Охота на дровосека

Глава 29 — Битва за Разум или до последней капли бита

Уральская платформа, где-то в центре последнего города.

Не используя навыки моментального перемещения, поскольку Карен обделена сверх способностями, Дик взял первый попавшийся джет, и они рванули к центру. Свободные дороги, петляющие мимо зданий для максимального визуального эффекта, позволяли разгоняться до неимоверных скоростей. Изо всех сил надавив на педаль газа, Дик уже предвкушал свой бой. Предвкушал то, как сокрушит врага, посмевшего нарушить покой обитателей, подконтрольной ему системы. Он чувствовал Разум. Каким-то невероятным способом его личность сейчас была связана с системой, питаясь от вырабатываемой урхо-генераторами энергией и питая свой могучий меч, позаимствованный у врага.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, где был все это время? — спросила Карен, перекрикивая голос ревущего мотора.

Дик силой одной лишь мысли выключил все посторонние звуки. Теперь, как ему казалось, он может управлять даже физикой всех происходящих в Разуме процессов.

— Лучше я покажу тебе, когда мы закончим со всем этим.

— Покажу? Ты останешься со мной, после того, что узнал?

— Ну…, пока даже не знаю, — с ухмылкой произнес он, наблюдая за дорогой, и тут же получил тычок кулаком в плечо. — Вторая моя личность еще с тобой не знакома.

— Эй! Я не отпущу тебя, слышишь?

Дик не ответил девушке и коротко улыбнувшись, вновь вернул все звуки, влетающие в салон. Приближалось поле последней битвы. Еще издалека стали видны всполохи длинных лучей и вспышки защитных турелей. Агенты Статуса, как единственная преграда на защите цифрового мира Земли держались изо всех сил. Джет резко развернулся и с визгом затормозил. Продолжая двигаться в сторону возведенной оставшимися программистами баррикады, Дик выбрал из списка бронебойную винтовку и тут же подбросил ее жене. Девушка удивленно подхватила и не сбавляя темпа взобралась на удобную позицию. Сам он выхватил загадочный кольт и с прыжком очутился на самой верхушке защитного сооружения.

Со стороны образовавшегося в небесах разлома черным облаком продолжали сыпать тысячи вооруженных ботов, управляемые, возможно, реальными людьми. Дик представил, как по другую сторону экрана в специальных шлемах вышагивают тысячи сотрудников секретной службы Многоликого. А может и не представил? Картинка оказалась перед ним настолько явной, что трудно было не поверить. В задумчивости чуть не отхватил парочку разрядов от подлетающих смельчаков, но точные выстрелы Карен, вывели из строя их черные машины.

— Оператор, ты видишь их канал связи? Откуда идет управление?

— Да, каналов много, но все зашифрованы.

— Эй, ты программист или нет? Вот мой друг Тони точно придумал бы решение, но его здесь почему-то нет!

— Ха, сравнили! Тони — это легенда!

— Ну же, давай, ты агент Статуса и если переживем сегодняшний день, ты тоже станешь легендой!

— Все упирается в некий код или слово, зная которое, мы, вероятно, сможем на них повлиять, — тут же ответил оператор, услышав подбадривающие слова от нового начальника. — И да, у нас осталось мало времени.

— Что ты имеешь ввиду?

— Как и мы, они используют энергию нашей платформы. Если короче, мы не успеваем вырабатывать нужное количество энергии для такого движения и вскоре наша батарейка просто-напросто сядет.

Охотник окинул взглядом погибающий город. Одна за другой выходили из строя оборонительные программы полицейских дронов. Все меньше звучали взрывы со стороны приближающейся черной волны и все ближе она становилась. Дик понимал, что такую армаду им не сдержать.

— Оператор, знаешь, что?! А попробуй-ка слово «Ахмар», — вдруг вспомнил он код от этажа с большим боссом на верхушке секретного здания. — Стой или там было слово «Омар»?

— Дик, мне нельзя ошибаться, и попытка всего одна. После чего меня обнаружат и закроют последний возможный вариант.

Вспоминая слово, услышанное реальным мозгом, заметил приближающуюся группу, прорвавшуюся слева. Вновь достал длинноствольный пистолет Тэо и почти не целясь выпустил все шесть патронов одного боезаряда. Один за другим раздались оглушительные взрывы и от группы не осталось и следа.

— Ого! — послышался голос Карен. — Это что сейчас вообще такое было?

