Охота на дровосека

Глава 15 — Кристалл

Реальность. Бывшая территория Китая.

Недалеко от места падения метеорита.

— Жуткое место, — прозвучал угрюмый голос Бого по интеркому. — Вот уж не думал, что кристалл разросся до таких размеров.

Его робот, собранный из всего, что подвернулось под руку мастерам Нью-Йорка, удивлял формами и одновременно наводил тоску. Ржавые и толстые ноги несли на себе округлое тело погрузчика с двумя мощными манипуляторами. Синяя краска кабины местами облупилась, оголяя помятый металл кузова. Его задачей стало дотащить адаптированный модуль оцифровки до заданной точки для последующей оцифровки всех членов команды.

Перед ними, всего в нескольких километрах, высился сверкающий своим голубым глянцем пик кристаллической горы. Его острый край упирался в темную воронку гигантского урагана. Заводя по кругу в диком танце все кучевые облака, собранные по округе, иногда вспыхивал яркими разрядами накопившейся энергии. На какое-то время все замолкли, упиваясь неземной красотой и силой этого сооружения. Сам факт того, что кристалл растет и увеличивается в размерах, впитывая воду ото всюду, в эпоху изучения артефакта, не смутил никого. Его грандиозные возможности и перспективы затмили все вероятные, как тогда посчитали, побочные эффекты.

«Ну, растет он, и что? Да пусть себе растет, нам же лучше!» — согласились в то время все ученые умы и продолжили искать применение для невероятной энергии, сокрытой в нем.

С момента падения метеорита не прошло и десяти лет, а на месте бывшей воронки уже целая горная гряда величиной с половину кавказского хребта. Этот факт восхищал и пугал одновременно.

Пока длился их долгий обратный полет через Атлантику, все на том же родном транспортнике, но только теперь уже в роли заключенных, было достаточно времени пообщаться о случившемся и распределить предстоящие роли. Большую часть беседы заняла попытка понять, как вообще так получилось, что несколько лучших оперативников объединенного мира попали в такую нелепую ситуацию. Смирившись с тем, что изменить расклад на данный момент не получится, решили выполнить эту странную миссию во что бы то не стало. А если повезет, по возможности, взять ситуацию под свой контроль. Проблема была только в вооруженном до зубов Старсе. Майор сам управлял транспортником и дальше должен был отконвоировать всех до места вероятного подключения.

Дика облачили в одного из восстановленных роботов АД, но на этот раз без боекомплекта. Отрубленная в прошлом голова вернулась на законное место, но толи руки у ремонтника росли не из того места, толи просто времени не хватило сделать все по уму, регулярный треск от короткого замыкания и рябь изображения стали его неразлучными спутниками в дальнейшем пути.

Он понимал, что вероятнее всего, сложившаяся ситуация именно такая, как им вкратце обрисовал основатель системы цифрового мира, но он никак не хотел смириться с тем, что все оказалось настолько хрупко. Что какие-то твари управляют их мирами, добиваясь своих неизвестных целей, преследуя при этом каких-то Аниров, не укладывалось в голове.

— Не знаю как вы, ребята, я готов пойти в эту клоаку и попробовать сделать то, о чем нас попросили, — продекламировал Ким и развернул своего робота в сторону выросшего до небес кристалла. Взвалив вместе с Диком тяжеленный лазер на стальные хребты, они послушно поплелись за жужжащим старыми приводами погрузчиком.

— Попросили? Ты серьезно? — непонимающе переспросил Бого.

— Ага, ты еще скажи, что вежливо…, — иронично поддержал его Дик.

— Да ну вас, это же был сам Роберт Грант! А за что еще можно умереть, как не за это?

— Например, не умирать вовсе, — логически закончил охотник. — Ну, согласись, это же маразм отдавать свою жизнь в эпоху всеобщего бессмертия.

— Хватит! — послышался гневный голос майора и из транспортника выпрыгнул новехонький Юнши. Его глянцевое тело всеми выпуклостями отражало красный цвет заходящего солнца. В движениях более человекоподобного робота, чем у них, чувствовалась какая-то грация и явное преимущество. — Двигаемся быстро, если не хотите, чтобы вас постигла участь большинства горе-героев.

