрел, но пуля ушла в деревянный потолок. Тут же в комнату ворвались Иван и Мария.

Сергей подошел к лежавшему навзничь немцу, разжал закинутую за голову ладонь, освободил зажатый пистолет. Иван ногой перевернул Блаттлауса на живот, связал руки брючным ремнем.

Прошло несколько минут, прежде чем нокаутированный зашевелился, начал невнятно бормотать по-немецки, но постепенно взор его прояснился, Мария помогла сесть.

— Сколько же ты наделал бед для Германии! — после длительного молчания сказал он, глядя в пол. — Ведь догадывался — ты враг. Сожалею, что не застрелил, а мысль такая была. За неспособность вовремя сообразить порой людям приходится расплачиваться жизнью.

— Вы собирались сгноить меня в подполье. Как видите, не получилось. Придется вам вновь там подождать, пока не приедет Кавригин, — ответил Зверь.