— А это, милая, оружие настоящего мужчины! — проговорил он фразу из одного любимого вестерна.

— Босс! Как ни странно, но среди наших языков, я нашел перевод тех слов, что вы произнесли. Если приблизительно, то в переводе с арабского ахмар — это красный, а омар — это жизнь или долгожитель, — радостно затараторил дежурный. — Так какое мне выбрать?

— Хм, — задумался Дик. — Красный у нас кристалл, но жизнь, наверное, больше подходит. А, была не была, давай «Омар».

Он переключился на общую связь и в уши тут же полилась ругань и проклятия со стороны оставшихся в строю агентов. Недолго думая, охотник прыгнул вниз и полы его плаща раскрылись, как крылья хищника. Не долетая до основания баррикады, щелкнул пальцами и с диким рыком ворвался в самое сердце сражения. Заводясь по затяжному кругу, он прицельно выпускал мощнейшие разряды из револьвера и осколки разрушенных панцирей противника сыпались градом за его спиной.

— Агенты, они у базы! Кто мо… — раздался крик о помощи.

— Всем, кто меня слышит, стягивайтесь к центру, — произнес командным тоном Дик, заглушая остальные крики в линии связи. — Держите Статус, они не должны проникнуть внутрь!

Неотрывно наблюдая за надвигающейся волной, как рой саранчи идущей к своей цели, выхватил рукоять ставшего легендарным в другом мире оружия.

— Ну что же, символ победы, пора показать, на что ты способен! — сказал он неодушевленному предмету, стараясь вложить в свои слова как можно больше смысла и героизма.

Меч не ответил даже короткой вспышкой, продолжая оставаться всего лишь куском бесполезного программного кода, совсем не круче, чем обычная зубная щетка. А в это время основная стена неприятеля неумолимо надвигалась, поднимаясь высоким гребнем над головой.

— Слушай, вот только не подведи меня сейчас, ладно приятель?! — постарался он поговорить с ним по-другому и тут же подумал, что это напоминает сцену, когда ты в стельку пьяный ждешь свою милую из душа и пытаешься взбодриться, общаясь с важной в этот момент частью себя.

Бросив попытку договориться с оружием Полониров, вновь выхватил револьвер и моментально выстрелил от бедра в того, кто оказался ближе всего. За громким выстрелом последовала вспышка и мириады искр разлетелись в стороны. Как будто по команде, черная волна рухнула и рассыпалась вниз. Дик вовремя успел щелкнуть пальцами и уже на крыше здания компании Статус наблюдал за тем, как одно верное слово может спасти цивилизацию.

— Что, все-таки «Омар»?! — ликуя, рассмеялся Дик.

— Да, босс! У нас получилось! Я отрубил их щупальца, все до единой!

— А что там с разломом в небе?

— Френк уже штопает, закрывая нарушенные алгоритмы.

— Ну, хорошо, скажи ему, что он реабилитировался.

Не успел Дик насладиться красотой гибели бездушного врага, как чьи-то крепкие руки приподняли его сзади и с силой обняли.

— Бого! — выкрикнул он, разглядев на кисти руки тату в виде геометрического орнамента.

— Привет Дик! Ты все-таки выжил.

— Нет-нет, этот парень мой! — послышался голос Ричардсона, считавшегося погибшим, и парень с внешностью мексиканца подбежал к нему, улыбаясь во всю ширину кривых зубов. Молча обнял и пожав руку крабом, искренне сказал: — Спасибо дружище! Если честно, после удара молнии думал, что все, закончилось мое цифровое существование.

«Странно», — подумал Дик, — до этого ты даже не всегда со мной здоровался, а стоило спасти тебе жизнь…

— Да что ты, любой поступил бы на моем месте так же, — сказал он обычную в этот момент фразу и с иронией добавил: — Не хочешь сменить имя на Хеппи?

— Ха, видимо, теперь придется. Знаешь, но все это сделал ты! И никто из нас не справился бы лучше. — воскликнул тот и остальные подтвердили его слова громким ликованием.

Вслед за радостными криками оставшихся в строю сослуживцев раздался грохот и вместе с ним в опасной близости вспыхнул мощный удар молнии. Привычные к опасности, агенты сразу же схватились за оружие и быстро рассредоточились. Из облака пыли и дыма появилось существо, давно знакомое охотнику. Полонир в черной глянцевой броне грозно посмотрел наверх и, долго не раздумывая, направил свою пушку в здание компании. Удар и стены сотряслись, выдерживая первую программную атаку чуждого алгоритма.