— Что с ними стало майор? — спросил Дик. — Хоть кому-то повезло подключиться?

— Большинству не удалось подойти ближе, чем за километр.

— Не понял, — произнес Бого и его громадина со скрипом остановилась. — Это как?

— А вы думали, что эти твари так просто подпустят вас к себе? Примерно за милю начнется беспорядочный обстрел молниями и тут уж как повезет.

— Чего же старикашка не предупредил? — возмутился Ким.

— Хех! Ты же сказал, что за Роберта Гранта не грех и умереть, а теперь вдруг старикашка…

— Тогда я реально думал, что это возможно, но молнии с небес меняют все!

— Подождите, вы сказали, что большинству не удалось, значит, были и те, что все-таки сумели? — Дик посмотрел в сторону зависшего неподалеку на шатле андроида Юнши.

— Возможно были и другие, но я знаю, что удалось лишь одному человеку. Это стоило ему одной руки и части живота, — грустно пробормотал Старс и затем бодро добавил: — Дик, хватит пялиться на моего робота! Не видать тебе Юнши, как своих настоящих ушей, даже не думай! Однажды я доверился тебе, но больше этого не повторится.

— Ты говоришь про дровосека? Про мое прежнее тело? — удивился Дик, понимая, что ситуация еще более запутанная, чем он думал.

— Вот только не надо сантиментов! Ты добровольно оставил себя гнить в камере оцифровки.

— Подожди, тогда чье сознание управляет им?

— Хех! Странно, что Грант не рассказал тебе, — усмехнулся майор. — В то время как ты радостно окунулся в пучину цифрового мира, наслаждаясь безграничными, как вы все считаете, возможностями, твое тело очнулось. Не знаю точно, но что-то пошло не так из-за проблемы с бракованной китайской камерой. Короче, ты, а точнее он, вернулся в реальный мир, со всеми навыками, но почти без памяти. Как смог выжить, одному богу известно, но через несколько лет его заметили в одной разборке между бандами Мюнхена. Способности этого бойца впечатляли. Почти в одиночку усмирил десятерых бывших военных, чинящих террор в той округе. Это был идеальный солдат, потерявший в войне семью, как он сам считал. Грант несколько раз пытался засунуть его в «Разум», но система не пускала, посчитав, что такой как он уже есть в мире квантов. Позже, после того, как я вышвырнул тебя с Корсики обратно на родную платформу, по твоему цифровому следу мы поняли, кто ты такой и твою связь с владельцем топора. Если тебе интересно, некоторые из посвященных считают тебя мессией, способным спасти наши миры. Но только не я. Да, ты в тот раз спас Айхо, парня со скандинавской платформы, но это не делает тебя святым и уж тем более мессией. Я точно знаю, сегодня не случится ничего выдающегося. А знаешь, что будет? В лучшем случае, через час ваши конечности уже будут дымиться рядом с остатками предыдущих смельчаков, что так и не добрались до этой штуки.

Робот Старса медленно приземлился возле остановившейся группы. Отпустив свой шатл с маленькими крыльями, плавно подошел к замершим от интересного рассказа оперативникам и, поджав руками бока, скомандовал:

— И чего стоим? А ну вперед! У вас еще много работы!

Дик резко скинул с плеча свою половину тяжелого прибора для лазерного бурения породы. Ким последовал его примеру. Жужжа и скрепя искореженными в прошлых боях частями подошел к более современному носителю цифровой души и посмотрел в почти человеческое лицо.

— Ну, давай! И что ты сделаешь Дик? — стал подначивать его бывалый вояка. — Я могу всех троих вырубить за пять секунд и даже не устану.

— А как же задание? Сам будешь выполнять? А лучше пойдем с нами, ты же знаешь, что способности твоего робота дадут больше шансов на успех.

— Моя работа в том, чтобы привести вас сюда, а дальше это уже не моя война. Мне плевать кто они такие, — он махнул в сторону искрящейся молниями горы.

— Майор, ты ненавидишь этот мир с тех пор, как потерял своих детей в том московском центре оцифровки и …

— Не смей! — заорал Старс и его усиленный голос разнесся по скальной округе.