— Эти твари еще пять минут назад нас снаружи чуть за горло не взяли, но потом, как по команде куда-то исчезли, — процедил один из охотников, держа на мушке слугу Многоликого.

— И много их было? — спросил Дик и не успел он услышать ответ, как череда из десятка разрядов заполнила цифровое пространство.

— Оператор, мы можем что-нибудь с ними сделать?

— А…, похоже, что нет босс! Они действуют самостоятельно и их сдерживает лишь физика нашего пространства.

— Физика говоришь, значит они могут здесь не больше, чем мы. Эй, парни, что приуныли, давайте врежем оккупанту-переростку! — после этих слов, Дик перемахнул через невысокую ограду и через мгновение, уже стоял перед возвышающимся гигантом у основания здания.

— Ключ! — взревел Полонир, намекая выдать коды доступа для взлома системы Разум и быстрого поиска того за чем они пришли.

— Помнится, где-то я это уже слышал, — нагло заявил охотник и выхватил второй рукой крестовину неработающего меча. — Эй, а ты Полонира Арта случаем не знаешь? Так вот это я ему конечностей поубавил! Если хочешь остаться при всех своих, тикай отсюда по добру!

— Мы все Полонир Арт, — коротко ответил обладатель черных лат и выставил перед собой ствол орудия диаметром с добрый метр.

Только в этот момент Дик понял, что обе руки заняты и что бы щелкнуть пальцами, придется что-то выбросить. Ловко уворачиваясь от вероятного удара, взмахнул рукой с артефактом и отпрыгнул в сторону. Яркий свет, сопровождаемый жужжащим звуком, на короткое время осветил всю округу. Готовый вновь сорваться с места, Дик с опаской повернулся. Некогда уверенно стоящее на огромных ногах тело неожиданно рухнуло сперва на колени, а затем и лицом вниз, поднимая виртуальную пыль вокруг себя.

— Смотри, ты видел? Он завалил его! — послышался окрик одного из последней заставы, оставшиеся на крыше. — Мужики, мочи их!

— Эй, приятель, среди вас, вообще-то, и дамы имеются! — послышался недовольный голос Карен и с эхом раздавшаяся серия выстрелов выдала ее местоположение.

«Моя красавица!» — довольно подумал охотник и, схватив двуручный меч удобнее, выбрал для себя следующую цель.

Все оставшиеся в строю пулеметы застрочили, осыпая нового врага программными ударами. Почти все пули, попавшие в цель, звонко отбивались от брони, не причиняя должного вреда. Заслоняясь щитами, великаны продолжали свое неторопливое наступление и лишь редкие выстрелы снайперов били точно в цель, заставляя противника менять направление.

Дик шел напропалую, стараясь как можно больше поразить противника и при этом самому не попасть под чудовищные выстрелы гигантов. Используя всевозможные примочки и читы, так щедро выделенные хакерами Азии, он ловко избегал попаданий или просто прикрывался невидимым куполом, оказываясь со всех сторон залитым плазмой накатившего удара. Один за другим его тяжелые враги падали к ногам, не выдерживая воздействия оружия, которое еще недавно им же и принадлежало. Дик чувствовал свое превосходство и это добавляло морального духа в бою.

— Милый, похоже я попала! — добрался до него прерывающийся растерянный стон Карен. — Я в окруж…, мне не выбраться, так что дальше без меня!

— Оператор! — завопил по общей связи Дик и в сторону, где пряталась девушка тут же устремились два потрепанных дрона. — Вытащи ее!

Отвлекаясь на призыв о помощи, упустил из внимания переломный момент. Неожиданно для всех защитников, гиганты неторопливо принялись отходить назад, отступая от заветного центра Уральской платформы.

— Что, получили? — закричал кто-то из бойцов. — Валите в свою задницу, из которой вылезли!

Дик понимал, что все не с проста. Ну не могут Полониры просто сдаться, учитывая их возможности и вообще вероятное бессмертие. Он быстро огляделся, ожидая удара чего-то нового и более сильного, чем они. Спрятал револьвер и моментально переместился на ближайший, наполовину разрушенный торговый центр, с обзорной площадкой на самом его верху. Тяжелые тучи надвигались со всех сторон горизонта, ухудшая видимость в и без того наползающих сумерках.

— Паша, — первый раз он обратился к оператору по имени. — Не молчи, прошу тебя, что происходит?

— Я не понимаю босс! Похоже кто-то из наших, судя по возможностям, влияет на погоду и это точно не от сюда.

С силой сжимая двумя руками черную рукоять меча, охотник вновь пробежался взглядом по горизонту. Удалившиеся на довольно большое расстояние Полониры, спокойно стояли, как будто ожидая чего-то. И это что-то появилось. Заполняя красным светом густой туман и опустившиеся облака, двигался тот, что все это устроил. Дик многократно увеличил изображение и на секунду оцепенел.

Анир двигался медленно и целенаправленно. Его идеальное лицо еле заметное из-под красного капюшона не выражало эмоций. Длинный плащ неторопливо развивался в несуществующем воздухе, разлетаясь в стороны дымящимися лоскутами. Тот как будто парил, вытянув одну руку вперед и только проследив, куда она направлена Дик заметил перед ним человека.

— Тони! — вырвалось у него, когда он разглядел лицо друга.

Восставшее божеством чужого мира целенаправленно двигалось вперед, заслоняясь обычным аватаром лучшего программиста системы.

— Я могу снять его. — пробубнил один из снайперов.

— Только хакера не задень, — процедил ему в ответ Дик и направился прямиком к краснеющему издалека плащу Анира.

Выстрел. Еще один и серия из нескольких со стороны Карен. В одно мгновенье Тони поднял руки как дирижер перед оркестровой ямой и стал выкручивать пасы, больше похожие на движения шамана, обладающего навыками боевого искусства Китая. Стало заметно, как еще на подлете все пули расплавились о невидимый барьер, построенный программистом. Недолго думая, тот сразу же ответил и сотни программных кодов в виде снарядов разлетелись по округе. Взрывы раздавались один за другим, не давая поднять головы. Свет неба заметно потускнел, отдавая всю энергию угасающей системы хакеру, который еще недавно сам ее строил и защищал. Неаккуратная попытка поразить приближающуюся пару из ракетницы стоила агенту жизни и от крыши здания сорвался большой кусок стены. Защитный контур Статуса рассыпался, как песчаный замок от большой волны.

— Да чем же его бить-то? Ни один из наших кодов не действует! — прохрипел голос оператора в сознании и с горечью добавил: — Вот из-за таких предателей и проигрываются войны.

— Тони не предатель, — спокойно ответил по общей связи Дик и заслоняясь щитом азиатских хакеров в одной руке вышел на последний бой, сжимая в другой легендарный меч. — Он кукла в руках этой твари!

Продираясь сквозь массированную атаку друга, ставшего идеальным оружием в руках богов, пытался подобраться как можно ближе. Примерно понимая, на какой длине заканчивается граница поражения клинка, в несколько прыжков оказался совсем близко и уже готов был нанести удар, как его сковала сила, гораздо искуснее любых азиатских игрушек.

— Тони! Не позволяй ему…, — с трудом пробубнил охотник и его тело окончательно застыло.

Обездвиженный Дик, увидел, как Лицо Тони в нескольких метрах от него исказила ненависть, и невероятная ярость в попытке освободиться от виртуальных пут Анира, следующего позади, но приказ уже отдан, и он должен убить своего друга. Руки программиста совершили несколько круговых движений, собирая остатки ценной энергии и фокусируя их для удара. Замах правой руки и…

***

После мощной волны Тони, все силы и возможности покинули его, разбиваясь вдребезги о сокрушительный удар хакера. Лежа на боку посреди автострады, Дик судорожно думал, какой должна быть его последняя мысль. Совсем не хотелось верить в пустоту после смерти, но хотелось верить в новый, более совершенный мир, который непременно должен ждать каждую душу, пусть даже цифровую.

Предаваясь поиску истины заметил, как в темноте угасающего интерфейса системы Разум неожиданно показался яркий огонек, затем еще один, потом снова. По всей длине широкого проспекта центральной улицы уральского мегаполиса вдруг заработали транспортировочные рамки, как бы перемигиваясь друг с другом. Дик с ужасом попытался представить, что еще может случиться, но ничего на ум не приходило. Совсем недалеко от заветной цели, движение алого света остановилось и уже сам Анир стал озираться по сторонам в попытке понять, что происходит.

— Этот код придумал я, мой несмышленый недруг! — послышался усиленный в сотню раз голос Роберта Гранта. — Здесь я царь и бог!