В этот самый момент АД Дика оттолкнулся хвостом и, ухватившись за плечо, резко запрыгнул за спину выведенного из себя майора. С силой обхватил руками и ногами конечности антропоморфного робота. Охотник прекрасно понимал, что не сможет причинить особый вред более мощному обладателю сверкающей брони, но этого и не требовалось. Его хвост прицелился и с силой выбил крышку на затылке Юнши.

— Ким, Бого! Быстро готовьте капсулу! — скомандовал Дик и те моментально кинулись выполнять, как будто только и ждали этого приказа. Через секунду АД Кима уже воткнул один конец соединительного кабеля в разъем капсулы, и та ожила, выпустив яркий свет наружу.

Взвыли силовые приводы азиатского андроида. Одна из угловатых рук, держащая цепкие объятия, не выдержала и отпустила. Освободившейся конечностью Старс моментально уцепился за вторую верхнюю конечность неприятеля. Подлетел вверх, используя турбины на ногах, развернулся и с силой врезался в скалу, вдавливая и без того покалеченного робота Дика в камень. Пыль и осколки острых камней разлетелись в стороны. Ловко извернулся и, оказавшись верхом на еще недавно оседлавшем его Дике, довольно произнес:

— На что же ты надеялся глупец?! — с усмешкой протяжно сказал Старс.

— Вот на это! — коротко ответил охотник.

Короткий щелчок и в незащищенный броней коммутационный порт на затылке Юнши врезался кабель от капсулы оцифровки. Раздался хруст коротких разрядов на контактах разъема подключения и неожиданно окоченевший Юнши медленно завалился на бок.

— Помоги, — быстро произнес охотник и уцепился за подставленную Кимом руку. Поврежденного АД положили в специально переоборудованную для роботов капсулу оцифровки и подключили к интерфейсу.

— Поменяй нас местами, — уверенно заявил Дик и склонившийся над ним собрат по оружию молча кивнул.

***

Больше всего это похоже на те приятные ощущения из такого далекого, но все-таки реального детства. Когда приоткрываешь глаза после долгого сна, и хочется потянуться. Не вставать сразу, а еще немного поваляться, ощущая под собой теплоту смятой пастели. Сигналы от многочисленных рецепторов Юнши врезались в сознание, давая вновь вспомнить давно забытые чувства. Все ощущения, позволяющие чувствовать себя живым, пусть даже под ним была не мягкая кровать, а твердый и холодный камень.

— Эй, мессия человечества, вставай, похоже, у нас получилось, — послышался довольный голос Бого, и по чеканящему звуку металла стало понятно, что он ударил в подставленный кулак Кима. Незыблемая традиция после каждого удачного дела.

— Дальше я пойду один, — бескомпромиссно сказал Дик и поднялся на ноги, осматривая себя.

— В смысле, один?

— Посмотрите на себя, если Старс прав, вам не пройти далеко, заявил охотник и как бы подтверждая его слова в паре сотен метров раздался оглушающий разряд молнии.

Чернеющее после попадания отверстие изверглось дымом и испаренным камнем. Ким молча кивнул и отстегнул соединяющий кабель от капсулы. Подошел к Юнши и потянулся освободить его затылок от проводов.

— Стой, мне это еще пригодится, — остановил его Дик. — Этот робот не нуждается в капсуле, здесь имеется встроенный модуль переноса данных. Буду надеяться, что он работает.

— О как! Тогда удачи дружище, я не против пожить еще немного. Будем ждать тебя здесь и держим за тебя свои стальные кулаки, — Ким хлопнул его по плечу. — Знаешь, а ведь я уже приготовился погибнуть под дождем из молний.

— Еще успеешь. Я вам советую связать старого майора или еще лучше оторвите ему голову. Так все целее будете.

— Не стоит, я все равно практически обездвижен, — послышался прерывающийся шумом помех, голос Старса. — Иди уже сынок и порви их там всех!

Несколько молний, сверкнувших подряд, вновь осветили зеркальную броню робота. Он оседлал транспортный шатл и поднялся над остальными. Прощально махнув рукой, неторопливо направился в сторону загадочного сооружения.