После этих слов рассвет стремительно вернул небеса на место, разрывая темноту на ускользающие кусочки, прячущиеся в тени зданий. Как глоток свежего воздуха, энергия, взявшаяся ниоткуда, полилась по жилам уже почти уснувшего аватара охотника. Осторожно приподнялся на локтях и перед его взором развернулась поистине эпическая картина: Роберт Грант неторопливо вышел из ближайшей рамки, опираясь, как обычно на свою трость и с ухмылкой посмотрел на возвышающегося рядом Анира, просочившегося в систему Разум. Тот завис над поверхностью и лоскуты его красного плаща поласкались в несуществующем ветре.

— Что можешь ты, жалкое создание, называющее себя богом? — прозвучал низкий голос обладателя древнего разума.

Направив тело измученного хакера, попытался атаковать, но хватило одного взмаха руки старика, что бы тело хакера просто исчезло из вида.

— Да хотя бы вот так, — злобно ответил Грант и выставил перед собой свою бамбуковую палку. — Или вот так!

Из трости вырвался залп, прогремевший на всю округу. В один момент полопались все стекла на ближайших зданиях, ссыпаясь мириадами сверкающих кусочков. Тело Анира отлетело на добрую сотню метров и рухнуло на пыльный асфальт идеальной дороги. Тут же оживились Полониры и, направив свои орудия, быстрым темпом стали приближаться. Как бы в ответ на их реакцию, вновь замигали арки и из каждой посыпали вооруженные люди. Послышались команды и сотни прибывших солдат Скандинавской и Нью-Йоркской платформ принялись отражать очередное нападение на Статус. Неожиданный поворот застал врасплох армию почти победившего бога и Дик стал свидетелем того, как великая раса Полониров пустилась в бегство, бросая своего предводителя на волю судьбы. Охотник поднялся на ноги и посмотрел на Роберта Гранта. Тот махнул рукой в ответ и неторопливо направился к бездыханному телу агрессора.

Охотник нагнал его и, поравнявшись, спросил:

— Что произошло?

— Каждый из нас выполнил свою роль, Даниил. И теперь нам предстоит поставить жирную точку. Я сумел разгадать шифр кода их системы благодаря записям на твоем носителе в Нью-Йорке. Да, там действительно было много чего полезного.

— И что теперь?

— Теперь, я думаю, мы можем диктовать условия.

После этих слов, он ткнул лежащего на потрескавшейся дороге Анира и тот, контуженный после сильнейшего удара, медленно попытался подняться, но тут же рухнул снова. Его лицо наконец-то приобрело эмоцию. Ярость. Не привыкший проигрывать, обладатель красных одеяний вновь сделал попытку и резко вытянул руку.

— Хех, ты, наверное, ожидал, что из протянутой кисти тут же польется твоя красная злоба и испепелит всех вокруг? — злорадно усмехнулся старик. — Нет, дорогой, теперь мы тебя в зоопарк посадим и будем пальцами тыкать, показывая детям, что бывает, если нехорошо себя вести.

— Лучше отдайте его нам, — послышался спокойный голос позади них.

Оба резко повернулись и перед их взорами предстал еще один Анир, но в белых одеяниях. Дик сразу же узнал в нем того, с кем они общались, пребывая в красном мире. Он медленно подплыл к ним, появившись ниоткуда и с еле заметной улыбкой произнес:

— Если желаете, я помогу вам здесь все восстановить, но вы отдадите мне его.

— Вот, теперь это больше похоже на диалог и поиск компромисса! — воскликнул Роберт Грант и подмигнул Дику. — Знаете что, милейший, у меня есть свои предложения на этот счет…

Дик не стал вникать в разговор двух титанов и порыскав взглядом по верхушкам разрушенных зданий, бросился искать свою Карен. Ориентируясь на метку в карте своего интерфейса, быстро добрался до нужного места. Девушка неторопливо плелась вдоль улицы, закинув длинную винтовку себе на плечо. Увидев Дика, скинула свою ношу и бросилась на шею возлюбленного.

— Что там происходит? — спросила она спустя минуту, кивая в сторону центральной площади.

— Я думаю, сейчас эти боги перекраивают наш мир и пытаются сделать его лучше.

— Уж лучше власть людей, чем богов! — утвердительно заявила она и страстно поцеловала своего цифрового мужа.